Текст книги "По ту сторону полуночи"

Автор книги: Мелани Милберн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Белла уже почти допила кофе, когда услышала рев подъехавшего автомобиля. Она вышла на улицу и увидела стройную, элегантно одетую женщину лет тридцати, выходившую с водительской стороны.

– Здравствуйте, – поприветствовала ее незнакомка с дружелюбной улыбкой. – Вы, должно быть, Белла. Меня зовут Ребекка Глэдстоун, я переехала сюда пару месяцев назад.

– Э-э-э… привет, – ответила Белла.

– Эдуардо дома? – спросила Ребекка. – Я проезжала мимо и решила заскочить, чтобы посмотреть Фергуса.

– Фергуса?

– Я новый ветеринар, – улыбнулась Ребекка.

– А-а… – Белла нацепила на лицо фальшивую улыбку.

Так это и есть нынешняя пассия Эдуардо? Красивая, стильная, образованная, любит животных, а может, даже и детей. Белла почувствовала, как сжалось ее сердце. Она не ожидала, что Эдуардо будет встречаться с кем-то таким… милым. Означает ли это, что он женится и наводнит Хавертон детьми и животными? Он украл ее дом, а теперь еще и мечту. Это она должна наводнить усадьбу детьми и животными.

– Пойдемте, – сказала Белла. – Фергус спит в кухне.

Белла наблюдала, как Ребекка здоровается с псом. Фергус, старый дурень, с восторгом начал вилять хвостом и попытался по-щенячьи встать на задние лапы. Жалкое зрелище. Исключительно жалкое.

– Похоже, вы с ним хорошо знакомы, – заметила Белла.

– Да, мы старые друзья. Верно, Фергус? – Ребекка потрепала пса за ухом.

Белле больше всего хотелось возненавидеть ее, но почему-то она не могла сделать этого. Тогда она решила чуточку больше возненавидеть Эдуардо за то, что он выбрал такую идеальную женщину. Почему он не присмотрел себе глупую и корыстную особу, которую так легко было бы ненавидеть?

Через пару минут Ребекка закончила осмотр и выпрямилась.

– Я выпишу витамины на случай, если он плохо ест, – сообщила она, доставая из сумки небольшую упаковку. – Ирландские волкодавы редко живут больше восьми лет. Фергус в порядке, но лучше перестраховаться.

– Спасибо. – Белла попыталась выдавить еще одну улыбку.

– Вы надолго прибыли в наши края? – вежливо поинтересовалась Ребекка.

– На пару дней. Я давно не была дома… «Вообще-то я здесь не была с похорон моего отца. С тех пор, как он оставил мой дом моему злейшему врагу», – добавила она про себя.

– Уверена, Эдуардо рад компании, – заметила Ребекка, защелкивая замок сумки. – Он слишком много работает. Да вы и сами это знаете.

– Не уверена, что Эдуардо рад моей компании, – пробормотала Белла, поджав губы.

Ребекка удивленно посмотрела на нее:

– Не может быть. Почему вы так думаете?

Белла пожалела о своей неожиданной откровенности, но было уже поздно. Заварил кашу – не жалей масла. И вообще, почему она должна приукрашивать их отношения с Эдуардо? Он наверняка выставляет ее на посмешище каждый раз, когда говорит с Ребеккой.

– Он считает меня избалованным ребенком, который никак не повзрослеет.

Ребекка задумалась:

– Значит, вы давно знакомы?

– С тех пор, как мне исполнилось семь лет.

– Можно сказать, вы – как брат с сестрой?

– Не уверена… – Белла покраснела, несмотря на все попытки сохранить спокойствие. – Мы не то чтобы близки…

– Он ваш опекун, да?

Белла почувствовала себя полной дурой. Ну у кого сейчас есть опекуны? У несовершеннолетних детей и престарелых маразматиков, вот у кого.

