Текст книги "Ведьмы не признают отказов! (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Нолан нахмурился, глядя в упор на друга. Ему это не нравилось. Впрочем, мне тоже не нравилось оставлять их здесь одних. Но лучше здесь: в относительной безопасности, чем там.

– Они правы, – неожиданно произнесла Рилан и подошла ко мне. Посмотрела на Мелису и Нолана. – Нам лучше остаться здесь и прикрыть их в случае чего.

– Да… Наварное, ты права, – все же неуверенно кивнув, проговорил Нолан.

Мелиса насупилась, но промолчала.

Рилан же обернулась к нам.

– Ни в коем случае не трогайте воду.

– Что? Почему?

– Потому что в ней слишком большой концентрат магии. Неизвестно, как она отреагирует на соприкосновение с кожей. Просто воспользуйтесь стаканчиками, вот. – Она достала из своего рюкзака маленькие пластмассовые стаканчики и передала мне.

Я улыбнулась и забрала стаканчики, убрав их в сумку.

– Спасибо.

Она крепко обняла меня и сказала:

– Удачи.

Я благодарно кивнула.

Мы с Блэем мельком взглянули на ребят. Они явно недовольны. Но так и впрямь будет лучше.

– Береги себя, ведьма. Иначе я лично вылью твою настойку из семицветных листьев.

– Что?! Ты не посмеешь! – шокировано сказала я, вспоминая, как долго делала эту настойку. А уж, как долго пыталась найти для нее компоненты, а после сопоставить их с друг другом, убрав ненужные вещества и травящие соки из карибского листа.

Да это можно сказать святая святых! Она лечит почти все хвори! И в ней почти не имеется побочных действий! Почти…

– Посмею, если ты умудришься снова куда-нибудь влипнуть, – весело произнесла некромантка и мило улыбнулась мне.

Хм. Можно ли это считать заботой? И тем, что она так переживает за меня?..

Нолан усмехнулся, глядя на мое округлившееся лицо и приобнял девушку. Затем посмотрел на Дэмиона и сказал:

– Если ты не вернешься, я заберу себе твой амулет Ларкса.

– И не надейся, – ухмыльнувшись, уверенно парировал Блэй, качнув головой.

Эйт усмехнулся и кивнул, словно принимал этот ответ. Кажется, так Дэмион точно говорил о том, что не собирается умирать. По крайне мере не здесь и не сейчас.

Возможно, мы несколько преувеличивали. Но эльфийский лес, несмотря на всю свою нежную и животрепещущую красоту: довольно непредсказуемое место. К тому же ловушки никто не отменял. И неизвестно: где они могут нас застать и будем ли мы готовы.

Мы с Блэем переглянулись и подошли ближе к обрыву.

Я невольно задела сапогом камешек, он упал в туманную гущу, из-за которой совершенно не было видно: острые камни там или же водоем.

– Боишься? – спросил парень, очевидно подметивший мою нерешительность. Правда и сам он, что-то не очень спешил. Но это не удивительно.

Мост действительно был очень узким. Таким, что по нему мог пройти только один человек. Но никак не пара, идущая рядом. Деревянные доски совсем не внушали доверия, поскольку даже издалека: я видела в некоторых местах гниение. А это значит в те места лучше не ступать, дабы не иметь лишней возможности провалиться. Тонкие веревки местами потерты, а колышки, на которых они закреплены: вообще в виде небольших острых бревен.

Н-да.

Но, главное спокойствие! В любой ситуации – главное сосредоточиться и не паниковать раньше времени. Поскольку в сложных и острых ситуациях: эмоции – худший советник.

– Ничего я не боюсь! – смело ответила на высказываете некроманта и сглотнула. А после: сделала шаг вперед, ступив на дряхлый мост.

Зная эльфов: даже удивлена. Кто вообще оставил такую шаткую архитектуру древних времен?! Та сложно было сколотить нормальный и прочный мост?.. Или же это очередная ловушка от нежеланных гостей, снующих к источнику?..

Не успела я толком прочно обосноваться на мосту и сделать пару нерешительных шагов, меня качнуло.

Я обернулась и увидела Блэя. Теперь он тоже стоял на мосту.

Выдохнув, снова обернулась, глядя на цель, в виде пещеры и аккуратно, но быстро направилась на противоположную сторону.

