Текст книги "Пятикарточный стад (ЛП)"

Автор книги: Медисон Фэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

После того, как позже Люси вернулась с лёгким ужином, она заставила меня встать и немного пошевелиться, это означало, что я ходила по кругу в маленькой комнате.

Затем наступила та часть, которую я обычно боялась, всегда, когда шла к врачу. Она взвесила меня, и на этот раз, увидев, что я набрала несколько фунтов, несмотря на то что прошлой ночью была вулканом рвоты, я вздохнула с облегчением. Люси взяла ещё немного крови, и после двадцатого или около того круга по комнате я вернулась к кровати, удивлённая тем, как сильно это меня измотало.

– Как я уже сказала, ты будешь слабее, чем обычно, – сказала она мне, убирая пробирку с кровью в маленький пакетик. – Но у меня такое чувство, что ты восстановишь свои силы быстрее, чем я ожидаю.

– Летний Поцелуй, да? – Я откинулась на гору подушек.

– Это поцелуй жизни, – Люси положила пакет на прилавок и скрестила руки. Её взгляд упал на маленький столик. Я включила клинок раньше, на всякий случай. Он был размером в несколько дюймов, но достаточно длинный и острый, чтобы выполнять свою работу. – Мне бы хотелось, чтобы ты рассказала мне об этом, и да, я знаю, что уже говорила это, но я чувствую необходимость повторить. Я могла бы сказать тебе тогда, что тебе не о чем беспокоиться, когда наш Король выберет тебя… что мне не о чем беспокоиться.

– Извини. Я не знала, что это всё меняет. Кайден никогда не говорил мне, – объяснила я. – И я понимаю, почему он этого не сделал. Он старался не подавлять меня после всего, что случилось, но я жалею, что он не сказал мне.

– И я уверена, что он хотел бы, чтобы ты рассказала ему о ребёнке, – ответила она, и я вздрогнула. – Я не хотела тебя обидеть этим. Я имею в виду, что, похоже, вы с Кайденом могли бы извлечь пользу из очень глубокого разговора.

Я сухо рассмеялась.

– Без сомнений.

– Но вы оба много работали, – сказала она, поднимая пакетик.

– Ты видела Кайдена? – Он не вернулся.

– Я думаю, он всё ещё проводит допросы, – ответила она.

Мне было интересно, кто стоит на страже снаружи, потому что я сомневалась, что Кайден полагается на запертую дверь. Но кого Кайден считал достаточно надёжным? Я поковырялась в одеяле.

– А кто играет роль няньки?

Она выгнула бровь.

– Кален.

Лёгкая улыбка тронула мои губы.

– Я многим ему обязана. Если бы он этого не сделал…

Люси склонила подбородок.

– Он был бы прекрасным Рыцарем для нашего Короля.

Насколько я знала, Кайден ещё не выбрал ни одного из своих Рыцарей. У меня было чувство, что предательство Арика много лет назад сыграло в этом свою роль.

– Он бы так и сделал. Я рада видеть, что Кайден доверяет ему. – Я смотрела, как Люси убирает пакетик в карман, думая о том, что сказал Динь. На самом деле я не переставала думать об этом. – Можно тебя кое о чём спросить?

Она кивнула.

– Конечно.

– Ты действительно думаешь, что выбор яда никак не связан с моей беременностью? Что, возможно, никто из знающих не говорил?

– Я думала об этом. Это широко распространённая трава, выращенная в нашей теплице, так как она обладает удивительными целебными свойствами. Некоторые из других ядов, о которых упоминал Динь, просто не так легко доступны. Это могло быть причиной. – Она разгладила лацкан пальто. – Но, если Динь прав, что один из тех, кто знает, действительно рассказал об этом, кому они могли сказать, и кто сделал бы что-то подобное? Будет ли тогда совпадением, что человек неосознанно сообщил Фейри, который работал с Зимним Двором, а если нет, то имеем ли мы дело с двумя Фейри, которые совершили непростительное?

Я прикусила нижнюю губу, обдумывая это. Я не могла избавиться от ощущения, что что-то упускаю.

– Возможно, это не имеет никакого отношения к другим Фейри. Я имею в виду, я уверена, что есть множество Фейри, которые, вероятно, будут действовать, зная, что я беременна.