– Да, – ответила она скрепя сердце. – Подозреваю, что Эдуардо вам все рассказал.

Ребекка ободряюще улыбнулась:

– Со мной он никогда не говорил о вас. Я знаю это от миссис Бейкер. Она сказала, что ваш отец оставил очень запутанное завещание.

– Очень, – вздохнула Белла. – Я ничего не могу сделать без согласия Эдуардо. И это раздражает.

– Я не сомневаюсь, что он не будет мешать тому, чего вы действительно хотите, – предположила Ребекка. – В любом случае, это не навсегда. Помнится, миссис Бейкер говорила, что Эдуардо будет вашим опекуном до того дня, когда вам исполнится двадцать пять лет. И вы будете вольны делать то, что вам заблагорассудится.

– Или до того, как я выйду замуж.

– А вы выходите замуж? – спросила Ребекка, стараясь разглядеть кольцо на руке Беллы.

– Пока наша помолвка неофициальна. Мой жених сейчас в командировке за рубежом. Как только он вернется, мы сразу объявим о ней.

– Мои поздравления, – прощебетала Ребекка. – Вы, должно быть, счастливы.

– Так и есть, – согласилась Белла.

Она не стала уточнять, что была бы счастлива, если бы не Эдуардо, который встает на ее пути к счастью.

Послышались шаги, и Белла увидела, как щеки Ребекки тронул едва заметный румянец.

Вошел Эдуардо. Он посмотрел на пса, потом на Ребекку:

– Что случилось?

– Я проезжала мимо и решила заехать, – ответила Ребекка. – Я оставила иммуномодулирующие витамины для Фергуса.

– Спасибо, – кивнул Эдуардо. – Сколько я тебе должен?

– Это я должна, – вмешалась Белла. – Фергус – пес моего отца, в конце концов.

– Вы оба мне ничего не должны, – запротестовала Ребекка и, улыбнувшись Эдуардо, спросила: – Не хочешь проводить меня до машины?

Его лицо ничего не выражало, словно чистый листок бумаги.

– Конечно.

– Была рада познакомиться, Белла, – попрощалась Ребекка. – Надеюсь, вы хорошо проведете здесь время.

– Конечно, – ответила Белла с кривой улыбкой.

– Она влюблена в тебя, – выпалила Белла, как только Эдуардо вернулся.

Он достал стакан и наполнил его водой из-под крана.

– С чего ты взяла?

– Она покраснела, когда ты вошел.

Эдуардо повернулся и уставился на нее.

– Если женщина краснеет, это еще не означает, что она влюблена. Возьмем, к примеру, тебя. – Он окинул ее взглядом с головы до ног. – Я могу заставить тебя покраснеть за секунду. Значит ли это, что ты влюблена в меня?

Белла надменно вздернула подбородок, в то время как ее щеки запылали.

– Я никогда не влюблюсь в такого, как ты.

– Обнадеживает, – усмехнулся Эдуардо уголком губ.

– Ребекка производит впечатление хорошего человека, – заметила она. – Мог хотя бы вести себя с ней полюбезнее.

– Не люблю незваных гостей. Если она хотела увидеться, могла просто позвонить и назначить время.

– Может, Ребекке не нравится, когда ты звонишь ей по ночам с предложением удовлетворить твои потребности.

Эдуардо пропустил выпад Беллы мимо ушей:

– Она не в моем вкусе.

– Конечно нет, у нее же есть мозги, – выпалила она. – Представляю твой тип: большие сиськи, улыбка как из рекламы зубной пасты, длинные ноги и никаких разговоров. Я права?

Теперь Эдуардо улыбался во весь рот:

– Почти.

– Ты с ней встречался?

– Мы заходили в бар выпить пару недель назад.

– Ты с ней спал?

– Нет.

– Почему?

Он поставил стакан на стол.

– К чему все эти расспросы? Ревнуешь?

– Конечно нет! – возразила Белла. – Но мне кажется, ты мог ее обидеть своим поведением.

