Текст книги "Контракт (ЛП)"
Автор книги: Мелани Морлэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Книга предназначена только для ознакомительного чтения.
Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.
Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления, запрещено.
Пожалуйста, уважайте чужой труд.
Мелани Морлэнд
Контракт
Оригинальное
название
:
The Contract by Melanie Moreland, May
2016
Мелани Морлэнд «Контракт», Декабрь
2018
Количество глав: 35 глав
Переводчик: Gabriella A.
Редакторы : Milena, Nell Jo, Anastasiya Goncharova
Вычитка : Milena и Gabriella A.
Обложка: Gabriella A .
Переведено специально для группы: https://vk.com/nag_books
Аннотация :
Тиран днем и плейбой ночью – такова репутация Ричарда ВанРайена. Он живет так, как хочет, не заботясь о мнении других. Ни о ком не печется, будучи совершенно беспардонным и не имея никакого желания что-либо менять.
Кэтрин Эллиот работает личным ассистентом Ричарда. Она презирает и его самого, и сомнительные этические нормы, которых тот придерживается, но ради работы терпит помои, в которых он купает ее. Ведь конечная цель гораздо важнее, чем ежедневные претензии и дурное обращение противного босса-тирана.
Пока однажды он не обращается с абсолютно неожиданной просьбой. У нее будет новая должность по частному контракту – невесты вместо личного ассистента.
Что происходит, когда два человека, которые ненавидят друг друга, вынуждены жить вместе и вести себя так, будто безумно влюблены?
Летят искры.
Вот что происходит.
Может ли сила любви по-настоящему изменить человека?
Выполнят ли они условия КОНТРАКТА?
Что делать, когда человек, которого ненавидишь больше всего на свете, становится тем, без кого не можешь жить?
Глава первая
РИЧАРД
ГОМОН ПЕРЕПОЛНЕННОГО РЕСТОРАНА ОТОШЕЛ НА ВТОРОЙ ПЛАН, когда я склонился над столом, изо всех сил стараясь сдержать свой гнев. Я контролировал свой голос, подавляя желание перейти на крик, при этом мои слова сочились тихой яростью:
– Что ты сказал? Уверен, что неверно расслышал тебя.
Дэвид расслабленно откинулся в кресле, совершенно не реагируя на мою вспышку гнева:
– Я сказал, что Тайлера прочат в партнеры.
Моя рука с такой силой сжала бокал, что я даже удивился, как тот не раскололся.
– Но ведь это меня должны были выдвинуть на эту должность.
Он пожал плечами:
– Все меняется.
– Я надрывал задницу. Принес компании девять миллионов. Ты сказал, что если я превышу показатели прошлого года, то меня сделают партнером.
Он пожал плечами:
– А Тайлер принес двенадцать миллионов.
Я ударил ладонью по столу, и мне было насрать, если это привлекло к нам внимание.
– Потому что ублюдок за моей спиной увел у меня клиента. Идея той кампании была моей. Он, блять, передрал ее у меня!
– Твое слово против его, Ричард.
– Чушь. Это все бред собачий.
– Решение принято и предложение отослано на рассмотрение. Приложи усилия и, возможно, следующий год станет твоим.
– Так, значит?
– Да, так. Ты получишь щедрый бонус.
Бонус.
Я не хотел еще один сраный бонус. Я хотел эту должность. Она должна была быть моей.
Я так быстро вскочил на ноги, что опрокинул стул, и тот с грохотом упал на пол. Вытянувшись во все свои шесть футов четыре дюйма1, я нахмурился, глядя на него сверху вниз. Учитывая, что Дэвид ростом был не выше пяти футов восьми дюймов2, в данный момент он казался довольно маленьким, сидя напротив меня.
Дэвид приподнял бровь:
– Осторожнее, Ричард. Помни, что в «Андерсен Инкорпорейшен» мы все командные игроки. Ты все еще часть этой команды – важная ее часть.
Я смерил его пристальным взглядом, сдерживая желание послать его на хер.
– Команда. Верно.
Покачав головой, я ушел.
Я влетел в свою приемную, захлопнув за собой дверь. Моя ассистентка, вздрогнув, подняла на меня глаза, держа в руке недоеденный сэндвич.
– Что я, блять, говорил тебе относительно еды на рабочем месте? – рявкнул я.
Она вскочила на ноги.
