Текст книги "ИР 9 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15. Началось!

За следующие четыре часа мы обсудили с Императором великое множество тем. Начали с грядущего большого сражения в звёздной системе Урми и возможной помощи миелонцам со стороны Империи, даже сделали определённые распоряжения своим спутникам. Затем перешли к планам военно-научного сотрудничества Земли с Империей и налаживанию всесторонних связей. Закончили же отношением разрозненного человечества к иным ветвям человеческой расы и другим соседям по космосу.

Причём разговор вышел предельно откровенным и жёстким, прагматичным и местами даже циничным. Отношения людей с великими космическими расами, узнай те затронутые темы и рассуждения Георга Первого, рухнули бы сразу если и не до объявления войны, то по крайней мере испортились бы сильно и надолго. Кунг Георг ройл Инокий тон Месфель являлся Стратегом 277-го уровня и флотоводцем с колоссальным опытом за спиной, и это сразу же чувствовалось. Мне Император напоминал гроссмейстера за шахматной доской или опытного игрока в «На-Тих-У», которого абсолютно не волнуют судьбы вверенных ему, а тем более чужих фигур и пешек, и готового пожертвовать любой даже самой ценной своей фигурой ради победы в большой игре. Вы можете сказать, что великие мастера именно так и играют, и я соглашусь с этим утверждением. Вот только в этой партии фигурами на поле являлись миелонцы, гэкхо, композит, триллы и прочие соседи людей по космосу, да и я со своим кораблём тоже, а клетками игровой доски звёздные регионы и ключевые планеты с многомиллиардным населением.

Слышащая герд Айни Ури-Миайуу сидела вместе с нами и местами даже включалась в разговор двух кунгов человечества, отвечая на задаваемые вопросы или что-то комментируя, но я чувствовал, насколько моей хвостатой подружке неуютно, а также насколько сильно она напугана. Пожалуй, если бы не уникальные парные клинки из клыков Гуго Первого, дарующие хозяину защиту от страха, хвостатая девушка действительно ударилась бы в панику.

Признаться, было отчего. Некоторые предлагаемые Императором действия откровенно пугали, как и его прямота при обсуждении скользких тем и абсолютное отсутствие такого понятия, как соразмерность применения силы. Уничтожить обитаемую планету бомбардировкой с орбиты или даже скормить её население десантникам-богомолам Георг Первый полагал вполне допустимым и даже нормальным решением. Миелонка увидела в Георге Первом грозную силу, способную прийти в привычный ей мир, разбросать имеющиеся на политической доске фигуры, какие-то из них перекрасить в свой цвет, а остальные безжалостно уничтожить. И всё ради своего видения прекрасного будущего, в котором именно люди, а не иные расы, доминировали бы в космосе.

Возможно, прямота Стратега тоже была своего рода хитрой игрой, и кунг Георг ройл Инокий тон Месфель как раз и рассчитывал на такую нашу реакцию. Развалившийся в кресле полноватый немолодой мужчина в расстёгнутом военном кителе с золотыми эполетами заложил ногу за ногу и философствовал, держа в руке бокал тёмно-красного вина.

– Когда-то давно, когда я ещё был кронпринцем, находящимся от трона Империи за пятьдесят позиций, Дипломат расы хамелеонов пожаловался, что люди неоправданно агрессивны и прокладывают себе дорогу в будущее с помощью силы. Мол, человечество воевало с сорока восемью расами из пятидесяти двух встреченных в космосе и полностью истребило восемнадцать из них.

– Действительно, пугающая статистика… – согласилась с Дипломатом хамелеонов моя хвостатая подружка, не отказавшаяся от хорошего вина и составившая компанию Императору, чем окончательно расположила грозного правителя к себе.

Я же от алкоголя отказался, поскольку хотел сохранять ясность ума как в этих переговорах, так и в предстоящем вскоре большом сражении. Кунг Георг не настаивал, но доканчивал с миелонкой уже второй принесённый слугами кувшин с вином и похоже не собирался на этом останавливаться.

