Текст книги "Поиски графских сокровищ"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3

Первыми заскочив в старенький запыленный автобус, насквозь пропитанный запахом бензина, с порезанными сиденьями, откуда местами просвечивали выдранные куски поролона, с потертыми за многие годы поручнями, ребята на мгновение остановились в узком проходе, осматриваясь, потом Славик решительно махнул рукой:

– Приземляемся на заднем сиденье.

– Да, ну-у…, – поморщился Сергей, – всю дорогу будем пыль глотать.

– Зато нам никто не помешает, – сказал Славик. – Пока на этой колымаге доберемся, будем всех встречных-поперечных по дороге подбирать и свои места уступать. Айда!

Ответил и, поправив на плече рюкзак, направился в конец салона, где находилось одно длинное сиденье.

Саша и ворчавший недовольный Сергей поспешили за ним.

– Да… Это не у мамки в кресле, – сказал Славик, провел рукой по обивке и посмотрел на грязную ладонь. – Ничего, потерпим!

Усевшись у окна, затолкал под ноги тяжелый рюкзак и похлопал по сиденью:

– Располагайтесь, господа буржуины.

Салон быстро заполнялся гомонящими пассажирами, держащими в руках туго набитые сумки, корзины, стараясь занять свободные места.

Послышался детский плач, причитания старушек, пьяные возгласы компании, которая расположилась неподалеку от ребят и, не дожидаясь отъезда, продолжили веселье, достав бутылки и пуская по кругу полный налитый стакан с темной красной жидкостью.

Хлопнула дверца и на водительское место неторопливо взгромоздился пожилой водитель в синем форменном кителе и фуражке, которую сразу же снял, положив у лобового стекла, и вытер вспотевшее лицо мятым грязным носовым платком. Затем он повернул ключ зажигания. Чуть погодя послышался громкий хлопок, двигатель взревел и по салону разнесся едкий запах бензина. Автобус задрожал и только тронулся с места, как в салон на ходу запрыгнули двое небритых угрюмых мужчин с большими рюкзаками в руках, которые осторожно поставили на пол около входа.

– Трогай, шеф! – сказал один хрипловатым голосом и прислонился к закрывшейся за ними двери.

– Пройдите в салон, – пробурчал водитель, – освободите проход.

– Хорош, батя, мораль читать, – снова прохрипел мужчина. – Нам и тут отлично. Рули, рулевой!

И он засмеялся. Потом медленно обвел взглядом пассажиров, отвернулся и опять резко развернувшись, взглянул в сторону ребят, пристально их рассматривая.

Дотронувшись до плеча напарника, он возбужденно стал о чем-то ему шептать. Тот, словно невзначай, посмотрел долгим отсутствующим взглядом в конец салона и тихо ответил, отвернувшись в сторону. Хриплый, разгорячившись, снова начал что-то говорить, повышая голос. Но напарник, широкой ладонью крепко зажал тому рот, и было видно, как угрожающе он произнес несколько слов и с силой сжал ладонь в кулак. Дернувшись от боли, хриплый послушно замолчал и изредка, исподлобья, косо посматривал в сторону ребят.

– Славка, там какой-то мужик на нас все время глядит, – сказал Сергей и кивнул в сторону выхода.

– Где? – Славик приподнялся, посмотрел и снова уселся. – А-а-а, ерунда! Не обращай внимания, Серый. Подумай лучше, как у твоего дядьки подробнее разузнать о монастыре и пещере. А мужики… Наверное, какие-нибудь охотники. Видишь, в камуфляже стоят. Скорее всего, приезжали в магазин за припасами.

– Проснись! – огрызнулся Сергей. – Какая охота? Сейчас же лето, а не осень.

– Ну, тогда рыбачки или скалолазы. Бегают по горам, как зайцы по полям. Не понимаю, что в этом хорошего? – беззаботно ответил Славик и опять отвернулся к окну.

– Санек, – не успокаивался Сергей, – что за мужик за нами наблюдает?

