Текст книги "Ведьмы не признают отказов! (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Драконы довольно редкие существа для нашей местности. К тому же на них все чаще охотятся равэллы – безумные дикие твари, которые совершенно не знают пощады. По размерам они превышают даже горгулий осториксов. У них мощное телосложение. Маленькие крылья. Проворные лапы, на которых длинные когти, словно лезвие самого острого клинка. Маленькие уши, но длинный цепкий хвост.

Эти твари не просто обгладывают косточки, поедая мясо. Они съедают все кости. Поэтому жертву невозможно найти или же опознать, если был хоть малейший намек навстречу с этим существом. В плане же еды равэллы довольно непривередливые. Едят абсолютно все. Все, что под лапу попадется. Хотя некоторые особи: особо умные: специально охотятся на выбранную ими жертву. У этих существ нет слабостей. Кроме одной: они не переносили огня.

Именно равэллы – дикие хищники, стали причиной того, что случилось с малышом. Оказалось: на их племя напали. Драконы защищались, как могли. Пытались, в первую очередь, спасти своих детенышей. Родители Мариеля погибли, но спасли его. Малыш пытался помочь им, но не смог. В добавок был ранен. Когда же равэлл покончил с его родителями, то схватил самого Мариеля и понес в неизвестном направление. Он не знал, как долго они летели. Только спустя некоторое время, когда они пролетали лес: внизу показался маленький огонек. Огонек, который разрастался с каждой минутой все больше. Тогда равэлл испугался и по неосторожности выронил свою добычу, что стало удачей для маленького дракона. Мариель нашел надежное укрытие. Только вот сил на то, чтобы вернуться домой ему уже не хватило. Ведь он потратил последние остатки энергии на приземление.

Вот такая грустная и трагическая история оказалась у этого маленького создания, которое не так давно думало, что умрет. Однако, несмотря на случившееся: у малыша остались любящие дядя и тетя. Правда он совершенно не знал, где они. Потому, как их дом – разрушили.

Все это я рассказала ребятам. Затем мы поведали эту историю ректору. В итоге, с наступлением первых заморозков, когда ветры более-менее улягутся, а Мариель окончательно поправится и снова сможет летать: его переправят к родным, место положение которых, спустя пару дней тщательных поисков, не без помощи духов, нашел Тиранович.

Мы подолгу болтали с моим новым другом, и я пообещала малышу навещать его. Навещать так часто, как только смогу, пока он не вырастит и не сможет делать это самостоятельно.

Казалось, за те дни, что мы сидели в засаде, поджидая момента: время не просто шло. Оно бежало так, словно его поставили на перемотку.

Удивительно. Но, с каждым днем, я начинала привыкать к их сумасшедшему распорядку дня и занятиям, которые порой выворачивали нервы наизнанку. Временами у меня даже появлялась мысль: «Нет! Это точно дурдом! И пора отсюда бежать!»

Но куда? Зачем? Эти вопросы все чаще появлялись в моей голове. И, как бы трудно ни было признавать, но я привязалась к этой академии. К своей чокнутой соседки. К оптимисту Нолану. К строгим и смешным преподавателям. Даже к некоторым предметам, которые стали для меня открытием, у меня появилась тяга. Например, я бы никогда не подумала, что мне понравится предмет: «Изучение расовой нежити» и «Привлечение демонов». Но факт остается фактом! Ведь каждая лекция была занимательной и безумно захватывающей!

Сейчас я стояла и смотрела в гущу изумрудного, сверкающего леса, который завораживал своей красотой. Да… Погода ушастым тоже нипочем. У нас осень. У них: вечнозеленый цветущий лес. Хорошо хоть сообразили и взяли с собой вещи, чтобы переодеться.

Почему-то, стоя возле границы. Возле той самой – запретной черты, мне казалось, что это конец. Конец моей новой и странной жизни. Конец некому приключению.

Несмотря на то, что мне еще предстояло отучиться в «Уайтхилл» два месяца. Именно сейчас, я вдруг поняла, что после этого похода дни будут пролетать еще стремительнее. Если кончено нас не засекут и мне снова не продлят срок моего прибывания в здешнем аду. Хотя в этом не было смысла. Потому что в первую очередь я ведьма. И мой долг наконец закончить обучение по своей специальности.

