Текст книги "Его прикосновение (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Минкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Я начала чувствовать немного сожаления к ней, но не настолько, чтобы сказать что-то.

– Итак, Хантер... – сказала я, подталкивая её к продолжению.

– Я поддерживала связь с ним эти годы, – сказала она. – Всегда считала его кем-то вроде младшего брата, поэтому помогла ему.

– Так, ты была плохой мамой, но хорошей старшей сестрой?

– Нет, Селиа, – сказала она. – Старшей сестрой я тоже была ужасной. Я дерьмово поддерживала с ним связь и обычно звонила ему, чтобы сказать, как у меня дела. Я начала чувствовать, что он попал в неприятности – серьёзные неприятности. И только тогда начала что-то делать.

– Что за неприятности?

– Он... погряз. Задолжал крупную сумму денег очень плохим людям. Поэтому я дала ему денег в долг и попросила, чтобы он больше не ввязывался в это.

– Во что он ввязался?

– Он покупал и продавал краденные и контрабандные вещи...

– Какие вещи? Наркотики?

– Нет, – сказала мама. – Электроника, сигареты...

– Сигареты – это наркотик, – прервала я.

– Не умничай, – огрызнулась мама. – Он покупал и продавал всё, что могло принести прибыль, но не наркотики. Он не хотел погрязнуть в этом. Только не после того, как умер Дэймон.

– Итак, что ты дала ему денег и взяла на поруки?

– Я дала ему денег, – сказала мама, – и он инвестировал их все. Поставил на кон.

– И тогда оказался в настоящем дерьме?

– Нет, – продолжила рассказ она. – Он заработал много денег, когда стал чистым. Он начал собственную компанию. Расплатился со всеми сомнительным людьми и был вынужден заработать достаточно денег, чтобы они навсегда исчезли из его жизни, и в итоге, заработал гораздо больше, чем я.

– Держу пари – ты ревнуешь, – сказала я, рассмеявшись.

– Да, это так. Я сказала себе тогда, женщина не смогла бы сделать то, что сделал он. Стеклянный потолок был слишком низкий, и его было сложно сломать.

– Он рисковал больше, чем ты, – сказала я. – Его могли поймать и закрыть в тюрьме. Кто знает, насколько удача сыграла в этом роль, но риск был настоящим.

– Возможно, – сказала мама, – но Хант умный. Он не позволит себя поймать, и не настолько глуп, чтобы остаться в убогом преступном мире больше, чем надо.

– Я так и не поняла, зачем тебе надо было выходить за него замуж.

– Мне не надо было, – ответила она устало. – Это идея Ханта. Он всегда пытался расплатиться со мной за те годы, но я никогда не позволяла дать мне больше, чем дала ему – первоначальный кредит со стандартным процентом. Он до сих пор чувствует себя обязанным, но я не хочу благотворительности, мне хочется сделать всё собственными руками.

– И сейчас стало достаточно плохо, что ты приняла его милосердие.

Мама поставила свою чашку с кофе, глядя мне в глаза.

– Да, Селиа, дела обстоят очень плохо. Я должна была это предвидеть. Должна была отказаться от его предложения. Они использовали мою гордость и эгоистичное желание подняться на вершину, держа меня в неведении, а к тому времени, когда поняла, что Сенкорп пропадает, уже была скована в качестве генерального директора. Моя вина, что меня обманули, но я отдала слишком многое, чтобы отказаться от Ханта сейчас. Он нужен мне в качестве со-директора, чтобы...

– Но тебе не было необходимости выходить за него замуж, чтобы сделать его со-директором.

– Нужно было, – сказала мама. – Устав Сенкорпа не позволяет быть со-директором, если не состоишь в браке. Это была глупая лазейка, которая могла не играть никакой роли, если бы это был кто-то, кроме Хантера Торна.

Глава 7

Хантер

В офис я приехал рано. Чувствовал себя, как наркоман, который принял последнюю дозу перед завязкой. Ты чувствуешь себя прекрасно в этом мире, но все еще дрожишь от такой хорошей дозы. Реальные трудности будут позже, когда желание принять дозу придет снова, а она будет находиться прямо перед мной. И нельзя будет прикоснуться.

Открыв компьютер, достал все работы стажеров и посмотрел на лист Элис. Все файлы стажеров синхронизированы с облаком, и я могу просматривать их в любое время.