– Какой? У выхода? – спросил Саша, исподтишка взглянув. – Не знаю. Сделай вид, что не замечаешь, а сам тихонечко за ними поглядывай. Что-то они мне не нравятся. Вид какой-то такой… бандитский.

– Во-во! Точно сказал. Аж мурашки по коже бегают от его взгляда. – возбужденно зашептал Сергей, наклоняясь к Саше.

– Спокойно сиди и не дергайся, – толкнул Саша локтем. – Не привлекай внимания. Потом разберемся, что за пассажиры объявились.

Скрипя старыми изношенными рессорами, автобус выехал на трассу и не торопясь направился в сторону гор, видневшихся вдалеке.

Город остался далеко позади.

Ребята наблюдали в окно, как мимо них мчались легковые автомобили, с ревом обгоняли большегрузные машины, но автобус, на котором они ехали, двигался как черепаха, останавливаясь около каждого села, деревни. Кто-то старался быстрее выйти, чтобы освободить проход, потом заходили другие пассажиры, расплачивались за проезд и усаживались на свободные места. Дернувшись, окутывая все сизым дымом, автобус трогался с места, медленно набирая скорость, двигался дальше.

– Ух, как же мне надоело трястись на этой телеге! – Славик вытер с лица пыль. – Елки зеленые! Быстрее пешком туда бы добрались, чем на нем. Столько пыли, гоним, словно по пустыне Сахаре. Эту судорогу, наверное, никогда в мойку не загоняли.

– А зачем ее мыть? Это же не междугородний автобус. Для сельской местности и такой сойдет.

– Серега! Долго еще нам ехать? – спросил Саша.

– Не-а, – шмыгнул носом Сергей. – Вон, видите, горы заметны и тайга виднеется? Там село наше расположено. Сейчас еще одну остановку в низине сделаем, а затем и нам выходить…

– Здорово, бродяги! – рядом с ними на сиденье уселся незаметно подошедший мужчина с хриплым голосом. – Куда стопы свои направили? В поход или к родственничкам? – спросил он и медленно обвел ребят тяжелым взглядом из-под нависших бровей.

– В поход. – буркнул Саша, стараясь не смотреть ему в глаза.

– К дядьке моему в гост… – не договорил Сергей и почувствовал, как резко ему в бок локтем ударил Саша, заставляя замолчать.

Мужчина, криво усмехнувшись, обжег их резким взглядом, от которого ребят бросило в пот, и прохрипел:

– Куда же все-таки? В гости или поход?

Славик приподнялся, повернулся к мужчине, посмотрел на него вызывающе и сказал спокойным голосом:

– В поход собрались, а вам, какое дело? Любопытством страдаете?

– Как сказать… Отчаянный ты, парняга, как я посмотрю. Смелый слишком, – ответил мужчина тихо, чтобы соседи не услышали. – Посмотрим. Авось и пересекутся наши дорожки где-нибудь в тайге или горах. Пересекутся…

– Пугаешь, дядя? – перебил его Славик, обнажая крепкие мускулистые руки. – Видели мы таких… Что тебе нужно? Двигай отсюда и быстрее.

– Какой ты грозный, братан! – усмехнулся хриплый, не обращая внимания на мышцы Славика. – Ох, напугали! Ну-ну… Пойду, пожалуй… Только не забывайте, пацаны, что тайга большая, а тропок-то в ней маловато. Чую, что встретимся. И в горах осторожнее будьте. Ненароком и камень со скалы может сорваться.

Он хрипло хохотнул, открывая прокуренные щербатые зубы, затем поднялся. Оглянувшись еще раз на Сергея, направился к выходу, где ждал его напарник…

Глава 4

– Куда мужики пропали? – оглядываясь по сторонам, Славик выскочил из автобуса и со злостью бросил рюкзак на землю. – Не могли же они испариться или сквозь землю провалиться. Ух, дал бы сейчас я этому хрипатому по сопатке! Вздумал нас пугать. Сами любого можем шугануть…

– Да успокойся ты, Славка! – перебил его брат, стараясь утихомирить. – Что взъерепенился? Пусть идут своей дорогой. Нам еще лучше.

