Текст книги "Всеволод. Граф по «призыву» (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Натиск нежити казался бесконечным. Взамен уничтоженным телам и скелетам шли новые. А разбросанные по всей округе кости и шмотки гнилого мяса угрожали при первой же возможности снова быть задействованы в этом пакостном деле. Спасало лишь то, что жрецы Дол-Гула не лезли под обстрел, опасаясь за свои шкурки.

Зря они так. Их ведь ждали. Очень. И когда окончательно соскучились, решили поискать, пройдясь беспилотником по периметру территории, прилегающей к предполью обоих замков. И они нашлись! Спрятались, понимаешь ли, в складках местности и укрылись клубящейся тьмой. Целые участки непроглядного мрака хорошо высвечивались ультрафиолетовым фонарем с беспилотника. Такие места слишком уж выделялись на фоне остального ландшафта.

А потом? А потом был суп с котом. Точнее с «Подносом». И не суп, а рагу или даже фрикасе. Готовили, к сожалению, неспешно за неимением большого количества «поваров». Сам-то по себе 82-мм миномет, конечно, не был тяжелый. Всего сорок два килограмма. Но вот боеприпасы под него очень увесисты и «улетают» в расходе слишком уж быстро. Поэтому Всеволод взял всего три такие игрушки – по одному в замок и штуку в крепость. Этакое спецсредство на всякий случай. Или, на худой конец, «длинная рука», способная надежно доставать противника за пределами поражения АГС-30 и Корд.

Выявив «замаскированные командные пункты» противника, штаб обороны связался с военными инструкторами, что курировали оборону непосредственно в замках. И те работали по целям. Благо, что установленный во дворе замка миномет мог и один человек обслуживать. Да как обслуживать! Песня! Трехмерная карта местности уже была снята. Поэтому штаб передавал инструктору только углы, «заряд» и регулировал количество «подач», то есть, мин, отправляемых по тому или иному квадрату.

Эффект превзошел все ожидания! Четверти часа не прошло, как нежить сбавила напор. А через полчаса так и вообще – остановилась. Беспилотник же показывал – на выявленных позициях больше не было клубящейся тьмы. Вместо нее имелись тела. Много. Какие-то вповалку лежали, какие-то шевелились...

Высший аркан Шар спадал медленно и неохотно. Видимо эта божественная анархистка не желала просто так сдаваться. Но адептов, представляющих ее интересы, ей явно не хватало для удержания столь сложного и мощного плетения. Впрочем, боролась она до последнего, потому как окончательно спал аркан лишь утром. Утром, которое не принесло никакого облегчения…

– Сосна! Сосна! Я Ядро! Прием! – Раздался громкий голос из рации. Всеволод дернулся, просыпаясь. Задремал. Вот так. Сел и тупо заснул прямо на стуле. Сильвана тоже вон лицо терла – явно присоединилась к мужу в этом благодатном занятии.

– Я Сосна. Прием.

– У нас тут вторая часть Марлезонского балета начинается…

– Что это такое? – Спросил Всеволод, войдя в штабную залу и взглянув на экраны. Там отображались большие такие порталы, кроваво-красного марева, уверенно возвышающиеся над местностью. И не так чтобы и далеко – всего в каких-то пяти километрах от ворот обоих замков. То есть, и рядом вроде, а ничем не достать.

– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет… – начала тихо бормотать Сильвана.

– Что? – Спросил обернувшийся к ней муж.

Но та каким-то безумным взглядом смотрела на экраны, бормотала и пятилась. Хуже того – побледнела совершенно. И вон как крупная дрожь ее колотит.

Граф отгородил ее от дисплеев своим телом и прижал к себе. Дрожь это не уняла, но хоть эскалацию прекратило.

– Милая, что с тобой?

– Нет. Нет. Нет. Нет…

– Командир, – уведи ее, произнес Валентин Петрович. – Она как увидела тех уродцев, что через порталы лезут, так и побледнела вся.

– НЕТ! – Взревела Сильвана. – Не оставляйте меня одну! Я не хочу! НЕТ! НЕТ! НЕТ!

– Тихо, тихо моя хорошая. Что ты? Никто тебя не оставит. Я буду с тобой. Обещаю. Чтобы ни случилось.