– Это не мои проблемы.

– Это твои проблемы, – продолжала она. – Ты должен задавить эти отношения на корню, пока она окончательно не потеряла голову. Не стоит поощрять ее случайные визиты, если ты не относишься к ней серьезно.

– Я и не поощрял. Ни в чем. Точка.

Белла скрестила руки на груди.

– Но похоже, Ребекка думает иначе.

– Тогда она ошибается.

– Это к ней ты вчера ездил?

– Нет.

– А к кому? – настаивала Белла.

Он облокотился о стол и лениво протянул:

– Ты точно не ревнуешь?

Белла закатила глаза.

– Как я могу ревновать? – поинтересовалась она. – Я собираюсь замуж.

– Это пока неофициально.

– Скоро будет объявлено о нашей помолвке.

– В прессе ничего не писали о твоих отношениях с этим святошей, – сказал Эдуардо. – Не было ни намека.

– Дело в том, что Джулиан не интересует прессу, – отрезала Белла. – В любом случае я хочу дождаться его возвращения из Бангладеш и только потом сообщить о свадьбе. Сначала мы встретимся с его семьей, а затем сделаем заявление.

– То есть ты решила, что я соглашусь на его кандидатуру?

Белла сжала кулаки:

– Ты не смеешь помешать мне выйти замуж за любимого человека.

В зелено-голубых глазах Эдуардо мелькнул вызов.

– Если ты так его любишь, почему не поехала с ним?

Белла запнулась:

– Я… Мне надо кое-чем тут заняться. Я буду работать вместе с Джулианом. Но прежде мне придется пройти обучение.

Эдуардо презрительно хмыкнул:

– Не представляю тебя раздающей цацки туземцам.

– Миссионеры не этим занимаются, – начала оправдываться Белла, – они помогают строить школы и больницы.

– Чем же конкретно ты будешь заниматься?

– Буду поддерживать Джулиана, как смогу.

– Это нужно любому человеку, – улыбнулся Эдуардо уголками губ. – Богачка-жена, оплачивающая любые проекты по спасению человечества.

Белла зло посмотрела на него:

– Думаешь, я безмозглая? Думаешь, я слишком глупа и не могу заниматься чем-то, кроме своих ногтей?

– Ты не глупая, – ответил Эдуардо. – Просто наивная. Ты росла в теплице и понятия не имеешь, как живут другие. Ты даже не представляешь, какими жестокими и безжалостными могут быть люди.

– То есть такими, как ты? – бросила она, подняв бровь.

Его глаза сверкнули.

– Верно. Я становлюсь безжалостным, когда преследую цель.

По телу Беллы пробежала дрожь.

– Невозможно всегда получать то, что хочешь.

– А кто меня остановит? – вкрадчиво поинтересовался Эдуардо с дьявольской улыбкой.

Ее сердце забилось в два раза быстрее, а во рту пересохло.

– Я не буду с тобой спать.

Он взял прядь ее волос и накрутил на палец. Белла ощутила легкое покалывание в позвоночнике, как будто кто-то разлил там шипучую жидкость.

– Я не планировал, что мы будем спать, когда ты окажешься в моей постели, – заявил он.

Все внутри Беллы разгорелось от обжигающей страсти. Она не ожидала от себя такой реакции на провокацию Эдуардо. После стольких лет, в течение которых она держала дистанцию, ее тело, похоже, обрело собственный разум. Ее тело тянулось к нему как к магниту.

– Эдуардо, читай по губам, если не слышишь, – настойчиво проговорила она. Я не лягу в твою постель ни для того, чтобы спать в ней, ни для чего-либо еще.

Он отпустил ее прядь, продолжая смотреть Белле в глаза, как будто ласкал этим взглядом ее тайную женскую сущность.

– Хочешь поспорить на деньги, принцесса?

Белла мотнула головой и отступила.

