Текст книги "Всеволод. Граф по «призыву» (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Темные жрецы ушли и жизнь наладилась. Никто, ни единая собака не дергала Всеволода. Даже Викония, подхватив под ручку этот «тухлячок», куда-то пропала. Прямо идиллия наступила.

Разве что Элианна не давала потерять бдительность и забыть о том, что это, всего лишь затишье перед бурей. Да, на коврике под дверью она больше не сидела. Но постоянно находилась где-то поблизости. И, если рядом с Всеволодом оказывалась женщина, хотя бы условно-съедобно подходящая для секса, Эля «случайно» приближалась на дистанцию прямой видимости или слышимости. Особенно за пределами крепости и замков. Там она просто была тенью.

Это было, мягко говоря, неприятно. Особенно в общем контексте происходящих событий. Свинтившая в неизвестном направлении Вика немало разозлила его своим поведением. То много классного секса и натуральный цирк перед дедом и прочими, дескать, она на самом деле его возлюбленная, то полное игнорирование. Приучила, значит, к хорошему, вкусному и полезному «регулярному питанию». И в кусты. А есть-то хочется. Вон сколько вокруг желающих его «подкормить», где из любопытства, где из корысти. Ан нет – вредная тень в лице Элианны раз за разом срывала эти приключения в самом зачатке.

Так дальше продолжаться не могло и граф решил с ней это обсудить. Подловил в лесу за крепостью, где, вроде как хотел обсудить «одно дело» с дриадой. Лесная дева охотно пошла навстречу. Игривая и любопытная. В общем – она устроила все так, что Эля осталась один на один с графом на небольшой полянке, окруженной густым лесом.

– Привет, – сказал Всеволод.

– Привет, – ответила она чуть хриплым голосом. Эля, несмотря на то, вилась за ним хвостиком, старалась избегать общения, не говоря уже о каком-либо физическом контакте. Поэтому, поняв, что ее провели, замерла и медленно попятилась, пока не уперлась спиной в дерево.

Всеволод уверенным шагом подошел к ней и остановился в шаге. Она была… странной. Лицо напряженное. А в глазах такая буря эмоций, что граф даже не знал – бояться ему или радоваться. Секундное колебание и он демонстративно вдохнул ее запах. Довольно приятный, кстати, влекущим, манящим. Впрочем, он уже знал, что это просто химия. Так все молодые самки оборотней на человеческих мужчин действуют. С возрастом-то они, конечно, учатся управлять своим запахом. Но по молодости, особенно до первых родов, совсем с ума сводят бедных парней.

– Давай будем держаться дистанции, – умоляюще сказала она, сглотнув подкативший к горлу комок.

– Почему?

– Ты даже не представляешь, как я страдаю и от того, что ты никогда не будешь моим. Не так, для забавы, а по-настоящему, насовсем. А еще на моих плечах висит нестерпимым грузом вина перед тобой и всем моим родом. Я такое ничтожество… Я подвела и подставила всех… И я не хочу, чтобы боль была сильнее.

– Эль…

– Если ты хочешь – я подчинюсь. Я все понимаю. Мужчине долго без женщины тяжело, особенно после того, что было. Она ведь тоже все понимает. И приказала… помочь тебе, если потребуется. Но если в тебе есть хоть капля сострадания, пожалуйста, прошу, не мучай меня.

– Извини… – с совершенно искренней жалостью произнес Всеволод.

– Тебе не за что извиняться.

– Если я дам тебе клятву, ты сможешь поехать к родителям и немного отдохнуть? Ну или не к родителям, а куда-нибудь, чтобы побыть одной и отвлечься.

