Текст книги "Поиски графских сокровищ"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11

До слуха ребят донеслись шаги. Медленной, шаркающей походкой кто-то все ближе и ближе подходил к ним. Ярче заплясали отблески света на неровных стенах подземелья, раздался хрипловатый кашель и знакомый голос произнес:

– Седой, не мог я ошибиться. Ребятишки-то вернулись. Тот – здоровый, похожий на «качка», кричал с машины, что со мной еще встретится. Ага, встречу их… пулей из винтаря. Чует мое сердце, что не зря они тут объявились. Пронюхали о кладе. Тем более что отпрыск с ними. Эх, куда же они делись? Тряхануть бы их сейчас. Знают, знают мальчонки, где наследство спрятано. Ух, попались бы они в мои руки!

– Молчал бы, балабол! Старика не мог разговорить. Он вокруг пальца тебя обвел, как пацана. Сколько времени из-за него потеряли, пока по горам и пещере лазили.

– Ничего, Седой, ничего, – послышался хриплый голос. – Если дед не сказал, так из малышей душу вытряхну. Если жить хотят, то расскажут.

– Думай, что говоришь, – раздался грубый голос. – И так уже «засветились». Того и гляди, менты загребут. А если пацанов прихлопнешь, тогда век нам воли не видать. Понял?

– Не дрейфь, Седой! Все в ажуре будет, – разнесся хриплый смех. – Никто их не найдет. А мы отсюда сразу свалим. Граница недалече. Проскочим, а там… Ух, красота! С камушками и золотишком нас в любой стране примут с распростертыми объятьями.

– Сначала найди…

– Разыщу, не волнуйся. Ребятишек выслежу, а они скажут, где искать. Не таких раскалывал.

– Ну-ну… Ты, Хрип, делов и так натворил. Того и гляди, браслетики на руках защелкнутся.

– Сплюнь, не каркай…

Притихшие ребята лежали, стараясь не шевелиться, чтобы их не заметили. Даже Славик притаился, внимательно прислушиваясь к каждому слову.

Голоса раздавались уже напротив прохода, где находились ребята и тут, внезапно, тусклый луч фонарика, осветив край, метнулся внутрь. Звук шагов затих и ребята услышали:

– Что встал, Хрип? Пошли в берлогу. Надо отдохнуть, а завтра снова в пещеру пойдем.

– Подожди, – сказал Хрип. – Кажется, будто в тупике что-то лежит.

– Брось… Тебе уже стало мерещиться, – сказал Седой и начал торопить напарника. – Что там может быть? Крысы бегают да камни валяются. Пошли живее…

– Раньше я ничего там не видел, а сейчас… – ответил Хрип, – а-а-а, ладно, двигаем отсюда. Устал я что-то за сегодняшний день. Отдохнуть душа просит…

Свет померк, и бандиты начали удаляться, продолжая о чем-то разговаривать.

Славик бесшумно вскочил на ноги и, не обращая внимания на протестующий шепот ребят, быстро метнулся к выходу и исчез за поворотом…

– Все, Сашка, сейчас поймают его бандюги, – жалобно зашмыгал носом Сергей. – Зачем я только с вами согласился ехать? Лучше бы дома сидел. А теперь…

– Не скули, – шепотом оборвал его Саша. – Что разнылся, как девчонка? Зачем поехал… дома сидел… Затем! Забыл, как глазенки у самого заблестели, когда увидел, что я нашел в подвале? Не помнишь? Разок по лбу дам, так сразу память вернется.

– Да-а-а, меня-то ругаешь, а сам тоже боишься. – не унимался Сергей.

– Да, боюсь, – сказал Саша. – Но я не хнычу, как ты. Бандиты… Они и в городе есть. Может тогда из-за них не выходить из дома?

– Там не знаешь, кто бандит, а тут… Вот они – под боком. Взглянешь и напугаешься. Тем более что хрипатый обещал нас выследить.

