Текст книги "Голос Арчера (ЛП)"
Автор книги: Миа Шеридан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Несколько минут я стояла возле раковины, закрыв глаза и ожидая, что страшный кошмар придет, пока я стою за закрытыми дверями. Ничего не произошло.
Я включила воду и представила, что вокруг меня льет дождь, как прошлой ночью. Ничего не произошло.
Я попыталась унять надежду, которая расцветала в моем сердце. Раньше я надеялась, что мои кошмары пройдут, и тут же случался приступ.
Я закрыла глаза, подумала о прошлой ночи, о том, что сделал Арчер, когда я поведала ему о моих самых глубоких переживаниях: что я ничего не сделала, когда убили моего отца, и что меня почти изнасиловали. Он не посмотрел на меня с отвращением… в его глазах было понимание. По моему телу снова прокатилась волна облегчения.
И я выплакала больше, чем могла. Я выплакала реки слез... из-за отца, из-за горя, которое я чувствовала каждый день, так как потеряла моего лучшего друга, моего близкого человека … из-за потери себя... из-за того, что убежала…
Я открыла глаза, кусая ногти и хмуря брови. Это то, что мне было нужно? Заставить себя встретиться лицом к лицу со своими страхами? Это казалось правильным. Но это была только одна сторона. Может быть, мне нужно было почувствовать себя в безопасности и узнать, что меня принимают со всей моей болью. И после этого я смогу освободиться от ежедневных мучений. Мне нужен был кто-то. Кто поймет меня и будет утешать меня, пока я буду плакать.
Мне нужен был Арчер.
Я распахнула дверь ванной и быстро обошла дом; я звала его. Его не было. Я выбежала на улицу и позвала его опять. Через несколько минут он появился со стороны озера, пробравшись сквозь ветви деревьев, и вопросительно посмотрел на меня.
«Я не думал, что ты так рано проснешься», – сказал он.
Я пробежала по склону и встала перед ним, широко улыбаясь. Моя радость просто выплескивалась из меня. Я засмеялась, гладя в его красивое лицо. Я все еще не привыкал видеть его. По крайней мере, большую его часть. Ему все еще была необходима стрижка.
«Сегодня у меня не было кошмара с утра», – сказал я. Мои руки двигались быстро.
Он нахмурился и выглядел сбитым с толку.
Я покачала головой, смеясь.
«Я все еще не могу в это поверить… Я имею в виду, что у меня всегда случался один приступ по утрам. Каждый день. Каждый Божий день у меня были кошмары, в течение шести месяцев», – сказала я; мои руки двигались быстро, глаза наполнились слезами.
Арчер продолжал смотреть на меня, в его глазах появилось понимание, на его лице отразилось сочувствие.
«Мне нужно выпустить Фиби и покормить ее», – сказала я, вытирая слезы. Я снова взяла Арчера за руки, радость наполнила мое тело. Он сделал мне невероятный подарок, и это вскружило мне голову. Мне хотелось провести с ним весь день, и меня не волновало, что это я всегда предлагаю ему провести время вместе.
– Могу я прийти позже? – пробормотала я, глада на него выжидающе.
Он посмотрел мне в глаза и через пару секунд кивнул.
Я улыбнулась.
– Хорошо, – выдохнула я. Я сделала шаг вперед, и его глаза слегка расширились, но он не двигался. Я обвила его руками и крепко обняла. Он не обнял меня в ответ, но позволил мне обнять себя.
Через минуту я сделала шаг назад и улыбнулась ему:
«Я вернусь».
«Хорошо».
«Хорошо», – сказала я, улыбаясь шире.
Уголки его рта тронула улыбка, но он просто кивнул.
Я развернулась и побежала по лесному склону к его дому, затем выбежала на подъездную дорожку. Мой велосипед был прислонен к забору. Я выкатила его в ворота и поехала домой. Я ехала прямо по грязи, моя голова была задрана в небо, я чувствовала себя счастливой, живой, свободной.
15 глава
Бри
Вернувшись домой, я отпустила Фиби побегать. Я была счастлива и чувствовала себя легче, как будто цепи боли и скорби, державшие меня последние шесть месяцев, упали. Пока я стояла под солнцем и ждала ее, меня наполнило чувство глубокого покоя. Никогда не забуду отца, чем бы я ни занималась, он всегда будет со мной. Даже отпуская эти цепи, я не отказывалась от него, ведь он любил меня, хотел, чтобы я была счастлива. Я чуть не разрыдалась от нахлынувших эмоций, но, сдержавшись, позвала Фиби, и вошла в дом.
