Текст книги "Солги ей"

Автор книги: Мелинда Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава семнадцатая

– Отличная работа, Тодд, – закончив разговор с помощником, Бри повернулась к Мэтту, сидевшему на пассажирском сиденье внедорожника: – Ну, что ж, появились интересные новости. Тодд послал мне электронное письмо. Откроешь его?

Мэтт взял ее телефон и зашел в электронную почту. Пробежав письмо Тодда глазами, он вкратце пересказал Бри содержание его беседы с управляющей Спенсера.

В груди Бри всколыхнулось возбуждение. Ей нравилось это чувство – осознание того, что расследование сдвинулось с мертвой точки, что фрагменты головоломки начинают складываться воедино.

– Хорошо, что мы как раз направляемся к Фаре Рок, – заметил Мэтт.

GPS-навигатор предупредил Бри о повороте. Фара Рок жила за чертой города. Бри выехала на узкую проселочную дорогу, бегущую через лес. Через двадцать минут она свернула на гравийную подъездную аллею, также среди леса. Аллея уперлась в большую поляну, на которой стояли деревенский домик и сарай. На большей территории округа снежная пороша растаяла рано утром, но в этом густом лесу еще остались белые пятна в тех местах, куда не могли пробиться солнечные лучи.

Мэтт указал на белую «Тойоту-Хайлендер», припаркованную рядом с маленьким синим «Субару» и зарегистрированную на имя Фары Рок.

– Вижу, – Бри сфотографировала машину, постаравшись захватить в кадр ее номер.

Под хруст гравия и ледяных кристалликов под ногами, Бри с Мэттом подошли к входной двери и постучали. Им никто не ответил. Но за домом послышался приглушенный стук. Обойдя дом, они оказались на заднем дворе.

– По-моему, стук доносится из сарая, – Бри стремительно пересекла поляну.

Двойные двери не были плотно закрыты; Бри заглянула в щелку, Мэтт всмотрелся через ее плечо. Внутри сарай был переделан в домашний тренажерный зал: перегородки снесены, чтобы увеличить пространство; пол покрыт резиновым матом с поверхностью, рифленой в ромб. В одном углу лежали гантели, балансировочный мяч и эспандеры. Другой был занят спортивным инвентарем. На стене висел каяк, а на металлических полках складировалось туристическое снаряжение для походов и отдыха на природе. На специальной подставке стоял горный велосипед. Но остальное пространство было превращено в домашний скалодром. Всю стену высотой в два этажа усеивали пластмассовые поручни-опоры. Такие же были прикреплены и к потолку того, что когда-то служило чердаком. И в десяти футах над полом по ним, как паучиха, карабкалась молодая женщина. Бри опознала в ней Фару Рок по фотографии на водительском удостоверении. Упражнялась Фара в облегающей рубашке с длинными рукавами, черных трико и скальных туфлях с заостренными мысками. Волосы были стянуты в конский хвост.

Мощность обогревателя, стоявшего в центре бывшего сарая, явно не соответствовала его площади. У прибора не получалось изгнать из помещения холод. И все же на лбу Фары проступали капельки пота. Вытянув руку, она схватилась за поручень, оттолкнулась от стены ногами и вцепилась второй рукой в очередное крепление – как участница шоу «Американский ниндзя».

Бри громко постучала в дверь. Фара оглянулась на стук, отняла одну руку от поручня и повисла вниз головой, удерживаясь за крепления другой рукой и захватами пальцев ног. Бри вздрогнула: ей показалась, что девушка вот-вот упадет и ударится головой о пол. Но Фара медленно разжала пальцы ног и распрямила тело. Все ее движения были контролируемыми и точно выверенными. Бри сумела освоить йоговскую стойку на голове, но физическая подготовка Фары и сила ее мышц реально впечатляли. Девушка легко опустилась на мат и отерла руки о бедра, оставив белые полоски на черной материи. Ее ногти были коротко подстрижены, но Бри удивилась, заметив на них ярко-красный лак. Скалолазание и маникюр как-то не увязывались в ее голове. А еще Бри поразило внешнее сходство Фары с Эвери и Моникой – такая же высокая и стройная, с длинными черными волосами. Хотя… Фара выглядела чуть менее изысканной, чуть более простоватой и грубоватой. Ей недоставало салонного лоска, отличавшего двух других женщин.