– Знаю, что опасные типы, – сказал Саша. – Такие слов на ветер не бросают. В нашем дворе был один… Почти всю жизнь за колючей проволокой просидел. Как взглянет, аж мурашки по коже бегают. С ними лучше не связываться.

– Точно! Поехали домой, Саня? – шмыгнул носом Сергей. – Ну, их… эти сокровища.

– Как мы без Славки уедем? Ушел и пропал…

В этот момент Сергей почувствовал, как чья-то рука схватила его за плечо. Дернувшись в сторону, он взвизгнул и стал вырываться, но его крепко прижали к полу, закрывая рот, и он услышал шепот:

– Ты чего орешь, как поросенок? Куда это вы собрались без меня бежать?

– Фу-у-у, Славка… Ну, ты напугал! – облегченно вздохнул Саша. – Меня чуть заикой не сделал, а у Серого, наверное, штаны стали мокрыми.

– Ага, стали… Свои проверь, – пробурчал Сергей. – Зачем ты, Славка, ушел? Вдруг бы бандиты поймали? Что они задумали? Рассказывай…

– Знаете, братцы, нужно убираться с этого места, – сказал Славик, присаживаясь рядом с ребятами. – Страшные люди. Нет, нелюди, я бы так их назвал…

– Называй, как хочешь, но говори быстрее, что ты услышал, когда за ними пошел? – нетерпеливо перебил Саша.

– Слушайте, – сказал Славик, – когда я выскочил отсюда, а они уже успели метров за тридцать отойти. Слышно их было хорошо. Шли, разговаривая во весь голос. Я тихонечко за ними, а сам повороты считаю, чтобы не сбиться, когда назад пойду. Понял, что они откуда-то в эти края приехали и то, что их ищет милиция. Скорее всего, решили тут отсидеться, но узнали о кладе от каких-то искателей. Не знаю, что они сделали, но смогли забрать все снаряжение, оружие, а самих искателей или запугали, или что-то сделали, но с той поры те исчезли из этих мест. А бандюги начали тут командовать. Всех, кто приезжал на поиски, они любым путем заставляли отсюда уехать. Серый, между прочим, бандиты хотели твоего деда заставить показать тайник, но в это время мы объявились. Они стали нас искать, но мы как сквозь землю провалились.

– Точно… провалились… – буркнул Сергей.

– Не перебивай! – сказал Славик. – Времени у нас маловато. Расскажу и смотаемся. Они долго не станут отдыхать, а пойдут нас искать. Так вот, бандиты сразу кинулись в пещеру, думая, что мы туда пойдем. Понимаете, пацаны, они точно знают, что клад спрятан в пещере, а не в подземелье, которое очень хорошо изучили. Откуда? Кто сказал? Здесь у них только берлога с запасами. Пока шел, мыслишка у меня одна появилась…

– Какая? – одновременно спросили ребята.

– Понимаете, когда я возвращался назад, в темноте немного промахнулся и зашел в другой проход, не доходя до нашего…

– Ну и что?

– То, что там я наткнулся на лаз, через который можно попасть в другое помещение, где можно отсидеться, пока бандиты не уйдут из подземелья.

– Славка, ты что задумал?

– Так… дельце одно хочу провернуть…, – сказал Славик и стал торопить ребят, – хватит отлеживаться. Вставайте, собирайте быстрее вещи и идите за мной.

– Куда?

– На Кудыкину гору. Раскудахтались… Живее, кому я сказал?

Ребята свернули спальные мешки, сунули в рюкзаки и молча пошли вслед за Славиком.

Метров через двадцать Славик свернул в другой коридор и через мгновение исчез, пока ребята догоняли его. Они попали в небольшое помещение, где виднелись еще два-три хода, но Славика там не было.

– Сюда…, – раздался сбоку от них его голос, – что стоите, как два тополя на Плющихе? Влезайте…

Присмотревшись, они заметили на уровне пола небольшое овальное отверстие.

– Славка, мы же застрянем! – наклонившись к дыре, сказал Сергей.