– Мне не верится, что мы это делаем… – произнесла Рилан, потуже затянув рюкзак на своих плечах.

– Просто представь, будто ты спасаешь мир. Тогда нарушить правило будет просто.

– Так вот, как ты делаешь, – усмехнулся Блэй, глядя на свою сестру.

– Раз фантазии не хватает, завидуй молча, братец, – оскалившись в лукавой улыбке, парировала Мел.

Нолан усмехнулся. А я улыбнулась.

– Ну, что, готовы?! – Парень подошел к черте и с азартом посмотрел на нас. – Давайте, все вместе, – сказал Эйт и занес ногу, над невидимой, но ощутимой чертой.

– Да к черту, – усмехнулся Блэй и переступил границу вперед нас.

– Ну ты и гаденыш, Блэй! – ступив следом, насмешливо парировал Эйт.

Мы последовали их примеру.

В нос тут же ударил аромат хвойных деревьев. А еще безумные ароматы цветов. На место холода и пронизывающего ветра – пришло тепло и легкое дуновение морского бриза. Не так далеко здесь находилось море…

– Класс… – блаженно прикрыв глаза, произнесла Мелиса.

– Да-а-а… – вторила я, чувствуя, как каждая моя клеточка отзывается на зов природы.

– Закончили? Может уже пойдем дальше? – послышался недовольный и заносчивый голос Дэмиона.

Мы с Мел одновременно распахнули глаза и с укором уставились на него.

– И почему ты вечно такая заноза, – недовольно буркнула девушка, сложив руки на груди.

– Я заноза лишь в редкостных случаях. И ты это знаешь.

– Что, правда? – невольно вмешалась я, удивившись.

– Что: правда? – Блэй скривился и недовольно посмотрел на меня.

– Что ты бываешь не занозой? – Я вздернула брови и усмехнулась, сказав: – Потому что я всегда вижу тебя именно в этом статусе.

Блэй скорчил «милую» улыбку и сказал:

– Правда, что ты ведьма? – Он так же недоуменно вздернул брови и, усмехнувшись, добавил: – Потому что для них: ты слишком много болтаешь!

От такого грубого заявления я опешила и в шоке раскрыла рот. Но не успела ответить, как Мел крикнула:

– Хватит! У меня уже от вас уши вянут! Сколько можно?! Может вы заткнетесь до момента, когда мы придем к источнику? А? Потому что у меня больше нет сил слушать ваши перепалки! И так, три дня от вас не было продыху!

От такой тирады я снова опешила, разинув рот. Но тут же его закрыла и насупилась.

Да. Те три дня, что мы добирались до границы: были тем еще испытанием. Ведь я двадцать четыре часа находилась в компании этого… этого несносного некроманта! И в чем-то Мел даже права…

– Ладно. Прости, – примирительно произнесла я, глядя на девушку, подняв руки вверх.

Рилан насупилась. Нолан же стоял с озорной улыбкой на губах и вовсю смотрел, попеременно, то на меня, то на своего несносного друга.

– Просто… – Мел с силой сжала кулаки и тут же расслабила их, – давайте переодеваться и идти дальше, пока не стемнело.

– Согласен, – обняв девушку за плечи, согласился Эйт.

Я молча кивнула и сняла с себя сумку, начиная доставать одежду.

– Эм… Мы будем переодеваться прямо здесь? – озадаченно поинтересовалась Рил.

– Ну… да. – Я кивнула, не понимая вопроса и достала черный топ.

– А… парни? – Она со скепсисом посмотрела на Дэмиона и Нолана, тут же сказав: – Ничего личного!

Они усмехнулись, пожав плечами.

– А парни пока прогуляются и разведают местность. Заодно и сами где-нибудь переоденутся, – с лукавой улыбкой на губах произнесла находчивая соседка и указала им взглядом на тропинку, уходящую в заросли.

Парни переглянулись, снова усмехнулись и, развернувшись, направились: куда их послали.

– Четко у тебя все работает, – хмыкнув, восторженно произнесла Рилан.

– Долгие годы тренировок, – выдохнув и сдув прядь волос со лба, ответила Мел.

– Так вы с Ноланом знаете друг друга давно? – теперь в диалог уже вступило мое любопытство.

– Мы росли вместе. Можно сказать, что я влюбилась в него еще, когда мы трое бегали по лесам в поисках первой нежити.