– Чем могу вам помочь? – спросила Фара таким тоном, словно допустила, что незваные гости ошиблись адресом.

– Фара Рок? – дождавшись утвердительного кивка, Бри представила себя и Мэтта. – Мы хотели бы задать вам пару вопросов о Спенсере Лафорже.

Фара зло прищурила глаза:

– Что натворил этот козел?

Никакой любви в ее голосе не просквозило. Скорее, отвращение и неприязнь.

– Он умер, – прямо ответила Бри.

Фара моргнула. Шок загасил ее раздражение.

– Что?

– Можно нам войти? – осведомился Мэтт.

Надо отдать должное Фаре – она быстро оправилась от потрясения и устремилась к ним:

– Давайте пройдем лучше в дом. Я замерзну, если перестану двигаться, – выключив обогреватель, Фара сменила скальники на резиновые сапоги с кожаным голенищем и уже на выходе накинула куртку. Они гурьбой пересекли поляну и вошли через заднюю дверь в прихожую. Присев на банкетку, Фара стянула сапоги, резко встала, скинула куртку и сунула ноги в пушистые тапочки.

Совмещенная с кухней гостиная была площадью со стандартный гостиничный номер. В дверной проем Бри разглядела маленькую спальню. Внутреннее убранство домика перекликалось с его внешней отделкой: пол и стены из грубо отесанных досок. Подбросив поленья в дровяную печь в углу, Фара закрыла дверцу. В маленьком окошке засверкали оранжевые языки пламени, отбрасывая мягкий свет на лицо молодой женщины. Его черты были несколько угловатыми, с четко очерченными скулами, как у гречанки или итальянки, а кожа красивого оливкового оттенка – чистой, без всякого макияжа. Повернувшись, Фара посмотрела на Мэтта и Бри:

– Как? – осознание изменило выражение ее взгляда; склонив набок голову, Фара на несколько секунд крепко зажмурила веки, а когда открыла их, в глазах девушки уже читалось примирение с известием о смерти знакомого: – Выходит, это о нем говорили в ночных новостях. Это его убили?

– Да, – кивнула Бри.

– Вот черт…, – Фара попятилась к мягкому креслу и опустилась в него; одна рука обвилась вокруг ее талии, другая прикрыла рот; глаза забегали из стороны в сторону, как будто разум усиленно заработал.

Бри присела на кожаную оттоманку, лицом к Фаре:

– Когда вы виделись со Спенсером в последний раз?

– Гм… Не помню точно. Дайте-ка проверить по календарю, – оторвав руку от губ, Фара заерзала в кресле, пытаясь дотянуться до мобильного телефона на журнальном столике. Полистав календарь, она заявила: – Я видела его в последний раз две недели назад. Через два дня после той встречи Спенсер порвал со мной, прислав смс-ку.

Бри вытащила блокнот и занесла в него даты:

– Вас это разозлило?

– Еще бы! – огрызнулась Фара и раздраженно вздохнула: – Конечно, я разозлилась, психанула. Не стоило этого делать. Сейчас, задним числом, я понимаю: все указывало на то, что он мне пудрил мозги. Я просто не обращала внимания на эти знаки.

– Что вы имеете в виду? – угнездился на подлокотнике прочного кресла Мэтт.

– Спенсер был каким-то скользким, – заговорила Фара. – Слишком уж покладистым, что ли. Он соглашался со всем, что я говорила. Если я говорила, что мне нравится голубой цвет, он тут же поддакивал: «И мне тоже». Мои любимые фильмы оказывались и его любимыми. Такое впечатление, что он готов был согласиться со всем, лишь бы расположить меня к себе, подчеркнуть, что между нами много общего. Тогда я ничего такого не замечала, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что он вел себя так намеренно, разве не так? – Фара выдержала паузу; ее лицо исказилось то ли в негодовании, то ли от обиды. – Получив смс-ку о том, что он не хочет продолжать отношения, я навела о нем справки. Все, что говорилось в его профиле на сайте знакомств, оказалось враньем. Никакой фирмы по цифровому маркетингу Спенсер не основывал. Он вообще не занимался никаким бизнесом. А работал в этом чертовом «Электроникс Депо», – девушка низко склонила голову.

– Как вы об этом узнали?