– Да, говорящая кошка, статистика говорит сама за себя. Менялись правители, менялись условия и соседи по космосу, но люди неизменно воевали. Я тоже не остался в стороне и ещё сильнее подпортил статистику, добавив парочку встреченных рас к истреблённым. Казалось бы, неоправданная жестокость. Но правда состоит в том, что по-другому нельзя!

– Почему? – полюбопытствовала герд Айни, разливая остатки вина по двум бокалам.

– Потому что люди бойцы по духу, и если отсутствует внешний враг, мы начинаем враждовать меж собой. А если наступает долгий мир, то развитие и вовсе полностью останавливается, человечество начинает быстро деградировать и хиреть. Можешь мне поверить, я знаю, о чём говорю. Нам нужна война! Но при всей своей агрессивности люди честны и благородны по отношению к верным союзникам и помогают тем развиваться и усиливаться, даже жертвуют собственными жизнями для защиты друзей. Те же хамелеоны доверились мне и сейчас процветают, как никогда! Рой исееков был на грани уничтожения и от безысходности обратился ко мне за помощью. Сейчас исееки процветают. Знаешь, кошка, зачем я тебе это говорю?

Я с любопытством взглянул на свою хвостатую спутницу. Интересно, что герд Айни ответит на такой непростой вопрос? Миелонка же, отсалютовав мне и Императору бокалом вина, неторопливо осушила бокал и ответила обстоятельно, хотя и весьма неожиданно.

– Ваше Императорское Величество предполагает, что я втёрлась в доверие к кунгу Земли, поскольку шпионю за ним и передаю своей расе ценную информацию. И потому кунг Георг хочет, чтобы я по привычным каналам связи донесла лидерам миелонцев весть о военной мощи человечества и поставила перед фактом, что с людьми придётся отныне считаться.

Могущественный собеседник расхохотался, очень довольный ответом герд Айни.

– Именно! Ты очень умна, пушистая кошка, и я прекрасно понимаю, зачем Комар держит при себе такую советницу. Вот только я не «предполагаю», что ты шпионишь за хозяином, а абсолютно точно уверен в этом. Сильные Ищущие Правду, такие как лэнг Флорианна, несколько раз пробивали твою защиту и копались в твоих мозгах. И потому, хвостатая гостья, мой тебе специальный подарок!

Император протянул герд Айни Ури-Миайуу металлический обруч на голову – серебристый и с торчащими во все стороны шипами-отростками. Любопытная миелонка тут же его надела, став похожей на древнегреческую богиню преисподней Гекату или Статую Свободы в Нью-Йорке, прислушалась к своим ощущением и непонимающе посмотрела на дарителя.

– Это Блокиратор, – пояснил Георг Первый. – Полностью защищает от псионических воздействий и считывания мыслей. Технология «композита», с которой сумели разобраться учёные Империи. Помните взятого в плен пилота, которого вы передали моим военным? К сожалению, тот пленник взорвал себя и мало что оставил ценного, но какие-то ошмётки и трофеи всё же соскребли со стен. Это устройство – результат их изучения. Носи на здоровье, говорящая кошка! И передай кунг Кисси Мяу, которая среди ваших правителей похоже самая разумная, что я вижу у миелонцев только два пути в будущем.

Император осушил бокал и громко со стуком поставил его на стол, после чего наклонился к герд Айни и проговорил отчётливо, делая паузу после каждого предложения и наблюдая за реакцией собеседницы.

– Вы можете стать верными вассалами человечества, и тогда вам будут обеспечены защита, развитие и процветание. Или погибните, пополнив список рас, сошедших со сцены истории. Причём не обязательно вас уничтожат люди. Мы можем просто «не успеть» спасти вас от «композита» или других ваших соседей, которые обязательно накинутся на ослабленных миелонцев. Потому как битва за столичную систему Урми, чем бы она в итоге ни закончилась, серьёзно ослабит вашу расу. И более сильные соседи, такие как свора мелеефатов или триллы, не упустят возможности отомстить миелонцам за ваше «умение быстро ориентироваться в изменяющейся ситуации и бить в спину бывшим союзникам».

