Текст книги "Рубиновый круг (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

ЭПИЛОГ
АДРИАН

– Это они? – крикнула моя мама. – Кажется, я слышала звонок.

– Лучше бы это действительно были они, – сказал я, доставая из духовки сковороду и осторожно водружая ее на стол. – Это жаркое находится на пике восхитительности. И я не собираюсь ждать их, чтобы попробовать его. Это было бы преступлением. Объявление мировой войны против высокой кухни.

Привыкшая к моим вычурным речам мама улыбнулась.

– Сидни тоже пока нет.

– О, – произнес я. – Ну ладно, ее я подожду.

На кухню заглянул Эдди, его лицо буквально светилось.

– Они здесь.

Я снял рукавицы и фартук и пошел встречать гостей, которые только что зашли в гостиную нашего маленького арендованного домика. Я не видел Розу с Дмитрием почти полтора года, как раз с того дня, когда мы спасли Джилл от Воинов в Сент-Джордже. Они выглядели как всегда великолепно и грозно. Широко улыбаясь нам, они стряхивали с обуви снег. Приехавшая с ними Джилл уже кинулась в объятия Эдди и целовала его.

– Эй, полегче, – сказал я. – Не так уж давно вы в последний раз виделись. Держите себя в руках.

Вообще-то, со времени их последней встречи прошел примерно месяц, который, я знал, наверняка показался им вечностью. Они начали встречаться сразу после ее спасения из Сент-Джорджа, но она вынуждена была вернуться ко Двору, чтобы закончить свое обучение, тогда как Эдди остался с нами. Так что в течение последнего года у них были отношения на расстоянии, с перерывами на ее периодические визиты к нам или когда он мог найти нам другого стража и съездить ко Двору.

Джилл зарделась и отстранилась от Эдди, чтобы обнять меня.

– Я так скучала по тебе! – сказала она.

– Я тоже скучал по тебе, – с теплотой отозвался я.

Каждый раз, когда я видел Джилл, я поражался ее превращению из угловатой девочки-подростка в уверенную в себе принцессу Драгомир.

– Но ты должна признать, что я очень неплохо справлялся с оповещением тебя о новостях. И я каждую неделю посылал тебе фотки.

Она усмехнулась.

– Знаю, знаю. Просто это немного не то. Не то, как я была с тобой раньше.

Я поцеловал ее в лоб.

– Так лучше для нас обоих, Джэйлбет.

Я сдержал свое слово, данное Сидни. Я вернулся на свои лекарства, приглушив и дух, и тетю Татьяну. Наша с Джилл связь тоже притупилась. Она все еще чувствовала меня, но больше не могла залезать мне в мысли и сердце, как когда-то. Прежде чем я успел сказать ей что-то еще, до нас донесся жалобный плач.

– Маленький господин проснулся, – сказал я. – Сейчас вернусь.

Я выбежал из комнаты и поднялся по лестнице на второй этаж в спальню, которая была одновременно детской и комнатой Эдди. У меня был достаточно высокий королевский ранг, чтобы мне наконец назначили собственного стража, и Эдди как всегда в своей благородной манере подергал за кое-какие ниточки, чтобы за нами закрепили именно его. Изначально я был против этого, так как хотел, чтобы он остался при Дворе и мог жить хотя бы наполовину нормальной жизнью с Джилл. Но Эдди чувствовал себя обязанным быть с нами – и из-за нашей дружбы, и из-за всех тех случаев, когда Нейл приходил ему на помощь. Мы предлагали ему переделать маленькую комнату в доме в его собственную спальню, но в итоге он все равно всегда спал в комнате Деклана.

– Привет, приятель, – сказал я, подойдя к кроватке.

Деклан стоял в ней, одетый в пижаму с пожарной машиной, и серьезно смотрел на меня своими большими карими глазами. Его темные кудряшки были взъерошены после сна, но он лучезарно улыбнулся мне, когда я взял его на руки.

– Ну что, хорошо поспал? Знаешь, а у нас гости. Тетя Джилл вернулась.