Нет пути назад, если сделал первый шаг…

Как бы я не переживала за мост, на другую сторону мы перебрались в целости и сохранности. И это радовало, несмотря на то, что имелся еще путь обратно.

Ребята радостно помахали нам и подняли большие пальцы вверх, заставив нас облегченно выдохнуть.

Мы обернулись к пещере. Из темной таинственной глубины доносилось легкое голубоватое свечение.

– Думаешь ловушка? – спросила я, посмотрев на переливы голубых оттенков, которые, словно лучики, расходились бликами по пещере.

– Не знаю. Все возможно, – напряженно ответил Блэй, а после сделал то, чего я не ожидала.

Он достал из-за пояса небольшой кинжал. И судя по рунам на рукоятке: ритуальный.

– Т-ты, что?.. – несколько ошарашенно поинтересовалась я и сделала шаг назад.

Блэй усмехнулся, заметив этот жест и в упор посмотрел на меня.

– Ты до сих пор мне не доверяешь?.. И это после всего, что было…

– Между нами что-то было, а я пропустила?! – наигранно удивившись произнесла я и усмехнулась. Хотя внутри испытывала что-то наподобие горечи и разочарования. И похоже это были не мои чувства…

Это зелье ужасно! И только сейчас я это поняла. Поняла: каково это чувствовать эмоции другого человека. Это как, если бы я читала мысли и беззастенчиво залезала в голову к каждому встречному, узнавая его секреты.

Ужас…

Жаль только, что мнимые чувства затуманили мой рассудок. Впрочем, как и глупая обида из-за отказа. Только сейчас, я наконец поняла, что не любила Дамира по-настоящему…

Когда парень досадливо качнул головой и чиркнул острием кинжала по ладони, улыбка сошла с моего лица. Кровь маленькими капельками, что с каждой минутой становились все больше: змейкой стекала по его запястью.

– Ты что?! Совсем из ума выжил! – Я подбежала к нему и коснулась его руки, пытаясь остановить кровь, но он усмехнулся и ловко ее выдернул, взяв при этом мою руку в свою.

– Ты мне веришь, Арамира Балисская? – неожиданно проговорил он, глядя в мои глаза и поднес кинжал к моей ладони.

В этот момент меня, словно ударило током…

Его взгляд, касания и чувства, которые сейчас одолевали меня: сделали свое дело.

Я согласно кивнула.

Просто в глубине души знала. Как бы не отпиралась: я ему доверяла. Доверяла, даже, если не показывала этого.

Он улыбнулся и осторожно провел серебристым лезвием, вдоль линии на руке. На коже тут же появился порез, который с каждой секундой наполнялся кровью, которая спустя пару секунд начинала стекать по руке маленькими каплями.

Я едва поморщилась, но стоически удерживала лицо.

– Все в порядке?.. – обеспокоенно поинтересовался парень, и я молча кивнула.

Он положил свою ладонь на мою. А после начал что-то шептать на непонятном для меня языке.

Я не понимала, что он делает. Но почему-то не переживала. Наверное, потому что мое сердце знало: он не причинит мне вреда. Не после всего, что между нами было, и что есть сейчас.

– Готово, – радостно проговорил Блэй и поднялся, потянув меня за собой.

– Что готово? Что ты сделал? – из любопытства, поинтересовалась я и тут же залечила ранку на коже.

– Заклинание на защиту. Теперь духи мертвых побудут неким щитом для нас, в случае возможной ловушки.

Он уже хотел замотать руку банданой, но я ловко перехватила его пальцы, сказав:

– Дай я.

Он хмыкнул, но покорно дал свою руку, в ожидание моих дальнейших действий.

Уверена, что сейчас ребята смотрели на нас со стороны и не понимали, что мы делали. Хотя, если видели кровь, то, возможно, сопоставили.

Я же провела пальцами по его коже и прошептала заклинание.

Рана тут же затянулась, оставив кровавый развод на чистой коже.

– Спасибо.

Я кивнула, а затем мы, наконец, вошли в пещеру.

Далеко идти не пришлось, поскольку пещера оказалась нечем иным, как глубокой выемкой в скале. Поэтому сделав пару шагов, щурясь от яркого голубоватого свечения, мы наткнулись на источник, который протекал маленьким водопадом прямо из скалы, в небольшой каменный бассейн, заполненный кристальными голубыми водами.

