Текст книги "Вокруг крючка"

Автор книги: Михаил Заборский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

И вот что характерно

– Двенадцать кило! – сказал Всеволод Михалыч, подтягивая лямку плотно набитого рюкзака и делая выпад левым плечом, словно наступая на неведомого противника. – Пожалуй, даже с походом. Насчет веса я, брат, точен. Аптека! Да, по совести сказать, разве это груз?.. Помоложе был, по три пуда на горбу таскал. И то ничего! И вот что характерно – все ведь рыбаки такие… То есть рыболовы-спортсмены. На природе не ощущают усталости. Как это?.. Ну да!.. Абстрагируются от нежелательных ощущений. Это, брат, не в городе!.. Хотя бы взять и сейчас. А воздух, замечаете, какой? Тэ-же! Ей-богу! И соловушка разливается. Слышите? Будто консерваторию, шельмец, закончил. С золотой медалью. Лауреат!.. Но погода-то, погода! И все живое на свет повылазило. Замечаете? И мошки, и козявки всякие, и комарики… Красота!

Мы выбирались после удачной рыбалки на глухую проселочную дорогу. Путь предстоял не близкий, километров семь. Хотелось пить, есть, спать. Место было болотистое, кочковатое. Порой ноги чуть не до колен увязали в жидкую черную грязь. Хорошо еще, что спасала ледяная подошва там, внизу. Поздно в этом году оттаивали переславские болота.

А вокруг во всем своем великолепии стоял майский полдень. Солнце стремило с безоблачного неба прямые лучи. Благоухали молодые березки. Неистовствовали соловьи.

– Много все-таки чудаков у нас в столице, – продолжал Всеволод Михалыч, когда мы одолели первую, наиболее легкую половину пути. Собеседник мой так и не прерывал воркотни: недаром друзья окрестили его «рыболовным комментатором». – Не доходит до некоторых людей эта красота… А воздух-то, воздух! Не с каждым «Гастрономом» сравняешь! Ей-богу! Сытный, я бы сказал, воздух! Мясным салатом пахнет! Так бы и съел! Ой!..

Тут он неожиданно сделал всем туловищем замысловатый пируэт, и не упрись вовремя удилище о кочку, полоскаться бы Михалычу в глубокой луже…

– И кой сатана по этим тропкам лазит?! Ух! Так вот я про некоторых говорю, про городских. Хилый народ! Чахлый! И очень любит с болезнями всякими носиться. Особенно с этой… Как ее?.. Гипертонией, что ли? И вот спорить начнут, у кого давление выше. Смех, ей-богу!.. Замечали? А есть и другая порода. Те, как выходной – так в павильон. Пиво пить. Сидят с пеной у рта. Точно бешеные! Это у них называется отдых… Культура!.. А я, брат, нет! С этой медициной ни-ни! Не связываюсь! Я чуть что – на речку. Для меня речка – все. И амбулатория и поликлиника. И вот что характерно: все ведь рыбаки такие. Рыболовы-спортсмены. А то вот еще – замена ли? Вытащи городского мужика на природу, – он комаров пугается. Другой от комара чешет, точно заяц от гончей. Ух, черт, укусил кто-то! В самый затылок, негодяй!.. А с весом я, пожалуй, просчитался. Поскромничал в этот раз. Рыбы-то в мешке верный пуд. Даже с походом… И чего соловей разоряется, не пойму! Ночи ему мало, что ли? Никак фонтана не заткнет. Ух!

– Одышка чего-то! – говорил «рыболовный комментатор» минут через сорок, когда мы, обливаясь потом, начали осиливать особенно тяжелый участок пути. – Давайте-ка отдохнем!

Не снимая рюкзака, он уперся им о ствол кривой березки, широко расставил ноги и опустил голову. Из покрытой болотной ржавчиной лужи на него кротко смотрела большая лягушка.

– Вот попали!.. Я отродясь такого места не видывал! Ну и грязища!.. Уйди, чего вылупилась?! – ткнул он вдруг удочкой молчаливую зрительницу… – А по совести сказать, ни лешего здесь природа не стоит. И комары жрут!.. Ой, до чего мешок плечи оттянул! А в рыбе наверняка двадцать кило. С походом. А все потому, что жадность! Пережиток! Все давай да давай! А ну еще одну поймаю! Алчность! И вот что характерно: все ведь рыбаки такие. Рыболовы-спортсмены, А соловей-то орет да орет. Это он не иначе, как с голоду. Ух, до чего же проклятущая эта дорога!..