– Ты, кажется, не слишком высокого мнения о Фейри, – ответила она, – если думаешь, что есть так много желающих причинить вред не рождённому ребёнку. Если ты станешь нашей Королевой, я надеюсь, что это изменится.

Отчитанная, я поняла, что сказала что-то не то.

– Я не имела в виду, что я думаю, что есть множество Фейри, которые с радостью причинят вред ребёнку, но я уверена, что есть много тех, кто сделает всё, чтобы защитить свой Двор, верно? Разве не так говорил Кален о семье Бенджи? Что они не оставят в живых даже собственного сына, если это будет представлять опасность для Двора?

Брови Люси нахмурились.

– Да. Многие Фейри готовы защищать свой Двор, – медленно произнесла она.

– И сколько Фейри увидят во мне угрозу для Двора? Ещё до беременности. Ведь Татьяна пришла ко мне ещё до того, как я узнала, что беременна, – рассуждала я. – Если бы они не знали, что я получила Летний Поцелуй, разве они не увидели бы в этом ребёнке угрозу своему будущему? Вот почему я не сказала Кайдену, что беременна. Вот почему ты согласилась молчать, как и все остальные.

– Я понимаю, о чём ты. – Она устало вздохнула. – Просто мне трудно поверить, что те, кто знал, сказали бы что-нибудь. Это знание в чужих руках не только означает, что кто-то видит в тебе угрозу, но и может вызвать панику.

– Тогда… тогда этот человек, возможно, сказал кому-то, кому он доверял. Кто-то, кто, возможно… – Кто-то, кто, возможно, не был напуган. Кто бы уже знал, что Кайден влюблён в меня. Меня охватило подозрение, и я была рада, что не подключена к кардиомонитору.

– Что? – спросила Люси.

Я не хотела ничего говорить на тот случай, если ошибалась.

– Ты можешь сделать мне одолжение? Ты можешь позвать Таннера?

– Почему ты хочешь его видеть?

– Я просто подумала о том, что он мне сказал, и не уверена, правильно ли я его расслышала, – солгала я. – Пожалуйста? Таннеру нельзя запретить видеться со мной.

– Король указал, что никто без его явного одобрения…

– Или я могу сама пойти и найти Таннера. Сомневаюсь, что ты собираешься приковать меня к кровати. Итак, как ты думаешь, Кайден будет больше расстроен, если я буду бродить вокруг, или ты найдешь для меня Таннера?

Её глаза сузились.

– Это похоже на шантаж.

– Больше похоже на предоставление тебе вариантов, – предположила я.

Одна сторона её губ изогнулась.

– Угу. Я сомневаюсь, что у тебя возникнут какие-либо проблемы с принятием роли нашей Королевы. – Она отвернулась. – А теперь я пойду поищу Таннера.

– Спасибо, – сказала я, не уверенная, было ли её замечание о Королеве комплиментом или нет.

Но у меня уже не осталось места в голове, чтобы действительно подумать об этом. Если мои подозрения верны, то я могу знать, кто отравил напитки.

Когда минут через пятнадцать раздался негромкий стук, я поняла, что Люси сделала то, о чём я просила. Таннер вошёл, тихо прикрыв за собой дверь.

– Люси сказала, что тебе нужно поговорить со мной? – спросил он.

Я кивнула.

– Спасибо, что пришёл, хотя у меня такое чувство, что Кайден велел всем держаться от меня подальше.

На его лице появилась слабая улыбка.

– Да, но Люси сказала, что почувствовала, как это важно. – Подойдя ближе, он сел на стул. Он выглядел грубым, словно плохо спал. Верны мои подозрения или нет, но у него должно было быть много забот. – Люси сказала нам, что с ребёнком всё в порядке, и я рад это слышать. Но как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке. Просто немного устала. Спасибо, что спросил.

Тени под глазами казались синяками, когда он кивнул.

– Не хочу показаться грубым, но я уверен, что Кален даже не хотел впускать меня в комнату. Я думаю, что единственная причина, по которой мне разрешили, это то, что Король с Фэй и её семьёй.

Бенджи.

Господи, я почти забыла о нём.

– Ему ведь не стало лучше, правда?