– Что меня уговариваешь? – продолжал Славик. – Тоже мне… Ильи Муромцы! Таких, как они, я на тренировках штабелями укладывал. Забыл?

– Славка, Славка, – забубнил, шмыгая носом, Сергей, – хватит орать на все село. На нас уже начали внимание обращать. Не кричи. Здесь не принято так себя вести. Дядьке быстро доложат, что мы чуть не подрались. Тогда он нам точно кренделей навешает.

– Что я сделал? – спросил Славик, возбужденно дыша. – Жаль, что не успели их остановить. Тогда с Сашкой этих мужиков быстро бы на место поставили. Встретимся… Ну-ну… Хотелось бы очень их увидеть.

– Славка, не надо, – опять зашмыгал Сергей, – Дядьке расскажут, тогда беда с нами будет.

– Кто проболтается? – спросил Саша, поднимая тяжелый рюкзак.

– Жители. А дядька строгий у нас. Лучше его не доводить. Разочек вожжами отстегает, так неделю будешь стоя спать.

– Ха, напугал! Вижу, что ты ему под руку попадал.

– Было дело…, – сознался Сергей, – больше не хочу. Старик, а силы на троих хватит.

– Во, еще один Геракл объявился! – с усмешкой сказал Славик, вскидывая на плечо рюкзак. – Показывай дорогу, Иван Сусанин. Кстати, а почему ты сказал, что он старик? Мать же у тебя не пенсионерка.

– Мы привыкли его дядькой называть, – ответил Сергей, – а так, он младший брат моей бабки.

– Да-а-а, не думал, что увижу настоящего графа, – удивленно покачал головой Славик.

– В селе не говорили об этом. Не принято лишнего болтать. Тем более что дядька вернулся сюда лишь после войны, – сказал Сергей, ухватившись за лямки рюкзака.

– Где же его носило это время? – не успокаивался Славик.

– Сам спроси, может и ответит, а я не знаю, и знать не хочу. А то снова вожжами отхлестает. Все, хватит болтать. Нужно идти.

С рюкзаками на плечах, неторопливо, они пошли по пыльной пустынной сельской улице, которая, изгибаясь, скрывалась за пригорком, заросшим густым лесом.

Оглядываясь по сторонам, Саша с любопытством смотрел на добротные дома, украшенные резными ставнями, высокие глухие заборы, крепкие калитки, возле которых стояли вкопанные в землю небольшие деревянные лавки.

– Серега, а для чего такие высокие заборы сделаны? – спросил Саша. – Смешно, будто от людей прячутся, чтобы не видели, как живут.

– Не, опасно, – сказал Сергей, взглянув на них. – Бывает, что из тайги медведи в село забредают. Поэтому и заборы у всех крепкие.

– Да, ну… болтун! – недоверчиво посмотрели на него братья. – Медведи, ха! Рассмешил…

– Серьезно говорю, – зашмыгал носом Сергей. – Многие сельчане во дворах держат пчел, так косолапые и повадились разорять пасеки. В прошлом году один шатун чуть дядьку не заломал. Он, в это время, коровник чистил, а медведь подошел. Дядька заметил, что коровы заметались, развернулся, а тот перед ним стоит, и уже на задние лапы поднялся. Хорошо, что дядек не растерялся. С размаху сразу ему в горло вилы вогнал, потом быстро выдернул и как ткнул под левую лапу, так медведь и хлопнулся на навоз.

– Ха-ха-ха! – рассмеялись братья. – Старик медведя смог завалить? Ох, Серега, знали, что ты любитель языком помолоть, но так… Балабол! В город вернемся, обязательно ребятам расскажем. Ха-ха-ха! Он, наверное, кучу навоза с медведем спутал. Охотничек…

– Смейтесь, – пробурчал Сергей. – Когда придем, сами шкуру увидите. Она около дядькиной кровати валяется на полу.