– В-вас не было в кабинете, – заикалась она. – А я занималась вашими расходами. Подумала…
– Что ж, что бы ты ни подумала, ты, на хрен, ошиблась. – Потянувшись через ее стол, я выхватил у нее из рук упомянутый сэндвич, морщась при виде его начинки. – Ореховое масло и джем? И это все, что ты можешь сделать, учитывая, сколько тебе платят? – Я чертыхнулся, когда джем капнул на мой пиджак: – Проклятье!
Ее и без того бледное лицо побелело еще сильнее, когда она увидела красный мазок на моем сером костюме.
– Мистер ВанРайен, мне так жаль. Я сейчас же отнесу его в химчистку.
– Черт, конечно же отнесешь. И принеси мне сэндвич.
Она заморгала:
– Я-я думала, вы ходили на ланч?
– Повторяю еще раз, ход твоих мыслей неверен. Принеси мне сэндвич и латте – побольше пенки, обезжиренный. И свяжись с Брайаном Максвеллом – сейчас же. – Я нетерпеливо скинул пиджак, убедившись, что карманы пусты. – Отнеси это в чистку – хочу, чтобы его вернули сегодня днем.
Она сидела, застыв на месте и таращась на меня.
– Ты оглохла?
– Что бы вы хотели, чтобы было сделано в первую очередь?
Я швырнул ей пиджак:
– Это, блять, твоя работа. Сообрази и сделай!
Я захлопнул за собой дверь в свой кабинет.
Через пятнадцать минут сэндвич и латте были у меня. Загудел интерком:
– Мистер Максвелл на второй линии.
– Хорошо. – Я поднял трубку. – Брайан. Мне нужно с тобой встретиться. Сегодня.
– У меня тоже все хорошо. Спасибо, что спросил, Ричард.
– Я не в настроении. Когда ты свободен?
– У меня весь день занят встречами.
– Отмени.
– Я даже не в городе. Самое раннее я смогу добраться к семи.
– Хорошо. Встретимся «У Финли». За моим обычным столиком. – Я повесил трубку и нажал на интерком: – Зайдите.
Дверь открылась, и она влетела в кабинет – в буквальном смысле. Я даже не удосужился скрыть тот факт, что закатил глаза от отвращения. Никогда не встречал никого настолько неуклюжего – она навернулась на ровном месте. Готов поклясться, что она провела на коленях больше времени, чем большинство женщин, с которыми я встречался. Я подождал, пока она вскочит на ноги, подберет свой блокнот и найдет ручку. Ее лицо покраснело, а руки тряслись.
– Да, мистер ВанРайен?
– Мой столик «У Финли». Забронируйте его на семь часов. Лучше, чтобы мой пиджак был готов к сроку.
– Я запросила срочное обслуживание. Это, э-э, за дополнительную плату.
Я приподнял брови:
– Уверен, вы были просто счастливы оплатить счет, учитывая, что все произошло по вашей вине.
Ее лицо побагровело, но она не стала спорить:
– Я заберу его через час.
Я махнул рукой – мне было плевать, когда она принесет назад пиджак, главное, чтобы он был в моем распоряжении до ухода на встречу.
– Мистер ВанРайен?
– Что?
– Мне нужно уйти сегодня в четыре. У меня назначена встреча. Я отправляла вам электронное письмо об этом на прошлой неделе.
Я барабанил пальцами по столу, изучая ее. Моя ассистентка – Кэтрин Эллиот – просто кость в горле. Я сделал все, что мог, чтобы избавиться от нее, но не преуспел в этом. Какое бы задание я ей ни давал, она все выполняла. Без жалоб справлялась с каждым унизительным поручением. Забрать мои вещи из химчистки? Сделано. Позаботиться о том, чтобы в моей личной уборной были мои любимые туалетные принадлежности и презервативы? Всенепременно. Расставить по алфавиту и содержать в порядке огромную коллекцию CD, которую я решил принести в свой офис? Выполнено – она даже сложила все в коробки, когда я «передумал» и велел отправить домой рассортированные и сверкавшие чистотой диски. С ее губ не сорвалось ни слова. Послать цветы и отделаться сообщением от кого бы там я ни бросил в этом месяце или на этой неделе? Ага.
