Текст книги "Плоть и сталь (СИ)"

Автор книги: Михаэль Драу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

8 Глава

– Жаль, что Вы уже уезжаете, – вздохнул Мастер Шакс, по-дружески пожимая руку Принцу, а не целуя её, как того требовал этикет.

– Что ты, Трейс, я и так у тебя задержался, пора и честь знать! – усмехнулся Велиар. – Конечно, братец сейчас слишком занят с республиканцами, и плюс-минус месяц моего отсутствия он не заметит.

– И всё же я советовал бы Вам повременить с отъездом, – неуверенно произнёс Мастер Шакс. – Сейчас в столице снова беспокойно.

– Ничего, – покачал головой Принц. – Кукольник довольно давно отбыл обратно. Наверняка уже навёл порядок.

– Вот я и советовал бы Вам его подождать, – не унимался Шакс.

– Мне ничего не угрожает, – мягко улыбнулся Принц и настойчиво пожал руку другу в ответ. Затем повернулся к спущенному трапу лайнера.

Четверо киборгов-телохранитей зашагали следом за хозяином, и вскоре вытянутая обтекаемая машина поднялась в тёмное небо, сверкая в неоновых отблесках мегаполиса. Заложило уши от высокочастотного писка двигателей, и лайнер сорвался с места. Мастер Шакс украдкой помахал вслед ему рукой. Непривычный жест не укрылся от взглядов телохранителей, но они не придали значения очередной странности хозяина.

В черте города лайнер двигался медленно, согласно установленным по всей Империи правилам. Велика вероятность столкновения с какой-нибудь летающей машиной – геликоптом, аэробайком или флайером. Правда, в верхних районах города за порядком следило множество патрулей, и небо хорошо освещалось медленно ползущими ярко-белыми лучами мощных прожекторов. Свет скользил по корпусу лайнера и по тонированным стёклам тысячеэтажных небоскрёбов. Внизу плыли огни деловых и жилых кварталов, в глубине мерцали фабричные прожектора.

Лайнер вышел за пределы наиболее оживлённых жилых кварталов, и пилот сообщил, что всё готово к переключению в режим гипер-скорости.

– Пожалуйста, примите горизонтальное положение.

Принц нажал на кнопку у подлокотника своего кресла, и оно медленно, плавно разложилось, точно раскрывающийся веер. Принц расслабил спину и прикрыл глаза.

Эластичные автоматические ремни обхватили его тело.

И именно это спасло Велиара.

Лайнер внезапно тряхнуло так сильно, что свет в салоне замигал, уши заложило, как будто воздух ударил по барабанным перепонкам с силой падающей кувалды. Пол накренился, и телохранители, которые должны были оставаться вне кресел, а сидеть на специальных скамьях, держась при этом за поручни при ускорении, повалились на пол. Многочисленные вшивки позволили киборгам остаться в сознании, мгновенно вскочить и броситься к креслу хозяина.

Лайнер закрутился, со скрежетом задевая стены ближайших домов, высекая искры и разбивая толстые стёкла. Белый свет в кабине погас и сменился тёмно-багровым аварийным. Принц зажмурился и прокричал:

– Что происходит?!

– Нас подбили! Ваше Высочество… – дёргаясь от помех, донёсся из динамика голос главного пилота сквозь скрежет металла.

– Что?! – не расслышал Принц.

– Нас подбили!

Велиар разобрал слова, но не мог поверить в них. Подбили? Подбивают военные истребители, но не мирные пассажирские лайнеры.

Машина сшибала крыши домов, валясь в каменные пучины мегаполиса. По странному стечению обстоятельств внизу оказались рабочие кварталы, застроенные в основном промышленными зданиями и заводами, здесь почти не было жилья. Но Принц думал не о том, что из-за падения лайнера могли пострадать ни в чём неповинные люди, а о том, что вот сейчас он может погибнуть.

– О Господи! – шептал он, жмурясь и вцепившись в подлокотники.

Телохранители отвязали его, отцепили его сведённые пальцы от злосчастного кресла и уволокли к ряду специальных ниш, армированных и укреплённых как раз на случай падения лайнера. Они едва успели засунуть хозяина в одну из ниш и нажать кнопку, смыкая бронированные створки крышки, как лайнер, наконец, заскрежетал по асфальту и бетону, издавая жуткие режущие ухо звуки, сшибая металлические сваи, столбы, мелкие здания – ангары или склады.