Таннер печально покачал головой.

– Он… он потерян для нас.

Печаль нашла свой путь в моё и без того переполненное сердце.

– Они… – Что сказал Кайден? Покой. – Теперь они дадут ему покой?

Он кивнул.

– Да. Наш Король там на случай, если он им понадобится.

Я посмотрела на дверь, желая пойти и узнать, где они. Я хотела быть рядом с Кайденом, даже если он не должен был закончить молодую жизнь Бенджи. Это вдруг показалось мне столь же важным, как и то, почему я попросила прийти Таннера.

– Я не хотел бы ещё больше огорчать Короля, – сказал Таннер. – Зачем ты хотела меня видеть?

– Поняла. – Я сделала неглубокий вдох, борясь с желанием убежать и найти Кайдена. Хотя я и угрожала сделать это раньше, даже я не была настолько глупа, когда кто-то активно пытался причинить вред ребёнку и мне. – Я хочу спросить тебя кое о чем, и надеюсь, что ты будешь честен. Это неудобный вопрос.

Таннер кивнул мне, чтобы я продолжала.

– Ты кому-нибудь говорил, что я беременна? – спросила я, внимательно наблюдая за ним. Возле его правого глаза дёрнулся мускул. – И я не предполагаю, что ты сказал кому-то, думая, что они сделают то, что сделали, но я знаю, что сказала тебе сделать всё необходимое, чтобы Кайден выбрал Фейри своей Королевой, и я не думаю, что ты сказал бы кому-то из-за паники или риска, который это могло вызвать. Я знаю, что ты сделаешь всё, чтобы защитить свой Двор, и, возможно, это включало в себя сообщение кому-то, что я беременна. Может быть, так они будут преследовать Кайдена, зная, что Кайден в конце концов узнает, что я беременна.

Таннер несколько мгновений молча смотрел на меня.

– Ты думаешь, я говорил с Татьяной?

Я кивнула. Именно это я и подозревала… что он рассказал Татьяне, может быть, даже её брату.

– Это имело бы смысл. Татьяна и Стерлинг уже знали, что происходит в плане помолвки. У них была бы причина рассматривать ребёнка как реальную угрозу. Я не хочу в это верить, – быстро добавила я, когда глаза Таннера расширились. – Честно говоря, я думаю, что Татьяна пришла ко мне в самом начале из-за беспокойства, а не для того, чтобы заставить меня покинуть Кайдена. Так что я говорю это не из ревности или чего-то в этом роде. Кайден любит меня. – Даже если сейчас он не был в этом уверен. Эта мысль причинила боль, но моё подозрение не было вызвано тем, что другая женщина, которая даже не была на самом деле другой женщиной, была злодейкой. – Просто в этом есть смысл.

Таннер наклонился вперёд.

– Татьяна никогда бы так не поступила. Как и её брат. Я знаю, что ты с ними близко не знакома, и даже могу понять, почему ты решила, что это они, но эти проступки не могут быть возложены на них.

– Ты уверен? Насколько хорошо ты их знаешь? – спросила я.

– Я тоже не очень хорошо знаю их, – Подняв руку, он провёл ею по голове, обхватив затылок. – Но я знаю, что они не имеют никакого отношения к этой трагедии.

Трагедия? Как будто всё произошло из-за неожиданной автомобильной аварии.

– Ты имеешь в виду покушение на убийство?

Его серебристая кожа побледнела, когда он откинулся назад, отшатнувшись от того, что я сказала. Прошло мгновение.

– Ты права. Это было покушение на убийство. Я… – Он опустил руку на подлокотник стула. – Кайден подарил тебе Летний Поцелуй. Он сделал это много лет назад?

Застигнутая врасплох сменой темы разговора, этот момент занял у меня мгновение.

– Да. Когда я была ранена Ариком и другими Фейри. Вот почему я тогда не умерла.

– Ты его Мортус, – сказал он, его голос стал хриплым, когда его взгляд блуждал по моему лицу. – У тебя есть частичка его души. Это делает тебя гораздо более достойным выбором, чем любой другой Фейри, который может быть представлен ему. Весь Двор, узнав об этом, не только поддержит его выбор, но и отпразднует такой союз. Редко можно найти своего Мортуса.