Глядя на эту красоту, кажется, будто на дне притаилось тысяча голубых огней, которые подсвечивали воду, делая ее удивительной и необычной. Но нет. Я смотрела на голубоватое дно и ничего не видела, кроме наших отражений.

– Невероятно… – завороженно произнесла я, качнув головой.

Подобного я раньше не видела. Хотя какие мои годы! Я была уверена, что все еще впереди. И несмотря на место, которое ожидало меня в семейной лавке, я знала, что увижу многое. Просто потому, что: хочу этого. Ведь многое в жизни можно совмещать, если умело пользоваться возможностями, данными нам не только природой, но и нынешними технологиями!

– Да… – продолжая смотреть на исток, вторил Блэй.

Сейчас, в его глазах отражались блики от воды, и они становились еще невероятнее. На краткий миг я даже потерялась, растворившись в их красках и глубине. Но, когда заметила пристальный и лукавый взгляд парня, тут же мотнула головой и быстро достала отданные нам стаканы, один из которых, я протянула некроманту.

– Что ж… – Он посмотрел на то, как бежала вода и капля за каплей, наполняла бассейн, едва улыбнулся и, набрав в стакан воды, посмотрел на меня, сказав: – За несносную ведьму!

Я усмехнулась. Точно также набрала в стаканчик воды, и подняв его, насмешливо произнесла:

– За несносного некроманта…

Его губы растянулись в шаловливой улыбке и, посмотрев друг на друга, мы залпом выпили содержимое.

В первые секунды становится страшно. Я не знала, как подействует вода и подействует ли она вообще. Но, когда прошло около трех минут: я вдруг поняла. Поняла, что больше не чувствую его так, как раньше. Словно проводок, который нас связывал где-то зажали, прекратив полноценную подачу.

– Сработало, – согласно кивнув, ответил Блэй, и в этот момент, я заметила угрюмость на его лице. Он почувствовал тоже.

Сказать честно: мне даже грустно…

Молча кивнув, подтверждаю его слова.

Вздохнув, он прошелся рукой по волосам и, убрав стакан в свой рюкзак, сказал:

– Мы можем возвращаться в академию…

Вот и все.

Мы вышли из пещеры, оказавшись на улице.

Я глубоко вдохнула, пытаясь охладить пожар, который с каждой секундой разгорался внутри меня, и поняла, что это конец. Конец нашему маленькому путешествию и возможному сближению.

Будет ли все, как раньше, когда мы вернемся в академию? Я не знала. И не могла знать. Но в одном была уверена точно: эти ребята стали не просто знакомыми, они неожиданно стали – друзьями…

Я видела, как с того конца, они весело махали нам и улыбались. Кажется, они были счастливы, что мы никуда не влипли и не умерли от неизвестных вод прославленного источника.

Все хорошо. И это осознание в какой-то степени придавало сил, отгоняя ненужную грусть.

Я уверено ступила на мостик и сделала несколько шагов вперед, зная, что Блэй последует за мной. Однако не успела толком ступить дальше, откуда-то снизу, меня схватили за ногу. Острые когти вонзились прямо в лодыжку. Я вскрикнула, не понимая, что происходит, и в ужасе посмотрела вниз.

Горящими красными глазами на меня смотрела противная морда равэллы. Она скалилась, показывая ряд клыков, и с силой начинала утягивать меня вниз.

Я попыталась дернуть ногой, сделать все, чтобы эта тварь отцепилась от меня, но не вышло! Она упорно продолжала вонзать в меня свои когти. Да так, что я в очередной раз не смогла удержаться от крика, почувствовав пронзающую насквозь боль. Из-за этого совершенно потеряла контроль над происходящим. Поэтому, в какой-то момент, ступила на гниющую доску. Та с хрустом треснула пополам. А за ней и ряд остальных.

Не удержавшись, я начала падать вниз.

– Держись! – крикнул Блэй и успел схватить меня за руку, как раз в тот момент, когда мои пальцы коснулись сгнивших досок.

Я оглянулась вниз, и почувствовала, как сердце в ужасе замерло.

Святые духи!

Если я упаду – это конец!