– Я увидела его там, – скрестила руки на груди женщина.

– Случайно? – спросила Бри. – Вы часто заходите в этот магазин?

– Нет, – Фара опустила сложенные руки на колени, а потом одна из ее рук снова резко взметнулась ко рту.

Бри подождала, пока молчанье зазвенит как тихое крещендо.

Фара съежилась, но рта не раскрыла.

– Значит, вы преследовали Спенсера? – надавила Бри.

Девушка отвела глаза в сторону:

– Да. Я была уверена, что он начал встречаться с другой. Мне хотелось на нее посмотреть, узнать, кто она.

– Узнали? – полюбопытствовал Мэтт.

Фара отгрызла кусочек ногтя большого пальца.

– Да, – с силой выдохнула она. – Послушайте, я злилась и вела себя неадекватно, но всего один день. Я выследила Спенсера. Он зашел в магазин. Я подумала, что Спенсер собрался что-то купить, но на улицу он не вышел. Тогда я нацепила шляпу и солнцезащитные очки и тоже зашла внутрь. Вообразите себе мое изумление, когда я увидела Спенсера в синей жилетке? В прикиде магазинного работника? Вот тебе и владелец собственного бизнеса! – голос Фары пропитался горечью. – Чертов обманщик!

– Вы изобличили его? – спросил Мэтт.

Голова Фары качнулась в коротком кивке:

– И сразу же ушла.

Бри дождалась, когда девушка подняла голову, и встретилась с ней взглядом:

– Разве не управляющая заставила вас покинуть магазин?

В глазах Фары сверкнул гнев; челюсти заходили ходуном. Но вместо ответа она задала свой вопрос:

– Откуда вы знаете?

– В магазине сохранились отчет об этом инциденте и запись с камеры видеонаблюдения, – не моргнув, пояснила Бри.

Фара отвернулась.

– Да, признаю, я повела себя опрометчиво. Гордиться тут нечем. Мне не следовало заявляться на работу к Спенсеру. Но он порвал со мной, прислав какую-то гребаную смс-ку, – последние слова девушка словно сплюнула сквозь стиснутые зубы. А потом сделала глубокий вдох: – Я сожалею. Я просто поддалась злости.

– Похоже, вы до сих пор злитесь на Спенсера, – заметил Мэтт.

Фара метнула на него быстрый взгляд:

– Я не стала больше устраивать скандалов и ушла из магазина спокойно.

Но история на том не закончилась. Бри это почувствовала:

– Так когда же вы увидели другую женщину, с которой начал встречаться Спенсер?

Ничего не ответив, Фара принялась изучать обгрызенный ноготь большого пальца. Но застукать Спенсера за свиданием она могла либо случайно, либо намеренно. Других вариантов тут не было. А вероятность того, что Фара столкнулась со Спенсером и его новой подружкой, невзначай, была крайне низка.

– Вы опять проследили за ним, – подсказал Фаре Мэтт.

Та подковырнула пальцем кутикулу:

– Я последовала за ним после смены до дома. Спенсер переоделся и через час направился в кофейню, – Фара опустила на колени руки и несколько секунд молча разглядывала их.

Ни Бри, ни Мэтт не проронили ни слова. Оба просто ждали, когда она сама опять заговорит. Фара заново переживала события того дня в своих воспоминаниях и… все сильней закипала от гнева.

Она явно не оправилась еще от разрыва.

– Он пошел в ту же кофейню, где состоялась наша первая встреча. Я наблюдала за ним в окно. Девушка оказалась похожей на меня. За какие-то десять секунд у меня глаза открылись. Мне многое стало очевидно. Во-первых, Спенсер – козел. Во-вторых, мне без него лучше. В-третьих, он вел себя с ней так же, как и со мной. Действовал по одному и тому же сценарию.

Бри наклонилась вперед, вторгшись в личное пространство Фары и подкрепив вербальное давление физическим:

– Что вы предприняли потом?

– Я купила пирожные и мороженое, вернулась домой и съела все это, запив бутылкой «Просекко», – вскинув глаза, Фара встретилась взглядом с шерифом: – У меня случилось жуткое похмелье, и я на целые сутки погрязла в жалости к себе. А потом решила не зацикливаться. Ведь жизнь продолжается. И я опять хожу на свидания. Познакомилась уже с несколькими мужчинами. Все они разительно отличаются от Спенсера. Я больше не думаю о нем. Он остался в прошлом.