– Мне это не нужно, – отрезала она. – Я знаю, кто выиграет.

– И я, ответил Эдуардо и перед тем, как Белла успела сказать последнее слово, вышел из комнаты.

Глава 5

Следующие несколько дней Белла старательно избегала Эдуардо. Она встретилась с парой старых приятелей и обедала вне дома, чтобы не оставаться с ним наедине.

Но к концу недели ей стало скучно и неспокойно. Она не получала вестей от Джулиана с тех пор, как он уехал с миссией в горы, где плохо принимался сигнал телефона. Чем больше времени проходило, тем незащищеннее она себя чувствовала. Ей нужны были поддержка и одобрение Джулиана. Она нуждалась в его энтузиазме и позитивном отношении к жизни.

Где-то в глубине души Беллу начали одолевать сомнения: впишется ли она в жизнь миссионера? Ее восхищали преданность и вера Джулиана, но иногда в голову закрадывались грешные мысли. Способен ли он быть таким же страстным в отношении чего-либо, не касающегося спасения мира? Белла понимала, что эгоистично, с ее стороны, хотеть быть центром его вселенной, однако не могла не думать об этом. Любит ли ее Джулиан так, как она мечтает?

Уход матери, когда Белла была еще совсем ребенком, повлиял на ее восприятие отношений между людьми. Она влюблялась быстро и сильно, но в конце концов оставалась с разбитым сердцем, когда предмет любви бросал ее. Был ли отъезд Джулиана его способом отдалиться от нее? Нет. Белла была уверена, что он ее любит, но его любовь не была всеобъемлющей и страстной.

Это была спокойная любовь.

Любовь, которая будет сопровождать ее и в горе, и в радости. Любовь, которая станет оплотом семьи, твердо стоящей на ногах.

Это было то, чего хотела Белла. То, что ей было нужно. Она не желала походить на свою мать, перепархивающую из одних объятий в другие, еще более горячие, и всегда остающуюся ни с чем.

Белла была против катания на американских горках страсти, ей хотелось размеренного движения вперед.

Она стояла у холодильника, ища, чем бы перекусить, когда Эдуардо вошел в кухню.

– Сегодня обедаешь дома? – поинтересовался он, вешая пиджак на крючок за дверью.

Белла с виноватым видом закрыла холодильник:

– Я, пожалуй, поем позже.

– Я могу быстро приготовить что-нибудь для нас обоих, – сказал Эдуардо. – Тебе не нужно прятаться в своей комнате.

– Я не прячусь. Я хотела встретиться с друзьями.

Он что-то пробурчал себе под нос и подошел к раковине, чтобы вымыть руки.

– Дай мне полчаса, – проговорил Эдуардо чуть громче. – Мне нужно поработать за компьютером.

– Кто научил тебя готовить? – спросила Белла.

Он вытер руки бумажным полотенцем и выбросил его в ведро.

– Никто. Я нигде не жил достаточно долго, чтобы чему-нибудь научиться.

– А в какой семье ты оставался дольше всего?

Эдуардо почувствовал, как в нем нарастает напряжение. Он ненавидел вспоминать свое прошлое, не говоря уже о том, чтобы рассказывать о нем. Эдуардо хотел навсегда забыть его, стереть. Он почти добился этого. Но каждый раз, когда Белла заводила эти разговоры, его голова начинала раскалываться от тяжелых воспоминаний. Они вырывались из самых укромных уголков его памяти, куда он их спрятал много лет назад.

– Может, хватит вопросов? Я сегодня не в настроении.

– Ты постоянно не в настроении, – парировала она. – Ты словно закрытая книга. У многих людей было сложное детство. Не понимаю, зачем нужно быть таким скрытным.

Эдуардо подошел вплотную к ней, наблюдая, как округляются ее глаза.

– Ты играешь с огнем, – предупредил он. – Впрочем, полагаю, тебе это и так известно.

