Текст книги "Учебное пособие (СИ)"

Автор книги: Майарана Мистеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4

Сердце глухо стучало в груди, будто отсчитывая последние удары. Меня просто колотило от понимания, что этот мужчина, он ведь не просто кто-то там далёкий и не страшный. Не учебное пособие, которое можно поцеловать или погладить. А вполне себе живое, тёплое существо, которое когда-то сам Артахаз Вауд считал врагом.

И самое страшное, что он сказал, что мечтал семь сотен лет, а значит пребывал в сознании, но был заперт в собственном теле. То есть, он прекрасно видел и понимал, что происходит вокруг него. Семь сотен лет сходил с ума!

Я смотрела на красивое умиротворённое лицо мужчины и медленно осознавала весь ужас ситуации. Я. ВЕРНУЛА. ОГРОМНУЮ. ПРОБЛЕМУ. Я, раздери меня громом, оживила врага, который сейчас наслаждается этим моментом.

Моё застывшее от ужаса тело, не могло даже пошевелится. Губы не дрогли в попытке закричать, хотя по идее я должна бы орать во весь голос, чтобы меня услышал господин Тервик… но я стояла, словно громом поражённая. Смотрела на длинные серые ресницы и задавалась неуместными вопросами, что он думает о том, что происходило в этом помещении до этого события, и… Твою мать! В голове тут же промчалась единственно-верная мысль, что нужно прочесть первый вариант заклинания.

– Tenno un in te goverra… – эллариец распахивает веки и смотрит прямо на мои губы, очевидно даже не пытаясь остановить. – …ai isto. Maaldi vi porteo cozvo dena nu tava otto.

Выпрямляется, склоняясь ближе к моему лицу и улыбается так, будто знает все тайны мира, что отражаются в блеске его холодного взгляда. Как только я произношу его имя, он неожиданно хватает меня за ворот платья и дёргает на себя, а в следующую секунду, я чувствую его губы на своих… И это совершенно точно не поцелуй, потому что из меня вытягивали нечто очень важное. Нечто настолько важное, что я начинаю извиваться, как дикая кошка. Пускаю в ход руки, ногти, ноги, но он, словно высеченный из камня, лишь усмехается в мои губы, даже не пытаясь прикладывать усилий или как-то оборонятся.

В жилах забурлила кровь, а в глазах потемнело. Казалось, мир передо мной кренится набок, вызывая безотчётный ужас, расплывающийся в груди. Крик тонет на чужих губах, пока ногти счёсывают кожу на затылке элларийца в кровь. Он меня убивает! И я вся тону в этом понимании, как муха в жидком меду, пока медленно пустеет моё нутро, из которого высасывают краски мира.

И, когда мой кораблик сознания едва остаётся на плаву, неожиданно что-то меняется. Его губы шевельнулись, а после и вовсе медленно обхватили мою нижнюю губу, чтобы слегка прикусить её острыми зубами, но тут же слизать легкую боль языком, а мгновением позже я почувствовала, как его правая рука ложится на мою попу и сжимает её. Дёрнулась в ответ, но Айсэттар лишь крепче сжал, а затем пустил в ход левую руку, скользнувшую к моей груди. Сдавил больно, когда я забилась в его объятиях и лишь хмыкнул, едва мне удалось прохрипеть «нет» в его губы.

Сердце толкается в груди, пытаясь выбраться наружу и подгоняя кровь, что стучит в ушах басом ударных. Задним умом я понимала, что моё сопротивление бесполезно, но никак не могла расслабится. Передо мной не Тавьен с угрозами, обещающий расправится со всеми, кто мне близок. Передо мной кто-то гораздо страшнее, и он не угрожает, он просто делает, что ему вздумается, именно поэтому я не подавляю в себе сопротивление.

В какой-то миг Айсэттар выпустил меня из рук, позволяя отскочить на существенное расстояние. Он поднялся и сделал шаг ко мне, со странным блеском в серых глазах отмечая, что я, вторя ему, делаю шаг назад.

– Не подходи! – шиплю я, переступая с ноги на ногу. – Серьёзно, лучше не подходи ко мне.