– Я тут спокойно пролез, а ты со свистом проскочишь, – донесся голос Славика. – Рюкзаки впереди себя толкайте, а сами следом ползите. Лезьте, жду…

Саша первым кинул туда рюкзак и, обдирая колени, и локти, начал протискиваться внутрь.

Следом за ним, шмыгая носом и что-то бормоча, полез Сергей.

Толкнув в очередной раз рюкзак, Саша услышал, как он упал куда-то вниз и окрик Славика:

– Эй, осторожнее! Я буду светить, а вы влезайте.

Спустившись внутрь, Саша осмотрелся. Помещение было полуовальной формы с низким потолком и щербатым, неровным полом.

Закряхтев, рядом с ним свалился Сергей, цепляясь за уступы.

– Куда нас затащил? – сразу начал он ворчать на Славика, сидевшего в стороне.

– Садись и не дергайся. Понял? – тихо произнес Славик.

– Что дальше будем делать? – спросил Саша, присаживаясь рядом с братом.

– Ждать, – коротко ответил Славик, – пока бандиты не уйдут.

– А потом? – не унимался Саша.

– Ох, любопытный! – вздохнул Славик. – Затем мы в берлогу к ним сходим.

– Зачем? Ты, Славка, очумел!

– Хочу там порядок навести. Разве непонятно?

– Нет…

– Нужно посмотреть, что они в берлоге хранят, – сказал Славик. – Может, что и нам пригодится.

– Ты, что? Головой об угол ударился? – возбужденно заговорил Саша. – Да они же нас…

– Цыц! Тихо… – шепнул Славик и ладонью закрыл рот брату. – Идут… Хорошо, что мы вовремя успели оттуда смотаться. Молчите и не двигайтесь…

Ребята притихли, прижавшись к стене.

Сначала послышались невнятные голоса, донесся шум шагов, когда бандиты прошли мимо, и наступила тишина. Но через несколько минут раздался яростный крик:

– Седой, я же тебе говорил, что там что-то лежало! Проморгали мы пацанов. Понял? Из-под носа ушли. Даже еще камни теплые, где они лежали. Посмотри! Что отталкиваешь, подельничек? Глянь… Откуда тут кусок газеты мог взяться?

– Может это крысы…

– Какие крысы? Что ты мне по ушам ездишь? – донесся до ребят голос хрипатого. – Нутром чую, что они рядышком. Ух, как же я мог их упустить? Зачем тебя послушал? Рядом, рядом они. Не могли далеко свинтить. Стой тут, щас я боковые проходы проверю, и если их нет, рванем наперехват. Нельзя их в пещеру пускать. Там они скроются от нас.

Послышался топот ног, затем мелькнул отблеск света, донеслась ругань бандита и потом удаляющиеся быстрые шаги.

– Все, Седой, рванули! – снова услышали ребята хриплый голос. – Успеть бы перехватить. Главное, чтобы клювастый мне в руки попал. Душу из него вытряхну, но все узнаю. А остальных можешь кончить на месте. Они нам не нужны. Понял?

До ребят донесся затихающий шум шагов и голоса бандитов. Потом наступила тишина…

Глава 12

– Теперь и наша очередь наступила, – сказал Славик, подхватил рюкзак, протолкнул его в лаз и стал следом протискиваться. – Не отставайте, ползите за мной.

Саша подтолкнул Сергея к выходу:

– Серый, ползи. Я буду замыкающим.

Тот, пошмыгивая носом, закинул рюкзак и исчез в узком проходе.

Убедившись, что ничего не оставили, Саша тоже проскользнул в лаз и в темноте начал ползти, ориентируясь на шорохи. Через несколько минут он выбрался наружу, где ждали его ребята.

– Фу-у-у! – облегченно выдохнул Саша. – Наконец-то! Ну, Славка, что будет делать дальше?

– Думать, – ответил брат. – У кого какие есть предложения? Говорите…

– Пацаны, – сразу зашмыгал носом Сергей, – надо уезжать домой.

– Щас, разбежался! – огрызнулся Славик. – Что ты трясешься, как заяц трусливый?