Фара произнесла последние слова так, словно сама себя пыталась убедить; горечь изливалась из нее, как тепло от дровяной печи.

Бри выдержала небольшую паузу перед тем, как задать самые важные вопросы:

– Где вы были вчера между 16:30 и 17:30?

Фара трижды моргнула перед ответом:

– Здесь.

Бри постаралась перехватить ее взгляд:

– С вами кто-нибудь был?

На пару секунд их взгляды встретились. А потом на столике зазвонил мобильник Фары. На экране высветились лицо парня и имя: Рис. Фара быстро нажала на боковую кнопку, и экран потух.

– Ко мне заезжал мой приятель, Рис.

– А чем вы занимались до его приезда? – спросил Мэтт.

– Я была здесь… одна… Писала учебное руководство. Я работаю удаленно. Бывает, по несколько дней ни с кем не вижусь.

– В котором часу пришел Рис? – не отстала Бри.

Если Фара лгала, ей приходилось придумывать ответы на ходу. И все детали она могла не запомнить. А Бри ничего не стоило задать ей те же самые вопросы при повторной беседе в случае необходимости.

– Думаю, что около шести, – уклончиво ответила девушка. – Точно не помню. Я не посмотрела на часы, – сжала губы Фара.

Бри записала ее показания в блокноте:

– И что вы вдвоем с Рисом делали?

– Мы разговаривали, – худощавое плечо Фары приподнялось и высунулось из слишком большой горловины рубашки.

– Вы ужинали? Смотрели телевизор? – продолжила давить Бри, выспрашивая подробности, чтобы можно было подловить девушку на лжи при повторном опросе.

– Я же сказала: мы разговаривали, – Фара произнесла каждое слово так, словно хотела быть уверенной, что ее услышат.

– Вы не предлагали ему пиво? – Мэтт приподнял в сомнении бровь.

– Рис пьет чай, – взгляд Фары чуть было не пронзил Мэтта, как брошенный прицельно кинжал.

– Так вы напоили его чаем? – уточнила Бри.

– Да, – процедила девушка. – Рис пьет чай с медом, если вам это тоже интересно.

Что ж, похоже, она говорила правду.

– Рис – хороший друг? – спросил Мэтт.

– Один из лучших, – ответила Фара. – У нас много общего. Нам нравятся одни и те же вещи. Мне хотелось бы, чтобы между нами возникла химия. Рис был бы идеальным спутником жизни.

Бри демонстративно записала ее слова в блокнот. Фара нахмурилась.

Несколько секунд прошли в полном молчании. А потом Бри его прервала:

– Спенсер держал у себя рептилий?

– Да, – тон Фары опять стал нормальным. Он явно испытала облегчение от того, что Бри сменила тему, прекратив допытываться про алиби. – У Спенсера было несколько дивных, красивых змей.

– Он показывал их вам? – удивилась Бри.

– Спенсер знал, что я держу в доме геккона и вообще люблю пресмыкающихся, – Фара указала на кухонный стол, на котором стоял маленький аквариум. Внутри под инфракрасной лампой грелась пятидюймовая ящерица.

– Какие виды рептилий были у Спенсера? – поинтересовался Мэтт. – Вы видели всю его коллекцию?

– Целую комнату. Он даже вынул из аквариума и дал мне подержать одну красивую и очень редкую змею – пятнистого лазающего полоза, – девушка кинула взгляд на своего геккона. – Гешка – очаровашка и не требует особого ухода. У меня нет ни времени, ни средств на привередливого питомца.

– А гремучих змей вы видели у Спенсера? – спросила Бри.

Фара кивнула.

– Да. У него их было три, – девушка фыркнула. – Я таких никогда не держала.

Итак, у Спенсера еще недавно было три гремучих змеи. А теперь на его полках зияли три пустых места, и в коллекции не осталось ни одного гремучника. Уж не попали ли они в руки убийцы?

Бри захотелось взвизгнуть, но она подавила испуг и сохранила голос ровным:

– Вам известно, что держать в доме ядовитую змею без специального разрешения в штате Нью-Йорк считается незаконным?

Фара пожала плечами:

– Мне раньше не приходило на ум это выяснять.

