Текст книги "Полёт "Голиафа" (СИ)"

Автор книги: Михаил Елисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Часть 3 – Поиск начинается...

       Студенты уже успели посетить уборную и одеться, когда к ним в дверь негромко постучали. Двое молодых людей, которые делили один номер на двоих, недоумённо переглянулись, затем один из них, стоя у зеркала и наводя расчёской последние штрихи, ответил:

       – Да-да?

       В проёме открытой двери появились двое мужчин – первый носил офицерскую форму, а второго они вроде бы видели среди пассажиров во время отбытия "Голиафа" из Петербурга и чуть позже – в столовой.

       – Доброе утро. – Мужчина коротко поклонился, – Осмелимся ненадолго задержать вас перед завтраком. Уверяю вас, что никаких проблем это не вызовет. Я – офицер безопасности Мишель Бонне, а это, – он обернулся к Кириллу, – это человек, который задаст вам пару вопросов.

       – А в чём собственно дело? – Вперёд вышел один из студентов.

       – Надеюсь не оскорбить вас ни единым словом, месье. – Вперёд вышел Кирилл, – Вы слышали сегодня ночью шум взрыва?

       Парни недоумённо переглянулись, словно не решаясь на ответ.

       – Да... кажется... где-то в половине первого ночи. Я прав? – спросил первый, блондин, носящий клетчатый пиджак, и с очками на носу.

       – Да, ты в меня ещё подушкой кинул и спросил – не моих ли это рук дело, – рассмеялся второй, брюнет, бывший на голову выше своего друга.

       – "Прекрасно! Они шутят! – улыбнулся вместе со всеми Кирилл Петрович, – Значит ли это, что они не в курсе причины взрыва? Или хорошо скрывают тревогу?"

       – Мне будет гораздо удобнее, если вы назовёте свои имена, – сказал он вслух.

       – Андрэ Леруа, – ответил первый француз. Он снял очки и принялся протирать их.

       – Жан-Поль Бернард, – второй парень кивнул головой Кириллу, – А что же у нас взорвалось, месье? Не скажете?

       – Если бы я только знал...

       – Но ведь до Парижа мы долетим? – улыбнулся Андрэ.

       – Об этом можете не беспокоиться! – заверил присутствующих офицер безопасности. – Все механизмы "Голиафа" работают исправно.

       – Вы ведь студенты? – спросил Кирилл.

       – Да, совершенно верно. Учимся на историческом факультете, – ответил Андрэ, снова водрузив очки на нос.

       – Вы можете назвать причину поездки в Россию?

       – По заданию нашего профессора Фурнье. – Вперёд вышел Жан-Поль, – Профессор крайне увлечён историей Древней Руси и старается привить эту любовь и к своим подопечным. В частности мы искали в Петербургской библиотеке материал по эпохе Золотой Орды.

       – Эпоха Золотой Орды? – улыбнулся Кирилл, – Это скорее относится к русскому средневековью, чем к Древней Руси.

       – О, прошу прощения.

       – Не смущайтесь. Так что, вы нашли то, что искали? – Кирилл хотел заговорить их, дабы они могли где-нибудь сболтнуть лишнего, хотя молодые люди и сами были не прочь поболтать.

       – Да, спасибо! Профессор будет доволен. Нам, конечно, пришлось прибегнуть не только к помощи переводчика на русский, но и старославянский. Но оно того стоило.

       Кирилл Петрович сцепил руки за спиной.

       – Скажите, вы что-нибудь слышали этой ночью ДО взрыва?

       Жан-Поль задумался:

       – Кажется, кто-то в коридоре хлопал дверьми.

       – Хлопал? – переспросил Кирилл, – Много раз?

       – Нет-нет! Один раз... но очень сильно, – поправил себя юноша, – А потом, наверное, минуты через две был взрыв.

       – А сами вы не выходили ночью в коридор?

       – Нет. Нам с другом надо было выспаться, так как почти сразу после того, как завтра сойдём с трапа дирижабля, отправимся к профессору Фурнье и будем работать допоздна.

       Кирилл что-то хмыкнул под нос, обдумывая полученную информацию.