– Держись, Арамира! Только не отпускай! – строго проговорил Блэй, пытаясь вытянуть меня на оставшуюся часть мостика, хотя сам еле на нем держался. Того и гляди: мост окончательно рухнет вниз. К тому же с тварью, которая прицепилась ко мне, не желая отпускать – это практически невозможно: выжить обоим.

Я пыталась произнести заклятье. Но все было без толку. Равэлла, словно обезумевшая, цеплялась за меня своими когтями и ползла выше. В какой-то момент наши лица оказались напротив друг друга, и я скривилась, когда эта гадина издала оглушающий вопль, а ее слюни оказались на моем лице.

Мерзость!..

– Еще немного… – услышала я отчаянный голос парня, что без устали то и дело, бормотал какие-то слова себе под нос.

Возможно, он пытался поставить еще одну защиту. А возможно пытался покончить с равэллой. Я не знала. Но видела, что еще чуть-чуть, и мост обрушится. Он просто не выдержит нас троих. И тогда мы оба погибнем.

Именно в этот момент, я поняла, что не могу позволить этому случиться. Не могу позволить этому несносному некроманту умереть вместе со мной, потому что люблю…

Люблю. И это кроксы его раздери ужасное чувство! Потому что мне хочется плакать и смеяться одновременно от абсурдности всей ситуации!

Кто бы мог подумать! Я полюблю НЕКРОМАНТА! Откажусь от своих чувств к Дамиру! И… кажется умру, прежде чем смогу сказать Блэю, что он та еще заносчивая зараза! Но зараза, которую я люблю! Поэтому вместо банальных слов о любви, я говорю то, что приходит на ум в последние минуты:

– Ты самый несносный парень, которого я только видела, Дэмион Блэй! – возмущенно, но при этом улыбаясь, сказала я, почувствовав, как равэлла собралась покуситься на мою голову. – Но я рада, что повстречала тебя. Правда не думай, что так легко от меня отделаешься! Я обязательно тебя навещу, но уже милым и несносным духом… Поэтому не прощаюсь! – быстро произнесла я, удерживая лицо, на котором осела полуулыбка.

«Если уходить из жизни, так красиво и по-геройски!» – подумала я и в этот же миг разжала руку, стоически сдерживая слезы.

– Нет! – Блэй снова попытался меня ухватить, но на этот раз у него не получилось. Потому что я не собиралась тянуть его за собой на дно.

«Надеюсь, что мне зачтут на той стороне поступок, в виде спасения любимого человека и дадут карт бланш на его посещение, хотя бы, в виде духа…» – невольно подумала я, смирившись, когда равэлла оскалилась и раскрыла пасть.

Правда не успела я толком закрыть глаза, эта тварь взвизгнула, неожиданно вспыхнув огнем, который начал переходить и на меня. Однако был бессилен, потому что я ведьма. Поэтому я тут же его поглотила.

Равэлла превратилась в пепел, который подхватил теплый, стремительный ветер, а я…

Я просто закрыла глаза, радуясь, что хотя бы не умру от беспощадных клыков этой твари. Хотя вопрос: «Кто ее убил» упорно вертелся в моей голове, не желая покидать мысли и дать возможность сосредоточиться на том, как бы слиться с природой… Ведь это умеют делать только ведьмы высшего уровня.

Ну проверим. Так ли я хороша?.. Смогу ли появиться, в виде воплощения кого-то иного?..

Кто знает…

Глава 22.

«Удерживать чувства можно. Подавлять же их невозможно. Не слушать доводы сердца можно. Но, услышав раз: ослушаться, поступив иначе – уже невозможно»

Когда я открыла глаза, то поняла, что мне не дали поверить свои способности в полной мере. Это первая мысль, появившаяся в моей голове. Второй же оказалась: «А, где я собственно говоря нахожусь?»

Вокруг нежно розовые стены с белоснежным узором, в виде цветов. Над потолком люстра, в виде хрустальных шаров. Шикарная мебель из белого дерева. Картины с различными пейзажами, которые завораживали своей красотой и тонкостью. Откуда-то доносился легкий ветерок. В воздухе же улавливался аромат цветов, который хотелось вдыхать еще и еще.

Я полностью прихожу в себя и пару раз моргаю, пытаясь понять: не привиделось ли мне. Но нет. Все по-прежнему на месте.