– Дуреешь к старости, – с откровением отчаяния бубнил Всеволод Михалыч, когда, по нашим расчетам, до конца пути оставалось не больше двух километров.

Двигался теперь мой спутник скачкообразно, перепрыгивая с кочки на кочку, подобно отяжелевшему от утренней росы кузнечику.

– Да разве бы я, лысая чума, стал столько рыбы ловить, ежели знал, чем дело кончится? Ведь я верных два пуда насадил этой щуки! А на черта она мне, спрашивается? Сам рыбы не ем. Жена, та больше бараниной интересуется… Ну Пашке отдам, племяннику… Коту… Соседям штуки три. А остальную куда девать? Ух!.. Она по такой жаре к вечеру обязательно протухнет!.. И вот что характерно: бросать жалко! А ведь все рыбаки такие. Рыболовы-спортсмены… А хорошо бы сейчас пивка! Холодненького! В павильоне бы посидеть! Господи! А комары, точно тигры! Замечаете? Всего изъели! Жарко! Духота! Ух!.. Да замолчи ты, наконец, окаянный! – взревел он на соловья. – Подумаешь, развел самодеятельность!.. А какое у вас давление? – неожиданно обратился он ко мне… – Помогите мешок снять. Два пуда в рыбе! Так я и знал. Еще с походом. Запросто два пуда! Ей-богу! Ух!..

…На другой день к вечеру мы случайно повстречались в метро. Я опускался на эскалаторе в сияющий вестибюль станции «Киевская». Навстречу мне плыл Всеволод Михалыч.

– Алло! – крикнул я. – Откуда? Сколько рыба потянула?

– Из поликлиники! Девять с походом! И вот что характерно… – раздался воркующий голос.

Последних слов я не расслышал. Впрочем, это и не имело значения. Я был убежден, что в следующую субботу обязательно встречусь со Всеволодом Михалычем на вокзале. И мы опять двинем за щукой под Переславль… Все ведь рыбаки такие!

По административной линии

Поехали мы как-то рыбачить по последнему льду на озеро Сенеж. Знаменитый водоем! Это не какое-нибудь Женевское или, скажем, Онтарио. В другой выходной на нашем дорогом Сенеже тысяч до двух народа собирается. Даже черно на льду! И рыболовы все больше столичные, из самой Москвы. Сидят на своих ящиках, рыбачат, судачат, загорают и, между прочим, нервы лечат.

А пора стоит самая золотая – апрель в разгаре. Днем над озером марево дрожит, жаворонки щебечут и чуть не на голову валятся. Гуси высоко в небе тянут, утки. А лед уже поднялся, сухой стал, будто паркет, и ерш по такому льду хватает на мотыля отчаянно. Сенежский же ерш заслуживает описания: хребтина черная, бока янтарные, глаза навыкате и весом до ста граммов доходит… Шутка! И когда распушит свои колючки, не сразу его и ухватишь. Будто и не ерш, а целый дикобраз.

…В тот день запоздали мы немного с выездом и пропустили первый автобус. Мальчишку одного дожидались с мотылем – Валерку. А он, мошенник, надул. Пришлось без мотыля ехать. Так и решили – займем на озере у знакомых. И вскоре угадали на попутную грузовую машину. Расположились мы в кузове очень удобно, брезент постелили и сели спиной к кабине. Едем да поглядываем, как за нами Ленинградское шоссе, вьется. И беседуем. Как случилось, сейчас уж не помню, но только разговор в тот раз вышел по поводу начальства.

Трое нас ехало. Петр Степанович из отдела труда и зарплаты. Человек очень уважаемый, член месткома. Собой крупный, и такие у него толстые пальцы, что даже непонятно, как он ими на крючок мотыля цепляет? Мужчина положительный, здоровье свое охраняет, а если и расстраивается, то только при исключительных обстоятельствах.

И Семен Петрович тоже поехал. Инспектор по качеству. Худощавенький, в очках и с бородкой. Совсем иного склада товарищ – печеночник. А уж это порода известная – динамит. Особенно, если съест или выпьет то, что медициной противопоказано.

