Текст книги "Пятикарточный стад (ЛП)"

Автор книги: Медисон Фэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Напротив меня Рен оттолкнулся от стены.

– Будь осторожен, он кусается.

– Принял к сведению. – Кайден шагнул вперёд и остановился передо мной. – Готова?

– Я, да.

– Хорошо. – Затем он опустил голову, и его губы встретились с моими.

Кайден поцеловал меня, прямо на глазах у всех, показывая этим то, что мы были вместе.

Шок от данного действия, сменился слишком коротким всплеском тепла, удовольствия и правильности.

Он был моим.

А я его.

Глава 13

Бенджи был молод.

Был бы он человеком, ему даже алкоголь бы не продали, а ещё, он был очень похож на Фэй. Те же мягкие тёмные волосы, тот же оливковый цвет кожи, но чуть более насыщенный, а глаза были как у Эллиота, которого Бенджи ушёл искать когда-то. Это были чёрные дыры без намёка на зрачок.

В тот момент, когда Бенджи увидел нас троих, парень рванулся так, что цепи, которыми он был прикован к стене, натянулись. Его руки были скованы за спиной, а цепь вокруг лодыжек была не длиннее фута, так что далеко он не ушёл.

Он зашипел сквозь зубы, и звук был настолько устрашающим, что волоски у меня на теле встали дыбом. Его внимание было приковано к Кайдену.

– Здравствуй, Бенджи, – сказал Кайден.

Молодой человек зарычал, обнажая зубы.

– Ты скоро умрёшь.

– Да неужто? – спокойно ответил Кайден.

– Вы все умрёте. – Бенджи посмотрел на Фэй, а затем на меня. Он принюхался. – Особенно ты, человек.

Я закатила глаза, но промолчала. Это был не мой допрос. Хотя Кайден и не произнёс этого вслух, я знала, что нахожусь здесь, чтобы слушать, а не участвовать. Я ничего не добилась бы от Бенджи.

– Но всё же, именно ты прикован к стене, – отметил Кайден.

– Ненадолго.

Кайден хохотнул, но звук этот был холодным и угрожающим. Я посмотрела на него.

– Думаешь ты и правда сможешь сбежать от меня? От своего Короля?

Бенджи аж подпрыгнул.

– Ты мне больше не Король.

– И кому же ты служишь?

– Той, кто отдала нам этот мир, чтобы мы им правили, той, что вернёт людишек на их заслуженное место скота, – усмехнулся он. – Я служу Королеве Моргане.

Фэй резко вдохнула и крепко зажмурилась.

– Как ты можешь служить тому, кого никогда не встречал?

– Она вырвет твои внутренности и полакомится ими.

– Звучит прелестно, но ты не ответил на мой вопрос, а терпение моё уже кончается.

Бенджи запрокинул голову и издал пронзительный высокий вой. Он снова бросился вперёд словно кобра.

– Неважно видел я её или нет. Её освободят, и ты преклонишься перед ней. Ты будешь служить ей.

– А мне казалось, что она должна была вырвать твои внутренности, – пробормотала я.

Кайден фыркнул.

Голова Бенджи дёрнулась в мою сторону.

– Она сдерёт кожу с твоих костей, ты, тупая, долбанная корова. Она…

Угрозы Бенджи оборвались звуком удушения, когда Кайден шагнул вперёд и сжал рукой горло молодого человека.

– Моему терпению пришёл конец. Посмотри на меня, – приказал он. – Посмотри на меня, Бенджи.

От перемены тона Кайдена моя кожа покрылась мурашками. Его голос стал ниже, он, казалось, окутал всю комнату, как мягкий шёлк. В его словах я ощутила силу.

Чары.

Он применял чары к другому Фейри, лишь самые сильные Древние были способны на это. И теперь я понимала, почему он не желал моего присутствия здесь. Он переживал, что использование им чар, чтобы разговорить Бенджи, напомнит мне об Арике.

Было волнующе получить напоминание о реальной силе Кайдена, но ничто в нём не заставляло меня думать об Арике.

Бенджи затих, его рот распахнулся, и он во все глаза смотрел на Кайдена.

– Кому ещё ты служишь, помимо Королевы Морганы? – спросил Кайден.

– Я… я служу Зимнему Двору, – послушно ответил он.