– Славка, ты же сам слышал, что Хриплый говорил, – стал оправдываться Сергей, – Он же сказал, что нас они прикончат.

– Не тебя, а нас с Саней. Понимаешь? Или от испуга у тебя остатки мозгов перестали работать?

– Какая разница? – пробурчал Сергей. – Вас-то сразу прибьют, а надо мной еще начнут издеваться, пытать, где клад находится, а потом и меня хлопнут. Им не нужны свидетели. Я за то, чтобы домой сматываться. Санька, а ты что думаешь?

Пожав плечами, Саша посмотрел на ребят:

– Не знаю. В слишком опасную историю мы влипли. Хотели клад разыскать, а тут на бандитов нарвались. Сейчас они станут нас везде искать. А если поймают, ой, как плохо нам придется! Это не с пацанами на улице подраться. Носы поразбивали и разбежались в разные стороны, а на следующий день снова помирились. С бандитами опаснее. Они с нами не станут шутить. Тем более что хотят перейти границу, чтобы скрыться.

– Братцы, может о них сообщим? – сразу ухватился за последние слова Сергей. – Скажем, что хотят проскочить через границу.

– Кому ты скажешь и что? – пренебрежительно отмахнулся Славик. – Нужны доказательства. Даже если и сообщим, то их еще поймать надо. А в этих катакомбах бандитов никто не найдет. Думайте, думайте… Как-то нужно и клад разыскать, и от бандитов избавиться. Понимаете?

Привалившись к стене, Саша сосредоточенно о чем-то размышлял, глядя мимо ребят. Затем повернулся к Сергею, сидевшему на рюкзаке.

– Слушай, графиненок, – сказал Саша, – ты хорошо знаешь пещеру за рекой?

– Ну… Бывали там с ребятами, а что?

– Серый, на плане указано два прохода. Один идет из монастыря, о котором ни бандиты, ни мы не знаем, а второй там, где ты показал. Так?

– Ну…

– Бандиты, как я думаю, увидев, что нас нигде нет, сразу решат, будто мы ушли в горы, чтобы попасть в пещеру, и станут там караулить. Правильно я говорю?

– Ну…, – опять повторил Сергей. – Не тяни резину, рассказывай быстрее.

– Мысль у меня мелькнула, а нет ли еще одного входа? Они будут стеречь главный вход, о котором все знают или станут там искать. Как бы нам внутрь попасть, чтобы бандиты не заметили? – сказал Саша, задумчиво глядя на ребят.

– Санька, Санька! – торопливо заговорил Сергей. – Есть еще одна пещера недалеко. Я знаю, где вход. Могу его показать. Сам-то не был в ней, но местные ребята частенько туда ходили и говорили, что она соединяется с главной.

– Не ошибаешься? Точно покажешь? – недоверчиво посмотрел Саша.

– Да. Она неподалеку находится от той пещеры, но ее трудно заметить. Узкая расщелина и все. Никто не додумается, что там есть пещера.

– Так, братаны лихие, – возбужденно сказал Славик, – планы немного меняются. Вы оставайтесь тут, а я один быстренько сбегаю в их логово.

– Зачем? – одновременно спросили ребята.

– Так… Есть одно незавершенное дельце, – сказал Славик, – как вернусь назад, так сразу отсюда сматываемся. И чем быстрее, тем лучше. Понятно?

– Нет…

– Поймете. Все, я скоро вернусь.

Он поднялся, включил фонарик и быстро побежал к выходу.

До ребят донесся затихающий шум, и наступила тишина.

– Санька, – сказал Сергей, – я так и не понял, а для чего он туда побежал? Нужно же быстрее отсюда выбираться…

– Я откуда знаю, что он задумал, – раздраженно ответил Саша, – Хватаем рюкзаки и пошли к проходу, чтобы время зря не терять. Появится, тогда узнаем.

Забрав рюкзаки, они направились к выходу. Выбравшись в главный коридор, молча сели вдоль стены и стали ждать Славика, изредка подсвечивая фонариком в ту сторону, куда он скрылся.