Просканировав её список людей на увольнение, замер, когда увидел имя Гидеона Флейшмана.

Я удалил его так быстро, как смог, и начал поиски, чтобы стереть его из всех автоматически сохраненных версий.

– Чёрт, – выругался я.

Должен был предупредить её, когда попросил составить список.

Я удалил всё, что мог. Если Гидеон случайно решит посмотреть, что за фигню стажеры делали после шести вечера и до сих пор, я должен быть вне подозрений.

Гидеон Флейшман – вирус, который блуждает из корпорации в корпорацию и выкачивает их богатства, а затем подставив любого, винит его, когда дела идут под откос.

Он работает с помощью нескольких людей и никогда напрямую не подставляет себя. Удивлен, что Элис смогла увидеть все это, и определить Флейшмана, как проблему.

Мне придется поговорить с ней... и предупредить её.

Я собирался уволить Гидеона, конечно же, но мне нужно хорошо подготовиться к этому, прежде чем нажать на курок. Он не должен ни о чем догадаться раньше времени.

Я схватил телефон и позвонил Дэшу.

– Да?

– Дэш, ты можешь посмотреть одного человека?

– Конечно, – сказал он. – Ты знаешь, что могу...

– Это – крупная рыбка, – сказал я. – Это рискованно.

– Да, – сказал Дэш. – Просто заплати мне больше на этот раз, и я сделаю это.

– Хорошо, – сказал я. – Я встречусь с тобой позже на обеде и дам имя человека. Просто начни подстраивать свой график, потому что мне нужно, чтобы ты быстро сработал.

– Конечно, – сказал он. – Увидимся на обеде.

Гидеон Флейшман является преступником, но мне нужен Дэш, чтобы убедиться, что он не более чем жулик в белом воротничке. Если самое худшее, что он сможет сделать мне – это привести команду из двадцати адвокатов против меня, то ничего страшного. Мне нужно убедиться, что он не имеет никакого отношения к уголовному миру, который я с таким трудом оставил позади.

Теперь, когда Элис выделила его имя, я обязан убедиться, что смогу защитить её.

Ко мне в дверь постучали.

– Войдите.

Дверь открылась, и Хьюго просунул голову.

– Я сказал, войдите, и это означает войти всему.

Он зашел в мой кабинет.

– Доброе утро, сэр. Думал, зайду пораньше посмотреть, нужна ли вам помощь.

Я посмотрел на часы. Было семь сорок пять.

– Во сколько ты пришел, Хьюго?

Он помялся, но ответил:

– В шесть – тридцать, сэр.

– Я не видел тебя, когда зашел, но через пятнадцать минут остальные начнут прибывать, и твои усилия остались бы совершенно незамеченными, поэтому ты постучался убедиться, чтобы я узнал, что ты пришел сюда раньше.

Подарив мне самодовольную усмешку, сказал:

– Просто хотел убедиться, что вы знаете, насколько серьезен. Я хочу добиться успеха.

Я кивнул.

– Хорошая работа. Кстати, видел тебя, когда ты пришел, но был бы разочарован, если бы ты не постучал. Никогда не позволяй, чтобы хорошая работа осталась незамеченной. Над чем ты работаешь?

– Собираю доклад о том, что китайцы девальвируют валюту в ближайшие месяцы.

Я кивнул.

– Хорошо, но мы собираемся прекратить отношения с Китаем.

– Знаю, – ответил Хьюго, – но мы должны убедить совет, чтобы это провернуть.

Я улыбнулся.

– Отлично, мне бы хотелось прочитать твой доклад, когда закончишь.

Когда Надин пришла, Элис была с ней. На ней была серая юбка, которая оказалась длиннее той, чем черная вчера. Она была почти до колен, но обтягивала задницу и бедра, что сводило на нет все усилия оторвать от нее взгляд.

Заставив себя отвести взгляд, я кивнул Надин.

– Хант, – сказала она. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Конечно, – сказал я, избегая зрительного контакта с Элис.

– Доброе утро, мистер Торн, – сказала Элис.

При звуке её приветствия я обернулся к ней.

– Доброе утро, Элис.

