Текст книги "Вспомнить и простить"

Автор книги: Мэгги Кокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

К середине дня погода прояснилась, и выглянуло солнце. Джек, справившись с делами, решил выйти на свежий воздух и прогуляться. Вообще-то он частенько позволял себе забыть о совете доктора Гранта не пренебрегать собственным здоровьем и думать не только о работе. Однако сегодня остаток дня Джек решил посвятить отдыху.

Внезапно его охватил стыд, стоило вспомнить слова, сказанные им вчера Кэролайн. Да, Чарлз Тримейн виноват, корил себя Джек, но это не повод для неоправданной грубости – после смерти отца у Кэролайн не осталось других родственников.

Наверное, нужно перед ней извиниться. Не хватало только, чтобы она считала его бесчувственным чурбаном. Хотя... какое ему дело до того, что она о нем думает? Он тут же одернул себя. Все-таки она виновата, но не стоит валить на нее грехи отца!

Джек посмотрел на часы и решил не откладывать это дело в долгий ящик.

Кэролайн наводила порядок на складе, когда вспомнила о своем обещании Сэди принести журналы. Она попыталась вспомнить, где их видела в последний раз. Скорее всего, решила она, они в коробке наверху. Как же туда не хочется лезть!

Вздохнув, она приставила стремянку и взобралась на самый верх. Обещанные журналы лежали в коробке. Она никак не ожидала, что они такие тяжелые и их окажется так много!

Именно поэтому она оказалась на полу. Несколько секунд Кэролайн не шевелилась, прислушиваясь к собственному телу, на котором, кажется, не осталось живого места. Коробка при падении перевернулась, и теперь весь пол был завален журналами. Охая, она осторожно поднималась, используя стену в качестве опоры. Почти сразу же раздался звон колокольчика, затем хлопнула входная дверь.

Кто-то на небесах не очень удачно решил подшутить, мрачно подумала она. Единственное, что ей сейчас нужно, так это чашка горячего чая и сладкая булочка для успокоения нервов. Вместо этого придется нацепить приветливую улыбку и ублажать покупателя, который сам толком не знает, чего ему нужно.

Хромая, она вышла в зал.

Джек замер.

–Что случилось?

В его голосе ясно звучала неподдельная тревога.

При виде Джека Кэролайн опешила и, сама не зная почему, послушно ответила на его вопрос:

–Ничего. Если не считать того, что шлепнулась со стремянки. Думаю, отделаюсь парой синяков и шишек, – она потерла ушибленный бок.

–Ты упала? Сильно ушиблась?

Оцепенение мигом слетело с него, и он стремительно шагнул к ней.

–Жива, и это главное, – она неопределенно пожала плечами.

–Какого черта ты полезла туда одна? – сурово спросил Джек.

–Разве ты видишь здесь кого-нибудь еще? – Кэролайн многозначительно обвела глазами зал. – В любом случае моя стремянка не рассчитана на двоих. – Кривая улыбка показалась на ее губах – и сразу же сошла, когда она поняла, что он действительно обеспокоен. – Джек, правда, не случилось ничего серьезного, иначе бы я так спокойно с тобой не разговаривала. Пострадала только моя гордость.

–Тебе нужно посидеть, – не обращая внимая на ее слова, Джек обхватил ее за плечи и подвел к стулу. – У тебя есть здесь спиртное?

Не важно, что он подумает, в панике подумала Кэролайн, но если он не уберет руки, я потеряю сознание. От его близости.

Она сняла их со своих плеч и откинулась на спинку стула, чтобы увеличить расстояние между ними.

–Я спросил, что у тебя найдется выпить? – требовательно повторил Джек.

–Говорю же тебе: со мной все в порядке! И не надо на меня кричать, – она поморщилась и неохотно ответила: – У меня припасена лекарственная настойка, но для особых случаев. Так как этот случай под особый не подпадает, то можно просто заварить чай.

–Просто чая недостаточно! Было бы неплохо добавить туда капельку бренди. А что за настойка? – вдруг подозрительно спросил Джек.

–Травяная.

–У тебя же отец был врачом, а ты принимаешь какие-то сомнительные средства...