Телохранители не смогли удержаться на ногах, повалившись на пол, разбивая колени и локти, и всё же умело уберегаясь от более серьёзных травм. Если бы не многочисленные антишейкеры и блокираторы боли, а также имплантанты, армирующие суставы, от страшного удара они непременно погибли бы.

Потом в кабине начался пожар – искры из разорванных кабелей падали на обшивку кресел и дорогие панели из натурального дерева. Быстро пожару не дало распространиться специальное огнеупорное покрытие, но оно было слишком тонким.

– Скорее, надо покинуть лайнер, Ваше Высочество! – кашляя от едкого чёрного дыма, крикнул один из телохранителей, вытаскивая Велиара из спасительной капсулы. У Принца подгибались ноги и кружилась голова. Сердце болезненно сжималось от страха. Это не какая-то там неполадка с бортовой электроникой или поломка механических частей. Это нападение! Их подбили! Кто?! Как неведомые враги смогли узнать маршрут имперского лайнера?!

В городе Мастера Шакса – и вдруг враги?!

Один из телохранителей ударил кулаком по кнопке рядом с запасным люком, и аварийный трап мгновенно разложился, врезавшись в растрескавшийся асфальт. Принц покинул лайнер, пригибаясь и вздрагивая, если откуда-нибудь сыпался сноп искр. Киборги окружили хозяина «коробочкой» и расторопно увели его в тень, вынимая дикрайзеры и прощупывая местность цепкими взглядами. Дым, дрожащий свет повреждённых прожекторов, искры, разлетающиеся из разорванных проводов, заметно затрудняли обзор, но киборги всё же среагировали мгновенно, стоило только пилотам, которые едва успели выбраться из кабины, всполошиться.

Какие-то люди с лицами, замотанными чёрными тряпками и скрытыми под массивными мотоциклетными очками, вылетели из темноты и сразу же открыли огонь из автоматов. Двое киборгов уволокли Принца прочь, ухитряясь одновременно стрелять в противника и прикрывать хозяина. Остальные двое ринулись в атаку. Пилоты, закрывая голову руками, бросились в укрытие, как только началась стрельба, но растерялись, стали метаться, попадая под пули. Бежать было некуда.

Велиар споткнулся и скатился с оббитых ступенек. Один из телохранителей бросился следом, крича что-то, Велиар плохо расслышал. Он привстал, и телохранитель длинным прыжком преодолел несколько метров, сшибая Принца с ног. Где-то далеко слышалась стрельба, крики, Велиар жмурился, сжавшись в комок, безропотно следуя туда, куда его тащили. Телохранитель то и дело разворачивался, отстреливаясь, слышались крики и подвывание смертельно раненых врагов.

– Быстрее, туда! – рычал киборг, волоком таща за собой Принца. Тот закусывал нижнюю губу, проклиная себя за то, что не может заставить собственные ноги не заплетаться и передвигаться быстрее. Они бежали по узкому проулку между слепыми кирпичными стенами каких-то промышленных зданий. На большом расстоянии друг от друга тускло горели подвешенные на тросах фонари. Опасный путь перечёркивали поперечные тени железных лестниц и переходов между зданиями. Послышались далёкие крики: «Вон он! Вон туда побежал!» Замелькали тени, затрещали выстрелы, пули взвизгивали, выбивая из стен осколки кирпичей.

– А ну стоять! – заорали с лестницы. Вероятно, вся территория контролировалась налётчиками.

Телохранитель Принца рванул его за руку, врываясь в металлические ворота какого-то цеха. К счастью, они оказались не заперты. Киборг отпустил руку Принца, рявкнув:

– Бегите вперёд!

Велиар бросился по коридору, ориентируясь на лязг каких-то массивных механизмов и оранжеватое марево.

Киборг захлопнул ворота, сдвинуть которые оказалось бы по силам лишь четверым людям, повертел головой по сторонам в поисках какого-нибудь предмета, который мог исполнить функции засова. На глаза попался приваренный к стене железный прут. Киборг мигом подскочил к нему и, прикладывая неимоверные даже для его тела, оснащённого эндо-скелетом и органическими аналогами мышц, усилия, оторвал штырь от стены. Когда киборг вернулся к воротам, запирая их на импровизированный засов, толстые железные створки взбугрились от выстрелов. Вероятно, у противника в наличии имелись боеприпасы, которые пробивали даже такую прочную преграду: несколько пуль впилось в плечо и голень киборга, но тот не обратил на ранения особого внимания, развернулся и бросился вдогонку за Принцем.