– Правда? – Прервав свою истерику, спросила супруга.

– Да. Да. Конечно. Как я могу тебя оставить? Чего ты так испугалась? – Спросил и почувствовал, как дрожь в теле Сильваны усилилась.

Путем простого, но тяжелого давшегося опроса, удалось выяснить, что это армии тварей Бездны и демоны Пылающего легиона. Именно они, ударив сообща, в свое время сокрушили высших эльфов, взяв их последний оплот – столичную крепость Анор. Вот там то Сильвана в свое время и погибла жуткой смертью. Потеряла сознание от магического истощения во время битвы. А когда очнулась – оказалась замурована в какой-то внутренней комнате. Связанная по рукам и ногам, с кляпом и ошейником, блокирующим поступление маны. Там она и умерла от голода и жажды. В одиночестве. В тишине. В ужасе. И кто так с ней поступил она не знала.

На Северный замок надвигался Пылающий легион. Это было целое море разного рода демонов, над которыми как башни возвышались рогатые тела самых крупных из них. Жуткая даже на вид картина. Прямо Апокалипсис какой-то. Хорошо хоть ничего летающего из портала не вылезло.

Южный замок стоял перед угрозой натиска совсем другой орды. Мрачной и… болотной что ли. Куча каких-то непонятных опасный тварей, среди которых Всеволод смог хоть как-то идентифицировать только минотавров и гидр. При меньшей яркости и лихости, твари Безды выглядели куда опаснее и неотвратимее. Особенно в той связи, что их даже на глазок было на существенно больше. Да, большая часть таких тварей – это мелкие зубастые шпендики. Но их было много. Очень много. По истине много. Даже орды скелетов терялись на их фоне.

Но был и плюс. Причем замеченный сразу. В отличие от нежити этот враг был куда менее дисциплинированный. Особенно примитивная массовка. Безгранично злая и голодная она охотно набрасывалась на своих же тяжело раненых или убитых собратьев, в мгновение ока обгладывала их до костей. Из-за чего шли постоянные заминки, перемежаемые драками, в том числе массовыми, которые доминирующие особи были вынуждены пресекать.

У Всеволода от вида этого кошмара волосы дыбом становились. Да. Пока Корды и АГСы справлялись. Но ключевое слово – «пока». Уже сейчас было видно – все слишком напряженно. А главное – сколько их всего там вылезет. Ну и рецептов по приготовлению этого блюда пока не было…. Поэтому, немного подергавшись, он накрыл кольцо Ллос ладонью и мысленно произнес:

«Как у тебя дела?» – И тишина в ответ, хотя паучок сдавил своими лапками палец, показывая, что связь установлена. – «Нас атакуют армии Пылающего легиона и тварей Бездны. У Сильваны паника…»

«Помочь не смогу…» – тихо и безрадостно отозвался Ллос.

«Совсем прижали?»

«Мои дети перешли на сторону Дол-Гула и Шар. Их общая мощь непреодолима… Меня сковали их силы. Город держится… Пока… без моей помощи он простоит дня два… может три, не больше… Триль просила переправить к тебе детей дома, но теперь это лишено смысла…»

«Почему? Я справлюсь! Это всего лишь куски мяса»

«Да что ты о них знаешь?!»

«То, что их можно убить!»

«Всех можно убить…» – каким-то пустым голосом произнесла богиня.

«Але! Девочка! Ты что, собралась помирать?» – Ллос промолчала. Ей нечего было ответить на такую реплику, а лишних сил на наказание за дерзость, видимо, не было. Всеволод же, чуть подумав, продолжил: – «Помнишь ты подслушала мой разговор с Ридлианом на стене замка?»

«Да… Не выйдет…»

«Слушай! Помощи ждать неоткуда! На Холиндел напали наги. У них там такая жара, что не пересказать. Зеленые стены уже пали. У королевства дела не лучше. На побережье высадилась армада пиратов моря мечей, а от гор наседает нежить. Идет страшная резня. Даже его королевская крепость – и то – в осаде. Нам не на кого надеяться. Мы должны сами выкручиваться!»

«У меня нет сил… совсем… я не смогу…» – сказала богиня и разорвала связь.

– Вот черт! – Воскликнул раздраженный граф. – Так, сиди тут! – Указал он жене. – Сиди! Я по делам. Скоро вернусь.