–С чего ты взял? Отличная настойка с лечебными свойствами, – обиделась Кэролайн.

–Хотя бы аптечка первой помощи у тебя есть?

–Да. Но там нет ничего, кроме бинтов и пластыря. А они мне не нужны.

–Черт возьми! – Джек никак не мог успокоиться. – Ты же могла убиться!

–Могла бы, но ведь не убилась, ― легкомысленно отозвалась Кэролайн.

–Жаль, – его глаза зажглись непонятным огнем. – Нет, я не желаю тебе смерти, – он быстро поправился, видя, как она изменилась в лице.– Это может прозвучать жестоко, но я был бы не против, если бы ты немного помучилась. – Он помолчал. – Так же, как мучился я, когда узнал, что ты уже не беременна моим ребенком... Я даже не успел погордиться тем, что скоро стану отцом. Прими мое запоздавшее восхищение: ты сделала все очень быстро.

Она содрогнулась от его слов. Джек прав, но ведь он не знает, почему ей пришлось так поступить!

–Я испугалась, Джек, – опустив голову, тихо сказала Кэролайн. – Ведь это такая ответственность! Я не хотела становиться тебе обузой.

–Прежде всего, тебе не следовало так поступать и ставить меня уже перед свершившимся фактом. В конце концов, это была моя обязанность – взять на себя ответственность за свою же неосторожность. Боже ты мой! – воскликнул Джек. – Мы ведь столько раз все обсуждали! Разве я хоть раз давал тебе повод усомниться в моих словах?

Внезапно у нее разболелась голова. Нет, не от удара... от справедливости его слов.

–Джек, извини, но мне, правда, нужно работать, – с усилием произнесла она. – Давай сегодня на этом остановимся и отложим наши признания на другой день? Может, тебя немного утешит, если я скажу, что после твоего отъезда моя жизнь перестала быть праздником. Ты считаешь, что недостаточно сильно задел меня вчера?

При этих словах ее лицо исказилось, словно от боли.

–Нет. – Джек с трудом вспомнил причину, по которой пришел сюда. – Я как раз пришел извиниться за слова, которые сказал вчера.

–Ты пришел извиниться? – недоверчиво переспросила Кэролайн.

–Да. – Он прочистил горло. – Извини меня, я не должен был так говорить... Как умер твой отец?

–Во сне. От кровоизлияния в мозг.

–Он страдал?

–Нет. Его друг Николас Брендон – тоже врач – сказал, что смерть наступила мгновенно.

Джек кивнул. Он не знал, как закончить беседу, чтобы поскорее уйти и избавиться от внезапно охватившей его неловкости.

–Тебе тоже следует показаться врачу. Могут быть мелкие внутренние травмы, которые в первый момент никак не проявляются, – пробормотал он.

–Об этом можешь не беспокоиться. Я очень гибкая.

–Счастливица, – пробормотал Джек и поспешил выйти из магазина.

Почему-то эти слова напомнили ему, как выглядит Кэролайн Тримейн без одежды...

—Слава богу, никаких растяжений и переломов. Только пара ушибов и синяк. Если бок будет болеть, прими болеутоляющее. Почему ты не сказала мне раньше? – с укором спросил Николас, глядя в окно, пока Кэролайн одевалась. – Я заказал на сегодня столик в ресторане, но не хочу идти один. Дорогая, может, составишь мне компанию? Ты выглядишь очень усталой.

Скорее всего, так оно и есть. Она проснулась в середине ночи от сильной боли в ушибленном боку и до утра так и не смогла уснуть. Кэролайн выпила таблетку, боль немного утихла, но на следующий день она все-таки решила сходить к Николасу...

–Поужинать в ресторане? В общем-то, почему бы и нет?

–Отлично! Тогда заеду за тобой в восемь, – улыбнулся Брендон,– Думаю, что через несколько дней ты будешь в полном порядке.

–Буду надеяться. Спасибо, что осмотрели меня, – признательно сказала она.

–О чем ты говоришь? Ты ведь знаешь, что я очень дорожу тобой, – Николас поцеловал ее в висок.