Кривая усмешка скользнула по идеальным губам, что миг назад терзали мои собственные губы.

– А то, что? – голос спокойный, бархатный, с нотками какой-то затаённой нежности. – Снова попробуешь прочесть заклинание?

– Прочту! – угрожаю я, отчаянно понимая, что это не сработает. Он просто не позволит мне сделать это вновь.

Улыбается в ответ немного хищно, словно знает что-то, чем наслаждается в одиночку.

– Ты уже прочла, моя радость, чем несказанно меня порадовала, – и он делает ещё шаг, который я вновь повторяю с точностью до наоборот. Его взгляд вспыхивает, будто туда попал солнечный зайчик и отразился в блеске холодных глаз, на миг придавая ему тепла.

– Не подходи ко мне! – рычу я, как загнанный в ловушку зверь, собирающийся разодрать когтями и зубами любого, кто приблизится.

Но это не останавливает элларийца. Я вижу по взгляду, что он смеётся, когда делает следующий шаг, а я, повторив, упираюсь спиной в стену и замираю на миг от испуга. В голову неожиданно приходит мысль, что нужно кричать во всю мощь своих легких, но как только я открываю рот, на нас будто обрушивается полог, который на миг глушит меня звуком абсолютной тишины.

– Так громко, как только сможешь, – улыбается этот монстр, будто читая мысли и делает ещё шаг.

А затем ещё один… и ещё. И я понимаю какой он высокий, потому что приходится задирать голову, когда смотрю в его острый, как лезвие опасной бритвы взгляд. Сердце стучит где-то в горле, а само горло нещадно саднит, будто кто-то сунул в него огромный металлический шар, не позволяющий даже дышать. Мне страшно до дрожи в коленях, потому что это не Тавьен, который максимум побьёт, помнёт и унизит. Я не знаю, чего хочет эллариец, и вздрагиваю, когда костяшки его длинных белых пальцев касаются моей щеки, а взгляд перемещается на раскрытые глубоким дыханием губы.

Насмешка из его взгляда пропала, но там появилось нечто более глубокое и жадное.

– Когда ты поцеловала меня впервые тебе понравилось, – говорит он тихо. – Что изменилось теперь?

– Вы живой, – отвечаю я, едва шевеля губами, будто кто-то их заморозил.

– Я не был мертвым, – усмехается в ответ. – И ты прекрасно об этом знала.

Ответить, что и живым он не был, я не успела. Большой палец его руки смял мои губы, останавливая дальнейший поток слов и рождая во мне странное чувство, будто я падаю в пропасть, как в нечто неизбежное. Он раскрывает ладонь и ведёт ею от подбородка до быстро вздымающейся груди. Внимательно следит за тем, что делает, а затем довольно прищуривается, дергая уголками губ в намёке на улыбку.

– Превосходно.

Я хочу задать вопрос, но он склоняется и до боли жадно впивается в мои губы, принимаясь их терзать. Сильно прижимает к стене своим телом, будто пришпиливает бабочку и выдыхает в мой рот так резко, что горло начинает царапать странным морозным вкусом, от которого по венам течёт жидкий лёд, а нутро наполняется иголками. И всё это за долю секунды, после которой все ощущения исчезают, оставляя за собой только шлейф прохлады и сладости морозного поцелуя.

Я даже не сразу поняла, что отвечаю. Не сразу сообразила, что это мои пальцы впиваются в странную мягкую ткань на его рукавах, будто боясь выпустить. Только чувствую улыбку на губах и последнее легкое касание, после которого от меня отрываются, а холодный острый взгляд пробирает до костей.

– Ещё увидимся… сладкая Айрис, – он говорит эти слова с какой-то издёвкой, напоминая мне о Тавьене, а его серый взгляд темнеет, как сумеречное небо перед наступлением беззвёздной ночи.

Глубоко дышу, будто только что пробежала через весь город туда и обратно. Почему-то катастрофически не хватало воздуха, а по телу, на смену морозу, прокатился густой жар, облизавший щёки.