А потом развернулся и вышел. Короткая прогулка. И вот он уже в подвале, в алхимической лаборатории, где последнее время часто «зависал» дракон.

– Паарнахтур, – произнес Всеволод с порога. – Думаю, это конец. Помощи ждать неоткуда. Нужно готовиться к эвакуации.

– К чему? – Удивился дракон.

– Не уверен – продержимся ли мы до вечера. Нужно уходить. Вопрос только куда. Не думаю, что нас оставят в покое в этом мире – потеряв графство, мы станем слишком уязвимы для врагов. А в моем мире нам будет обеспечена хоть какая-то, но безопасность. Запасы маны пока есть, мы ведь ее почти не используем. Минут на десять работы портала должно хватить.

– У тебя там нет маны, – горько усмехнулся он, –  а ты теперь – волшебное существо – эльф. Притом высший. Пока был человеком – да, мог сбежать. А теперь нет. Поздно. Я там загнусь через неделю. Ты максимум через две. Даже Элианна, хоть и выживет, но уже через месяц потеряет свои способности к трансформации, оставшись в животном облике, в котором находилась.

– Но Вика…

– ОНА БОГ!!! Ей можно так развлекаться! Нам – нет. Даже если мы возьмем накопители – не поможет. Сколько мы на них протянем? Месяц. Если повезет – два. И все. Там ведь маны нет, а значит очень «голодная» среда, которая станет сильно разряжать накопители.

– Вика нас вытащит, после того, как все закончится.

– Если она к тому времени не закончится сама. Ты ведь пришел не просто так, а поговорив с ней. А значит, что? Правильно. Она в… хм… очень трудном положении. Что? Детишки против мамы повернулись? Ведь с ней ушли не все отпрыски их совместного с Корелонном брака, а только те, кто сам и всей душой принял тьму. В отличие от матери, у которой просто не было выбора. Не знаю, выживет она или нет. Это весьма неопределенно. Но даже если устоит, то обессилит до последней крайности. А значит вытащить нас не сможет и подохнем. Как и жена твоя. И многие из тех, кого ты с собой заберешь туда, спасая. Вот я и спрашиваю – ты хорошо подумал? Как по мне – я лучше тут подохну.

– Ты же можешь улететь!

– Я принес полную клятву службы графу Ро. И ты не посмеешь меня от нее освобождать. Потому как в этом случае я окажусь в руках родичей. А это хуже, чем пойти в твой мир.

– И что с той клятву? Мой приемный отец умер и ничего не случилось.

– Его отравили, не покушаясь на завоевание. То есть, не угрожая силовым захватом титула графа Ро… и даже самому существованию графства. А Пылающий легион и твари Бездны вариантов трактовок не оставляют. Это завоевание с целью уничтожения. И я не смогу улететь. Просто не смогу. Не забывай – падения графства – автоматически освободит меня от клятвы. Так что лучше так – в бою подохнуть. Оно всяко быстрее и проще.

– Проклятье! – Прорычал Всеволод и со всей дури врезал по каменной стене. Рука, разумеется, такого обращения не одобрила и травмировалась. Но ненадолго – Паарнахтур ее легко и быстро вылечил. – Спасибо, – печально произнес граф. – Как же все глупо выходит…

Глава 10

Всеволод вернулся в ЦКП в как можно более бодром виде. Да, на душе кошки скребли от чувства безнадежности, но демонстрировать это другим и, особенно жене, не хотелось. Итак, все перепуганы. Но ее обмануть не удалось. Один взгляд ему в глаза. И Сильвана, опустив плечи, вся поникла.

– Как продвигается бой, – скрипнув зубами, поинтересовался Всеволод у Валентина Петровича.

– На Юге все хорошо. Эти твари почти неуправляемы. Короткая очередь по гидре, и она превращается в живой копошащийся комок чудовищ. А другие вступают с ними в бой за право откусить от нее кусочек. Продвижение практически прекратилось.

– Бред какой-то… зачем вообще такие войска вводить в бой? – Удивился граф.

– Магия, – тихо прошептала Сильвана. – Она почти бессильна против них. Только высшие арканы. Да и то – очень скромно. Для нас твари Бездны были намного большим испытанием, чем демоны.