Фэй открыла было рот, словно собиралась заговорить. Я потянулась и легонько коснулась её руки. Она резко выдохнула, а затем кивнула.

– Почему ты им служишь?

– Потому что они…

– Что они, Бенджи?

– Они мои господа.

Кайден слегка наклонил голову. Он снова задал этот вопрос, а затем перефразировал его по-другому, но даже под действием чар Бенджи не мог сказать, почему служил им.

И стало совершенно очевидно, что несколько месяцев из жизни молодого человека просто были стёрты. Он не мог сказать, когда в последний раз был здесь. Когда пил какой-либо напиток. Он лишь повторял, что служит Королеве Моргане, Зимнему Двору и знает лишь одно имя.

– Кто тот Древний, что представляет Зимний Двор.

– Нил, – сказал он. – Я служил Нилу.

* * * *

После того, как мы ушли, Бенджи вернулся к шипению, попыткам сразить воздух и угрозам всех убить. Мы переместились в один из множества конференц-залов на первом этаже. Кален и Фэй сидели рядом с Фабианом, который был во главе стола. Динь отправился в общую комнату за своей ежедневной дозой восхищения. Фейри любили его неистовой любовью и почти всегда старались побыть рядом с ним, наверное, отчасти из-за того, что они никогда не видели брауни. Рен сидел рядом со мной, и Айви тоже собиралась прийти после встречи с Майлзом. Фабиан расположился в другом конце стола, левее меня, и также около него и напротив меня сидел Таннер. Рассадка казалась мне важной в тот момент, потому что, когда Кайден подвинул мой стул, все Фейри в комнате уставились на нас так, словно он поцеловал меня при всех.

– Даже под действием чар Бенджи не смог ответить, почему он служит Зимнему Двору, – сказал Кайден собравшимся. – Он не знает ни на сознательном, ни на подсознательном уровнях.

– У него нет воспоминаний, словно его жизнь просто стёрли из памяти, – сказала я. – Я видела такой эффект на людях, которыми питались и зачаровывали достаточно долго, но всё же не в такой мере.

– Я тоже такого не встречал, – согласился Рен. – Значит, это могло быть «Дыхание Дьявола»?

– Похоже на то, – ответил Фабиан. – Я не знаю ничего иного, что могло бы подавить волю и мысли столько сильно.

– Они просто становятся марионетками Зимнего Двора безо всякой причины. – Рен пробежался рукой по волосам. – Это нехорошо.

Это было преуменьшение года.

Я посмотрела на Кайдена.

– Однако, он знал имя Нила. Это было ещё одно имя, что он назвал.

Кайден кивнул.

– Это не говорит нам о том, в городе ли ещё Нил, и ведёт ли он свои дела. Большего я от Бенджи не добился.

– Мы и так знали, что Нил связан с этим, и уже обыскивали его бар. Там не было «Дыхания Дьявола», – сказал Фабиан, постукивая пальцами по столу.

– Нам нужно найти Нила, – сказала я, думая о том, как бы стала действовать, если бы в этом участвовал Орден. – Он, должно быть, ключевая фигура в этом деле.

– Мы прочесали всю округу, как и Орден, – сказал Таннер, кивая на Рена. – Если он всё ещё здесь, то залёг на дно. Но после смерти Арика, я готов спорить, что он покинул город.

– Но я бы не сказал, что не осталось мест, которые мы не обыскали, или о которых не подумали бы, – отметил Рен. – А учитывая количество Зимних Фейри здесь, недостатка в помощниках у него не было.

– Предлагаю освежиться. – Поднялся Таннер. – Кто что желает выпить?

Рен и Кайден попросили воду. Фабиан и Кален выбрали содовую, и мой язык тоже защипало от предвкушения этой газированной вкуснятины. Я знала, что одна содовая ребёнку не навредит, так что попросила её для себя.

Таннер кивнул.

– Фэй, ты мне не поможешь?

Она моргнула, словно вышла из оцепенения, и поднялась. Я закусила губу, глядя как она выходит в след за Таннером. И я была не единственной, чьё внимание было приковано к ней. Кален следил за ней словно ястреб, в его взгляде было беспокойство, и он возвращался к ней каждые несколько секунд.

– Думаете она будет в порядке? – спросила я, когда дверь за ними закрылась.