Покормив ее, решила выпить чашечку чая. Я думала о папе, о том, что мы вместе пережили и о его причудах. Я до сих пор ясно помнила черты его лица. Я думала о том, что у меня было то, чего у многих людей не было никогда. Я прожила с ним двадцать один год. Я была счастливчиком. Даже, когда мыла посуду, на моем лице играла улыбка.
После этого я пошла в ванную и, раздевшись, оглядела свои царапины. Они выглядели намного лучше, наверное, мазь, которую дал мне Арчер, подействовала.
Арчер! Я вздохнула, вспомнив, какие противоречивые эмоции он во мне вызывал. Каждый раз, когда думала о нем, становилось теплее на душе.
Я хотела знать о нем все, даже его прошлое, но интуиция подсказывала, что не стоит на него давить воспоминаниями о том, как дядя выстрелил в него. Просто не укладывается в голове. Его дядя – начальник полиции, выстрелил в него. Зачем он это сделал?
Через полчаса я переоделась в шорты и футболку, а также завязала волосы в хвост.
Надевая шлепанцы, я увидела телефон, который лежал на туалетном столике, и подняла его. Два пропущенных сообщения и оба от Трэвиса. Я положила телефон назад. Позвоню ему потом, не сейчас.
Подняв Фиби на руки, я уже собиралась отправиться к Арчеру, но остановилась, чтобы закрыть дверь. Через пару минут я была на пути к Брайар-роуд.
***
– Эй, привет, – улыбнулась я Арчеру, когда он открыл дверь своего дома. Его ворота были немного приоткрыты, и я смогла войти и, закатив велосипед, отпустить Фиби бежать на поиски Кити и щенков.
Он улыбнулся мне в ответ и широко распахнул дверь, чтобы я могла войти.
Я вошла в дом и, обернувшись, глубоко вздохнула.
«Спасибо, что разрешил мне прийти снова, Арчер. – Прикусив губу, я наконец подобрала нужные слова. – Надеюсь ты не против, что я здесь… после вчерашнего… нет другого места в мире, где я бы хотела быть, чем здесь, с тобой».
Я наклонила голову, изучая его реакцию на мои слова.
«Спасибо».
Пока я говорила Арчер смотрел на мои руки, а когда поднял на меня глаза, я увидела его довольное выражение лица. Он кивнул мне, и я улыбнулась в ответ. Это было важно для меня.
Он был одет в те же поношенные джинсы, которые могли в любой момент порваться, и в темно-синюю футболку. Я заметила, что он ходил босиком, и его ступни выглядели гораздо лучше, потому что опухоль спала. Но я поморщилась, ведь порезы и ссадины выглядели ужасно.
Арчер проследил за моим взглядом.
«Все нормально, Бри».
Я засомневалась, но кивнула. Он улыбнулся мне в ответ.
Я наклонила голову в сторону.
«Арчер, я кое-что привезла и хочу, чтобы ты знал, что если тебе не понравится эта идея, то просто скажи «нет», и я пойму».
Он выгнул бровь.
«Звучит устрашающе».
Я усмехнулась.
«Нет, давай покажу».
Я взяла свою маленькую сумку и вытащила из нее ножницы.
Арчер посмотрела на них с опаской.
«Я подумала, может, ты захочешь подстричься. – Сказала я и тут же успокоила его: – Но если не хочешь, то не нужно. Я могу просто немного подровнять твои волосы, их не нужно подстригать».
Он смущенно улыбнулся и обхватил шею сзади рукой, но после опустил ее и посмотрел на меня.
«Я не против».
Я улыбнулась.
«Не против? Отлично! Я не лучший в мире парикмахер, но могу подстричь ровно. Я стригла папу много раз».
Он улыбнулся.
«Подстригай меня, как хочешь, Бри».
«А как хочешь ты? Я сделаю так, как скажешь».
Его взгляд потеплел, но он не улыбался, а смотрел на меня серьезно и, сглотнув, сказал:
«Я хочу, чтобы тебе самой понравилось. Делай, как хочешь».
Я засомневалась, мне не хотелось делать что-то, что ему не понравилось бы.
«Ты уверен?»