– Всё в порядке, Ваше Высочество, – выдохнул он, нагнав подопечного, который бежал медленнее него, раненого в ногу. – Они не смогут побежать за нами.

– Ты ранен… – прошептал Принц слабым голосом – он плохо переносил вид крови.

– Всё в порядке, – проговорил киборг и решительно потащил Принца дальше по коридору, выдерживая постоянную скорость, которая была по силам Принцу.

– А они и правда за нами не смогут пройти? – пролепетал Велиар, оглядываясь в страшный полутёмный коридор.

– Не смогут, – уверенно повторил киборг. – Я забаррикадировал ворота.

Они вылетели в какой-то сталелитейный цех, и рабочие, управлявшие роботизированными агрегатами или маленькими фурами, с изумлением глядели на несущихся со всех ног здоровенного киборга и черноволосого юношу в френче из дорогой ткани.

Несколько человек крикнули: «Эй! Кто вы такие?! Какого чёрта тут делаете?!» Но Велиар и его киборг не обратили внимания на гневные крики.

– А может… нам… стоит как-то… связаться… с остальными? – задыхаясь от быстрого бега, спросил Принц.

– В Нидрэде нет прямой связи с нашими координаторами, – ответил телохранитель. – Я свяжусь с остальными позже через общую базу данных Сети. Быстрее, Ваше Высочество, наверняка здесь скоро будет охрана завода…

– Стоять! – рявкнул кто-то с верхних площадок.

Принц заметил чёрную тряпку на лице окрикнувшего их человека и понял, что это никакой не охранник. Велиар успел только судорожно втянуть воздух сквозь зубы, как преследователь открыл огонь. У противоположной стены там же, наверху, появился ещё один.

Киборг вовремя развернулся к Принцу спиной, прижав его к стене и закрыв от пуль, при этом отстреливаясь. Выстрелы противника за пару секунд распахали широкую грудь телохранителя, блеснули исцарапанные пулями титановые рёбра. Принц коротко ахнул, когда резко обожгло его собственный бок и плечо. Пули били насквозь.

Киборг снял последнего врага ювелирно точным выстрелом в лоб и, тяжело дыша, сплёвывая вязкую слюну, смешанную с кровью, стал перезаряжать дикрайзер, глухо рыча при этом:

– Ваше Высочество, сейчас вы побежите вон к той двери. Согласно сетевым данным о планировке этого здания, там будет путь наружу, в рабочие кварталы. Не останавливайтесь, не возвращайтесь.

– Ты сказал, они за нами не смогут пройти! – всхлипнул Принц, зажимая сильно кровоточащую рану в плече и пытаясь сесть на корточки. Но телохранитель поднял его и не бережно встряхнул.

– Они не могли за нами пройти! Судя по всему, у них есть такой же выход в Сеть, как и у нас. А если они настолько точно угадали, что мы окажемся именно в этом цеху, то у них есть и доступ к камерам наблюдения либо данного конкретного завода, либо всего мегаполиса…

Киборг прислонился плечом к стене, едва не теряя сознание. Принц смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами, дрожа от боли и чувствуя, как ему становится всё хуже и хуже.

– Я скорее склоняюсь ко второму предположению, – тихо проговорил киборг, когда немного восстановил силы. – Нападение было слишком хорошо спланировано, несмотря на Ваше инкогнито. Кроме того, почему они не нападали, когда рядом с Вами был господин роботроник? Они не сладили бы с ним. И они знали, что не сладили бы… Откуда они столькознали?…

– Ты… Хочешь сказать… – прошептал Принц, – что Трейс…

– Мастер Шакс может на самом деле не являться таким преданным другом, как кажется… Будьте осторожны…

– Нет! Трейс не мог… – помотал головой Принц, глотая слёзы.

Больше ничего киборг не успел ему сказать – сюда бежали враги. Но, к счастью, с лестниц верхних площадок уже спускалась охрана. Киборг толкнул Принца к выходу, а сам ринулся в свой последний бой.

Велиар бежал, не чувствуя под собой ног, беззащитный, оставленный наедине со своей болью и ужасом.

Он не помнил, как оказался на узких захламлённых улочках нижних уровней, как нёсся, не разбирая дороги, мимо сплошных кирпичных стен, мимо самых корней Столпов, увешанных дешёвыми неоновыми рекламами, мимо разношёрстного и весьма подозрительного местного населения. Он никого не звал на помощь – не мог разомкнуть губы, да к тому же теперь в каждом прохожем видел шпиона вероломного Шакса. И в то же время не мог поверить в предательство. Пелена слёз застилала глаза, но Принц продолжал бежать, чудом не угодив пару раз под машину.