– Так сказал мне Кайден. – Эмоции застряли у меня в горле, и я не могла думать о том, как обстоят дела сейчас. – До вчерашнего дня я не знала, что это значит. Он не хотел подавлять меня. Если бы я знала, я бы никогда не пыталась скрыть от него свою беременность, и я бы не попросила тебя сделать это или помочь убедиться, что он выбрал кого-то другого.

– Я знаю. – На его лице появилась лёгкая грустная улыбка, а глаза заблестели. – Жаль, что он не сказал тебе. Жаль, что я не уделил ему достаточно внимания, чтобы понять, что ты для него значишь. Оглядываясь назад, это было очевидно. Я должен был догадаться. Однажды я нашел свою Мортус, но потерял её.

– Мне очень жаль, – сказала я ему.

– Это была не Татьяна и не её брат. – Слеза беспрепятственно скатилась по его щеке. – Это был я.

Глава 17

– Теперь я едва могу жить с самим собой, – сказал Таннер. – Я не могу позволить кому-то другому взять на себя вину за мои действия. Не тогда, когда эта расплата вот-вот наступит.

Кровь стучала у меня в висках, когда я недоверчиво уставилась на Таннера.

– Как только я увидел его с тобой, то подумал, что ты передумала. Что он убедил тебя остаться с ним, – объяснил он, глядя на свои раскрытые ладони. – И я верил, что после всего, что я сделал, после грязи, в которую я погрузил свои руки, всё это было напрасно. Что наш Король собирается покинуть весь наш Двор.

Я не могла думать.

– Я не знал, рассказала ли ты ему о ребёнке. Я думал, что нет, потому что, если бы это было так, я не мог себе представить, чтобы он позволил тебе войти в комнату с этим бедным парнишкой, – продолжал он. – Я думал, что, если смогу хотя бы прервать беременность, это разорвёт одну из нитей, связывавших его с тобой, а тебя с ним. В конце концов, это не самый страшный грех, который я совершил, защищая Двор.

Я не могла пошевелиться.

– Сначала я думал, что ты просто мимолётная фантазия, а потом я отвлёкся. Я знал, что ты ему небезразлична. Настолько глубоко, что даже если бы я не знал, что ты его Мортус, я видел, что он не так легко выберет другую. – Его голос был хриплым, едва слышным. – Арик солгал тебе, Брайтон. Не было ни одного Летнего Фейри, готового сотрудничать с Зимним Двором, чтобы освободить этого монстра. Был только я.

Я не могла дышать.

– Я знал, что смогу передать ему сообщение через Нила, и я это сделал. Я встречался с ним дважды, и был момент, когда я думал убить его. Я захватил с собой кинжал в ножнах. Я мог бы это сделать. Древний был так высокомерен. У меня было множество возможностей. – Он продолжал смотреть на свои руки. – Но я его не убил. Не в первый раз, когда я сказал ему, что… что ты важна для нашего Короля, и не во второй, когда он сказал мне, что собирается использовать тебя, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Тогда я ещё не знал, что такое возможно. Я думал…

Шок от того, в чём он признался, вывел меня из оцепенения.

– Ты… ты причина, по которой Арик пришёл за мной? Ты знал, что я была жива? Что он держит меня там, мучает?..

– Я думал, он убьёт тебя. Я не знал, что он оставит тебя в живых, – сказал он, не поднимая глаз.

– Ты думал… он убьёт меня. Как будто это что-то меняет, делает его лучше, – прошептала я, не веря тому, что слышала.

Это был Таннер.

Строгий и правильный Таннер, который носил рубашки поло и брюки цвета хаки. Которого я легко могла представить играющим в гольф по выходным. Таннер, который был милым и всегда спокойным, который, как я знала, был влюблён в мою мать и был искренне расстроен её убийством.

Убитая Древним, которому он потом передал меня.

А теперь он пытался убить моего ребёнка.

– Как ты мог? – спросила я дрожащим голосом. Предательство ранило так глубоко, что это было всё, что я могла чувствовать. Это было больно, потому что я и за миллион лет не ожидала, что он сделает что-то подобное. Это больно.

– Ничего личного.

– Ты серьёзно? – воскликнула я. – Как это может быть ещё более личным?