Не успеваю толком подняться и окончательно сбросить с себя оковы сна, как дверь в комнату открылась и на пороге появился Дэмион.

Сердце отчаянно начало биться в груди, с каждой секундой ускоряя свой ритм.

Я замерла, боясь сделать вдох и спугнуть этот момент, что возможно лишь глупое видение моего воспаленного мозга. Ведь это вполне возможно. Возможно, что вся действительность не больше, чем просто сон. Когда находишься на волоске от смерти: мозг может отключиться. Он может укрыться в самых потаенных уголках. Там, где реальность иная. Такая, которую ты хотела бы, не взирая на внешние преграды. Это, как погружение на дно. Только на свое дно. На дно мечтаний…

Мне кажется, я несколько секунд не дышала. Не дышала и боялась, что все вот-вот исчезнет, когда он, не прекращая, смотрел в мои глаза и медленно, словно и сам боялся: садился рядом. Но, когда его рука коснулась моей руки, я судорожно выдохнула, так явно почувствовав его касания…

– Больше никогда. Никогда не вздумай меня так пугать, Балисская. Особенно не вздумай прощаться со мной, – обманчиво спокойным голосом проговорил парень и резко заключил меня в свои объятья. При этом я чувствовала, как он облегченно выдохнул и едва коснулся моей шеи.

Я охнула, от его хватки, но недолго думая, обняла в ответ. На доли секунд прикрыла глаза, и уловила древесные, хвойные нотки.

«Словно лес. Лес, который я так сильно люблю», – невольно подумала я, вдыхая его аромат, и улыбнулась.

– Не переживай, Блэй. В следующий раз я потащу тебя за собой. А то одной уж больно страшно. Да и невесело, честно говоря, – беспечно ответила я, радуясь, что каким-то чудесным образом выжила. Хотя: как – надо будет все же уточнить. Как и то: кто убил равэллу. Ну и то, где мы.

М-да. Вопросов не так уж и мало…

Парень неожиданно отстранился. Но при этом не выпустил меня из кольца свои рук. Ну, а я и не стремилась вырываться. Все же хорошо это. Хорошо чувствовать, чье-то тепло, биение сердца и взгляд, что распаляет собственное сердце до дрожи.

Это непривычно. Немного страшно. Ведь раньше я никогда не чувствовала чего-то подобного. И такое маниакальное желание видеть человека, касаться его и просто знать, что с ним все хорошо – тоже. Но сейчас, глядя на Блэя, я безумно счастлива. Счастлива, что он цел и невредим.

– Знаешь, – Он вдруг улыбнулся, но почему-то эта улыбка показалась мне обманчивой, – в следующий раз ты вообще никуда не пойдешь! – уже сердито проговорил парень и моя собственная улыбка улетела на дно.

Он злился…

– Так вроде бы больше никуда и не надо… – не понимая, сказала я первое, что пришло на ум. Ведь действие зелья мы сняли.

Губы парня растянулись в коварной улыбке.

– Правильно. Потому что больше тебя никто и не отпустит. Теперь будешь под моим надзором двадцать четыре часа!

Я в изумление приподняла брови.

Он же шутит, да?..

– С чего ты вдруг раскомандовался? – решаю задать интересующий меня вопрос.

– С того, что… – не успел он договорить, как дверь снова открылась, являя ребят.

Блэй тут же отпустил меня и поднялся.

Я усмехнулась, а он странно нахмурился, сложив руки на груди и обернулся к друзьям.

– Ой. Кажется мы помешали, – игривым голоском произнесла Мел с искрой в глазах, обратившись к Нолану.

Он весело хмыкнул, но тактично промолчал. Хотя в его глазах плескалось тоже веселье.

Позади них шла Рилан и лучезарно улыбалась, глядя на меня.

Я смотрела на эту троицу и не могла сдержать счастливой улыбки, когда они трое бросились прямо на меня и заключили в крепкие объятья.

– Эй! Раздавите же! – недовольно проговорил Блэй, пытаясь оттеснить от меня этих сумасшедших.

– Да не переживай ты так! Никто твой цветочек не раздавит! – усмехнулся Эйт и щелкнул меня по носу.

Я одарила его возмущенным взглядом и перевела взгляд на Дэмиона.