Обсуждали же мы товарища Мякинникова, Василия Горыныча, который в транспортном главке работает первым замом и непосредственно опекает наш объект. Да вы его, может быть, видели. Желтоглазый такой, кругленький, и верхние зубы торчат. Кабинет у него еще на третьем этаже, через площадку.

Первым Семен Петрович слово взял:

– Вызвал меня этот индюк вчера в главк. К шестнадцати ноль-ноль. И не менее часа в приемной проманежил. Спрашиваю секретаршу: «Скоро?» – «Обождите, – отвечает, – занят. Тезисы к совещанию заготовляет». – «Да что, говорю, тезисы – это дрова, что ли? Или сухие грибы?» – «Не знаю, шипит, а вы все-таки обождите!» И вышла. Ну, тут я не утерпел – и глянь, грешник, в замочную скважину. А он, оказывается, гимнастикой занимается. По расширенному комплексу!.. Вот, братец ты мой, какие у них тезисы!

– Подумаешь, беда! – миролюбиво замычал Петр Степанович. – Дело не медведь. А у Василия Горыныча заботы всегда хватает. Товарищ высокоответственный и притом крупный общественник. Ни одного собрания не пропустит.

– Да уж горлопан! – в тон продолжал Семен Петрович. – Это точно. Ему бы только вылезти, а уж шуму наделает. «Как работаете? Вы по старинке! Все у вас этот, тьфу., как его? Архаизм, что ли? Перековываться надо. Искать новые пути!..» А сам с десятой базы две машины пиленого леса для дачи вывез. Я-то знаю! Вот тебе и новые пути! Уж по ним, братец ты мой, ездили-ездили! Как по этому самому Ленинградскому шоссе.

И Семен Петрович, повернувшись, неосмотрительно сплюнул против ветра.

– А все ж таки рыбачок он, – не сдаваясь, сказал Петр Степанович. – Родственная душа!

– Что такому родственнику не рыбачить? Машина не нанятая! Сядет, бывало, да закатится под самый Калинин.

– Наверно, и нынче выехал! – вздохнул Петр Степанович. – На своей прикрепленной. Большое все-таки удобство!

– Отстаешь от событий, братец ты мой, – с ноткой гражданского сладострастия в голосе перебил его Семен Петрович. – Нынче прикрепляют, да не ко всякому. Неужто газет не читаешь?.. Отъездился твой благодетель.

– Я так думаю, должна произойти из этого случая какая-либо разрядка, – несколько недоуменно загудел Петр Степанович, заслушав едкую информацию об ограничении мякинниковских прерогативов. – От излишеств, конечно, можно человека отучить, а вот от рыбалки – ни-ни! Как говорится, история не знает примеров. А вот что Василий Горыныч из любого положения выход изыщет – это точно! Светлая голова!

И неизвестно, куда бы дальше повернул разговор, как вдруг замечаем – повисла у нас на хвосте машина. Автобус и с черной полосой вокруг кузова.

– К счастью! – заметил Петр Степанович и голову вбок отворотил. – Не иначе, сегодня ершом обловимся.

А Семен Петрович, как оказалось, с вечера маринованный огурчик съел. Нежинский, с пупырышками. Все думал, как-нибудь обойдется. А не обошлось. И взыграла у него с того огурчика печень.

– Тебе, – кричит, – стыдно так высказываться! Местком еще, а сам в приметы веришь. Слабо, видно, у тебя поставлена антирелигиозная пропаганда. А порешь, между прочим, ерунду… Уж если на то пошло, каждому известно – покойника повстречать к большим неприятностям… Как вот я чувствовал, что ничего нынче не поймаем!

И пошел и пошел! Пока его кашель не забил. А потом закурил и говорит дальше:

– А сейчас очень поучительно было бы выяснить, от чего данный товарищ отдал концы? Могло случиться – на рыбалке простыл, и вот теперь такие неприятности!

Здесь-то он и зацепил Петра Степановича за живое. Как тот зашумит:

– Да ну тебя к свиньям! Ты давай меняй пластинку! Люди на отдых поехали, а он, эвона, нашел, о чем толковать!

Семен же Петрович линию свою продолжает:

– Любопытно, – говорит, – знать, не снижаются ли в нынешнем сезоне цены на похоронные принадлежности? Снизили же, например, на пылесосы.

– Не знаю, – отвечает Петр Степанович. – Не приценялся!