– А у нас магии нет, – усмехнулся Всеволод. – Хорошо. Очень хорошо. Хотя бы один фланг удалось стабилизировать. Что с севером?

– А вот там все плохо.

– Насколько?

– Мы попытались повторить тактику, но она не дала результата. Обстрел самых крупных демонов приводил к тому, что они падали. И их также облепляли мелкие чудовища. Но вместо того, чтобы жрать, они отдавали им свои жизни. В итоге эти гиганты вновь поднимались. Даже после тяжелых повреждений. И, в отличие от тварей Бездны, эта орда намного более управляема.

– Хоть одного удалось нормально свалить?

– Двух. Полностью снеся им голову удачными очередями. После этого они уже не встали.

– Повторить пытались?

– Да, но это сложно. Перед ними хитрые щиты. Много пуль отклоняется…

– Из одного пулемета?

– Да.

– Так сосредотачивайте на одной цели всю огневую мощь.

– Но… их слишком много!

– Поэтому и сосредотачивайте! Мы значительно слабее, а потому должны концентрировать силы и бить кулаком, а не пальцем тыкать в растопырку. Чем больше мы повалим этих гигантов, тем потом легче будет.

– Когда потом? – Нахмурился Валентин Петрович.

– Когда придется отступать из замка в крепость. Мы, вероятно, его не удержим. Но чем большего урона мы им сейчас нанесем – тем лучше. Действуйте.

– Есть, – козырнул Валентин Петрович, потянувшись к рации. А граф вышел в соседнюю комнату. Десять минут. И, с помощью слуг, ему удалось впихнуть себя в крепкие латы. Высокая готика из нержавейки. Вещь! Красиво, легко и эффективно. Если, конечно, по тебе из мушкетов не стреляют.

В таком виде Всеволод и вернулся на ЦКП. Латник с двуручником на плече – пламенеющим цвайхандером из прекрасной стали, закупленном там же, где и доспехи – на Земле. Все честь по чести. И клыки, и рикассо и удобная, большая рукоятка, и клинок, выполненный в стиле истинного фламберга, при котором изгибы обеспечивались ковкой, а не выпиливанием кусочков металла. В общем – не меч, а красота, особенно в сочетании с доспехами.

– Что там на севере? Есть успехи?

– Кое-кого завалили, но с левого фланга пять гигантов вошли в мертвую зону. Прошли вдоль стены и ломают ворота. На огонь и легкие фугасы им плевать. Даже не замечают.

– Винтовками с боковых башен пробовали достать?

– Пробовали. Даже из твоего «карамультука» разок пальнули. Бестолку. Одиночные пули отклоняются их щитами. Не получается, видимо, создать перегрузку.

– Принято, – кивнул Всеволод.

– Паарнахтур выступил туда со своими скелетами. Попробуют принять их во дворе.

– Хорошо, – кивнул граф и, развернувшись попытался куда-то пойти, но его остановил душераздирающий крик жены:

– НЕТ!!!

– Что, нет?

– Не ходи туда! Прошу! Ты обещал не оставлять меня одну!

– Я и не оставляю. Или ты думаешь, я доспехи просто так надел? Нет! Чтобы сквозняком не продуло.

– Хватит!

– Хватит, так хватит, – пожав плечами, ответил граф не оборачиваясь, и пошел вперед.

Она еще что-то пыталась ему кричать. Но все бестолку. Пыталась догнать. Но также тщетно. На нее навалилась Энфель и Элианна, сдерживая от дурного, безумного поступка. По идее сильный маг мог бы помочь там, в бою, но Сильвана была явно не в себе. А значит вероятный вред от нее превышал возможную пользу.

– Андрей, вколи ей успокоительного, – тихо шепнул Валентин Петрович, которого бьющаяся в истерике баба в штабе совсем не радовала. И без нее тошно.

– НЕТ!!! – Взревела Сильвана, резко отбросив и Энфель, и Элианну. После чего спокойно села и произнесла: – Я в порядке. Никаких успокоительных.

– Точно?

