Текст книги "Влюбленная (ЛП)"

Автор книги: Майя Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Себастьян, я…

– Не надо, – сказал он, поднимаясь на ноги и отодвигаясь, увеличивая расстояние между нами.

– Мы не можем этого сделать, София, – его голос был резким, почти болезненным.

– Я должна знать, – ответила я. – Что все это значит для нас?

Он бросился ко мне, и я отшатнулась назад.

– Нет никаких «нас». Этого не может быть. Ты видела, какую жизнь я веду. Как ты можешь даже спрашивать об этом?

– Я не знаю, – тихо сказала я. – Но все равно спрашиваю.

Он закрыл глаза и провел рукой по волосам.

– Из-за меня тебя чуть не убили. Я не понимаю, как ты вообще до сих пор со мной разговариваешь.

Несколько дней назад я, возможно, согласилась бы с ним. Логически я понимала, что все равно должна это сделать. Но логика всегда отступала на второй план, когда дело касалось его. Да, он что-то скрывал от меня, но теперь я оценила всю тяжесть этих секретов. Все, что он делал, говорило о том, как сильно он заботился обо мне, и я не могла отрицать, что мои эмоции горели так же сильно. Я могла бы использовать ситуацию против него, или двигаться дальше и попытаться построить что-то, к чему можно было бы вернуться после того, как все закончится.

– Я не виню тебя, Себастьян. Я делала это в начале, но не сейчас. Ты не мог знать. Да, если бы я не встретила тебя, ничего этого не случилось бы, но тогда я бы никогда не встретила тебя, и, по правде говоря, эта мысль пугает меня гораздо больше, чем все остальное.

Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, выражение его лица колебалось где-то между болью и благоговением.

– Как ты это делаешь? – спросил он. Это был едва слышный шепот. – Что бы я ни делал, насколько бы я ни был уверен, ты говоришь именно то, что нужно, чтобы заставить меня усомниться в себе.

На моем лице появилась улыбка.

– Наверное, я просто талантлива.

Выражение его лица немного смягчилось, но это длилось недолго.

– Я не могу продолжать совершать эти ошибки, София. Это слишком опасно. Конечно, на этот раз я спас тебя, но как насчет следующего раза? Или через некоторое время после этого? Эта жизнь не дает никаких гарантий. Я не дам ему другой возможности заявить на тебя свои права.

– Так, значит, это все? У меня даже нет права голоса? – К моим глазам подступила влага. – Неужели мои чувства ничего не значат?

– Конечно, значат, – посетовал он, хотя, казалось, не знал, как закончить предложение.

– Итак, если у нас никогда не было шанса, зачем тогда рассказывать мне все эти вещи? – Спросила я. – Зачем ты привел меня в свой мир? Зачем прокрадываться ночью в мою комнату и утешать меня, как будто ничего не изменилось?

Он отчаянно замотал головой.

– Я не знаю. Не знаю.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Ты помнишь, что сказал мне за ужином, когда мы в первый раз куда-то пошли? – спросила я в конце концов. – Ничто стоящее не приходит без риска. Вот, что я чувствую сейчас. – Я поднялась на ноги и подошла к нему, взяв его руки в свои. – Я уже большая девочка. Я могу принимать собственные решения. Я понимаю риски, и я говорю тебе, что согласна с ними. Я люблю тебя, Себастьян, и если это цена за то, чтобы быть с тобой, то я готова ее заплатить. Вопрос в том, готов ли ты?

Волна эмоций на его лице отразилась на моем собственном. Это был первый раз, когда я сказала ему слово на букву «Л» вслух. Это не было намеренно, но в тот момент, когда это сорвалось с моих губ, я поняла, что это правда. Это было так совершенно правильно. Я чувствовала это до самых костей.

Он на мгновение закрыл глаза.

– Ты понятия не имеешь, как долго я хотел услышать это от тебя. Но не сейчас. Не сейчас! – Высвободив руки, он отвернулся. – Я не знаю, смогу ли продолжать бороться с этим, София. Это слишком больно. Видеть тебя каждый день, не иметь возможности обнять тебя, поцеловать или любить. Это губит меня.