Кэролайн удивилась: обычно доктор ограничивался ободряющим похлопыванием по плечу, но решила не придавать этому значения.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ресторан, в который ее пригласил Николас, был очень популярен. Он занимал старинный особняк в центре городка и славился своей кухней, особенно выпечкой. Здесь к тому же заваривали отменный чай – такой не часто встретишь и в Лондоне. Иногда Кэролайн заглядывала сюда, чтобы просто помечтать за чашкой ароматного душистого чая.

Для ужина она выбрала красное шифоновое платье с белыми блестящими нитями. Стоя перед зеркалом, она не смогла удержаться от улыбки собственному отражению. Может, на душе у нее неспокойно, но внешне это никак не заметно...

–Дорогая, вина?

–Я всецело доверюсь вашему выбору, – слабая улыбка показалась на ее губах.

Николас Брендон кивнул, словно и не ожидал от нее иного ответа.

Конечно, настоящая леди не делает заказ в ресторане, предоставляя право выбора мужчине. Николас – джентльмен старой школы – относился к женщинам с уважением и внимательностью, но вместе с тем с долей тщательно скрываемого мужского превосходства.

Она не обижалась, понимая, что немолодому уже Брендону тяжело избавиться от прежних привычек. И, если честно, это было очень забавно.

Ее улыбка потухла. Отец, воспитанный в таких же традициях, отличался от своего друга. Хотя бы тем, что иногда просто подавлял ее волю...

Строчки в меню расплылись. Когда Кэролайн удалось справиться с внезапно подступившими слезами, она оглядела переполненный зал и не поверила своим глазам – через стол от них сидел Джек и смотрел прямо на нее!

От неожиданности она резко положила меню на стол и локтем задела пустой бокал. Еще секунда – и он уже скатился под стол. Все, что случилось потом, она могла объяснить только инстинктивным желанием скрыться. Молниеносно вскочив со стула, она нырнула под стол.

–Дорогая, официант уже несет нам другой бокал, – Николас стоял рядом и упрашивал ее подняться.

Джек сидел, бессмысленно уставившись в стену. Его мысли блуждали, все чаще возвращаясь к Кэролайн. Внезапно его внимание привлекло красно-белое пятно. Он с интересом смотрел, как пожилой мужчина подает руку своей спутнице в красном платье и помогает ей подняться. Джек заметил, что в руках она держит пустой бокал. Когда женщина выпрямилась, он получил возможность оценить все достоинства ее фигуры.

–Ваш кофе, сэр.

Джек поблагодарил официанта и, сделав глоток крепкого черного кофе, снова посмотрел на столик напротив. Рука дрогнула, и он чуть не вылил на себя содержимое чашки. Сердце на миг остановилось, а затем забилось с сокрушительной силой.

Кэролайн?! Что связывает ее с мужчиной, который ей в отцы годится?!

Мысли, одна другой нелепее, пронеслись в его голове. Когда мужчина ободряюще накрыл ее руку своей ладонью, Джека пронзила ярость. Но вот напряжение ушло с ее лица, и она ласково улыбнулась своему кавалеру... Неподвластная рассудку ревность поднялась в Джеке. Не сознавая, что делает, он встал из-за стола и в считанные секунды преодолел разделявшие их расстояние.

–Привет!

Голос его звучал хрипло.

Она испуганно посмотрела на его потемневшее лицо и сверкающие глаза. Щеки окрасил легкий румянец. На память пришла их первая встреча. Тогда он также стремительно подошел к ней и так же поздоровался. И, глядя в широко раскрытые доверчивые глаза, признался, что считает ее самой красивой на свете девушкой...

–Джек, – сдавленно произнесла Кэролайн и поспешила посмотреть на Николаса, молясь, чтобы ее щеки приобрели обычный цвет.

В этом ярком платье с низким вырезом она выглядела такой сексуальной, что Джек моментально возбудился. Все, как раньше, с досадой подумал он, ощутив реакцию собственного тела. Как будто и не было этих семнадцати лет разлуки.

На губах Кэролайн показалась извиняющаяся улыбка, когда она умоляюще посмотрела на нахмурившегося мужчину.