Айни внимательно выслушала речь Георга Первого и предположила, что за такие крамольные и граничащие с изменой слова кунг Кисси Мяу пристрелит её на месте, даже не дослушав.

– Может и так, – легко согласился Стратег 277-го уровня, садясь обратно в своё кресло. – Да, кунг Кисси Мяу наверняка сперва возмутится и даже придёт в ярость. Но потом остынет, всё хорошенько обдумает и примет верное решение. Она может его не озвучивать другим вашим правителям, поскольку те всё равно не поймут. Не нужно даже официального договора, достаточно будет слова Великой. Не сейчас, но через тонг или даже два, миелонцы признают объединившееся к тому времени человечество своими сюзеренами. Или, говорящая кошка, твоей расе суждено исчезнуть. Выбор за вами.

Жёстко? Но в таком же стиле Император высказывался и по другим вопросам. Тайлакс? Назначить своего представителя одним из шестнадцати прелатов? Поддержать мою супругу лэнг Валери в её курсе на освобождение планеты? Да не вопрос! Но смысл в этом будет лишь тогда, когда все шестнадцать прелатов, а не только ставленники Земли и Империи, согласуют свои позиции и будут строго придерживаться чёткого последовательного плана по освобождению планеты от оккупации. Готов ли я, как правитель Тайлакса, провести работу с остальными прелатами и гарантировать, что никто из них не станет вставлять палки в колёса и саботировать процесс? И понимаю ли я, куда этот курс в итоге приведёт подконтрольную мне планету, поскольку оставшемуся без покровителей-мелеефатов Тайлаксу потом не выжить в космосе, полном опасных жаждущих поглотить ценную добычу хищников?

Карантинная Планета? Снова та же лэнг Валери-Урла? Не слишком ли много ставок делаю я на одну фигуру на политической арене? И вообще чего я ношусь с этой дикой тайликанкой, когда у Георга Первого сразу три взрослых кронпринцессы на выданье, и за каждой приданного целый звёздный регион с десятком обитаемых планет и миллиардами подданных? К тому же титул герцога Империи, возможность официально породниться и получить своё место в очереди на трон всей огромной Империи. Потому как будущий союз детей, один из которых даже ещё и не родился, это конечно хорошо, но хотелось бы более прочных и надёжных династических связей. Нет? Искренняя любовь и всё такое? Ну хорошо, тем более что Валери-Урла понравилась Белой Королеве, и обе наши супруги сейчас совместно рисуют какую-то картину, наверняка выйдет очередной шедевр в стиле лэнг Астры, главы фракции Художников Империи. Тогда будет поддержка в захвате Карантинной Планеты, но вот сам Георг Первый искреннее разочаруется во мне, если мои планы ограничиваются лишь захватом одной планеты, а не полноценной войной с Синдикатом Гильвара – политическим конкурентом наших ветвей человечества.

Но что насчёт другой моей супруги – принцессы Минн-О Ла-Фин? Жалкая и болезненная правительница одной лишь из фракций одного из вариантов Земли. Зачем она мне? Понятно, что до рождения сына официальная супруга необходима, чтобы наследник получил все положенные по закону права и титулы. Но уже через три месяца, сразу после родов будущего Великого Архимага, Минн-О нужно понижать в статусе до вайедда, а затем и вовсе переводить в разряд фаворитки, дав щедрые откупные. И опять же откроются возможности династического брака с одной из дочерей Императора, а вместе с тем военная и политическая поддержка, защита моей родной планеты к истечению срока безопасности и огромный флот на орбите Земли, который отобьёт у любого агрессора желание связываться с Землёй.

И всё в таком духе. Жёстко, прагматично и даже цинично. Как ни странно, предстоящее грандиозное сражение в звёздной системе Урми вызвало меньше всего разногласий и споров. Хотя первоначальное предложение Георга Первого повергло нас с Айни в шок, тем более что тогда мы ещё не совсем привыкли к стилю общения Георга Первого.