– А в доме Спенсера пришло? – оторвала ручку от бумаги Бри.

– Да.

«Не врет».

– Хорошо. У меня больше нет к вам вопросов. Пока…, – постучала ручкой по блокноту шериф. – Оставьте мне, пожалуйста, свой контактный номер – вдруг нам потребуется что-либо уточнить.

Фара продиктовала Бри свой телефон, распрямила длинное туловище и медленно двинулась к двери. Судя по всему, ей не терпелось избавиться от гостей.

Бри подняла глаза и невинно моргнула:

– А номер вашего друга Риса? Он мне нужен, чтобы подтвердить ваше алиби.

– Почему? – заартачилась Фара.

– Потому что вы преследовали Спенсера незадолго до его убийства. Вы поскандалили с ним на глазах у людей, да еще так громко, что управляющей пришлось составить отчет об этом инциденте и попросить вас больше не появляться в их магазине. Вы угрожали Спенсеру Лафоржу.

Лицо Фары побледнело:

– Я никогда ему не угрожала.

Пролистнув записи в блокноте, Бри нашла выдержки из опроса Тоддом директора «Электроникс Депо»:

– В магазине вы кричали: «Никто не смеет так обращаться со мной… Я с тобой поквитаюсь!»

Губы Фары разомкнулись; оливковая кожа стала пепельно-серой.

– Так вы дадите мне телефон Риса, чтобы я смогла проверить ваше алиби? – занесла ручку над листком блокнота Бри.

Голос Фары прозвучал натянуто, почти механически. Но она все-таки продиктовала номер.

Бри записала его в блокнот.

– А фамилия вашего друга?

– Блейк, – в тоне девушки прозвенел вызов.

– Еще один вопрос, – встрял Мэтт. – Кто владелец белого «Хайлендера», что припаркован у вашего дома?

– Мой отец, – ответила Фара. – Он на пару месяцев уехал работать в Канаду и не захотел оставлять автомобиль без присмотра на парковке своего кондоминиума. Там иногда разбивают чужие машины.

– Вы на нем ездите? – не отстал Мэтт.

Девушка кивнула:

– Иногда. Отец попросил меня ездить на нем время от времени.

Бри встала:

– Мы наведаемся к вам еще раз, если появятся новые вопросы.

Мэтт тоже поднялся и склонил голову:

– Благодарим вас за сотрудничество.

Фара не вымолвила ни слова, пока провожала их до двери. Но чуткий слух шерифа уловил звук задвигающегося засова, когда они выходили на улицу.

Бри с Мэттом вернулись к внедорожнику.

Опять сев за руль, Бри поспешила включить радиатор:

– Что ж, это было интересно.

– Фара продемонстрировала амбивалентность, – распростер руки над решетками радиатора Мэтт, разминая пальцы так, словно они у него онемели. – Она была уверена в своем алиби, пока мы не попросили у нее телефон Риса, чтобы его проверить.

– Фара либо не захотела впутывать друга в расследование, либо все-таки нам солгала. Как бы там ни было, мне очень хочется переговорить с этим Рисом, как можно скорее.

– Я позвоню ему прямо сейчас.

Бри выехала задним ходом с узкой подъездной дорожки. Вырулив на шоссе, она передала Мэтту свой блокнот.

Тот пролистнул его до нужной страницы и набрал номер Блейка по громкой связи. После нескольких нормальных сигналов, гудки стали короткими. Похоже, Рис говорил с кем-то по другой линии и отклонил вызов Мэтта.

– Готов побиться об заклад, что он прямо сейчас общается с Фарой. Та, видимо, решила предупредить приятеля.

– Вне всякого сомнения. Большинство людей поступили бы точно также, – Бри надавила на педаль газа. – Перезвони ему минут через десять.

Они были уже на полпути к городу, когда Мэтт дозвонился до Риса и сообщил, что им хотелось бы с ним побеседовать.

– Конечно, – голос Блейка прозвучал взволнованно. – Я как раз закончил с клиентом. Мы могли бы встретиться в «Скарлет»? – назвал он адрес кафе в Скарлет-Фоллз.

– Будем там через десять минут, – Мэтт нажал на «отбой» и потер руку – ту, на которой остался шрам от пули. Холод всегда бередил его старую рану. – Эта встреча тоже обещает пройти интересно, – хмыкнул он.