Повисла тишина.

– Я знаю тебя с детства и в то же время не знаю совсем, – хрипло произнесла Белла.

Он положил руки ей на плечи и посмотрел на ее губы, созданные для поцелуев. Желание охватило Эдуардо, каждую его клеточку, каждый нерв. Белла действовала на него как наркотик, и он не сомневался: одного раза будет достаточно для привыкания. Годами Эдуардо представлял, как она подходит к нему с желанием в глазах. И теперь он тоже видел в глазах Беллы страсть и жажду.

Она метнула взгляд на его губы и снова посмотрела ему в глаза:

– Я хочу знать, кто ты. Кто ты на самом деле.

– Я такой, какой есть, – ответил Эдуардо.

– Я хочу разобраться, почему ты такой закрытый. Ты всех отталкиваешь. Почему?

Эдуардо сильнее сжал ее плечи:

– Я же не отталкиваю тебя сейчас? На самом деле я собираюсь сблизиться с тобой.

Белла почувствовала, как его тело прижимается к ней. Эдуардо одолевало дикое желание, распространяющееся по телу со скоростью лесного пожара. Он опустил голову, приблизив свои губы к ее, остановился, чтобы дать Белле время уйти, если она того пожелает, однако женщина не шелохнулась. Вместо этого она приоткрыла рот, когда Эдуардо склонился над ней. Он слегка коснулся ее языка своим, дразня предстоящим наслаждением. Ее тело немедленно откликнулось, и Белла тихонько застонала, когда он снова едва прикоснулся к ее языку.

Она обвила руками шею Эдуардо, провела рукой по его волосам, страстно прижимаясь бедрами к его бедрам. Возбуждение мужчины становилось все более мучительным от ее прикосновений, ее чувственного, податливого и гибкого тела.

Эдуардо жадно впился в губы Беллы, как голодный человек набрасывается на сочный кусок мяса. Он наслаждался их нежным вкусом.

Белла была такой, как он мечтал: сладкой и одновременно пылкой, застенчивой и в то же время требовательной. Она дарила ему наслаждение, томно постанывая, пока его язык проникал все глубже, овладевая ею, желая ее целиком. Без остатка.

Запах духов Беллы кружился в воздухе, дразня и маня ароматами жарких летних ночей. От ее опьяняющего запаха у Эдуардо закружилась голова, и он не верил в реальность происходящего.

Он неуклюже провел рукой по ее шелковистым волосам. Стройные бедра Беллы прижимались к нему все сильнее. Женщина желала мужчину.

Близость с ней была мучительной, она словно высасывала его суть. Возбуждение Эдуардо достигло высшей точки. Хотел ли он когда-нибудь кого-нибудь так же сильно? Он ни о чем не мог думать, кроме жажды овладеть Беллой. Его тело напряглось от желания, стало горячим и отзывчивым.

Правая рука Эдуардо скользнула под блузку Беллы, лаская грудь в кружевном бюстгальтере. Ее мягкость и изящная форма будоражили его. Воспоминания о давней ночи в библиотеке бесстыдно дразнили воображение мужчины. Много лет назад пальчики Беллы на его груди пошатнули самообладание Эдуардо. Происходящее напоминало горящую спичку, брошенную в лужу бензина.

Он хотел Беллу тогда, хочет и сейчас.

Эдуардо приподнял ее бюстгальтер и прильнул к груди, нежно лаская сосок, обводя его языком, пока Белла не застонала от наслаждения, ища руками его главное достоинство.

Лаская грудь женщины, он внимательно и медленно изучил ее: крепкий сосок, розовая ареола с нервными окончаниями, отзывающимися на каждое его прикосновение…

Руки Беллы нежно поглаживали Эдуардо, двигаясь от талии вниз. Символ его возбуждения гордо выдавался вперед, кровь стучала в висках, желание было столь сильным, что казалось почти болезненным, как у подростка при первом сексе.