Айсэттар видя это усмехнулся, а затем вогнал меня в ступор, когда рассыпался передо мной на мириады белоснежных тающих прямо в воздухе искр. Уже через несколько секунд класс наполнили звуки с улицы, просачивающиеся в приоткрытые окна. И я стояла, щупая припухшие губы, и ощущая дичайший раздрай в душе, глядя на пустой стул, где ещё недавно восседало учебное пособие, которое мне доверили изучать.

Что я скажу завтра Киваро? «Доброе утро! Это я разморозила чудовище», а после меня просто выпнут из школы по причине отсутствия мозгов в моей черепной коробке.

***

Дома меня не ждала разборка. Родители так и не узнали, что ночью я сбежала от работы, а Ниран смотрел на меня с легкой полуулыбкой, которую никто бы не распознал, кроме меня.

Фестина весь день проспала в своей постели, а я помогала на кухне Нирану, пока не набежал народ. Было чуточку обидно, но я сама выбрала свой нелегкий путь через тернии.

Весь вечер моя голова была полна жуткими тварями, что жрали меня нарочито громко причавкивая о том, что Айсэттар Прайос на свободе. Он где-то там, на улицах нашей империи, и я совершенно не знаю, что он собирается делать в этом огромном и незнакомом ему мире.

И лучше бы не знала…

Ближе к ночи в зал вошёл тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Он замер на входе, осматривая пространство чёрным, как бездна взглядом, а увидев меня направился прямиком к нам, на ходу стягивая кожаные перчатки, и только, когда он приблизился, загородив мне обзор на выход, я смогла оторваться от созерцания его тяжелого подбородка.

– Доброй ночи, мисс Митэль, – кивает он. – Мне необходимо с Вами поговорить.

Я знала о чём именно, потому и сжимала полотенце в руках, желая спрятать дрожь в пальцах. Отвечать собиралась только правду, чтобы не возникло лишних проблем. Ведь все знают, что тёмным лучше не лгать, потому что в большинстве случаев, они эмпаты, способные различить ложь в эмоциональном фоне говорящего. Ко мне это не относится, да. Я слишком слабый маг.

Кивнула директору, боясь сдвинутся с места. Мне казалось, что, если я сделаю хоть один шаг меня уничтожат на месте, как пособницу элларийца.

– Давайте выйдем на свежий воздух, – предлагает он, протягивая руку.

Но я не беру её, прекрасно помня, как меня прошило от прошлого прикосновения. Повторять этот опыт не хотелось совсем.

Когда мы вышли на улицу лорд Ташотэй встал так, чтобы загораживать мне обзор на вход, где находился единственный источник света. То есть он прекрасно видел моё лицо, а вот сам оставался в тени.

– Вы знаете зачем я пришел, не так ли, мисс Митэль? – когда я кивнула и потупила взор он задал следующий вопрос. – Как это случилось?

Сперва я не нашлась, что ответить. Один простой вопрос, который предполагает кучу запрещенной информации. Мне нельзя говорить про Тавьена. Нельзя говорить, что по ночам ученица лучшей школы трудится над заклинаниями в самой школе, чтобы не вылететь из неё по прихоти приёмных родителей. А что, если учитель Киваро уже рассказал о моём хроническом недосыпе? Что, если директор так же говорил с господином Тервиком, и знает, что я в школе не учусь, а почти живу?

Захотелось вцепится в свои волосы и хорошенько растрясти голову.

– Мисс Митэль? – я чувствую, что лорд Ташотэй смотрит в мои глаза и стараюсь не предаваться панике.

– Я разбирала заклинание в классе после уроков, – начала я сбивчиво. Сейчас я уже знала, что буду лгать, потому что у этого мужчины наверняка есть острые вопросы. – По неосторожности прочла в слух.

– По неосторожности? – переспрашивает меня мужчина.

Если скажу, что намеренно, неизбежно возникнут и другие неприятные вопросы.

– Я не знала, что оно вот так просто сработает, -директор хмыкнул, но промолчал по этому поводу, даря мне мгновение для чувства облегчения. – Что было дальше?

– Он прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, сказав, что мечтал об этом семь сотен лет.

Директор молчал, а мне стало очень неуютно под его взглядом. Сложила руки на груди, прекрасно понимая, что это защитный жест, но без этого было весьма некомфортно.

– Дальше, – потребовал он.