–Не хочешь представить меня своему спутнику?

Джеку не удалось скрыть свою неприязнь.

–Конечно, – немного неловко ответила она. – Джек, познакомься с доктором Николасом Брендоном. Он был другом моего отца.

Джек вопросительно поднял брови, ожидая продолжения, но оно не последовало.

–Николас, ― обратилась она к своему спутнику, – позвольте представить вам моего... – она замялась, – моего старого знакомого Джека Фитцджеральда.

Джек еще выше поднял брови, но ничего не сказал.

–Приятно с вами познакомиться, – немного натянуто отозвался Николас.

Он поднялся со стула и очень неохотно подал ему руку. Вся его фигура выражала крайнее неодобрение.

Почему-то это возмутило Кэролайн. Собственные эмоции вдруг отступили на задний план. Как же так? Ведь Николас знает Джека только со слов ее отца! Разве можно судить о человеке, полагаясь на мнение других людей? Пусть даже это мнение лучшего друга.

–Понятно, – протянул Джек, растягивая слова на американский манер, хотя до этого его акцент был совсем незаметен. Но на рукопожатие все-таки ответил. – Значит, – он перевел взгляд на Кэролайн, – тебе он тоже приходится другом? Так сказать, в силу преемственности.

Николас покраснел, но ничего не успел возразить: Кэролайн его опередила.

–Джек, пожалуйста, не нужно иронизировать. Николас действительно мой друг. Причем очень хороший. Что в этом такого?

–Ничего, – согласился Джек. – Допустим, я поверил, – пробурчал он себе под нос и тут же ослепительно улыбнулся. – Что отмечаете?

–Ничего, – сухо ответил Николас. – Два друга просто решили встретиться и поужинать в ресторане. Извините нас, но мне нужно сказать Кэролайн кое-что очень важное.

Джек никуда не уходил. Николас посмотрел на Кэролайн, и в его глазах она прочла недовольство.

–Ты уже ужинал, Джек? – Она не собиралась сдаваться, Неважно, что у них с Джеком нет будущего, но она заставит Николаса составить о нем свое, никем не навязанное мнение. На секунду она даже зажмурилась от того, что собирается сказать, и быстро выпалила: – Если ты еще не поужинал, можешь присоединиться к нам.

Смысл сказанного не сразу дошел до его сознания. Лаская ее тело взглядом, Джек мечтал снова прикоснуться к нему и почувствовать гладкость и бархатистость кожи, ощутить мягкость и сладость губ. Его глаза опустились ниже – туда, где крошечный рубиновый кулон, прятавшийся в ложбинке полных грудей, отбрасывал тени на их изящную округлость, и ему стоило огромных усилий оторваться от соблазнительной картины...

Джек поднял голову и натолкнулся на неприязненно-ревнивый взгляд карих глаз Николаса Брендона.

Его как током ударило. И она называет его «другом»? Да этот докторишка сам на нее глаз положил! Это же за версту видно!

Никаких сомнений у него не осталось. Неважно, что больше он никогда не сможет доверять этой женщине, он по-прежнему ее желает. Так что о других мужчинах и «друзьях» ей придется забыть.

Глаза его заблестели.

–Я бы рад, – насмешливо протянул он, не отрывая глаз от Брендона, – но не могу. Остались незаконченные дела. Да я и зашел сюда, чтобы только выпить чашечку кофе. Может, в другой раз? Кстати, твои синяки зажили? Я по-прежнему считаю, что тебе нужно было дождаться меня и не лезть на эту чертову стремянку одной, – он укоризненно посмотрел на нее.

–Откуда вы знаете, что она упала? – настороженно спросил Николас.

–Разве Кэролайн вам не сказала? – беспечно отозвался Джек. – Да она упала незадолго до того, как я вошел в магазин. Жалко, что я не зашел немного пораньше. Хорошо еще, что ей не привыкать падать. Она ведь такая неловкая... не так ли, милая?

Он заговорщически ей подмигнул.

Что за игру он затеял? – недоумевала Кэролайн. Для кого этот многозначительный интимный взгляд и хриплый голос?