– А какое, – спрашивает дальше Семен Петрович, – вы предпочитаете для отдыха кладбище – Даниловское или Ваганьковское?

Тут Петр Степанович поворотился и давай сверху по кабине кулачищем лупить. Знак дает водителю, чтобы остановился.

Ну, притормозил водитель. И голову в окошко высунул.

– В чем, – спрашивает, дело?

– А в том, – орет Петр Степанович, – что либо этого бородатого шамана высаживай, – показывает на Семена Петровича, – либо пусть та машина с глаз скроется. У меня нервы тоже не железные!

Тут мы водителю причину объяснили, после чего и он свой голос подал.

– Ладно, – говорит, – пускай она подальше уедет по своим надобностям. И хотя, конечно, все там будем, но некоторым туда, может быть, еще рановато. Вот у меня, к примеру, бочкотара из Клина еще не вывезена.

Так и умяли мы конфликт и вскоре подъехали к городу Солнечногорску. Свернули с шоссе направо и спустились в низинку. Дальше дорога кончилась. Впрочем, до озера уже рукой подать.

И вдруг наперерез нам катит та самая. С черной полосой. И неподалеку встала… Что за наваждение?!

– Вот, – говорит Семен Петрович. – Судьбы все равно не минуешь. Разве нынче будет ловля?

А тем временем вылезает их водитель и направляется к задним дверям. Открывает и кричит провожающим.

– Приехали! Ну-ка, вываливайтесь! И чтобы у меня без задержки!

Что ни дальше, то больше! Неужели, думаем, нализался человек? Наглость какая! Люди горем убитые, а он еще издевается!

– Где я этот голос слыхал? – спрашивает вдруг Петр Степанович. – Какие-то очень знакомые интонации…

Между тем народа из машины вылезает куча. Но все на обычных провожающих не очень похожие – кричат, прыгают.

Пригляделись мы поближе, да так и ахнули. Батюшки! Это, оказывается, совсем и не провожающие, а, как и мы, рыбачки. С пешнями и ящиками. И все, представьте, из нашего министерства. Рыболовная секция в полном составе. А за водителя у них сам товарищ Мякинников. Василий Горыныч.

А дальше, видим, Валерка к нам бежит. Щеки румяные, глаза сияют, зубы блестят. Сразу понятно, что очень паренек обрадовался. И прямо к Семену Петровичу. А сам во все горло хохочет.

– Вот, – кричит, – дядя Сеня, какая удача! Встретились! А я мотыля достал самого крупного. Часа два вчера в очереди выстоял. Теперь не заботьтесь – на всех хватит! Я к сбору-то всего на двадцать минут опоздал. Будильник заело!

У Семена же Петровича давно очки потные. А Валерка дальше трещит:

– Это меня какие-то рыбаки подвезли. У них кружок рыболовный – каждый выходной выезжают. А машину они с обкатки взяли. Она новая, никого еще не возила. Нас первых.

И хохочет пуще прежнего:

– У них вчера автобус поломался. Так и думали: ну, сорвется выезд! А начальник их выручил. По административной линии. И обеспечил транспортом. Он у них даже сам за водителя. Ух, и дал нам жизни этот начальник! Два раза из кювета машину вытаскивали, пока ехали. Трое обратно в Москву вернулись. Сдрейфили! А я ничего. Да ведь он не нарошно. Он еще только учится.

И вот, если кто замечал, очень теперешняя молодежь поговорить любит. И даже не всегда о чем ей положено. Так и Валерка.

– Этот начальник, – кричит, – задумал свою машину покупать. И уже обучаться начал. По административной линии. Потому что так ему выходит гораздо экономичнее. Дешевле… И практики больше. А он сейчас, дядя Сеня, речь хочет говорить…

– Товарищи! – донесся до нас гавкающий голос. – Заклеймим тех, кто малодушно откололся. Тех, кому чужды новые пути!..

– Что? – торжествующе воскликнул Петр Степанович. – Я же говорил – история не знает примеров!..

И, не слушая больше Валерку, он поспешил в сторону оратора.

Сон Феди Пешнетопа

Ох, уж этот март! Ночью была оттепель, а к утру ударил мороз, и порядочный. И гололедица получилась такая, что не успели ребята дойти до Черного ручья, как у Феди Пешнетопа в ногах заломило. А ведь это только полпути до озера. Впрочем, даже такой испытанный вездеход, как Паша Заика, и тот сделал по дороге не один рискованный пируэт.