Я вежливо произнес и отвернулся. Уверен, она разозлилась от такого холодного приветствия, но последнее, что мне нужно, это подозрения Надин.

Я последовал за Надин в её кабинет.

Прежде чем она что-то произнесла, я спросил:

– Что ты знаешь о Гидеоне Флейшмане?

– Все знают что-то о нем, – ответила она, – но ни у кого нет полной картины.

– Уверен, он потратил много денег и энергии, чтобы так все и осталось.

Она кивнула.

– Я стараюсь не думать о том, как оказалась капитаном тонущего корабля. Особенно, стараюсь не думать о том, кто конкретно меня поставил сюда...

– Но ты думаешь, что Флейшман замешен в этом.

– И что, если он на самом деле? – спросила она. – Я не могу его просто так уволить.

– Я могу. Как только получу больше данных на него.

– Мы не можем позволить нанести ему ответный удар сейчас, Хант.

– Знаю, – сказал я. – Будь уверена, когда я наношу кому-то удар, то вначале убеждаюсь, что он не сможет нанести ответный удар мне.

– Будь осторожен с Гидеоном Флейшманом, – попросила она.

Я считал необходимым сообщить ей сейчас, что Элис включила его в список людей на увольнение, но, если это сейчас сделаю, боюсь, она станет перегибать палку.

– В любом случае, Хант, – сказала она, – хотела переговорить с тобой, чтобы убедиться, что ты вскоре переедешь.

– Да, – сказал я. – В течение нескольких дней.

– Ты можешь сделать это сегодня?

– Что за спешка? – спросил я.

– Моя дочь отсутствовала всю ночь, и я сомневаюсь, что она собирается проводить со мной время. Уже слышала, что я привела сюда Селию, чтобы вызвать сочувствие...

– Да брось ты, – сказал я.

– Ты не слышал об этом?

– Я слышал, – пояснил я, – но это бред.

– Это бред, – сказала Надин. – Такой же, как и наш брак. Не слышала, чтобы кто-то говорил о том, что он фиктивный... пока.

– Поэтому ты хочешь, чтобы мы стали жить вместе, как можно скорее, пока люди не заподозрили.

– Да.

– Хорошо, – сказал я. – Я перееду сегодня вечером.

***

Я встретил Дэша во время обеда, и у него на лице заиграла чертовски самодовольная ухмылка, когда он увидел меня.

– Что случилось? – спросил он. – Есть что-то новенькое?

– Это бизнес-ланч, – сказал я. – У меня нет времени на твое дерьмо.

– Хэй, – вскричал Дэш, а выражение его лица скривилось, будто я его обидел. – Ты меня сюда пригласил. Мог бы хотя бы не быть таким дерьмом.

– Как Иванна? – спросил я.

– Кто?

Закатив глаза, пододвинул листок бумаги с именем Гидеона Флейшмана на нем.

– Я хочу, чтобы ты исследовал этого парня. Посмотрел, если у него какие-то опасные связи, и сможешь ли ты найти какой-то компромат на него.

Дэш посмотрел на бумагу.

– Я не припоминаю этого имени, но сделаю.

– Хорошо, – сказал я. – Это всё. Если у тебя будут какие-то вопросы, просто позвони мне и пригласи на обед.

– Ты не будешь обедать? – спросил Дэш. – Или спешишь увидеть свою падчерицу?

Я замер и кинулся на него. Он отскочил в сторону, а некоторые люди в ресторане перестали есть и обратили на нас внимание.

– Не закатывай сцены, мужик, – сказал он, ухмыляясь.

– Что ты только что сказал? – прошипел я, садясь напротив него.

– Я следователь, мужик, конечно, всё разнюхал.

– Что ты разнюхал?

– Что девушка с прошлой ночи твоя падчерица, – пояснил Дэш, ухмыляясь.

Наклонившись ближе к нему, почувствовал, как вена пульсирует на лбу.

– Ты никому об этом не скажешь, ясно? Я плачу за то, что бы ты расследовал Гидеона Флейшмана, а не меня.

Дэш улыбнулся.

– Я сделал это бесплатно, мужик! Подумай, возможно, ты наймешь меня для того, чтобы держать ваши отношения в тайне. Я не только хорош в расследовании, но и умею хранить чужие секреты...

Я поднялся, чтобы уйти.

– Просто держи рот на замке, Дэш.