– А дальше я попыталась повторить первый вариант заклинания, но он не позволил.  Закрыл рот, а после исчез, рассыпавшись белыми искрами.

– Какое заклинание ты использовала? Почему оно сработало? Сколько времени вы находились в одном помещении? Почему ты не посоветовалось с учителем, перед тем, как использовать заклинание? – и ещё много других вопросов, которые лились нескончаемым потоком. И последнее: – Ты сказала, что в заклинании было использовано его имя. Скажи мне его.

– Айс…

И вот тут меня просто окатило ледяной водой, когда я попыталась сказать два слова. Просто два коротких слова, которые никак не могли сорваться с моего языка и воспоминание о его взгляде, в тот миг, когда он предлагал мне прочесть заклинание во второй раз. Он знал, что я не смогу произнести его полное имя!

– Айс? – недоуменно переспрашивает директор.

Смотрю на него с каким-то диким отчаянием и понимаю, что не скажу имя. Никак.

– Не могу! Он что-то сделал, и я не могу.

Вообще впервые встречаю нечто подобное. Магия другого порядка и действует иначе. Как нечто незримое, неуловимое и беспощадное. Что он сделал? Способность говорить в человеке может отнять целитель, нарушив какие-нибудь функции органов. Может менталист, внушив, что человек не может произнести ни слова. Может бытовик, если заткнёт чужой рот предметом. Может стихийник-воздушник, если применит специальное заклинание, которое позволяет отнять воздух из окружения объекта. Но никто не может вырвать с корнями проклятое имя!

Директор положил мне руку на плечо, пытаясь проявить участие. Его голос смягчился, и я в очередной раз подумала, какой это потрясающий человек. Будь на его месте учитель Киваро, я бы давно уже была обсыпана с головы до пят язвительными насмешками.

– Меня отчислят? – спрашиваю я, чувствуя странную дрожь в теле, не то от страха, не то от стресса. Только слёзы выдают моё состояние. 1bc3e63

И потрясённо выдыхаю, когда большие ладони притягивают меня в объятия, чтобы утешить.

– Нет, не отчислят. Уверен, мы сможем уладить все проблемы, мисс Митэль, поэтому не бойтесь. У меня сердце разрывается от вида ваших слёз.

Он странно пах. Землёй, холодом и ирисами. Аромат, не внушающий доверия, потому что ирисы у меня стойко ассоциировались со смертью. Потому что похороны, проводимые в детских домах, всегда сопровождают эти цветы, как одни из самых дешёвых вариантов. И странным казалось ещё и то, что лорд Ташотэй позволял себе такое по отношению ко мне. Всё же он директор школы, в которой я учусь, а не старый знакомый, способный поддержать в трудную минуту.

Стало чуточку не по себе, и я попыталась отодвинутся, отмечая, что меня спокойно выпускают из рук.

– Можно мне идти?

– Конечно. Доброй ночи, мисс Митэль.

Я направилась в дом, прекрасно зная, чей взгляд упирается в мою спину в ожидании.

Я не оборачиваюсь. Вхожу в дом и прикрываю дверь, чётко осознавая, что этот мужчина не поверил ни единому моему слову. Я бы и сама себе не поверила, если честно. Всё это похоже на несусветную чушь.

Глава 5

– Когда будешь возвращаться с учёбы, зайди в лавку специй и забери заказ! – строго проговорила Авео Митэль, приёмная мать. – И не забудь, что сделать это нужно до ужина.

Я кивнула и выскользнула в дверь на ходу поправляя платье. Честно говоря, я всегда с ней немногословна. Не вижу смысла общаться с человеком, который всё равно никогда тебя не слушает. Даже, когда ты просто отвечаешь на вопрос Авео всегда в своём пьяном мире. Может и понимает что-то, но вряд ли предаст этому хоть какое-то значение, если информация не несёт выгоду или проблемы.

Раннее утро на улицах, как обычно было суетливым. Добравшись до лавки господина Такоды, я с удовольствием нырнула в её теплое помещение и вдохнула свежие ароматы выпечки. У прилавка стояли две знакомые женщины. Я узнала их, потому как считала их первыми сплетницами в вороньей стае.