       – Н-ну что же... спасибо, месье Леруа и месье Бернард, – он поочерёдно наклонил голову к каждому из них, – Если у нас появятся новые вопросы, вы не будете против того, чтобы ответить на них?

       – Ну что вы! Конечно, нет! – хором заверили их молодые люди.

       Мишель и Кирилл вышли из каюты. Огромное круглое окно с витражом в виде звезды, в разные стороны от которой расходились лучи, было расположено в конце коридора и пропускало достаточно лучей восходящего солнца, чтобы осветить дорогу проснувшимся пассажирам.

       – Пойдёмте к следующему... та-ак... кто тут у нас?

       Мишель сверился со списком, который он набросал на клочке бумаги:

       – Британец. Путешественник.

       Они постучались в дверь, из-за которой донёсся глухой голос:

       – Да-да, войдите!

       Они вошли, застав в одноместной каюте молодого мужчину, который уже заканчивал одеваться, завязывая галстук перед зеркалом. Также как и студентам, Мишель Бонне вкратце расписал произошедшее на борту происшествие англичанину, благо тот хорошо понимал по-французски.

       – Кто-то пытался нас подорвать? – весело удивился он,– Сумасшедший или фанатик? Или может какой-нибудь революционер?

       – Вас это радует? – удивился Кирилл.

       – Ни в коем случае! Возможно, я таким образом стараюсь скрыть свой страх. – Англичанин сложил руки на груди, – Если верить вам, то сегодня ночью и я, и остальные пассажиры едва не погибли. К тому же за всё то время, что я путешествую по свету, мне ещё не доводилось быть допрашиваемым! – он хитро подмигнул, – И уж поверьте мне на слово, стран я посетил немало.

       – Простите, мистер... э-э-э...

       – Палмер. Девид Палмер.

       – Мистер Палмер, вы слышали что-нибудь этой ночью? Что-то необычное?

       Взяв со спинки стула пиджак, мужчина стал надевать его.

       – Но... вы ведь сами сказали про взрыв.

       – Что-нибудь, помимо него? Можете вспомнить все подозрительные звуки, происходившие этой ночью?

       – М-м... дайте вспомнить... – мистер Палмер задумался, – На часы я не смотрел, но ночью я точно помню, что кто-то в коридоре хлопнул дверью. Почти сразу после этого был шум, словно где-то вдалеке грохнула пушка. Я так понимаю, это и был взрыв.

       – Пушка? – Кирилл с интересом взглянул на собеседника. – Вы воевали?

       – Нет, но довелось видеть со стороны этот ужас. Видите ли, ровно десять лет назад мне довелось побывать в Соединённых Штатах.

       – В шестьдесят четвёртом? – Кирилл Петрович вздёрнул бровь, – О-о, я понимаю. Скажите, а вы ночью выходили в коридор? Возможно, полюбопытствовать насчёт того, кто хлопает дверями.

       – Нет. Я слышал все эти звуки через сон. Они были чем-то надоедливым, но не стоящим внимания. Как комар, который будит тебя посреди ночи. Ты прихлопываешь его и спишь дальше.

       Повисла небольшая пауза.

       – Ещё вопросы? – поинтересовался мистер Палмер, взглянув на часы, – Скоро подадут завтрак в столовую.

       – М-м-м, пожалуй, нет. Не смеем больше вас задерживать.

       Двое мужчин покинули каюту.

       – Что-нибудь выяснили? – спросил офицер.

       Ему явно не терпелось узнать – что же творится в голове у Кирилла Петровича. Что-то, что возможно уже приблизило их к разгадке.

       – Нет, – покачал тот головой, – Я только получаю подтверждения того, что уже знаю и без них.

       – Э-э, так вы никогда не найдёте преступника! – Мишель покачал головой.

       – Найдём... если поторопимся. Следующий!

       – Месье Бертран – банкир.

       Пройдя чуть дальше по коридору, они постучались в нужную дверь.

       – Кто там?!

       Они вошли без приглашения.

       – Здравствуйте, месье Бертран. Я – Мишель Бонне – офицер по безопасности, а это – мой помощник, который хотел бы вам задать пару вопросов. Вы, я надеюсь, сможете...