– Комар, вот скажи мне откровенно, а зачем вообще помогать кому-то в этом сражении? Пусть армада «композита» и объединённая «сборная» великих рас галактики сойдутся лоб-в-лоб и уничтожат друг друга! Насколько проще будет потом разговаривать с теми же зарвавшимися триллами, когда от изначального флота у них останется половина. А уж миелонцы, особенно если их столица падёт, и вовсе подожмут хвосты и станут шёлковыми, согласными на любые условия ради спасения своих шкур.

Глаза моей рыжей спутницы после этих слов Императора стали вдвое крупнее, в таком виде герд Айни походила уже на жительницу туманного Тайлакса. Георг Первый посмотрел на перепуганную миелонку и весело рассмеялся.

– Успокойся, говорящая кошка, это была просто шутка! Просто захотелось посмотреть на твою реакцию. Уж слишком эмоционально ты реагируешь на мои слова, так что не удержался. Конечно, я помогу твоим сородичам. Не потому, что ты мне нравишься, хотя и это тоже повлияло на моё решение, но ради вполне конкретных политических целей. Вот только бой произойдёт далеко, а времени осталось слишком мало, так что мои возможности сильно ограничены…

Да, второй «мега-бомбы» у Георга Первого не было, по крайней мере в собранном и готовом к транспортировке виде. Всё, что мог предоставить кунг Георг, это четыре звена по пять стелс-бомберов с опытными экипажами, загруженных самыми мощными из имеющихся в арсенале флота Империи термоядерными и гравитационными зарядами. Плюс столько гравитационных размещаемых в космосе мин, сколько способен перевезти мой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» за два рейса. Мог дать опытного адмирала, имеющего опыт сражений тысячных флотов, в помощь флотоводцам Союза Миелонских Прайдов. Но самое главное, жутковатая глава Ищущих Правду лэнг Флорианна тон Унатари обладала уникальной способностью предсказывать, в каком месте звёздной системы выйдет из варп-туннеля вражеская эскадра. И именно там стоило готовиться к встрече и размещать мины. Сестру Белой Королевы наш собеседник тоже готов был дать, но с чётким обещанием вернуть потом его советницу живой и невредимой, как и вернуть в Империю все стелс-бомберы, что выживут в эпическом сражении.

– Этой помощи, если ей распорядиться с умом, вполне хватит, чтобы радикально сократить количество кораблей малых классов «композита», особенно их хлипких малых перехватчиков «Деро». Лишить противника «мелочи» – значит получить преимущество в мобильности и самому диктовать условия в космическом сражении. Я предоставлю вам такую возможность, а дальше уже забота ваших флотоводцев не растерять преимущество и не проиграть. Скажу прямо, сам я побеждал и при куда худшем соотношении сил, так что буду с огромным интересом ждать записи боя и в роли строгого экзаменатора оценивать работу миелонских Стратегов.

Из уст любого другого эти слова прозвучали бы как самовлюблённое бахвальство. Вот только не из уст Императора. От слишком многих я слышал о невероятном таланте флотоводца у этого развалившегося в кресле тучного старика, не проигравшего в своей насыщенной сражениями жизни ни одного боя, и потому к заявлению кунг Георга отнёсся максимально серьёзно. Да, в космических сражениях мой собеседник разбирался лучше, чем кто-либо другой. Да и о политических играх знал не понаслышке, расчистив себе путь к трону Империи с далёкой позиции из второй половины сотни претендентов.

Вот только как же трудно с Георгом Первым было общаться! Я и сам чувствовал себя, словно на экзамене у строгого профессора. Переговоры продолжались четыре часа, и за это время я шесть раз (!!!) получил сообщения о росте у моего персонажа навыка Дипломатия. Дважды вырос навык Ментальная Сила, как следствие защиты от сильнейшего психологического давления. Дважды прокачался навык Ощущение Опасности, когда я находился на грани и мог своими словами, действиями или наоборот бездействием разочаровать Императора и потерять в его глазах статус союзника.