Мы с Рилан синхронно улыбнулись, и Мел тут же сменила нежный тон на свой привычный: грубый и местами высокомерный, сказав:

– И вообще: хватит терять время! Давайте уже переодеваться…

Я усмехнулась. Рил пожала плечами. И мы принялись раздеваться.

***

Несколько часов мы шли без остановок. Все потому, что Блэй своим мрачным взглядом отметал возможные предложения. Если же мы пытались идти напролом, он находил весомые отговорки и аргументы: почему мы должны идти дальше и не останавливаться. Но, честно говоря, последние два час: я уже шла на последнем издыхание.

Природа. Зверушки. Дивные ароматы. Пешая прогулка. Это все, конечно же, хорошо. Но, гнилые кочережки, не двадцать четыре часа ведь!

– Все! С меня хватит! – гневно воскликнула Мел и остановились.

Мы остановились следом.

Я посмотрела на ребят. Но судя по спокойному выражению лица Дэмиона и Нолана: они вовсе не выбились из сил.

И откуда они у них интересно только берутся?! Потому что мы трое выглядели неважно. Ну по крайне мере так говорил внешний вид Рилан и Мел. По себе же я судила на физическом уровне. Хотя уверена, что и на внешнем я так же «прекрасна»…

– Мы весь день в пути! – возмущенно произнесла девушка и бросила рюкзак на землю. – Уже темнеет. Поэтому предлагаю заночевать здесь.

– Я за! – не ожидая дальнейших предложений, воскликнула Рилан, активно подняв руку вверх.

Кажется, она тоже выбилась из сил.

Парни переглянулись.

– Ладно. Тогда ночуем здесь, – примирительно сказал Нолан и так же скинул свой рюкзак с плеч. Затем сел рядом с Мел.

– Ура! – запрокинув голову к небу, радостно провозгласила моя подруга и плюхнулась рядом с ребятами, на траву.

Дэмион хмыкнул. Нолан усмехнулся. Мелиса улыбнулась. А я…я облегченно выдохнула. Правда вот не успели мы с Блэем присесть и перевести дух. Хотя: перевести дух – больше относились ко мне. Как Мел недоуменно произнесла:

– А вы куда?!

– Как это: куда? – недоуменно вторил ей брат.

– А кто пойдет за хворостом для костра?

– Предлагаешь мне? – усмехнувшись, спросил Блэй, в недоумение вздернув бровь.

Я усмехнулась, но, когда услышала: «Вы оба!», улыбка тут же сошла с моего лица.

– Кто: мы? – переспросил Блэй, когда я в ужасе смотрела на ухмыляющуюся некромантку.

– Ты и Арамира, – просто и уверенно поведала она нам, как прописную истину.

Я хмыкнула.

Дэмион усмехнулся.

– Мечтать не вредно. Сама иди.

– Нет! – поспешно воскликнула девушка, когда Блэй уже собирался присесть. Но так и не успел, оставшись в полусогнутом положении.

– Мелиса… – выпрямившись, сердито протянул он, но девушка была непреклонна.

– Нет! Вы оба, – Она указала на нас двумя пальцами, – идете за хворостом для костра. И точка. Дайте мне хоть десять минут спокойствия и умиротворения! Потому что с вами, двумя – это невозможно!

– Ты шутишь?

– Нет, – упрямо мотнув головой и сложив руки на груди, сказала она.

Блэй уже собирался ответить, но я его опередила, сказав:

– Не спорьте. Я сама соберу хворост.

Едва улыбнулась опешившей девушке и, сдув выбившуюся прядь, направилась в противоположную сторону. Кажется, неподалеку я видела сломанные ветки.

Спустя пару минут, я совершенно потеряла из виду поляну, на которой мы остановились. Но я прекрасно знала обратную дорогу, поэтому не переживала. Главное, чтобы такие прославленные ловушки эльфийского леса, которые защищали территорию от непрошенных гостей, не настигли меня. Иначе… Иначе поход, и впрямь, потеряет смысл.

– Далеко собралась? – вдруг послышался позади меня голос, и я вздрогнула от неожиданности.

Обернулась назад.

Блэй шел прямо за мной.

– Ты?

– А ты ожидала лесничего? Разочарую: здесь их нет.