– Не переживай, мужик. Твои секреты останутся при мне.

***

Когда я вернулся в офис, Эллис, как и многих из стажеров, не было. Вчера весь день был вводным, но теперь они вернулись на полдневную нагрузку. Технически они обязаны быть в офисе около трех часов в неделю, но те, кто будет находиться сверхурочно, будут вознаграждены, а другие, скорее всего, будут уволены.

Вначале почувствовал разочарование, когда понял, что Элис сегодня ушла, но вскоре успокоился. Я смогу работать гораздо продуктивнее без Элис. Она только отвлекала меня.

Я работал долго и упорно, и когда, наконец, оглянулся, чтобы отдохнуть, понял, солнце уже село, а офис опустел. Надин уже ушла.

Чёрт. Мне нужно переехать сегодня. Я смогу перевезти только несколько костюмов и другие предметы первой необходимости, а потом найму грузчиков, чтобы перевезти остальные вещи, которые мне могли понадобиться.

Мне нужно было не физически перевезти вещи, а психологически подготовиться. Мне придется жить под одной крышей с Элис.

Если бы мой брак с Надин был настоящим, возможно, мне было бы намного легче притворяться отчимом Элис. Я мог бы хоть как-то заинтересовать её. Но в нынешнем положении ничего другого, кроме, полного игнора, что может показаться странным.

Я никогда не проявлял ни капли интереса к личной жизни Надин, и не будет ли подозрительным, если вдруг проявлю интерес к её дочери?

Мне придется притвориться, что совершенно не заинтересован, и надеюсь, Элис не станет усложнять.

Вернувшись домой, собрал зубную щетку, бритву и всю дурь, что была в ванной. Забросил носки, нижнее белье и рубашки в небольшой чемодан. Взял несколько костюмов и брюк из шкафа вместе с вешалками и вышел за дверь. Загрузив всё барахло в машину, я поехал к Надин.

Я дал парню в гараже дома пару сотен баксов, сказав ему, чтобы он пропустил меня, и пообещал, что утром возьму проходной на месяц.

Подхватив вещи, поднялся в квартиру Надин. Постучался, и вскоре Надин открыла дверь:

– Ох, отлично, ты не забыл.

– Не-а, – сказал я.

Надин подхватила вешалки у меня из рук.

– Селиа, помоги Ханту с его вещами.

Боже, я надеялся, что Элис не будет дома.

Она подошла к двери, одетая в белую футболку и обтягивающие черные штаны для йоги, улыбнулась мне и схватила мой чемодан.

Надин и Элис отнесли мои вещи в большую спальню в конце прихожей, и, хотя я старался этого не делать, мой взгляд был прикован к заднице Элис, которая тащила мой чемодан по коридору.

– Это будет твоя комната, – пояснила Надин.

– Напротив моей, – сказала Элис. – Мама живет в главной спальне, которая на другом конце квартиры.

Чёрт. Просто отлично.

– Спасибо, – сказал я. – Разберу свои вещи.

Элис задержалась у двери в мою комнату.

– Это означает, что он хочет, чтобы ты ушла Селиа, – сказала Надин.

Элис надулась, но я захлопнул перед ней дверь.

Боже, я мог разглядеть её чертовы соски, торчащие сквозь эту футболку. Мог увидеть каждый изгиб её упругой попки через штаны для йоги. И не мог прикоснуться к ней. Я не должен даже смотреть на неё.

Повесив одежду, распаковал чемоданы. Я провел несколько минут, пытаясь собраться с мыслями, закалить решимость, и вернулся в гостиную.

Я увидел Элис на диване, которая смотрела телевизор, пока Надин работала за ноутбуком на кухонном столе.

– Ох, Хант, – сказала Надин. – Тебе придется воспользоваться моей ванной, чтобы принять душ. В ванной, что соединена с твоей спальней, трубы протекают.

Элис уменьшила звук на телевизоре и небрежно сказала:

– Он может воспользоваться моей, мама. Она прямо напротив его комнаты.

– Я воспользуюсь твоей ванной, Надин, – сказал я. – Спасибо, Элис.

– Но её ближе, – сказала Надин.

– Мама не любит делиться, – прокомментировала Элис.

– Я использую ванную Надин, – решительно возразил я.