Саша от неожиданности вздрогнул, когда издалека донесся приглушенный хлопок, за ним еще один, потом послышались звучащие вразнобой частые хлопки, похожие на выстрелы. Он вскочил, прислушиваясь к шуму.

Сергей, наоборот, упал на пол, прикрывая голову руками и начал что-то быстро бормотать, стараясь укрыться за рюкзаками.

Вдалеке мелькнул свет фонарика и донесся голос Славика:

– Пацаны-ы-ы! Быстрее к выходу!

Ткнув в бок Сергею, Саша подхватил рюкзаки и, дождавшись, когда Славик с ним поравнялся, один кинул ему и, набросив лямки второго рюкзака на плечи, подталкивая Сергея, побежал следом за братом, освещая дорогу и одной рукой касаясь стены, чтобы не заблудиться и выйти тем же путем, по которому они спустились в подземелье.

Уставшим ребятам путь к выходу показался еще длиннее, чем внутрь. Не разговаривая, тяжело дыша, они давно перешли на шаг и, касаясь стены, брели к проходу.

– Стоп, секунду…, – хрипло произнес Славик, доставая зажигалку, – показалось, что потянуло свежим воздухом.

Чиркнуло колесико, высекая искры, появился небольшой язычок пламени, который вытянулся не вверх, а, изогнувшись, склонился в сторону.

– Ура! – тихо сказал Саша. – Выход где-то рядышком находится. Главное, что не заблудились. Пошли…

Они торопливо устремились вперед.

Пройдя несколько коридоров и повернув в очередной проход, увидели, как впереди забрезжил тусклый свет. Рванувшись, забывая об опасности, добежали до пролома и, помогая друг другу подняться, ребята спрыгнули на землю, заросшую густой травой и облегченно вздохнули.

– Все, вырвались, – еле выговорил Саша, – не рассиживайтесь, ребята. Надо отсюда уходить. Там отдохнем…

Он махнул рукой в сторону густого кустарника, вскинул на плечо рюкзак и, пошатываясь от усталости, не оглядываясь, направился в заросли…

– Сейчас утро или вечер? – спросил Славик, лежа в траве на маленькой поляне, всматриваясь в серые густые сумерки. – Серый, взгляни на свои золотые.

Тот посмотрел на циферблат, несколько раз тряхнул рукой, приложил часы к уху, прислушиваясь, и снова потряс рукой.

– Чего копаешься? Сколько там натикало?

– Не знаю. Часы не работают, – ответил Сергей недовольным голосом.

– Э-э-э, как же мы теперь без них будем? Недотепа! – обозвал его Славик. – Не мог сберечь.

– Ага, с тобой сохранишь, – пробурчал Сергей. – Хорошо, что еще живые остались. Лучше скажи, а что ты в их логове делал?

– Ха! Устроил бандитам фейерверк. – засмеялся Славик. – Теперь они без припасов остались. Свалил в кучу все вещи, сверху патроны высыпал, какие нашел и поджег. Красиво горело! Ох, они и взбесятся, когда увидят.

– Угу, а зло на нас станут срывать. Ты еще больше их растравил своим поджогом. Понимаешь? – сказал Саша, хмуро посматривая на брата.

– Ерунда! – ответил тот беспечно. – Главное, что мы их наказали.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво сказал Саша, – как бы хуже не стало от твоего поджога.

– Что вы как зайцы трясетесь? Все будет нормально. Как узнать, утро или вечер?

Сергей посмотрел на небо, поднявшись, прошелся по поляне, наклоняясь и трогая рукой траву. Затем повернулся к ребятам:

– Сейчас утро, – сказал он. – Роса на траве лежит.

– Утро? – удивился Саша. – Ничего себе! Почти сутки в подземелье находились. Что будем делать? Тут отлеживаться или пойдем смотреть, где еще одна пещера находится?

– Братаны! – шмыгнул носом Сергей. – Лучше сейчас пойти, пока сельчане по домам сидят. Нас никто не заметит, не так жарко, как днем.