Он в упор смотрел на меня и улыбался краешком губ.

Улыбнувшись ему в ответ, я отвела взгляд, пока кто-нибудь снова не прокомментировал наши взаимоотношения.

– Как ты себя чувствуешь? – настороженно спросила Рилан, присев рядом со мной и осмотрев с головы до ног.

– На удивление: прекрасно. Ничего не болит…

И тут я вдруг вспомнила, как равэлла зацепила меня за лодыжку.

Быстро посмотрела на ногу. Даже потрогала. Но, кожа гадкая и ровная. Никаких ран. Порезав. Крови. Ничего. Словно и не было нападения!

Удивительно!

– Как?! – пораженно спросила я, глядя на свою ногу.

Ребята довольно переглянулись и улыбнулись. Но не успели что-либо ответить, дверь снова открылась, и я изумленно посмотрела на эльфа. Причем, не просто на эльфа, а на наследного принца эльфийского королевства: Листара Аларана Лайнуса!

– Светлого дня, Арамира, – проговорил принц и сделал почтенный поклон.

Я удивленно посмотрела на друзей, но они молчали, словно понабрали в рот воды. Поэтому я снова перевела взгляд на принца.

О нем я знала лишь из новостных газет и интервью. И, если до этого думала, что он довольно красивый. То сейчас: на все сто процентов могла сказать, что он безумно красивый!

Высокий. С блендой, едва сверкающей кожей, словно только что выпавший снег. С длинными острыми ушами, на кончиках которых имелись маленькие колечки и заостренные наконечники. Длинные густые ресницы белого цвета. Глаза, словно чистейшая вода в водах Санаман. Пухлые очерченные губы. Тонкий изящный нос. Длинные пальцы. Белоснежные шелковистые волосы, забранные в высокий хвост. И слаженное телосложение.

Невольно перевожу взгляд на Блэя.

Он в упор смотрит на наследного принца, крепко сжимая челюсть. Его мышцы напряжены и такое чувство, словно еще немного, и он бросится на него!

– Кхм, – слышу покашливание с боку и вижу, как Нолан кивком головы указывает мне на принца.

Точно! Я совсем о нем позабыла…

Тут же поднялась с места, под обеспокоенные взгляды присутствующих и, едва склонившись, произнесла:

– Светлого дня, ваше высочество.

– Не стоит, – мягко сказал принц, заставляя меня подняться. – Вижу, что вы уже в порядке. И я очень рад.

Рад?

Погодите. Я слегка запуталась.

Только сейчас до меня окончательно дошло: где мы! У эльфов! И они… Они не попытались убить нас?

– Так значит это вы убили равэллу и спасли меня?.. – сделав предположение, произнесла я.

Принц нахмурился. Тонкие брови сошлись возле переносицы.

– Да. В последнее время активность равэлл усилилась. Они стали проникать даже на закрытые и охраняемы территории. Поэтому наша поисковая группа вовсю ищет их гнезда. Ведь, как вы знаете, где гнездо: там и хищник. И нашим специалистам довольно любопытно узнать: почему эти создания за последнее время стали столь агрессивны.

Н-да. Это уж точно!

– Можно подумать, что они раньше были покладистыми ручными зверьками, – насмешливо фыркнула Мелиса.

Принц обернулся, одарил девушку изучающим взглядом. Эйт тут же напрягся и притянул ее в свои объятья, от чего Листар улыбнулся и, снова перевел взгляд на меня.

– Мы засекли трое равэлл еще около недели назад. Несколько дней за ними охотились. Но, к нашему удивлению, они стали еще хитрее, как и успешно отточили навыки маскировки. Вчера же мы получили сигнал о том, что в пещеру святой Лаас проникли посторонние. Решили проверить, поскольку гостей в наших землях почти не бывает. Как оказалось подоспели в нужный момент и спасли вас.

– Я искренне благодарю вас, – от чистого сердца произнесла, понимая, что, если бы не эльфы, то все, и впрямь, могло бы закончиться грустно, и снова сделала легкий поклон.

Принц кивнул.

А меня мучало любопытство, поэтому, помявшись, я все же спросила:

– Почему вы нас не убили?

– Убили? – Он слабо улыбнулся, в удивление вздернув брови.

– Ну…разве вы не так поступаете с теми, кто проникает на вашу территорию?