– Доброе утро, – поздоровалась с ними, проявляя неуместное уважение.

Женщины эмоционально о чём-то перебалтываясь, только кивнули в ответ и вновь сцепили внимание друг на друге, а я махнула рукой тому, кто усмехнулся добродушно в свои усы и уже готовил для меня очередную румяную булочку на завтрак.

– Муж так долго бранился из-за этого, что у меня даже возникало желание вымыть ему рот с мылом!

– Неужели всё настолько серьёзно?

– Ой, знаешь? Мне ничего толком неизвестно. Сказал только, что на месте его бывшего пребывания теперь находится какая-то ломаная точка. Ну, ты знаешь, я в этом не сильна. Но вот самое страшное в том, что он лично ничего не может предпринять. Говорит, что за ночь ноги в кровь стёрли, пока искали.

Женщины развернулись и направились на выход.

– Какой кошмар! А как же теперь быть?

– Боюсь, что никто этого не знает, – пожала плечами сплетница, а после закрыла за собой дверь.

Я не вслушивалась особо в их разговор, не найдя в нём ничего интересного. Улыбнулась господину Такоде и подхватила бумажный пакетик, протягивая один арсан, вместо армеза.

– Без сдачи.

Брови пекаря ползут вверх, делая его лицо немного смешным.

– Это в десять раз больше!

Улыбаюсь и киваю.

– Ближе к обеду за мукой придёт Ниран. Наш повар хочет выпечь пирог для гостей по новому рецепту. Говорят, отмечают сегодня какое-то важное событие.

– Сама-то забежишь после учёбы? Тоже что-нибудь испеку к чаю.

– «Матушка» отправила за специями. Сказала успеть забрать заказ до ужина, – виновато посмотрела я на мужчину.

– А Ниран?

– Ниран будет помогать на кухне.

– Что ж… – вздохнул тот, кого ещё с детства до боли в груди хотелось назвать папой. – Удачного дня, девочка. Учись хорошо, – улыбнулся он.

На улицу я выскочила почти счастливая, так и дошла до школы с улыбкой на лице и поедая румяную булочку. Для приезда Кьяры было ещё рано, поэтому я спокойно поднялась в класс и устроилась на своём месте. Достаточно быстро подтянулись одноклассники, которые в силу своих привычек и мировоззрений старались не замечать моего присутствия, а вот вошедший учитель Киваро просто прожигал меня своим горящим взглядом. Весь день я чувствовала это его неуёмное любопытство, которое ни что бы не сокрыло.

Когда одноклассники стали покидать учебный класс после занятий, я пыталась повторить этот манёвр под шумок, но учитель Киваро одним взглядом пригвоздил меня к месту, со всей очевидностью демонстрируя недовольство моим поведением.

– Я слушаю, – сказал, когда мы остались одни.

Вздохнула, но отмалчиваться не стала. Чем быстрее я всё расскажу, тем быстрее удастся от него сбежать. Киваро слушал очень внимательно, придирался ко всем мелочам, но самое главное, что его заинтересовало – вибрации на губах…

Я долго пыталась объяснить, как это и что, а главное почему оно появилось у меня только сейчас. Информацию о поцелуе я продолжала утаивать, пожимая плечами на все вопросы, чем несказанно раздражала учителя. Да ещё и информация о том, что я не могу полноценно произнести его имя его несказанно удивила.

– Извините, учитель, мне нужно вернутся домой до ужина.

Киваро задумчиво кивнул и проводил взглядом до самой двери, явно не замечая, как сильно меня трясёт от этого разговора.

Честно говоря, данный разговор меня на самом деле порядком задержал, поэтому мчаться до лавки специй мне пришлось чуть ли не во всю свою мощь, да ещё и путь сокращать, через центральную аллею города, где я стараюсь не ходить, чтобы не сломать себе глаза при взгляде на роскошь, которой балуют себя богатенькие детишки нашего общества. О данном маршруте мне пришлось пожалеть уже через несколько минут, когда на моём пути выросли две прогуливающиеся фигуры.