– Долго еще добираться до его дома? – спросил Саша, посмеиваясь.

– Нет. Сейчас по проулку пройдем, потом вон до черемушника, а там и дом стоит, – сказал Сергей, сворачивая в узкий извилистый проход между домами.

– Почему он в стороне от всех живет? – Снова поинтересовался Саша.

– Не знаю. Там, недалеко от дома, до сих пор сохранились развалины графской усадьбы, – сказал Сергей, шагая впереди. – Ох, и огромный домище был! Даже остатки колонн еще валяются. Слышь, братаны, пока не забыл. Я мамке сказал, будто мы в поход идем, а дядьке только гостинцы завезем и все. Понятно? Не проговоритесь. Он хитрый, сразу поймет, что его обманываем.

– Сам не проболтайся, – пробурчал Славик. – Нужно его разговорить, чтобы он рассказал о пещере и монастыре. Чует мое сердце, что он знает о делишках графских. Давай скажем, что мы приехали по заданию Пал Матвеича. Может что-нибудь расскажет.

– А-а-а! – Не оборачиваясь, махнул рукой Сергей. – К нему много людей уже приезжало, да толку никакого. Дядька наговорит им всяко-разной ерунды, ткнет в какую-нибудь сторону, те быстро соберутся и туда, а дядька потом весь день ходит да посмеивается.

– Эх, что же ты у матери раньше ничего не спросил о ее родне?

– Да она сама толком не знает. Это же все скрывали. Времена такие были. А когда бабку к нам привезла, то уже не до этого стало. Сейчас мамке начхать, графиня она или нет. От звания не прибавится зарплата, как она выражается.

– Ну, все-таки графиня! – сказал Саша. – Вон какая родословная.

– Ага, а я графиненок, – засмеялся, зашмыгал носом Сергей. – Может мне мундир надеть? И с шиком, да по селу в нем прогуляться. Соседей или кондрашка хватит, или меня собаки порвут. Знаете, каких тут волкодавов держат? Ух, жутко смотреть! Все, братаны, пришли. Вон дядькин дом стоит.

Они приостановились, осматриваясь по сторонам.

В низине, заросшей черемушником, виднелся большой рубленный из толстенных бревен, дом, по периметру загороженный глухим крепким забором с колючей проволокой поверху. Во дворе было видно несколько хозяйственных построек, за которыми находился яблоневый сад, где между деревьями вразброд стояло десятка два-три ульев.

Метрах в ста от дома они заметили руины здания, около которых кустилась густая сирень, да среди зелени травы, проплешинами росла полынь.

– Серый, а где же монастырь? – спросил Саша, осматриваясь.

– Вон за тем лесом, – показал Сергей, – а за речкой, в горах, находится пещера, о которой мы говорили. Ладно, хватит болтать. Пошли, у меня в животе от голода урчит. С утра ничего еще не ели.

Сергей, ускорив шаг, торопливо направился по узкой тропке, огибая большое картофельное поле, находившееся в низине.

– Серега, чья это плантация? – спросил Славик, рассматривая ровные ряды темно-зеленой мясистой ботвы.

– Дядькин огород. Там, дальше, остальные овощи у него растут, – сказал Сергей, не оборачиваясь.

– Ничего себе! – воскликнул Славик. – Куда ему столько много? На продажу?

– Сами едят, да для скотины выращивают, – коротко ответил Сергей.

Проходя мимо забора, Саша старался найти хоть небольшую щелочку, чтобы посмотреть во двор, но доски были так плотно подогнаны между собой, что ни одного просвета не было видно.

– Серый, а где ваши волкодавы? – спросил Саша. – Слишком тихо во дворе.

– Угу, а ты стукни по забору, тогда узнаешь, – сказал Сергей, подходя к закрытой калитке.