«Абсолютно», – сказал он и пошел ставить стул посередине кухни, чтобы было легче смести волосы.
Я тем временем отправилась в ванную и, взяв полотенце и расческу у раковины, пошла на кухню и обернула его плечи полотенцем.
Аккуратно отмеряя и обрезая волосы, я начала его стричь. Он сказал, что я могу делать, что хочу, и я решила подстричь его коротко. Я хотела видеть его лицо, мне казалось, что он просто прятался за своей шевелюрой. Могу ли я лишить его этого? Нет, но он позволил мне, а я собиралась воспользоваться этим. Если захочет, отрастит волосы снова.
Я отложила расческу в сторону и разровняла его темные шелковистые волосы руками. Это были интимные и чувственные ощущения, мой пульс участился, потому что я двигалась рядом с ним, подстригая его волосы со всех сторон. Каждый раз, когда я касалась его головы, Арчер немного вздрагивал. Подстригая его, я наклонилась ближе и могла вдохнуть запах его шампуня и его чистоты. Он пах мылом и особенным мужским запахом, отчего мой живот свело от желания.
Наши взгляды встретились, когда я встала перед ним, чтобы убрать его пряди со лба. Я видела в его глазах боль, отчего мое сердце сжалось. Касался ли его кто-то с такой нежностью, кроме матери?
Я продолжила подстригать его волосы. Дыхание Арчера замерло, когда я наклонилась, чтобы взять прядь из-за уха. После этого я взглянула на него, его зрачки немного увеличились, а губы приоткрылись. Мои соски затвердели, а Арчер посмотрел на мою грудь, и его зрачки еще больше расширились. Он отвел взгляд и сжал руки в кулаки, а на скулах поступили красные пятна.
Я наклонилась над ним, чтобы подстричь еще одну прядь. И тут он замер, потому что моя грудь оказалась у его лица, и было слышно только его частое и резкое дыхание. Мой взгляд опустился на его брюки, и я увидела, насколько сильно он возбужден.
После этого я встала у него за спиной, чтобы подровнять волосы и вернуть свое собственное дыхание в норму. Я не могла сосредоточиться, мои глаза были как стеклянные, а между бедер становилось влажно. Я была так возбуждена, что едва могла стоять на месте – из-за его близости, из-за того ощущения, когда я прикасалась к нему, и из-за понимания, что я тоже оказывала на него эффект. Я никогда не возбуждалась так быстро… и от дурацкой стрижки волос. Но было очевидно, что он чувствует то же самое.
Когда я снова встала перед ним, он задрожал.
– Ну вот, – прошептала я, – мы закончили. Ты отлично выглядишь, Арчер.
Я опустилась на колени перед ним и сглотнула, полностью увидев, что получилось.
Я положила ножницы на столешницу и вновь повернулась, пододвинувшись ближе к нему. Мое сердце громко стучало в ушах. Я медленно посмотрела на него, остановив взгляд на губах. Его взгляд метнулся к моим губам. Боже, как я хотела, чтобы он меня поцеловал.
Арчер посмотрел на меня сверху вниз, сглотнув, его кадык зашевелился, и и шрам немного растянулся вверх. Мы смотрели друг на друга, в его взгляде промелькнула неуверенность. Он еще крепче сжал кулаки.
Опрокинув стул, он неожиданно вскочил, выглядя шокированным, также как и я.
Когда я снова встала перед ним, он задрожал.
«Тебе стоит уйти», – сказал он.
«Уйти? – спросила я. – Но почему, Арчем? Мне жаль, я сделала…»
Он кивнул. Я видела, как пульсирует вена на его шее.
«Нет, ничего. Ты должна уйти, у меня есть другие дела», – он дышал тяжело, как будто только что пробежал не меньше пяти миль.
Я наблюдала, как Арчер занимается физическим трудом, но никогда не видела. Чтобы он так задыхался. Он посмотрел на меня с мольбой.
– Хорошо, – прошептала я, побледнев. – Хорошо.
Я забрала ножницы и пошла в гостиную, чтобы положить их в сумку. А после повернулась к Арчеру.
«Ты уверен? Я не…»
«Да, пожалуйста», – ответил он.
Я посмотрела вниз и заметила, что он до сих пор сильно возбужден, отчего снова сглотнула. Я не знала, что и подумать, может, он смущен или расстроен из-за того, как отреагировал на меня? А может, он просто хочет быть моим другом, а я неправильно все поняла? Обида и боль затуманили мою голову.