Я фыркнула и развернувшись снова продолжила путь, сказав:

– Можешь идти обратно. Я и сама прекрасно справлюсь.

– Кто бы сомневался, – услышала я насмешливое.

– Ты на, что намекаешь?! – Я резко обернулась назад, но наткнулась на лицо паря, и тут же отпрянула.

Он усмехнулся.

– С твоим талантом влипать в неприятности: отправляться одной в лес – не лучшая идея.

Я все же сделала шаг вперед, чтобы видеть его лицо, на которое сейчас падала тень от деревьев, и в упор посмотрела в его глаза.

– Неужели ты переживаешь за меня, Блэй?

– Может и так. А может и нет, – лукаво улыбнувшись, ответил мне парень и так же решительно сделал шаг.

Теперь, между нами, снова отсутствовало личное пространство.

– Тебе не кажется, что ты переходишь грань? – сглотнув, произнесла я и вновь подняла взгляд, перестав пялиться на его губы.

– По-моему, эту самую грань, ты перешла первой. Ведь теперь мы связаны.

– Да. Но, – Я выставила руку вперед, уперевшись в его грудь, дабы он так не напирал, – я уже говорила: это вышло случайно!

– То есть я тебе не интересен? И ты не хочешь со мной обручиться?

– Нет. – Я решительно мотнула головой. Хотя мое сердце было не согласно с этим ответом. И это подавляло меня с каждым днем все больше, хоть я и пыталась с этим бороться.

Чертова связь! Чертовы некроманты с их обаянием! И чертовы мысли, что вконец запутали меня!

– Значит я тебе не нравлюсь? – Он вдруг улыбнулся и склонил голову набок, глядя на меня.

– Пф. О чем ты?! – Я усмехнулась и убрала руку, стоило мне почувствовать быстрое биение его сердца.

Я сделала шаг назад и сказала:

– Ты некромант. Я ведьма. Этим все сказано.

– Значит я все-таки тебе нравлюсь?.. – довольная ухмылка озарила его лицо.

А я не понимала! Что его так забавляет?! И почему он вдруг сделал такие выводы?!

– Значит ты все-таки идиот, раз не понимаешь с первого раза! – сердито произнесла я, насупившись. – Если хочешь помочь: помогай молча. И желательно на расстояние от меня. Ясно?!

Он усмехнулся.

– Когда ты злишься, то становишься похожа на шанила.

Что-о?! Это он сейчас сравнил меня с морской свинкой что ли?!

– Да ты…

– Я самый несносный парень. Да-да. Я прекрасно помню твои слова, – весело выдал он мою привычную фразу и подмигнул.

Мою челюсть свело, от того, как сильно я ее сжимала. А на ладонях, кажется, теперь останутся следы от ногтей, которыми я так сильно впивалась в кожу.

Мысленно выругалась и развернулась. Сделала глубокий вдох– выдох и продолжила путь, собирая попавшиеся веточки.

***

Вот уже несколько минут мы бродили по лесу, собирая хворост.

Я не оглядывалась назад и не проверяла: идет ли позади Блэй. Но даже так: знала, что он молчаливо следует за мной по пятам.

С одной стороны меня это радовало. Все же одной в эльфийском лесу довольно страшно. И не потому, что я боялась нашего разоблачения, а потому, что здесь понаставлены разнообразные ловушки. И не каждый может от них увернуться…

С другой стороны, присутствие парня меня отвлекало, будоражило и совершенно путало мысли. От чего я временами терялась и была несколько рассеянной.

Даже сейчас, шагая по лесу, я думала не о том, как поскорее собрать хворост и вернуться к остальным. А о том, как внутри меня все горело. Словно чувства во множество раз обострились. Тревога, волнение, дрожь, смятение, желание, противоречия: все смешалось в одно целое – воедино. И, если верить действиям зелья, описанным в книгах, то тоже самое сейчас испытывал и сам парень. Но стоило мне об этом подумать, как лицо начинало пылать, а сердце биться еще сильнее.

О-о, матушка природа, что за шутки такие у духов?..

Это же… Это же невозможно… Да и бессмысленно!

Дамир… Я люблю Дамира! Только его!

«Но… люблю ли… Так ли люблю, как должно?.. И, как оно вообще: должно?» – растеряно подумала я, но не успела отогнать все эти мысли прочь: они сами испарились, когда я услышала:

– Стой!