Федя, мальчонка худенький, длинноносый, с несколько удивленным выражением лица, прозвище свое получил не так давно, когда приучался к рыбалке. В один день, который не назовешь прекрасным, он утопил три пешни. Первую – собственную, с крашеной зеленой ручкой и резцом, похожим на стамеску. Тут дело получилось просто: у Феди обмерзли рукавички, и пешня выскользнула из них, когда он прочищал ледяное горло старой, брошенной кем-то лунки. Полдня ходил после этого Федя унылой тенью за приятелями, совал удочку в чужие лунки и клянчил пешню. С лунок его сгоняли: время шло к февралю, и лед был толстый, а в пешне опасливо отказывали. Сжалился один Паша и разрешил взять тяжелый отцовский лом, выгнутый на верхнем конце баранкой.

– Немедленно принесешь обратно! – суровым голосом скомандовал он.

Федя поспешно вырубил лунку рядом с пареньком, у которого уж очень здорово ловилась крупная плотва.

– Воткни лом посильнее в лед, чтобы не упал! – сказал Паша.

Федя ткнул что было мочи и, как на грех, опять угодил в старую лунку, припорошенную снегом. Лом мелькнул, подобно черной молнии, и исчез.

А уже вечером, когда собирались домой, подошел городской усатый рыбак, в роговых очках, скрипящем кожаном пальто и фетровых щегольских бурках. Он волочил за собой удивительную пешню в виде лопаточки, с полированной рукояткой, отделанной медными бляшками.

– А ну, малец, погрейся! – сказал он Феде простуженным басом. – Помоги с пешни лед отбить.

– А как это, дяденька? – разинул рот Федя.

– А еще рыбак! – самодовольно усмехнулся усач. – Подыми обеими руками пешню кверху и брось на лед плашмя.

Федя почтительно, как драгоценность, взял пешню в руки и поступил точно по приказанию. И здесь случилось самое удивительное, чего до сих пор не могут забыть полушкинские ребята: пешня ударилась всей плоскостью об лед, подскочила, описала в воздухе какую-то непостижимую кривую и, как живое существо, скользнула в пробитую неподалеку лунку. Городской рыбак закричал неожиданно тонким голосом. Что произошло дальше, лучше не вспоминать, но с тех пор Федя прочно утвердился в звании Пешнетопа.

Иное получилось с Пашей. Он вовсе не был заикой, обычно говорил чисто, без задержек, и никто не находил в его речи никаких изъянов. Но когда уж очень хорошо начинала ловиться рыба, Паша блаженно жмурил карие глазки, слегка поджимал толстые губы и, будто проглатывая что-то очень вкусное, пришептывал:

– К-клев на уд-ду! К-клев на уд-ду!

Некоторые утверждали, что причиной этого удивительного изменения речи являлась Пашина слабость: во всем подряжать знаменитому местному рыболову, дяде Якову, об успехах которого была сложена не одна рыбацкая легенда…

Итак, ни дорога, ни погода не располагали наших друзей к беседе. С севера быстро неслись разорванные облака. Порой среди них проскальзывал солнечный луч, не приносивший, однако, ни тепла спутникам, ни уюта окружающему пейзажу. Ветер был встречный, очень сильный, как говорят, знойкий. При гололедице шагать против него было особенно тяжело.

Федя, порядочно отставший от Паши, не услышал, как сзади на широких розвальнях подкрался к нему древний дед Макарий. Дед возил на замшелой, не менее древней кобылке Заире дрова для колхозной бани. Закутавшись в овчинный тулуп, он сидел спиной к ветру, целиком доверив знакомый путь опытности Заиры. А та, чуть прихрамывая, догнала Федю и легонько ткнула его в затылок заиндевевшей отвислой губой. Но и этого оказалось достаточно. Ноги рыбачка разъехались, и он шлепнулся набок, звонко загремев жестяным ведром. Заира изумленно остановилась, дед, кряхтя, вылез из саней. Поднялся и Федя. Оказалось, что при падении он обломил кончик своей любимой удочки.

– Скажи, авария какая! – расхохотался дед, разобравшись в происшествии. – Выходит дело, лошадь рыбака уклюнула!..