Эдуардо оторвался от губ Беллы и заставил ее отступить назад, пока они не оказались у кухонного стола. Он поднял женщину и посадил ее на него. Она обвила ногами его мужественное тело, вцепилась в плечи и жадно искала губами губы Эдуардо.

Они целовались и целовались, пока он окончательно не погрузился в водоворот страсти, желая владеть Беллой целиком и полностью. Ее влажные кружевные трусики сводили его с ума. Мужчина был готов взорваться.

Эдуардо отодвинул кружевную паутинку, просунув под трусики палец. Белла сжала его в объятиях и застонала громче. Но вдруг она с пылающими щеками и раскрытыми от ужаса глазами вздрогнула и отодвинулась:

– Стой!

Он вопросительно посмотрел на нее:

– Стой?

Она толкнула его в грудь обеими руками:

– Отойди!

Он отошел, наблюдая, как Белла спускается со стола и трясущимися руками расправляет юбку. Она не поднимала головы и стояла, ссутулившись и прикрывая грудь.

– Ты не имел права.

– Поцеловать тебя?

Оскорбленная Белла бросила:

– Ты не должен был… трогать меня там.

– Почему? – спросил Эдуардо.

Она разозлилась:

– Ты знаешь почему!

– Потому что ты считаешь, что влюблена в другого?

Ее щеки вновь запылали.

– Ты слишком далеко зашел.

– То есть, – ехидно усмехнулся он, – целовать можно, а трогать нельзя?

Белла так крепко сжала губы, что те утратили нормальный розовый цвет.

– Мы и целоваться не должны были, – сказала она все еще разозленно, – но допускаю, что частично это была моя вина.

– Частично?! – удивился Эдуардо. – Это было самое настоящее приглашение. Точно так же ты вела себя, когда тебе было шестнадцать лет, и ты вертела грудью перед моим носом.

– Я ничего такого не делала, – сурово заметила она.

– А что ты тогда делала?

Белла отвела глаза:

– Я злилась, что ты меня не замечал, считая маленькой испорченной девчонкой, болтающейся под ногами. Я хотела проучить тебя.

– Ты хотела, чтобы я тебя заметил. Дело в том, принцесса, что я действительно заметил. Все. Но не бегал за тобой, пуская слюни, как твои прыщавые ухажеры.

Она смущенно посмотрела на него и предложила:

– Давай сделаем вид, что ничего не было?

Эдуардо многозначительно промолчал.

Белла, разволновавшись, нервно сглотнула.

– Я не хотела ничего такого, – начала оправдываться она. – Это гормоны. С женщинами тоже такое бывает.

– Похоть, – бросил он.

Она раздраженно нахмурилась:

– Тебе обязательно быть таким… тупым?

– Не стоит прикрываться витиеватыми эвфемизмами, – ответил Эдуардо. – Ты хочешь меня, я – тебя. Вопрос в том, что мы будем с этим делать.

– Ничего. – Белла обхватила себя руками. – Ничего мы делать не будем, потому что это все неправильно.

– Я никому не скажу. – Он одарил ее дьявольской улыбкой.

Она отшатнулась и заявила:

– Я пошла спать. Спокойной ночи.

Эдуардо молча провожал ее взглядом.

– Если не сможешь уснуть, тебе известно, где меня найти. Буду рад помочь, – сказал он.

Белла обернулась, приподняв одну бровь, и ушла, оставив предложение без ответа.

Беллу все еще трясло, когда она оказалась в своей спальне. Она закрыла дверь и пожалела, что на ней нет замка. Не из-за Эдуардо. Из-за нее самой. Она не доверяла себе и боялась, что не удержится, пройдет по длинному коридору к его спальне и воспользуется соблазнительным предложением.

Белла вздохнула. Как она могла быть такой глупой и снова пойти на поводу у собственного тела? Эдуарде был одной сплошной опасностью.