– Точно, – твердо произнесла графиня, внутри которой все сжалось от липкого ужаса. Лучше уже погибнуть в бою, чем оказаться по доброте душевной успокоенной… и снова очнуться в замурованном каменном мешке…

Всеволод добрался до стены Северного замка и с интересом наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной. Шепот Илуватора позволял видеть и чувствовать много больше других. В том числе и камер. Все мелкие тварюшки этого демонического войска были словно разделены какими-то зональными аурами между рогатыми гигантами. То есть, гибель одного не приводила к утрате контроля над остальными, а передавала их ближайшим «управляющим центрам».

Бах! Бах! Бах! Бил в ворота один из этих рогатых. Бах!

И они, наконец, не выдержали, вывалившись внутрь. Точнее не сами ворота, которые были магически укреплены, а каменная кладка, куда их крепили. Раскрошилась и позволила, погнув опорные балки, выдавить ворота внутрь.

Рогатый радостно взревел. Но в проход не рванул. Туда устремилась лавина мелочи. Прямо в объятья дракона, стоящего на острие полукруглого построения из семисот «скелетов». На самом деле големов. Но об этом мало кто знал.

Граф забрался на надвратную башню и смотрел на драку сверху. Дракон в своем истинном облике оказался маленький. Нет, ему бы тогда в пещере и его хватило. Но тут лучше бы кого покрупнее с чешуей, которую вот так не смогли бы вырывать демоны своими клыками и когтями. Прошло всего лишь пять минут боя, а вся морда и шея у него уже – одна сплошная рана. Да и «скелетов» изрядно проредили. Даже несмотря на то, что они вели очень хорошо организованный строевой бой. Копья, щиты, мечи. Все по уму. Никакого глупого геройства и самодеятельности. Но и это не помогало. Да, позволяло продержаться чуть дольше, однако, противников было слишком много…

И вот – взревев в очередной раз – в выбитые ворота пошел рогатый. Мелкие демоны уже пробили бреши в построении «скелетов» и теперь стремительно заполняли двор замка, пытаясь сходу идти на приступ стены, пробиваясь по узким подъемам.

Каждый шаг этого гиганта чувствовался даже Всеволодом, стоящим на башне. Слишком массивен. И вот загривок этого чудовища появился в поле зрения графа…

Какой черт его дернул это сделать – он и сам не понял. Просто тело само подалось вперед. Прыжок. И, после непродолжительного полета, двуручный меч воткнулся противнику в шею. Да не просто так, а усиленный массой тела и доспехов, и чуть разогнанный свободным падением. В общем – красота. То есть, по самую рукоятку вошел. Даже клыки и рикассо «утопли» в мясе.

Мгновение.

И эта огромная туша, даже не вскрикнув, вздрогнула и стала заваливаться вперед. Прямо на своих же демонов.

Шмяк. И граф словно ошметок грязи слетел с этого гиганта, растянувшись в пыли. Без своего оружия – оно ведь осталось в шее. Хорошо хоть доспехи практически не помяло. А то бы было туго.

Демоническая мелочь мгновенно потеряла интерес ко всему вокруг и бросилась к рогатому, облепляя его бьющееся крупной дрожью тело. Тела их таяли. Словно поглощаясь прикосновением. Но толку это не приносило – меч же оставался на месте. Разве что тушу потряхивало от неудачных попыток восстановиться.

Всеволод встал. Окинул взглядом поле боя и, выхватив жертвенный кинжал Ллос, висевший у него на поясе, атаковал лежащего гиганта.

– Deus vult, твою мать! Deus vult! – Прорычал он и всадил кинжал трясущемуся телу в затылок. И заорал. Сильно. Потому что это было больно… чудовищно больно… почему-то…

Он прямо увидел, как из поверженного врага потянулись в кинжал и мана, и вся… жизнь… увидел тонкие, едва различимые линии, ведущие к подчиненным ему существам. Бедные монстрики усыхали прямо на глазах, скукоживаясь в комки пергамента и костей. А вой и стон стоял – жуть! Аж кровь в жилах стыла.

И вся эта энергия стекалась в рогатого, а потом в кинжал, из него в руку парня… Куда там она девалась дальше – не понятно. Но Всеволоду было очень тяжело удерживать эту железку в руках. Хотелось бросить, но подсознательно понимал – нельзя. Да и не сможет – богиня не даст. Видно ей было очень хреново, поэтому она присосалась к этому корытцу силы, словно изголодавшая стая поросят. Не только выжирая все, но и вылизывая силу до последней капли.