Местные не пытались его остановить, чтобы помочь или наоборот ограбить. Они прекрасно знали, что если по улице бежит раненный человек и плачет, то где-то совсем рядом его преследователь. Который наверняка вооружён и с которым лучше не связываться.

Велиар свернул за угол, врезался в кого-то и упал. Раздались возмущённые писки и ругань.

– Дура! Не видишь, куда прёшь?!

– Ой, девочки, да это мальчик! Бедняжка! Посмотрите только, он весь в крови!

Над лежащим в полубеспамятстве Принцем склонилось несколько сучек, вышедших на охоту за щедрыми клиентами. Одна из них попыталась привести Велиара в чувства лёгкими похлопываниями по щекам. Другая воскликнула:

– Надо скорее за Папой бежать! За мальчиком наверняка гонятся!

Она сорвалась с места, мерно цокая каблучками по асфальту и поправляя съезжающую набок бутафорскую грудь.

– Какой же всё-таки хорошенький… – ворковали парочка оставшихся, но самая старшая прикрикнула на них:

– В музее, что ли? Перевяжите его хоть шарфиками, дуры! Давайте сюда тряпки живо!

Она начала чёткими мужскими движениями перевязывать раны Принца чем пришлось, от искусственной женственности не осталось и следа.

– Что, девочки, укатали беднягу? – ржали мимо проходящие местные обитатели.

– Отвянь, мутант небритый! – огрызались сучки, перенося Принца с перекрёстка в проулок. – Сейчас наш Папочка заявится, гляди, чтоб тебя не укатал!

– Ух ты ж чёрт! – выкрикнул пристававший тип и поспешил скрыться, когда заметил приближающихся вооружённых людей. Дело запахло жареным. Пусть сучки сами разбираются.

– Отошли на два шага к стене, быстро! – донёсся приглушённый тряпичной повязкой голос. Трое здоровых амбалов маргинальной наружности наставили на замерших сучек дула автоматов последней модели. Это странное и подозрительное сочетание заставило сучек растеряться. Кто это такие?! Если простые грабители, то стоит дождаться Папу, а уж он-то разберётся. Но тогда откуда у простых уличных разбойников такое оружие? А если они принадлежат к какому-нибудь секретному военному подразделению, а подстреленный ими мальчик – опасный преступник, то стоит ли мешать вершиться правосудию? Но тогда почему они выглядят как самые обыкновенные головорезы?

– В чём дело, господа? – раздался рядом басок Папы.

– Вали лучше, сучка! – огрызнулся один из головорезов и вскинул оружие, намереваясь сразу же стрелять.

Но тут вдруг такой громоздкий и неуклюжий с виду мужчина в узкой вульгарно блестящей юбке одним размашистым ударом длинной ноги, обутой в ботфорт на высоченной шпильке, выбил оружие из рук несдержанного типа. Юбка, как оказалось, имела разрез до бедра. Пока все трое нападавших пытались среагировать на столь внезапную контр-атаку, Папа метнулся вперёд всем своим массивным телом и нанёс три удара ребром правой ладони по кадыкам врагов. Все трое захрипели и повалились наземь с изувеченными трахеями.

Папа, сурово сжав челюсти, медленно приблизился к первому и процедил:

– Никто не смеет называть Блисаргона Баркью сучкой, дорогуша.

С этими словами он со всей силы опустил острую шпильку как раз на пах беспомощной хрипящей жертвы. Сквозь разорванные штаны брызнула кровь. Глаза над чёрной тряпичной повязкой, казалось, сейчас выскочат из орбит. Потом громила взвыл нечеловеческим голосом.

Блисаргон с видом победителя вернулся к своим подопечным.

– Ну, что тут у вас, девочки?

Теперь он наконец-то смог разглядеть спасённого юношу. И отпрянул.

– Срань господня! Да вы знаете, что за птенчик на наши головы свалился?!

Сучки растерянно помотали головами.

– Ах, ну ещё бы! – взмахнул рукой Блисаргон. – Я же запретил вам лазить по Сети, чтобы не навести на нас координаторов Шакса, а то и его милых мальчиков с пистолетиками-бошкоотрывателями. А раньше, судя по всему, вы на странички светской хроники и не заглядывали… Ох, ну ладно, потом объясню. Давайте живо его в машину. И на этой улице вы больше не работаете, ясно?