Не ответив, Деклан положил голову мне на плечо и зевнул. Ему было всего полтора года, так что он был не особо хорошим собеседником. Всего несколько человек знали, сколько ему на самом деле. Всему остальному миру мы говорили, что ему только год с небольшим.

Потому что всему остальному миру мы также говорили, что он наш с Сидни сын.

Нейл был убежден, что это единственный способ обеспечить Деклану шанс на нормальную жизнь, и мы в итоге смирились с решением Нейла остаться в подполье. У Деклана больше не было родных, которые бы позаботились о нем. Нина так и не выздоровела. Даже если бы мы рассказали, что Деклан – сын Олив, которого мы воспитываем по ее просьбе, было бы слишком много вопросов относительно его отца. Но раз мы – морой и человек – сказали, что у нас родился малыш-дампир, то нет никаких оснований думать, что это неправда.

Поэтому мы с Сидни на некоторое время оборвали все контакты с внешним миром и потом, через несколько месяцев после его предполагаемого дня рождения, объявили, что у нас родился ребенок. Мы сказали, что Сидни забеременела после спасения из центра переобучения, и что малыш родился раньше срока. Мы держались подальше ото всех еще пару месяцев, чтобы более-менее подогнать сроки и реальный возраст Деклана, и чтобы вся эта история выглядела правдоподобно. Если наши действия и выглядели странно, большинство объясняло нашу скрытность обеспокоенностью относительно алхимиков. Они сдержали слово и оставили нас в покое, но все понимали, почему мы осторожничаем.

Но еще нам очень помогли великолепные союзники. Без наших друзей мы с Сидни ни за что бы не справились. Роза с Дмитрием прикрывали нас при Дворе. Моя мама оказывала нам огромную помощь, присматривая за Декланом, так что мы с Сидни все еще могли заниматься другими делами. Эдди тоже помогал заботиться о нем, как и обеспечивал столь необходимую нам защиту. Также он единственный наконец сумел связаться с Нейлом. Нейл все еще держал дистанцию, но недавно разрешил Эдди отправлять ему свежие новости и фотографии, и мы надеялись, что однажды Нейл с Декланом смогут вернуться в жизни друг друга.

– Только посмотрите на него! – воскликнула Джилл, когда я спустился вниз. – Он так вырос!

Даже Роза с Дмитрием пришли в восторг от ребенка. В то время как Джилл мы видели совсем недавно, с их последнего визита прошли месяцы и месяцы. Наверное, для них Деклан был гигантом.

– Надо было привезти ему серебряный кол, – отметил Дмитрий. – Я удивлен, что Эдди еще не научил его им пользоваться.

Эдди улыбнулся, его рука покоилась на Джилл.

– Мы работаем над этим после утреннего сна.

Дверь в гостиную снова распахнулась, и внутрь шагнула Сидни со снежинками в светлых волосах, рюкзаком на плече и бумажным пакетом в руках. Я быстро передал Деклана Джилл и взял у Сидни сумки. В бумажном пакете я увидел французский хлеб и фрукты. Рюкзак весил столько, будто в нем была сотня книг, что, вероятно, было правдой. Она улыбнулась мне, снимая свое тяжелое пальто.

– Извините, я опоздала, – сказала она. – Дороги просто ужасны.

Под пальто на ней оказалось красное шерстяное платье с бейджем, гласящим: «Сидни Ивашкова, студент-доцент».

– Хорошо провела время в музее? – спросил я.

– Как всегда, – ответила она, быстро поцеловав меня в губы.

– Лучше будь осторожна в этом платье, – произнес я. – Кто-нибудь может принять тебя за произведение искусства.

После того, как мы переехали сюда в прошлом году, Сидни была готова сразу броситься на рынок труда, чтобы обеспечивать нас, и тогда у нас случилась первая настоящая битва, не включающая в себя нечто сверхъестественное. Я настаивал, чтобы она наконец пошла в колледж. Она сказала, что это может подождать, пока мы не встанем на ноги. К счастью, на помощь нам пришел другой хороший друг: Кларенс. С его приличным состоянием он был более чем счастлив посылать нам регулярные пособия – на самом деле нам пришлось даже ограничить его, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Но с этими платежами и студенческой стипендией Сидни наконец добилась своей мечты и изучала древнее искусство в местном университете. Она даже получила стажировку в их музее.