       – Вопросов?! Каких ещё вопросов? – удивился мужчина, лицо которого стало наливаться красным оттенком. – Вы что же – из полиции?

       -Э-э-э... нет, но...

       – Тогда какое право вы имеете задавать мне вопросы? Кто, чёрт вас возьми, вы такие?

       Кирилл оглядел стандартную одноместную каюту, заметив на застеленной кровати раскрытый чемодан, в котором были перемешаны расписанные столбцами цифр листы бумаги. Что его так волнует? Может он проводил какие-то расчёты, которые его в итоге не удовлетворили? С чего он такой взвинченный?

       Бонне вышел вперёд:

       – Как офицер безопасности "Голиафа", я имею право...

       Кирилл остановил его, положив ладонь на грудь француза, так как понимал, что Мишель может наговорить лишнего и в итоге они совершенно ничего не смогут вытянуть из этого человека.

       – Мы всего лишь надеялись на то, что вы слышали сегодня ночью...

       – Оставьте меня! Я ничего не слышал и не видел! – банкир постепенно шёл на них, отодвигая в сторону двери, явно желая, чтобы они вышли, – Нормальные люди по ночам должны спать!

       – Но может вы видели, как кто-то из ваших соседей выходил ночью...

       – Я никуда не выходил! Я всю ночь провёл у себя в каюте и спал, понимаете?! СПАЛ!

       Он едва ли не вытолкнул их в коридор.

       – Мне совершенно нет дела до того, что у вас на борту творится по ночам! Это не моё дело! Вы, – он ткнул Бонне пальцем в грудь, – как глава безопасности, сами должны разбираться с подобными вещами и не тревожить покой людей! Вам вроде бы платят как раз за то, чтобы полёт проходил спокойно? Вот и занимайтесь этим!

       Банкир громко хлопнул дверью перед ними.

       – Это он сделал, – трясущимся от злости голосом произнёс Мишель, – Иначе чего он так злится? Он что-то утаивает. Я точно знаю – это ОН!

       – Но-но, месье Бонне, – Кирилл похлопал того по плечу, – У людей бывает много причин для того, чтобы вести себя столь вызывающе.

       – Он слишком активно говорил, что не выходил ночью из каюты. Он же врёт!

       – Давайте лучше расспросим последнего человека, чтобы знать мнение всех подозреваемых.

       Они подошли к соседней с банкиром каюте и постучали. Тишина. Никто не открывал.

       – Мистер Портман? – Кирилл приложил ухо к двери, – Мы бы хотели поговорить с вами.

       Поднимавшийся в этот момент с первого этажа мужчина спросил их:

       – Вы к мистеру Портману?

       – Э-э... да.

       – Он сейчас внизу, умывается и... всё такое.

       – Понимаю, – Кирилл повернулся к офицеру, – Что же, тогда не будем терять времени.

       Они спустились на первый этаж и через пять минут ожидания под дверью уборной, наконец, имели удовольствие встретиться с англичанином.

       – Доброе утро, мистер Портман.

       – Мы знакомы? – мужчина пристально оглядел их.

       – Нет, но почтём за честь. Не будете против, если мы с вами побеседуем?

       – Что же, если желаете...

       Втроём они зашли в пустую курительную комнату, расположенную тут же – на первом этаже, а месье Бонне по пути объяснил пассажиру возникшую ситуацию.

       – Я готов помочь! Всё, что в моих силах, господа!

       – Итак, вы – Найджел Портман – искусствовед, – начал Кирилл Петрович, осматривая идущего рядом с ним мужчину. Тот имел белоснежные коротко стриженые усы и прилизанные бакенбарды. Он явно следил за собой.

       – Совершенно верно! Летал в Петербург, в частности в Эрмитаж.

       – Хорошо.

       Они сели вокруг столика, на котором лежали два зажигателя – так называемые "огнива Дёберейнера". Кирилл заметил, что одно из них было приковано к столешнице короткой цепочкой.

       – Скажите, вы сегодня ночью слышали посторонние шумы?