Я встала, как вкопанная, чтобы едва шевелящимися губами произнести имя, которое стараюсь лишний раз не вспоминать из-за жуткой боли и тоски, что каждый раз наполняет грудь.

– Виттэль?

Девушка сильно изменилась с того дня, когда я видела её в последний раз. Она подросла и разрумянилась. Фигура приобрела более пышные формы, глаза стали ярче светить цианом, а в волосах заструился жидкий огонь.

– А кто это у нас тут, м? – Повеселел Тавьен, в глазах которого блеснуло обжигающее безумие. – Неужели наша сладенькая Айрис?

Виттэль пронзила меня взглядом полным ненависти, и я поняла, что с того дня ничего не изменилось. Её кровь до сих закипала от ревности, несмотря на то, что Тавьен уже официально объявил об их отношениях… но она всё ещё смотрит на меня, как на единственно возможную угрозу, которую нужно устранить.

Я тогда не знала, как мне быть. Она по уши влюбилась в этого больного ублюдка, а он, поняв, что Виттэль будет таскаться за ним по пятам, решил воспользоваться этим, после нескольких моих отказов. Он хорошо знал, насколько дорога мне моя подруга, ради которой я в огонь и в воду. Поставил мне ультиматум и сделал всё, чтобы мы виделись с ней, как можно реже. Именно Тавьен нашел ей приёмную семью, с которой был достаточно близок его дядя. Так нас и разлучил.

Зная об её отношении ко мне, я не могу её бросить в этом заблуждении. Она не виновата, что он водит её вокруг пальца, рассказывая бредни о том, что я сама вешаюсь ему на шею. К сожалению, когда я поняла, что он сделал было уже поздно. Поговорить с Виттэль мне не выпадало возможности.

– Что ты здесь делаешь? – цедит она, сквозь зубы, будто её рот полон змеиного яда.

– Мы можем поговорить? – спрашиваю с надеждой в голосе, чувствуя себя побитой бездомной собакой, что встретила своего бывшего хозяина в холодную дождливую ночь.

– Да, Виттэль, поговорите, – улыбается ублюдок. – Может помиритесь и Айрис станет частой гостей в твоём доме?

Откровенная провокация на ревность сработала. Виттэль фыркнула и резко развернулась, не дожидаясь Тавьена, пока этот урод сверкал издёвкой в глазах и склонился ко мне, чтобы тихо прошептать.

– Ты не исправишь положения, моя сладкая Айрис. Это только пока я могу достать тебя через неё. Уже совсем скоро и она мне не понадобится, чтобы иметь тебя каждую ночь.

Он развернулся и отправился в след за Виттэль насвистывая весёлую песенку, а я осознавала сказанное. Он говорит об этом не впервые «Уже скоро…». Я особо не задумывалась раньше, что могут означать эти слова, а сейчас мне в друг со всей очевидностью стало понятно, что семья Тавьена собирается учинить государственный переворот. Ведь именно его дядя, самый страшный человек в империи, имя которого предпочитают не называть, считается двоюродным братом императора Касьена. И именно он, всегда встаёт на защиту этого ублюдка, когда речь заходит о законе, но даже он ничего не сможет сделать, если я обращусь в органы и заявлю об изнасиловании. Причастность его племянника легко докажут целители, и именно поэтому Тавьен не заходит так далеко. А если императора свергнет собственный брат, то и Тавьена уже никто не осмелится тронуть. Этот ублюдок будет бесчинствовать, и никто не найдёт на него управы, потому что никто не захочет на эшафот по приказу нового властителя империи, не отличающегося добротой и справедливостью.

Сейчас просто страшно представить, что такое может произойти. Как-то слишком много проблем свалилось на мою голову за одну такую ужасно короткую жизнь.

До лавки со специями я уже просто бежала, потому что не успевала вовремя, а когда примчалась домой мне ещё и всыпали за опоздание, наказав и в эту ночь работать дольше обычного.

Когда зал был полон посетителей, к нам спустилась Фестина. Девушка находилась в прекрасном настроении, однако это не уберегло меня от ненавидящего взгляда, которым она всегда меня приветствует. Впрочем, я и на этот раз не стушевалась. Просто не стала обращать вниманиия.