– Хорошо, – повторила я, уже направляясь к выходу.
Когда я проходила мимо него, он нежно схватил меня за руку, и я вздрогнула от неожиданности.
«Извини, мне правда понравилась стрижка».
Я посмотрела на него и заметила, какой же он красивый с новой стрижкой, легким румянцем на скулах и и его золотисто-карие глаза сияли ярче, чем обычно.
Я кивнула и вышла, взяв Фиби, которая была на крыльце, и поспешила оказаться за воротами дома Арчера.
16 глава
Бри
Я медленно ехала домой на велосипеде. Когда я поворачивала на свою улицу, поняла, что не помнила ничего из моей поездки домой. Я ехала как в тумане. Я была так сосредоточена на своих чувствах потерянности и боли, что ничего не видела вокруг.
Когда впереди показался мой коттедж, я заметила припаркованный пикап и фигуру на моем крыльце. Какого черта?
Подъехав ближе, я разглядела Трэвиса. Я спрыгнула с велосипеда, прислонила его к забору, забрала из корзинки Фиби и пошла к Трэвису, растерянно улыбаясь.
– Привет, незнакомка, – сказал он, направляясь ко мне.
Я слегка рассмеялась.
– Прости, Трэвис. Я не стараюсь стать незнакомкой, и я получила твои сообщения. Я просто была очень занята.
Мы встретились у лестницы.
Он провел рукой по волосам.
– Я не пытаюсь преследовать тебя, – он смущенно улыбнулся. – Просто мне очень понравился вечер, который мы провели вместе. И через несколько недель в городе проводят парад полицейских и пожарных. После парада всегда проводят ужин в честь моего отца. Это очень важно для города... Я надеюсь, ты пойдешь со мной. – Он улыбнулся. – Конечно, я надеюсь, что мы сходим куда-нибудь еще до этого ужина, но я хотел пригласить тебя на него заранее. Он для меня очень важен.
Я прикусила губу, не зная, что делать. А потом меня осенило: его отец подстрелил Арчера. Отдавать ему честь? Как я могу? Я не хотела обижать Трэвиса. Мне он нравился. Просто Арчер мне нравился больше. О, боже! Так и есть. Мне очень, очень нравился Арчер. Но Арчер выгнал меня из дома, а Трэвис уговаривал провести с ним время. Даже если мы говорим о событии, на которое я не горю желанием идти. Единственное, чего я хотела в данный момент, – зайти в дом и подумать. Я хотела побыть одна.
Я улыбнулась.
– Трэвис, я могу подумать? Извини… все так сложно... Я просто...
Вспышка то ли злости, то ли разочарования промелькнула на его лице, но затем он улыбнулся и сказал:
– Давай, я позвоню через пару дней, уточню детали, и ты скажешь мне «да»?
Я мягко рассмеялась и сказала:
– Хорошо, позвони мне через пару дней.
Он довольно ухмыльнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня. Я слегка повернула голову и подставила щеку. Он нахмурился, отстраняясь, но ничего не сказал.
– До скорого, – мягко сказала я.
Он кивнул, обошел меня и пошел к пикапу. Я наблюдала за ним со своего места: за его широкими плечами, подтянутыми ягодицами, которые прекрасно смотрелись в джинсах. Он действительно был выгодной партией. Почему я не чувствовала искры? Я вздохнула и вошла в дом вместе с Фиби.
Я прошла в комнату, легла на кровать и не заметила, как уснула. Когда проснулась, в комнате было темно. Я посмотрела на часы. Двадцать два восемнадцать. Я проспала весь день. Возможно, потому что плохо спала в кровати Арчера, думая о том, что он находится за стеной. У меня невольно вырвался горький стон при мысли об Арчере. Интересно, что он сейчас делает? Я надеялась, что не испортила наши отношения.
Я вздохнула и села. Фиби трусцой прибежала в комнату.
– Привет, девочка, – ласково сказала я. – Тебе, наверное, нужно погулять?
Я провела ее к входной двери, надела шлепанцы и мысленно напомнила себе выкинуть увядшие розы со стола. Когда я открыла дверь, сразу увидела что-то на коврике. В замешательстве я наклонилась. У меня перехватило дыхание, а потом на моем лице расплылась довольная улыбка. Это был «букет» из шоколадок Almond Joy, аккуратно перевязанный проволокой.