Сучки с жаром закивали. Затем одна из них подхватила уже мало что соображавшего Принца на руки и помчалась к машине. Вычурные шмотки и вызывающий макияж не лишили её рук природной мужской силы, а раненный паренёк весил не так много.

Блисаргон задержался на пару минут рядом с троими корчащимися в агонии бандитами. Подобрал один из автоматов и милосердно добил их.

После ухода Папы и выводка его «девочек» на улице ещё не скоро восстановился привычный ритм жизни. Прежде чем пожаловал патруль, трупы мигом обобрали мародёры, а за телами чуть позже пожаловали и трейдеры, ничего не оставив стражам порядка кроме кровавых луж на асфальте. К тому времени Блисаргон с подопечными и раненным Принцем был уже далеко.

* * *

– Внимание, будьте осторожны. К третьей площадке прибывает моно-поезд следованием Октополис-Нидрэд. Просьба встречающим и пассажирам отойти за оградительную стену. До прибытия осталось десять секунд, – мягко проговорил приятный баритон, гулко отражаясь от стеклянного купола трансмегаполисного вокзала. Люди на указанной площадке поспешили отойти от моно-рельса на несколько метров и встали за высокой стенкой из стеклопласта. Почти сразу же всё громадное помещение, залитое пасмурным жемчужным светом, наполнилось гулом и высокочастотным писком. Обратный отсчёт, мерно произносимый тем же приятным баритоном, постепенно утонул в этом шуме, когда под купол ворвалось длинное, словно причудливый исполинский червь, ослепительно белое тело моно-поезда. На чудовищной скорости он пронёсся мимо заградительной стены, постепенно замедляясь и, наконец, остановившись ровно у специальной отметки.

– …Две… Одну. Добро пожаловать в Нидрэд.

Несколько сот автоматических дверей одновременно разъехалось в стороны с лёгким шипением, многократно усиленный звук гулко отразился от купола. Будто бы гигантский червь вздохнул, устав с дороги.

Но отдыхать ему придётся не долго – как только прибывшие в Нидрэд сойдут с поезда, на посадку пройдут пассажиры, торопящиеся в столицу, и хвост червя станет его головой – поезд ринется через засушливые официально необитаемые равнины в обратную сторону.

Гэлэхэм Брайтон, личный секретарь Мастера Шакса, ещё раз глянул на записку, чтобы не ошибиться, и прошагал к дверям с нужным номером.

С трапа спускался прибывший из столицы координатор, которого Канцлер лично прислал после того, как стало известно, что Принца похитили, для поиска следов Его Высочества в Нидрэде, и которого господину Брайтону предстояло встретить и лично ввести в курс дела.

Признаться, он ожидал совсем не то, что предстало его взору.

Координатором оказался сопляк лет двадцати от силы, но уже с обширными залысинами на белобрысой, почти бесцветной голове. Очки в массивной чёрной оправе смотрелись на молодом лице нелепо. Впрочем, как и чересчур серьёзное выражение.

– Добрый день, господин… эммм…

– Джексон. Дитрих Джексон, – представился координатор, энергично пожав руку секретарю.

– Гэлэхэм Брайтон, – представился тот и попытался начать светскую беседу. – Как доехали?

– Благодарю Вас, прекрасно.

– Признаться, Вас ждали через пару дней каким-нибудь авиационным пассажирским транспортом. К тому же, перегрузок меньше, чем в моно-поезде.

– Как я понимаю, дело не терпит отлагательств, – ответил Дитрих Джексон. – Здоровье мне позволяет путешествовать более быстрым и чаще сообщающимся транспортом. Итак, когда Вы введёте меня в курс дела?

– Для начала давайте хотя бы доберёмся до башни Мастера, – улыбнулся господин Брайтон. – Пройдёмте к моему флайеру.

– Да, конечно, – кивнул координатор и деловито зашагал следом за секретарём.

«Какой рьяный мальчик, – с усмешкой подумал господин Брайтон. – Что ж, значит, толк от него будет. Не то что от всех этих идиотов, которые не смогли найти ни единого следа Принца».

* * *

Велиар приоткрыл глаза и сразу же вскочил, вскрикнув. Но голова закружилась, и он рухнул обратно на постель. Где он? Его всё-таки схватили? Кто?! Зачем?! Что с ним собираются делать?

Но ни один вопрос так и не сорвался с его бледных до желтизны губ. Только невнятный стон.

На лоб легла мягкая прохладная ткань, сквозь звон в ушах донёсся хрипловатый басок:

– Лежите, лежите. Вам вредно сейчас так дёргаться. Вы много крови потеряли.