Ниран был каким-то задумчивым, и говорил со мной только по делу. Я хотела выкроить несколько минут, чтобы с ним поговорить, но неожиданно от входа раздалось громогласное:

– Именем короля Касьена Маафруда, приказываю всем боеспособным магам явится на центральную площадь столицы для дальнейших разъяснений!

Глашатай проорал это в дверь и тут же помчался дальше.

Почему-то сердце бросилось в скач, когда несколько мужчин встали и молча пошли на улицу.

– А чё случилось-то? – спросил кто-то. – В последний раз такое было лет двадцать назад, когда нам Навитайская империя войну объявила.

– Не слышали ещё? Говорят, кто-то элларийца разбудил и теперь он пытается свои порядки в империях навести.

– В смысле?! – зароптал народ.

– Ну эллариец, которого ещё наш маг заморозил почти семь веков назад.

– Да ладно?!

Мужчина кивает, а я едва могу разжать поднос, чтобы не мешал пройти на деревянных ногах между столов.

Навести свои порядки в империях? Это вообще хоть сколь-нибудь возможно?

Ниран тормозит меня у двери и заставляет встать лицом к посетителям.

– На тебя смотреть тошно, девочка для битья. Чего взбледнула?

– На себя посмотри, в воду опущенный, – ответила той же монетой. – Задумчивый весь вечер, глаз не поднимаешь…

Ниран молчал достаточно долго, пока мы наблюдали, как все посетители дружно высыпают на улицу, а после тихо ответил.

– Как считаешь, господин Такода, он… – Парень опустил взгляд и закусил губу, явно не собираясь заканчивать вопрос.

Сразу стало понятно, что разговор между этими двумя уже состоялся. Зная Нирана, он, конечно же, отказался, но вот мысль эту ни за что не отпустит теперь.

– Можно ли ему доверять? – помогаю я. Ниран не ответил, да это и не требовалось. – Как себе, колючка. Господин Такода один из тех немногих в этом городе, у кого есть сердце. Подозреваю, только благодаря тому, что он родом вовсе не из этих мест.

Нир посмотрел на меня своим серым глазом и усмехнулся, слегка поморщив нос. Его рука по привычке легла на мою макушку и слегка потрепала волосы.

– Значит у меня тоже его нет, да?

Улыбнулась в ответ. Нир здесь родился и вырос, как и мы с Виттэль.

– А ты у нас вообще одно большое и сплошное сердце, братец.

Нашу редкую милую беседу прервал ропот с улицы. Мы с Ниром одновременно переглянулись и отправились к дверям, а когда открыли её замерли прямо на пороге. Улицы были полны людей с магическими огнями. Все шли на центральную площадь, подобно тихой реке, несущей на себе огни поминальных свечей. Люди хоть и роптали, но делали это достаточно тихо, будто боялись нарушить атмосферу затаённой горечи.

– Что происходит? – спрашиваю у Нира, но тот только пожимает плечами в ответ и обхватывает мою дрожащую ладонь.

– Это был призыв на войну, – шепчет седовласый мужчина. – Скорее всего служащих магов не хватает, вот и призывают всех, кто остался.

– Но зачем? – удивляюсь я.

– Ты, как маленькая, – усмехается Нир. – За тем, что маги, несущие службу короне, уже погибли.

В это нельзя было просто поверить. На королевской службе всегда целый гарнизон лучших из лучших… Потерять целый гарнизон за сутки? Это невозможно…

Но хуже всего то, что я смотрела на многочисленные огни живой реки и понимала, что это правда. Освобожденный мною эллариец убивает магов, которые стоят у него на пути. Понять бы ещё что им движет и чего он добивается. Я понимаю, что он зол за все эти семьсот лет, но можно же быть немного человечнее? И самое ужасное в этом всём моя непосредственная причастность к смертям этих людей. Они может и не сделали в этой жизни ничего, что могло бы улучшить существование обычных смертных, но это вовсе не тот повод, за который их можно было бы убивать.

Сердце тревожно стучало, пока мы провожали взглядом людей.  Хотелось узнать о произошедшем больше, но я понимала, что, если вольюсь в поток, меня оттуда просто вышвырнут, потому что молодая совсем девчонка должна в такое время находится дома под защитой родителей.

