Текст книги "Кассандра и Блэр в Академии магии (СИ)"

Автор книги: Мэри Лэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Это такое проявление заботы? – кокетливо обратилась к мужской составляющей преподавателя.

– Блэр, я не шучу! – нахмурился Луций.

– Знаете мое имя?

– Я знаю имена всех первокурсников, – нашелся молодой человек.

Он сумел заинтересовать, поэтому легко поддалась на уговоры покинуть лес под чутким надзором нашедшего меня профессора. Выйдя на людную дорогу, мы официально попрощались, но фантазия не перестала прокручивать картинки в голове, как могло бы все закрутиться, пообщайся мы подольше.

– Блэр, хочу тебе кое-что показать, – Оливер появился сразу, как только фигура Луция скрылась за деревьями.

– Где ты был весь день? – вместо приветствия возмутилась я.

– Сейчас увидишь, – загадочно ответил слуга, а затем протянул мне неосязаемую руку, уводя вдаль.

Среди кустов и мхов глаза наткнулись на красивую поляну, украшенную ленточками и светлячками, служившими вместо свечей. На траве раскинулся плед с различными угощениями и фруктами.

– Хочу, чтобы ты любила этот день, – произнес Оливер предельно искренне.

Из моих глаз полились слезы, которые готовились к выходу на сцену целый день. Только сейчас они олицетворяли счастье, а не горе.

Вдруг кусты зашумели, и из них буквально вывалился Роланд, попутно разглядывающий всю сотворенную для меня атмосферу.

– Бэмби, я везде искал тебя!

– Что тебе нужно? – я обрадовалась при виде юноши, но тут же вспомнила о присутствии Оливера.

– Кассандра сказала, у тебя сегодня день рождение. Хотел поздравить, – прямо ответил старшекурсник.

– Будь неладна эта всезнайка, – зашипела я, представляя, как расправлюсь с болтливым языком деревенщины.

– Не злись на нее, наоборот, здорово, что смог хоть немного побыть с тобой в этот день, – подозрительно ласково и пленительно говорил Роланд.

– Как видишь, я занята.

– Это твой невидимый парень устроил? – усмехнулся молодой человек, не понимая, что попал прямо в цель.

Я отвернулась к Оливеру, глаза которого устремились в землю от безысходности.

– Пойдем со мной? Покажу место, напоминающее тебя, – предложил Роланд, протягивая руку.

Сердце разрывалось на части. Одна половина хотела сбежать с Плохим Королем, а другая остаться с милым слугой. Все же истинные желания взяли над разумом верх и, положив свою руку в протянутую Роландом, перенеслась с ним на другую точку мира, где мы наблюдали за бушующими волнами океана, похожими на меня.

Глава 23. Кассандра

Мудрый дуб служил не только местом для чтения, но и славным наблюдательным пунктом. Притаившись в укрытии, наблюдала за разговором Аваруса и Мадам Соррель, хотя больше это походило на спор. Женщина энергично жестикулировала, объясняя что-то директору, он же смотрел на нее хмуро: тема ему, явно, не нравилась.

Вот бы я умела читать по губам, это облегчило бы задачу. Хотела использовать Лулу в качестве разведчика, но лисица изначально не одобряла мой план и до сих пор отговаривала от опасной затеи.

В конце разговора Аварус что-то прорычал преподавательнице прямо в лицо, а затем величественно прошествовал в здание Академии. Мадам Соррель выглядела растерянной и даже напуганной, мне захотелось поддержать женщину и пообещать, что расправлюсь с ее устрашителем.

– Что же он сказал, – пробубнила себе под нос.

– Это мое последнее предупреждение, – услышала мужской голос и сразу подскочила. Ради наблюдения пропустила занятие по анимагии, и теперь передо мной стоял рассерженный Луций.

– Прости, я больше не прогуляю ни одной пары, – пообещала преподавателю.

– Аварус сказал Соррель: «Это мое последнее предупреждение», – уточнил Луций, – но прогулы я тоже не одобряю.

– Ты умеешь читать по губам? – задала вопрос, и молодой человек кивнул, – Что еще ты умеешь?