У Бри было аналогичное предчувствие.

Глава восемнадцатая

Бри направила автомобиль в небольшой район розничной торговли и нашла кафе «Скарлет» чуть в стороне от главной улицы. К ее удивлению, в магазинах царило несвойственное для этой поры дня оживление. Бри пришлось объехать целый квартал, прежде чем ей удалось припарковаться перед входом в свадебный салон напротив кафе.

Мэтт зачитал с экрана ее автомобильного ноутбука:

– Рис Блейк проживает в Грейс-Холлоу, рядом с железнодорожной станцией. Никогда не привлекался. Неоплаченных штрафов нет, даже за стоянку в неположенном месте.

Они с Бри вышли из машины и направились к кафе. Зайдя внутрь, Бри обвела взглядом десяток столиков на одной ножке. Кафе было почти пустым. Только в дальнем углу зала сидели в обнимку две женщины. Рис еще не подошел.

Бри втянула носом аромат свежей выпечки.

– Проголодалась? – озаботился Мэтт.

Бри посмотрела на сэндвич-круассан с ветчиной и сыром и решительно заявила:

– Нет. Я буду только кофе, – отказ от тренировок в разгар важного расследования и предпраздничный энтузиазм Даны на кухне несли с собой опасную угрозу. – У меня от одного запаха выпечки затвердевают артерии.

Бри выбрала столик в противоположном углу от столика двух дам. Мэтт устремился к стойке и вскоре вернулся с двумя чашками кофе. В этот момент зазвонил колокольчик на входной двери, и в кафе вошел мужчина лет тридцати – в темных джинсах и синем пуховике. Из-под его серой шапочки выбивались тонкие кончики светлых прядей.

Мужчина обвел взглядом зал и заметил Мэтта и Бри. Униформа шерифа помогла ему быстро сориентироваться. Рис подошел к их столику, протянул руку и откашлялся:

– Я Рис Блейк.

Представив и себя, и спутника, Бри жестом указала ему на пустой стул:

– Садитесь, пожалуйста.

– Я только возьму чай, – метнулся к стойке Рис. Возвратившись с бумажным стаканчиком, он присел за стол, расстегнул молнию на куртке и снял со стаканчика крышку.

– Спасибо за то, что согласились встретиться с нами, – вполголоса поблагодарила Бри.

Насупившись, Рис макнул пакетик с чаем в кипяток:

– Мне еще не доводилось общаться с полицией… тем более, в связи с убийством.

Бри понимающе кивнула.

– Мы ценим вашу готовность к сотрудничеству. Чем вы зарабатываете на жизнь? – завела она разговор с общих вопросов, чтобы Рис побыстрее расслабился.

– Я IT-консультант.

– Вы работаете не по найму, как самозанятый? – отпил кофе Мэтт.

Рис помотал головой:

– Нет. Мой работодатель предоставляет услуги в области информационных технологий различный проектам и компаниям, которые не имеют или не хотят держать собственный техперсонал. Мы обслуживаем множество мелких фирм.

– Вам нравится ваша работа? – поинтересовалась Бри.

– Да, – Рис выдавил в чай мед из пакетика и размешал деревянной мешалкой. – Я не привязан к офису. Как правило, сам устанавливаю свой рабочий график. Задания случаются разные, и иногда я даже выполняю их из дома. Это очень удобно. А, главное, мне не бывает скучно.

– Похоже, у вас, действительно, хорошая работа, – взяв чашку, Бри отпила глоток кофе, но у напитка оказался горелый привкус, и она невольно поморщилась.

– Но вы же попросили меня о встрече не ради того, чтобы обсудить преимущества моей работы? – взгляд Риса резко помрачнел.

– Нет, – поставила на стол чашку Бри. – Мы проверяем алиби вашей подруги, Фары. На вечер вторника.

Рис заерзал на стуле и отвел глаза в сторону – два классических признака неловкости.

– Не такая уж она мне подруга… то есть, не такая уж и близкая…

– В самом деле? – опустошил свою чашку почти до дна Мэтт.

Рис пожал плечами:

– Скорее, знакомая.

– А как и где вы познакомились? – спросила Бри.

– На сайте знакомств, – Рис вытащил из стаканчика чайный пакетик и положил его на перевернутую крышку. – Встретившись очно, мы довольно приятно побеседовали. Но искры между нами не промелькнуло.