Самое досадное, что я не мог использовать Псионику в переговорах. Кунг Георг ройл Инокий тон Месфель не был Паладином или Дипломатом по игровому классу, но его разум был защищён от прочтений и воздействий. Нет, не глухая стена, какая Имелась у морфа Фокси во время финального испытания в лагере Армии Земли, тут было что-то более сложное и… опасное. Я чувствовал отголоски эмоций и мыслей собеседника, но в то же время ощущал какую-то их неправильность и несоответствие ситуации. Как будто эти эмоции и мысли были фальшивыми, специально выставленными напоказ, провоцируя и приглашая для изучения. Как псионик я приобрёл уже богатый опыт чтения мыслей собеседников и потому понимал, что здесь что-то нечисто. В информационной безопасности есть такое понятие как «honeypot» (горшочек с мёдом) – специально оставленная незащищённой лёгкая для атаки хакеров система, созданная для провоцирования нападения и дальнейшего исследования действий нападавшего. Очень похоже, что здесь опытнейшими «имперскими» псиониками было сооружено что-то подобное. Любая попытка чтения мыслей Императора была бы немедленно обнаружена и имела бы тяжёлые последствия для псионика, дерзнувшего атаковать могущественного правителя огромного и сильного государства. И я на подобную провокацию не поддался, ведя переговоры без применения своих ментальных навыков.

Обсудили мы поставку фрегатов «имперской» постройки на Землю, благо очередную партию «магической ювелирки» я привёз и сдал. Договорились даже о покупке патента на производство таких звездолётов прямо на Земле. Обсудили успешно возродившуюся герд Тамару Вужек и новый фрегат типа «Ястреб». Покупать корабль не пришлось, Георг Первый отлично знал эту девушку-пилота и велел выделить прославленной воительнице новый «Ястреб» с экипажем из андроидов.

Поговорили и о возможности получения людьми Империи вирткапсул и обретения бессмертия. И хотя для своих детей Император желал такой судьбы, но сам, к моему огромному удивлению, отнёсся к такой возможности весьма холодно. Я даже не постеснялся спросить, почему мой могущественный и вне всякого сомнения мудрый собеседник отказывается от «бессмертия»?

– Видишь ли, Комар… – кунг Георг печально вздохнул, помолчал секунд пять, но потом всё же продолжил, – я уже был бессмертным. Помнится, я рассказывал тебе, что моя супруга Красная Королева была ОЧЕНЬ необычной женщиной. Мия была Администратором Реальности, или что-то вроде того, и могла нарушать физические законы этого мира. Она творила невозможное. Создавала предметы из ничего, перемещалась в пространстве, в том числе могла уходить в другие миры и подолгу жить там. Иногда Мия брала меня с собой. И вот однажды… – Георг посмотрел на пустой бокал на столе, но наполнять его не стал, лишь снова печально вздохнул, – Мия убила меня в реальном мире. Всё это произошло на твоей Земле, где мы с супругой тогда жили, и именно оттуда я знаю твой язык.

– Убила? – переспросила шокированная миелонка.

– Да, говорящая кошка, убила. Дала мне смертельный яд в ресторане. Так было нужно, чтобы срочно переместить нас обоих в этот мир, и я нисколько не виню её в убийстве. Вот только моё тело там, в реальном мире, давно умерло и разложилось, и потому никакие вирткапсулы не смогут переместить меня в реальный мир.

*Описанные Георгом Первым события происходят в романе «Защита Периметра. Второй Контракт» автора Михаила Атаманова.

Переговоры продолжились, и мы успели обсудить с Императором ещё несколько тем, как вдруг пришло срочное сообщение от находящегося на крейсере Инженера Орун Ва-Марта.

– Капитан Комар! В миелонских новостях сообщили, что армада композита одновременно с двух направлений ушла в гиперпространственный прыжок в сторону звёздной системы Урми. Две больших группы боевых звездолётов. Пятьдесят пять и тридцать тысяч кораблей. Ориентировочно прибудут в Урми через половину умми. Началось!