– Хочешь туда? – тихо спрашивает Нир.

Я оборачиваюсь, взглядом выражая недоумение, и он хитро щурится.

– Идём.

Вытянув меня за руку из толпы зевак, что собралась на крыльце, Ниран нырнул за угол дома, а оттуда чуть ли не помчался по петляющему проулку, ведущему к реке.

Честно говоря, я едва за ним поспевала, и вероятно отстала бы, если бы он не тянул меня за руку.

Когда проулок вывел нас к мосту, Нир не пошел вверх, туда, где нескончаемой рекой тянулись призванные маги. Он завёл меня под мост и осмотрелся. На земле у стены лежал кусок проржавевшей трубы, вот его-то он и взял, после чего подошел к стене и сунул её в небольшое отверстие. По каменной кладке тут же поползли магические желоба, а по трубе потянулись знакомые символы древнего языка. Искры в них вспыхивали, раз за разом пересекая рабочее поле на стене. Через несколько мгновений раздался достаточно громки щелчок, а после и вовсе треск камней. Я дёрнулась и попыталась отпрыгнуть, думая, что мост сейчас просто рухнет, но, когда Нир фыркнул и дёрнул мою руку на себя, я поняла, что сглупила, да. Стена поехала в сторону, открывая нам своё черное нутро.

– Дай свет, – просит братец и ныряет внутрь, затягивая и меня с собой.

Я спешно создаю тусклый магический огонёк, поскольку тёмные маги не могут иного, и стараюсь не отставать, всё же страшно в таком месте потеряться.

Узкий проход вывел нас к лестнице, ведущей вниз. Если честно, каменные серые стены меня пугали, вызывая не только ощущение тревоги, но и непреодолимое желание сжаться в комочек и не шевелится больше.

– Дискомфорт из-за заклинаний, что наложили менталисты. Этот страх нужен для того, чтобы здесь на лазали посторонние и бездомные.

– Откуда ты знаешь про это место? – тихо спрашиваю я, опасливо осматриваясь по сторонам. Казалось, отвлекись хоть на секунду и из темноты выпрыгнет какая-нибудь тварь.

– Все мальчишки в городе знают, – хмыкнул он.

Мы долго спускались по лестнице, а после вышли в узкий коридор, в котором пахло сыростью. Идти пришлось минут пять, а после подниматься по точно такой же лестнице вверх. Когда удалось наконец выбраться наружу, я с облегчением выдохнула. Прогулка по подземелью вовсе не то, о чём мечтает любая юная девушка. Хотя, не спорю, дух захватило.

Не успела я передохнуть, как Нир снова схватил меня за руку и повёл по очередной пустой улочке, которая вскоре вывела нас к городской площади… Площади, которая была под завязку набита магами. Толпа была такой плотной, что, наверняка, сквозь неё не продраться. Подходить туда не было смысла, но Ниран и не собирался этого делать. Он повёл меня к одному из трёхэтажных домов и завёл в подъезд, где поднялся на самый верх, а оттуда на высокий чердак, где располагалось световое окно. Вид из этого окна меня просто потряс. Сверху толпа с огнями казалась подвижной вулканической лавой, неспешно растекающейся по площади. Я думала, что мы останемся здесь, но этот невыносимый парень вновь хитро улыбнулся и потянул меня наружу. В окно! И несмотря на мои протесты, всё же вытащил, вынуждая чуть ли не ползком пробираться к самому краю.

– Давай, девочка для битья, наберись смелости. Здесь не так уж высоко.

Не так уж высоко?! Третий этаж, мать вашу! Я чуть ли не зубами вцепилась в его руку, когда он ещё ближе подтянул меня к краю. Зажмурилась, чтобы окончательно не струхнуть и не ломануться в обратном направлении, но, по-моему, сделалось только хуже. Потому что в глазах замерцали искры.

– Смотри, прямо под нами ваш директор…

– И-и-и… – пискнула я, с садомазохистской попыткой разжать веки, но глянув вниз, чуть ли не рухнула назад от пережитого ужаса. – Я тебя ненавижу! Ненавижу! – обижено взывала я.