       – Вы имеете в виду далёкий грохот в половине первого ночи? – Мужчина кивнул, – Да, слышал. Но я решил, что это всего лишь гроза и не придал этому значения.

       – А за пару минут до этого что-нибудь ещё было?

       Мистер Портман задумался.

       – Пожалуй, нет, хотя я могу и ошибаться.

       – Хорошо, тогда скажите – вы сегодня ночью выходили из каюты?

       – Да, выходил, – без запинки ответил искусствовед.

       Кирилл Петрович краем глаза заметил, как Мишель при этих словах наклонился к мужчине, словно уже готов был схватить его за грудки и обвинить в злодеянии.

       – Видите ли, – объяснил Найджел, – Этот свист паровых двигателей... он выводит меня из себя. Не понимаю, КАК остальные пассажиры терпят его, но я сомкнуть глаз не могу! И где-то в полночь я спустился как раз в эту комнату, чтобы покурить.

       – И долго вы здесь находились? – спросил Кирилл.

       – Минут двадцать... может чуть больше.

       – Свидетели были? Может какой-нибудь офицер, несущий вахту?

       – Нет, я был в полном одиночестве.

       – Хорошо. А потом?

       – Потом поднялся к себе и лёг спать, – искусствовед положил руки на столик. Затем, словно что-то вспомнив, округлил глаза, – О, да! Поможет вам это или нет... когда я закрывал дверь своей каюты, я услышал, как открывалась соседняя дверь.

       – Справа или слева?

       – Справа.

       Кирилл помнил, кто занимал эту каюту – несдержанный банкир.

       – Спасибо, вы можете идти.

       Мистер Портман попрощался и вышел из комнаты.

       – Итак, месье Бертран солгал нам, говоря что никуда не выходил, – Кирилл Петрович постучал пальцем по столу, затем взял зажигатель на цепочке и стал вертеть его в руках, – С другой стороны, мистер Портер таким образом мог бы отвести подозрения от себя, косвенно обвинив соседа.

       – Это он! Это искусствовед сделал! – оживился Мишель Бонне, – Он единственный, кто сознался в том, что выходил из каюты ночью!

       – Точно также вы обвиняли и банкира, месье Бонне, – ответил Кирилл, – Сложность... проблема заключается в том, что кто-то из них нам лжёт, тогда как остальные говорят правду. Возможно, лгут и два человека, и каждый делает это по своей причине, независимо друг от друга.

       Мужчина горько усмехнулся, откинувшись в кресле:

       – Знаете, Мишель. Когда-то мне попался интересный случай, где всё происходило с точностью наоборот: все подозреваемые в убийстве говорили одно, подтверждая алиби друг друга, а единственный человек, казалось, лгал, противореча всем остальным. Так вот, в итоге я выяснил, что убийцами оказалась эта самая группа, которые сговорились и попытались свалить вину на несчастного, который единственный говорил правду.

       – Да, я, кажется, слышал об этом деле, – кивнул Мишель, – Так что же? Вы можете выяснить, кто из наших подозреваемых лжёт?

       – М-м-м... пока нет. – Кирилл покачал головой, – Общая картинка неясна.

       Они вышли из курительной комнаты.

       – И-и-и... что дальше? – спросил офицер.

       – Дальше? – переспросил Кирилл Петрович, – А дальше я пойду в свою каюту и буду готовиться к завтраку.

       – Но... расследование...

       – Об этом не беспокойтесь! Всё идёт так, как я и планирую. К тому же... думать на голодный желудок вредно.

       – Знаете, если честно... – нахмурился офицер, – ...я не впечатлён методом вашей работы.

       – А что вы ожидали увидеть? Что я каждого из них буду обвинять и ждать ответной реакции, надеясь на то, что кто-то проболтается? – хохотнул мужчина. – Или буду ползать на коленях, в надежде найти на полу скудные улики, вроде обгоревших спичек или волосков?

       Развернувшись, Кирилл Петрович пошёл к лестнице, оставив офицера безопасности недоумевать.

       Когда он вернулся в свою каюту, то обнаружил Дмитрия Ивановича, расхаживающего вдоль окна.