Я вертела его в руках, глупо улыбаясь. В груди расцветало счастье. Полагаю, это извинения? Или... дружеский жест? Что это значит? Я зарычала. Ох уж, этот мужчина!
Я громко рассмеялась, прижимая к груди шоколадки. Я еще постояла на крыльце, улыбаясь как дура. Стеснительный мальчик. Милый, безмолвный Арчер Хейл.
***
На следующий день я работала с шести утра до двух часов дня. Я чуть не опоздала. Это было второе утро без кошмаров. Когда я накануне ложилась спать, немного боялась, что завтра утром все ужасы повторятся, что сегодня это была просто странная случайность. Но нет, кажется, это не так. Я чувствовала себя новым человеком. Человеком, наполненным надеждой и свободой, – обычным человеком.
Когда после завтрака посетителей поубавилось, Норм крикнул с кухни:
– Мэгги, я пойду отдохну. Позови, если кто-то придет.
Он снял резиновые перчатки, отошел от гриля и пошел в подсобку.
Мэгги покачала головой.
– Он в порядке? – спросила я.
– Чертова упрямая задница болеет. Но, конечно, он не наймет другого повара. Сам себе он обходится дешевле и думает, что он единственный, кто что-то может.
Она снова покачала головой,
Я нахмурилась, перестала протирать прилавок и повернулась к Мэгги. Наклонила голову, размышляя. Затем сказала:
– Мэгги, если вам когда-нибудь понадобится помощь на кухне, я думаю, смогу что-нибудь сварганить. У моей семьи было свое кафе-магазин, и я готовила там... Я имею в виду, ну, вы понимаете, если будет нужно...
Мэгги посмотрела на меня.
– Спасибо, дорогая. Я буду иметь это в виду.
Я кивнула и вернулась к своим обязанностям.
Когда я заканчивала, зазвенел дверной колокольчик, и, когда я подняла глаза, то увидела женщину. По виду ей было чуть больше сорока. Он была одета в светло-бежевый брючный костюм, по-видимому, дизайнерский. И хотя я не разбиралась в модных брендах, даже я знала, что большая буква «С» на ее сумке означала Chanel.
У нее были блестящие светлые волосы, убранные в пучок, а пара локонов обрамляла ее лицо. Безупречный макияж, возможно, немного с перебором, нарисован на худом лице, которого точно коснулась пластическая хирургия.
– Ну, здравствуйте, миссис Хейл, – сказала Мэгги, подбегая к ней, как будто в дверь вошла королева Англии.
– Мэгги, – едва взглянув на нее, сказала она и направилась прямо ко мне. Аромат дорогого парфюма из лилий и роз защекотал мне нос. Я чихнула, прикрыв рукой рот.
– Простите меня, – я мягко засмеялась
Женщина посмотрела на меня, будто я заразная.
– Я подожду, пока ты вымоешь руки.
– А, хорошо, я сейчас вернусь и приму заказ.
– Я не буду ничего заказывать.
Я помедлила. Ладно... я просто кивнула и поспешила на кухню. Я вымыла и вытерла руки и вернулась обратно. Когда я подошла к стойке, меня вдруг осенило: почему это я должна слушать приказы этой женщины?!
– Чем могу помочь? – спросила я, держась на расстоянии. Я не хотела снова начать чихать. Я была уверена, что у меня аллергия на нее.
– Я Виктория Хейл. Наверняка ты слышала обо мне.
Я бесстрастно смотрела на нее.
– Нет, простите, – солгала я, наслаждаясь тем, как по ее лицу пробежала ярость. Вот стерва.
Она быстро справилась с эмоциями.
– Тогда я рада, что зашла представиться. Я мать Трэвиса Хейла. Я так понимаю, вы с ним официально встречаетесь?
– Эээ, я... – я замолчала. Какого черта она здесь делает? – Я ходила с ним на одно свидание, – хмуря брови, сказала я. Я изучала эту наглую женщину. Я не собираюсь снова встречаться с Трэвисом, но ей это знать не обязательно.
– Да, я слышала, – сказала она. – Это хорошо, я полагаю. Трэвис сам выбирает женщин, с которыми хочет... встречаться. Что не так хорошо, так это то, что ты, очевидно, дружишь с Арчером Хейлом.