Взглянув на меня, Элис добавила громкость на телевизоре. Она устроилась так, чтобы лежать на животе на спинке дивана, а её идеальная задница в обтягивающих штанах была направлена прямо на меня.

– Почему ты смотришь этот мусор, Селиа? – спросила Надин, закатывая глаза.

Я посмотрел на телевизор, там шло «Остаться в живых».

– Я учусь, – сказала она.

– Для университета? – скептически спросила она.

– Нет, – сказала она. – Для стажировки.

На экране две изможденные женщины стояли в грязи на деревянной платформе, балансируя на подушечках пальцев. Каждая из них держала длинную палку на плечах, концы которых продеты в небольшие кольца вместе с колокольчиками.

– Близко, – сказал ведущий. – Сандра почти позвонила в колокольчик несколько раз, но её ноги крепче! Как ты себя чувствуешь, Сандра?

Светлые волосы Сандры стали почти коричневые от грязи. Она мучительно моргнула и посмотрела на ведущего. Она просто прохрипела.

Ведущий рассмеялся:

– Надя? Что на счет тебя? Твои ноги выглядят неуверенно.

– Заткнись, Джефф, – прошипела Надя.

– Не думаю, что Хант заставит тебя стоять на деревянной платформе с палкой между двух колец, Селиа. Хант будет учить тебя без физической нагрузки.

Белые зубки Элис сверкнули, когда она улыбнулась мне. Она облизнула губы и приподняла бровь, глядя на меня.

– В настоящие время мы противостоим друг другу, мама, – сказала Элис. – Прямо, как в шоу в телевизоре. Это тупое шоу по телевизору, примерно... двадцати лет или где-то так. Участники чертовски хорошо изучили эту формулу сейчас. Было бы глупо не учиться у них. Я уже посмотрела первый сезон, и ты должна посмотреть на то, что они не смогли додуматься сделать тогда.

Должен был признать, это было умно. Кстати, я действительно рассматривал стажировку, как «остаться в живых», и мне даже не приходило в голову, что стажеры могли учиться на просмотрах сериала.

– Какая самая главная вещь, которую ты бы не сделала? – спросил я.

Усмехнувшись, Элис закатила глаза.

– Так как ты единственный, кто может исключить меня, должна ли я говорить?

– Я не собираюсь делать тебе поблажек в работе, – сказал я, – но ты можешь расслабиться хоть немного, пока мы дома. Я не использую против тебя то, о чем узнаю здесь.

– Никаких союзов, – категорически отказалась Элис. – Люди в этом шоу всегда формируют союзы.

– Они голосуют друг за друга на шоу, – сказал Надин. – Союзы являются лишь грубой силой в игре чисел.

– Ты говорила мне, что не формировала союзов с людьми, когда пыталась влиться в компанию, мама? Не дружила ни с кем, чтобы потом не получить удар в спину?

Надин вздохнула.

– Я предала людей. Но посмотри, где я сейчас, Селиа. Никто не хочет быть там, где я.

– С кем ты хочешь быть в союзе? – спросил я.

– Увидите, мистер Торн, – сказала Эллис, подмигивая мне.

Мне сложно быть объективным, но Хьюго и Элис были самыми сильными кандидатами. Если это и правда было «Остаться в живых», он не мог быть идеальным союзником для неё, так как в этом сериале победить может только один человек. В конечном счете, она не могла рассчитывать на него.

Но во время стажировки, заключив союз с самым сильным кандидатом, они повысят шансы пройти обоим.

– Говоря о Сенкорпе и о стажировке, – начал я, – мне нужно еще сделать кое-какую работу.

– Ты можешь установить ноутбук здесь, – сказал Надин. – Если хочешь.

Я покачал головой.

– Мне нужно работать подальше от отвлекающих факторов.

– Я могу выключить телевизор, – сказала Эллис, усаживаясь и хмурясь.

– Всё в порядке, – сказал я. – Я буду у себя в комнате.

Был только один отвлекающий фактор, который меня беспокоил, и это была Элис.

***

Я потратил несколько часов на работу, включая следующий отборочный этап для стажеров. Многие люди хотели бы расспросить меня, почему я так много времени трачу на стажеров, когда компания идет ко дну, но мой девиз всегда был – избавиться от гниющих досок на корабле и поменять на новую свежераспиленную древесину.