       – О-о! А вот и вы, голубчик!

       Услышав родную речь, мужчина подошёл к учёному и искренне обнял его, похлопав по спине:

       – Последний час я только и слышал, как лопотали по-французски и английски. Я даже стал беспокоиться о том, что уж не услышу более родной русской речи!

       Они оба рассмеялись.

       – Вы всё выяснили, что хотели? – поинтересовался Дмитрий.

       – Не всё, но... но я продвигаюсь, – признался Кирилл.

       – Очень хорошо, – Учёный выудил из кармана жилетки лист бумаги, – А вот это может помочь вам продвинуться ещё дальше?

       Кирилл развернул лист.

       – А что это?

       – Пока вас не было, это подсунули нам под дверь. Буквально за десять минут до вашего прихода.

       Мужчина прочитал короткий текст: "Ne vous occupez de ce qui ne vous regarde pas!" – "Не занимайтесь тем, что вас не касается!"

       Дмитрий Иванович, вывернув голову, заглянул ему прямо в глаза и хитро улыбнулся:

       – Это помогло?

       – Знаете, что это означает?

       – Французский я знаю сносно, а при свете последних событий осмелюсь предположить, что вы успели кому-то "наступить на хвост".

       – Да! – Кирилл потряс бумажкой в воздухе, – Прекрасно! Значит, я иду по правильному следу! Преступник клюнул!

Часть 4 – Облака над Францией.

       Прежде чем приступить к дальнейшим действиям, Кирилл Петрович хотел разобраться с одной, как ему казалось – наполовину решённой, проблемой. Ему нужно было ещё раз побеседовать с банкиром о его ночной отлучке. Можно было бы надавить на то, что он – Кирилл Петрович – якобы знает правду. Намекнуть о том, что он знает, будто бы банкир встречался ночью, например, с одним из инвесторов, который в итоге отказал ему в деньгах? Но с деловыми партнёрами обычно не встречаются в таких местах и в такое время суток. Какие-то тёмные финансовые делишки?

       А может, в этом замешана женщина? Одна из пассажирок! Похож ли месье Бертран на того, кто готов закрутить роман? Или инициатором могла оказаться сама женщина, вскружившая голову зрелому мужчине, голова которого забита одними цифрами, с целью поживиться его деньгами? Но что если он не прав? Что если месье Бертран будет продолжать противиться?

       Есть только один способ узнать это.

       Кирилл поднялся на третий этаж и постучался в нужную каюту.

       – Оставьте меня! – донёсся приглушённый голос, – Вы мне мешаете!

       Несмотря на этот протест, Кирилл вошёл внутрь и закрыл за собой дверь, начав без предисловий:

       – Вы, месье Бертран, утверждали, что никуда сегодня ночью не выходили. Однако у нас есть свидетель, который видел, как вы покидали свою каюту около полуночи!

       Француз, до этого сидевший на кровати в ворохе своих бумажных листов, подскочил к незваному гостю:

       – Да как вы смеете?! Кто вам дал право?!

       Кирилл всё-таки решил пойти наугад: версия о встрече с коллегой по банковскому делу казалась ему надуманной, поэтому он выбрал более подходящий, по его мнению, вариант:

       – Свидетель видел, что вы встречались с одной из пассажирок "Голиафа"!

       – Это ложь! От первого и до последнего слова!

       – Мне наплевать на ваши с ней амурные дела! – палец славянина упёрся французу в лацкан пиджака, – Меня такие пикантные подробности не интересуют! – Он немного понизил голос, – Сегодня ночью, в то же время, когда вы выходили, кто-то пытался взорвать дирижабль! Я хочу узнать – кто сделал это! А для этого мне нужно, чтобы мне говорили правду!

       – Это не я... – его лицо вытянулось от удивления, а голос охрип от волнения. – Я ничего не знаю...

       – Вы понимаете, что сегодня ночью ВЫ могли погибнуть? – теперь сам Кирилл Петрович стал наседать на него, тыча пальцем в грудь, – ОНА могла погибнуть!

       При этих словах лицо банкира вздрогнуло – он явно волновался за жизнь... И отнюдь не за свою.