– Такое бывает, – заметил Мэтт.

– Ну, да, – скользнув взглядом по стене, согласился Рис. – Но Фара решила – раз мы так хорошо пообщались – что мы можем быть друзьями. И продолжает писать и звонить мне, предлагает сходить в бар или где-нибудь потусить.

– А вы не поддерживаете переписку? – спросила Бри. – Не хотите встречаться?

– Я отвечаю ей, когда она звонит или пишет. И пару раз мы встречались, – Рис снова отвернулся, устремил взгляд в окно и принялся изучать улицу. – Я не знаю. Я захожу на сайты знакомств не для того, чтобы завести друзей. Я ничего не имею против платонических, дружеских отношений с женщинами, но… на данном этапе жизни я ищу большего, – Рис вздохнул. – Наверное, я выгляжу скотиной.

– Нет, – заверил Блейка Мэтт. – Я вас понимаю. Вы готовы к близким отношениям и не желаете тратить время на женщин, к которым вас не тянет.

– Именно так, – Рис наградил Мэтта признательным взглядом. – И, если быть до конца честным, Фара не питает ко мне романтических чувств, ей нужно другое… А меня к ней все-таки немного влечет…, – Рис на секунду замолк. – В-общем, мы с ней перепихнулись у нее дома на прошлой неделе. Это вышло как-то не очень…, – опять запнулся Блейк.

– Я понимаю, как вам, должно быть, неловко, – посочувствовал ему Мэтт.

Рис потер большим пальцем картонный держатель своего стаканчика.

– И как долго вы «почти друзья»? – спросил Мэтт.

– Несколько месяцев, – ответил Рис.

Теперь, когда они наладили с Блейком контакт, Бри осторожно вывела беседу к алиби Фары:

– Вы виделись с Фарой во вторник вечером?

Голубые глаза Риса вспыхнули гневом:

– Нет!

Бри с Мэттом переглянулись. Взгляд Мэтта сделался мрачным – как бывало всегда, когда он уличал кого-то во лжи. Невзирая на желание поскорее выпытать все подробности, Бри, тем не менее, подавила нетерпение и заставила себя подождать. Даже несмотря на то, что Рис и Фара не являлись, как выяснилось, близкими друзьями, Рис явно не жаждал ее подставлять. Но и покрывать, по-видимому, не был готов. «Пускай сам изобличит ее, без нашего нажима», – решила Бри. И оказалась права. Помолчав немного, Рис признался:

– Фара позвонила мне сразу после вашего ухода. И сообщила, что мне нужно сказать вам. Нет, она не то, чтобы потребовала. Но выразила надежду, что я так и сделаю, – Рис вздохнул и отпил глоток чая. – Но я не желаю терзаться угрызениями совести за то, что ради нее ввел полицию в заблуждение. И вину из-за того, что не стал ее выгораживать, тоже не буду испытывать. Я не мальчик, готовый по щелчку женского пальца, наживать себе проблемы.

– То есть вы не были у Фары во вторник вечером? – уточнила Бри.

– Нет, – ответил Рис. – Но она звонила мне в тот день, только раньше. Фара знала, что я собирался побыть один дома. И сказала: мне не стоит опасаться последствий, если я ее прикрою; никто не докажет, что я не провел с ней тот вечер, – Рис покачал головой и выпустил ноздрями воздух. – Повторюсь: я не хочу обманывать шерифа ради нее. Это ведь наказуемо, не так ли?

Мэтт кивнул:

– Вы все верно понимаете: это препятствование расследованию.

Рис нахмурился еще сильнее.

– Мы ценим вашу честность и откровенность, мистер Блейк, – вступила Бри. – Но мне потребуется, чтобы вы заверили подписью свои показания. Все должно быть официально.

– Правда? – Рис потер тыльную сторону шеи; его лицо сковало напряжение. – Значит, Фара узнает.

– Да, – не стала лукавить Бри.

Подавшись вперед, Мэтт зажал ладонями чашку кофе:

– Есть какая-то причина, по которой вы не хотите, чтобы Фара об этом узнала? Вы пообещали девушке подтвердить ее рассказ?