– Во, следопыт! – засмеялся Славик. – Не думал, что у тебя так головенка варит. Далеко придется идти?

– Нет, – Сергей махнул в сторону реки. – Сейчас вдоль леса доберемся до сосняка, по откосу спустимся на площадку, а оттуда я покажу дорогу, где пройти можно.

– Нечего тогда рассиживаться! – нетерпеливо сказал Славик. – Рюкзаки тут оставим, чтобы не мешались, а сами быстренько сходим и посмотрим. Вечером, как стемнеет, переберемся через речку и уйдем в пещеру. Вопросы есть? Нет? Все, пошли…

Выбравшись на опушку и скрываясь за кустами, они направились к реке. Село осталось далеко позади. Ребята прошли мимо старой кузницы, каких-то разрушенных строений и вскоре оказались на краю откоса, заросшего редким сосняком.

– Братаны, – сказал Сергей, – спускайтесь за мной. Вон там находится площадка, о которой я говорил.

И придерживаясь за толстые стволы сосен, он быстро начал сбегать вниз по склону.

Братья друг за другом стали осторожно перебегать от дерева к дереву, поскальзываясь на влажной траве и спотыкаясь о корни, торчавшие из земли.

Запыхавшись, последние метры съехали на корточках по толстому слою старой хвои и оказались на маленькой площадке, где росли несколько сосен.

Схватившись за толстый ствол, Саша рассматривал речку и горы, которые находились на другой стороне. Заметил черное пятно входа в пещеру, куда им нужно было попасть, но второго прохода так и не увидел.

– Серый, – сказал он громко, не опасаясь, что их могут тут услышать, – главный вход я вижу, а где тот, о котором ты говорил?

Прислонившись к стволу, Сергей начал объяснять, показывая рукой на горы.

– Получается, что расщелина находится с другой стороны. Так… Где лучше через речку перебраться?

– Можно по мосту, но потом далековато придется идти, и вон в том месте. Тут река сужается, течение сильное, труднее переправляться и выбираться на берег. Мешаются валуны, что по краю лежат. Видите их сколько нагромождено? Пацаны, а что там среди них сверкнуло? Не заметили? Отблеск какой-то непонятн…

В этот момент около его головы во все стороны брызнули кусочки коры, мелкие щепки и следом донесся звук выстрела.

– Что это? – не понял Сергей и начал отряхиваться. – Что случи…

Не успел договорить, как сильный удар сбил его с ног и сверху навалился Славик.

– Все, влипли. – услышал Сергей. – Нас бандиты заметили.

Едва произнес, как снова брызнула кора, донеслись звуки выстрелов, не давая ребятам подняться. И тут они заметили, как через речку быстро перебирались бандиты с оружием в руках, вздымая в воздух каскады сверкающих брызг…

Глава 13

– Саня, Саня, – раздался голос Славика, – что нам теперь делать? Они же нас перестреляют, как зайцев.

– Знаю, – сказал Саша, спрятавшись за валуном, – Быстро переползайте ко мне, как наступит тишина.

– Зачем?

– Думаю, что сейчас у них должны кончиться патроны, а на перезарядку потребуется время. В Серегу они не станут стрелять. Он живой нужен бандитам, а мы… Сам должен понять. Надо их отвлечь, чтобы нам можно было отсюда сбежать.

– Как? – спросил Славик, немного приподнялся, чтобы посмотреть, где находятся бандиты, и в тот же миг рядом вжикнула пуля. – Саня! Они уже перебрались через речку и бегут к откосу.

– Быстро ко мне ползите! Валун слабо держится. Столкнем его вниз, а сами рванем наверх. Они на откос не полезут, пока осыпь не остановится. За это время надо успеть забраться повыше, где сосен больше. Им стрелять труднее будет.

Ребята, прижимаясь к земле, доползли до Сашиного укрытия, и присели рядом с ним.

Славик снял с головы бейсболку, сдернул Сашину и, размахнувшись, бросил их в воздух.