– Так прекрати бороться.

На несколько секунд я подумала, что снова потеряла его, но потом он повернулся, и его губы впились в мои.

Меня никогда так не целовали, даже он. В этом жесте я почувствовала каждую унцию его вины, его боли, любви, и я обнаружила, что отвечаю на поцелуй так же яростно, мой собственный поток эмоций гремел в моей груди. Радости, которую я испытала, было почти достаточно, чтобы заставить меня плакать.

За несколько секунд он освободил мои спортивные штаны и поднял обратно на стол. В словах не было необходимости. Отчаяние и тоска горели в нас обоих ярче солнца. Мне нужна была эта связь, это совершенное подтверждение, которое сказало бы больше, чем когда-либо могли сказать слова.

Я смутно осознавала, что дверь все еще открыта, но ничто в мире не могло остановить нас в тот момент. Мы были совершенно потеряны друг в друге. С необузданным голодом он дернул ширинку вниз, освобождая член, а затем погрузился в меня. Моя кожа горела от внезапности этого, но мне было все равно. Я наслаждалась болью, потому что она исходила от него, жгучий символ связи между нами.

Он двигался медленно, пробуждая мое тело к жизни вокруг себя нежными толчками. Я тихо мяукнула у его рта, чувствуя, как становлюсь скользкой, но он не прервал поцелуй. Он пожирал меня, нежно втягивая мои губы между зубами и поглаживая их языком. Его руки нашли мои ноги, обхватили мои колени, чтобы поднять их выше, позволяя ему войти в меня глубже.

Наконец он отстранился, только чтобы уткнуться головой мне в шею.

– Скажи это еще раз, – прошептал он, дразня меня медленным покачиванием.

– Я люблю тебя, – выдохнула я.

– И я люблю тебя, – ответил он.

А потом он снова начал двигаться во мне, его рот огненным следом прошелся по моей ключице, отчего моя способность говорить, улетучилась. Его толчки усилились, когда животное в нем постепенно вырвалось из клетки. Он зарычал мне в подбородок, одна рука скользнула между моих ног, чтобы найти клитор, посылая новый аккорд экстаза, пронзивший меня.

Теперь наши занятия любовью были другими. Каждый раз до этого я видела в нем новую сторону: иногда доминирующую, иногда мягкую, иногда голодную, но здесь было все вместе – яростная сила в сочетании с любящей нежностью. Я чувствовала, что наконец-то получаю его всего, больше никаких щитов, никаких секретов, он наконец-то отпускает все это, и это было самое прекрасное, что я когда-либо испытывала. В тот момент я поняла, что принадлежу ему, а он – мне.

Когда его ритм достиг своего пика, давление, нарастающее в моей сердцевине, начало увеличиваться. Я обвила руками его шею, впиваясь пальцами в его плоть, его тело напряглось в такт моему, когда мы кончили.

– Боже, я скучал по тебе, – сказал он, прижимаясь своим лбом к моему, когда мы отдышались. Стоя надо мной, растрепанный и весь в поту, он выглядел совершенно сияющим.

Я уткнулась носом в его нос.

– Я тоже.

Мы подошли к кровати и некоторое время лежали в объятиях друг друга. Блаженство, которое я испытала в тот момент, почти позволило забыть все, что произошло – мы были обычной парой, прижимающейся друг к другу после занятий любовью.

– Я люблю тебя, – снова сказала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он улыбнулся.

– Мне никогда не надоест это слышать. – Выражение его лица немного изменилось, и я поняла, что мы вот-вот вернемся к реальности. – Я ненавижу нарушать этот момент, но мы еще не закончили разговор. Если мы действительно собираемся это сделать, нам нужно кое о чем подумать.

– Хорошо, – осторожно ответила я, наполовину опасаясь, что он снова сорвется с катушек.

Он не торопился, подбирая слова.