Недавно я тоже смог принести доход в семью... своей собственной работой.

Иногда это казалось самой сюрреалистической частью всего этого. Я, Адриан Ивашков, зарабатываю в обыкновенной жизни. После всех моих причудливых взлетов и падений с деньгами, превращения из избалованного ребенка с неограниченными средствами в парня, лишенного наследства собственным отцом, казалось нереальным, что теперь я получаю почасовую оплату труда как и все остальные. Не менее удивительным было то, насколько мне это в итоге понравилось. Если честно, я никогда не ожидал, что получу работу с моим художественным образованием – даже если бы я его закончил. Просто для художников было не много вакансий, и, естественно, никому не нужны были люди с незаконченным художественным образованием. Однажды, помогая соседке, я узнал, что она ищет для своей дочери дошкольного возраста учителя рисования. В этом случае мое образование не имело такого значения, только мой энтузиазм в обучении детей рисованию. Невероятно, но у меня неплохо получалось – хотя, может быть, это моя прирожденная незрелость помогла мне поладить с детьми. Я нашел еще несколько учеников в дошкольном учреждении и тоже предложил им свои услуги, в конце концов собрав достаточно рабочих мест по совместительству, чтобы вносить в семейный доход существенный вклад.

В учреждении я так понравился, что директор сказал мне, что если я закончу бакалавриат, то смогу работать учителем полный рабочий день с лучшей оплатой и твердым графиком. Сидни не давила на меня, чтобы я вернулся в колледж, но когда она это услышала, ее глаза загорелись, и я почувствовал, что она внесет оплату за мой колледж в свой основной бюджет.

Я никогда не видел этот бюджетный план, но, очевидно, он состоял из многих пунктов. До сих пор ему удавалось поддерживать нас пятерых в арендованном доме и откладывать на наш собственный, на наше с Сидни обучение и, в конце концов, на обучение Деклана. Очень впечатляло, что она привела все это в действие, но к тому времени я уже научился ожидать от нее впечатляющих поступков.

Она обняла по очереди всех наших гостей и затем взяла Деклана у Джилл. Поначалу мы только притворялись, что он наш сын-дампир, но мы так заботились о нем, что в итоге он на самом деле стал нам сыном. Сидни неистово любила малыша и, как и все мы, сделала бы для него что угодно. Она поцеловала его в кучерявую макушку и была вознаграждена улыбкой.

– Cómo estás, mi amor?[6]6
  Cómo estás, mi amor? (исп.) – Как ты, любовь моя?


[Закрыть] – спросила она, направляясь с ним на руках на кухню, чтобы проверить ужин.

Роза повернулась ко мне:

– Она только что говорила с ним по-испански?

– Да, – ответил я. – Вообще-то она говорит с ним только по-испански. Она прочитала в какой-то книге для родителей что-то об обучении ребенка второму языку.

– Нам следует поесть, – сказала моя мама, искоса глянув на меня. – Иначе будет совершено преступление против высокой кухни.

Я нашел для себя еще кое-что помимо коллекции рабочих мест: кулинарию. И, как выяснилось, в этом я тоже оказался не так плох.

Позже, когда все мы сидели за столом, я обнаружил, что пялюсь по сторонам, не в силах поверить в то, как обернулась моя жизнь. Я никогда бы не подумал, что буду чувствовать себя так комфортно в роли мужа и отца. Никогда бы не подумал, что буду женат на человеке. И, безусловно, никогда бы не подумал, что буду настолько счастлив без духа.