Сразу прозвучало несколько выстрелов, и наступила тишина.

Затем послышались голоса бандитов, и едва слышимые щелчки.

Осторожно выглянув, Саша увидел, что Бандиты стоят у подножья крутого откоса и торопливо перезаряжают оружие.

– Славка, Серый! – обернулся к ним Саша. – Раскачивайте быстро камень. Когда он покатится, сразу же карабкайтесь по склону и старайтесь укрываться за деревьями. Начали…

Упершись ногами в корневища, братья и Сергей стали раскачивать валун.

Внизу послышались яростные крики.

Ребята, поднатужившись, резко навалились и камень, зависнув на мгновение, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее покатился вниз, увлекая за собой старую хвою, песок, мелкий щебень и поднимая большое облако пыли.

– Бежим! – крикнул Саша, подтолкнув Сергея, и ребята стали быстро карабкаться вверх по склону, оскальзываясь и обдирая до крови руки и колени.

Снова раздались беспорядочные выстрелы, но пули просвистели где-то в стороне.

Бандитам мешала пыльная завеса и, ругаясь, они начали взбираться вслед за ребятами, держа в руках оружие.

– Живее, пацаны! – перевалившись через край, прохрипел Саша, помогая Сергею взобраться.

Откатившись по траве, Славик поднялся, оглядываясь назад.

Ребята побежали по краю обрывистого берега вдоль реки в сторону разрушенных построек, откуда можно было скрыться незаметно в лесу, который находился неподалеку от зданий.

– Славка, – на бегу сказал Саша, – нам надо обращаться за помощью к Серегиному деду.

– Ты, что-о-о? – громко крикнул Славик. – Про клад разболтаешь? И если мы повернем в сторону села, тогда бандиты или спрячутся, или в горы уйдут, чтобы прорваться через границу. О чем деду скажешь, когда появишься? О том, что мы знаем, где сокровища?

– Придется, – хриплым голосом ответил Саша, – Сейчас нужно не о кладе думать, а как самим спастись и бандюг задержать. Понимаешь?

– Говори, что придумал, – сказал Славик, подбегая к разрушенному строению и толкнув Сергея внутрь, ввалился следом за ним.

Запрыгивая в разбитый проем, Саша услышал, как далеко позади закричали бандиты, увидевшие, куда скрылись ребята.

– Некогда рассиживаться, – сказал Саша, – скоро бандиты сюда нагрянут. Им Серега нужен, чтобы его в пещеру с собой увести и они постараются всех перехватить, пока мы не добрались до села. Так?

– Ну… Живее…

– Нам сейчас недалеко осталось бежать до леса, а там мы должны разделиться.

– Почему? – спросил Славик, посматривая в окно.

– Ты хватаешь Серегу и уходите через лес, чтобы где-нибудь спрятаться, а я побегу к дяде Коле, нужно поднимать людей и участкового. Думаю, бандиты не узнают, что вас нет со мной, и станут перекрывать дорогу к селу, снова стараясь всех загнать к реке, а там уже мы попадем в их руки. Понимаете?

– Так… немного…

– Я должен увести их за собой и успеть первым добраться до села, чтобы предупредить о бандитах. Тогда сельчане смогут перекрыть все ходы: у брода, монастыря, да везде, где они бывали.

– А клад? – опять не удержался Славик.

– Да плевал я на него, Славка! Сейчас надо о себе думать и Сергее. Кстати, графин, есть у тебя на примете место, где сможете спрятаться, чтобы вас эти «друзья» не нашли?

Сергей испуганно выглянул в окно, побледнел и срывающимся голосом произнес:

– Бандиты уже чуть ли не половину луга пробежали. Прятаться надо, прятаться…

– Есть у тебя место? – Саша повысил голос и звонко шлепнул ладонью по лицу Сергея, приводя в чувство.

– Место… Место…, – забормотал напуганный Сергей, – да… да… есть…

– Где? – Снова хлопнул ему Саша.