– Я знаю, это звучит абсурдно. Ты мне нравишься, и ты знаешь, что мне нравилась твоя мать…

– Как ты мог это сделать? Я доверяла тебе. Моя мама доверяла тебе. – Нарастающая волна гнева смыла боль от его предательства. – Кайден доверял тебе.

– Я знаю. – Тогда он поднял голову. Слёзы потекли по его лицу, и вид их привёл меня в ещё большую ярость. Какое он имеет право расстраиваться? Он пытался убить нашего ребёнка. Он был ответственен за мои, казалось бы, бесконечные недели в аду. – Я думал, что поступаю правильно. – Он откинулся назад, безвольно опустив руки. – Кайден считал, что поступает правильно, не рассказывая тебе всего. Ты считала, что поступаешь правильно, отталкивая его и не рассказывая о ребёнке. И я думал, что я был…

– То, что сделал ты, даже и близко не похоже на то, как поступила я, – огрызнулась я. – Мы пытались защитить друг друга. Ты…

– А я пытался защитить весь Двор и весь мир! – Его плечи затряслись. – Именно это я и пытался сделать.

Я смотрела на него, дрожа. Ярость, нарастающая во мне, перекрывала всё остальное… предательство, неверие и боль. Я сказала Диню, что убью того, кто виноват. Тогда я не была слишком драматичной, и это было до того, как я узнала, что человек, ответственный за почти окончание жизни моего ребёнка, был также ответственен за ужас, который я испытала от рук Арика. Краем глаза я заметила на столе браслет и нож.

Убийственная ярость была циклоном внутри меня. Мне нравился Таннер. Я ему доверяла. Моя мама доверяла ему, и, возможно, позже боль от его предательства будет преследовать меня, но горький ожог мести поглотил меня сейчас. Я двинулась без раздумий, скрутившись в талии, когда сбросила одеяло. Потянулась к браслету, полностью намереваясь вонзить лезвие глубоко в его горло. Я оторву его голову от плеч, обеспечив ему смерть.

Но Таннер был быстр, как и все Фейри, независимо от того, питались они или нет.

Он вскочил со стула, опрокинул его и взял браслет льняной салфеткой, оставленной рядом.

Чёрт.

Соскользнув с кровати, я схватила лампу, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Я выдернула лампу из розетки и замахнулась ею на Таннера, когда Кален ворвался в комнату.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросил Кален, когда Таннер отпрыгнул назад, блокируя удар другой рукой. Керамическая основа разлетелась вдребезги, врезавшись в его плоть. – Брайтон!

– Это он! – крикнула я, не сводя глаз с Таннера. – Он отравил меня. Он передал меня Арику!

– Что? – В голосе Калена прозвучало недоверие.

– Это правда. – Таннер попятился, его взгляд метнулся туда, где стоял Кален. – Она говорит правду.

– Что? – повторил Кален, в его голосе всё ещё было отрицание.

– Я пытался защитить Двор. – Таннер продолжал отступать.

– Мне всё равно, что ты пытался сделать! – закричала я. – Мы доверяли тебе!

– Таннер. – В голосе Калена прозвучал ужас. – Наш Король убьёт тебя.

– Нет, не убьёт, – сказала я, сжимая руки в кулаки. – Потому что я собираюсь сделать это первой. – Я сделала шаг вперёд.

– В этом нет необходимости. – Таннер ударился спиной о стену, когда его бледные, полные слёз глаза встретились с моими. – Нил уехал из города. Я знаю, что у вас нет причин мне верить, но я ничего не выиграю, солгав. Нил уехал. – Тонкое полотно не слишком защищало от железа. Струйки дыма поднимались от ткани и кожи Фейри. – Арик не говорил мне, что ты королевский Мортус, но он бы сказал Нилу. Может, он и уехал, но он знает, что ты – величайшая слабость Короля. И он точно рассказал об этом другим. Они придут за тобой, думая, что смогут использовать тебя, чтобы контролировать Короля. Сделай то, что мне не удалось. Защити Короля и будущее моего Двора. Никогда не теряй бдительности.

Всё произошло так быстро.