Федя молча снес оскорбление. А Макарий взгромоздился обратно на сани, огрел Заиру кнутом и потащился дальше, оставив удрученного Федю подбирать из обледеневшего кювета небогатые рыбацкие припасы.

Подходя к озеру, ребята увидели грузовую автомашину, стоявшую вблизи берега. На ней высился ящик, сколоченный из листов свежей фанеры, очень схожий с большой собачьей будкой. А заветный залив – цель сегодняшней спешки, откуда вчера, по слухам, дядя Яков притащил два ведра здоровенных окуней, – был густо усеян темными фигурами, смахивающими на сгорбленных, унылых птиц марабу. Это из Москвы приехала какая-то рыбацкая компания.

– Говорил, раньше из дому выходить надо было. А теперь там рыбак верхом на рыбаке! Пойдем лучше жерлицы проверим. – упавшим голосом сказал Паша.

Они свернули на отмель, где еще с вечера были наставлены самоловы на налима. Разгребли замаскированные снегом лунки. На трех как ни в чем не бывало бойко бегали живцы – пучеглазые пятнистые ершики. На четвертой, последней, леса была заведена в коряги. Федя дрожащими руками потянул, поднажал, торопясь, поднажал еще раз, и она лопнула.

– Разве так делают? – загорелся Паша. – Вынимал бы с умом, глядишь, и рыбину вытащили. А оборвать что – хочешь можно. Хотя бы и вожжи… Слышь, что ль?

Отвернувшись, Федя угрюмо молчал.

Рыбачить сели на самом ветру, неподалеку от телеграфных проводов, гудевших жалобно и противно. Тут, как уверял Федя, где-то проходила по дну глубокая канавка и держалась крупная рыба.

– Разве это пешня?! – бурчал он, яростно врубаясь в лед.

– А ты сныряй за хорошей! – с напускным простодушием предложил Паша. – Там много твоих валяется. Может, и подберешь подходящую!..

А тут еще понесла эта дотошная поземка. Холодные юркие змейки выискивали каждую щель в одежде, залезали под шарф, под шапку, пробирались в рукава.

– Не будет клева… – Федя шумно вздохнул. – Погода!

– Каркай больше! – сумрачно отозвался приятель, ожесточенно подергивая удилищем. – Ну и сидел бы дома, на печи. Тоже мне рыбак!

– И не жди толку! – плаксиво тянул Федя. – Связал меня с тобой леший веревочкой. Жаль, слово дал, а то бы нипочем сегодня не пошел.

– Ну и ступай! – взорвался Паша. – Не держу!..

Ребята замолчали.

– Зацепил! – вдруг с горечью сказал Паша. – За куст, наверно. Или за корягу! Выбрал местечко! Тут без последней блесны останешься.

Федя, не отвечая, схватился за щеку, сбросил на лед рукавичку и стал энергично растирать захолодевшее место.

– Жулики! – спустя минуту вновь раздался из-под нахлобученной ушанки голос Паши. – Разве это леска?

И опять ты, Федька, виноват! Поедем да поедем на Птичий базар. Там все дешево. Вот и съездили! Слышь, что ль? И получилось: дешево да гнило!.. Чуть потянул – она и лопнула!

Он опустился на колени и заглянул в лунку, где оборвал блесну. Оттуда на него, помаргивая, смотрел широкоскулый паренек со сморщенным от напряжения переносьем. И Пашка первый со злостью плюнул на Пашку второго.

А потом Паша долго канителился, привязывая новую блесну закоченелыми пальцами.

– Не иначе, вот она, где рыба стоит! – подчеркнуто бодро, наконец, воскликнул он. – Рядом с корягой! Во! – Отвернув от ветра лицо, Паша, не глядя, с силой рубанул лед пешней. Рубанул второй раз. На третий пешня попала во что-то мягкое.

В ту же секунду Федя болезненно охнул.

– Растяпа! – в полный голос заорал на него Паша, пытаясь сбросить с кончика пешни новую Федину рукавичку, очень сейчас напоминавшую котлету, вздетую на гигантский вертел. – Раскидает все кругом! А потом скажет, другие виноваты. Смотреть надо: не видишь, человек рубит?

Федя не вымолвил ни слова. Он молча подошел, снял с пешни рукавичку и сел на ведро, низко опустив голову.

Каким несчастным чувствовал он себя! Любимая удочка сломана. Порвана рукавичка. Заветное место в заливе занято чужими рыболовами. Коварство Пашки. И разве это погода?