Секунда. Вторая… Пятая… Пятнадцатая. И вот, внезапно, все прекратилось. В глазах у парня к тому времени все потемнело, в ушах шумело, а сердце колотилось бешеным отбойником…

Вот кто-то открыл ему забрало шлема и чья-то ладонь нежно прикоснулась к его коже. Раз. И попустило. А перед глазами оказалась Сильвана, смотрящая на него обеспокоенным взглядом.

– Я же сказал сидеть в штабе!

– Ты обещал, что никогда меня не оставишь одну. И ушел!

– Возвращайся! Тебя же убьют!

– И пусть! – Упрямо произнесла она. – Я с тобой. До конца. Ты обещал!

Всеволод только набрал рот в легкие, чтобы наорать, но тут зашипело радио, вызывая «Сосну». Оказалось, что остатки дома лё Крё просят принять их. Баронство было расположено на побережье, поэтому попало под самый страшный удар пиратов. Из всей семьи эредаров выжил только Велен да старшая из его сестер – Глорисса, оставшаяся молодой вдовой даже толком и не насладившись замужеством. Все сыновья лё Эрда погибли в той мясорубке.

Граф дал «добро» на принятие беженцев. И медленно огляделся. Дракон лежа на земле и тихо, едва различимо выл, словно побитая собака. Но оно и понятно, эти злодеи умудрились знатно его ощипать, повыдергивав немало чешуи с морды, шеи, груди и лап. Рядом толпилось около двух сотен «скелетов» – все, что от них осталось. Ну и широкое поле сушеных трупиков. А демоны… они почему-то не лезли в арку, столпившись перед ней в нерешительности.

Пользуясь этим обстоятельством, бойцы, под руководством военного инструктора, спешно меняли позиции, перетаскивая пулеметы и АГСы на запасные огневые точки. Всеволод тоже не стал медлить и выдернул жертвенный кинжал Ллос из высушенной туши гиганта. Убрал его в ножны. Поднатужился. С трудом вытащил меч, явно зажатый позвонками…

– Успел! – Раздался крик Велена.

Граф обернулся и скептично посмотрела на барона. Вид у него был помятый. Но вполне боеспособный.

– Соболезную, – произнес Всеволод. – Не рискуй. Вернись в крепость. Ты хочешь оставить сестру сиротой?

– Нет. Она не простит. Ты снова нам помог. Мы в неоплатном долгу перед тобой.

– Не спеши говорить про долг. Я тебе невесту нашел. Как бы не передумал с обещаниями. Она та еще стерва.

– Невесту?!

– Мою сестренку – Энфель. Темные эльфы ведь совместимы с эредарами?

– Да… – как-то растерянно произнес Велен, явно выбитый из колеи этим известием.

– Ну вот и хорошо. Отдашь долг, взяв эту дурынду в жены.

И тут от арки послышались громкие хлопки аплодисментов. Всеволод и Велен резко развернулись, принимая боевые стойки. Сильвана просто напряглась, подготовившись поддерживать парней. Но драки не получилось. Рогатый гигант, удивительно бесшумно туда просочившийся, поплыл, превращаясь в… эредара.

– Мертвец, – произнес он, обращаясь к юному барону, – ты можешь уйти.

– Даже если я хотел бы, меня держит долг крови. Но я не хочу. Я буду сражаться за своего друга.

– Что?! Ты дерзишь мне?

– Следи за языком! – Рявкнул на него Всеволод. – Ты на моей земле! И не смей обращаться к моему другу, называя мертвым! Он живее всех живых. И если твои глаза этого не видят – протри их.

– А то что? – Усмехнулся он. И в этот момент с поля боя начали раздаваться звуки, восставших гигантов. Характерный такой рев. Его уже видели и слушали не раз. Только вот в этот раз восставали они после сильного разрушения тел.

– А то я тебе глаз на жопу натяну. И не надо так лыбиться, словно это массовое воскрешение было дешевым и простым делом.

– Это было немного затратно, – неохотно согласился эредар.

– Немного? – Хохотнул Всеволод. – Оглядись. Вы знатно получили по морде, умывшись собственной кровью.

– И заняли выгодную позицию.

– И потеряли время. Или ты думаешь, это единственная линия обороны?

– Я тебя убью. Не боишься?