Размахнувшись, Саша, что было силы, ударил по доскам и от неожиданности отскочил в сторону. Загремела цепь, послышался не лай, а какой-то звериный рык, и в том месте, куда Саша нанес удар, раздался глухой мощный толчок, что забор покачнулся. По воздуху разнесся яростный вой, звон цепи и сильные звуки ударов о доски.

– Вот это собачонка! – воскликнул Саша. – Не-е-ет, вы, как хотите, а я не зайду. Лучше в черемушнике переночевать, чем зверюга схрумкает.

– Поздно, – сказал Сергей, – дядька уже подошел. Сейчас откроет.

– Кого там еще черти принесли? – раздался громкий густой бас, и калитка распахнулась.

Братья застыли как вкопанные.

Перед ними стоял старик: ростом выше двух метров, широкоплечий, седовласый, с густой окладистой бородой, насупленными бровями, из-под которых были заметны темно-карие глаза, от взгляда которых у ребят по телу пробежали мурашки и нос с горбинкой, как у Сергея. На руках выделялись крепкие мышцы. Рубашка-косоворотка навыпуск и штаны, заправленные в начищенные хромовые сапоги, придавали ему вид богатого человека старых дореволюционных времен.

– А-а-а, племяш объявился, – пробасил он, – а это что за шкеты с тобой?

– Друзья, дядь Коль, – сказал торопливо Сергей. – Сашка и Славка – наши соседи.

Старик взглянул на них тяжелым пронизывающим взглядом, словно обжег и немного посторонившись, пробурчал:

– Проходите…

Глава 5

– Матушка! Аглаюшка, посмотри, какие гости к нам пожаловали, – открыв входную дверь в дом, пробасил дядя Коля, – угощения доставай. Ребята с дороги проголодались. Проходи, племяш. Заходите, ребята.

– Иду-иду, – послышался голос, и вышла небольшого роста женщина: волосы скрывал платок, повязанный по самые глаза, излучающие тепло и доброжелательность, в длинном темном платье, поверх которого была накинута безрукавка; в руках она держала какое-то шитье. – Сереженька приехал! А это кто с тобой? Дружки? Вот молодцы, что не забываете нас, проведываете. Отдохнете от суеты городской, забот ненужных. Тут у нас хорошо, на душе благостно. Проходите в горницу, проходите, – сказала она, пропуская ребят в большую комнату.

Братья переступили порог и остановились, переглянувшись.

– Славка, – прошептал Саша, – такое чувство, что я в прошлый век попал.

– Ага, как в кино, – тихо проговорил Славик, – только еще режиссера не хватает.

– Что вы шепчетесь? Присаживайтесь к столу, – подтолкнула их тетя Аглая. – Николаша, дорогой, развлеки гостей, пока я на стол накрываю.

Братья не удержавшись, хмыкнули, услышав, как она назвала мужа.

– Цыц, ребятня! – густым басом позади них сказал дед. – Сказано, что к столу, так шагайте.

Ребята осторожно прошли через большую и светлую комнату, аккуратно отодвинули от стола легкие, с гнутыми высокими спинками стулья и присели, опасаясь, что они сломаются.

– Чего боитесь? – спросил дядя Коля, поглаживая холеную бороду. – Ничего с ними не случится. Меня сколько лет выдерживают, а вас…

– Они такие старые? – неожиданно для себя, спросил Славик фальцетом.

– Сколько себя помню, эти стулья стояли в нашей гостиной. Сидите, отдыхайте, а я к матушке схожу. Потороплю ее с обедом, – и, выглянув в окно, добавил, – пора уже полдничать, а не то что обедать.

Он поднялся со стула и легкой походкой вышел из зала на кухню, где разговаривали матушка и Сергей.