– Они были близки, скорее, как брат и сестра, чем как кузены. – Кален откинул голову назад. – Она будет в порядке. Со временем.

Со временем – всегда звучало обнадеживающе, вот только могло занять целую жизнь.

– Значит, ты думаешь, что для парня надежды нет? – спросил Фабиан.

– Всех остальных, которых подчинили «Дыханием Дьявола» пришлось… успокоить, – сказал Кайден, поставив локти на подлокотники кресла и поднеся большой палец к нижней губе. – Полагаю, что если Бенджи не придёт в себя, то же произойдёт и с ним.

– Но у нас есть один живой пример, – сказала я. – Значит мы как минимум можем узнать, насколько обратим этот процесс. А может и поймём, как «Дыхание Дьявола» заставляет молодняк верно служить Королеве – той, кого они даже не видели.

Рен откинулся на стуле, сложив ноги в ботинках на стол.

– Боррачеро может сделать человека более податливым, но на весьма короткий период и только под сильным воздействием.

– Будем надеяться, что анализы, которые Люси взяла у Бенджи, покажут находится ли он ещё под воздействием вещества или нет. – Фабиан скрестил руки. – Если нет…

– Значит вариантов больше нет. – сказал Кайден. – Ему придётся обрести покой.

Его брат кивнул.

– Его нельзя держать здесь, он сможет сбежать и причинить ещё больше вреда. – Кален положил руки на стол. – Его семья поймёт это.

– Поймут? – спросила я. – Правда?

Кален посмотрел мне в глаза.

– Никто здесь не рискнёт благополучием всего Двора ради одного. Даже ради члена семьи.

Это казалось слишком жёстким, но я полностью это понимала.

– Вот только здесь есть кое-кто, кто не просто готов рискнуть благополучием Двора, – сказал Кайден, всё ещё прижимая палец к губе. – Но он работает на его уничтожение.

– Ты думаешь, кто бы это ни был, он имеет какое-то отношение к возвращению Бенджи домой? – спросил Рен.

– Ребёнок не сказал об этом, но маловероятно, что они не связаны, – ответил Кайден.

– Так что остаётся вопрос, какова была цель возвращения Бенджи сюда, – спросил Рен. – Чтобы вызвать хаос? Напомнить Летнему Двору, что даже если Арик мёртв, Зимний Двор всё ещё очень активен?

Мой желудок слегка сжался при упоминании Арика.

– Или Бенджи действовал как разведчик. Или, по крайней мере, как подопытный, – сказал Фабиан, встретившись взглядом с братом через стол. – Его могли послать сюда посмотреть, что происходит, в надежде, что он вернётся.

Кайден сжал челюсти.

– Или его послали в качестве проверки против нашей оборонной системы. – Кален медленно кивнул. – Но это кажется маловероятным. Почему бы тому Летнему Фейри, который работает с ними, не дать им эту информацию?

Я думала об Ордене, о том, что в нём присутствует иерархия. Здесь тоже была одна.

– Может быть, Фейри, помогающие Зимнему Двору, не посвящены в ту информацию, которая могла бы сказать им, насколько слаба или сильна ваша защита. – Несколько пристальных взглядов остановились на мне. Всё ещё не привыкшая говорить громко, я обнаружила, что быть в центре внимания нервирует. – Это не обязательно должен быть кто-то из наших знакомых. Это мог быть буквально любой Фейри. И для меня более логично, что Бенджи был подопытным, а не разведчиком. Если Зимний Двор действительно понятия не имеет насколько хорошо подготовлен отель «Добрый Фейри» или нет, они не могут быть настолько глупы, чтобы только ожидать, что Бенджи вернётся.

Рен поджал губы и кивнул.

– В чём-то ты права. – Уважение вспыхнуло в глазах Кайдена, когда он посмотрел на меня. – Быть подопытным действительно кажется более вероятным.

– Не то, чтобы всё это не важно, – сказал Рен, и Кайден выгнул бровь. – Но Бенджи говорил о Королеве Моргане, говорил так, будто её возвращение было не чем-то далёким, а скорее событием практически решённым. Что это за безумные разговоры, предсмертный боевой клич Зимнего Двора? Или что-то, о чём мы должны беспокоиться?