Не успела толком сообразить, как Блэй схватил меня за руку, резко дернув назад.

Я в ужасе замерла, глядя прямо перед собой.

– Песчаное болото… – коротко пояснил Блэй, когда я, не моргая смотрела на первую попавшуюся ловушку. Ловушку, которая могла бы мне стоить жизни.

Песчаное болото – это самый распространенный способ вывести противника из игры. Но, очевидно, у эльфов свои взгляды на слово «противник». Потому что попасть в эту дрянь мог любой, кто случайным образом оказался бы здесь. Стоит хотя бы немного коснуться тягучей жижи любому живому существу и все. Он навечно становится его племенником, если кончено кто-нибудь не смилостивится и не вытащит его. Но, если нет. То жертва умирает от естественных нужд, поскольку песчаное болото имеет ту еще хватку.

– Вот ведь фокс… – выдохнув, произнесла я и сглотнула.

– Я же говорил.

– Что? – растеряно переспросила я, обернувшись, поскольку в мыслях творился хаос.

– Что оставлять тебя одну просто небезопасно.

Он расплылся в самодовольной улыбке: «Я всегда прав».

Я же насупилась и отвела взгляд, буркнув:

– Спасибо.

Правда не успели мы толком сделать шаг от болота, я почувствовала, что что-то не так. А затем поняла!

– Моя сумка! – вскрикнула я, глядя на свою сумку, которая уже была в объятьях болотной жижи.

Дэмион перевел непонимающий взгляд туда: куда я сейчас смотрела, и нахмурился.

– Оставь ее. Лезть в болото – самоубийство.

– Нет! Мы не можем ее оставить!

– Арамира, если тебе так дорога эта сумка, я куплю тебе такую же или еще лучше. Только идем, – неожиданно проговорил парень, в упор посмотрев на меня.

– Я не могу… – расстроено произнесла я, мотнув головой.

Лезть в болото мне тоже не особо то прельщало. Но иного выхода не было!

– Почему?

– Да потому что там моя книга!

– Всего лишь книга? Ради этого ты готова рисковать?! – Он рассердился.

– Книга, в которой все мои записи! А они уникальны! К тому же это подарок от моей бабушки, – упрямо заявила я и направилась к кромке болота.

– Брось!

– Нет! – не глядя на парня, ответила я и присела у края.

Сумка была не так далеко. И при желании ее можно достать.

Я все же обернулась и посмотрела на Блэя. Его лицо так и кричало: «Когда-нибудь я тебя придушу!»

– Перестань мысленно меня казнить. Лучше помоги.

– Ты самая несносная ведьма из всех, что я видел! – недовольно парировал он и шагнул ко мне.

– Аналогично. Только в плане тебя уже, – мило улыбнувшись ответила я «комплиментом» на «комплимент».

Парень закатил глаза и спросил:

– Что от меня требуется? Но, – резко проговорил он, глядя в упор на меня, – прежде чем скажешь, учти: прыгать не буду.

– Кто бы сомневался. – Я усмехнулась, но стала серьезной. – Сможешь подержать меня, когда я потянусь за сумкой? Чтобы, когда я коснулась этой субстанции, меня сразу не затянуло. А как только я схвачусь за сумку, ты сразу же вытянешь меня обратно.

– Попробовать можно. Но я ничего не обещаю.

– Так и знала.

– Что?

– Что при первой же возможности ты поможешь мне слиться с природой, что!

– Тогда я бы не спасал тебя, глупая ведьма! – взвился он, сверкнув взглядом.

Я поднялась.

– Тогда зачем спас?! Совесть проснулась?!

– Она и не засыпала!

– Неужели!?

– В самом деле!

– О-о-о! Ты просто несносен! – взвизгнула я и топнула ногой.

– Не новость! – фыркнул он и сказал: – Мы спасаем твою сумку или как?!

– Спасаем! – буркнула я и снова села на корточки.

Поближе придвинулась к кромке.

– Готов?

Он выдохнул, сжал челюсть и подошел ближе. Присел возле меня и сказал:

– И за что мне… За что мне тебя взять?

– За лодыжку. За, что еще? – удивленно спросила я и нахмурилась.

Он сделал тоже. Затем коснулся моей лодыжки руками и слегка сжал.