Братья посмотрели друг на друга, удивленно покачали головами и с изумлением начали рассматривать комнату. Такого они еще не встречали: Чистые некрашеные полы, выскобленные до белизны, старинный кожаный диван с высокой спинкой, стол с круглой столешницей, стоявший на изогнутых покрытых резьбой ножках, за ажурной занавесью виднелась старая кровать с большими металлическими спинками и множеством подушек, уложенных пирамидой. Там, на стене, они заметили висевшую в потертых ножнах с инкрустацией шашку. В переднем углу находилось несколько почерневших от времени икон, среди которых выделялась одна в темном серебряном окладе, на котором поблескивали вставленные в него цветные камушки.

Неслышно шагая, Саша подошел к комоду на маленьких гнутых ножках, заинтересовавшись красивой резьбой и необычными ручками с вензелями на них. Присев на корточки, он начал внимательно рассматривать вензель, увидел на обратной стороне личное клеймо мастера и надпись на иностранном языке, которую пытался прочитать. Увлекшись, не заметил, как подошел дядя Коля и вздрогнул от его баса:

– Ага, поймал воришку! Так, показывай, что успел в карманы затолкать?

– Я… Нет… Ничего…, – растерявшись, Саша не знал, что ответить. – Просто смотрю. Красиво, интересно.

– А-а-а! – махнул рукой дядя Коля. – Остатки былой роскоши. Спасибо моей Аглаюшке, хоть эти крохи смогла сберечь.

– Как она смогла это сделать? – спросил Саша. – Все-таки много сохранила.

– Это мне не ведомо, – резко оборвал его дядя Коля. – И я в него не суюсь, и тебе не советую. Понятно?

– Понял, – сказал Саша, стараясь не смотреть на него. – Дядя Коля, а сколько вашей мебели лет? Откуда вы ее взяли?

– Ох, любопытен ты, юноша! – сказал старик и положил крепкую ладонь на плечо Саше. – Мой покойный батюшка, царствие ему небесное, заказывал всю мебель из ценных пород дерева в Австрии. Хороши там были мастера! Жаль, почти ничего не осталось. Вон, посмотри на трюмо. Столько лет, а как новое, только зеркало потемнело от старости. В стиле барокко делали. Ты о нем даже и не слышал. Он модным считался в те времена. Присмотрись. С виду мебель хрупкая, изящная, а сколько лет служит верой и правдой. В наше время нет таких мастеров, нет. Только умеют ломать да крушить. Эх, да что тут говорить!

Он махнул рукой и повернулся к дверям:

– Аглаюшка, гости заждались. Корми ребятишек.

– Иду-иду, – послышался голос, и в дверном проеме появилась его жена, осторожно держа в руках изящную фарфоровую супницу. – Сереженька, иди кушать, друзья ждут. Эту посуду мы достаем только для дорогих гостей.

Тетя Аглая поставила на середину стола супницу, достала из буфета такие же красивые тарелки, перед каждым разложила столовые приборы, налила ароматно пахнущий суп и присела у окна, посматривая на ребят.

Сергей быстро кушал, не обращая внимания ни на кого, но братья искоса посматривали друг на друга, медленно ели обжигающе-горячий наваристый суп. Он был таким вкусным, что, увлекшись, не заметили, как опустели их тарелки. Отложив ложки, ребята шумно вздохнули.

– Сейчас я вас еще и рыбкой угощу, – ласково, тихим голосом сказала тетя Аглая. – Вчера соседи гостинец принесли. Не хотите? Наелись? Съедите, я ее по особому рецепту готовлю.

– Это правда, братаны, – шмыгнул носом Сергей. – Вы такую вкуснятину больше нигде не попробуете.

– Слышь, Серый, а это серебро? – шепотом спросил Славик, показывая на приборы.

– Угу. – Тот кивнул, мельком взглянув на них.

– Ух, ты! – не удержавшись, громко сказал Славик. – Шикарно живут!

– Шикарно? – басом проговорил дядя Коля и гулко расхохотался. – Аглаюшка, ты слышала, что ребятишки сказали? Говорят, будто мы богато живем.