Он усмехнулся, качнув головой.

– Мы никого и никогда не убивали. Но проучить, дабы отпало желание лезть, куда не следует: можем. Наше королевство не терпит посторонних – это факт. Но вы, Арамира, желанная гостья нашего королевства. Следовательно, и ваши друзья.

Я удивленно распахнула глаза.

Я? Я желанная гостья?..

– Почему? – все, что я могла произнести в данный момент.

– Однажды ваша бабушка – Нарла, примерно в вашем возрасте, спасла жизнь моему отцу. С тех пор: она всегда желанная гостья нашего королевства.

– Но, как вы поняли, что я Балисская?.. – ошарашенная таким открытием, тут же спросила у принца.

Бабушка никогда не рассказывала, что спасла эльфийского короля. Интересно почему?.. Хотелось бы мне знать, что делала моя строгая и чтящая закон бабуля, на сокрытых землях, в те времена, когда проход на эльфийскую территорию был не просто запрещен, а строго карался различными рода наказаниями: вплоть до изъятия магии?..

– Вы с ней очень похожи. Не сложно догадаться, – улыбнувшись ответил принц и тут же сказал: – Ваша бабушка была поистине удивительной женщиной. И мне очень жаль, что она умерла.

Я кивнула.

– Рано или поздно мы все окажемся у создателей…

– Что, верно, то верно, – вздохнув, согласился Листар и сложил руки за спиной. – Тем не менее я рад, что смог познакомиться с внучкой Нарлы лично.

Я улыбнулась.

– Познакомиться с наследным принцем Эльнарии не меньшее счастье.

После этих слов со стороны послышалось покашливание.

Я удивленно посмотрела на Блэя, что стоял с таким видом, словно съел горчичный корень. Но не успела спросить: все ли с ним в порядке, он вышел вперед, подошел ко мне и, обратившись к принцу, сказал:

– Не переживайте, ваше высочество, – Он прищурился, – сегодня же мы покинем ваши владения.

Принц удивленно вздернул брови и посмотрел на меня:

– А я хотел пригласить вас на сегодняшний праздничный бал в честь трехсотлетия нашего короля. Он бы очень обрадовался, увидев вас.

– Нет, – упрямо ответил Блэй в тот момент, когда я сказала: «Да».

Мы с недоумением посмотрели друг на друга.

– Минутку… – улыбнувшись, сказала я, посмотрев на принца, оттянула несносного некроманта в сторону, под смешки ребят.

– Что с тобой?! Головой случаем не ударялся, пока мы были на мосту? Нет?

– Нет! – Оскалился он, в свою очередь, и отвел взгляд.

– Тогда в чем дело? Это же такая возможность! Побыть на территории Эльнарии без запрета! К тому же я всегда мечтала посмотреть на местную культуру.

– Не знал, что ведьмы так любят ушастых, – сквозь зубы проговорил он и скривился.

– Не знала, что некроманты такие глупые!

– Ну да! – Теперь он смотрел в упор на меня. – Куда нам до них!

– Блэй! – шикнула я. – Прекращай вести себя, как…

– Кто?!

– Неважно. Просто прекращай! – сердито ответила я, и под его фырканье, снова повернулась к принцу.

Его губы изогнуты в легкой полуулыбке, бровь вздернута. Руки же сложены на груди.

– Мы согласны! И с радостью посетим ваш праздник! – широко улыбнувшись, ответила я за всех нас.

– Отлично. – Принц довольно кивнул. – Тогда служанки подготовят вас к празднику.

Я радостно кивнула, представляя при этом: сколько трав смогу нарвать, пока никто не видит!

Да это же просто куш!

– Тогда до вечера, Арамира… – проговорил эльф, склонился в поклоне и, развернувшись, ушел.

Стоило двери закрыться, как Блэй сказал, передразнивая:

– Тогда до вчера, Арамира…

Со стороны послышались смешки.

Я укоризненно посмотрела на друзей.

Они лишь пожали плечами. И даже Рилан не сдерживала улыбки и извиняющегося взгляда.

– Ты просто…

– Несносен! – угрюмо поведал Блэй, стоило мне лишь повернуться к нему и, взмахнув рукой, словно говоря «Хватит», ушел.