Она была в офисе каждый день, без пропусков и опозданий. Покидала офис, если только нужно было выполнить мое поручение или смотаться в комнату отдыха, чтобы перекусить одним из ее нелепых принесенных-из-дома сэндвичей, потому как я запретил ей есть за рабочим столом. Она содержала мой календарь и базу контактов в надлежащем порядке, файлы были промаркированы в соответствии с цветовой кодировкой, как мне нравилось; она фильтровала мои звонки, заботясь о том, чтобы мои многочисленные бывшие не докучали мне. Благодаря «сарафанному радио» я знал, что все ее любили, она никогда не забывала о днях рождения и пекла вкуснейшее печенье, которым делилась на праздники. Она была отвратительно совершенной.
Я терпеть ее не мог.
Она была всем, что я презирал в женщине. Маленькая и хрупкая, с темными волосами и голубыми глазами, вечно одетая в простые костюмы и юбки – опрятные, аккуратные и совершенно безвкусные. Ее волосы всегда были закручены в узел, она никогда не носила украшений и, как я заметил, ходила без макияжа. В ней было ноль притягательности и недостаточно самоуважения, чтобы что-нибудь с этим поделать. Кроткая и робкая, ею было легко вертеть. Она никогда за себя не заступалась, принимала любую критику и никогда не выдавала ничего негативного в ответ. Мне нравились сильные и яркие женщины, а не тряпки вроде Мисс Эллиот.
Однако я не мог отвязаться от нее.
– Хорошо. Только не берите это себе за правило, мисс Эллиот.
На секунду мне показалось, что ее глаза блеснули, но она лишь кивнула.
– Я заберу ваш пиджак и оставлю его в шкафу. Ваша телеконференция будет в два часа, и у вас встреча в три тридцать в зале заседаний. – Она указала на документы в углу моего стола. – Все ваши заметки там.
– А расходная документация?
– Я закончу и оставлю вам на подпись.
– Ладно. Можете идти.
Она приостановилась у двери.
– Хорошего вам вечера, мистер ВанРайен.
Я даже не удосужился ответить.
Глава вторая
РИЧАРД
БРАЙАН СДЕЛАЛ ГЛОТОК ВИСКИ, пристально глядя на меня поверх своего стакана.
– Согласен, это перебор, Ричард. Но чего ты хочешь от меня?
– Хочу другую работу. Ты же этим занимаешься, так найди ее мне.
Он сухо рассмеялся, опуская стакан:
– Мы это уже обсуждали. С твоим послужным списком я могу найти для тебя любую работу – только не здесь. В Виктории лишь два основных игрока, и на одного из них ты уже работаешь. Если ты наконец готов переехать, только скажи. У меня будет куча предложений для тебя в любом крупном городе, на который ты укажешь. В Торонто вообще бум.
Я фыркнул от досады:
– Я не хочу переезжать. Мне нравится в Виктории3.
– Что-то держит тебя здесь?
Я забарабанил пальцами по столу, обдумывая его вопрос. Я понятия не имел, почему отказывался переехать. Мне нравился этот город. Мне нравилась его близость к воде, рестораны и театры, суета большого города в маленьком городке и особенно климат. Было что-то еще. Я не мог точно описать, но что-то удерживало меня тут. Я знал, что мог бы переехать, по сути это несомненно было бы самым лучшим решением, но мне хотелось другого.
– Нет, ничего существенного. Я хочу остаться здесь. Почему я не могу получить работу в «Гэвин Групп»? Им бы чертовски повезло, заполучи они меня. Мое портфолио говорит само за себя.
Брайан прочистил горло, постукивая по стакану ухоженным ногтем.
– Как и ты сам.
– В рекламной индустрии срабатывают прямолинейность и ответственность, Брайан.
– Я не совсем это имел в виду, Ричард.
– Тогда что, на хрен, ты имел в виду?
Брайан просигналил, чтобы ему принесли еще выпивку, и откинулся на стуле, поправляя галстук, прежде чем заговорить:
– Твои репутация и имя говорят сами за себя. Ты же знаешь, во многих кругах ты известен как «Дик»4. – Он приподнял одно плечо. – По очевидным причинам.
Я пожал плечами. Мне было плевать, как люди называли меня.
– «Гэвин Групп» – это семейное предприятие. В отличие от «Андерсен Инк.», их компания базируется на двух фундаментальных принципах: семья и безукоризненная репутация. Они очень щепетильны, когда дело доходит до их клиентской базы.