Культура бизнеса стала чертовым сборищем богатых белокожих старых придурков, и я рано понял, что быть пожилым – не значит быть мудрым. Лишение и упорство стоят намного больше, чем родители, которые покупают библиотеку, чтобы отправить вас учиться в Лигу Плюща, и используют свои связи, чтобы найти тебе работу.

Подталкивая стажеров соревноваться, я ковал людей, которые могут спасти компанию. В другом месте или под любым другим генеральным директором эти стажеры принимали бы заказ на сэндвичи и кофе для таких людей, как Гидеон Флейшман. Под моим руководством они собираются заменить его.

Почувствовав усталость, разделся. Я всегда сплю обнаженным. Лег в кровать, но не смог заснуть.

Элис через холл от меня. Это казалось полным безумием, что мы спим в одиночестве, когда так близки друг к другу. Но я обещал, и не собираюсь рисковать всем, потому что не могу ждать несколько месяцев, чтобы снова прикоснуться к ней.

Наконец, я задремал, и мне даже начал снится сон, услышав тихий стук в дверь.

Я вылез из кровати и встал, все еще обнаженный. Приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы высунуть голову сквозь щель.

Элис стояла за дверью в одной футболке, которая едва прикрывала её ягодицы. У меня член мгновенно затвердел, а сердце забилось чаще.

– Что? – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно более раздраженно.

– В моей комнате таракан, – сказала она.

– В самом деле? Таракан в этом чертовом модном здании? Так высоко?

– Это миф, что тараканы не живут в многоэтажных зданиях.

– У меня нет никаких тараканов.

– Это большой таракан, папочка, и я не могу уснуть. Что, если он заберется в мою кровать, пока я сплю?

– Дай мне минуту, – рыкнул я, закрывая дверь у неё перед лицом.

Я натянул боксеры и майку. Мой член был всё ещё таким твердым, что боксеры не могли его сдержать, поэтому накинул на себя еще и джинсы, и вернулся в холл.

Облизнув губы, Элис схватила меня за руку и прошептала на ухо:

– Не нужно одеваться для меня, папочка, я много раз видела тебя голым...

– Тихо, – прошипел я. – Не говори такое под этой крышей.

– Ох, – сказал она, нахмурившись. – Папочка злиться на мой грязный ротик.

– Где таракан, Элис?

Она провела меня в свою комнату. Я старался держать глаза чуть выше, чем на её заднице.

Свет в её комнате был включен, и розовый вибратор лежал на кровати. Притворился, что ничего не заметил, хотя был уверен, что она его оставила там специально для того, чтобы я увидел.

– Где он был? – спросил я.

– Он бегал за моим комодом.

– У тебя есть старая обувь или что–то похожее?

– Да, сэр, – сказал она.

Подбежав к шкафу, упала на колени, наклонившись вперед, и у неё задралась футболка, обнажая голую киску. Отсюда видел, что она мокрая, и посмотрел в сторону.

– Не делай все это еще тяжелее, чем есть, Элис, – попросил я.

– Я извиняюсь, что сделала тебя твердым, Хантер. Могу помочь тебе не быть твердым, если...

– Элис, – вновь воззвал я. – Прекрати.

Она встала и передала мне обувь.

Я проскользнул пальцами за комод и оттянул его на несколько сантиметров от стены. Взглянув вниз, подождал, пока таракан выползет. Ничего.

Схватил за другой край комода и отодвинул его от стены. Никаких тараканов.

– Тараканы умеют хорошо прятаться, – сказала Элис.

– Там действительно был таракан, Элис?

– Ты разозлишься, если я скажу – нет? – прошептал её голос позади меня.

Прежде чем я смог ответить, я почувствовал её грудь, прижимающуюся к моей спине, и её руку обхватившею мой член поверх джинсов.

– Я сделала тебя твердым, – сказал она. – Извини меня.

Я оттолкнул её на кровать.

– Делай то, что тебе нужно сделать, Элис, но не искушай меня. Подумай, что будет, если твоя мать узнает. Думай о любой другой составляющей твоей жизни.

– Вы – единственная составляющая моей жизни, которая меня волнует, сэр...