Глава 16. Слой 43, группа 12, скольжение 78

Моя «походная супруга» лэнг Валери-Урла что-то задерживалась, так что пришлось мне даже ментально связаться с ней и решительно поторопить, поскольку времени до начала сражения оставалось в обрез, и каждая минута была дорога. Погрузка первой партии космических мин уже завершилась, место двадцати кораблей сопровождения под силовым щитом древнего крейсера заняли «имперские» стелс-бомберы (я ещё во время переговоров с Георгом Первым дал конкретно этим двадцати кораблям допуск под поле), и даже выделенный Георгом Первый опытный адмирал расы исеек-доминантов, как мне сообщили, уже прибыл на звездолёт. А вот моей супруги всё не было…

Наконец, запаздывающая вайедда показалась в громадном ангаре катеров «Бога Войны». Лэнг Валери-Урла неторопливо шла, сопровождая медленно едущее инвалидное кресло Ищущей Правду лэнг Флорианны тон Унатари, и несла в руках завёрнутую в непрозрачную плёнку большую картину размерами где-то метр на полтора. Девушек сопровождал солидный эскорт из трёх десятков огромных «богомолов» и вооружённых людей, но вся охрана деликатно остановилась за пятнадцать метров до меня, предоставив дальше кунгу Земли заботиться о безопасности двух «статусных» персон.

– Прошу извинить за опоздание, муж мой, – Валери скосила глаза и указала на искалеченную Флору, которая действительно не могла передвигаться быстрее в своей коляске, а уж тем более идти быстро на своих едва функционирующих ногах. – А также за то, что не удалось помочь тебе в переговорах с Императором.

Вместе с миелонкой Айни и двумя поспешившими на помощь бойцами из числа охраны мы аккуратно подхватили на руки кресло с лэнг Флорианной и перенесли в катер. Туда же Валери занесла задрапированную картину. Я обратил внимание, что ладони и пальцы тайликанки густо перемазаны в засохшей краске, преимущественно зелёной. Пятен краски хватало и на роскошном платье моей супруги. По-видимому, в порыве вдохновения две художницы творили своё совместное произведение руками, причём настолько торопились и вошли во вкус, что не особо-то заботились о чистоте своих одежд.

– За переговоры извиняться не нужно, – объявил я, когда двери катера закрылись, и летающая машина пришла в движение. – Валери, на самом деле ты мне очень помогла. У Императора, каким бы грозным и жёстким переговорщиком он ни был, имеется своя слабость: его супруга Белая Королева. Кунг Георг безумно любит лэнг Астру, к её словам прислушивается, и её мнению доверяет. А Белой Королеве ты определённо понравилась, как и твоя питомица… кстати, а где Сестрёнка?

Я удивился и осмотрелся, поскольку действительно не видел рядом с лэнг Валери обычно сопровождающую хозяйку Теневую Пантеру.

– Тут она, в катере, – Слышащая герд Айни указала когтистой лапкой в конец салона, и я обернулся.

Визуально там никого не было, но проведённое Сканирование подтвердило слова миелонки. Теневая Пантера забилась в угол за дальние кресла и почему-то скрывалась в невидимости.

– Это я отправила свою питомицу обратно в катер, – смущённо улыбнулась моя вайедда, – поскольку Сестрёнка до жути боялась картину, на которой сама же и изображена.

– О как… Покажи! – потребовал я, и Мастер Зверей с готовностью стянула с картины обёртку.

Судя по в ту же секунду раздавшимся скребущим звукам, Сестрёнка в панике попыталась процарапать металлическую стенку и уйти из катера в открытый космос. Было от чего. На месте Теневой Пантеры я и сам бы наверное испугался. Основным фоном картины был зелёный, всевозможные оттенки этого цвета. Внутри же зелёного поля строго по центру располагался правильный белый круг. А вот внутри этого круга… два страшных хищных глаза, горящих оранжево-алым пламенем и определённо нацелившихся убить смотрящего на картину. Глаза, в отличие от фона и белого круга, были прорисованы очень тщательно тоненькой кисточкой и казались по-настоящему живыми и опасными.

– А почему глаза красные? – не став комментировать всё остальное, полюбопытствовал я. – У Сестрёнки же сине-голубые глаза, словно море в ясную погоду. А тут кровавое пламя.