       – Она? Погибнуть?

       Подойдя к мужчине вплотную, Кирилл Петрович положил руку ему на плечо, сказав более спокойным голосом:

       – Я всего лишь хочу знать правду. И вы мне можете очень хорошо помочь в этом.

       На лице банкира всё ещё читалось недоверие.

       – Я прошу только об одном – расскажите, что вы сегодня делали ночью. Уверяю вас – ни одна постыдная для вас или неё деталь не покинет моей головы. Я расскажу коллегам только самое важное.

       Месье Бертран отошёл от него и медленно сел на край кровати.

       – Хорошо, – он тяжело вздохнул и начал говорить, но голос постоянно срывался, – Мы... то есть... я и она... мы хотели встретиться ночью. Чтобы нас не увидели...

       – Я понимаю, – Кирилл кивнул головой.

       – Мы хотели встретиться в комнате отдыха... около часа ночи, но я... я был нетерпелив, словно мальчишка. Я пошёл раньше...

       – Прошу вас, назовите более точное время.

       Он пожал плечами:

       – Было около половины первого или чуть меньше.

       – "Видимо тот самый момент, когда мистер Портман услышал его, " – подумал Кирилл Петрович, кивнув своим мыслям.

       – Я прошёл по коридору и повернул налево, а там... там подошёл к дверям комнаты отдыха, – продолжил месье Бертран, – Я увидел там фигуру незнакомца... решил, что кто-то узнал про нашу встречу... про меня и девушку... Я решил вернуться в каюту и всё-таки дождаться назначенного часа ночи, но когда я развернулся, то услышал, как в комнате началась драка. Я заглянул в стеклянную дверь, увидев внутри двоих мужчин, катающихся по полу и вцепившихся друг в друга. И я... я решил не вмешиваться и незаметно уйти.

       Банкир глянул на него, но Кирилл молча ждал продолжения.

       – Я не успел даже выйти в центральный коридор, как дверь распахнулась, и из комнаты вылетел незнакомец. Видимо он не заметил меня – я вжался в стену и видел, как он пробежал мимо меня. Потом ещё несколько секунд – и хлопнула дверь одной из кают.

       – Которой? – осторожно спросил Кирилл.

       – Я... я не знаю, в коридоре была полная тьма, – он снова посмотрел на Кирилла, встретившись с его выжидающим взглядом, – Я клянусь! Я не знаю, кто это был!

       Кирилл кивнул:

       – Хорошо, продолжайте.

       – Да собственно... всё! Я вернулся к себе, а через пару минут услышал отдалённый шум взрыва. Я предположил, что это как-то связано с недавней дракой в комнате отдыха, и решил... решил вообще не идти на встречу с нею. Думал, что этот шум привлёк кого-нибудь из команды. Или может... ОНА замешана в этом деле. И я... я испугался.

       Кирилл Петрович подошёл к мужчине и положил руку на его плечо:

       – Я понимаю и... не осуждаю вас.

       – Спасибо, – он нервно перебирал пальцами, – Я... я вам помог?

       – Да, несомненно! Картинка произошедшего становится более чёткой.

       – Только умоляю вас, никому... про нас с девушкой...

       – На этот счёт не беспокойтесь, месье. Я сдержу слово, – махнул рукой Кирилл, – Я ведь от вас даже имени её не слышал.

       Мужчина направился к двери.

       – Не буду вам более мешать, месье Бертран. Скоро завтрак, – он поклонился мужчине, – Большое вам спасибо за помощь.

       Снова очутившись в коридоре, Кирилл задумался. Странно... вроде бы всё, что банкир рассказал ему, логично вписывается. И если предположить, что записку оставил преступник-француз, то значит ли это, что месье Бертрана следует вычеркнуть из списка и оставить только студентов? Возможно ли, что это именно они затеяли саботаж на борту? Андре? Или Жан-Поль? Или они вместе сговорились? Их история тоже вроде бы выглядит правдоподобной. Чем они там в Петербурге занимались? Собирали материал по эпохе Золотой Орды? Стоит ли верить этому? И существует ли в природе профессор Фурнье, который якобы послал этих двоих в Россию?