Я фыркнул. «Андерсен Инк.» готовы работать на любого. До тех пор, пока у клиента есть деньги, они будут вести кампанию, не заморачиваясь на то, что кому-то из потребителей это покажется безвкусицей. Я знал об этом, но все равно было плевать. Мне было известно, что «Гэвин Групп» гораздо разборчивей в плане клиентов, но я мог работать в этих рамках. Дэвид ненавидел «Гэвин Групп» – если уйти из «Андерсен Инк.» и начать там работать, это конкретно его взбесит, и он предложит мне партнерство, лишь бы я вернулся. Может, даже он предложил бы его, обнаружив, что я ухожу. Мне нужно это сделать.
– Я могу придержать себя и работать в их рамках.
– Дело не только в этом.
Я подождал, пока официант расставит для нас новые напитки, и коротко исследовал Брайана. Его лысая голова блестела под лампами, а светло голубые глаза мерцали. Он был расслаблен и чувствовал себя непринужденно, совершенно не переживая из-за моей дилеммы. Он выпрямил свои длинные ноги, лениво скрестил их, покачивая одной и держа стакан в руке.
– А в чем еще?
– Грехам Гэвин семьянин и так же ведет свой бизнес. Он нанимает лишь людей с аналогичным менталитетом. Вряд ли он счел бы приемлемой твою, э-э, личную жизнь.
Я отмахнулся, прекрасно понимая, что он имел в виду.
– Я бросил Эрику пару месяцев назад.
Имя моей какой-то-там-бывшей попало во все заголовки газет из-за ее пристрастия к наркотикам – она рухнула с подиума находясь под кайфом во время модного показа. В любом случае я уже устал от ее сверхдорогих запросов. Я велел мисс Эллиот отправить ей в клинику цветы с запиской о нашем разрыве, после чего заблокировал ее номер. А когда на прошлой неделе она попыталась со мной встретиться, охрана вывела ее из здания – или, точнее, я велел мисс Эллиот позаботиться об этом. Казалось, ей было на самом деле жаль Эрику, когда она пошла вниз и вскоре вернулась, сообщив, что Эрика меня больше не побеспокоит. Скатертью дорожка.
– Дело не только в Эрике, Ричард. Твоя репутация хорошо известна. Ты плейбой в нерабочее время и тиран в течение дня. Ты действительно заслужил свое прозвище. Это неприемлемо для Грехама Гэвина.
– Считай меня другим человеком.
Брайан рассмеялся.
– Ричард, ты не понимаешь. Компания Грехама ориентирована на семью. Моя девушка, Эми, там работает. Я знаю, как они функционируют. Никогда не видел такого рода компании.
– Расскажи.
– Вся его семья задействована в процессе. Его жена, дети и даже их супруги там работают. Они проводят пикники и ужины для сотрудников и их семей. У них достойная оплата и хорошее отношение. Клиенты их обожают. Там очень трудно получить работу, потому что редко кто оттуда уходит.
Я размышлял над тем, что он сказал. Не было секретом, какое важное значение «Гэвин Групп» придает семье и какая там маленькая текучка кадров. Дэвид ненавидел Грехама Гэвина и все, что тот отстаивал в деловом мире. Для него это был мир «съешь сам или съедят тебя», и по этим же правилам он и играл: чем больше крови, тем лучше. Недавно два основных клиента перешли к Гэвину, и Дэвид был в ярости. В тот день покатились головы – много голов. Мне повезло, что это были не мои клиенты.
– Так я в полном дерьме.
Он колебался, глядя на меня, затем посмотрел мне за плечо.
– Мне достоверно известно, что один из их топ-менеджеров уходит.
Я наклонился вперед, крайне заинтересовавшись этой новостью.
– Почему?
– Его жена заболела. Прогноз у нее хороший, но он решил все изменить ради семьи и остаться дома.
– Это временная позиция?
Брайан покачал головой.
– Вот такой человек Грехам Гэвин – отправляет его досрочно на пенсию с полным пособием и льготами. Он сказал ему, что как только его жена выздоровеет, то отправит их в круиз, чтобы это отметить.
– Откуда ты это знаешь?
– Эми его ассистентка.
– Тогда ему нужна замена. Устрой мне интервью.
– Ричард, ты что, совсем меня не слушал? Грехам не наймет кого-то вроде тебя.
– Наймет, если смогу убедить его, что я не таков, как он думает.
– И как ты это сделаешь?