Я удивленно смотрела ему вслед и не понимала: чего он так бесится?! Поэтому спросила у ребят, на что получила ответ от Мел:

– А ты не думала, что он банально ревнует?

– Кого? – со всем недоумением спросила я и моргнула.

– Наследного принца, – усмехнулся Эйт, когда Мелиса тыкнула его локтем в бок.

– Тебя, Ари. Тебя, – усмехнувшись, неожиданно произнесла Рилан, и я впала в ступор.

Неужели они правда думают, что я нравлюсь Блэю?..

– Не думаем. А знаем, – утвердительно кивнув, произнесла некромантка, забрав волосы в хвост, когда я поняла, что снова произнесла мысль вслух.

Я перевела недоумевающий взгляд на парня.

Эйт виновато улыбнулся, кивнув мне, и сказал:

– Думаю, вам пора поговорить. Сколько можно таиться?..

Я закусила губу и кивнула, чтобы дальнейшие советы и расспросы прекратились. Однако понимала, что несмотря на то, что я приняла истину своих чувств: признаться все равно не смогу. И не потому, что мне так страшно. А потому что не уверена. Не уверена, что…я нравлюсь ему так же, как он мне. Блэй не похож на парней, которые всю жизнь верны лишь одной девушке. Поэтому лучше страдать от молчания, таящихся внутри чувств, чем от разбитого сердца. Поскольку тогда даже опытные целители не смогут собрать его воедино.

– Так! Чур я первая в душ! – раскрыв рюкзак, сказала Мелиса, и я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Правда это трудно сделать, когда я видела, как Эйт с нежностью посмотрел на девушку.

– Хорошо, что мне не надо занимать очередь…

– Нет, Нол. Сегодня ты моешься отдельно, – с коварной улыбкой на губах, выдала она, взяла полотенце из стопки, сложенной на комоде, и направилась к одной из дверей, имеющихся в комнате.

– Что?! Не поступай так со мной, Мел! – Кажется Нолан не до конца понял, что его оставили за бортом. – А кто же мне тогда потрет спинку?!

– Мочалка! – усмехнувшись бросила моя коварная соседка и со смешком скрылась в ванной.

Нолан обиженно поджал губы.

Рилан смущенно улыбнулась и сказала:

– Пойду, прогуляюсь в саду.

Я кивнула, и она вышла из комнаты, оставив нас наедине.

Нолан подошел ближе и неожиданно заключил меня в объятья.

– Не хмурься, маленький хаос. Я уверен, что все наладится. Не бойся. Полюбить некроманта очень даже полезно! – Он щелкнул меня по носу и улыбнулся.

Я усмехнулась.

– И чем же?

– Ага! – В его глазах блеск и веселье. – Значит все же влюбилась. – Он тепло и искренне улыбнулся мне, когда я продолжала стоять в его объятьях и просто молчать. Хотя глупая улыбка все равно проскальзывала на моих губах.

Нолан все понял и тут же ответил на мой вопрос:

– Если вдруг умрешь, Блэй всегда сможет тебя оживить! Он в этом профи! Разве не здорово, а?!

Я рассмеялась.

– Ну да. Быть зомби, духом или же нечестью – прямо-таки радужная перспектива!

– Зато жива! Ну относительно, конечно. Все же у каждого оживления есть свои побочные действия и границы… Но сам факт! Уже повод выйти за этого талантливого парня за муж! Разве нет?!

Он с лукавым прищуром заглянул в мои глаза, едва склонив голову набок, и я усмехнулась.

– Ты так сильно желаешь другу счастья, что заделался свахой? Или же ты так сильно хочешь наконец от него избавиться?

Нолан на секунду стал серьезным, словно задумался. Затем его губы растянулись в озорной улыбке, и он ответил:

– Я так сильно хочу образумить этого негодяя!

– Ну это уже похоже на правду, – качнув головой, произнесла я и искренне сказала ему: – Спасибо.

– Обращайся! – Он снова, так бесцеремонно, щелкнул меня по носу, а затем едва не задушил в своих объятьях. – Теперь у меня есть подруга ведьма. Ух-х! Сколько же можно провести экспериментов! – неожиданно мечтательно протянул этот весельчак и тут же спросил: – Ты же умеешь проводить ведьминские ритуалы и взывать все стихии разом?