       Кирилл знал о том, что в Российской Империи существовало множество подпольных организаций, основной костяк которых составляет студенчество. Желание у таких группировок всегда одно – свергнуть власть. Ему и самому было известно несколько случаев того, как на императора Александра II покушались молодые люди. Возможно ли, что и за рубежом также существовали такие же террористические ячейки? Но с какой целью они пытались подорвать дирижабль?

       Он глянул на часы – без десяти девять. Ровно в девять начнут подавать завтрак в столовой.

       Пора предпринимать следующий шаг по поимке преступника: ему необходимо припугнуть его. А для этого ему нужна помощь капитана.

       – А вы уверены, что это необходимо? – спустя десять минут вопрошал капитан Филипп Шаплен, стоя вместе с Кириллом Петровичем в дверях столовой. – Что если поднимется паника?

       – Я хочу найти диверсанта, а это – всего лишь ещё один способ выманить его. Не беспокойтесь о репутации.

       Под потолком гондолы на всех этажах располагалась крупная разветвлённая сеть жестяных трубок. Главная труба, венчаемая раструбом, свешивалась с потолка на капитанском мостике, и расходилась по всем комнатам, в каждую пассажирскую каюту, словно кровеносные сосуды в теле человека. Эта сложная схема была создана для того, чтобы члены команды имели одностороннюю связь со всеми обитателями кают.

       За пять минут до этого Филипп Шаплен с капитанского мостика попросил всех пассажиров одновременно прийти в столовую на завтрак. Ничего не понимающие, люди заходили в помещение и занимали места: кто-то вызывал автоматона-официанта, а кто-то с интересом смотрел на двоих мужчин, стоящих в дверях.

       – Вроде бы все, месье Кирилл, – шепнул капитан.

       – "Как минимум все мои подозреваемые уже собрались", – кивнул мужчина, ответив вслух, – Хорошо, тогда начинайте.

       – Дамы и господа! – Филипп вышел чуть вперёд, – Думаю, что члены нашей команды не могли долго скрывать факт ночного происшествия.

       Все головы повернулись к ним. Заинтересованные, смущённые, недоумевающие...

       – Все вы, или почти все, слышали отдалённый шум взрыва этой ночью. Также вы видели, что дверь в комнату отдыха закрыта, а одно из окон комнаты – разбито. Вы совершенно правы, думая, что эти два события связаны, – месье Шаплен глубоко вдохнул, – Сегодня ночью наш дирижабль пытались взорвать.

       По залу прокатился вздох изумления. Кто-то из пассажирок потянулся к вееру и принялся обмахивать себя. Кто-то стал прижимать к себе маленьких детей.

       – Попытка злодея провалилась, дамы и господа! Поэтому вам абсолютно ничего не грозит! – капитан поднял вверх руки, призывая успокоиться тех, кто начинал поднимать шум, – Но мы должны помнить о том, что этот... негодяй всё ещё на борту "Голиафа". Он всё ещё среди нас!

       Кирилл Петрович видел, как некоторые пассажиры стали озираться по сторонам, с подозрением взирая на соседей по столикам. Господи, как же легко взбудоражить человеческий мозг! Но основная масса людей была ему не интересна. Он наблюдал за своими пятью подозреваемыми. Следил за их реакцией.

       Никто из них не реагировал на сообщение также как и остальные, отчасти потому что Кирилл Петрович сам рассказывал им о взрыве и диверсанте во время расспросов. Для них новость не была неожиданностью.

       Он очнулся от своих мыслей только тогда, когда капитан подтолкнул его вперёд, давая ему слово.

       – Э-э-э... как некоторые из вас уже знают, я провожу расследование. Скажу даже больше, я сумел сузить круг подозреваемых до пяти человек, – Кирилл Петрович, не задерживая на них взгляда, снова посмотрел на эту самую пятёрку – все повернулись к нему, глядя со смесью недоумения и любопытства на лицах. – Некоторые определённые факты указывают на одного человека, но я пока не исключаю участия и остальных из этого круга. – Он поднял вверх руку с зажатым в ней бумажным листом. – Негодяй даже посмел оставить под дверью моей каюты записку: "– Не вмешивайтесь не в своё дело!", но меня это не остановит! Угрозы не подействуют! Даю вам гарантии того, что к одиннадцати часам утра, как только посадочный трап коснётся земли в Парижском аэровокзале, и не позже этого, я разыщу преступника и отдам его французской полиции.