– Нет. Эти мучения – часть испытания. Я должна их выдержать. Не удивлюсь, если она заставит меня спать с тобой. Ты не думай! Я сама хотела бы этого, но… боже… моя душа и так вся кровоточит…

– Хорошо, – произнес Всеволод, взяв ее ладонь в свои руки и нежно поцеловал. Лапка девушки задрожала, а из глаз Элианны выступили слезы. – Я постараюсь помочь тебе с этим испытанием. Во всяком случае – облегчить его. – После чего развернулся и быстрым шагом покинул ее…

Возвращался в крепость довольно мрачный и задумчивый. Он понимал, что служба Ллос – это не веселая пирушка, и что ее жрицы, наверное, самые опасные женщины в мире. Но никогда не задавался вопросом, почему они такими получаются. А тут понял. Эта богиня пропускала девчонок через боль лишений и унижений, медленно, но уверенно выковывая жесткий, сильный характер. Тот, кто не выдерживал, погибал. Естественный отбор, будь он не ладен...

В крепости все шло своим чередом. Никто не бездельничал. Круглое тащили, квадратное катили. Просто красота. Не хватало только снега и солдат, выводящем на нем лопатами кантики. Да и травы под рукой не было для покраски. Может и смешно, а глазу приятно, когда все вокруг делают вид, что работают. Хотя, конечно, Всеволод не был дураком и прекрасно понимал – «армейский способ» он только на вид хорош и нужно будет снова поговорить с опять слишком увлекшимися земными специалистами. Нечего здесь разводить образцово-показательную армейскую часть. В концов-концов, им тут воевать нужно, а не службу служить да проверяющих спаивать.

Зашипела рация.

– Первый. Первый. Я седьмой.

– Я первый. Слушаю. – Ответил Всеволод.

– Запрос на переход из Норы. Для двоих. Подала Вика.

– Пускай.

– Есть.

Но спешить навстречу с женщиной, о которой он так часто думал, не хотелось. После разговора с Элианной было почему-то тошно. Он знал, что, в общем-то Вика ни в чем не виновата. И что, по-хорошему, она должна была убить Элю. Эта дурында дала столько поводов, что только хорошее отношение темной эльфийки к парню спасло этому юбчатому оборотню жизнь. Но… все равно…

Душевная хмарь была не лучшим попутчиком. Поэтому он отправился на тренировочную площадку. Требовалась нагрузка. А то он раскис тут. Да и доспехи ему в Москве успели нормальные сделать – прямо загляденье…

К окошку подошли Викония и Сильвана. Отсюда открывался прекрасный вид на практически весь внутренний двор крепости. А вон там – на площадке – Всеволод вел учебный бой сразу с двумя орками, пытавшимися достать его короткими копьями.

– Странный выбор, – заметила Сильвана. – Зачем он взял такой несуразный меч? Почему не копье? Он выглядит таким неуместным и глупым.

– Он так только выглядит.

– Серьезно?

– Всеволод дрался в одиночку против девятерых бойцов в Мензоберранзане. Он лично убил трех эльфов и иллитида, продержавшись, пока воины эскорта не отойдут от ментального удара. Вдумайся. Человек. И такой результат! Я изучила узор боя по воспоминаниям погибших и уверена – с копьем бы он этого не сделал. Ему бы просто не хватило выносливости, скорости и точности движений. Все-таки человек, а не эльф. Первому он отрубил половину черепа, иллитиду – проткнул голову, второму эльфу – отрубил ногу и тот истек кровью, третьему – пробил череп клевроном эфеса. И если первые две победы он взял за счет неожиданности, то потом работал от связок, недоступных копью.

– Странное нападение, – после некоторого обдумывания сказала Сильвана, избежав оценки весьма выдающихся успехов Всеволода.

– Их вел жрец Гаунадора. Он погиб первым. Даже не успел призвать силу. До того, кстати, Всеволод уже окончательно упокоил трех жрецов Дол-Гула. – Он этих слов Сильвана повернулась в Виконии, внимательно посмотрела на нее, ища намеки на шутку. А потом, поняв, что это правда, вновь посмотрела на Всеволода, но уже совсем другим взглядом и словно нехотя отметила:

– Неожиданно.