Таннер отдёрнул руку, затем резко опустил её на грудь. Кален был рядом со мной, толкая меня за спину, когда он закричал. Всё тело Таннера содрогнулось, а глаза расширились от боли. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что рука, которая ударила его в грудь, была той, которая держала лезвие браслета.

Я отшатнулась в шоке, ударившись о кровать.

– Что?..

– Простите. – Голос Таннера перешёл в шёпот. Его глаза закрылись, а потом его просто… всосало в самого себя, он свернулся клубком от волос на макушке до начищенных мокасин на ногах. Он смялся, как бумага. Раздался треск, звук, похожий на приглушённый выстрел, затем вспышка яркого света.

А потом… ничего.

Всё, что осталось от Таннера, это железный клинок, лежащий на полу, где он упал.

Глава 18

Я сидела на кровати, пока Кален звонил… ну, я не знаю, кому он звонил. В подобных ситуациях он обычно решал все вопросы с Таннером, и я сомневалась, что он позвонит Фэй, когда она разбиралась со своим кузеном.

Но он говорил с кем-то, пока я сидела, держа железный браслет и глядя на то место, где только что стоял Таннер.

Я всё ещё была зла, но я также… Я просто не могла поверить, что Таннер отправил себя обратно в Иной Мир. Что бы ни сделал с ним Кайден или я, это было бы незначительным по сравнению с тем, что случилось бы с ним в королевстве, которым правит Зимняя Королева. Мы бы его убили. Конец истории. Но Фейри, пронзённый железом, не умирает. Это в основном отправляло их домой, а быть отправленным в Иной Мир, гораздо хуже смерти.

Не то, чтобы он этого не заслуживал, но я…

Я просто не могла в это поверить.

– Брайтон.

Моргнув, я поняла, что Кален говорил со мной.

– Прости?

– Всё в порядке. Я сказал… – Он провёл рукой по волосам, замирая, глядя на то же место, что и я. – Я не могу в это поверить. Я бы ни за что не поверил, если бы не увидел всё своими глазами.

– Я подумала, что, может быть, он рассказал Татьяне и, возможно, её брату. Чтобы они знали, что происходит, и она могла преследовать Кайдена, понимаешь? – хрипло объяснила я, проводя пальцами по браслету. – Я понятия не имела.

– Я даже не знаю, что сказать, – Кален отвернулся. – Я действительно не знаю.

– Я тоже.

Лишь через несколько минут Кайден появился в дверном проёме. Я подняла глаза, моё сердце сжалось при виде его. Желание броситься к нему сильно ударило меня. Я уже начала вставать, когда поняла, что делаю, и остановилась. Неужели он всё ещё злится на меня? Что ж, очевидно, так и должно быть. Всё, что он узнал за несколько часов, так и не прошло. Я не была уверена, захочет ли он, чтобы я подошла и прикоснулась к нему.

И Боже, это был ещё один шрам на уже открытой, быстро расползающейся ране.

Кайден остановился, но затем шагнул вперёд, направляясь к тому месту, где я сидела. Я ожидала, что он остановится на этом или оставит между нами пространство.

Но он этого не сделал.

Он опустился на колени и нежно взял моё лицо в ладони. Этот контакт был толчком, что ещё не всё потеряно, когда его взгляд искал мой.

– Ты в порядке?

Я начала было отвечать, но его прикосновение сбило меня с толку, и вся моя нерешительность исчезла.

Откинув браслет на кровать, я набросилась на Кайдена. Если он и не был готов к этому, то не подал виду. Он подхватил меня на руки и выпрямился, крепко прижимая к себе. Он не оттолкнул меня. Я уткнулась лицом ему в грудь и глубоко вдохнула. Это не означало, что между нами всё было идеально, но я нуждалась в нём… нуждалась чувствовать его, чувствовать его запах, быть в его объятиях… и он был здесь.

Это значило всё.

– Брайтон? – пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и спине, когда я почувствовала, как он повернул голову. – С ней всё в порядке?

– Физически, да, – последовал ответ Калена.

– Я в порядке. – Мой голос был приглушённым и, вероятно, едва связным, но я не подняла головы. – Я просто… это был Таннер, Кайден. Это был он.

Напряжение пробежало по его телу, когда он сказал Калену:

– Расскажи мне, что ты знаешь.