– Убить – может и убьешь. Тут проверять надо. А вот победить не сможешь. Иначе не начал бы переговоры.

– Убив тебя я подвергну жутким пыткам твою беременную самку… -процедил этот эредар.

– Тебе только в stend-up шоу выступать с такими тонкими шутками.

– Что? Ты не знал? Серьезно? Браслеты показывают беременность дочерей синдр уже через несколько мгновений после удачного зачатия. Она тебе не сказала? Ай-ай-ай, – покачал он головой, – Сильвана, как ты могла с ним так поступить? Или все еще злишься на то, что он отверг тебя? Или ты ему и этого не сказала? Ну как же так? Ты научилась держать язык за зубами, вместо того, чтобы молоть им обидную чепуху без умолку?

– О чем ты говоришь? – Нахмурился Всеволод.

– Твой дух возродился очень далеко в теле совсем чуждом высшему эльфу. Ты ничего не помнишь о прошлой жизни. Но разве тебе не показалось, что ты ее знаешь уже целую вечность? По лицу вижу – так и есть. А знаешь почему?

– Прекрати! – Выкрикнула Сильвана дрожащим голосом.

– Потому что, – продолжил эредар, полностью ее проигнорировав, – до крайности избалованная, капризная и очень заносчивая девочка вызывала страшное раздражение у всех вокруг. Сестра богини! Ей было можно все. Но когда она захотела тебя, чтобы развлечься, ничего не получилось. О! На что только она не шла, чтобы заполучить новую игрушку!

– Ты оскорбляешь мою жену, – процедил Всеволод. – Хочешь, чтобы я свернул тебе челюсть?

– Оскорбляю? О нет! Могу вернуть тебе память, – простодушно улыбнулся эредар.

– Ты думаешь я поверю тебе? А память? Что мешает «вернуть» мне память престарелой портовой шлюхи? Или изрядно его отредактировать, исказив и изменив фрагменты?

– И принесу магическую клятву. Мне очень хочется на посмотреть на то, как ты шипишь и плюешься, глядя на эту мерзкую, распущенную бабенку. Не нравится, как я говорю? О! Сам ты и похлеще ее называл. В лицо.  Ты ненавидел ее и презирал. Считал шлюхой и… много еще кем. Она ведь не пропускала ни одного красавчика. Даже женатого. Не нравится это слушать? Зря. Сам бы себя послушал – вообще уши завяли. Ты ее так крыл иной раз, не стесняясь чужого присутствия, что я краснел. Хотя куда уж больше? А тут – бац – и женился. Чудо. Не иначе. Уж не хитростью ли она добилась этого? Может ей сестренка помогла? Они всегда были довольно близки. Ты мне, конечно не веришь, но я могу принести магическую клятву в том, что не вру. Так что…

Сзади раздался всхлип. Всеволод медленно повернулся и посмотрел на жену. Она стояла бледная, испуганная, а из глаз у нее лились слезы, прямо натуральными ручейками. Губы дрожали. Руки заломлены. Да и вообще – все в ней говорило о том, что этот эредар прав. Во всем. До последнего слова. Даже, пожалуй, еще и смягчает всемерно остроту момента.

– Что было, то прошло, – как можно более холодным и жестким голосом произнес граф, глядя ей прямо в глаза. – Я взял эту женщину в жены и не жалею о содеянном. Надеюсь, Черные утесы заставили ее подумать о своих ошибках. И, впредь она будет вести себя достойно. – После чего повернулся к эредару и, покачав головой, ответил. – Нет, я не хочу, чтобы ты возвращал мне память.

– Боишься?

– Не хочу, – как можно более спокойно ответил граф, внутри которого все клокотало от ярости. Он ведь прекрасно помнил о том, какую хитроумную многоходовую партию провела сестренка этой особы, чтобы поженить их. Меж тем он продолжил, чуть срывающимся на рычащие нотки голосом: –  Сейчас она для меня– чистый лист. Ну, может чуть измаранный. И у нее есть шанс. У нас есть шанс на то, чтобы стать хорошей семьей. Если ты вернешь мне память – этого шанса не будет. Поэтому – нет, не хочу. Меня вполне устраивает то, что вот это чудо в перьях – моя женщина, моя жена и мать моего будущего ребенка… или даже, возможно, детей. И я буду драться за нее. А тебе стоит попридержать язык и впредь не оскорблять ее. Особенно в моем присутствии.