Мои глаза округлились, и я раскрыла рот. Как, черт возьми, она об этом узнала?! Я скрестила руки на груди:
– На самом деле, – сказала я, – он больше, чем друг.
Я подняла подбородок, глядя на нее свысока. Конечно, это не совсем так, по крайней мере, со стороны Арчера, но я хотела увидеть ее реакцию. Ее презрение к Арчеру очевидно. Я понятия не имела, в чем причина. Лучшее, что я могла сделать, чтобы защитить его, – сказать, что мы встречаемся.
Пару секунд она смотрела на меня, затем рассмеялась. Меня охватила злость.
– Ничего не напоминает? Очередная маленькая девочка водит за нос парней из семьи Хейл? – Она сузила глаза. – Этот парень ненормальный. Тебе говорили?
У меня челюсть отвисла.
– Ненормальный? – Я рассмеялась. – Вы не правы...
Она махнула рукой, чтобы я замолчала.
– Спроси его, девочка. Я слышала, что ты знаешь язык жестов и обучаешь его. Спроси его о том, как он пытался напасть на меня пару лет назад.
Она кивнула, как бы соглашаясь с собой.
Я промолчала, глядя на нее, и не стала разубеждать ее по поводу обучения Арчера.
– Держись от него подальше, – продолжила она. – Ничего хорошего не выйдет. Для той, которой знакома жестокость, думаю, стоит прислушаться к моим предупреждениям. Никто не знает, когда он соберется навредить тебе. Запомни мои слова. Он уже делал это раньше. Хорошего дня.
Она развернулась и направилась к двери, слегка кивнув Мэг, которая сидела за столиком для персонала и старалась делать вид, что ничего не слышит.
Я была сбита с толку. Эта женщина наводила справки обо мне? Она знает о моем прошлом? Зачем? Из всех стервозных высокомерных... стерв – вот настоящая стерва!
Когда дверь закрылась, Мэг подбежала ко мне.
– Что, черт возьми, это было? – спросила она, широко распахнув глаза.
Я все еще стояла у стойки и хмурилась.
– Я понятия не имею. Что она о себе возомнила?
Мэгги вздохнула.
– Тори Хейл всегда была властной и сильной с того дня, как она приехала в город. А еще влиятельнее она стала, когда вышла замуж за Коннора Хейла. Она самонадеянна, и с ней тяжело справиться. Но что говорить о женщине, которая владеет целым чертовым городом, включая весь бизнес, и у которой больше денег, чем у Бога?
– Может, ей стоит купить характер получше? – предложила я.
Мэгги хихикнула.
– Не могу не согласиться, но… – она пожала плечами. – Она в основном владеет развлекательными клубами на другой стороне озера. У меня нет особых причин связываться с ней. Хотя, конечно, мы не поклонники ее планов по переделке города.
Я посмотрела на Мэгги.
– Это коснется вас с Нормом?
Она покачала головой.
– Мы пока не знаем. Никто не видел окончательных планов. Единственное, в чем все уверены, на берегу будут многоквартирные дома.
Я снова посмотрела в окно, туда, где пару минут назад была Виктория Хейл.
– Да...
– А что по поводу того, что ты встречаешься с Арчером Хейлом? – Мэгги прервала мои размышления.
Я затаила дыхание, глядя на нее, и прислонилась боком к прилавку.
– Может быть, это слегка преувеличено, но... Я приходила к нему домой, и мы проводили время вместе. Мне он нравится.
– Я всегда думала, что он сумасшедший.
Я яростно помотала головой.
– Совсем нет. Он умный, смешной и милый. Он замечательный, – сказала я, краснея и глядя на Мэгги, которая с любопытством изучала меня.
– Тебе он и в самом деле нравится, – шокировано сказала она. – Да, кто бы мог подумать? Хмм...
– Да, это так, – сказала я. – В нем много черт, которые могут нравиться. Что имела в виду Виктория Хейл, говоря о жестокости Арчера?
Мэгги пожала плечами.
– Понятия не имею. Я не замечала ничего подобного. Как я сказала, я думала, он сумасшедший. Конечно, я бы не удивилась. Думаю, дело в генах. Его отец был алкоголиком. Его бедная жена старалась скрыть синяки, но мы все знали...
Я прислонилась бедром к стойке.
– Кто-нибудь пытался ей помочь? – спросила я, чувствуя тяжесть в сердце за маму Арчера.
Мэгги кивнула.