– Он вообще полон неожиданностей. Ты, наверное, посчитала оскорбительными его эпитеты в твой адрес на переговорах. Так ведь?

– Такого неуважительного обращения к себе я не видела никогда. – Произнесла Сильвана. –  Это ведь были не оскорбления. Нет. Простое неуважение и удивительное пренебрежение. Даже жрецы так не поступали. Да, боль и пытки. Страшные. Много. Очень много. Но то – боль. В обращении же они всегда держались определенной грани, не забывая, кто я. А тут… я испытала жгучее желание напасть и растерзать его. Только прямой приказ сдерживал меня. Я не должна была проявлять даже тени агрессии.

– Не поняла, зачем он это делал?

– Чтобы снизить мою значимость. Словно бы жрецы принесли бросовый мусор и пытаются его обмануть. Я понимаю. Хороший ход. Он смог ими манипулировать, что непросто. Но это все равно было так мерзко и унизительно. Даже я поверила в то, что он считает меня просто тухлым куском мяса. Наверное, поэтому темный жрец и принял его условия. Посчитал, что для меня это будет новой, свежей пыткой. Не только тут. Он ведь контролировал мои эмоции и ощущения. Значит там, после возвращения, они применят этот прием… и не раз.

– Ты уже хочешь вернуться?

– Боюсь, что у меня нет выбора.

– Из-за него?

– Из-за него? Нет. Но он меня чрезвычайно раздражает.

– Тебе он просто гадостей наговорил. Но так. Под-дурочка и с пользой для дела. А потом даже тряпку прикрыться принес. Не забыла? Заботливый! Цени! Не оценила? Зря. Я даже знаю, где он эту занавеску взял. Он-то, почему-то принял ее за простыню, как сказала служанка, не решившаяся переубеждать графа. Простыня так простыня. Ну а как иначе? Не висит большая тряпка, значит, что это? Правильно. Вот. Он сама элегантность! Но это еще что! Мною этот галантный кавалер однажды шкаф сломал, – серьезно произнесла Викония и, хихикнув добавила, – а потом в любви признавался, называя дурой.

Сильвана снова оторвала взор от Всеволода на тренировочной площадке и посмотрела на Виконию очень внимательно, в тщетной надежде на неудачную шутку.

– Почему ты это терпишь?

– Потому что он не тот, кем кажется. Вся эта вздорность и дикость – просто маска. Маскировка. Там в Мензоберранзане после победы он отрезал голову иллитиду и повесил себе на пояс. Так, чтобы всем было хорошо видно. Перепачкавшись, к тому же, в его крови.

– Но зачем?

– Он посчитал, что отрядов могло быть больше. И только по-настоящему устрашающий вид мог предотвратить их нападение. И это сработало. Ни один из семи запасных отрядов не решился. А среди них было еще два иллитида. Понимаешь? Трезвый расчет под личиной безумия. Это маска. Просто маска, за которой он прячется от этого мира, насквозь чуждого и неприятного ему. У него там не было ни дворянства, ни серьезного положения в обществе. Но он искренне признался – сам, добровольно, он бы сюда не поехал ни графом, ни королем.

– Почему же он вернулся? Почему не остался там?

– Я не оставила ему выбора…

Глава 4

– Господин граф! Господин граф! – Крикнул слуга, привлекая внимание Всеволода, который продолжал развлекаться на импровизированном ринге.

– Что такое? – С некоторым неудовольствием спросил парень, прерывая тренировочный поединок.

– Там… штука… она шипит… и голос … – указал слуга на рацию.

– Принеси.

– Первый! Первый! Я Орех. Прием!

– Я Первый! Слушаю.

– Вика хочет провести на центральный пост постороннюю.

– Тухлого вида зомби с длинными ушами и скорбным выражением лица пастора-импотента?

– Э-э-э… Да.

– Пропусти. Только предупреди ничего лапами не трогать. Будут спрашивать – отвечайте. Все равно ничего не поймут.