– Устрой мне интервью, и я что-нибудь придумаю. – Я сделал большой глоток скотча. – Но нужно сделать это втихую, Брайан.
– Знаю. Посмотрим, что смогу сделать, но говорю тебе – это будет трудно провернуть.
– Ты получишь щедрое вознаграждение, если сможешь устроить меня туда.
– Стоит ли оно того, чтобы доказать Дэвиду, что ты уйдешь? Ты так хочешь этого партнерства?
Я в задумчивости провел рукой по подбородку, почесав щетину.
– Я передумал.
– Что ты имеешь в виду?
– Дэвид ненавидит Грехама. Ничего не взбесит его сильней, чем мой переход к нему. Знаю, что парочка моих клиентов последует за мной, что еще сильнее усугубит удар. Я собираюсь убедить Грехама Гэвина, что нужен ему, а когда Дэвид попытается вернуть меня, наступит мой черед сказать ему, что «все меняется».
– Ты говоришь довольно уверенно.
– Я же тебе говорил – так добиваются успеха в моем деле.
– Не знаю, как ты планируешь это провернуть, но постараюсь помочь. – Он поджал губы. – Я ходил в школу с его зятем, и мы все еще вместе играем в гольф. На следующей неделе мы, скорее всего, встретимся с ним за очередным раундом. Я прощупаю его на эту тему.
Я кивнул, мой разум мчался со скоростью тысяча миль в час.
Как убедить незнакомца, что ты не тот, кем он тебя считает?
Это был вопрос на миллион долларов.
Мне лишь нужно было выяснить ответ на него.
Глава третья
РИЧАРД
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО у меня появилась идея, но я не был уверен, как ее осуществить. Если Грехаму Гэвину нужен был семьянин, он его получит. Осталось только придумать, как уладить эту маленькую деталь. Я мог это сделать – как-никак это было в моей компетенции – ведь я был генератором идей.
Моей главной проблемой была категория женщин, которые обычно присутствовали в моей жизни. Женские версии меня самого. Красивые внешне, но холодные, расчетливые и незаинтересованные ни в чем кроме того, что я мог им дать: шикарные ужины, дорогие подарки, и, если отношения продолжались довольно долго, поездка куда-нибудь, прежде чем я их бросал. Потому что в итоге я всегда это делал. Ведь меня тоже интересовало лишь только то, что они могли мне дать. Все, чего мне хотелось, это нечто симпатичное, на что можно было бы посмотреть, и теплое тело, в которое можно было погрузиться в конце вечера. Пару часов бездумного наслаждения, прежде чем вернуться к холодной и жесткой реальности моей жизни.
Ни одна из них не была похожа на тех женщин, глядя на которых Грехам Гэвин поверил бы, что я могу провести с ней остаток своей жизни. Порой я и сам едва ли мог высидеть до конца вечера.
Мисс Эллиот робко постучала, ожидая, пока я, крикнув, разрешу ей войти. Она зашла в кабинет, осторожно неся мой кофе и ставя его на стол.
– Мистер Андерсен устраивает совещание в конференц-зале через десять минут.
– Где мой бейгл?
– Я подумала, вы предпочтете поесть его после заседания, чтобы не спешить. Вы же ненавидите есть в спешке. От этого у вас изжога.
Я сердито посмотрел на нее, ненавидя тот факт, что она была права.
– Прекратите думать, мисс Эллиот. Я уже вам говорил, что ход ваших мыслей чаще ошибочный, чем верный.
Она посмотрела на свои часы – обычные черные, с простым циферблатом, бесспорно приобретенные в Волмарте или каком-нибудь другом рядовом магазине.
– До заседания осталось семь минут. Хотите, чтобы я сходила и принесла вам ваш бейгл? К тому времени, как он будет готов, у вас останется лишь две минуты, чтобы быстро съесть его.
Я встал, хватая свою чашку.
– Нет. Благодаря вам, я буду на встрече голодным и если совершу ошибку, то это случится по вашей вине.
Я пулей вылетел из своего кабинета.
Дэвид барабанил пальцами по поверхности стеклянного стола.
– Внимание. У меня есть хорошие новости и плохие. Начну с хороших. Рад объявить о назначении Тайлера Хантера партнером.
Я удержал на лице бесстрастное выражение. Чувствовал косые взгляды, но не хотел, чтобы кто-то понял, как я взбешен этим, поэтому просто постучал костяшками по стеклу.