После того, как мы спасли Джилл и согласились воспитывать Деклана, нам пришлось принимать очень быстрые решения о том, куда нам бежать с нашей вновь обретенной свободой. Север штата Мэн одержал победу. Близко к цивилизации, но достаточно далеко, чтобы никто не мог легко подкрасться к нам. Я все еще порой просыпался в противоречивых чувствах, ощущая вину за то, как сильно я полюбил Деклана и как сильно был рад тому, что могу называть его своим сыном. И всегда, всегда я чувствовал вину за то, что не спас Олив, за то, что не использовал той ночью столько духа, сколько было возможно.

Но прошлое ушло, и все, что я мог сделать сейчас, это почтить желания Олив и дать Деклану настолько нормальную жизнь, насколько это возможно. Пока у нас это получалось. Он понятия не имел, что с ним что-то не так. Лишь горстка людей знала, что на самом деле он не мой сын. Еще меньше людей знало правду о его удивительном происхождении. Все собравшиеся здесь на Рождество входили в эту элитную группу. Все они знали о прошлом Деклана, и все они обязались защищать его будущее.

Пока я размышлял об этом, мой взгляд остановился на Розе с Дмитрием, сидящих вместе на другом конца стола. Мы рассказали им о Деклане, ведь их шансы тоже были велики, и они находились в ситуации, идентичной той, что сложилась у Олив и Нейла. И Дмитрий, и Олив были превращены обратно из состояния стригоя. И если какой-то трюк духа позволил Олив зачать ребенка от другого дампира, то, скорее всего, это могло быть применимо и к Розе с Дмитрием. Однако в отличие от нас, они не могут исчезнуть и скрыть чудо. Их жизнь слишком заметна. И если у них появится ребенок, все узнают об этом... и тогда на это открытие прольется свет. Они оба понимали это, но каковы были их планы на будущее, я все еще не знал.

Что ж, вскоре я узнал один из их планов.

– Чтоб меня, – произнес я.

Пока я смотрел на Розу с Дмитрием, мой взгляд зацепился за сверкнувший на свету бриллиант – бриллиант на пальце Розы.

– Это еще что? – воскликнул я. – Вы что, обобрали корону Лиссы?

Роза выглядела смущенной – что вообще-то для нее нетипично.

– Может, это все-таки перебор.

Дмитрий поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Нет, оно идеально.

Джилл в восхищении захлопала в ладоши:

– Обручальное кольцо!

– А ну, руки вверх, – приказал я. – Показывай давай.

Сопровождаемая широкой ухмылкой Дмитрия, Роза подчинилась и протянула левую руку, показав ее всем сидящим за столом. Кольцо являло собой произведение искусства необычайной красоты. Большой, идеально ограненный бриллиант был вставлен в витое платиновое кольцо, окантованное крошечными голубыми опалами. Это кольцо было громким заявлением и, кроме того, совершенно неожиданным выбором.

– Это ты выбрал? – спросил я Дмитрия.

Честно говоря, я скорее ожидал, что он согнет кусок стали голыми руками и подарит его ей.

– Он, – ответила Роза, ее обычное чувство юмора вернулось. – Он все твердил, что как только мне стукнет двадцать, это будет лишь вопросом времени, прежде чем он сделает мне предложение. Я сказала, что если он соберется, то пусть сделает это с каким-нибудь крутым кольцом как у рок-звезд – ничего изысканного.

– Оно определенно крутое, – сказал Эдди. – И давно?..

– Примерно месяц назад, – ответил Дмитрий. – Я заставил Розу носить кольцо, но никак не могу добиться от нее даты.

Она ухмыльнулась.

– Всему свое время, товарищ. Может, когда мне будет тридцать. Спешить-то некуда. Кроме того, со дня на день Кристиан наверняка сделает предложение Лиссе. Мы же не хотим затмить их.

Дмитрий раздраженно покачал головой, но улыбка не сошла с его лица.

– У тебя всегда найдется отмазка, Роза. Со дня на день...

– Со дня на день, – согласилась она.

Мы засиделись допоздна, болтая и наверстывая упущенное, и только потом отправились на боковую. Роза с Дмитрием расположились в гостиной, а Джилл, как обычно во время своих приездов, тщательно изучила свою спальню. Деклана к этому времени уже уложили, и только удостоверившись, что он спокойно спит в кроватке, я наконец отправился в нашу спальню. Дом был построен в старом викторианском стиле, и наша спальня располагалась в своего рода башне, которая по сути образовывала отдельное от всего дома крыло. Я обожал круглую форму этой комнаты и ее приватность. Это создавало впечатление, что мы находимся в своем собственном замке.