И тут дверь открылась. Таннер вернулся с Фэй. Люси была позади них, держа бутылки содовой под мышкой и папку в другой руке. Она увидела меня и кивнула.

Я слегка поёрзала на стуле. Ещё один человек, с которым мне нужно было поговорить.

Таннер тихим голосом сказал Люси, у которой была содовая. Она поставила одну передо мной, приподняв бровь. Я смущённо улыбнулась ей.

– Зимний Двор и близко не издаст своего последнего, предсмертного боевого клича. К сожалению, – сказал Кайден, благодарно кивнув Таннеру и поставив перед ним стакан с водой, – даже без некоторых Древних они представляют большую угрозу, но Врата в Иной Мир закрыты. Они не могут быть вновь открыты.

Мой взгляд метнулся к Таннеру, который сидел напротив меня. Врата можно было открыть, но как бы мне ни нравился Рен, я не доверяла ему эту информацию. Я бы не доверила это ни одному члену Ордена.

Шок пронзил меня. Я не доверяю ни одному члену Ордена? Разве я не была одним из них? Могла ли я хоть когда-то быть замужем за долбаным Королём Летних Фейри? Конечно, они оставили Айви, а она была Полукровкой. И Майлз был открыт для вещей, против которых другие организации были бы решительно настроены. Но Кайден… но, Кайден был другим.

Хотела ли я вообще быть членом Ордена?

Быть его частью уже укоренилось в моей крови и костях. Кем бы я была без своего долга? Не то, чтобы было что-то плохое в том, чтобы быть женой и матерью, но мне нужно было нечто большее.

Но лучше было бы решить, должна ли я всё ещё состоять в Ордене, когда я не смогу передать необходимую информацию о том, что Кайден способен открыть Врата в любое время?

В тот момент как у меня был мой маленький моральный кризис, Кайден говорил:

– Если она каким-то образом не превзойдёт в силе, что невозможно, у неё нет возможности физически открыть Врата.

– Они могут поклоняться ей, как Богу, – вмешался Фабиан. – Но они не могут освободить её, просто молясь, чтобы это произошло. То, что им нужно, невозможно.

Не совсем…

Я не была уверена, принял ли Рен ответ или нет, но он успокоился, когда я открутила крышку бутылки. Шипения не было. Вода была обычной? Я вздохнула, но содовая лучше, чем ничего. Я сделала глоток, с облегчением почувствовав газировку, хотя на вкус это было похоже… как диетическая вода? Я проверила бутылку, просто чтобы убедиться, что могу читать правильно. Она была не диетическая. Подняв глаза, я увидела, что Фабиан хмуро смотрит на свою открытую бутылку.

– Люси хочет поделиться кое-какой информацией, – объявил Таннер, привлекая моё внимание.

Люси кивнула.

– Я смогла провести быстрый тест благодаря способности Бенджи плеваться, когда пришла к нему.

Мои губы скривились, когда я сделала ещё один глоток.

– Я также смогла взять образец мочи, – сказала она, и брови Кайдена поднялись. – Ты не захочешь узнать, как мне это удалось.

– Я был там с ней. Она права, – бросил Рен.

– Я поверю тебе на слово, – сказал Кайден, и я слегка усмехнулась.

– Это не совсем исчерпывающая информация. – Она открыла папку. – Но по его слюне я смогла определить, что он не употреблял никакого алкоголя в течение последних двух часов, но в его моче были следы.

– Что это значит? – спросила Фэй.

– Это значит, что он пил когда-то за прошедшие три месяца, но давно и не очень много. Если «Дыхание Дьявола» всё ещё смешивают с паслёном и ликёром, я не думаю, что он употреблял что-либо из этого за последние пару дней.

Фэй начала было говорить, но затем остановилась, чтобы сглотнуть, прежде чем обрела голос.

– Но мы не знаем, как долго «Дыхание Дьявола» влияет на Фейри.

– Из того, что я узнала о боррачеро, это то, что он остаётся в организме человека только в течение четырёх часов, а затем совершенно не обнаруживается в анализах крови, – осторожно заявила Люси.

Я узнала этот тон. Не самые лучшие новости ожидали нас. Я начала топить свою печаль в содовой.