– Молодец, Тайлер. Удачи тебе.
В комнате повисла тишина. Внутренне я усмехнулся. Я мог вести себя как порядочный человек. Конечно это не меняло того факта, что я ненавидел лживого ублюдка или был недоволен, что Дэвид так поступал со мной.
Дэвид прочистил горло:
– А теперь плохая новость. С сегодняшнего дня Алан Саммерс больше не работает в компании.
Мои брови взметнулись вверх. Алан был одним из воротил в «Андерсен Инк.» Я не смог молчать:
– Почему?
Дэвид бросил на меня взгляд.
– Что, прости?
– Почему он ушел? Это по собственному желанию?
– Нет. Он… – Дэвид поджал губы в перекошенной гримасе. – До моего сведения было доведено, что он встречается с ассистенткой. – Он нахмурился. – Вы же знаете, что в компании строгие правила на счет личных отношений между сотрудниками. Пусть это будет для всех вас уроком.
В «Андерсен Инк.» были свои собственные правила. Или ты следовал им, или тебя увольняли. Они, фигурально выражаясь, отрывали тебе яйца, оставляя барахтаться. Близкие отношения в компании были под строгим запретом. Дэвид верил, что романы в офисе затуманивают мозги. Все, что отвлекало внимание от работы или влияло на конечный результат, заслуживало его неодобрения. Как я понимал, он был против того, чтобы у его сотрудников была вообще какая-либо жизнь за пределами «Андерсен Инк.» Обведя взглядом сидящих за столом, я осознал, что каждый из руководящего звена был либо неженат, либо разведен. Я никогда не обращал внимания или заботился о семейном положении моих коллег.
– Кстати, Эмили тоже ушла.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять с какой из ассистенток встречался Алан. Эмили была его личным ассистентом. Какой идиот. Никогда нельзя вступать в отношения с кем-то на работе, особенно со своим личным помощником. К счастью, мне это даже отдаленно не грозило.
Дэвид что-то еще погудел, но я не вникал, вернувшись мыслями к собственной проблеме. Когда остальные начали вставать, я вскочил на ноги и покинул зал заседаний, не желая смотреть, как все будут пожимать руку и хлопать по спине Тайлера.
Ублюдок.
Я влетел в свой офис, замерев при виде Брайана, сидящего на краю стола мисс Эллиот, при этом его широкие плечи тряслись от смеха. Они оба посмотрели на меня, когда я вошел, при этом выражение лица у каждого было совершенно разным: Брайан выглядел довольным, а мисс Эллиот – виноватой.
– Что ты тут делаешь? – спросил я, после чего развернулся к мисс Эллиот: – Почему вы не сообщили, что меня кто-то ожидает?
Брайан поднял руки.
– Я пришел лишь пару минут назад, Ричард. Кэти предложила мне кофе и собиралась сообщить тебе о моем прибытии, но ее компания мне нравится гораздо больше, чем обычно твоя, так что я не торопился. – Он подмигнул мне. – Она забавней, не говоря уже о том, что симпатичнее тебя. Я всегда с удовольствием провожу с ней время.
Симпатичная и забавная? Мисс Эллиот? И что эта еще за хрень с Кэти?
Из меня вырвался смешок при его описании.
– Ко мне в офис, – велел я.
Он последовал за мной, и я закрыл дверь.
– Что ты здесь делаешь? Если Дэвид тебя видел…
Он покачал головой.
– Расслабься. Я же не в первый раз сюда прихожу. И что с того, если он даже видел меня и что-то подозревает? Заставь его немного попотеть.
Я задумался: возможно это была не такая уж и плохая мысль. Он знал, что Брайан был самым крупным «хедхантером»5 в Виктории. Возможно, увидев его кружащим рядом с «Андерсен Инк.», он немного занервничает.
– Прекрати охмурять мою ассистентку. Эта напрасная трата времени, к тому же я думал, что у тебя есть девушка.
– Так и есть, и я ее не охмурял. Она великолепная. Я получаю удовольствие, общаясь с Кэти.
Я фыркнул.
– Да, она великолепная, если тебе нравятся тряпки, маскирующиеся под отощавших пугал.
Брайан нахмурился.
– Она тебе не нравится? Правда? Чем же?