– Есть морочить голову!

– Отбой.

Сильвана с некоторым любопытством смотрела на этот артефакт, в руках стоящего перед ней мужчины. Речь шла на незнакомом ей языке, и она ничего не поняла. А вот Викония – напротив:

– Тухлого вида зомби с длинными ушами и скорбным выражением лица пастора-импотента… – медленно, словно смакуя слова, произнесла она на местном языке, понятным всем. Ведь гостей с земли уже «прокачали» знанием минимум одного местного языка. Чай магия, а не зубрежка. Дежурный нахмурился, понимая, что попал впросак, но промолчал. Сильвана же поинтересовалась:

– Это что такое было?

– Это так тебя Всеволод описал дежурному. А тот подтвердил.

– Всеволод, значит, – тихо произнесла зомби, вроде спокойно, но прозвучало это так угрожающе. – Что такое пастор-импотент?

– Может быть человек нас просветит? – С кровожадной ухмылкой спросила Вика.

– Не стоит, – помялся дежурный.

– Стоит. Всеволод же приказал вам отвечать на наши вопросы. Мы ведь все равно ничего не поймем. Так?

– Пастор – это жрец. Импотент – это мужчина, лишенный половой силы, – после небольшой заминки отрапортовал им дежурный.

– Это лучший комплимент, что я когда-либо слышала, – бесстрастно произнесла Сильвана.

Хотя никого вокруг эта нейтральность и невозмутимость тона не обманула. Сразу после этих слов она пошла вперед, надвигаясь на дежурного. А тот, не будь дураком, возьми и отойди, пропуская очевидно очень злую, хоть и давно мертвую женщину на центральный командный пост…

Там девочки крепко зависли, надолго. Если Викония еще на Земле совала свой нос куда ни попадя и культурного шока не испытала, то для Сильваны это все было в новинку. Но даже Вика если что-то подобное и видела, то так – издалека и толком не понимала. Вот они и засели там крепко, донимая спецов, вытащенных Всеволодом с Земли, самыми разнообразными вопросами.

Наконец Сильвана села рядом с Дэном – жизнерадостным айтишником. Но тот от столь близкого присутствия зомби занервничал. Ей-то это невдомек. Сидит и смотрит через его плечо, наблюдая за тем, что он делает. А тот косится с легким не то испугом, не то раздражением.

– Запах? – Наконец спросила Сильвана. – Его же не должно быть.

– Запаха нет. Командир просто так шутит. А вот дыхания – да, вот его нет. И это здорово нервирует. – Отрывистой речью ответил Дэн и постарался сосредоточиться на работе, чтобы было не так страшно. Все-таки он видел первого зомби в его жизни. И не в прицел снайперской винтовки, а вот так – под боком. А ну как эта животинка ушастая проголодается и сожрет его мозги? Да, вроде разумная. Но кто же ее знает? Может она так в доверие втирается…

На четырех больших мониторах, смонтированных на стене, транслировалась живая картинка панорамы предполий Южного и Северного замков. А также еще дюжина маленьких изображений в других ракурсах. Дэн же сидел за отдельным терминалом и управлял небольшим беспилотным летательным аппаратом, который наворачивал круги по территории, снимая трехмерную карту местности. На этот процесс то Сильвана и залипла. А Викония вскрывала мозг дежурному, допытываясь основ электротехники. Очень ее это все заинтересовало еще там, на Земле.

Так и сидели, пока в рации не раздались новые голоса:

– Первый. Первый. Я седьмой.

– Я первый. Слушаю. – Ответил Всеволод.

– Запрос на переход из Склепа. Для двоих.

– Кто подал?

– Запрос от жреца Дол-Гула из Кха-ро-Редан. Имени не называет.

– Ожидать. Без меня не пускать. Поднять усиление. Держать наготове, но в зал не пускать. Исполнять.

– Есть.