– Я ей ничего не обещал. Ответил расплывчато и уклончиво, – сказал Рис. – Но я уверен, что она расценила мой ответ как согласие. Фара почему-то полагает, будто я сделаю все, что она захочет.

Со слов Риса, Фара выходила эгоисткой. Но Бри предпочла оставить при себе столь категоричное мнение и высказалась менее осуждающе:

– Иногда люди видят только то, что желают видеть.

– Я вас отлично понимаю, – заявил Мэтт, подразумевая: «Я понимаю вас, как мужчина мужчину и всецело на вашей стороне». Бри частенько доводилось слышать этот тон – Мэтт придавал его голосу всякий раз, когда пытался расположить к себе свидетеля или подозреваемого и установить с ним более доверительный контакт. – Если Фара Рок будет вас доставать, сообщите мне.

– Если она будет меня доставать, я ее заблокирую. Для меня с ней все кончено, – Рис поглядел на визитку Мэтта, как на страшного, волосатого паука. Но через пару секунд он ее взял и опустил в карман. – Я действительно не желаю оказаться впутанным в расследование тяжкого убийства.

Бри не стала озвучивать очевидное: Рис уже оказался в него вовлечен.

– Мы все понимаем, – посочувствовал Мэтт. – Но это на совести Фары. С ее стороны было нехорошо понуждать вас ко лжи ради ее алиби. Вы поступаете правильно.

Рис кивнул, но как-то неуверенно. И Бри осталось понадеяться на то, что он подпишет свои показания. Ей необходимо было получить ордер на проверку телефонных звонков Фары. А еще можно было отследить перемещение ее мобильника – Бри реально захотелось выяснить, где и как провела Фара вечер злополучного вторника. Распечатку телефонных звонков Риса Блейка шериф тоже сочла нужным получить – чтобы проверить его заявление.

Как знать, может быть удастся проследить путь Фары к дому Спенсера и доказать ее присутствие там в момент убийства Лафоржа.

Поразмыслив, Бри решила задать Блейку еще один вопрос:

– Фара не рассказывала вам о Спенсере?

Рис поколебался, а потом неохотно ответил:

– Рассказывала.

– И что именно она говорила? – надавила Бри.

Пальцы Риса вцепились в салфетку:

– Фара злилась на Спенсера… Не столько из-за того, что он с ней порвал, сколько из-за того, как он это сделал. Справедливости ради, посылать к черту женщину в смс-ке не комильфо. Так нормальные мужчины не поступают. Извините, что говорю плохо о покойнике, но этот парень был законченным уродом.

Записав адрес Блейка, Бри попросила его зайти на следующее утро в участок, чтобы подписать показания:

– Я все подготовлю. А вы спросите в секретариате Марж – бумаги будут у нее.

– Хорошо, я приду, – едва кивнул Рис. И на выходе в сердцах, со всей силы, швырнул пустой стаканчик в мусорное ведро.

Бри с Мэттом тоже покинули ресторан, забрав недопитый кофе с собой. Вернувшись к внедорожнику, они быстро сели в салон.

– Куда теперь? – спросил, пристегиваясь, Мэтт.

Бри покосилась на часы в приборной панели:

– Давай-ка в участок. Посмотрим, какие отчеты готовы. Может, появились дополнительные доказательства причастности Фары к убийству. Пока что она у нас главная подозреваемая.

– Ложь и фальшивое алиби всегда делают фигуранта дела подозреваемым номер один.

– Как и преследование жертвы, – добавила Бри. – Пока мы будем этим заниматься, я пошлю полицейского за Фарой. Пусть доставит ее в участок для более официального разговора. Возможно, поездка в патрульной машине и беседа под протокол сделают ее более искренней.

Зажужжал мобильник Бри. Она ответила на звонок:

– Шериф Таггерт.

Женский голос сообщил:

– Это офицер Камински из центра для содержания под стражей несовершеннолетних правонарушителей. Рикки Сандерлинг изъявил желание побеседовать с вами.

– Мы скоро будем, – нажав на «отбой», Бри поделилась новостью с Мэттом.

– Рикки хочет с тобой поговорить? – переспросил тот.

– Похоже на то, – развернувшись, Бри помчалась к центру. – И мне в голову приходит только одна причина подобной разговорчивости. Рикки знает что-то такое, что, по его мнению, может послужить козырем и рычагом воздействия на нас, для смягчения обвинений.