Кален так и поступил, но он не знал всего. Я знала. Заставив себя собраться с мыслями, я подняла голову и неохотно отступила. Я рассказала Кайдену всё, чем со мной поделился Таннер, и он из напряжённого стал совершенно холодным, когда я перешла к части об Арике.

К этому моменту я уже расхаживала по комнате, положив одну руку на живот.

– Он всё время повторял, что, по его мнению, поступает правильно…

– Он был не прав, – прорычал Кайден.

– Я знаю. – Я остановилась, встретившись с ним взглядом. – Я собиралась убить его. Я ему доверяла. Мама ему доверяла. Ты доверял ему. Но я собиралась убить его. – Отведя глаза от жёсткого взгляда Кайдена, я снова начала ходить. – Именно тогда он схватил лезвие салфеткой и сказал мне, что Нил уехал из города, но что он должен знать, что я твоя слабость, и что Нил рассказал бы об этом другим. Потом он сказал мне… – Я прочистила горло. – Он сказал мне, что я должна сделать то, что не смог сделать он. Защищать Двор, никогда не теряя бдительности. А потом он…

– Он отправил себя в Иной Мир, – продолжил Кален. – Что с ним сделают там будет… Всё, что мы могли бы сделать с ним здесь, будет выглядеть как ничто.

На челюсти Кайдена напрягся мускул.

– Это знание не успокаивает меня. Я хочу видеть, как жизнь уходит из его глаз.

Кален не возражал.

И я тоже.

– Не могла бы ты присесть? – спросил Кайден, и я остановилась. – Ты должна отдыхать, а ничто из этого не успокаивает. – Он повернулся к Калену. – Ты можешь позвать Люси? Я хочу проверить Брайтон.

– Конечно. – Кален поклонился и повернулся, чтобы уйти.

Я села, потому что он был прав. Я чувствовала себя хорошо, но вся ситуация была далека от спокойствия.

– Ты уверена, что с тобой всё в порядке? – спросил Кайден.

– Я чувствую себя хорошо. Он не пытался причинить мне вреда. – Я сжала губы. По крайней мере, на этот раз. – Ты в порядке?

Кайден уставился на меня.

– Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

– Но я беспокоюсь, – сказала я ему. – Он сказал, что ты был с Фэй, занимался Бенджи, и я знаю, что ты доверял Таннеру. Все ему доверяли.

– Прямо сейчас я беспокоюсь о тебе и ребёнке…

– И я беспокоюсь о тебе, – вмешалась я. – Эти вещи не являются взаимоисключающими.

Он наклонил голову, и на мгновение мне показалось, что он собирается что-то сказать.

– Я доверял Таннеру, как никому другому. Я никогда бы не подумал, что за всем этим стоит он.

– Я всё ещё не могу в это поверить. – Я подняла браслет и повертела его в руках. – Я должна была бы радоваться, что мы, по крайней мере, знаем, кто виноват, но я этого не чувствую. Я не понимаю, как он решил, что это правильно.

– Страх.

Я посмотрела на Кайдена.

– Страх, вот что заставило его думать, что это правильно. – Он медленно подошёл и сел рядом со мной. – Некоторые из здешних Фейри настолько ограничили свои контакты с внешним миром, что Зимние Фейри и их Королева стали как… как вы это называете? То, что пугает детей?

– Бугимен?

– Да. Это. – Он повернул ко мне голову. – Не то, чтобы я не думаю, что они не представляют угрозы. Но страх и паника гораздо опаснее любого живого существа. Это единственная причина, по которой он пошёл по этому пути. Его страх перед ослаблением Двора был гораздо сильнее, чем страх перед тем, что я с ним сделаю. – Его взгляд упал на браслет. – Может быть, кто-то и сказал бы, что я должен сделать из себя нечто большее, чего стоит бояться, но мой отец так не считал. И я тоже.

– Рада это слышать. – Я перестала крутить браслет. – Заставить людей бояться у тебя получится только на определённое время. У нас, людей, есть долгая, грязная история, когда мы делали это и терпели неудачу, и… – Я взглянула на него. – И ты не такой. Я имею в виду, что ты крутой и иногда можешь быть очень страшным, но ты также добрый. Я бы никогда не…

– Что?