– Я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что на каждого из нас он действует одинаково… что он эффективен только в том смысле, что делает человека восприимчивым к убеждению в течение короткого периода времени. Но в его организме не было никаких следов скополамина… наркотика, наиболее похожего здесь… – Люси сделала неглубокий вдох. – Я знаю, что эти результаты мало что нам говорят.

– Но что, по-вашему, они нам говорят? – спросил Кайден, чувствуя, что она хочет что-то добавить.

– Это не моя специальность, – начала она.

– Я знаю. Скажи нам, о чём ты думаешь.

Она коротко кивнула, скрестив руки на папке.

– Я думаю, что «Дыхание Дьявола» – это только часть уравнения. Мы знаем, что некоторые лекарства, еда и напитки воздействуют на нас по-разному. Паслён, например, ядовит для человека, но он даёт нам тот же эффект, что и некоторые алкогольные напитки. Мы также знаем, что скополамин в большинстве форм абсолютно безвреден для людей и Фейри. Это обычный ингредиент в лекарствах от морской болезни, но когда он химически перерабатывается в то, что мы знаем, как «Дыхание Дьявола», это совсем другая история. Фейри, очевидно, могут быть восприимчивы к этому, но у меня нет причин полагать, что это не прошло бы к настоящему времени. Очень немногие человеческие лекарства оказывают на нас какое-либо воздействие.

Фэй покачала головой.

– Что… что именно это означает?

– Я считаю, что это означает, что есть недостающее звено. Что-то, чего мы не знаем, – сказала она. – И я знаю, что это не совсем полезно, но что-то должно быть использовано или сделано в дополнение к этому напитку. Выяснение того, что это такое, может быть ключом к прекращению этого более долгосрочного влияния на нас.

– Это действительно кое-что нам говорит, – сказал Кайден. – Больше, чем мы думали.

– Ты же не думаешь, что он выйдет из этого состояния? – спросила Фэй.

– Я… я не хочу говорить наверняка, но… – Она сжала губы и резко выдохнула. – Но он пробыл здесь достаточно долго, чтобы эффект прошёл, и, поскольку в его образцах ничего не видно, я не верю, что это что-то обратимое, не зная, что за недостающее звено.

Фэй закрыла глаза, когда мой желудок резко сжался от сочувствия.

– Я не говорю, что с ним нужно… разобраться немедленно. Он связан, – сказала Люси. – Мы могли бы подождать.

Кайден посмотрел на Таннера, который быстро кивнул.

– Мы могли бы.

– Нет. Я не хочу вас обидеть. – Фэй открыла глаза. – Я знаю, что ты предлагаешь это, чтобы быть добрым. Вы оба. Но в этом нет никакого смысла.

– Мы можем подождать, – тихо настаивал Кален.

– Я поняла, как только увидела его, что он исчез, – сказала Фэй. – В глубине души я знала. От Бенджи в нём ничего не осталось. Он уже ушёл, и у нас нет причин откладывать это. Это никому не облегчит задачу.

На челюсти Кайдена дрогнул мускул.

– Я могу сделать это, когда ты и твоя семья будете готовы.

Мой желудок снова скрутило, когда я подумала о Кайдене, который должен был решить данный вопрос. Может, это и его долг, но кому нужна такая ответственность? То, что случилось с Бенджи, не было его виной. Я поёрзала, чувствуя себя неловко.

– Я могу. – Голос Фэй успокоился. – Я прошу вашего разрешения позволить мне или другому члену его семьи осуществить это. Мы все твои подопечные, но…

– Но он принадлежит тебе и твоей семье. Я понимаю, – сказал Кайден. – Дай мне знать, когда вы захотите сделать это. Я хотел бы быть там на тот случай, если вы решите, чтобы этим занялся я.

– Конечно. Мне… мне нужно поговорить с его отцом и проверить, как там его мать, – сказала она.

– Иди, – тихо произнёс Кайден. – Я буду ждать вестей.

Фэй тихо вышла из комнаты, Кален не сводил с неё глаз, пока он открывал свою содовую.

– Извините. – Люси откинулась назад, руки упали на колени. – Жаль, что у меня нет больше информации. Что-то лучшее, чем недостающее звено.

– Как я уже сказал, это больше, чем мы знали раньше, – сказал ей Кайден.

– Он прав, – согласился Рен. Я думаю, это был Рен. А может, это был Фабиан. Я была не уверена.