Так как Джилл заняла комнату, где Сидни обычно занималась учебой, я не удивился, обнаружив на нашей кровати одетую в короткий халат Сидни в окружении книг.

– Ты переоделась, – сказал я, закрывая за собой дверь. – А я так надеялся еще полюбоваться на тебя в том красном платье.

Она улыбнулась мне и закрыла учебник, на обложке которого значилось: «Минойское искусство и архитектура».

– Я подумала, что это понравится тебе больше. Но я могу переодеться обратно, если хочешь.

Я помог ей сложить книги и убрать с кровати, чтобы я мог сесть рядом с ней.

– Это зависит от того, – проговорил я, проводя ладонью по ее ноге, – есть ли что-нибудь под ним?

– Не-а. Наверное, мне стоит это исправить.

Она сделала вид, что собралась встать, а я поймал ее за руку и, потянув вниз, уложил ее на спину.

– Даже не думай об этом.– Она обвила руками мою шею, и я заметил, что ее палец все еще украшает кольцо. Это напомнило мне о большой новости наших гостей. – Я все думал, как Роза и Дмитрий решат, заводить им детей или нет, – заметил я. – Но, кажется, этот вопрос решится не скоро, судя по тому, как он не может даже отвести ее к алтарю.

Сидни рассмеялась.

– Я думаю, он сделает это раньше, чем ты думаешь. Она хорошо говорит, но я уверена, что в конце концов она уступит. Я же уступила.

– Да, но Беликов далеко не такой очаровательный, как я. И не такой хороший кулинар. Это трудное сражение для него.

– Возможно, ты бы мог дать ему парочку советов, – поддразнила меня Сидни.

– Возможно, – согласился я.

Я наклонился и поцеловал ее, удивляясь тому, как ее прикосновения каждый раз заставляют огонь в моей груди разгораться все ярче. Даже после долгих дней, приходя к ней домой, я всегда чувствую себя удивительно живым и энергичным. Я волновался, что как только мы перестанем постоянно находиться в бегах и жить на острие ножа, наша страсть утихнет. Но стабильность и, самое главное, свобода разожгли ее еще больше. Мое мнение, сформировавшееся в прошлом году, было подтверждено: мне не нужен был дух. Мне нужна только Сидни.

Я скользнул ладонью к поясу ее халата и обнаружил, что она завязала его в некое подобие морского узла так, что только она сама смогла бы его развязать.

– Ой, да ладно, – простонал я.

– Прости, – снова рассмеялась она. – Я даже не думала об этом. Честно.

– Я верю тебе, – Я сделал паузу, чтобы поцеловать ее в шею. – Ты самая умная девушка, которую я знаю. Ты всегда знаешь все на свете, ты выдающаяся... И я бы не хотел ничего менять.

Я снова поцеловал ее в губы, но спустя несколько мгновений она мягко отстранилась.

– Эй, – прошептала она. – Мы дома не одни.

– Мы всегда не одни дома, – напомнил я ей. – Именно поэтому мы сбежали сюда, в башню замка. План побега номер... черт, не знаю. Я сбился со счета. Давненько мы не придумывали какой-нибудь сказочный план побега.

Сидни провела кончиками пальцев вниз по моему лицу.

– Это потому что мы живем им, Адриан. Это единственный план побега, который нам нужен.

– Ты уверена? – спросил я, опираясь на локоть. Я постарался придать себе задумчивый, созерцательный вид. – Потому что есть много чего, что мы могли бы изменить. К примеру, купить дом побольше. Или, может быть...

– Адриан, – перебила она меня. – Ты же только что говорил, что я выдающаяся и знаю все на свете? Тогда поверь мне на слово.

– Всегда,– произнес я. Она притянула меня к себе. – Всегда.