В этот момент мы оба замерли. Невероятное количество чувств, в этот миг, проскользнули внутри меня. Но сейчас надо было сосредоточиться. Поэтому я мотнула головой и сказала:

– Держи крепко.

– Лезь уже.

Я фыркнула и подползла еще ближе. Теперь тягучая жижа касалась моей кожи. Казалось, что с каждой секундой она все больше цепляется за меня, обхватывая каждый уголок моего тела, чтобы потом – утянуть в свои цепкие объятья. Но я не обращала внимания, сконцентрировавшись целиком и полностью на своей цели.

Около пяти минут я возилась с сумкой. Она никак не желала мне поддаваться! А я ведь спасала ее! Стоило мне уцепиться, пальцы невольно соскальзывали. И мне приходилось повторять этой действие снова и снова, стараясь при этом не утопиться!

– Давай быстрее. Еще немного и наша связь точно порвется естественным путем!

– И не мечтай! – произнесла я, сплюнув болотную дрянь и снова уцепилась за сумку. На этот раз прочнее.

Пальцы касались безумно сколькой субстанции, снова норовили сползти и отцепиться от желанной добычи. Но я тянула сумку на себя и держала ее из последних сил.

– Тяни! – уверенная в том, что держу крепко, произнесла я.

В этот же миг, я почувствовала, как меня потянули назад. Грязь от болота противно облепила тело. О загубленной одежде я вообще молчу. Но главное, что мы сумели достать мою сумку! А значит и ее содержимое!

– Есть! – крикнула я, когда снова оказалась на сухой мягкой траве.

Болотная жижа резко осела, словно бушующая волна, и вновь стала спокойной и незаметной.

– Эм… Кажется у нас проблемы… – вдруг услышала я озадаченный голос парня и обернулась, перестав счастливо лицезреть свою сумку.

– Кажется?! Да у нас проблемы! – поняв, в чем дело, панически воскликнула я.

– Бежим! – быстро проговорил Дэмион и помог мне подняться.

Все последующие действия проходили, как в замедленной сьемке: я быстро хватаю сумку, закидываю туда хворост, Дэмион вовсю ругается и обещает прикончить меня лично, если я не потороплюсь, затем хватает меня за руку, и мы бежим.

«Откуда здесь черт возьми: равэллы?!» – промелькнуло в моей голове, прежде чем Дэмион сказал:

– У меня есть идея!

***

Уже в который раз я задавалась вопросом: «Что здесь делают равэллы!?», при этом пыталась усиленно двигать ногами, поспевать за Блэем и не думать о том, что мы держимся за руки!

С одной стороны его план казался до невозможности простым. С другой же – имел некоторые нюансы, которые меня настораживали.

Смысл его гениальной идеи заключался в огне. И это логично. Ведь это единственное, что могло напугать этих тварей и спасти жизнь жертве. В данном случае: жертвам. Ведь, оказавшись на поляне, мы подвергнем опасности и ребят. И как бы мне этого не хотелось: Блэй переубедил меня, сказав, что только так мы сможем избавиться от этих монстров. Но пока мы бежали, огибая многочисленные кусты, ветви, стремящиеся попасть в глаз и деревья: у меня появилась другая, более действенная идея.

– Я могу сама создать огонь, – на бегу, запыхаясь, пролепетала я.

– Сможешь? – удивленно переспросил парень и даже остановился.

– Пригнись! – вскрикнула я, повалив парня на землю, когда заметила, как эта тварь прицелилась и прыгнула в нашу сторону.

Парень судорожно сглотнул и посмотрел мне в глаза.

– Прости… – смущенно произнесла я и улыбнулась.

Он хмыкнул, а затем его губы растянулись в слащавой ухмылке.

В этот момент внутри меня запорхала стая бабочек, трепетно подрагивая своими крылышками. Это странное: никогда ранее не испытываемое чувство – заставило меня затаить дыхание.

– По-моему пора меняться, – насмешливо и поспешно произнес Блэй и вместе со мной перевернулся, отодвинувшись в сторону. И только потом: я поняла, что эта тварь снова целилась в нас.

Теперь Блэй нависал надо мной.

Я усмехнулась.

– Знаешь, никогда бы не подумала, что духи могут оказаться такими шутниками.