– Коннор Хейл, его брат, всегда был рядом. Пару раз дело доходило до драки, насколько я знаю.
Она снова покачала головой.
Я прикусила губу, снова думая о том, что же произошло между двумя братьями.
– Я пойду проверю как Норм, – сказала Мэгги. – Надо убедиться, что он не отбросил коньки в подсобке. Это плохо скажется на бизнесе.
Я мягко рассмеялась и вернулась к работе. В моей голове вертелись сотни вопросов: о братьях, секретах, о девушке, которую они любили, и о стерв– вдове. Я думала о том, как сложить все пазлы вместе, и какая роль отведена Арчеру во всем этом.
17 глава
Бри
Выходя из закусочной позже вечером, я заметила, что стало немного прохладнее, но все равно было по-летнему тепло, несмотря на начало сентября; впрочем, в воздухе уже чувствовалась осень. То тут, то там начали желтеть листья на деревьях, и уже совсем скоро придется носить джинсы и свитера. Я остановилась около своей машины. Похоже, я собираюсь остаться здесь? Я прожила в Пелионе чуть меньше месяца, а уже начала думать о нем как о доме. Надо будет серьезно подумать обо всем, но не сейчас. Сейчас не хотелось спешить.
Я открыла дверь машины и вдруг ощутила, как кто-то коснулся моего плеча. Я вздрогнула, резко вдохнула, повернулась на месте и… встретилась с парой золотисто-карих глаз. Какую-то долю секунды я пребывала в замешательстве, пока мой взгляд изучал красивое лицо и коротко подстриженные темные волосы.
– Арчер, – выдохнула я, засмеялась и положила ладонь ему на грудь.
Он улыбнулся.
«Извини».
Я снова засмеялась.
«Все хорошо. Я не слышала, как ты подошел. – Я нахмурилась. – А что ты здесь делаешь?»
«Я здесь ради тебя, – сказал он, убрал руки в карманы и стал рассматривать ботинки, потом вновь вытащил руки из карманов. – Ничего?»
Он опустил голову, но смотрел на меня, немного щурясь. У меня в животе все перевернулось.
«Конечно, ничего, – ответила я, улыбаясь ему. – Я получила твой букет. Мне он очень понравился».
Он кивнул и улыбнулся, но потом выражение его лица стало взволнованным.
«Извини за вчерашний вечер, – сказал он и провел рукой по коротким волосам. – Я должен все объяснить».
«Арчер, – перебила я его, схватив за руку. – А что, если сегодня вечером я приду, чтобы научить тебя готовить, и тогда и поговорим? Хорошо?»
Он внимательно посмотрел на меня, а потом кивнул.
«Да», – сказал он, запихивая руки в карманы и нервно оглядываясь по сторонам.
Я улыбнулась.
«Хорошо, отлично… здорово. Я пойду домой, приведу себя в порядок и приеду к тебе на велосипеде».
Он снова кивнул:
«Хорошо».
«Садись, – я кивнула в сторону своей машины. – Я отвезу тебя домой».
Он посмотрел на машину, будто это была летающая тарелка.
«Нет, я пешком».
Я нахмурилась.
«Арчер, ну, если честно, зачем идти пешком, когда я могу подвезти тебя?»
Он попятился.
«Увидимся позже».
Я смотрела на него, пока он не развернулся и не пошел прочь. «Ну, тебе виднее», подумала я. И тут я заметила, что все окружающие нас люди замедляют шаг и смотрят на меня, не скрывая любопытства. Боже, до чего же маленькие городки могут порою раздражать. Здесь что, вообще нет никакой личной жизни?
Я села в машину и поехала домой.
***
Вернувшись домой, я быстро вымылась под душем, надела бледно-желтые льняные шорты и мою любимую белую майку. Я подсушила волосы и собрала их сзади, оставив пару прядей свободно обрамлять лицо. Я задержалась на пару минут у зеркала. Мне хотелось выглядеть хорошо для Арчера, и сама мысль о том, что я проведу время с ним, вызывала во мне трепет.
Через двадцать минут Фиби и я подъехали к открытым воротам дома Арчера, въехали внутрь, и я закрыла ворота за нами.
Как обычно, Фиби понеслась через весь двор искать Кити и щенят, которые теперь следовали за ней по пятам. Я улыбнулась сама себе, подумав, что хотела бы встретить дядю Нейтом.