– Я Принц Империи Велиар Айзэн. Я требую отпустить меня или хотя бы предъявить ваши требования и условия освобождения, – не слишком внятно, но стараясь изо всех сил звучать как можно более сурово, проговорил Велиар заплетающимся языком.

– Я прекрасно знаю, кто Вы, – усмехнулся тот же голос. – Что касается требований, то я с радостью отпущу Вас, как только Вы сможете подняться без посторонней помощи.

Принц сфокусировал мутный взгляд и разглядел склонившееся над собой лицо какого-то мужчины. Более чем странное лицо. Размалёванное, как у прожжённой сучки, со сверкающими тенями и блёстками на веке единственного глаза – второй был скрыт аляповато расшитой повязкой. Грубые, тяжёлые черты лица, какие бывают у высокопроцентных киборгов, когда кости черепа армируются пластинами из сверхпрочных сплавов, сочетались с совершенно не киберской причёской. Но чёрная вертикальная полоска на нижней губе, явственно заметная под размазавшейся помадой, безошибочно указала Принцу на то, что перед ним действительно киборг.

– Кто Вы? Зачем вы меня похитили? – проговорил Принц, вжимаясь в подушку.

– Дорогуша, мы Вас спасли! – усмехнулся странный киборг, тщательно смачивая тряпицу в миске с холодной водой и протирая горячий лоб Принца. – Слава богу, Вас повредили не так серьёзно, как я думал. Хотя, провалялись Вы без сознания пару деньков. Вероятно, больше от переживаний, чем от кровопотери. Полежите ещё денёк-другой, наберитесь сил. А затем я был бы не против, если бы наши пути-дорожки разошлись. Мастер Шакс, видите ли, может принять нас за ваших похитителей и очень жестоко отомстить за своего друга…

– Друга! – с горечью в голосе фыркнул Велиар. – Всё это вполне мог подстроить Шакс.

– О, а вот и он, наш запоздалый бред, – ласково улыбнулся киборг. – Ну что ж, тогда пока что я Вас оставлю. Вы лучше поспите.

– Постойте! – воскликнул Принц, снова приподнявшись на постели. – Скажите хотя бы, кому я обязан своим спасением? И… Где я? Я думаю, если бы меня нашли как можно раньше, то и Вам было бы меньше хлопот…

– Ваше Высочество, – с улыбкой покачал головой киборг. – Если Вас найдут здесь, то хлопот у нас только прибавится. Вплоть до летального исхода, смею Вас заверить. Поэтому Вы пока полежите, полечитесь. Вот встанете на ноги, тогда домой и вернётесь. Если и правда уверены в том, что за помощью к Мастеру Шаксу Вам обращаться нужно в последнюю очередь.

– Ах, я уже даже не знаю, во что мне верить… – прошептал Принц.

Киборг по-отечески улыбнулся и осторожно похлопал его по плечу.

– Вам просто надо отдохнуть. Все эти политические игры Вас измотали. Вот выздоровеете, вернётесь домой, тогда и вычислите, кто же на Вас напал и с какой целью. Только умоляю Вас, не нужно упоминать встречи со мной. Я хотел бы и дальше жить тихо-мирно. И так слишком много проблем, Вы понимаете?

Принц неуверенно кивнул.

– Ну, вот и чудненько. А теперь ложитесь и поспите, – крепкая ладонь упёрлась в левое плечо Велиара. – Завтра будет новый день…

– Но как мне хотя бы тебя называть? – спросил Принц, ложась на спину.

– Зовите просто Папой.

– Ты киборг… Папа?

– Да, – улыбка странного спасителя стала менее непринужденной.

– Но почему ты… такой?

– Какой? – спросил киборг с той же улыбкой.

– М… Н-ну эээ… Ты так выглядишь…

– Я выгляжу так, как все киборги, не состоящие на службе ни у одного Мастера, – Папа заметил сдержанный вздох облегчения у Принца и добавил мягче. – Так что Вам совсем не стоит беспокоиться о том, что я работаю на Мастера Шакса и сдам вас ему… Хотя, по правде, не верю я в то, что это он мог послать убийц за вами. И почему Вы только так решили?

– Мой киборг предположил, что…

– Ваше Высочество, – с мягкой улыбкой перебил его Папа, – все киборги параноики. Так что не тревожьтесь понапрасну.

С этими словами он покинул комнату, оставив Принца наедине с его сомнениями.