В шуме ветра ему вдруг почудился хриплый смех деда Макария. Дед – болтун, обязательно всем по деревне разнесет о сегодняшнем случае, да еще что-нибудь присочинит. А сейчас, безнадежное сидение над лункой, когда не берет и, хоть ты тресни, не будет брать рыба! Ну, погоди, Заика!..

Но и Паша, оказывается, недалеко ушел от друга. Вот проклятый язык! Надо же было неосмотрительно обещать утром матери: «Без рыбы не ожидай!» И потом за налима очень обидно: нужно было леску тащить самому. Конечно, леску в коряги завел большой налим. Паша даже отчетливо представил его себе; широкоротого, с глазами, похожими ка желтые бусинки, и будто разделанной под мрамор толстенной спиной. А как нескладно получилось с этой рукавичкой! Федька, пожалуй, крепко обиделся!.. Ну и подумаешь, дело какое! Это же не нарочно. А вот выходить нужно было раньше. И опять это Федька виноват: он проспал. Вышли бы раньше, обязательно опознали вчерашние лунки дяди Якова по тому количеству папиросных окурков, которые он оставляет на каждом своем привале. А курит дядя Яков только «Прибой» – это всем известно. И уж на его лунках всегда удача… А тут не берет рыба! Паша задумался, машинально взялся за нос и вдруг ощутил под рукой зловещую пустоту.

– Федька! Эй! – с ужасом обернулся он к приятелю. – Глянь у меня нос!

Федя поглядел исподлобья на Пашин нос и немедленно схватился за собственный. Покачав его для верности влево и вправо, он с насмешливо-безразличным видом сказал соседу:

– Так и оставь! Очень тебе идет.

Паша долго тер снегом прихваченный морозом нос. Наконец коже вернулась чувствительность, а потом задрало так, что, казалось, лучше бы и вовсе не было этого носа! Федя во время операции никакого сочувствия другу не высказывал, и это привело Пашу в смешанное состояние досады и облегчения, «Это он за рукавичку! – подумал Паша. – Ну ладно, Пешнетоп, теперь мы вроде квиты!»

А погода становилась все злее. Сплошная серая пелена угрожающе затянула край неба. Фигурки людей в заливе пришли в тревожное движение. Видимо, им тоже здорово доставалось от поземки.

Конечно, следовало бы возвращаться домой. «Федька только этого и ждет, – думал Паша. – Но обещание, данное матери… А главное – авторитет, до сих пор не запятнанный авторитет первого среди ребят рыбака по деревне. Нет! Надо сидеть и ждать, стиснув зубы. А как же полярники?! А охотники где-нибудь в тайге? А пограничники? Конечно, сидеть! Перетерпеть! А Федька, что это за рыбак? Хнычет, как девчонка! В последний раз беру его с собой на рыбалку! Бр-р!.. Какой ветрище!..»

А Федя давно уже мысленно нежился в теплой избе, где этот чумовой ветер дает о себе знать только глухим постукиванием печной дверцы. На широкой лавке тщательно намывает усатую благодушную морду рыжий кот Борис. «К ненастью!» – кивая на него, говорит мать и ставит на стол пузатенький бурлящий самовар со знакомой вмятиной пониже левой ручки. Хорошо!.. Но в этот миг сильный порыв ветра ударяет мечтателя в щеку. Ах, Пашка! Ведь он только и ждет, чтобы Федя еще раз заикнулся о возвращении домой! Гордый этот Пашка! А до чего нахальный! Как это он подвел с рукавичкой! Ну ладно! Зато и Федя тоже с характером, смолчит, но ничего не забудет. А до чего же скверно кругом! Федя вспоминает человека, который продал им на Птичьем базаре гнилую леску. Его там знали многие и с усмешечкой называли Адамычем. Какое неприятное было у него лицо: отвислые щеки, бегающие глаза!.. А с Пашкой только до деревни, а потом – дружба врозь. Хватит!..

Казалось, никогда и не существовало этого очарования зимней ловли, когда глухой толчок рыбы, схватившей блесну, ускоряет удары сердца, заставляет замирать в охотничьем упоении. Механически, без страсти Федя то подымает, то опускает удилище. Нет, не берет блесну рыба! От нечего делать Федя начинает вести счет этим бесцельным движениям. Досчитает до ста и бросит. И немного погодя, вздохнув, опять начинает считать сначала.