– Мы сперва попробовали синие, но Белая Королева сказала, что в таком цвете абсолютно не достигается нужный эффект. Что картина совершенно не передаёт той безумной буйной энергии, что заключена в диком звере-людоеде. И перекрасила цвет глаз в огненный.

Ну что сказать? У Астры действительно получилось добиться нужного эффекта. Не зря Белая Королева возглавляла фракцию Художников Империи, она определённо была талантлива в живописи.

– Не только в живописи, ещё и в танцах, – мысленно добавила сидящая в кресле Флора. – Когда моя сестра Астра танцует, все вокруг забывают обо всём на свете и просто стоят любуются.

Я запоздало спохватился, что излишне ослабил бдительность в присутствии очень сильной Ищущей Правду, чем та незамедлительно воспользовалась, прочитав мои мысли. И при этом даже не потревожила мою защиту и не выдала своих действий, пока не вступила в ментальный разговор. Не знаю, до какой информации в моей голове лэнг Флорианна успела докопаться. Едва ли смогла вызнать что-либо особо секретное и опасное для меня, да и не стала бы в таком случае Флорианна выдавать себя. Но в любом случае такое поведение советницы Императора нужно было пресекать на корню.

– Флора, не советую копаться в моих мыслях! Часть информации в моём мозгу слишком опасна, а до другой ты ещё просто не доросла!

Сам не знаю, почему я построил фразу именно так. Флорианна была уже совершеннолетней девушкой, всего на несколько лет младше меня самого, так что «доросла» она уже практически до всего. Хотя я понимал, что искалеченная полупарализованная Ищущая Правду, фактически круглосуточно окружённая лекарями и своими миньонами исеек-мажорами, едва ли имела хоть какой-то опыт «взрослой» жизни. Нет, я вовсе не хотел обидеть девушку или намекать на её неполноценность. Просто в этот момент искренне возмутился, что посторонний копается в моём мозгу и может смаковать мои эротические воспоминания и фантазии. Но эффект от моего предупреждения превзошёл любые ожидания!

Флора резко дёрнулась, словно от удара хлыстом, и едва не выпала из своего кресла. Повернулась в мою сторону и смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Лицо у девушки побелело, а её саму трясло, словно в предсмертных конвульсиях. Я совершенно не ожидал настолько бурной реакции на обычное предупреждение и даже переспросил у Ищущей Правду, что не так?

– Эти слова… – Флора чуть успокоилась, тяжело выдохнула и уселась в своём кресле поровнее, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники. – Именно эту фразу слово-в-слово я слышала в тот самый страшный день моей жизни, когда Красная Королева наказала меня за неуёмное любопытство. Мне вполне хватило того болезненного урока… Кунг Комар, я обещаю впредь не пытаться читать ваши мысли, и даже клянусь своими способностями Ищущей Правду!

Возникшее напряжение снял неожиданно прозвучавший в салоне катера весёлый смех моей вайедда Валери, пытавшейся успокоить Теневую Пантеру и смеявшейся над её пустыми страхами. Мастер Зверей звала свою питомицу и предлагала подойти за «вкусняшку» в виде сушеного кусочка мяса, но Сестрёнка, хоть по приказу хозяйки и проявилась из невидимости, упёрлась всеми четырьмя лапами в пол и вжалась задом в дальний угол салона, наотрез отказываясь приближаться к опасным красным глазам на большом полотне.

– Без толку, – через минуту признала лэнг Валери-Урла тщетность своих усилий. – Впервые сталкиваюсь с тем, что моя умная питомица меня не слушает. Муж мой, а повесь-ка эту картину в своей личной каюте! Сестрёнка никогда больше не станет туда рваться и не будет мешать нам по ночам.