– Даже когда мы справимся с тем, что происходит прямо сейчас, я не знаю точно, как мы это сделаем. – Он поднял руку, чтобы пресечь мои возражения. – Я не говорю, что мы не пытаемся. Я больше не могу это отрицать, София. Я люблю тебя, и по какой-то глупой причине ты, кажется, отвечаешь мне взаимностью.

– Наверное, я медленно учусь, – ответила я.

Он одарил меня полуулыбкой.

– Дело в том, что ты здесь, и ты вовлечена, и ты знаешь то, чего не должна знать. И мои братья… некоторые из них уже беспокоятся о тебе. Сейчас они отвлечены, но, когда все уляжется, и мы все еще будем вместе, они начнут задавать вопросы, и не думаю, что им понравятся ответы.

Я как раз думала об этом. Возможно, я была спасена от непосредственной опасности, но чем дольше я находилась в доме «Альфы», тем больше понимала, что я не в такой безопасности, как думала. Я не могла просто забыть все, что видела, и эти люди знали это.

– Так что же нам делать?

Он отрицательно покачал головой.

– Я не знаю.

– Ты говоришь так, будто мы обречены, несмотря ни на что.

– Нет, нет, я не это имел в виду. – Он резко выдохнул. – Я что-нибудь придумаю. А пока нам просто нужно действовать осторожно. Мы оба знаем, что многие люди не одобряют твое присутствие здесь, так что мы не будем давать им повода продолжать в том же духе.

Я снова почувствовала, как неприятное чувство поселилось у меня в животе.

– Ты уверен насчет людей, которые меня похитили? – осторожно спросила я. – Потому что, если есть хоть малейший шанс, что этот кто-то был здесь, это может в итоге сыграть им на руку.

– Я уверен, – твердо сказал он. – Эти люди – мои братья. Кроме того, тот, кто похитил тебя, также убил Чарли и Саймона. Никто здесь не сделал бы этого.

Его уверенность успокоила меня, ну настолько, насколько это было возможно с какой-то преступной террористической группой, пытающейся похитить меня.

– Ты несколько раз использовал слово «совет», – сказала я, улучив еще один шанс удовлетворить свое любопытство, – это что-то вроде совета «Альфы» или что-то в этом роде? Я пытаюсь понять, как ты принимаешь решения.

Его челюсть слегка сжалась.

– Не уверен, что мне следует говорить об этом.

– Да ладно. Они уже будут очень злы, если узнают, что ты мне до сих пор рассказывал, верно? Так насколько же хуже это может быть?

Он поколебался, но в конце концов смиренно улыбнулся.

– Думаю, ты права. Да, в двух словах, совет управляет делами в этой области; он контролирует Азиатско-Тихоокеанский регион. Другими регионами управляют другие группы.

– И ты этим занимаешься?

Он кивнул.

– Почти все здесь, кроме охраны, водителей и домашнего персонала.

– Значит, это делает тебя чем-то большим, да? – спросила я с усмешкой.

Он рассмеялся.

– Вроде того.

В этом был смысл. Я изо всех сил пыталась представить Себастьяна где угодно, только не на вершине лестницы, независимо от того, что он делал.

– Значит, это похоже на демократию? Вы все просто голосуете за все?

– И да, и нет. В отношении большинства решений имеет право голоса весь совет, но в конечном счете все равно должен быть номинальный руководитель, чтобы разрешать споры и обеспечивать бесперебойную работу группы. Официальный руководитель – Архонт.

– Архонт? – сказала я, приподнимая бровь.

Он пожал плечами.

– Во всем виноваты греки. Теперь мы застряли с этим.

Я рассмеялась.

– И кто этот Архонт?

На его лице появилось странное выражение.

– Я не знаю.

– Ты не знаешь? – медленно произнесла я. – Как ты можешь не знать?

– Это секрет, даже среди группы. Главы каждой ячейки обладают огромным количеством энергии. Например, они единственные люди, имеющие доступ к полному списку персонала «Альфы» по всему миру. Если бы такого рода власть попала не в те руки, ущерб был бы катастрофическим. Так что они остаются скрытыми, на всякий случай.

Я облизнула губы, пытаясь переварить это.

– Но как это работает?

– Ну, в совете шестнадцать членов, один из которых главный. Судя по всему, они просто постоянные члены группы. Все, что требует их внимания в качестве Архонта, обрабатывается через компьютерную сеть «Альфы». Команды поступают анонимно, так что никто, кроме Архонта и их лейтенанта, не знает источника.

– Лейтенант?

Он кивнул.

– Архонт выбирает второго в команде, кого-то, кто возьмет на себя управление, если с ним что-нибудь случится. Они как запасной вариант. В противном случае не было бы никакой возможности выбрать нового лидера, когда существующий умрет. Лейтенант – единственный человек, который знает, кто руководит шоу. Это немного эксцентрично, я знаю, но это работает.

– Вообще-то я собиралась сказать «параноидально».

– Может быть, и это тоже. Мы не всегда поступали таким образом, но около пятисот лет назад одному из наших врагов удалось проникнуть в группу, и через Архонта они узнали все. Мы потеряли сотни членов и годы прогресса. Поэтому мы разработали систему, чтобы это не повторилось.

Все это казалось невероятно таинственным, но опять же, это было верно для всей ситуации. Кроме того, на каком-то уровне это только добавляло спокойствия всему происходящему. По сути, я жила в теории заговора!

Я не могла не улыбнуться, когда до меня дошел весь смысл того, что он сказал.

– Итак, когда ты сказал, что не знаешь, ты говорил правду или придерживался линии компании?

– Это я говорил тебе, что не знал, – ответил он с огоньком в глазах.

– Верно. Но если бы ты был главным, я предполагаю, что ты, вероятно, все равно не сказал бы мне, верно?

Когда он ответил, в его глазах блеснул огонек.

– Возможно, и нет. Мне нужно сохранить кое-какие секреты, София.

Я драматично вздохнула.

– Я полагаю, это справедливо. Ну что ж, господин советник, что нам теперь делать?

Я хотела, чтобы мы еще немного поговорили о проблемах, с которыми мы столкнулись, но, очевидно, у него было другое на уме. В ответ он мягко откатил меня от себя, затем притянул ближе, пока мы не обнялись. Хотя я все еще была в топе, я была обнажена ниже пояса, и эта поза прижимала мою голую задницу к растущей твердости между его ног. Я почувствовала, как мое тело снова реагировало.

– Теперь мы наверстываем упущенное время, – ответил он хриплым голосом.

И, несмотря на всю серьезность нашего только что состоявшегося разговора, он быстро убедил меня, что это именно то, что я хотела сделать.

Глава 7

София

Следующие несколько дней были смесью разочарования и радости. По ночам Себастьян приходил ко мне. Мы ели вместе, разговаривали и проводили много времени, заново знакомясь с телами друг друга. Хотя прошло не так уж много времени с тех пор, как мы были близки, мне казалось, что я открываю его для себя в первый раз снова и снова.

Однако, когда восходило солнце, все было по-другому. Как бы нам обоим ни хотелось просто закрыться и игнорировать все, факт был в том, что Себастьяну все еще нужно было делать свою работу. Угроза – чем бы она ни была – не исчезнет сама по себе. Если мы хотели надеяться на нормальное будущее, мы должны были действовать.

Или, скорее, что он должен был принять меры. Хотя он пытался держать меня в курсе, мое участие было строго на вторых ролях. У меня не было возможности посещать их собрания, не подвергая нас обоих риску. Он возвращался в свою комнату, которая теперь была нашей, и пересказывал происходящее. У них было несколько зацепок, но пока они не натыкались ни на что, кроме кирпичных стен. Кроме того, они, по-видимому, большую часть времени спорили о том, каким будет следующий шаг.

Я пыталась развлечь себя в его отсутствие, но это было трудно. Я не привыкла быть предоставленной самой себе. После окончания школы у меня было не больше нескольких дней наедине с собой. Не помогло и то, что я была заперта. Себастьян настаивал, чтобы я не выходила из здания, пока не стихнет угроза. Я много читала и смотрела телевизор больше, чем за всю свою жизнь, но через несколько дней почувствовала, что опасно близка к переломному моменту. Я начала видеть себя в образе одной из тех жутких старушек в драмах викторианского периода, которых можно увидеть в окнах старинных особняков, но которые никогда не выходят на открытый воздух.

Затем возникла напряженность в отношениях с членами группы. Эван и его дружки продолжали убеждаться, что я осознаю, насколько нежеланна здесь. Это не было откровенной агрессией, но мрачные взгляды и едкие замечания точно сказали мне, что они чувствовали.

– Они что-нибудь говорили о нас? – спросила я Себастьяна после особенно плохого дня.

Он нахмурился и покачал головой.

– Нет, на самом деле, они были странно молчаливы.

– Значит, это хорошо, верно?

– Думаю, да, – ответил он, хотя в его голосе не было убежденности.

Большинство, казалось, не знали, как реагировать на меня, поэтому просто игнорировали мое присутствие. А Джо, единственный, кто, как я предполагала, мог бы поговорить со мной, уехал за границу, чтобы решить какую-то семейную проблему. Я чувствовала себя немного призраком, парящим невидимым и непризнанным вокруг этого гудящего дома.

Через несколько дней скука взяла надо мной верх, и я отправилась на поиски компьютера. Я подумала, что, если бы мне пришлось убивать время, я могла бы, по крайней мере, сделать это, смеясь над кошками с веселым выражением лица. У Себастьяна был ноутбук, но он носил его с собой в течение дня. Я видела несколько рабочих столов, разбросанных по всему зданию, и, похоже, никто ими никогда не пользовался, так что не думаю, что кто-то будет возражать.

К сожалению, это было не так просто, как просто сесть и включить систему. Компьютер загорелся, когда я нажала кнопку питания, но на экране появился только мигающий курсор на черном фоне, и никакая перезагрузка или игра с кабелями не исправили бы этого.

Я уже видела, как Себастьян включал свой ноутбук раньше, и в какой-то момент во время процесса он всегда проводил большим пальцем по маленькому биометрическому сканеру, который висел сбоку. У этого компьютера тоже был такой, он стоял на столе рядом с клавиатурой. Возможно, система не запустилась бы без нужного человека в кресле.

Часть меня хотела сама стащить его, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Я даже дошла до того, что провела большим пальцем по сканеру, но затем голос из дверного проема прервал меня.

– На твоем месте, я бы этого не делал.

Я откинулась на спинку стула. Это был Трей. Я не видела его с той ночи, как приехала. Очевидно, он не был членом внутреннего совета, так что не отсиживался здесь вместе с остальными.

– Извини, – сказала я.

– Все в порядке. Никто не пострадал. Тебе просто повезло, что я нашел тебя вовремя. Но все же хочу предупредить. От всего, что нуждается в отпечатке большого пальца, тебе, вероятно, следует держаться подальше.

Несмотря на мое смущение, любопытство теперь достигло пика.

– Почему?

Он улыбнулся.

– Если у тебя нет правильной аутентификации, вся система отключится, пока кто-нибудь не придет и не проверит ее. Думаю, тебе не нужно все это внимание.

Что ж, это ответ на вопрос.

– Верно. Спасибо за предупреждение.

Он пристально смотрел на меня несколько секунд, и я почувствовала, как у меня по коже побежали мурашки. Это был еще один из тех неловких моментов, когда мы оба понимали, что я знаю что-то, чего не должна, но мы это не обсуждали. Он совсем не выглядел обеспокоенным, но мне все равно было неловко.

– Так что же все-таки привело тебя сюда? Я не ожидала увидеть тебя в этих краях, – сказала я, отчаянно пытаясь заполнить тишину.

Он пожал плечами и заговорщицки закатил глаза.

– Томасу что-то было нужно. Знаешь, как это бывает: начальство звонит, и мы бежим. Есть идеи, где он может быть?

– На самом деле, да, я думаю, что видела, как он болтал с Маркусом на кухне недавно.

Выражение лица Трея немного потемнело. Возможно, они с Маркусом были не в лучших отношениях.

– Хорошо, спасибо. – Его улыбка вернулась. – Держись подальше от неприятностей, ладно?

Я слегка усмехнулась.

– Сделаю все, что в моих силах.

Несмотря на то, как неловко я себя чувствовала, было приятно пообщаться с коллегой Себастьяна, в котором не было никаких смертельных взглядов. Это заставило меня почувствовать, что, возможно, на этом фронте еще есть надежда.

Но на следующий день Себастьян пришел ко мне с некоторыми новостями, и эта теория быстро пошла прахом.

– Мы уходим, – сказал он.

Я удивленно отшатнулась.

– Мы? Значит ли это, что все кончено?

Он поморщился.

– К сожалению, нет. Некоторые члены совета просто считают, что было бы лучше, если бы ты была в другом месте, пока мы не закончим разбираться с этим. – Слова вырвались сквозь стиснутые зубы. У меня возникло ощущение, что это был еще один долгий и ожесточенный спор.

Итак, меня выгнали. С одной стороны, это было небольшим облегчением. Меня тошнило от того, что я была заперта здесь, постоянно чувствуя себя неловким родственником, которого никто на самом деле не хочет видеть рядом. Но, с другой стороны, опасность за этими стенами была очень реальной.

– Я думала, что там небезопасно, – осторожно сказала я.

Он вздохнул.

– Это не так. Но не волнуйся, они не отправят тебя домой. Я уговорил их пойти на компромисс. Это не единственный охраняемый объект, которым владеет «Альфа». У нас есть еще несколько мест, разбросанных по городу, так что мы собираемся переехать в одно из пустующих. Оно не будет так сильно охраняться, как это, но там все те же меры безопасности. Мы будем в такой же безопасности, как и сейчас.

– Хорошо, – сказала я, хотя в моем голосе была легкая дрожь. Какой еще ответ я могла дать? Казалось, не было никакого смысла спорить.

Он пристально смотрел на меня несколько секунд, прежде чем опуститься на кровать рядом со мной и взять мою руку в свою.

– Эй, все будет хорошо. Поверь. Я тоже еду, и я скорее умру, чем позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я кивнула.

– Знаю. Просто ненавижу чувствовать себя такой беспомощной, понимаешь? Я всего лишь пешка, которую двигают на доске – только это не игра, это моя чертова жизнь.

– Я знаю, – ответил он, одарив меня грустной легкой улыбкой. – Знаю.

На следующий день мы уехали. Не было никаких фанфар. Никто даже не попрощался. Думаю, этого следовало ожидать.

Снаружи нас встретили два здоровенных охранника в костюмах, которых Себастьян представил как Тони и Аарона. Очевидно, они собирались быть нашей дневной командой охраны.

Теперь он ехал со мной, чтобы помочь мне устроиться, но ему придется каждый день возвращаться в главный дом, чтобы продолжить работу.

Примерно через тридцать минут мы остановились перед небольшим, но современным на вид домом на тихой, зеленой улице. На первый взгляд это выглядело совершенно нормально, но биометрический сканер на входной двери и решетки на окнах намекали, что это было нечто большее, чем обычное жилье.

– Они пуленепробиваемые, – сказал он, проследив за моим взглядом. – И двери тоже. – Протянув руку, он нажал на сенсорную панель у входной двери, и замок щелкнул, открываясь. – Никто не войдет сюда без надлежащего разрешения. И чтобы даже попытаться, они должны сначала разобраться с Тони и Аароном. Весь дом будет находиться под круглосуточным наблюдением.

Часть напряжения внутри меня рассеялось. Место определенно казалось таким безопасным, как он утверждал.

Двое охранников расположились снаружи, оставив весь дом Себастьяну и мне. Было приятно наконец-то почувствовать, что у нас снова есть свое собственное пространство. Несмотря на свои размеры, главный дом временами казался тесным, а всепроникающая атмосфера беспокойства и враждебности делала его менее чем приятной средой обитания.

Себастьян откуда-то достал еду навынос, и мы съели ее, растянувшись перед телевизором, насмехаясь над ужасностью реалити-шоу, которые, казалось, доминировали во всех сетях. По большинству стандартов это был не особенно интересный вечер, но я обнаружила, что смеюсь сильнее, чем за последние недели. Уход из штаба «Альфы» снял с моих плеч тяжесть, которую я даже не осознавала, что несу.

После ужина Себастьян на минуту исчез в задней части дома и вернулся с коробкой.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказал он, его тон снова стал серьезным.

– О?

Он открыл коробку, чтобы показать миниатюрный серебряный пистолет. У меня перехватило дыхание.

– Я хочу, чтобы это было у тебя, – сказал он, вынимая его и протягивая мне.

– Себастьян, я ничего не знаю об оружии. – Одна только мысль о том, что в моих руках будет что-то настолько смертоносное, наполняла меня тревожной энергией.

– Знаю. Я не ожидаю, что ты пойдешь уничтожать наших врагов в одиночку. По правде говоря, я сомневаюсь, что тебе когда-нибудь придется им воспользоваться. Я имел в виду то, что сказал об этом безопасном месте. Это просто мера предосторожности, не более. – Он протянул свободную руку и обхватил мой подбородок, его большой палец с предельной нежностью коснулся моей щеки.

– Я не могу быть с тобой все время, и мысль о том, что меня не будет здесь, чтобы защитить тебя… Пожалуйста, это заставило бы меня чувствовать себя лучше.

Беспокойства в его глазах было достаточно, чтобы развеять мои сомнения. Я осторожно протянула руку и взяла у него оружие. Это клише, но оно было на удивление тяжелым. Металл казался холодным на моей коже.

– Это предохранитель, – сказал он, указывая рядом со спусковым крючком. – Не снимай его без необходимости. В пистолете тринадцать патронов, и он уже заряжен.

Крепче обхватив рукоять руками, я медленно подняла ее перед собой. У меня не было никаких иллюзий относительно моей способности на самом деле ударить по чему-либо, но я правда испытывала определенное чувство комфорта, понимая, что держу в руках оружие.

– Ладно. – Держа смерть в руке, я вдруг почувствовала необходимость пошутить. – Знаешь, я почти уверена, что никто из моих парней никогда раньше не давал мне огнестрельное оружие. Я, несомненно, самая счастливая девушка во всем мире.

Напряжение на его лице ослабло.

– Рад, что смог быть твоим первым.

– Итак, чем еще можно заняться в этом месте? – спросила я, откладывая пистолет в сторону. – Знаешь, кроме того, чтобы поиграть с моим новым огнестрельным оружием.

– Не многим. – Он злобно ухмыльнулся и придвинулся ближе, просунул руки под мои ноги и поднял их над своими коленями, пока я не легла в его объятия. – Хотя у меня есть несколько идей о том, как мы можем воспользоваться нашей новообретенной частной жизнью.

– Да? И что это может быть? – Я ответила как можно ласковее.

Он наклонился, чтобы нежно поцеловать меня в щеку.

– Ну, я подумал, может быть, я посмотрю, в скольких разных комнатах я мог бы тебя трахнуть.

– Думаю, мне бы этого очень хотелось, – ответила я, уже чувствуя, как участился мой пульс.

Достаточно сказать, что к тому времени, когда мы наконец рухнули в постель, не осталось ни одной неиспользованной комнаты.

Глава 8

София

На какое-то время пребывание в новом месте подняло мне настроение. Я исследовала новый дом и провела много часов, слоняясь вокруг с бокалом вина и книгой. Но довольно скоро разочарование вернулось. Каждое утро Себастьян целовал меня в голову, а затем исчезал за дверью спальни, возвращаясь только после захода солнца. Во многих отношениях у него было немного больше свободы, чем у меня, но, по крайней мере, у него была миссия. Я, с другой стороны, была оставлена просто плавать вокруг, совершенно бесцельно.

Я попыталась немного подшутить над охранниками, но быстро стало очевидно, что все стероиды, должно быть, сожгли их веселые качества до небытия. Они были примерно такими же дружелюбными, как пара камней, и менее интересными; я быстро оставила всякую надежду развеять свою скуку разговором.

По моей просьбе Себастьян принес мне ноутбук, поэтому я занялась поиском работы в Интернете. Я знала, что это мазохизм – так издеваться над собой, но ничего не могла с собой поделать. После десяти лет, когда я не думала ни о чем, кроме своей карьеры, я не могла просто отключить эту часть своего мозга. Честно говоря, я не была уверена, что там было еще много других частей. Оказалось, что в фирмах высшего уровня было несколько вакансий, в том числе одна в крупнейшем конкуренте Литтл Белл. Любой из них идеально подошел бы мне, и я знала, что у меня есть хорошие шансы, если я решу подать заявление.

Некоторое время я смотрела на экран, прежде чем закрыть ноутбук и целенаправленно отложить его в сторону. Ну, вот и все. Кто знает, может быть, они все еще будут доступны через несколько недель, и все закончится.

Но в ту ночь, лежа в постели, я не могла перестать думать о находке. Возвращение к работе было именно тем, что нужно. Весь день я была предоставлена самой себе, и я не могла не задуматься о своей ситуации. Быть безработной и запертой в доме, с таинственными силами, замышляющими Бог знает что вокруг меня, вряд ли было рецептом внутреннего покоя.

– Знаешь, я немного схожу с ума, – сказала я на следующий день, когда мы сидели в гостиной после ужина.

Он бросил на меня сочувственный взгляд.

– Знаю, что это тяжело. Надеюсь, скоро у нас что-нибудь получится. А пока постарайся расслабиться и наслаждаться свободным временем.

– Ты видел, как я пытаюсь расслабиться? – ответила я. – Это крушение поезда. Вчера я действительно переставила каждую книгу в кабинете по имени автора, просто чтобы почувствовать, что я действительно чего-то достигла за этот день.

Он рассмеялся.

– Кстати, там неприлично много кулинарных книг пятидесятых годов. В любом случае, расслабление – это не мой стиль, – продолжила я. – Мне нужно вернуться, чтобы вернуть свою жизнь в нужное русло. Чем дольше я буду ждать, чтобы найти другую работу, тем труднее это будет. Я понимаю, что ситуация опасная, но я хочу к чему-то вернуться, когда все закончится.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня, на его губах играла странная улыбка.

– Что? – спросила я, понимая, что что-то не так. Ему не следовало улыбаться.

Он открыл рот, затем снова закрыл его, прежде чем встать и подойти к своему столу.

– Я собирался подождать, пока со всем этим не разберутся, но, думаю, нет ничего плохого в том, чтобы показать тебе сейчас.

– Показать что? – спросила я, чувствуя прилив возбуждения.

Он вернулся, держа в руках небольшую стопку бумаги.

– Это, – сказал он. – Я знаю, что ты не любишь, когда тебе помогают, но, надеюсь, в этом случае ты сможешь сделать исключение.

С некоторым трепетом я начала читать, но не успела прочесть и половины страницы, как обнаружила, что ухмыляюсь, как идиотка.

– Боже мой, – сказала я. – Где ты это взял?

– У друга, – небрежно ответил он.

– Ну, твой друг нашел клад, – сказала я, перелистывая еще несколько страниц. – Боже мой, партнеры взбесятся, когда увидят это.

В руках я держала распечатку цепочки электронных писем, которая растянулась на несколько лет. Мы с Себастьяном не были новичками в небольшом письменном флирте, но это вывело идею секстинга на совершенно новый уровень. Мы говорим о плохом порнографическом сценарии восьмидесятых, и, судя по формулировке, это была всего лишь прелюдия к тому, что пара на самом деле делала в спальне.

Я не узнала адреса электронных почт, они выглядели как личные учетные записи, но подписи были.

Алан Бити и Дженнифер Смарт.

– Думал, что ты будешь довольна, – ответил Себастьян.