– Неправда, – фыркнул я, и мне становилось всё тяжелее просто не навалиться на неё сверху. – Голод – лучшая приправа, Элис, просто думай, как будет хорошо, когда...

– Сейчас хорошо, папочка. Достаточно остро.

– Не шути со мной, – сказал я, выходя из комнаты и тихо закрывая за собой дверь.

Глава 8

Элис

Он закрыл передо мной дверь. Этот мудак! Я не должна была ему врать насчет таракана, но это единственное, что могла придумать для того, чтобы заставить его зайти в мою комнату. Глупый охотник, и его тупое фиговое обещание. Почему мужчины всегда должны стараться действовать так благородно и достойно?

Я посмотрела на тупой вибратор на кровати, и схватив его, засунула в ящик. Купила его только для того, чтобы Хантер почувствовал себя плохо. Даже не хотела его использовать. Мне хотелось, чтобы Хантер был во мне, а не какой-то кусок пластика на батарейках.

Он сводит меня с ума, особенно, когда прав. Хантер является самой захватывающей вещью в моей жизни, но не могу сказать, что мне плевать на мои уроки или стажировку. Если мама узнает о нас..., что будет?

До сих пор я избегала, слишком серьезно задумываться об этом, в основном, из-за наивного предположения, что нас никогда не поймают, и не важно, как часто мы необдуманно будем трахаться друг с другом. Если бы он подцепил мою удочку, я бы сто процентов дала ему трахать себя на столе в конференц-зале. Оглядываясь назад, это было весьма опрометчиво и глупо, но я хотела его так сильно, несмотря ни на что.

Если мама узнает о нас, я наверняка потеряю стажировку. Она может даже уволить меня и развестись с Хантером. Это будет очень плохо, но я заставила себя рассмотреть другие вещи. Она наверняка выгонит меня из квартиры, тогда я все еще смогу посещать занятия, но не смогу позволить себе жить в городе.

Хантер старше и мудрее меня, и он действительно всё обдумал. Он защищает меня, я это поняла. Он хочет меня так же сильно, как я хочу его, но знает, что наши отношения могут разрушить мою жизнь.

Я заявила ему, что он беспокоится только о собственной репутации, но Король Мидас может легко восстановить её из чего-то подобного. Он все еще богат и удивителен в том, что делает, по-прежнему может делать всё, что хочет в этой жизни. Это моя жизнь разрушится, если нас поймают, а не его.

Я вела себя, как маленький избалованный ребенок. Отвратительный и ужасный человек.

У меня задрожали губы, и я прикусила их, чтобы сдержать слезы. Они все равно хлынули теплыми и влажными дорожками по щекам. Я вжалась лицом в подушку и рыдала в течение нескольких минут. Вдруг стала чертовски ненавидеть себя и ненавидела, какой эгоисткой я была. Если действительно хочу быть со взрослым мужчиной (на самом деле, быть с ним, а не просто переспать), мне нужно вырасти и перестать вести себя, как ребенок.

Когда я перестала плакать, комок в горле никуда не делся, и дыра в сердце все еще не затянулась, поэтому я прижала к себе подушку и поудобнее устроилась на кровати. Казалось, прошла вечность, а я все еще надеялась, что засну. Но не смогла заснуть, просто лежала и чувствовала себя все более и более виноватой.

Я встала и вышла в холл. Остановилась у дверей Хантера. Мне хотелось вернуться, но почувствовала себя одинокой и несчастной и заставила себя постучать в его дверь еще раз. Ничего не произошло в течение минуты, и я постучалась снова, в этот раз чуть громче.

Дверь открылась, и выглянул хмурый Хантер. Его сильная челюсть и хмурый взгляд не могли скрыть сострадания в его глазах.

– Что? Не говори только, что опять таракан.

Я почти снова разрыдалась. У меня скривилось лицо, и губа задрожала, но я пришла в себя, прежде чем начала плакать.

– Хантер, я могу поговорить с тобой? Просто поговорить. Хочу кое-что сказать. Ты можешь просто послушать... Обещаю, не сделаю ничего плохого.

– Уходи с холла, – шепнул он, кивком головы пригласив в комнату.

Я зашла внутрь. Он был в одних боксерах, без рубашки и джинсов. На короткий миг взглянула на его тело и встретилась с ним взглядом.