– Она охренительно идеальная, – заявил я с сарказмом. – Она делает все, что бы я ни сказал. А теперь давай оставим эту тему, лучше скажи, зачем ты пришел.
Он понизил голос:
– Сегодня утром я пил кофе с Адрианом Дэвисом.
Я пересек кабинет и сел за свой стол.
– Адрианом Дэвисом из «Гэвин Групп»?
Он кивнул.
– Я зашел повидать Эми и заглянул к нему, чтобы договориться о партии в гольф на следующей неделе. Он согласился поговорить с Грехамом о собеседовании с тобой.
Я стукнул по столешнице кулаком.
– Чертовски хорошая новость. Что ты ему сказал?
– Я сказал, что ты уходишь по личным причинам. Сказал, что несмотря на слухи, у тебя изменилась ситуация, и что тебе больше некомфортно с направлением, задаваемым «Андерсен Инк.».
– Изменилась ситуация?
– Я сказал, что твои денечки плейбоя остались позади и что твой стиль ведения бизнеса поменялся. Сообщил, что ты теперь хочешь жить по-другому.
– Он тебе поверил?
Брайан расправил складку на брюках кончиками пальцев и встретился со мной взглядом.
– Да.
– Ты сказал ему, чем были вызваны эти чудесные перемены?
– Ты вроде как сам к этому подвел вчера вечером. Я сказал, что ты влюбился.
Я кивнул. Это было именно тем, о чем я думал. Грехаму нравилась семейная атмосфера, и мне нужно будет вписаться.
Брайан посмотрел на меня проницательно.
– Учитывая твое прошлое, Ричард, эта женщина должна разительно отличаться от тех, с которыми у тебя были связи, особенно в последнее время. – Он склонил голову. – Это должен быть кто-то более приземленный, теплый и заботливый. Настоящий.
– Знаю.
– Это действительно того стоит?
– Да.
– Ты будешь лгать и притворяться – и все из-за работы?
– Это больше, чем работа. Дэвид поимел меня так же, как и Тайлер. Уже не в первый раз. Я больше не собираюсь мириться с этим дерьмом. – Откинувшись в кресле, я уставился в окно. – Возможно, я и буду нанят при менее чем честных намерениях с моей стороны, но Грехам получит охренительное пополнение в свою компанию. Я буду надрывать задницу для него.
– А как же женщина?
– Мы порвем. Такое случается.
– Есть какие-нибудь соображения относительно счастливицы?
Я покачал головой.
– Что-нибудь придумаю.
Раздался стук в дверь, и в кабинет зашла мисс Эллиот, поставив бейгл и свежий кофе мне на стол.
– Мистер Максвелл, могу я предложить вам еще чашечку кофе?
Он покачал головой, улыбнувшись ей.
– Я же тебе говорил, зови меня Брайан. Спасибо, Кэти, не надо. Мне уже нужно идти, а твоему боссу поработать над колоссальным проектом.
Она развернулась ко мне, заинтересованно распахнув глаза.
– Мне нужно что-нибудь сделать, мистер ВанРайен? Могу я помочь чем-нибудь?
– Совершенно ничем. Мне ничего от вас не нужно.
Ее щеки вспыхнули, а голова поникла. Она кивнула, вышла из офиса и прикрыла за собой дверь.
– Боже, ты такая задница, – заявил Брайан. – Ты так груб с ней.
Я пожал плечами, совершенно не раскаиваясь.
Он встал с кресла, застегивая свой пиджак.
– Тебе нужно следить за своим отношением к людям, если хочешь, чтобы твой план сработал, Ричард. – Он качнул головой в сторону двери. – Эта милая девушка как раз из той категории людей, кто тебе нужен, чтобы повлиять на Грехама.
Я проигнорировал замечание относительно «милой», уставившись на него.
– Повлиять?
Он усмехнулся.
– Ты правда думаешь, что ему будет достаточно твоего имени и краткой информации? Я же тебе говорил, как тесно он связан со своим коллективом. Если он решит нанять тебя, то захочет встретиться с твоей возлюбленной – больше, чем один раз.
Я не заглядывал так далеко вперед. Думал, что смогу на один вечер привести какую-нибудь знакомую, но Брайан был прав. Мне потребуется некоторое время сохранять внешнюю видимость – по крайней мере, до тех пор, пока не докажу Грехаму, что достоин.
Он заколебался у двери.
– Полагаю, мисс Эллиот не замужем.
– Это должно быть очевидным.