Арчер вышел из дома и улыбнулся мне, и я расплылась в улыбке, пока шла навстречу ему. Пожалуй, мне понадобится еще время, чтобы привыкнуть к его новому облику. Боже, он выглядел великолепно. Конечно, его одежда была странновата для двадцатилетнего парня. Постойте, а сколько Арчеру лет?
Когда нас разделяло лишь несколько метров, я спросила:
«А сколько тебе лет?»
Он смутился на мгновение, потом отвел взгляд в сторону и, будто посчитав, ответил:
«Двадцать три».
Я остановилась и нахмурилась.
«Почему тебя это смутило?»
Он легонько тряхнул головой.
«Дядя Нейт не отмечал дни рождения, поэтому я иногда забываю, сколько мне лет. Мой день рождения второго декабря».
Я не знала, что и ответить. Никто не праздновал его дни рождения? Все эти годы? Может, в этом и не было ничего особенного, но мое сердце сжалось от боли.
«Мне так жаль, Арчер», – сказала я и подошла к нему.
Он пожал плечами.
«Пойдем в дом?»
Я кивнула в ответ.
«Кстати, – сказала я, заходя за ним в дом, – не знаешь, что случилось с расшатавшейся ступенькой у меня на крыльце?»
Когда я вернулась домой сегодня, она уже не шаталась. Джордж Конник вряд ли мог узнать об этом. Я ему не звонила. И последним, кто поднимался ко мне на крыльцо, был Арчер.
Он развернулся и посмотрел на меня.
«Она опасно шаталась, и я сходил и починил ее. Это заняло всего лишь несколько минут».
Я прошептала:
«Спасибо, что позаботился обо мне».
Боже, этот человек... Просто невозможно быть таким милым.
Он просто кивнул, будто это было в порядке вещей.
Мы вошли в дом, и он взял меня за руку и усадил рядом с собой на диван. В ожидании я посмотрела на него. Было так странно видеть перед собой этого большого, красивого мужчину, телу которого позавидовали бы многие, смущенным и не находящим себе места. Мое сердце забилось сильнее, и меня бросило в жар. Он выглядел немного неуверенно, но, вздохнув, произнес:
«Так вот вчера…»
«Арчер, – я перебила его, – не нужно ничего объяснять, я понимаю».
«Нет, ты не понимаешь», – перебил он меня в ответ. Он взъерошил рукой свою новую короткую стрижку.
«Бри, я не очень... – Он вздохнул и заскрипел зубами. – Я не очень опытен во всем этом».
Его глаза впились в мои, сияя от возбуждения. И я почувствовала это возбуждение между бедрами. Мое тело реагировало на него, хотела я этого или нет.
«Могу я спросить тебя о кое о чем?» – сказал он, и его скулы покрылись красными пятнами. Боже, до чего же он был красив.
«Спрашивай что угодно».
«Вчера ты хотела меня поцеловать? Ты хотела, чтобы я прикоснулся к тебе?» – Он замер в ожидании моего ответа, словно вся жизнь зависела от него.
«Да», – ни секунды не сомневаясь, ответила я. Раньше я играла в игры с парнями. Я флиртовала с ними, строила из себя недотрогу, но с Арчером у меня не было сомнений. Я могла быть абсолютно честна с ним. Я бы никогда намеренно не причинила боль этому красивому чувствительному мужчине, ранив его больше, чем он уже был ранен.
Он громко выдохнул.
«Я хотел поцеловать тебя, прикоснуться к тебе. Я просто не знал, хотела ли ты того же».
Я улыбнулась, посмотрев на него сквозь ресницы.
«Арчер»,— сказала я и приложила его руку к своей груди там, где бешено билось сердце.
– Ты чувствуешь? – прошептала я голосом, так как мои руки прижимали его руку. – Вот что ты делаешь со мной. Мое сердце колотится оттого, что я так сильно хочу поцеловать тебя, что еле дышу.
Его глаза расширились, а зрачки стали такими большими, что золотисто-карие глаза казались темно-карими. Что-то практически осязаемое промелькнуло между нами. Он переводил взгляд от моих глаз к моим губам и обратно. Я не двигалась, понимая, что сейчас ему важно быть первым. Я сидела неподвижно, мои глаза нашли его рот. Он облизал свои губы, и это движение, будто разряд электричества, отозвалось у меня между ног. Я свела их вместе, пытаясь сдержать нарастающее желание.