Рации затихли. О чем переговаривался Всеволод с дежурным у портала поняли все, кроме Сильваны. Но задавать лишние вопросы она не стала. Ее вполне устраивало наблюдение за полетом. А вот Виконию – нет.

– Можно отсюда посмотреть и послушать то, что будет происходить в портальной зале? Или нужно туда идти?

– Можно, – сказал дежурный. – Сделай, – кивнул он Дэну, который был вынужден временно отвлечься от своего развлечения.

Мигнула картинка предполья Южного замка и на ее месте появилась портальная зала. Еще секунда. Вместо предполья Северного замка – тоже самое, только с другого ракурса. А потом из колонок стал доноситься звук. Хороший такой. Чистый. Чай камеры там не бросовые поставили…

Всеволод вошел в портальную залу и дал отмашку на открытие портала. Вспыхнуло голубое сияние. И вошло два темных жреца.

– Добрый день, – произнес граф.

– Мы долго ждали.

– Я долго шел.

– Мы требуем вернуть нам зомби.

– Так быстро?

– Вам не хватило двух недель для установления подлинности?

– А поговорить?

– Возьмете в жены – наговоритесь.

– О! Это ожидание будет нестерпимым! Она очень хороший собеседник.

– Серьезно? – Уточнил один из жрецов, явно не ожидавший такой рекомендации.

– Конечно! Иная женщина может голос сорвать, доказывая, что может молчать. А эта нет. Это молодец. Слушает. Смотрит. Иногда чешется, правда, когда черви слишком сильно грызут. Но что ни рассказывай – все по душе! Мечта, а не женщина!

– Отдайте! – Повысил голос темный жрец, поняв, что Всеволод шутит. – Вы поклялись? Или вы отказываете выполнять магическую клятву? Вы не обозначали условий. Значит их назначаем мы. За отказ – смерть!

– Не шумите. Сейчас приведу.

Сильвана, наблюдавшая за этой сценой из ЦКП, в этот момент посмотрела на Виконию напряженным взглядом. Но та лишь улыбнулась и, кивнув на экран, произнесла:

– Смотри и наслаждайся.

А в портальной зале разворачивалось очень занятное действо. Всеволод скоро вернулся, ведя за собой низшее зомби болотного гоблина… гоблинши, точнее, с какой-то табличкой, висящей на обвисшей и слегка подгнившей груди.

– Это что? – Спросил темный жрец.

– Это зомби под названием «Сильвана из дома Лунного света». Видите, вон и дощечка с надписью висит, чтобы не перепутать. – После чего, поднял руку и произнес: – Сим возвращаю обещанное по первому вашему требованию. – И руку охватило красное свечение, убирая поставленный ранее там значок.

– Как?! Как это возможно?!

– Вот так. Усохла она. Подделка. Думаете я шутил, подозревая обман? Нет. Это и есть настоящий обман!

– Нет.

– Что нет? Чем она вам не нравится? Сиська – сиська, лапка – лапка, даже цветок в волосах есть.

– Нет!

– Что нет? Значит вас самих обманули. И да. С десятью процентами… вы знаете, я прочел очень интересную книжку. Называется «Мерцание Ио». Не всю, конечно. Там за полсотню толстенных томов мелким почерком. Драконы, знаете ли, очень любили ставить опыты и много писали. Но один мой друг помог с поиском нужных сведений. Так вот. Чтобы начать передавать ману от одной печати другой, нужно утвердить мастер-печать. И сколько маны отбирается решает владелец мастер-печати, куда она и поступает. Хоть десять процентов от выделяемой, хоть сто, хоть вообще всю, включая, ту, что затягивает с соседних территорий. Вы знали об этом?

– Что это меняет? Мы оговорили десять процентов.