– Хантер, – сказала я. – Сожалею о том, как вела себя. Я... Я поняла, что ты делаешь это для меня... для нас.

– Делаю что?

– Твое обещание, – пояснила я. – Ты заботился обо мне. Защищал меня.

– Я знаю, как устроен этот мир, Элис. Ты быстро разобралась в ситуации, но не ожидал, что ты будешь совершенна – не делая никаких ошибок.

– Просто хотела сказать, что все поняла, и перестану быть стервой. Хорошо?

– Ты не стерва, – сказал он, и выражение его лица смягчилось.

– Знаю, это тяжело для нас обоих, – сказала я. – Я осознала это. Если мы будем играть свою партию, нам будет легче. Если будем бороться с искушением. Я заставляла тебя делать эту работу за нас двоих. Если буду уговаривать тебя, как пыталась сделать, то переложу все это на тебя, как на более взрослого и мудрого.

– Ладно, – сказал он, улыбаясь. – Я ценю это..., а теперь убирайся отсюда.

Я схватила его, не задумываясь. Почувствовала его сильный пресс через тонкую футболку. Я вдавилась грудью в его тело, а руками обхватила его мускулистую спину.

– Боже! – прошептала я. – Мне очень жаль! – я отстранилась, повернувшись к нему спиной, почувствовала его твердую защищающую руку на моем плече и замерла.

Он развернул меня к нему и наклонился ко мне. Почувствовала, что мое тело вспыхнуло... он хочет меня поцеловать? После всего, о чем мы только что говорили...

Он целомудренно поцеловал меня в лоб и отстранился, отпуская мое плечо.

– Спасибо, Элис. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сказала я.

Вернувшись в комнату, я спала, как младенец.

***

Утром я пила кофе с мамой и Хантером. Хантер оделся на работу и выглядел изумительно, но я старалась не глазеть на него. Мама была одета, как обычный генеральный директор, «Железная леди» – серый костюм, и пила кофе, как обычно.

– Каковы наши шансы, Хантер? – неожиданно спросила она.

– Шансы на что? – спросил он.

– Спасти Сенкорп?

– Моя успешность – это...

– Сто процентов, я знаю, – сказала она. – Но ты сделал это три раза. Что если?..

– Что, если мне просто повезло? Или что Сенкорп не спасти?

– Да. Оба.

Я взяла кусочек хлеба и намазала его маслом.

– Можно мне джема?

Хантер протянул мне баночку клубничного джема, и я намазала его сверху на хлеб с маслом.

Хантер скрестил руки на груди.

– Я делаю всё возможное, Надин. И ты тоже. Это лучшее, на что мы можем надеяться. Если ты устала и нуждаешься в поддержке, мотивации, то подумай, как эти чертовы закостенелые мудаки, которые тебя подставили, будут вести себя, если ты сможешь это провернуть.

– Думаю об этом, – сказала Надин, – и насколько хорошо буду себя чувствовать, что они сделают, если это произойдет? Они будут мстить, и мне нужно заранее позаботиться о защите.

– Я уже начал работать над этим, – сказал Хантер. – Уволив большинство преступников до этого, мы будем иметь гарантию, что они не контратакуют тебя.

– Думаешь, они просто позволят себя уволить? – спросила я.

– Это будет нелегко, – сказал Хантер. – Ты не уволишь этих мудаков, а дашь им в руки золотые парашюты. Это стоит нам многого, но после избавления от них и их высоких зарплат, в долгосрочной перспективе нам всё окупиться.

– Селиа, – сказала мама. – Хочешь поехать на машине на работу?

– Нет, – сказала я, вставая с недоеденным хлебом в руке. – Я хочу сесть на поезд. Мне нужно сформировать союз, и не хочу, чтобы другие стажеры думали, что ко мне особое отношение.

Взяв пальто, я вышла за дверь. Добравшись до работы, увидела, что Хьюго уже был там, сгорбившись над ноутбуком.

– Хэй, Хьюго, – сказала я.

– Хэй, – сказал он, не поворачивая головы.

У него был темный цвет кожи и коротко стриженые волосы. Он был высоким с широкими печами и полностью помешан на работе.

– Хьюго, – сказала я. – Насколько сильно ты хочешь получить эту работу?

Он рассмеялся:

– Я здесь с шести утра, а ты, как думаешь?