Я подняла свой взгляд на него.

– Я бы не влюбилась в тебя, если бы ты был из тех, кто верит, что страх – это инструмент, с помощью которого можно управлять людьми. – Я снова обратила внимание на браслет, быстро сменив тему. – Не представляю, как другие отреагируют.

– Это сильно ударит по всем. Таннер пользовался большим уважением. О нём заботились. Любили. Доверяли, – сказал он, резко выдохнув. – Я могу солгать. Я мог бы заставить Калена молчать. Но ложь… она никогда не срабатывает так, как задумано, даже если её произносят с самыми лучшими намерениями.

– Нет, – Мои плечи опустились. – Они не знают. Он… он сказал, что думает, что поступает правильно, точно так же, как мы думали, что поступаем правильно.

– Он ошибался. То, что он сделал, совсем не похоже на нашу ситуацию, Брайтон. Нисколько.

– Я знаю. Это не одно и то же, но я понимаю его чувства. Ты решил, что лучше дать мне время, прежде чем рассказывать всё. Я подумала, что лучше всего оттолкнуть тебя и сохранить беременность в тайне, чтобы все были в безопасности. Никто из нас не был прав. Это всё ещё не то же самое. Я знаю это. – Я наклонилась, кладя браслет на край стола. – Но я… я всё время вижу его лицо. Он знал, что поступил неправильно. Я думаю, он даже знал, когда говорил Арику, что я важна для тебя, но всё равно продолжал это делать. И я знаю, что многое произошло. Боже. Многие вещи не перестанут происходить, но я… – Я посмотрела на него, как будто что-то пришло мне в голову… что-то важное и могущественное. – Я не хочу продолжать путаться и делать неправильный выбор. Я люблю тебя, Кайден. Я хочу этого ребёнка. Я хочу, чтобы мы были вместе. Не знаю, получится ли из меня хорошая Королева. Честно говоря, я, вероятно, буду отстойной, но мне всё равно. Я хочу быть твоей Королевой. Я знаю, что ты злишься на меня…

– Я не злюсь на тебя, Брайтон.

– Честно? Ты уверен, что не хочешь обдумать этот ответ?

Его глаза снова встретились с моими.

– Мне не нужно об этом думать. Я не злюсь. Даже когда я злюсь на то, что ты сделала, я никогда не злюсь на тебя.

Это звучало бы неплохо, хотя и немного сбивало с толку, но у меня было чувство, что то, что он собирался сказать дальше, может быть ещё хуже.

– Я разочарован, – сказал он, и мои плечи поникли. Я была права. Это было ещё хуже. – Я…

Всё, что он собирался сказать, было прервано появлением Люси. Моё давление было немного повышенным, что было не совсем удивительно. А потом появились остальные, один за другим. Фэй. Динь. Фабиан. Рен и Айви. Некоторых Фейри я видела, но не знала их имён. Других, я не была уверена, что видела раньше.

Было много недоверия. Ни один человек или Фейри, вошедший в дверь, не мог поверить или понять, почему Таннер сделал то, что сделал. Последовали долгие минуты потрясённого молчания, слёзы, а затем Кайден заверил всех, что жизнь в отеле «Добрый Фейри» будет продолжаться, и что сначала будет тяжело, но всё будет хорошо. И пока я сидела там, слушая, как он спокоен, как уверенно говорит, я ни на секунду не сомневалась, что всё в конечном итоге будет хорошо, когда пройдет достаточно времени, чтобы преодолеть шок от предательства Таннера и горе от его потери, которое всё ещё впереди, независимо от того, что он сделал.

Я не думала, что до этого момента понимала, что Кайден действительно был рождён, чтобы быть лидером. Я думаю, он даже смягчил беспокойство Рена и Айви, что действительно о чём-то говорило. Они ушли, чтобы поделиться новостями с Майлзом.

Всё это время Кайден оставался рядом со мной. Я всё ждала, что он уйдет. Я подумала, что ему нужно сделать заявление всем Фейри, но он не ушёл.

Пока я сидела там, мне нечем было заняться, кроме как снова и снова прокручивать в голове то, что произошло с Таннером, а также гадать, что нужно сделать, чтобы Кайден больше не разочаровывался.