– Конечно! – осмелел Славик. – Вон, какие ложки посуда, мебель, а иконам, вообще, нет цены.

– Цыц, малый! – сурово взглянул на него дядя Коля. – Все отдам, разобью, но их сохраню. Нам они от прадеда достались. А с этой, в серебряном окладе, мы под венец с матушкой шли, благословение от родителей получали. Ты говоришь, что богаты… Ошибаешься! До революции мы владели всем этим краем. Все наше было, а потом разорили семью, почти всех к стенке поставили. Кто успел скрыться, от того сейчас и род наш продолжается. Лишь остатки смогли сохранить. Умрем, Сергею достанется. Он будет здесь жить и владеть всем, что ему оставлю. Всем! А у меня еще много…

И он замолчал, резко оборвал разговор.

– Чего много? – быстро спросил Славик, толкнув исподтишка брата.

– Ничего, – буркнул дядя Коля и направился к выходу. – Дыра в кармане да вошь на аркане. Забудь, о чем говорили. В запале выскочило. Старое вспомнилось. Сергей! Чай будем пить в саду. Веди ребят в беседку.

Сказал и захлопнул за собой дверь, оставив ребят в комнате одних.

– Что я вам говорил? – возбужденно зашептал Славик. – Чуть не проболтался дядька. Знает о кладе. Чует мое сердце, что знает. Стережет его. Ничего! Серега, быстрее пошли в сад. Сейчас разболтаем деда, пока он в горячке. Хватит есть! Пошли…

Они поднялись из-за стола и, перешептываясь на ходу, направились в сад…

Шагая по тропинке, осторожно отгибая ветви, Саша смотрел и удивлялся, как хорошо был ухожен сад. Стволы побелены известью, нигде не видно сухих ветвей, сами деревья были рассажены в шахматном порядке, чтобы на них постоянно падали солнечные лучи. Некоторые яблони без яблок, другие были сплошь ими усеяны. Он не разбирался в сортах, но видел, что на одних уже поспели плоды, на некоторых деревьях висели зеленые с ярко-красными боками яблоки. Заметил и вообще незрелые большие плоды. Это поздний сорт, определил Саша. Иногда мать приносила с работы такие же. И они заворачивали их в бумагу, и прятали в прохладное темное место в подвале. Доставали оттуда лишь на Новый год. Разворачивали, и по квартире разносился приятный свежий яблочный запах…

Задумавшись, он уткнулся в спину брата, остановившегося у входа в беседку.

Небольшая, аккуратно сделанная, украшенная резьбой, до середины стояла обрешетка из узких деревянных планок, она казалась игрушечной, хрупкой.

– Проходите-проходите, не стойте на месте, – раздался спокойный ласковый голос тети Аглаи. – Самовар стынет. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Берите пироги, печенье, конфеты, медку свежего испробуйте. Сереженька, угощай друзей. И ты, Николаша, не сиди без дела. Поухаживай за мальчиками, я в дом пойду, приберусь, пока чай пьете.

Неслышно ступая, она вышла из беседки и, мелькая между деревьями, направилась домой.

– Дядя Коля, – сказал Славик, отхлебывая с шумом душистый чай, заваренный на травах, – расскажите нам о своей семье, предках, чем владели.

Тот взглянул на них из-под насупленных бровей, усмехнулся и спросил:

– Отчего тебя заинтересовала наша семья? Почему?

– Так… Пал Матвеич у нас любит собирать старинные вещи, слушать и записывать всякие истории. Ну, мы и хотим ему о ваших предках рассказать, – не моргнув глазом, солгал Славик.

– Мне Сергей говорил о вашем учителе. Хороший человек. Память для потомков оставляет. И правильно делает. Без прошлого нет и будущего. Что именно вас интересует?

– Все! – сказал Славик и незаметно подмигнул ребятам.

– Слишком много хочешь знать. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Ну, хорошо, юноша, расскажу. Слушайте…