Он наклонился к ней так близко, что его небритая щека слегка царапнула нежную кожу. От этого прикосновения голова у нее закружилась, пульс внезапно участился. Джек поднял ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и в ту же секунду она почувствовала его требовательный рот на своих губах. Она закрыла глаза, и горячая волна желания прокатилась по ее телу. Когда он ее отпустил, она без сил откинулась на спинку стула.

–Разве я не прав, дорогая?

В его голосе ей послышались насмешливые нотки.

–Конечно, прав, – согласилась она на всякий случай, забыв, о чем они говорили.

–Вот теперь мне действительно пора, – не позволяя ей отвести глаза в сторону, сказал Джек. – Пока, милая.

Он кивнул Николасу и подозвал официанта. Расплатившись, направился к выходу и, проходя мимо, окинул ее откровенным собственническим взглядом.

После ухода Джека за их столом воцарилось молчание. Кэролайн все еще не могла оправиться от его выходки. Бог знает, почему молчал Николас. Сдвинув брови, он мял в руках салфетку.

Кэролайн облизнула распухшие губы, и тут ее осенило. Если не знать обоих мужчин так, как знает их она, то на первый взгляд может показаться, что Николас и ее отец очень похожи. К тому же, несмотря на внешнюю вежливость доктора, Джек не мог не заметить в нем плохо сдерживаемую неприязнь. Может, таким способом Джек хотел отомстить ее отцу? Николас откашлялся.

–Хочу заметить, дорогая, я по-прежнему считаю, что тебе не следует с ним больше встречаться, – в его словах ей почудилось осуждение. – Я очень редко ошибаюсь в людях. И сейчас мое чутье подсказывает, что тебе следует держаться от него подальше.

Эти слова были так похожи на слова ее отца, что Кэролайн запротестовала про себя. Но так и не произнесла ни слова. Может быть, потому что чувствовала: на этот раз ее друг прав?

Пятница в школе, как всегда, выдалась немного суетливой, поэтому Кэролайн напрочь забыла о Джеке. Тем более у нее появилась другая причина для беспокойства. На последнем уроке Сэди Мартин снова показалась ей слишком задумчивой. Вот уже две недели как девочка витает в облаках на ее уроках. Это казалось странным. Раньше Сэди была едва ли не самой активной во всем классе.

Когда занятия закончились, Кэролайн быстро собралась и вышла, надеясь поговорить с Сэди.

Девочка медленно брела к воротам.

–Сэди! Подожди меня!

Девочка остановилась и опустила голову.

–Сэди, у тебя все в порядке? – осторожно спросила Кэролайн.

Сэди молчала.

–У тебя все в порядке? – настойчиво переспросила Кэролайн.

–Да... Все хорошо. Правда, – наконец выдавила она.

Кэролайн насторожилась.

–Сэди, – мягко сказала она, – сегодня я никуда не спешу. В парке, наверное, сейчас такая красота! Может, сходим туда вместе?

Сэди молча кивнула.

Людей в парке было немного. Они походили по аллеям, усыпанным разноцветными листьями, подошли к скамейке у огромного дуба.

–Посидим?

Кэролайн села и ободряюще посмотрела на Сэди.

Девочка села и почти сразу же сказала:

–Мисс Кэролайн, я познакомилась с одним парнем... Вот уже месяц, как мы встречаемся.

Спазм сдавил горло. Боже, подумала Кэролайн, не дай этому случиться вновь!

– Он тебя старше? – хрипло спросила она.

–Да. На три года. Учится в художественном колледже на дизайнера. Его зовут Бен. Он такой замечательный! Наверное, я влюбилась, – мечтательно сказала она.

–Твои родители знают?

–О том, что я влюбилась или что у меня есть парень? – рассмеялась Сэди. – Конечно, они знают о Бене. Ведь раньше меня на улицу было не выгнать, а сейчас обратно не загонишь, – она посерьезнела. – Папе Бен понравился, а мама все еще свыкается с мыслью, что у меня появился приятель. Волнуется за меня.

–Может, у нее есть причины для беспокойства? – сглотнув, спросила Кэролайн.