– Многое, – загадочно улыбнулся приятель, – я же старше тебя, опытнее и мудрее.

– Не строй из себя взрослого! Я видела, как вы с Вожаком катались по земле, как щенята, – поддразнивала Луция.

– Но я достаточно взрослый, чтобы отсчитать тебя за легкомысленность, – преподаватель вдруг взял края капюшона моей мантии и накинул его мне на голову, – сегодня циклон и достаточно холодно. Ты можешь простудиться.

Обо мне давно никто не беспокоился, и от дружеской заботы Луция стало тепло на душе. Я видела в нем старшего брата, который поругает за плохое поведение, но всегда придет на помощь.

– Выходит, Аварус запугивал Мадам Соррель, – вернулась я к главной теме.

– Надо полагать, так, – приятель вмиг стал серьезным, – идем в хижину и обсудим, что можем предпринять.

Лесной домик превратился в наш штаб, там нас никто не беспокоил, и мы могли обсудить все, что угодно. Уже несколько раз мы встречались здесь, делясь мыслями по поводу происходящего в Филориуме. Луций считал, что Аварус отослал из Академии всех неугодных людей, кто бы мог поколебать его власть, в дальние земли и стер им память. Первостепенной целью Луция было найти их всех и вернуть домой.

– Нам нужно проникнуть в архив и найти преподавательские досье, вдруг там обозначено, куда их отправили, – порывисто говорил Луций, – мы найдем их и вернем домой. Наши родители снова будут с нами!

– Луций, – негромко позвала я. Ни разу друг не озвучил вероятности, которую нельзя было не рассматривать. Мне не хотелось отбирать у него надежду, но мы уже взрослые и должны смотреть на мир реалистично, – а что, если их не сослали, а… – мне было тяжело говорить, но я заставила себя закончить предложение, – убили.

Мои родители исчезли шесть лет назад, и за эти годы я свыклась не только с их пропажей, но и смертью. Единственное, что не давало покоя – чувство мести, с ним я смириться не могла. Аварус должен быть наказан за все, что сделал. Отец Луция пропал не так давно, и неудивительно, что приятель пока не может осознать, что он может быть мертв.

– Они живы, Диана, – твердо заявил преподаватель. Когда его переполняли эмоции, он часто забывал звать меня по новому имени, – и мы их найдем.

Уверенность анимага немного передалась и мне, и я, словно тоже начала верить, что наши родители живы, и мы снова увидимся. Раньше не смела об этом даже подумать. Ночами, когда мне снились сны, в которых наша семья воссоединялась, сразу просыпалась, не позволяя себе мечтать. Такие сны были хуже кошмаров, потому что рассудком осознавала, что в жизни этого больше никогда не произойдет.

Архив находился в здании библиотеки, которое по форме напоминало глобус. Днем ранее я вызвалась добровольцем, чтобы помочь расставить новые поступления книг, чтобы раздобыть волосинки работниц для оборотного зелья. Луций изготовил снадобья, а вечером отправился в ближайший трактир с Мореном, хранителем ключей Филориума, чтобы украсть нужный нам.

– Получилось? – спросила я, встретившись с приятелем в условленном месте на территории Академии.

– Да, но это было утомительно, – пожаловался преподаватель, – Морена бросила любимая женщина, и он весь вечер изливал мне душу. Она убежала с бродячим циркачом.

– Бедолага, – посочувствовала я ключнику, – но, может, теперь переосмыслит взгляды и выберет девушке поскромнее.

– Это же скучно, – поспорил Луций, – мне нравятся девушки с чертовщинкой.

– Не думаю, что хотела это узнать, – усмехнулась я.

Мы уже собирались выпить зелья, когда заметили, как включился свет в кабинете мадам Соррель. Тщательнее пригляделись и увидели, что там хозяйничает Аварус.

– Что ему нужно? – задумался Луций.

– Давай за ним проследим! – предложила я.

– Но сейчас ночь, нам не попасть в здание Академии.

– К счастью, мы владеем анимагией и можем превратиться в зверей, – хитро улыбнулась я.

Однако мои слова не воодушевили приятеля, а, наоборот, заставили занервничать. Луций энергично замотал головой.