– Может это судьба?.. – едва улыбнувшись проговорил он, и мы быстро поднялись с земли.

Блэй поспешно схватил меня за руку, и мы снова побежали.

Твари, что преследовали нас: громко завыли в голос. От этого вопля я даже поморщилась, едва не поперхнувшись собственной слюной.

Мы быстро спустились со склонна, собрав на себя все листья. И осели в каком-то овраге.

– Судьба? – удивленно переспросила я, продолжив не оконченный разговор, при этом вынимала из волос листья.

Блэй странно улыбнулся и просто сменил тему, сказав:

– Ты точно сможешь создать огонь?

Я обиженно фыркнула.

– Сколько можно тебе говорить? Я ведьма! Стихии моя прерогатива и главная составляющая.

– Да. Просто я знаю, что огонь самая сложная стихия. Потому что его берут исключительно из внутренних потоков. – Он вдруг прямо посмотрел на меня и сказал: – Я не хочу подвергать тебя такой опасности.

На долю секунд я опешила. Его теплый, непривычный тон и обжигающий, ласковый взгляд: удивили меня. О словах и подавно: молчу.

Что это значит вообще?.. Хотелось бы мне знать. И даже очень. Но сейчас было не до выяснения отношений и всплывающих нюансах. Поэтому я просто сказала:

– Все будет хорошо. Я справлюсь.

«Должна справиться», – неуверенно подумала про себя.

У каждого из нас есть слабые и сильные стороны. Да: я ведьма. Да: я сильная ведьма. Да: я на последнем курсе. Но это не значит, что я идеальна. Это совершенно не значит, что я умею абсолютно все. И делаю это в высшей степени превосходно. Нет. Для всего нужно упорство и время. Как и для оттачивания того или иного навыка.

Но как бы там ни было: я справлюсь…

– Тогда я отвлеку их, а ты призовешь огонь?

Я уверенно кивнула и сказала:

– На счет три?

Блэй кивнул.

– Один, – решительно произнесла я.

– Два, – сказал парень, глядя мне в глаза.

Я сглотнула, собралась с мыслями и на выдохе произнесла:

– Три…

Мы одновременно выбежали из нашего укрытия.

Блэй снова посмотрел на меня, задержав взгляд дольше привычного, а затем кинулся к равэллам, взяв их внимание на себя.

Мне же требовалось некоторые время, чтобы настроиться и вызвать внутренний огонь. И, честно говоря, в такой обстановке это нелегко.

Я отбежала в сторону, чтобы лишний раз не мозолить глаза этим тварям. Заметила Дэмиона. Сейчас он не убегал, а проворно уворачивался от этих монстров, словно дразнил. Их рев с каждой секундой становился истошнее, а нападки жестче и агрессивнее. Поэтому я закрыла глаза и принялась за дело.

Сделала глубокий вдох. Почувствовала древесный аромат. Успокоилась. Очистила разум, отогнав все мысли на задний план. Выстаивала руки вперед. И начала мысленно считать, как учила меня еще бабушка. Она говорила: что так приходит полное сосредоточение; что счет придает отрешенность и концентрацию на поставленном действие.

Спустя пару секунд я окончательно вошла в этот транс, чувствуя, как пульсирует жилка на шеи. Как кровь размеренно протекает по всем артериям и венам. Как сердце отстукивает ровный, четкий ритм, следуя зову природы.

Я выдохнула, и мое тело выдохнуло вместе со мной, избавившись от лишнего внешнего груза и всего того, что могло удерживать мой внутренний огонь. Теперь же я его чувствовала. Чувствовала, как никогда прежде.

Каждая клеточка пылала и насыщалась стихийной магией, посылая импульс готовности.

Я уверенно открыла глаза и произнесла заклинание, добавив усилитель для большей ощутимости.

Не прошло и секунды, как в моих руках появилась огненная лиса: мой тотемный знак.

– Готово! Веди их на меня! – радостно крикнула я, любуясь своим творением.

Но стоило мне обернуться и увидеть, как эта тварь замахивается и проходится когтями по телу Дэмиона: я в ужасе вскрикнула.

Он резко падает на одно колено.

– Дэмион!

Парень поворачивает голову в мою сторону. Я обеспокоенно смотрю в его глаза, чувствуя, как сердце с каждой секундой замедляет свой ход. Но он неожиданно улыбается, заметив пламя в моей руке. Резко поднимается, едва скривившись, и бежит в мою сторону.