–Вы намекаете, не залетела ли я? – Она покачала головой. – Нет, мисс Кэролайн, до этого дело еще не дошло. Но если нам захочется чего-нибудь большего, то я сначала посоветуюсь с врачом, какие средства защиты мне подойдут. Я тоже хочу стать дизайнером, и в моих же интересах позаботиться о будущем.

–Рада, что со здравым смыслом у тебя все в порядке, – перевела дух Кэролайн. – Знаю, что родители еще успеют прожужжать тебе все уши, но все же позволь мне еще раз напомнить тебе об осторожности, потому что наши желания иногда оказываются сильнее доводов рассудка.

Кому, как не ей, знать об этом? Как бы Джек не был помешан на безопасности, еще больше он был помешан на сексе. Так же, как и она. И однажды они не уследили...

–Обещаю, что со мной ничего такого не случится.

–Вот и отлично.

Вообще-то по пятницам Кэролайн иногда ходила к морю пешком. Там была укромная бухта, на берегу которой она могла часами рисовать море. Сегодня рисование отменялось – погода вдруг испортилась, поднялся штормовой ветер. Так как по пятницам ее в магазине заменяла помощница, заняться было нечем. Возвращаться домой не хотелось. Кэролайн взяла напрокат машину и отправилась на побережье.

Три часа пролетели незаметно. Все неприятности остались позади. Она забыла и Джека, и его странное поведение.

Кэролайн искала в сумке ключи, когда рядом прозвучал раздраженный голос Джека:

–Ты всегда так поздно возвращаешься из школы?

От этого глубокого, хриплого голоса она почувствовала слабость в ногах.

–Джек? Что... что ты здесь делаешь? – удалось ей спросить со второй попытки.

–Твоя соседка... Николь, кажется? Так вот, она любезно подсказала мне, где ты можешь быть по пятницам. Я ездил на пляж, но тебя там не было. Хотелось бы услышать, где ты пропадала.

Кэролайн наконец нашла ключи. Она совсем не удивилась тому, что Николь все ему выболтала. Ее сорокалетняя соседка была одержима мыслью, выйти замуж. Теперь она активно подыскивала себе третьего мужа и мечтала о молодом, богатом холостяке. Только где их взять в небольшом прибрежном городке?

–Тебе не кажется, что на улице холодно? Если у тебя ко мне больше нет вопросов, я бы хотела попасть домой.

– Ты не хочешь пригласить меня в гости?

В его голосе ей послышались мурлыкающие нотки сытого кота. Она снова поежилась. Это от холода, постаралась уверить себя Кэролайн. Ей ведь незачем бояться Джека, верно? Она распахнула дверь и жестом пригласила его войти.

В доме было тепло и уютно. Не обращая внимания на Джека, она сняла пальто и не заметила, как загорелись при этом его глаза.

Он замер, словно хищник перед последним броском, и, не отрываясь, следил, как она вынимает шпильки и распускает волосы. Ему вдруг безумно захотелось прикоснуться к мягким, шелковистым волосам, сверкающим водопадом заструившимся по гибкой спине. Но он не сдвинулся с места и только крепче сжал кулаки.

Какого черта он сюда притащился?

Джек задавал себе этот вопрос, когда только ехал к ее дому. Он задавал его, когда выпытывал у соседки, где может быть Кэролайн, и не переставал задавать его, дожидаясь ее в машине.

Ответ ему не нравился. Несмотря на ее проступок в прошлом и шрамы, которые она оставила на его сердце, Кэролайн по-прежнему влечет, его к себе. Встреча в ресторане это только подтвердила, иначе он бы не сходил с ума от ревности. Эта женщина не заслуживает прощения, еще раз напомнил он себе, но что делать с голодом, охватившим его тело после их встречи? Может, стоит уступить и еще раз попробовать этот запретный плод, забыв о прошлом? Тогда Джек докажет себе, что она ничем не отличается от других женщин, и наконец избавится от этого бессмысленного наваждения?..

–Что тебе приготовить? Чай, кофе? – донесся до него мелодичный голос Кэролайн.

Он стряхнул с себя оцепенение и успел увидеть, как она скрывается в холле.