       Коротко поклонившись присутствующим, он пожал руку Филиппу Шаплену, после чего тот ушёл на мостик, и присоединился к столику Дмитрия Ивановича.

       – И что это было? – с улыбкой на лице спросил учёный.

       – Ловля на живца – кажется, так говорят рыбаки, – с хитрецой в голосе ответил мужчина.

       Его попутчик снова вынул из внутреннего кармана пиджака газету и развернул её на столе.

       – С вашего позволения, я заказал вам то же, что и себе, – он указал на дымящуюся тарелку перед Кириллом, – Вы ведь не против?

       – Нет, что вы, Дмитрий Иванович! Я только за, – он проследил за автоматоном-официанткой, проехавшей мимо них к чужому столику, – Второй встречи с этой жестянкой я бы не выдержал.

       Мужчина рассмеялся.

       – Как я вас понимаю. Ну да ничего страшного, голубчик, – он отправил ложку содержимого тарелки в рот, – Приедем в Париж, а там отдохнёте! Сходите на "БЖВ", посмотрите.

       – Что-что, простите?

       – "Бои Жестяных Воинов". Сам я на таких мероприятиях не бывал, но мне говорили – знатная вещица! Автоматоны со специальными перфокартами дерутся друг с другом на арене... отрывают друг дружке всё, что только можно... и что нельзя тоже.

       – Боюсь, что отдохнуть не получится, Дмитрий Иванович. – Кирилл Петрович покачал головой. – Как только прибудем, я передам вас на руки наших людей из русского посольства, а сам вернусь на Родину для дальнейшей службы во имя Отечества. Это если меня не отправят с заданием в какое-нибудь другое европейское государство.

       – Охранять других учёных? – хохотнул мужчина.

       – М-м-м, возможно.

       – Понимаю, вам не стоит распространяться о таких вещах. Секретность превыше всего.

       Они занялись едой, промолчав минут пять.

       – Так скажите же мне, голубчик, – не выдержал Дмитрий Иванович, – То, что вы с капитаном рассказали всем присутствующим – это правда?

       Кирилл молча кивнул. Более учёный не смог ничего вытянуть из него.

       Расправившись с завтраком, Дмитрий Иванович стал собираться, складывая газету, но был остановлен Кириллом, который незаметно для остальных взял его за локоть.

       – Что такое? – спросил учёный.

       – Я буду вам признателен, если вы ещё немного посидите со мной, – попросил Кирилл Петрович, доедая яичницу.

       Замерев на пару секунд, учёный всё же опустился на стул, положив газету рядом на стол.

       – Хорошо, а насколько долго?

       Кирилл принялся за чай.

       – М-м-м, скажем так – мы с вами должны выйти из столовой последними.

       Мимо них уже шли к выходу некоторые пассажиры. Многие с любопытством смотрели на самоназванного детектива.

       – Могу я поинтересоваться – для чего?

       – Для того чтобы преступник успел написать новую записку и оставить её под нашими дверями.

       Дмитрий Иванович с восхищением смотрел на него.

       – Вы уже предугадываете его ходы? Потрясающе.

       – Обычная психология обозлённого человека, который, тем не менее, старается не выдавать своей личности, ничего сложного. Я бы даже преступником его не называл, так... мужчина, сбившийся с пути. Но тс-с-с, тише, – он приложил палец к губам, – Лучше ещё немного почитайте газету.

       – С удовольствием! – ответил учёный, заново развернув газету.

       Неугомонный автоматон-слуга дважды подъезжал к ним, желая забрать грязную посуду, но Кирилл был непреклонен – он намеревался "до конца распробовать этот чарующий вкус чая", как он громко говорил вслух, когда мимо их столика проходили люди, закончившие трапезу.