Равэллы скалятся, показав ряд острых клыков и несутся следом, не желая оставлять жертву.

Моя грудь тяжело вздымается. Сердце колотится, как сумасшедшее. Но я продолжаю уверено стоять, удерживая пламя в своей руке, глядя на то, как эти твари с каждой секундой все ближе…

– Давай! – решительно крикнула я парню, когда оставались считанные метры.

Он послушно отскочил в сторону.

Равеллы резко остановились, увидев меня с огнем, и в этот же миг я направила пламя на них.

– Получайте!

Огонь полностью охватил их тела, которые в мгновение ока: осыпались пеплом на траву.

– Сработало… У тебя получилось! – Парень завороженно посмотрел на меня и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ, перевела дыхание и самодовольно произнесла:

– А ты сомневался?

Он насмешливо хмыкнул и, мотнув головой, сказал:

– Ни минуты.

Довольно улыбнулась и опустила взгляд, чувствуя, как внутри меня снова зарождается это приятное, неземное чувство. Меня словно магнитом тянуло к этому некроманту. И это невообразимо…

Спокойно отдышаться и дать мыслям уложиться в моей голове не вышло. Потому что я вспомнила, что случилось накануне.

– Твое ранение! – обеспокоенно воскликнула я и подняла взгляд.

– Ерунда, – отмахнулся парень, подняв мою сумку.

– Покажи. – Я подошла к нему ближе: почти вплотную.

Он упрямо мотнул головой. Правда тут же скривился, но быстро взял под контроль все эмоции.

– Я же сказал: все нормально.

– Блэй, так и скажи, что хочешь, чтобы я тебя раздела… – насмешливо произнесла я, дабы он перестал упрямиться и сам показал мне, что у него там.

Возможно, там действительно все не так плохо, как я думала. Правда, когда начинала вспоминать: удар был довольно жестким. Да и равэлла не церемонилась, как быть мягче и ласковее.

Те еще твари! Мне до сих пор не верилось, что я убила живое существо! И хотя кодекс ведьм гласил, что в случае истинной обороны, мы можем идти на радикальные меры – убийство, мне все равно было не по себе.

Все же какие не какие, но они живые. Они точно так же дышали, чувствовали и жили…

Но теперь нет смысла об этом думать.

Я пыталась нас защитить и только…

– Кажется этого жаждешь ты, цветочек, – едва склонившись к моему лицу и оскалившись в хитрой улыбке, проговорил парень.

Я выставила руку вперед, боясь, что он окажется еще ближе. Но стоило руке случайно соскользнуть и задеть живот, он шикнул и тут же отошел.

Ну все!

– Ты сам напросился! – сердито произнесла я и грозно взмахнула рукой, сказав обыденное заклинание на управление воздухом.

Одежда, гонимая ветром, приподнялась вверх, открывая мне взор на его раны. И я в ужасе охнула, глядя на рельефный торс парня. Наверное, если бы не сложившаяся ситуация, покраснела бы. А мое сердце окончательно ухнуло в пятки и покатилось бы прямиком к некроманту. Но сейчас было не до смущения, созерцания его мускулатуры и копания в открывшихся чувствах…

На животе виднелись две длинные окровавленные полоски. Это были не просто царапины! Это был сущий кошмар для целителей! Потому что видок такой, словно его вспороли, дабы напитать различными травами и сухофруктами, чтобы затем приготовить!

Святые духи!

Очевидно, увидев мое лицо, парень тут же стянул футболку вниз, закрыв раны. При этом сердито посмотрел на меня, словно я заставляю его оказывать мне услуги интимного характера, а не помогаю!

– Надо срочно заживить раны. Иначе может пойти воспаление. И в лучшем случае у тебя останутся огромные шрамы.

– А в худшем? – и не моргнув, просто поинтересовался Дэмион.

– А в худшем: умрешь! – уже сердито ответила я, подхватила свою сумку и сказала: – Идем. Чем скорее мы вернемся, тем скорее я тебе помогу.

– Вот теперь мне и впрямь страшно, – неожиданно проговорил он, хватаясь за место ранения, словно так он сдерживался от боли, когда мы направились в нужном направление.