– А то, что клятва мертвого пуста. В случае ее нарушения он просто умрет. В вашем случае – возродится заново. Интересен еще один момент. Если врубить всасывание маны на полную, образуется воронка, размер которой зависит от площади печати. В моем случае воронка захватит большую часть королевства Моргар и пустошей, оставив Кха-ро-Редан в полной безопасности. Ах да. Воронка. Это зона магических аномалий пострашнее пустоши. Пройти через пустоши можно. Через воронку – нет. Добраться даже до ее центра практически нереально. Иными словами, вы уничтожили бы все живое и в графстве, и в королевстве, получив просто чудовищный непрерывный поток маны, от которого вас было бы практически невозможно отрезать.

– Вы сгущаете краски, – осторожно произнес темный жрец.

– Я в чем-то ошибся? Или вы будете уверять меня в своем благородстве? Вы обманули меня! Подсунули куклу и захотели погубить!

– Зомби была настоящей! – Воскликнул сбитый с толку темный жрец.

– И эта тоже настоящий зомби! Но не тот, о котором вы рассказывали! – Закричал Всеволод и, выхватив висевший сзади за поясом ритуальный кинжал Ллос, всадил его в череп ближайшему жрецу.

Вспышка тьмы. И тело темного жреца словно сжало невероятной силой. Как назгула в известном фильме от удара Эовин. Всеволод присел, откинул ткань балахона и поморщился. Бедолагу смяло в какой-то высушенный комок костей и пергамента.

Второй жрец ринулся в портал. Но тот осыпался светящейся пылью прямо перед ним. Так что этот кадр «рыбкой» пролетел арку и растянулся на каменном полу, где и получил свой «удар милосердия» в голову, скрючиваясь и жутко усыхая после принесения в жертву.

– Запроси переход туда, откуда они пришли. Для одного. От меня. – Произнес граф, обращаясь к хранителю портала.

Несколько секунд. И голубая вспышка заполнила портальную арку водянистым, колышущимся маревом. Всеволод вручил зомби иссушенные трупы жрецов и отправил в портал, закрывшийся с той стороны сразу же после прохода. А на невысказанный вопрос хранителя, развел руками и заявил:

– Нет, ну а что? Мусор-то куда-то девать нужно. Надо было действовать, словно на эмоциях. Пускай сами утилизацией своего говна занимаются…

Пять минут спустя Всеволод вошел на ЦКП.

– Хорошая штука я тебе скажу! – Воскликнул он с порога, размахивая жертвенным кинжалом Ллос. – И да – догадка подтвердилась. У них узел Зула в головах, как у скелетов. Неожиданно, да? На. Держи, – крутанув «ножичек» в ножнах он протянул его Вике рукояткой.

– Оставь себе. Подарок. Богиня очень довольна твоей жертвой.

– Меня, случаем, сейчас не в жрецы записывают?

– Можно. Но придется сменить пол. Не хочешь? Тогда считай этот кинжал данью уважения. Подарком. Никто не может взять это кинжал без позволения богини. Иначе смерть.

– Благодарю. Ценный подарок, – произнес парень, убирая кинжал в ножнах за пояс. Скосился на Сильвану. – Ну что ты такая кислая? Бери пример с меня! Не будь унылым дерьмом! Будь озорной какашкой! Или что, ты думала я тебя сдам этим наркоманам? Нет подруга. С дурдома выдачи нет.

– Я раб Дол-Гула, – произнесла она, чуть прикрыв глаза. – И он может отдавать мне приказы даже из-за Черных утесов. И он приказал. Убить тебя.

– Э-э-э… – напрягся Всеволод.

– За неповиновение – боль, – сказала она и ее скрутил страшный спазм, уронивший на колени. А хоть и мертвое, но удивительно красивое лицо замерло перекошенное жуткой гримасой страданий в беззвучном крике.

Это было страшно. Очень. Особенно крик. Сильвана даже не пискнула, но у парня дыхание перехватило. Отголоски тех, поистине жутких ощущений доходили до него кошмарными фантомами. Он впервые в жизни понял, что такое сопереживание по-настоящему. Не формально, на словах, а вот так – когда тебя едва не сносит волной чужой нестерпимой боли.