Он покачал головой.
– Ты слепец, Ричард. Твое решение прямо у тебя перед носом.
– О чем ты говоришь?
– Ты же умный парень. Сам догадайся.
Он ушел, не закрыв за собой дверь. Я услышал, как он что-то сказал мисс Эллиот, отчего та рассмеялась – непривычный звук из ее части офиса. Я схватил бейгл, оторвал кусочек с большей силой, чем требовалось.
Что, черт побери, он предлагал?
В голове постепенно начала формироваться мысль, и я взглянул на дверь.
Он не мог говорить это серьезно.
Я застонал, бросив бейгл на тарелку. У меня пропал аппетит.
Он был совершенно серьезен.
Твою ж мать.
Глава четвертая
РИЧАРД
БЕГОВАЯ ДОРОЖКА МОНОТОННО ШУМЕЛА у меня под ногами, пока я прикладывал усилия. Прошлой ночью я почти не спал и был в мрачном настроении. По моему лицу и спине стекал пот, так что я подхватил полотенце и грубо стер его, после чего откинул то в сторону. В iPod гремела тяжелая музыка, однако было недостаточно громко, так что я прибавил звук, радуясь, что в моей квартире была хорошая звукоизоляция.
Я продолжил бег, почти на бешенной скорости. В темноте ночи продумывал все свои варианты и планы, в итоге остановившись на двух.
Первой моей мыслью было, что если Брайан и Адриан смогут все устроить, то я мог бы блефовать в ходе интервью, поведав Грехаму лишь общие детали о женщине, которая, как предполагалось, изменила мое мировоззрение и, следовательно, меня. Если правильно к этому подойти, то мне бы удалось сохранять видимость до тех пор, пока не докажу Грехаму, какой я ценный сотрудник, после чего произойдет неслыханное – эта идеальная женщина бросит меня. Я бы мог изобразить разбитое сердце и с головой окунуться в работу.
За исключением того, что, судя по рассказу Брайана, моя идея вряд ли сработает.
Это означало, что мне нужна реальная женщина – та, которая убедит Грехама, что я лучше, чем он обо мне думает. Кто-то, как сказал Брайан, «настоящий, теплый и приземленный».
Немногие женщины из моих знакомых подпадали под эту категорию, если только им не было за шестьдесят. Не думаю, что Грехам бы поверил, что я влюбился в кого-то вдвое старше себя. Никто из женщин, с которыми я мутил, не смог бы пройти его проверку. Я обдумывал вариант нанять кого-то – возможно, актрису, – но это было слишком рискованно.
Слова Брайана продолжали непроизвольно крутиться у меня в мозгу: «Ты слепец, Ричард. Решение прямо у тебя под носом».
Мисс Эллиот.
Он думал, что я мог бы использовать мисс Эллиот в качестве своей девушки.
Если сделать пару шагов назад и постараться мыслить объективно – в этом был смысл. Это было идеальное прикрытие. Если Грехам решит, что я ухожу из «Андерсен Инк» из-за того, что влюбился в свою ассистентку и предпочел ее – и наши отношения – работе, то заработаю тем самым существенные очки у него. Она не была похожа на прочих женщин, которые у меня когда-либо были. Брайан считал ее теплой, яркой и привлекательной. Другим людям, похоже, она нравилась. Множество плюсов.
За исключением того, что это была мисс Эллиот.
Со стоном я отключил дорожку и сгреб отброшенное полотенце. Взял на кухне бутылку воды, осушил ее и включил ноутбук. Зайдя на сайт компании, пролистал файлы сотрудников, остановившись на страничке мисс Эллиот. Я изучал ее фотографию, стараясь быть объективным.
В ней не было ничего примечательного, за исключением больших ярко-голубых глаз в обрамлении длинных ресниц. Я подумал, что ее темные волосы, должно быть, были длинными, потому что никогда не видел, чтобы они были уложены как-то иначе, чем в тугой пучок. Ее кожа была очень бледной – интересно, как бы она выглядела, если б оказалась в руках умелого визажиста и была бы одета в приличную одежду. Уставившись в экран, я смотрел на ее фото. Ей не помешало бы немного сна, чтобы избавиться от темных кругов под глазами, и поесть что-то помимо сэндвичей с ореховым маслом и джемом. Она была худой как спичка. А мне нравилось, когда у моих женщин была парочка изгибов.