Я чувствовала себя… странно.

Как будто в каком-то странном пространстве, как несколько лет назад, когда я ужинала с мамой. Это была хорошая ночь. Она была сама собой, и мы отправились в одно из её любимых мест с морепродуктами. Креветки были испорченными или что-то в этом роде. Через час после еды я заперлась в ванной. Вот, что я чувствовала сейчас.

Но я ничего не ела с самого завтрака и не чувствовала, что мне нужно в туалет. Пот выступил у меня на лбу.

– Это только мне кажется, – услышала я голос Калена, возможно, обращенный к Фабиану, – или эта содовая странная на вкус?

Острая судорога пронзила мой живот, заставляя меня откинуться на спинку кресла. Ещё одна острая боль пронзила мой живот. Это было похоже на судороги при месячных, но на стероидах.

– Брайтон? – Кайден повернулся ко мне. – Ты в порядке?

– Да, – выдавила я, дыша сквозь пульсирующую боль. – Я просто…

Таннер, сидевший напротив меня, нахмурился.

– Ты плохо выглядишь, Брайтон.

Я плохо себя чувствовала. Во рту странно пересохло, и я потянулась за содовой.

Кайден начал подниматься, но Кален вскочил на ноги с бутылкой в руке.

– Не трогай! – крикнул он. – Не пей больше.

Глава 14

Вздрогнув, я отдёрнула руку.

– Ч-что?

– Что происходит? – спросил Кайден.

– У содовой не тот вкус, – сказал Кален, ставя бутылку на стол. – Какая она на вкус тебе, Брайтон?

Сердце подпрыгнуло, я прижала влажные руки к животу. Мои внутренности как будто сжимали в кулак.

– Я не знаю. Мне показалось, что на вкус она как диетическая.

– Как искусственный подсластитель? – Люси оттолкнулась от своего места, её бледные глаза расширились. – Может немного мяты?

– Да, – кивнула я, когда Кайден опустился на колени рядом со мной. – Я имею в виду, что не пробовала мяту, но… – Но теперь, когда я подумала об этом, это могло быть похожим на то, что я ощутила, но не могла определить.

– Чёрт, – выдохнул Кален, когда Фабиан взял свою бутылку и понюхал её.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросил Рен, когда Люси поспешно обошла стол.

– Я согласен с этим вопросом, – сказал Кайден. – И я тоже хочу знать, что, чёрт возьми, происходит.

Люси проскользнула в пространство между моим и Рена стульями.

– Тебе плохо? – Она положила руку мне на лоб. – Тошнит? Судороги?

– Я… – Мне было трудно сглотнуть. – Да.

Её лицо напряглось, а затем разгладилось, когда она посмотрела на Кайдена.

– Мне нужно, чтобы ты отнес её в лазарет.

– Что… что происходит? – прошептала я, когда Рен поднялся, давая нам пространство.

Люси не ответила.

– Позволь мне осмотреть тебя.

– Клянусь, – прорычал Кайден, – Если мне придётся ещё раз спросить, что происходит, никому в этой комнате это не понравится.

– Я знаю, что у тебя есть вопросы, но сейчас важно, чтобы мы доставили её туда, где я смогу осмотреть её. – Люси выпрямилась, спокойная и собранная, когда её взгляд встретился с моим. В следующую минуту она вновь заговорила, и в том, что она не сказала, был целый мир смысла. – Мне нужно осмотреть тебя, Брайтон. Наедине.

Наедине.

Я посмотрела на Кайдена, черты которого стали суровыми. Наедине. Понимание отразилось на его лице, и моё сердце бешено забилось.

Ребёнок.

Паника вонзила в меня свои ледяные когти. Я вцепилась в подлокотники кресла, и тут я почувствовала… странное ощущение влажного тепла.

Резко поднявшись, я отодвинула кресло. Кто-то говорил. Это был Кайден. Его рука лежала на моей руке, беспокойство наполняло его золотистые глаза.

Мой желудок сжался. Другого предупреждения и не надо было. Не остановить того, что будет дальше. Всё, что я смогла сделать, это отвернуться, прежде чем моя пищеварительная система взбунтовалась. Я согнулась пополам, глаза и горло защипало, когда всё, что я съела за последний день, болезненно вывернулось.