– Там… Там… – махнул Сергей в сторону реки, – на берегу много старых лодок валяется.

– Отлично! В той стороне бандиты не станут вас искать. Успеете добежать? – спросил Саша, посматривая в окно. – Тут они уже не станут стрелять. Опасно. В селе могут услышать.

– Доберемся, – уверенно сказал Славик, – а если он выдохнется, тогда на себе дотащу.

– Все, закончили совещание, – поднялся Саша. – Сейчас в лес, а там в разные стороны разбегаемся.

Выглянув еще раз, чтобы посмотреть, где бандиты, ребята выскочили из развалин и помчались к лесу, прикрывая собой Сергея, которого заставили бежать первым.

Обессилевшие, хрипло дыша, они добрались до опушки и, прорвавшись через кустарник, росший по краю леса, остановились, чтобы немного прийти в себя.

– Серый, – прохрипел Саша, вытирая пот со лба, – как мне лучше бежать, чтобы быстрее добраться до села?

– Туда, туда… – устало махнул рукой Сергей, – у колокольни повернешь в сторону огородов, беги позади них, никуда не сворачивая, и тропинка выведет тебя к саду дяди Коли. Понял?

– Да, – коротко ответил Саша и добавил: – Я буду шуметь, их отвлекать, чтобы они за мной побежали. Пока бандиты поймут, что ловят одного, вы успеете скрыться. И постарайтесь нигде не оставлять следы, а как доберетесь до места, так сразу прячьтесь и не вылезайте до тех пор, пока не услышите голоса сельчан.

– Постараемся, – сказал Славик и подтолкнул Сергея. – Что, графин, устроим марафон по пересеченной местности? На старт… Рванули!

– Подожди, Славка, – остановил его Сергей и, порывшись в кармане, достал туго завязанный маленький сверток и передал его Саше. – Ребята, деду придется рассказать о сокровищах, а тут доказательство, что клад существует.

– Что в тряпке? – спросил Саша, пряча сверток в карман.

– Узнаешь, когда развернете, – сказал Сергей и тронув Славика за плечо. – Все, стартуем…

Развернувшись, они побежали между деревьями и быстро скрылись из вида.

Несколько секунд Саша топтался на месте, оставляя как можно больше следов, и медленно побежал в сторону колокольни, на ходу обламывая ветви кустарника и с хрустом ломая сухой валежник, который встречался по дороге.

Метров через сто, Саша приостановился и внимательно прислушался.

Вдалеке послышались знакомые голоса бандитов. Вскоре они громче зазвучали, и Саша понял, что бандиты повернули в его сторону. Облегченно вздохнув, что все получилось так, как он задумал, Саша рванулся вперед, перепрыгивая через завалы, продираясь сквозь заросли кустов и стараясь бежать в том направлении, которое ему указал Сергей.

Вскоре лес поредел. Солнечные лучи все больше пробивались через густые кроны деревьев, и Саша заметил, как впереди мелькнула полуразрушенная высокая колокольня.

Он выскочил на открытое пространство, заметил огороды и уже не скрываясь, из последних сил ринулся по узкой тропинке в сторону сада, расположенного на отшибе.

Задыхаясь от быстрого бега, усталости, Саша несколько раз подпрыгнул, стараясь ухватиться за край забора.

Он услышал, как возле дома громко залаяла собака, и прозвучал голос дяди Коли.

Рванувшись вверх, он зацепился ногой за край, обдирая живот и грудь об шершавые доски, перевалился на территорию сада и лежал, не в силах пошевелиться.

Рядом с ним раздалось грозное рычание, потом до Саши донеслось тихое поскуливание собаки, и в воздухе прозвучал протяжный вой.

Лежа на земле, он услышал грузные шаги, сильные руки подхватили его, и раздался громкий бас:

– Аглаюшка, дорогая! Наконец-то нашлись наши ребятишки.

Саша хотел сказать о ребятах, но дядя Коля, крепко прижимая к себе, произнес:

– Потом юноша, потом. Я все знаю. Главное, что вы живы…