Но вот основной спазм прошел и волосы у графа на загривке улеглись. Сильвана даже смогла вернуть телу относительно естественное положение, а не ту вывернутую форму.

– Убей… Умоляю… – тихо просипела она, а глаза… от не смог в них смотреть… это оказалось выше его сил. Вроде бы – мертвые и безжизненные. Но те искры эмоций, что там мелькали, выглядели страшнее любой бури. Словно плачущий камень.

– Ты можешь что-то сделать? – Спросил Всеволод Вику.

– Могу.

– Сделай!

– С какой стати?

– Это же твоя подруга!

– И что?

– И что?! – Закричал на нее Всеволод. И как-то сник, смотря на откровенно веселящееся лицо Виконии. Накатили воспоминания об Элианне. Да и вообще. Несколько секунд позлился, а потом едким тоном заметил. – Я уже и забыл, что тебя из гестапо за жестокость выгнали. Боль – это твоя работа.

– Конкретно эта – не моя работа. Но задумка хороша. Зомби – не живое существо. Если привязать к нему дух, можно сделать так, чтобы тот чувствовал все тело. Вообще все. Каждую клетку. А потом развлекаться. Она ведь уже мертва, так что во время пыток, главное не рушить узел Зула. Все остальное – не страшно.

– И что это значит?

– Это значит, что ее можно пытать, не опасаясь смерти или потери сознания. Медленно разрушать руки-ноги и всю нижнюю часть торса. Лишать головы, в том числе разрушая ее фрагментами. Главное – не трогать узел Зула, то есть грудную клетку. А так как она высший зомби, ей можно приказать чувствовать все. Ни один живой никогда не сможет почувствовать СТОЛЬКО боли, сколько подобный зомби. И эта боль не притупляется со временем. И сознание не потерять. И никуда не убежать. Даже описаться не получится – не чем. И кричать можно запретить, вот как ей и сделали. Вопли, знаешь ли, быстро надоедают и начинают раздражать. То, что ты видишь – обычное наказание разумной нежити за неповиновение. Так. Развлечение для затравки перед настоящей пыткой. Или ты не знал, что именно по этой причине так любят брать в плен своих заклятых врагов? Их можно убить и десятилетиями, а то и столетиями пытать. Практически полностью разрушать их тела. Потом восстанавливать магией. И начинать сначала, накладывая на фантомную боль, новую, свежую, особенно острую…

Тут Сильвана снова не то проскулила, не то проскрипела:

– Убей… Прошу…

Всеволода скрутило. Он скосился на Виконию и спросил:

– Что ты хочешь за помощь ей?

– А что тебя останавливает ее убить? – Задала встречный вопрос темная эльфийка.

– Она зачем-то очень нужна темным жрецам. Иначе бы ее столько лет не мариновали на складе. Да и не дорожили так.

– А тебе то что с этого?

– Ты же хочешь причинить боль Дол-Гулу? А чувство бессилия – самая страшная боль для того, кто поистине силен.

– Это было бы приятно… мне… Но зачем она тебе?

– Я… я не знаю… – покачал головой Всеволод. Он знал – Виконии врать бессмысленно. А ничего разумного придумать не удавалось. Граф и сам не вполне осознавал зачем ему этот корчащийся от боли зомби. – Просто не хочу, чтобы вот так. И чтобы вырвать ее из лап Дол-Гула. Иррациональное чувство.

– Как ты говорил? Дать в морду или, хотя бы, нагадить под дверь? – Повела бровью Викония. – Тренируешься?

– Плох тот солдат, который не желает стать генералом, – пожал плечами Всеволод, прекрасно помня, что этим оборотом он обозначал одно из основных развлечений богов. Вот только намек был для него насквозь непрозрачен. К чему она это вообще сказала?