Кайден был рядом, его рука лежала на моём плече. Я попыталась отмахнуться от него, но сжимающее движение снова пронзило меня. Я крепко зажмурилась.

– Прости… – Я зажала рот.

– Всё в порядке, солнышко. – Его голос звучал как-то не так… панически. – Люси.

Я открыла глаза и оторвала взгляд от блевотины. Смотреть на это было бесполезно. Но внезапно я оказалась в объятиях Кайдена и уставилась в потолок. Послышались голоса… крики, а потом я услышал Кайдена.

– Она истекает кровью, – сказал он, проводя рукой по моему животу, а затем по спине. – Не знаю откуда, но у неё идет кровь.

Как в тумане, я увидела это. Её было немного, всего несколько красных пятен, прямо там, где я сидела. Я знала, что это такое, даже когда мои ноги и руки, казалось, больше не были привязаны к моему телу.

Кровь.

На кресле была кровь.

Сколько крови нужно, чтобы она просочилась сквозь одежду? Я знала, откуда взялось это ощущение влажного тепла… откуда взялась кровь.

Ребёнок.

Ещё одна серия судорог охватила меня, и я извивалась в руках Кайдена, сдерживая рвотные позывы. Он поднял меня с пола. Должно быть, я выпала немного из реальности, потому что в следующее мгновение меня уложили на тонкий матрас. Люси была рядом со мной, моя рука была в её руке, когда другой Фейри обернул манжету тонометра вокруг моего бицепса.

Лицо Кайдена было над моим, его тёплая рука касалась моей щеки, когда он убирал волосы с моего лица.

– Всё в порядке, – сказал он. – Всё будет хорошо. Я тебе обещаю. Всё будет просто замечательно.

Но это было не так.

Я не должна была истекать кровью, когда была беременна. У меня не должно было быть такой боли. Меня не должно было так тошнить.

Что-то было не так… совсем не так, когда Фейри выкрикивали числа, которые звучали неправильно. Я почувствовала щипок в руке. Моя голова склонилась набок. Люси вставляла иглу. Тёмно-красная кровь заполнила пробирку для сбора крови.

– Мне нужен активированный уголь, – крикнула Люси, отбарабанивая миллиграммы жидкости, когда руки подняли мою рубашку. Я дёрнулась от прохладного прикосновения ЭКГ-проводов. Раздался гудок, и мне показалось, что он прозвучал слишком быстро.

– Её отравили? – спросил Кайден, и мне показалось, что температура в комнате повысилась. – Её кто-то отравил?

– Я не уверена. – Люси подключила капельницу, когда оглянулась через плечо. – Но ты должен взять все напитки, которые принёс из кафетерия Таннер.

– Сделаю, – раздался быстрый ответ откуда-то из комнаты.

Отравлена? О Боже. Паника затмила глубокие схватки, уступая место ужасу, когда мой взгляд нашёл Люси. Пока я пыталась втянуть в себя воздух, меня занимала только одна мысль, но в уголках моего зрения потемнело.

– С ребёнком всё в порядке?

Люси на мгновение застыла, уставившись на меня.

– Ребёнок? – Голос Кайдена был низким, едва ли выше шёпота. – Какой ребёнок?

Быстро моргая, Люси вздёрнула подбородок, а затем её взгляд вернулся ко мне. Её губы шевелились, но гудки машин были быстрыми, а затем наступила темнота. Комната вдруг затряслась, каталка заскрипела…

– У неё припадок, – Люси схватила меня за плечи. – Нет. Только не «Ативан». Мне нужно…

Что бы она ни сказала, это потонуло в рёве и вспышке сотен звёзд. Последнее, что я увидела, был Кайден, потрясённо уставившийся на меня.

А потом была лишь темнота.

* * * *

Первое, что я услышала, был ровный гудок аппарата. Моя голова была словно набита ватными шариками, поэтому я сосредоточилась на звуке и последовала за ним из небытия. Мне потребовалась целая вечность, чтобы открыть глаза.

Ночник откуда-то из-за моей спины отбрасывал мягкий свет на комнату. Я думала, что это то же помещение, в которое меня принесли, но там было… тише. Спокойнее. На маленьком столике лежал мой железный браслет, лезвие было снято.

Ребёнок.