– Нет, практиковать обортничество запрещено, – строго сказал преподаватель.

– Ты держишь в руках оборотное зелье, – напомнила я.

– Я про естественные превращения без заклинаний и зелья, они контролируются Дозором.

– Странный отбор.

– Искусственные превращения легко раскрыть, а настоящее обортничество – нет, – пояснил Луций.

– С каких пор для тебя стали важны правила?

– Не в этом дело, просто нужно сохранять осторожность.

– Я миллион раз превращалась, и ничего не случилось, – стояла на своем.

– Какая ты упрямая, – анимаг раздраженно вздохнул, – так и знал, что не стоит связываться с ребенком.

Не знаю, предвидел ли Луций, что эта фраза на меня подействует, или нет, но сработало. Я серьезно относилась к своей цели и нашему делу, поэтому сравнение с ребенком меня отрезвило. Если преподаватель предупреждает, что обортничество будет чревато последствиями, нужно к нему прислушаться. «Сначала думать, потом делать», – жаль, это не про меня, но теперь рядом Луций, носитель благоразумия.

Согласившись забыть об идее слежки за Аварусом, мы вернулись к ранее задуманному. Пробрались в архив, оставалось лишь молиться, чтобы директор Филориума тоже не надумал сюда заглянуть.

– Смотри, это досье на твоего отца, – я протянула Луцию папку.

– Последняя запись об увольнении. Тот день, когда он пропал, – изучив материалы, сказал анимаг.

Я снова взяла досье профессора Овини и сравнила его с другим, которое держала в руках.

– Ты знаешь профессора Гоффридуса? – спросила приятеля.

– Что-то знакомое, но сразу припомнить не могу. А ты?

– Моя соседка Антария видит его призрак.

– Он умер? – Луций вздрогнул.

– Очень давно, и смотри его досье, – я показала преподавателю последнюю графу, где значилась дата смерти.

Некоторое время анимаг молчал, потом понял, что я пыталась сказать.

– В досье моего отца нет такой записи! – воскликнул он, и лицо озарилось еще большей надежной.

Я широко улыбнулась, радуясь вместе с Луцием. Господин Овини жив, и это самое главное. На такой духоподъемной волне мы стали просматривать остальные досье еще быстрее, но так и не нашли на моих родителей.

– Отсутствие может означать как дурное, так и хорошее, – ободрил меня друг.

– Это странно, будто они никогда не работали в Филориуме, – задумчиво сказала я.

Больше искать в архиве было нечего, поэтому мы поспешно сбежали, никого не встретив. Луций был прав, отсутствие досье подарило мне надежду, что и мои родители живы. И я в лепешку расшибусь, но найду их.

На занятиях мы с Луцием играли роли преподавателя и студентки. Одногруппники перестали о нас шушукаться, но некоторые продолжали с любопытством наблюдать, ожидая, когда мы себя выдадим.

– Кто перечислит всех волшебных птиц, которые улетают в южные края на зимовку? – Луций всегда заканчивал лекцию проверочными вопросами.

– И такую ахинею изучают на анимагии? – послышался голос с задних рядов.

Все студенты одновременно оглянулись и увидели выдающееся трио Пегасов. Они сидели, развалившись на стульях, положив ноги на парту. Видимо, проникли сюда без спроса, а Луций не заметил, увлекшись лекцией.

– Я думал, будет что-то поинтереснее, – ухмыльнулся Ирис.

– Скука! – Роланд изобразил зевок.

Я посмотрела на Луция, его лицо стало суровым, темные брови нахмурились. Даже испугалась, что анимаг в порыве злости забудет о запрете на обортничество, превратится в зверя и растерзает самодовольных разгильдяев.

– Кажется, вы ошиблись аудиторией, – все же сдержался Луций.

– А вы должностью, – продолжал лезть на рожон Ирис, – с такими знаниями вам место в кружке по краеведению.

Еле сдерживала дикое желание подбежать и врезать настырному Нарциссу. Зачем он это делал? Что лично ему сделал Луций? Он даже не преподавал на их факультете.

– Можете подойти сюда, молодой человек? – обратился анимаг к Нарциссу.