– У тебя есть два выхода из этой ситуации, – произнесла Викония. – Или убей ее, или… я решу эту проблему. Но взамен ты выполнишь три моих желания. Любых. Не возражая. Не пытаясь как обычно уклониться или выкрутиться.

– Ты просишь нереального.

– Тебе решать, – игриво пожала она плечами и протянула парню кинжал. Обычный. Он взял его. И в нерешительности посмотрел на новую гримасу чудовищной боли, отраженную на лице Сильваны. Он не мог вот так взять и лишить ее остатков жизни. Да – она давно и так труп, причем очень давно. И нужно лишь повредить узел Зула, чтобы прервать ее мучения. Но он просто не мог. Умом понимал – это выход. И для него, и для нее. Но что-то останавливало.

– Командир, – произнес Валентин Петрович, старший по опыту и возрасту среди прибывших с Земли специалистов. – У меня волосы дыбом от одного вида этой жути.

– И у меня. И у меня. – Поддержали его остальные.

– Она хоть и дохлая… но нельзя же так, – продолжил Валентин Петрович. Парень кивнул и закрыл глаза. Сам смотреть на этого ушастика уже не мог. А дежурный продолжил: – Если хочешь, давай я.

– Нет, – покачал головой Всеволод. Присел к Сильване, которую уже крючило на полу.

– Пожалуйста… – снова просипела едва она различимым голосом.

– Она никогда не подчинится Дол-Гулу в этом приказе, – начала добавлять масла в огонь Викония. – Ты вырвал ее из ада, в котором она находилась больше тысячи лет. Ты сделал для нее больше, чем кто-либо другой за все годы ее существования. Да. Здесь ее тоже ждет боль. Но вместе с тем и шанс ее прекратить. Там же была полная безнадега и вечность безграничного ужаса.

– Командир… – вновь произнес Валентин Петрович. Парень поднял на него взгляд. Посмотрел на остальных. И понял – еще хотя бы минуту соплей в нерешительности, и он потеряет этих людей. Они никогда ему этого не простят. Поэтому он положил руку на грудную клетку Сильваны, прижимая ее скрюченное спазмом туловище к полу. Замах кинжалом. И… медленно, словно вымучивая, он просипел:

– Я выполню твои желания.

– Ну вот и ладненько, – радостно согласилась Викония. Сделала два шага. Присела. Коснулась Сильваны пальчиком. И та обмякла.

– Ты! Ты обманула меня! Я и сам мог ее убить! Ты! – Вспыхнул Всеволод, замахнувшись на нее кинжалом. Просто на нервах.

– Уймись! – Резко осадила его темная эльфика, отбрасывая небрежным жестом чуть в сторону. А кинжал вылетел из его рук и подполз по полу к ноге Вики. На всякий случай. – Ее душа привязана к этому телу. Я забрала ману, что лишило тело зомби активности. Боли сейчас нет. Верну ману – она снова придет.

– И чем это отличается от смерти?!

– Тем, что это – временная мера. Или ты хочешь, чтобы она ожидала решения, наслаждаясь пыткой? Вот и я так не думаю. Я сказала, что решу эту проблему! Неужели ты думаешь, что я настолько никчемна, что пойду на столь примитивные уловки?! Но сначала, – произнесла она очень многообещающей улыбкой, – ты выполняешь мои три желания.

Всеволод хмуро посмотрел на Виконию. И его чуть не скрутило от отвращения. Ведь эту тварь он любит… наверное…

– Что смотришь? – Усмехнулась она. – Вставай. Бери ее и пошли. Или ты думаешь, что я сама потащу тело? Ты хотел ее сохранить. Вот и расхлебывай. Убил бы и никаких проблем. А так… и да – мана ушла, поэтому тело будет теперь попахивать. Несильно. Но тебе хватит. Или ты думал, что за длинный язык расплаты не настанет? И постарайся не заблевать ее, хорошо? А то отмывать тоже тебя заставлю…