Я поднесла руку к животу, поморщившись от напряжения капельницы. Я понятия не имела, что чувствую. Этот поступок казался инстинктивным, но он ничего мне не сказал. С ребёнком всё в порядке? Моё сердце тяжело перевернулось, когда страх ударил по венам. Странно, как быстро я перешла от шока и ошеломления при мысли о ребёнке к отчаянному желанию этого ребёнка.

Теперь всё может кончиться, прежде чем я успею поделиться новостью с Кайденом. И как он мог выжить? Я смутно помнила, как Кален кричал мне, чтобы я больше не пила содовую. Неужели меня отравили? Горе и смятение закружились во мне.

– Брайтон.

Я медленно повернула голову налево. Кайден сидел, подперев руками подбородок. Он выглядел… ужасно. Его обычно гладкие волосы выглядели так, словно он проводил пальцами по прядям сотни раз. Под глазами у него залегли тени, а губы напряглись. Злое чувство дежавю ударило меня. Не так давно мы оказались в подобной ситуации, но на этот раз всё было по-другому. То, как он смотрел на меня, было… Это было неправильно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Мои губы пересохли, когда я обдумывала его вопрос. Живот не болел, и меня не рвало.

– Хорошо, – Мой голос был хриплым. – Я думаю.

Он протянул руку, взял кувшин и налил стакан воды.

– Тебе следует это выпить.

Я взяла воду, радуясь прохладному приливу к шершавому горлу. Это помогло немного рассеять туман, который, казалось, всё ещё заполнял мой разум. Я бы выпила всю чашку, если бы Кайден не ухватился за дно стакана и не оттащил его.

– Думаю, сейчас этого тебе достаточно. – Он поставил чашку на стол. – Люси предупреждала, что твой желудок может быть чувствительным.

– Что… что случилось?

– Тебя отравили.

Я напряглась. Ребёнок.

– Значит, услышанное не было плодом моего воображения?

– Нет. – Он наклонился вперёд, опустив руки между коленями. – Это было сделано с помощью цветка, похожего на Пеннироял, найденного в Ином Мире. Фейри часто используют его в качестве порошка при воспалениях или ушибах. Мы полагаем, что он был в содовой.

Я пыталась осмыслить то, что он говорил.

– Все?

Он кивнул.

– Остальные напитки уже изъяты и проверяются, но те, что были у Фабиана и Калена, тоже имели следы.

– С ними всё в порядке?

– На них не подействует такое вещество.

– Потому что они Фейри?

На его челюсти дёрнулся мускул.

– Потому что ты беременна.

Я сделала неглубокий вдох, но он ни к чему не привёл.

– Цветок, употребляемый в больших количествах, может вызвать выкидыш у будущих матерей, – продолжал он странно ровным голосом. – Люси считает, что это повлияло на тебя больше, потому что ты в основном человек, тем самым вызывая рвоту и припадок. – Он глубоко вздохнул. – И она считает, что именно поэтому ты выжила. Кто-то полностью человеческий не смог бы. Какое-то время ты будешь слаба. У тебя могут быть ещё припадки, но она верит, что ты полностью выздоровеешь.

Где-то в глубине моего сознания всплыло, что он, должно быть, рассказал Люси о Летнем Поцелуе, но в данный момент это не имело значения. Его черты расплылись, когда слёзы наполнили мои глаза. Мой мозг работал неправильно. Часть меня знала, что я не хотела, чтобы Кайден узнал об этом. Как я планировала любой разговор о ребёнке, но я должна была знать. Несмотря на то, что я была в ужасе, я должна была знать.

– Я… я всё ещё беременна? – прошептала я.

Его глаза на мгновение закрылись.

– Яд вызвал у тебя схватки, которые привели к разрыву, а затем к кровотечению. Люси смогла быстро вывести яд из твоего организма.

Я чувствовала, что дрожу, пытаясь приготовиться к неизбежному.

– Как только ты стабилизировалась, она смогла проверить… ребёнка. – Его горло сжалось от глотка. – Люси не нашла никаких тканей в твоём кровотечении. Она сделала УЗИ… сонографию… чтобы проверить сердцебиение. – Он судорожно вздохнул, его глаза встретились с моими. – По словам Люси, ребёнок невероятно волевой и решительный, чтобы родиться.