Ирис поднялся из-за парты и развязной походкой спустился по ступенькам к кафедре. Он был одет не в мантию, а в повседневную одежду: брюки, высокие сапоги и подпоясанную длинную тунику с вышитыми узорами. Ставлю миллион фалерцев, что одежду этому буржую шьет личный портной.

– Вам думается, вы более годитесь для этой должности? – спокойным тоном спросил Луций, но изумрудные глаза буйствовали.

– Любой из присутствующих справился бы лучше, – с вызовом ответил Нарцисс.

– Может, окажете нам честь продемонстрировать, как следует делать?

Пегасы ободряюще закричали с задних парт, поддерживая своего дружка. Меня возмущал весь этот спектакль и вечное желание золотых мальчиков купаться во всеобщем внимании. Только недавно Ирис немного изменил мое мнение о нем, а теперь все снова возвращалось на круги своя.

– С какого рожна я должен выполнять вашу работу? – не унимался старшекурсник.

– А с какого я должен выслушивать брехню избалованного мальчишки? – прорычал Луций, не в силах больше сдерживать самообладание, затем наклонился и прошептал Ирису, – Думаешь, никому не известно, как ты сюда попал? Без своего дядюшки такого болвана, как ты, никогда бы не приняли в Академию.

В последние дни я начала практиковать чтение по губам, поэтому поняла, что сказал преподаватель. И раньше не сомневалась, что Нарцисса зачислили в Филориум благодаря выгодным связям, как впрочем, и остальных Пегасов, наверное, тоже. В наше время богатство решает все.

Однако обвинения Луция, видимо, задели раздутое эго Нарцисса. Он считал себя самым умным и не собирался мириться с утверждением анимага.

– За свои слова нужно отвечать, – пригрозил старшекурсник, затем подошел к передней парте и что-то взял.

– Эй, это мое! – возмутился мой одногруппник, которому принадлежала вещь.

Нарцисс не обратил внимания на возмущение, а бросил отобранную вещь Луцию в лицо. Это оказалась перчатка.

– Встретимся на дуэли, Профессор Кай, – оскалился Ирис и, дождавшись остальных Пегасов, покинул аудиторию.

Глава 24. Блэр

Вернувшись из головокружительного путешествия с Роландом, я осознала, что сделала выбор в его пользу не случайно. Изначально вражда с Плохим Королем виделась мне, как простое соперничество, теперь же понимаю о своем изощренном способе выразить симпатию. Поблагодарив юношу за доставленные эмоции, ринулась в замок, дабы объясниться с еще одним претендентом на мое сердце.

– Оливер, покажись! Я знаю, ты следишь за каждым моим шагом, – почти кричала в отчаянии, мотаясь из стороны в сторону.

– Чем могу помочь? – обыденным тоном, наконец, ответил молодой человек, появившись, как обычно, в неосязаемом образе.

– Перестань ерничать и делать вид, будто остаешься всего лишь слугой, – с эмоциями продолжала я волнительный разговор.

– А кто я для тебя, если не слуга?

– Ты мой друг, невидимый спаситель…

– Невидимый – ключевое слово, – перебил пламенную речь Оливер, – только из-за этого не воспринимаешь меня всерьез?

Я замешкалась, вся энергия резко сдулась, подобно воздушному шару.

– Мне сложно соотносить наше общение с реальностью происходящего, – еле подобрала мягкую связку слов.

– Посмотрим, что изменится, когда это станет не проблемой.

Юноша еще не успел закончить свой глас, как превратился из неосязаемого существа в телесное подобие человека.

– Ты мог в любую минуту стать видимым? – я не верила своим глазам.

Оливер усмехнулся, а затем растворился в воздухе, что и делал ранее, когда не хотел продолжать разговор. В этот момент я уже не чувствовала себя непобедимой Блэр, какой пыталась быть не только для общей массы, но и для себя. Всю ночь меня терзали кошмары с участием всех парней сразу. Они разбивали мне сердце, после оно почернело, и я превращалась в Карнелию.

– Блэр, проснись! – голос папы вернул в не менее ужасную Вселенную, где роль уничтожителя сердец играла я, – Твои крики вызвали у мамы мигрень, она выехала из замка освежить мысли, – сообщил отец, разглядывая гримасу ужаса на лице собственной дочери.

– Значит, мы сможем наедине позавтракать? – эта мысль значительно улучшила сегодняшнее пробуждение.

– Не совсем, в гостиной тебя заждались девочки. Говорят, они из какого-то «Валисто», так и не понял, что обозначает это слово, – ответил отец.

Не стала вдаваться в подробности о созданном мной сестринстве, вместо этого метнулась вниз, узнать, кто посмел испортить утро Королевы своим визитом. На софе сидели близняшки и низкорослая брюнетка – самые первые фаворитки из моей свиты.

– Кто наградил вас наглостью, чтобы здесь ждать аудиенции? Все дела мы решаем в особняке Калипсо! – сразу же набросилась на своих подопечных.

– Блэр, не злись, мы пришли предупредить о назревании бунта, – взяла слово смелая из двух близняшек.

– Участницы Калипсо шепчутся между собой, что не видят привилегий нахождения в сообществе. Наоборот, их жизнь стала сложнее от бесконечной травли Пегасов, – продолжила ее сестра.

– Что нужно этим напыщенным индюкам от моей свиты? – взорвалась от накопившегося возмущения.

– Они до сих пор считают нас конкурентами за популярность в Филориуме. Постоянно пытаются уменьшить наше влияние, сокращая численность участников клуба, – последовал ответ на повисший в воздухе вопрос.

Эти баловни подрывают мои устои! Я обязана сделать что-то глобальное, заткнув их поганые рты.

– Дайте объявление, что в особняке Калипсо состоится вечеринка «Поцелуй тысячелетия». Вход только по парам, и разошлите приглашения всем Пегасам, – отдала я приказ своим подопечным.

– Но Блэр, у нас нет парней, да и как это поможет прекратить нападки старшекурсников? – сетовала брюнетка.

– Пегасы увидят, что нас есть, кому защитить, а насчет парней не беспокойтесь, я наколдую нам принцев, – гордо усмехнулась, радуясь своему коварству.

Весть о вечеринке разнеслась молниеносно. Мне оставалось только раздобыть обещанных ухажеров. В книге Нумибуса я как-то высмотрела одно заклинание, которое превращает на сутки любое животное в человека. Единственная прореха в гениальном плане: где взять одиннадцать никому не нужных зверей? Возможно, профессор анимагии знает, где водится бесхозная живность?

Луция найти оказалось гораздо легче, чем обычного кролика. Юноша стоял возле Мудрого дуба и, конечно, общался с вездесущей Кассандрой Лайн. Их беседа больше походила на дружескую, но момент, когда преподаватель надел капюшон на рыжую копну деревенщины, вывел из себя. С каких это пор я ревную незнакомого мужчину?

Не успела найти ответ на свой вопрос, пришлось сменить место для слежки, потому что парочка двинулась в сторону Сумрачного леса. До конца не понимая, зачем иду вслед за ними, все же продолжила наблюдение. Оно и привело к лесной хижине, по-видимому, принадлежавшей Луцию. В день моего рождения я была неподалеку со своим тортом и горем, по причине близкого расположения наши пути с преподавателем встретились.

Подобралась как можно аккуратнее к окну, и перед взором возникла картина: профессор склонился над некими бумагами, а Кассандра что-то зачитывала вслух, помогая вычеркивать символы в документации.

Пусть тайна двух будет раскрыта мне,

Пусть голоса их станут громче, как во сне.

Поругав себя за очередное недоразвитое заклинание, все же смогла получить от него пользу. Разговор в хижине теперь мог дойти и до моих ушей.

– …пропал одиннадцать месяцев назад, а теперь Мадам Галет, – сказала Кассандра.

– Ты уверена, что Сорель теперь не окажется в этом списке? – серьезно спросил Луций.

– Думаю, сегодняшним разговором она себя обрекла, – ответила рыжеволосая всезнайка.

После этой фразы мое заклинание перестало работать, и я, как назло, осталась в еще большем замешательстве, чем пребывала до этой слежки. Кассандра ненавидит директора Филориума, но неужели стоит за исчезновением учителей? Я легко могла бы в это поверить, но участие во всем профессора Луция не укладывалось в голове.

Все размышления крутились внутри уже на пути из Сумрачного леса. Я почувствовала опасность и свою глупость – продолжать вынюхивать подробности, не имея волшебных способностей. Меня легко могли разоблачить и стереть с лица земли, как недалеких преподавателей Академии.

Позаимствовать животных все же пришлось у Ремпейджа. В его загоне нашлась парочка козликов, петухов, поросят и серых кроликов. Я насчитала всего лишь десять существ. Моим партнером придется стать малышу Артемису, надеюсь, его характер не испортится после магического вмешательства.

Собрав в подвале всех существ, произнесла заклинание, чем вызвала огромный взрыв энергии. Я упала на холодный пол, а подняться мне помог новый кавалер. Смуглая кожа отлично гармонировала с темными бровями и длинными ресницами. Слегка кудрявые волосы спускались чуть ниже плеч, делая акцент на идеальных ключицах и такому же идеальному телу. Пухлые губы пунцового цвета были немного влажными.

– Артемис? – прошептала я, еще не обратив внимания на других созданных мною мужчин.

– Да, моя Королева! – его голос вливался в уши сладким дурманом, окрыляя своей податливостью. Странная ирония заключалась в этой любезной уступчивости.

Пришлось наколдовать этим богатырям приличную одежду и кареты, на которых они подъехали к особняку Калипсо, чтобы познакомиться со второсортными девицами свиты. Будь моя воля, поменяла бы фавориток на этих прекрасных представителей мужского пола.

Первокурсницы завизжали от восторга и мгновенно бросились на бедных жертв заклинания. Навязчивое внимание девушек наводило скуку на моих созданий, поэтому я то и дело ловила жадные взгляды от каждого из тех, кто недавно еще был поросенком или кроликом.

– Для чего ты притащила на вечеринку весь этот зоопарк? – прорычал Роланд, как только ему удалось прорваться сквозь толпу новеньких. Он какими-то образом видел меня насквозь, сам того не осознавая.

– Роланд, познакомься с моим парнем, – вместо ответа на его вопрос, произнесла я.

Артемис вежливо протянул руку сопернику, но тот метнул гневный взгляд на меня, демонстративно не замечая оппонента.

– Сегодня целовать тебя буду я, – единственное, что услышало мое сердце, забившееся в обезумевшем ритме. Неизъяснимое очарование исходило от злости Плохого Короля.

Кассандры и Луция нигде не было видно, с другой стороны, чего я ожидала? Они бы не пришли под ручку, как это сделала ее подружка Антария с Тристемом. Зря колдовала ей ухажера, теперь бедный сидит в углу и набивает пузо угощениями, видимо, вспоминая повадки животного.

Вечер радовал меня отсутствием Оливера. Теперь, будучи осязаемым, он мог выкинуть, что угодно. У Будки поцелуев толпились парочки в ожидание своей очереди. Артемис неоднократно звал в ту сторону, но я испытывала неведомый материнский инстинкт и, представив поцелуй с питомцем, чуть не вывернула содержимое желудка наружу.

– Мне не нужна будка, чтобы поцеловать тебя, – раздался уверенный голос Роланда, а затем его лицо стало на одном уровне с моим. Мягкие губы прильнули к моим, передавая сладкий вкус вишни.

Глава 25. Кассандра

После испорченной лекции Луций был не в духе и сразу покинул аудиторию. Мне пришлось бежать за преподавателем, чтобы догнать.

– Профессор Кай, подождите! – кричала я вслед преподавателю, соблюдая формальности.

– Мне сейчас некогда, Кассандра. Поговорим позже, – бросил приятель.

– Нет, это важно!

Я схватила профессора за рукав и рывком потянула в сторону, в конце коридора было укромное местечко, где нас никто не услышит. Луций стряхнул с себя мою хватку и спрятал руки в карманы. Он выглядел раздраженным и не имел ни малейшего желания со мной секретничать, зная, что я скажу.

– Что такого важного? – недовольно спросил молодой человек.

– Ты ведь откажешься от дуэли?

– Что за глупые вопросы? Конечно, нет. От дуэли отказываются только трусы, тем более, хочу проучить этого избалованного мальчишку.

– Вот именно! Он просто избалованный мальчишка, зачем идти у него на поводу? – старалась вернуть Луцию здравомыслие.

– Почему ты беспокоишься об этом парне? Он что-то для тебя значит? – использовал свою проницательность приятель.

– Нет, всего лишь не хочу, чтобы тебя уволили из-за ерничества студента, – нашлась я с ответом, но к щекам подбежал предательский румянец.

– Не бойся, я потреплю его всего немножко, – усмехнулся преподаватель.

Упрямство приятеля всегда боролось за первенство с моим, мы оба были упертыми, как бараны. Ирис задел мужское самолюбие Луция, и небо должно расколоться напополам, чтобы он предстал перед миром слабаком. Оставалось попробовать договориться с Нарциссом. Возможно, он уже сам понял, что оплошал, потому что победить опытного профессора ему не по силам.

Я нашла Пегасов у фонтана, вокруг них столпились другие юные волшебники, обсуждая предстоящую дуэль. Нарцисс не выглядел растерянным или напуганным, он продолжал ерничать, воображая, как поставит на место напыщенного преподавателя.

– Ирис, я слышала, профессор Кай голыми руками расправился со стаей волков. Может, стоит отказаться? – взволнованно лепетала одна из поклонниц героя дня.

– Каждый может сочинить про себя такие небылицы, – закатил глаза Роланд.

– Вон Роланд достал со дна Атлантиды утерянную арфу Музы, – заявил Тристем.

– Правда?! – восхищенно уставились на Роланда девушки, – Роланд, ты такой великолепный!

– Роланд Великолепный звучит славно, – довольно усмехнулся темноволосый красавец.

Я подошла к толпе и поймала взгляд Ириса. Он сделал вид, что не заметил меня и продолжал общение с почитателями. Снова встретившись с ним глазами, кивнула в сторону, призывая отойти. На этот раз молодой человек сморщился и помотал головой, отказываясь.

Возмутительно! Недавно и Нарцисс, и Луций только делали, что искали повода поговорить со мной, теперь оба пренебрегают. Но я все равно добьюсь отмены дуэли, не нужно быть самой умной, чтобы понимать, что ни к чему хорошему она не приведет.

– Кассандра, для тебя сделать приглашение на вечеринку «Поцелуй тысячелетия»? – спросила Антария, когда мы отдыхали в своей комнате в общежитии.

– Ее устраивает принцесска Блэр? – уточнила я.

– Да, наш клуб «Калипсо», – ответила соседка.

В последнее время она с таким увлечением занималась делами в сестринстве, мне даже стало казаться, ей там, действительно, нравится. Иногда даже завидовала, что не являюсь частью этого расхваленного «Калипсо», так у меня хотя бы было больше друзей. Я всегда могла поделиться переживаниями с Лулу, но она все же лисица, а не девушка-подружка, с которой можно посекретничать о парнях. Кстати, о них.

– Ирис пойдет? – спросила Антарию.

– Естественно, какая вечеринка без Пегасов. Могу отправить вам парное приглашение. После разборок с Ограми вы, кажется, сблизились, – брови девушки изобразили задорный танец.

– Я была благодарна за то, что вытащил меня из воды, вот и все, – объяснила я.

– Смелый поступок в силу того, что он из рода фейри, а они боятся воды.

– Фейри он только наполовину. Может, его этот страх не касается, – озвучила я свои догадки.

– Еще как касается. Тристем сказал, Ирис всю ночь дрожал после случившегося. Видимо, замедленная реакция.

Я сделала вид, будто слова Антарии меня совершенно не тронули, на самом деле, сердце затрепыхалось. Выходит, Ирис, правда, бросился за мной, забыв о врожденном страхе. Может ли это значить, что его чувства искренние?

Сейчас я, действительно, волновалась за Ириса и боялась, что Луций может причинить ему вред на дуэли. Внутри анимагов живет непредсказуемый зверь, и иногда он может влиять на поступки. Животный инстинкт туманит разум, и легко забыть о контроле, особенно под влиянием злости.