В конце концов устает рука. Федя кладет удилище на лед и еще раз сокрушенно рассматривает изувеченную рукавичку. Словно бы воспользовавшись этим, ветер быстро откатывает удилище от лунки. Еде-еле Федя успевает перехватить его, чуть не повалившись с ведра. И вдруг в этот миг живая тяжесть с силой толкает его в руку и теплая волна подкатывает под сердце.

Нет! Уже не от холодного ветра захватывает сейчас дыхание! Осторожно ослабляя рывки рыбы согнувшимся удилищем, Федя высоко подымает руку. Только бы выдержала леса! Наконец из лунки показывается темный клюв, блестящий, будто покрытый черним лаком, глаз, ярко-красное перо грудного плавника. Федя нагибается, подхватывает под жабры и далеко отбрасывает от лунки большого полосатого окуня. Секунду рыбак смотрит на добычу взглядом человека, который вновь обрел зрение.

– Пашка! – кричит он низко согнувшемуся над лункой приятелю. – Кверху рыба пошла! Под самым льдом лови! Пашка! – повторяет он еще громче, и вдруг до него доносятся знакомые воркующие звуки:

– Пп-подошел к-косяк! Слышь, что ль? – страшным шепотом, обернувшись, сипит Пашка. – К-клев на уд-ду!

И тоже поднимает удилище, круто согнувшееся под тяжестью рыбы.

* * *

…Не раз перевертывается Федя на теплой постели, тревожа осоловелого Бориса, который только было успеет приладиться в какой-нибудь уютной складке толстого ватного одеяла. Но что Феде до этого рыжего лентяя!.. Вот он вновь шагает с дорогим другом своим Пашей к озеру… И, удивительное дело, опять гололедица, а идти не скользко! Вот они догнали деда Макария.

– Тпру! – кричит дед. – Садитесь, знаменитые рыбачки, подвезу!

Розвальни останавливаются. Заира оглядывается назад. Федя подходит и ласково гладит ее мягкую теплую губу. А потом Федя и Паша усаживаются в сено и кобылка мчит их веселой рысью до самого озера.

– Москвичи к тому берегу подались! – говорит Макарий. – Ослобонили место. Значит, теперь местному рыбарю раздолье!

И верно, в заливе маячит только одна фигура.

– Это дядя Яков! – радостно кричит Федя.

Ребята подбегают ближе, но оказывается, это не Яков, а Адамыч – человек с московского Птичьего базара.

– Вот! – говорит он. – Прошу! – И протягивает моток лесы. – Наилучший, «Сатурн». Берите бесплатно. Это хороший, не подведет! – И лицо у Адамыча очень угодливое. И водкой от него как будто не пахнет, как тогда, на базаре.

– Нет, дядя, шалишь! – говорит ему Паша. – Ишь, каким ласковым прикинулся. Раз надул – больше нет тебе веры!

Но тут Адамыч исчезает из виду.

– Давай здесь лунку вырубим! – предлагает Паша.

И Федя начинает рубить. Какая чудесная пешня! Так и летят ледяные брызги! А кругом снег валит и валит, мягкий, пушистый, большими хлопьями. А где-то вдалеке ветер насвистывает что-то очень знакомое, какую-то песню. Но Федя никак не может вспомнить слова. И мотив неуловимо меняется, убегает куда-то один, вместо него наплывает другой и тоже ускользает растаяв.

Вдруг Федя спохватывается.

– А жерлицы? Обязательно надо проверить! – говорит он Паше. Тот весело подмигивает, запускает руку в ведро и вытаскивает сначала Федину рукавичку, а за ней здоровущего налима.

– Видал? – кричит он, поднимая извивающуюся рыбину.

А потом Федя садится на ведро, опускает в лунку блесну, и тотчас отдается в руку знакомый удар и гнется кончик удилища. И один за другим лезут из-подо льда толстые икряные окуни.

– Ай да Федюшка! Это я понимаю! Ты сегодня молодец. Слышь, что ль? – подходит к нему Паша и ласково похлопывает его по спине.

* * *

Но это вовсе не Паша, а Пашина мать подтыкает ему под бок сбившееся одеяло и обращается к матери Феди, которая, улыбаясь, перекусывает нитку и откладывает в сторону зачиненную рукавичку: