Текст книги "Солнечная Северяния"

Автор книги: Майя Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Поговорив немного с рыбаками, пошли дальше. Вдруг среди воли недалеко от берега показалось что-то чёрное, похожее на большой мяч, который то погружался в воду, то снова выныривал.

– Да это же голова нерпы! – воскликнул дядя Сеня. – И чего она крутится здесь?

И тут все увидели в небольшой луже среди камней маленького нерпёнка. Он лежал неподвижно и жалобно смотрел на людей. Усы его топорщились, он то грозно шипел, то повизгивал, а из круглых зелёных глаз катились слёзы. Нерпёнок плакал.

Очевидно, он уснул, пригревшись на отмели, и не смог на слабых ещё ластах переползти к морю, убежавшему слишком далеко.

Нерпа-мать поминутно выглядывала из воды, несмотря на то что на берегу были люди.

Рыбаки тоже увидели нерпу и поняли, в чём дело. Они бежали, скользя по камням, и что-то кричали.

Дядя Сеня взял нерпёнка на руки и понёс к воде.

– Скорее, скорее! – торопили его Андрюша и Лялька. Они боялись, что рыбаки отберут нерпёнка.

Дядя Сеня стал на камень, наклонился над водой и разжал руки. Нерпёнок плюхнулся в воду – только круги пошли. Нерпа-мать нырнула, и больше они не показывались.

– Эх, вы! – рассердились рыбаки. – Мяско-то у нерпёнка – язык проглотишь. Нежнее телятины. Сами не хотели, так мы бы поели!

Мама тоже рассердилась:

– Что вы раскричались? Вам бы мяска только повкуснее!..

– Захотели – и выпустили, – храбро выступила вперёд Лялька. – Мы здесь хозяева!

– Какие такие хозяева? – не поняли рыбаки.

– Хозяева Чёрного Ключа!

Любопытный Кактыкто

– Вставайте, вставайте! – Мама сдёрнула с Ляльки и Андрюши одеяла, постучала в дверь к тёте Рае и дяде Сене. – Лето пришло!

Она распахнула окно, отодвинула цветы в сторону.

Прямо перед окном нежной зеленью светились лиственницы. Ещё вчера веточки были только слегка присыпаны светлыми крапинками лопнувших почек, а сейчас лиственницы грели на солнце пушистые молодые хвоинки и чуть-чуть робели от такого красивого наряда.

На тротуарах было много людей: магаданцы встречали лето.

Мама взглянула на часы:

– Собирайтесь, мы тоже ещё успеем погулять…

На улице было солнечно, зелено, свежо. Дворники в это утро особенно постарались. Они полили траву в скверах, полили тротуары и даже побрызгали лиственницы. Трава в скверах подымалась густыми сочными клочками. Её вместе с лиственницами привезли из тайги. На траве расселились кустики шиповника, голубые колокольчики.

Лялька и Андрюша бегали по тротуару наперегонки, мама, дядя Сеня и тётя Рая шли медленно, вдыхая чистый утренний воздух.

По проспекту Ленина поднялись к телевизионной вышке. Оттуда улицы разбегались во все стороны, а проспект тянулся до самого горизонта и переходил в трассу, по которой день и ночь шли машины на прииски, к горнякам.

– Смотри, Рая, какой город мы с тобой построили, – сказал дядя Сеня. – А помнишь, как мы в первый раз пробирались к Магаданке за водой и заблудились в тайге? Просеку как раз вот здесь прорубили, где проспект сейчас. Здесь и первые бараки построили…

– Что бараки!.. – отозвалась с волнением тётя Рая. – Ты вспомни, как мы в ситцевых палатках жили. Топишь, топишь, да разве улицу обогреешь? Ветер свистит, а нам весело. – Тётя Рая приложила руку козырьком к глазам и посмотрела кругом. – Я уж и забыла, где наш ситцевый городок стоял… Вон там, кажется. А когда в бараки перешли, у нас Митенька родился… – Она замолчала.

Дядя Сеня обнял тётю Раю за плечи.

– Не надо, Рая, – сказал он ласково.

– Мы всегда будем с вами! – Лялька протиснулась между тётей Раей и дядей Сеней. – Так и будем вместе жить, правда же, мама?

– Правда, конечно, правда!..

После работы решили пойти на Каменушку, за сопку, куда не доставал ни туман, ни ветер.

На мягкой, покрытой сухим мхом поляне расстелили одеяло. После рабочего дня хотелось просто посидеть, послушать, как шумит речка, пробираясь среди камней.

Лялька прыгала по камням, что-то искала, рвала цветы. Вдруг она приложила палец к губам – не шумите – и на цыпочках пошла к большому камню, приговаривая тоненьким голоском:

– Маленький, маленький, не бойся, я тебя не трону, только погляжу.

На камне вытянулся столбиком маленький бурундук. Его оранжевая шёрстка золотилась на солнце, пушистый хвостик напряжённо дрожал. Чёрными навыкате глазами зверёк изумлённо смотрел на девочку. И только когда Лялька подошла совсем близко и протянула руку, он перепрыгнул на другой камень, потом на следующий. Мелькнули пушистый хвостик, рыжая шёрстка, чёрные полоски на спине.

Прыгая с камня на камень, бурундук стремительно помчался вверх и скрылся в стланике.

Лялька и Андрюша пытались найти норку шустрого зверька, но бесполезно: он не оставил никакого следа, не шелохнулась ни одна веточка.

Приближался вечер. Солнце катилось по самому гребню далёкой сопки. Распустившиеся листочки ольхи жадно собирали в свои зелёные ладошки последние крупицы дневного тепла. Жёлто-оранжевые головки рододендронов повернулись в сторону уходящего солнца. Зазвенели первые комариные песни. Становилось прохладно, пора было собираться домой. И в это время среди серых валунов снова показался полосатый рыжий столбик с блестящими глазами.

– Ах ты любопытный! – сказала мама. В ту же секунду бурундук скрылся. – Хотите, я вам расскажу сказку? Слушай и ты. Это про тебя, – повернулась она в ту сторону, куда шмыгнул бурундук…

После долгой-долгой зимы наступила весна. Однажды утром солнце поднялось из-за моря, деловито оглядело заснежённые сопки и стало торопливо просовывать свои лучи под сугробы.

У входа в бухту закряхтел, просыпаясь, старый утёс – Каменный Венец. Потянулся и зевнул. Зашуршал, посыпался снег, с грохотом скатился на лёд огромный камень.

Утёс заворчал и стал подталкивать в бок свою соседку – маленькую сопочку: «Просыпайся – весна!»

Засуетились сопки, прихорашиваясь, стряхивая снег в ручейки и речки. А солнце заглядывало во все щёлочки. «Цок – скок!» – скакал по камушкам тёплый луч. Вдруг он поскользнулся и провалился в норку, в которой спал бурундук. Луч пощекотал зверька и помчался дальше.

Бурундук перевернулся на другой бок, но в это время – блюм! – холодная капля упала ему на нос. Спать больше не хотелось.

Бурундук выглянул из норки и зажмурился от удовольствия: всё вокруг звенело и пело на разные голоса. Ручьи весело перекатывали камушки: «Трх-трх-тирль!» «Ох-чш, ох-чш», – вздыхал стланик, вылезая из-под снега.

Бурундук взобрался на камень, почистил лапой смятую шубку, огляделся вокруг, вытянул нос и засвистел. Сначала потихоньку, а потом громче и громче. Скоро в ответ раздался такой же свист, ещё и ещё. Это бурундуки вылезали из своих норок и поздравляли друг друга с приходом весны.

Наступили у бурундуков жаркие дни. Это не значит, что сразу стало так уж тепло. Совсем нет. В тени за большими валунами ещё долго лежал снег. Просто надо было очень много сделать: вычистить норку, кладовые, заготовить на зиму побольше орешков. Лето короткое, а дел много.

На сопке жило много бурундуков, и все они были разные. Одни весёлые, им в одиночку скучно. Соберут вокруг себя друзей и весело прыгают среди кустов. И работа у таких спорится лучше.

Сварливые так и норовят кого-нибудь задеть, поспорить. У такого, глядишь, в споре да в драке полдня пройдёт, а в кладовой ни одного орешка не прибавится.

Молчаливые всё в сторонке держатся. У таких нет ни врагов, ни друзей настоящих, и никто не знает, что у них на уме.

Есть и просто нюни. Только знают стонать да жаловаться. Им всё кажется, что они чем-то обижены, а сами лапкой о лапку не ударят, чтобы сделать что-нибудь дельное да полезное.

Хоть бурундуки и все любопытны, наш бурундук отличался особенным любопытством. Никого, даже мышей-полёвок и птичек-кедровок, которые целыми днями в стланике толкутся, орехи собирают, не пропустит. Всех расспросит: как, да кто, да что. Поэтому прозвали его Кактыкто.

Однажды любопытство чуть не погубило Кактыкто. Он трудился всё лето. Старался получше вычистить свою норку, приготовить постельку помягче, запасти побольше вкусных орешков. Бегает между кустами, отыскивает шишки, достаёт из них орешки и складывает за щеку. Постепенно щёки раздуваются и голова становится похожа на тыкву. А когда орешки не умещаются, он бежит в норку и высыпает их в кладовую.

Бурундуки любили Кактыкто и прощали ему любопытство за то, что он был очень весёлый. Трудится Кактыкто и песенку насвистывает: «Я любопытный Кактыкто, во всё сую свой нос…» А когда за щекой набирается много орехов, Кактыкто начинает шепелявить: «Во вшё шую швой нош…»

Так и лето прошло. Норка у бурундука тёплая, постелька мягкая. В кладовке вкусные орешки, грибы, ягоды. Доволен Кактыкто, можно спокойно зимовать.

Выпал первый снег. Уже совсем было собрался Кактыкто на боковую, но на беду одолело его любопытство. Захотелось ему поглядеть, как устроились на зиму другие бурундуки, сколько запасов в кладовые собрали. Все норки обошёл, всех расспросил, как, что, сколько.

Пока он по соседям ходил, дома у него случилось несчастье.

Вернулся Кактыкто, а его норка завалена огромным камнем, да так, что и не найдёшь, где вход в неё был. То ли медведь ненароком камень свалил, то ли вода его подмыла и он сам свалился с вершины, только ни один бурундук не смог бы сдвинуть этот камень с места. А запасного входа в норку не было.

Сел Кактыкто на задние лапки и заплакал. Да и как не плакать? Всё лето трудился, а теперь придётся с голоду погибать.

«Ч-ч-ч-то мне делать?» – плакал Кактыкто, заикаясь от волнения.

Не хотелось ему умирать голодной смертью. Хотелось ещё посмотреть, как солнышко разыграется весной, орешков поесть да и семьёй обзавестись.

Услышали бурундуки плач и стали из своих норок выглядывать. Кое-кто, поняв, в чём дело, поспешили поглубже спрятаться и дверь поплотнее закрыть. «Хорошо, что не мою норку завалило», – думали такие, стараясь поскорее уснуть, чтобы не слышать плача Кактыкто. Но таких было немного.

Бурундуки окружили Кактыкто. Сидя на задних лапках, они горестно посвистывали, не зная, что делать. Никто не мог пригласить Кактыкто на зимовку к себе. Запасов с трудом одному на долгую зиму хватает. Не погибать же обоим среди зимы. Когда всё вокруг скуёт морозом и занесёт снегом, ничего не придумаешь.

Один бурундук, почесав за ухом лапкой, нерешительно сказал:

«А что, если мы все вместе выроем новую норку для Кактыкто?»

«Земля ещё не совсем замёрзла», – поддержал его другой.

«Что же Кактыкто будет есть?» – спросил третий.

Снова бурундуки горестно закачали головами.

«А что, если мы все принесём ему по нескольку орехов?» – сказал первый, самый решительный бурундук.

Бурундуки принялись за дело. Трудились все: и весёлые, и молчаливые, и ворчуны, и даже скуповатые. В конце концов все они были неплохими товарищами.

Кактыкто благополучно перезимовал. Он не перестал быть любопытным, но первый вопрос, который он теперь задаёт при встрече, начинается обязательно так:

«Как поживаете? Не нужна ли вам моя помощь?»

А если он сам видит, что можно сделать что-то хорошее, то делает это, не задавая вопросов…

Мама замолчала. Сказка кончилась. И солнце улеглось за сопкой на ночлег.

– Кактыкто! Кактыкто! – позвали по очереди Лялька и Андрюша.

В ответ среди камней мелькнул любопытный рыжий хвостик.

Шутки прилива

Не зря толкутся мальчишки на берегу бухты Нагаева и иногда замирают, приложив руки козырьком к глазам. Вот от порта отчалил пароход. Прощальный гудок, медленно движется по бухте большое судно. Сразу даже не поймёшь, в какую сторону плывёт. Но след струится по воде, и теперь ясно – путь один: в Тихий океан, навстречу шторму и ветру. Эх, скорее бы вырасти!..

Порт – справа, а слева – большой судоремонтный завод. Возле него на воде всегда несколько рыбацких сейнеров, какой-нибудь катер стоит на подпорках на берегу. И всюду валяется много интересных вещей – кусок сетки с поплавком, ржавый якорь, какие-то непонятные железки. И так терпко пахнет, что щекотно в носу.

Андрюша частенько бегал с ребятами на берег бухты, смотрел на пароходы, помогал рыбакам вытаскивать лодки на берег. Но добраться до того места, где суровый Каменный Венец сторожит выход в открытое море, они не решались. Поговаривали, что в зарослях у подножия Венца свободно разгуливают медведи и даже нападают на людей.

Андрюша уговорил маму и дядю Сеню сходить на Каменный Венец, но к концу недели погода обычно портилась, Каменный Венец скрывался в тумане, и опять шли на Чёрный Ключ, где туманов не бывало и почти всегда светило солнце.

Но вот в субботу вода в бухте заголубела, отражая чистое небо, и Андрюша снова напомнил о Каменном Венце.

Отправились втроём – Андрюша, мама и дядя Сеня. Ляльке сделали укол, у неё болела голова, и тётя Рая с удовольствием осталась с ней дома.

Шли по отливу. Море отхлынуло далеко, открыв ровный песчаный берег. Идти по такому берегу одно удовольствие. Бухта, казалось, совсем обмелела. Шли-шли, а величавый Каменный Венед был всё так же далеко.

– Вот тебе и рукой подать! – сказал дядя Сеня. – Расстояние-то на глазок обманчиво. Шагать бы нам ещё километра три, да наш старый знакомый не ждёт приглашения. Вон он, явился! – Дядя Сеня показал в сторону моря. (С моря в бухту медленно вваливался густой серый туман.) – Давайте попьём чайку да и назад. Похозяйничайте сами, а я пойду на тот камушек, порыбачу.

Он ушёл. А Андрюша и мама принялись за привычное дело: насобирали сухого плавника, разложили костёр, поставили на него походную банку. Потом стали осматривать берег.

Бродить по отливу – это похоже на путешествие в неведомые края. Кое-где лежали огромные валуны, покрытые ракушками и водорослями. Под ними в углублениях осталась вода, и в каждом таком закоулке можно обнаружить разные диковинки.

Андрюша с мамой переходили от одной морской лужи к другой. Под ногами громко хлопали зелёные водоросли. Бурые, в несколько метров, полосы морской капусты цеплялись за ноги.

– Ой, что это? – Андрюша низко склонился к воде.

В тени валуна прямо на каменистом дне примостились необыкновенные цветы. Одни нежно-салатового цвета, другие бледно-коричневые с розовым оттенком. Совсем как астры или хризантемы, только ещё красивее, потому что их лепестки покрыты маленькими светящимися пузырьками.

Андрюша осторожно коснулся края цветка пальцем. Лепестки судорожно сжались, плотно закрыв сердцевинку. Андрюша невольно отдёрнул руку – он почувствовал лёгкий ожог. Через несколько минут цветы опять раскрылись.

– Мама, посмотри, какие цветы кусючие! – позвал Андрюша.

Мама присела рядом с ним.

– Это вовсе и не цветы, – сказала она, – а животные – актинии. За красоту их прозвали морскими анемонами, а они ведь настоящие хищники. Этими красивыми щупальцами захватывают маленьких рыбок и рачков.

Мама и Андрюша ещё немного побродили по отливу, собирая большие раковины, вглядываясь в воду, где вдруг мелькала рыбка, копошились красные рачки, ждали добычи актинии.

Потом Андрюша стал взбираться на сопку:

– Мамочка, ромашек-то сколько!

– Вот тебе и раз! А мы считали, что ромашки не растут в нашем краю!

Ромашек в распадочке среди сочной травы было много. Все на коротеньких стебельках, все без запаха, и все большеголовые и очень яркие.

Мама и Андрюша собирали ромашки и не заметили, что начался прилив. Вода потекла на берег так быстро, будто посредине бухты опрокинули большую бочку с водой.

Костёр поплыл по волнам. Головешки ещё немного подымили, а банка с чаем сразу нырнула на дно. Море быстро накрывало берег.

Андрюша и мама сидели на склоне сопки, на маленькой полянке, где росли ромашки, а дядя Сеня, отрезанный от берега широкой полосой воды, стоял на камне и хладнокровно удил рыбу.

– Во! – показал он издали рыбищу с большущей головой. – Быка поймал, дома уху сварим, не унывайте!

Мама махнула рукой – какая уж тут уха, ведь прилив длится восемь часов, а по солке не проберёшься: стланик, кусты, коряги покрыли крутые склоны неприступной чащобой.

– Придётся сидеть здесь и ждать у моря погоды, – сказала мама.

На бухту наполз туман, волны посерели, всё вокруг стало неуютным и унылым. Туман накрыл дядю Сеню по пояс, на камне стояли только ноги, а голова и руки исчезли в тумане.

– Как бы дядю Сеню выручить, – сказал Андрюша. – У нас здесь хоть сухо и тумана нет…

И тут, прямо как в сказке, из тумана выплыла лодка. В ней сидели двое. Очевидно, это были рыбаки. Сначала они сняли дядю Сеню с камня, потом подплыли к берегу.

– Эй! – крикнул рыбак. – Вы что – решили там заночевать?

– Видите, здесь ребёнок! – рассердилась мама. – Тут не до шуток.

– Ну, если вы его считаете ребёнком, – рыбак кивнул в сторону Андрюши, – то это не страшно. С таким героем и на сопке переночевать можно. Верно, герой?

Андрюша не успел ответить. Лодка пристала к берегу, и дядя Сеня выпрыгнул из неё.

– Иди, Андрюша, – сказал он. – Больше в лодке никто не поместится.

– Нет, – запротестовал Андрюша, – я останусь с вами!

– Забыл правило наших походов? – строго сказала мама. – Ну-ка, слушаться взрослых! Отправляйся домой, чтобы там тётя Рая не беспокоилась. А мы как-нибудь выберемся.

Когда лодка исчезла в тумане, дядя Сеня предложил двигаться ближе к дому. Это всё же лучше, чем сидеть и ждать помощи. Он первый стал пробираться сквозь заросли, мама – за ним. Иногда приходилось просто ползти, почти плыть, раздвигая ветки, нащупывая ногами во мху и багульнике точку опоры.

Пробирались по зарослям часа два, совсем выбились из сил, а сопке, казалось, нет конца. Дядя Сеня тащил быка, то и дело поднимая его над головой, чтобы не разорвать о коряги.

– Бросьте вы это страшилище, – сказала мама. – Ну и рыба, одна голова да хвост.

– Э-э, не зря же я торчал на камне…

Присели отдохнуть у края сопки, над обрывом. Где-то вверху над туманом светилось солнце. И туман стал лёгким, светлым. Вдали смутно виднелся посёлок Нагаево, порт, а за ними был родной Магадан.

– Смотрите, смотрите! – показал дядя Сеня в сторону моря.

Оттуда в ворота бухты, между двумя сопками, входил большой тихоокеанский пароход. Солнце на какое-то мгновение пробилось сквозь туман и осветило судно. Оно казалось серебристым, лёгким, приплывшим из неведомых краёв.

А с другой стороны, от посёлка, донёсся стук мотора и показалась лодка. Она направлялась к сопке.

– Кажется, за нами, – с облегчением вздохнула мама. – Я, признаться, очень устала. Ну и подшутил же над нами прилив!

Забытая штольня

Пришёл август. Погода стояла на славу. В газонах вдоль улиц, в скверах распустились цветы, женщины надели яркие летние платья, на перекрёстках появились нарядные киоски с капустой, помидорами, виноградом. На рекламных досках пестрели объявления о том, что открыт пляж…

Но Андрюша скучал. Друзья его разъехались кто куда: кто в пионерский лагерь, кто с родителями на материк. Лялька была с детским садом на даче.

Выручил Андрюшу, как уже не раз бывало, дядя Сеня.

– Сходи-ка ты в школу, дружок, поговори с пионервожатой, – сказал он Андрюше. – Давайте организуем геологический поход, а то, наверное, не один ты болтаешься без дела, не знаешь, куда дни девать.

Придумали такие походы комсомольцы, чтобы помочь геологам. Участвовать в геологических походах могут все: пионеры, учителя, пастухи, лётчики. А руководить походом, чтобы толк получился, должен настоящий геолог.

В школе шёл ремонт. В коридоре одна на другой стояли парты, под ноги лезли вёдра с извёсткой, малярные щётки. В пионерской комнате рабочие красили пол и Андрюшу не пустили.

Андрюша проскользнул на второй этаж, заглянул в учительскую.

– Где пионервожатая? – спросил он незнакомую девушку, которая сидела за столом, и добавил: – Скажите, пожалуйста.

– В пионерском лагере работает. А зачем она тебе?

– Все ходят в походы, знаете, такие… геологические. Их наш дядя Сеня водит. Вот он и говорит: соберите с пионервожатой ребят, а я вас поведу…

– Так что же ты растерялся? Собери всех, кто дома, а я тебе помогу, – приветливо ответила девушка. – Как тебя зовут?

– Андрюша Смирнов…

– А меня – Анна Владимировна, я новая учительница.

Анна Владимировна живо взялась за дело. В тот же вечер она пришла к дяде Сене.

– Можно бы поехать подальше, дня на три, – сказал дядя Сеня, – только вот где раздобыть машину…

– А я уже звонила комсомольцам из аэрофлота, нашим шефам, они обещали машину дать.

– Вот и отлично! Теперь вам остаётся переговорить с мамами.

Андрюша тоже не зевал. Он обегал все дворы, даже в Нагаево съездил на автобусе. В отряд набралось пятнадцать человек. Правда, не все были из его класса, но это не имело значения.

В субботу большой новый «МАЗ» въехал во двор.

– Прошу занимать места! – Шофёр, молодой паренёк в лётной фуражке, откинул борт. К его великому огорчению, никто не захотел садиться в кабину – все полезли в кузов.

Мамы толпились возле машины, давали торопливые советы, просили дядю Сеню следить, чтобы дети не потерялись и не простудились.

Дядя Сеня оглядел ребятишек. Все пятнадцать здесь. Во время сборов он успел с ними подружиться. Вот Соня. Самая маленькая, а зато такая шустрая. Из-под платочка торчит смешной коротенький носишко. Рядом с ней Наташа. Мама боялась её отпускать. Зимой Наташа часто болела. Вот и сейчас мама показывает Наташе знаками, чтобы она закрывала уши. Наташа сердито отмахивается, но пуховую шапочку завязывает потуже. А Петя чем-то похож на Андрюшу: такой же чёрный, бровастый, только немного покрепче, шире в плечах… А дальше – Оля, Серёжа, Таня… Чем же это все пятнадцать так похожи? Конечно – глаза! У всех одинаково любопытные, весёлые, ожидающие чего-то самого-самого необыкновенного…

Машина тронулась.

– До свидания! До свидания! – кричали и мамы, и ребята, и дядя Сеня.

– До свидания! До свидания! – махали улицам, домам, прохожим.

Пробовали петь песни, но ветер забивал рты, да и слишком много интересного было вокруг.

Промелькнул аэропорт. А вот поворот к Снежной долине, где пионерский лагерь «Северный Артек» и дача Лялькиного детского сада. Это ещё знакомые места; а дальше, километр за километром, новые дали.

Море с туманами и ветром осталось позади. Жарко печёт солнце. Здесь и зима сухая, безветренная, зато морозы пятьдесят градусов.

Трасса петляла по сопкам, взбегала на перевалы, спускалась вниз. Сопки были похожи на настоящие горы с острыми вершинами. И все разноцветные.

– Почему они такие? – спросила Наташа.

– Это очень хорошо, что они такие цветные, – сказал дядя Сеня. – Цвет – наш помощник. Красноватые – значит, есть окислы железа, серые с блеском – гранитный щебень со слюдой…

Машина шла быстро. Посёлки попадались редко, через них проезжали не останавливаясь. Показался длинный мост через реку Армань. На реке лежали толстые пласты зелёного льда. Иногда такие наледи не тают годами.

За мостом машина свернула с трассы и поехала вдоль реки. Ветки тальника хлестали по кабине, по головам. Пришлось сесть на дно кузова.

Дорога была узкая, машина большая, и иногда казалось, что вот-вот колесо чуточку вильнёт и машина покатится в реку.

Сопки впереди расступились, машина выехала на поляну.

– Стоп! – постучал дядя Сеня по кабинке и соскочил на землю. За ним – остальные. И сразу всех облепили комары. Солнце клонилось к горизонту, наступило самое комариное время. Пришлось надеть свитеры и смазаться антикомарином – противной маслянистой жидкостью.

Место было красивое. Высокая трава, большие тополя с пушистыми кронами. В воздухе стоял смолистый запах, а на траве и кустах блестели нити тополиных семян. Всем хотелось получше рассмотреть новое место, но дядя Сеня не разрешил:

– Завтра всё увидите, а сейчас нужно поработать. Тайга бездельников не любит. Ты, Петя, отвечаешь за костёр. Дров надо много, на всю ночь. Ты, Андрюша, возьми топорик и сделай рогульки для чайника и ведра. Девочкам разбирать посуду, чистить картошку…

Весело стало в лесу. Стучали топоры, от костра к реке сновали девочки. И вот среди деревьев вырос палаточный городок. Настилать траву в палатки не стали – для каждого, как у настоящих геологов, был спальный мешок.

На поляне, которая, как нарочно, была сделана для костра, – ни травинки, ни кустика, только обмытая паводком галька – пылал большой костёр. Над ним висели чайник и ведро с картошкой.

Андрюша и Петя прикатили к костру два гладких бревна. На эти брёвна уселись рядком, когда все дела были сделаны.

Вечерело быстро, пора белых ночей давно прошла. Все, тесно прижавшись друг к другу, притихли.

Молчание прервала Наташа:

– Что мы будем здесь искать?..

– Я знаю: мы золото будем искать! – выскочила Соня.

– Ну, не обязательно золото. Видели вокруг на сопках каменные столбы? – спросил дядя Сеня.

– Я думала, люди какие-то гуляют. Смотрела-смотрела – они будто ходят, а сами всё на месте, – опять вставила Соня.

– Это граниты. Ветер выдул щебень, песок, а с гранитами не справился. Граниты тоже помогают геологам. Если есть на сопках такие фигуры, ищи здесь олово. А олово очень нужный металл, без него многие машины нельзя построить.

– Вот если бы мы золото кашли! – сказал Андрюша. – Его сплавляют с другими металлами и строят космические корабли. Я читал…

– Ну, золото прежде всего нужно, чтобы торговать с другими странами. Золото – это валюта. Кто скажет, как называют наш край?

– Валютным цехом страны! – солидно пробасил Петя.

– А если мы ничего не найдём? – скова спросила Наташа.

– Тогда наш маршрут занесут на геологические карты, и геологи будут знать, что здесь искать нечего…

Шагать от костра в темноту, где стояли палатки, было страшно, но никто и виду не подал.

Пищали комары за палаткой, шумела речка, шумели вершинами деревья, переговаривались у костра дядя Сеня и шофёр. Сон пришёл незаметно и длился будто одно мгновение.

Раздался весёлый голос шофёра Феди:

– Подъё-ом!

Повыскакивали из палаток, жмурясь от света. Ну и утро! Зелёная трава в холодной росе, ни одного комара, солнце во всё небо. Так сверкает, что не разберёшь, с какой оно стороны.

Бегали по траве босиком, брызгались холодной водой у реки, торопясь пили горячий крепкий чай.

После завтрака дядя Сеня достал карту, на которой были отмечены все сопки, речки и ручейки.

– Смотрите, вот наш маршрут. Мы обследуем ручей Каменный. Интересные камушки кладите в рюкзаки. Но… – дядя Сеня выразительно посмотрел на Андрюшу, – пойдут не все. У костра останутся дежурные. Андрюша и Наташа. Конечно, – добавил он, потому что лица у Наташи и Андрюши помрачнели, – всем хочется искать золото и никому не хочется варить суп. Но в походе прежде всего дисциплина, и Андрюша это хорошо знает. Завтра дежурить будут другие…

Лагерь опустел. Наташа вымыла в ручье посуду с песком, Андрюша натаскал валежника, вместе начистили картошки и даже спальные мешки вытащили из палаток проветрить.

Солнце поднялось высоко, стало жарко. Наташа и Андрюша бродили по поляне в одних трусиках. Возле маленького ручейка они нашли заросли жимолости и красной смородины. Жимолость висела на кустах продолговатыми синими каплями, красные ягоды смородины просвечивали на солнце, показывая жёлтые косточки.

Наташа собирала ягоды в кружку, Андрюша сел под куст и прямо губами обрывал прохладные ягоды.

– Кислые, – наконец сказал он. – И за что только жимолость называют магаданским виноградом?

– Ничего ты не понимаешь, – возразила Наташа. – Моя мама варит из неё варенье ещё вкуснее, чем из винограда.

Андрюша выбрался из кустов на солнце и лёг на спину. Справа трепыхались серебристо-зелёные листочки тополя, слева, совсем близко, подымалась крутая голая сопка, а между ними, как голубая река, струилось небо. У этой глубоченной реки с одной стороны берег зелёный, солнечный, с другой – красновато-серый, скалистый. Ой, что там? Высоко на сопке чернело большое отверстие. Андрюша вскочил.

– Наташа, Наташа, – позвал он, – смотри!

– Может быть, это медвежья нора? – с опаской спросила Наташа.

– Какая тебе нора? Во-первых, у медведя не нора, а берлога, во-вторых, он делает берлогу под корягой, в чаще, а тут открытое место… Давай посмотрим, что там?

– Не надо, Андрюша, я боюсь. Вдруг там кто-нибудь есть? Подождём дядю Сеню!

– А я не боюсь, – расхрабрился Андрюша. – Кубарем скачусь, пусть попробует догонит. А ты иди к костру, побольше веток подложи, в случае чего будем ветками хлестать. Только смотри, чтобы суп не выкипел, а то дядя Сеня нам задаст…

Андрюша стал осторожно взбираться на сопку. Земля под ногами была очень сыпучая – песок, перемешанный с галькой. Кое-где торчали камни. Стоило сорваться одному камешку, как он сбивал другие и вниз скатывался целый поток камней и песка.

Земля была горячая. Андрюша прижимался к ней всем телом. Впереди вверху росла берёзка. Андрюша добрался до неё и решил передохнуть. Но, когда он посмотрел вниз, колени у него задрожали, тело покрылось испариной. Забрался он не так уж высоко, но река, с её каменным дном и большими валунами в пене, оказалась почему-то прямо под ним. Андрюша обхватил берёзку руками и старался унять дрожь в коленях. «Ничего, ничего, уже недалеко, альпинисты не на такие горы взбираются», – уговаривал он себя. Он даже забыл, что возле отверстия, может быть, поджидает новая опасность.

Андрюша вздохнул и посмотрел вверх. Надо ползти. Не отступать же. Да и как спускаться, он не знал. Теперь он понимал слова дяди Сени, что взбираться на гору легче, чем спускаться. Покатишься вместе с камнями – костей не соберут…

Когда до отверстия осталось несколько метров, Андрюша увидел, что из сопки выпирает гладкий гранитный выступ – не ухватишься. Отчаяние чуть было не захлестнуло его, но Андрюша снова мысленно подбодрил себя: спокойнее, надо подумать и найти выход. Он пополз вправо и увидел маленькую расселину, прорытую в скале ручейком. Напрягшись до предела, Андрюша просунул носок ботинка в щель, подтянулся на руках.

Он лежал на небольшой площадке, переводя дыхание и прислушиваясь. Ни звука. Потом – кап, кап, кап… Где-то совсем близко глухо капала вода. Андрюша встал, осмотрелся.

В гору вела пещера. Полусгнившие деревянные подпорки поддерживали её свод. У входа лежала груда каких-то камней, валялись куски ржавого железа, почерневшие консервные банки.

Войти в пещеру было нельзя: сочившаяся из сопки вода замёрзла и образовала непроходимую ледяную стену. С потолка у входа свисали огромные сосульки. Андрюша сорвал одну и стал осторожно слизывать капли.

«У-а-а!» – донеслось снизу.

Отсюда, где сидел Андрюша, не было видно ни реки, ни палаток. Он лёг на живот и посмотрел вниз. Костёр сильно дымил. Возле него стояла Наташа и, загородившись руками от солнца, смотрела на сопку.

– Андрюша, Андрюша! – радостно закричала она. – Что там?

«У-a, у-a, о-ам!» – запрыгало эхо по сопкам.

– Всё хорошо! – крикнул Андрюша.

«О-шо!..» – донеслось до Наташи.