Сильвана рухнула на колени и совершенно разрыдалась, закрыв ладонями лицо. Всеволод не стал на нее оборачиваться. С ней он потом поговорит. И очень серьезно. Сейчас же оскорбление жены, какой бы тварью и шлюхой в прошлом она не была, выглядело как оскорбление мужа. А значит – прямой вызов.

– Ты проиграл, – продолжил говорить граф.

– Но и ты не выиграл, – возразил эредар с усмешкой.

– Я-то как раз выиграл. У тебя есть влиятельные враги. Неужели ты думаешь, что они не воспользуются тем, что ты так ослаб в этой войне? Поправь меня, если я ошибаюсь. Но при прошлом нападении вы за всю кампанию понесли существенно меньше потерь, чем сейчас. Молчишь? Правильно. Молчи. Потому что это – только начало. Мои войска перегруппировались. Болотные уродцы совсем захлебнулись в своем безумии и ярости, потеряв всякий наступательный потенциал. Что будет дальше? Ваша победа? Это допустимо. Но какой ценой? И сможешь ли ты ей насладиться? Или я что-то не понимаю и тебя словно раба на веревочке держит эта безумная анархистка и сушеный труп? – От последних слов эредара передернуло, словно от удара кнута.

– Никто меня не держит на привязи, – процедил он.

– Тогда что ты забыл в компании этих наркоманов?  Шар, Дол-Гул. Как ты вообще с этой шушерой связался? Насколько я знаю, вы, эредары, кто угодно, только не дураки.

– Ты действительно собираешься отдать свою сестру за него, – спросил после долгой, очень долгой паузы собеседник, кивнув на Велена.

– Да. Энфель, правда, темная эльфийка, но она дала мне кровь для анва-арэ и считается кровной, родной сестрой. Дурында и стерва. Но кроме жены и Энфель других близких родственников у меня в этом мире нет.

– Я, – произнес этот эредар, обращаясь к юному барону, – Старейшина Майрон из дома Атам, признаю тебя Велен сын Сайрона и всех твоих родичей вновь живыми. Наказание с вашей ветви снято.

– Я благодарен, – чуть поклонившись, произнес Велен. – Но я не изменю своего решения и буду драться за Всеволода.

– Этого не потребуется, – усмехнулся Майрон. – Эта война началась с того, что ее отец, владетельный лорд синдар и господин Великого леса, отказался выдавать за моего сына свою сестру. Сказав, что скорее им придется всем умереть, чем он отдаст родственницу за грязного эредара. Они любили друг друга. И чтобы девочка не наделала глупостей, он приказал ее убить. Из-за чего мой сын сошел с ума от горя. Велен мой правнук. Не знаю, любит ли он Энфель. Но это и не важно. Ибо ты, после взятия в жены Сильваны, обрел право на титул лорда синдар и господина Великого леса. И если ты поклянешься в том, что Энфель станет супругой моего правнука Велена – войне конец.

– Клянусь, – после небольшой заминки произнес граф, поднимая, правую руку.

– Я принимаю клятву, – ответил Майрон, также вскинув правую руку. И обе ладони у договаривающихся сторон охватило красное свечение.

– Великий лес… он где находится? – Чуть скосившись на все еще рыдающую Сильвану, спросил Всеволод.

– Великая пустошь, – ответил Майрон. – Мы уничтожили все. – После чего он достал словно из воздуха шелковый мешок и вытряхнул из него содержимое. На каменную брусчатку выпали непонятные драгоценные побрякушки, и две кровоточащие головы в коронах довольно необычного дизайна. – Это твое. Но я бы не советовал тебе соваться в пустошь до выполнения клятвы.

Головы выглядели так, словно их только что отрубили. Одна мужская, другая женская. Обе принадлежали высшим эльфам. Сильвана при виде их взвыла и подползла ближе, боясь притронуться.

– Еще живые, – улыбнувшись, произнес Майрон. – Консервация Деура – удивительное плетение. Если его применить перед отрубанием головы, то она живет, испытывая боль столько времени, сколько ты подпитываешь ее маной. И да – они слышали наш разговор. Весь.