***

Первое, что обнаружил, ступив на борт своего крейсера, это нелепо согнувшегося на полу крупного исеек-доминанта с чёрным как смоль панцирем, склонившего голову и подогнувшего конечности под себя. Над ним кружащую семёрку Малых охранных дронов реликтов, выписывающих над незнакомцем опасную карусель и бдительно стерегущих «пойманного нарушителя» до появления капитана. А рядом двух членов команды: герд Вашу Тушихха и герд Имрана, безуспешно пытающихся отогнать дронов от посланного мне в помощь опытного адмирала Империи. О том, что на полу передо мной находится именно прославленный адмирал, я прочёл в информации об этом персонаже:

Лэнг Масс Аж. Исеек-доминант. Фракция «Звёздный флот Роя». Стратег 208-го уровня

Лэнг, да ещё и 208-го уровня?! Неудобно вышло… Я тут же включил адмирала «богомолов» в список друзей, которым разрешено находиться на крейсере. А заодно сразу же включил в этот список и Ищущую Правду лэнг Флорианну, пока охранные дроны не заинтересовались новой гостьей. Извинился перед лэнг Масс Ажем и даже протянул руку, взявшись бронированной перчаткой за острую верхнюю конечность «богомола» и помогая огромному насекомому подняться. После чего ещё и подарил нависшему надо мной громадному трёхметрового роста исеек-доминанту кольцо на +1 к Телосложению, поскольку прославленного адмирала что-то пошатывало, да и вставал он с большим трудом после длительного времени, проведённого в скрюченном состоянии.

Навык Дипломатия повышен до шестьдесят пятого уровня!

Навык Дипломатия повышен до шестьдесят шестого уровня!

Навык Дипломатия повышен до шестьдесят седьмого уровня!

Получен сто шестьдесят четвёртый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)

Что это сейчас было??? Такой поток игровых сообщений из-за элементарной вежливости? Я проверил эмоции и мысли высокого, во всех смыслах слова, гостя и убедился, что инцидент действительно полностью исчерпан, и представитель нечеловеческой расы не держит на меня зла. Это было весьма кстати, поскольку прославленный Стратег, как я успел выяснить, командовал всеми флотами Роя и носил громкий титул «Погибель Человечества», полученный по результатам более чем полувековой войны Роя с Империей. Иметь такого умного и опасного монстра в числе своих недругов действительно не хотелось.

– Вроде случайный эпизод, но насколько же серьёзные последствия он будет иметь в будущем… – сообщила Ищущая Правду лэнг Флорианна и печально вздохнула. – Однажды наступит момент, когда Рою придётся решать, кого из шести детей Императора поддерживать в претензиях на трон. Гросс-Адмирал лэнг Масс Аж будет поставлен перед непростым выбором. Вспомнит этот день и поддержит кронпринцессу Дейянну, супругу вашего сына. Хотя Дея лишь пятая в списке претендентов на трон, после трёх старших дочерей и Георга-Младшего, сына Белой Королевы. Красная Королева Мия, даже проиграв в дворцовом мятеже восемь лет назад, всё равно добьётся своего и сделает дочь правительницей Империи…

– Это уже чётко определённая линия будущего? – уточнил я.

– У будущего не бывает чёткой определённости, слишком много непредсказуемых факторов могут вмешаться и изменить судьбу. Бывают лишь линии будущего менее вероятные и чуть более вероятные. Так и в данном случае. Да, сейчас наиболее вероятной стала линия будущего, когда ваш сын становится Императором, а Императрицей его супруга Дейянна. В таком случае неизбежна многолетняя гражданская война, которая серьёзно ослабит человечество, поскольку с нарушением порядка престолонаследия согласятся далеко не все, и произойдёт раскол. Сына Астры кронпринца Георга-Младшего поддержат раса эльвинов и мелеефаты. За кронпринцессу Ликанну встанут военные Империи и весь Генеральный Штаб во главе с лэнг Николь тон Савойей. Свои сторонники найдутся и у кронпринца Робена-Младшего. Чем в итоге всё закончится, я даже близко не могу предсказать. Слишком сложный клубок линий вероятного будущего вы закрутили, кунг Комар, прилетев в Империю и встретившись с Георгом Первым… Но хватит о далёком будущем. Для начала нужно разгромить «композит», иначе все рассуждения о будущем не будут иметь никакого смысла!