Получив приглашение от Антарии, я попала на вечеринку Калипсо. Всеобщий ажиотаж там вызвала компания незнакомых красавцев, сопровождающих участниц сестринства. Остальные гостьи смотрели на них с завистью, я же с отвращением. Мои способности анимагии позволили распознать, что это не настоящие парни, а превращенные животные. Я видела их истинный облик и еле сдерживала приступ рвоты при виде лобызаний девушек с козлами и поросятами.

Ирис стоял в окружении падких девиц. Было заметно, что он не заинтересован ни в одной из них, но их массовое восхищение тешило его самолюбие. Вдруг одна схватила куратора Хаоса за руку и потащила к Будке поцелуев. Я помчалась, чтобы оставить это, но мной овладела не ревность, а идея, что из будки Нарцисс никуда не сбежит, и мы сможем поговорить.

Я подлетела к парочке и перехватила руку парня. Фанатка изумленно взглянула на меня, Ирис же смотрел с любопытством.

– Он обещал поцелуй мне, – сообщила девушке и толкнула Нарцисса в Будку.

Помещение оказалось тесным и, на мой взгляд, не располагало к романтичной обстановке, а, скорее, к приступу клаустрофобии. Мы сели друг напротив друга, и только теперь я посмотрела на Ириса, и от его вольного взгляда стало неловко.

– Мы здесь для разговора, – сразу пояснила я.

– Какое только оправдание не придумает ревнивая девушка, – усмехнулся Нарцисс.

– Ты должен отменить дуэль.

– А как все занятно начиналось, – вздохнул старшекурсник, затем прислонился спиной к стене, приняв небрежную позу, – слушаю твои доводы.

– Доводы?! – возмутилась я, – Это дурацкая затея, вот главный довод!

– Этот царь зверей меня оскорбил, и я не собираюсь мириться с этим, – пожал плечами Нарцисс.

– Ты сам его провоцировал, – напомнила я.

– Мне не нравится твой любимый профессор, он странный. Не знаю, чем тебя так очаровал, но я не хочу, чтобы ты с ним сближалась. Я волнуюсь за тебя, – серьезно сказал Ирис.

– А я волнуюсь за тебя, поэтому и прошу отменить дуэль, – вырвалось у меня. Сразу смутилась, но юношу мои слова не тронули, а разозлили.

– Думаешь, он сильнее меня? Я тоже не лыком сшит, Кассандра, – в тоне парня чувствовалась обида, – отменю дуэль, если профессор Рапунцель извинится.

Этого не произойдет никогда, значит, все обречены, и дуэль состоится. Может, мне и не следовало лезть? Это мужское дело, они взрослые люди, хоть и ведут себя как дети, и сами отвечают за свои слова и поступки. Луций тоже мог сдержаться, тем более, постоянно кичился своей мудростью и опытом, а тут взорвался от провокации студента. Разве преподаватель не должен сохранять терпение?

– Предлагаю, избавиться от неприятной темы и поговорить о чем-то более интересном, – Ирис наклонился ко мне и вложил мою руку в свои ладони, – например, о нас.

Кожа предательски покрылась мурашками, я уставилась на наши сплетенные руки, как загипнотизированная. Поднять взгляд на Нарцисса не решалась, чтобы не выдать себя румянцем.

– Нам пора идти, там очередь, – невпопад сказала я, лишь бы не молчать, как рыба.

Вскочила на ноги, как ужаленная, готовая умчаться хоть на край света, подальше от ужасной неловкости. Ирис остановил меня, вновь взяв за руку.

– Это Будка поцелуев, нельзя покидать ее вот так, – продолжал играть со мной Нарцисс, – или ты хочешь сбежать, потому что никогда не целовалась?

Слова старшекурсника задели мою женскую сущность. Они были правдивы: я никогда не целовалась, но не хотела, чтобы у моего мучителя появился новый повод для издевок.

Сама не веря в то, что делаю, наклонилась к Ирису, обхватила его лицо руками и поцеловала. Не знаю, каким должен быть поцелуй, чтобы свести с ума, но даже от ощущения губ старшекурсника моя голова закружилась. Нарцисс был обескуражен, но смотрел на меня не только пораженно, но и с долей жалости. Наверное, он понял, что это мой первый поцелуй.