От его прикосновений она начинала пылать, и у нее не было сил контролировать свою реакцию. Страсть подчинила себе ее разум, принципы и мораль.

Белла хотела его в шестнадцать лет, и она до сих пор его хочет.

Стук ее отчаянно бьющегося сердца отдавался во всем теле. Она все еще ощущала давление его дерзкого пальца. Сжав бедра, она познала бы невероятные ощущения. И это был всего лишь палец! А если бы…

Нет!

Белла прогнала свои предательские фантазии. Она не может и не будет. Эдуардо – запретный плод, и тому есть миллион причин.

Он – враг.

Он поступил так только для того, чтобы доказать свою правоту.

Она была для него всего лишь трофеем – как дичь для заядлого охотника. Эдуардо повесил бы ее на стену своих сексуальных побед. Он посмеялся бы над ней сразу после занятий любовью.

У него нет сердца, и к ней он не испытывает ничего, кроме похоти.

Белла разделась и, бросив одежду на пол, направилась в душ. Но холодная вода не остудила ноющее и пульсирующее желание плоти, напротив, сделала ее кожу еще более чувствительной. Любое ощущение отдавалось в каждом нерве, как будто кожу вывернули наизнанку.

Выйдя из душа, Белла закуталась в полотенце и вернулась в спальню, но о сне даже не мечтала. Взглянув на кровать, она представила Эдуардо, лежащего на ней. Он такой высокий, что, должно быть, занял бы почти весь матрас. В его объятиях, лежа под ним, Белла ощущала бы себя крошечной и изящной, женственной и чувственной.

Она представила Эдуардо обнаженным, его мускулистое тело, подтянутое, стройное и возбужденное.

Белла резко развернулась и подошла к окну. Луна светила высоко в ночном небе, отбрасывая серебристые отблески на просторные поля и лес. Она прижалась лбом к стеклу, закрыла глаза и томно вздохнула.

Внизу открылась и закрылась дверь. Белла выглянула в сад. Эдуардо стоял у цветника, пока Фергус бегал вокруг, занимаясь своими делами.

Беллу словно пригвоздили к месту.

Лунный свет очертил пленительное лицо Эдуардо. Он был похож на темного рыцаря или воина, ведущего борьбу с самим собой. Его скулы были напряжены, а руки спрятаны в карманы брюк. Широкие плечи были расправлены, а осанка выдавала суровую решимость. Лоб был нахмурен. Мужчина сосредоточенно размышлял.

Эдуардо, видимо, почувствовал, что Белла смотрит на него, и поднял глаза.

Ее словно ударили в солнечное сплетение. Сердце забилось быстрее, во рту пересохло, а дыхание стало шумным и прерывистым.

Глаза Эдуардо читали ее мысли так же, как его руки и губы читали ее тело полчаса назад.

Белла отпрыгнула от окна, схватившись за сердце. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди, как золотая рыбка из аквариума, и шлепнется на ковер у ее ног.

Что с ней не так?

Белла уже не была подростком, впервые испытавшим влюбленность. Сейчас она – зрелая и разумная женщина, собирающаяся выйти замуж за обожаемого мужчину. Она не должна хотеть Эдуардо. Он ей даже не нравится.

Это шокировало.

Но это чувство нельзя было подавить.

Оно искушало.

Белла обеими руками вцепилась в волосы и повторяла:

– Нет, нет, нет…

Послышались уверенные шаги Эдуардо, поднимавшегося по лестнице. Ее сердце перестало биться. Белла затаила дыхание и замерла. Ее самоконтроль и решимость улетели куда-то очень далеко. Так далеко, что даже при желании она не смогла бы их найти.

А потом наступила тишина.

Пустая и холодная тишина, в которой раздалось только одинокое уханье совы, пролетевшей мимо окна. Шум птичьих крыльев напоминал шелест бархатной накидки, наброшенной на чьи-то невидимые плечи.