Текст книги "Звезданутые войны (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

6. Герман Лежнев, штабист

Тиана как с цепи сорвалась. Герман смотрел, что она творит, и удивлялся – как будто решила в одиночку всех моллюсков поубивать! «Словно две пастушьих собаки заставляют сбиться в кучу стадо! И ведь получается, вот что самое удивительное!». Вообще-то это всё было не по плану. Тиана и Лорин должны были отвлечь на себя внимание, заставить моллюсков на несколько минут сконцентрировать внимание в центре своего построения, но план, видимо, уже никого не интересовал.

Поначалу Тиана вроде действовала так, как они обсуждали во время полёта, а потом пошла вразнос, не очень обращая внимание на то, что её саму, вообще-то, пытаются прикончить! Герман вертелся, как уж на сковородке, отстреливая самых дерзких и опасных кальмаров. «Вот это и называется – хвост на поворотах заносить», – мелькнула дурацкая мысль. Парень уже не считал, сколько истребителей он разнёс или подставил под выстрелы столь неудачно установленных плазменных орудий. То, что именно неудачных Герман убедился твёрдо. Толку с плазмомётов особого нет – без возможности целиться, они даже заградительный огонь толком обеспечить не могли, а подобраться достаточно близко к планетоидам, чтобы нанести какой-то ущерб шквалом огня ни у Тианы, ни у Лорина так и не получилось. Только и эффекта, что выманивать на себя вражеские силы. В принципе, и то хлеб, но это явно нерациональное использование ценного оборудования – Лежнев очень ругал себя за такую глупую идею, тем более что ему самому теперь приходится постоянно следить, чтобы не попасть под шальной выстрел. А Тиане всё нипочём – маневрирует так, будто не вьются вокруг неё десятки злых моллюсках на истребителях.

Пару раз удалось почистить пространство. Даже, скорее, оно само почистилось, потому что произошло это не благодаря усилиям Германа. Это кальмары сами постарались, попытавшись воспользоваться телепортами. Поскольку летали они достаточно плотными группами, после взрыва ненадолго становилось легче. Ненадолго – ключевое слово, очень быстро появлялись новые хищные корабли, начинали обстреливать бедного Кусто. Ну и Гаврюше тоже доставалось, правда, ему уклониться было значительно легче.

То, что ей грозит опасность, Тиана заметила, когда основные сложности уже закончились. Кусто вдруг начал вертеться вокруг своей оси, внося сумятицу в ряды оставшихся кальмаров, Герман воспользовался переполохом, а потом моллюски не выдержали и просто разлетелись по сторонам.

Во время боя следить за общей обстановкой Герман не мог – тут бы отслеживать хотя бы ближайшие окрестности, чтобы не допустить до Кусто слишком борзых моллюсков. Теперь, во время небольшой передышки удалось оценить результат своих действий. «А ведь неплохо получилось! Даже хорошо, если я ничего не путаю…» – удивился Лежнев. Один из планетоидов явно вышел из строя – впрочем, это было ясно с самого начала, когда Тиана решила его долбить до упора. Однако на этом успехи не закончились! Защитники системы тоже не подвели! Ловко воспользовались тем, что противник сбился в две плотных кучки и обрушил на них всё, что накопили. «Это что ж у них за астероиды такие?» – удивился Герман, глядя, как один из «снарядов», чудом пролетевший мимо целей, величаво несётся куда-то к центру звезды. Судя по отметинам на поверхности – разбить его пытались очень старательно, пот только каменюке эти усилия оказались по боку. Это один астероид случайно промазал, а вот остальные вполне попали, и, судя по суете в стане противника, попали хорошо. «Мы их походу всех вынесли, – ошеломлённо подумал Герман. – И это несёт как возможности, так и новые риски. Действовать надо быстрее, а то как бы не опоздать!»

Бой вроде бы закончился, Гаврюша юркнул в трюм к большому тихоходу, вышел из слияния. Забавно, руки немного подрагивают, как будто от напряжения. Сейчас бы отдохнуть, только нельзя. Наверняка о поражении кальмары уже сообщили основным силам. Наверняка киннаров захотят показательно наказать. Сколько там дней нужно, чтобы они до столицы долетели оттуда, где основные силы болтаются?

«Так… Напоминать об этом киннарам сейчас не стоит. Пусть порадуются. Но расслабляться нельзя!»

– Кусто, соедини меня с военными, ладно? И с Ирсом тоже, – попросил Герман, и на ходу принялся объяснять, что нужно срочно добивать подраненных противников. «Пока к ним не прибыло подкрепление, – это он вслух говорить не стал». Кажется, нарушения в голове, вызванные недавними приключениями с технофанатским имплантом, наконец, прошли – Лежневу было страшно. Если моллюски пришлют ещё восемь новых планетоидов, будет очень паршиво. Наверное, киннары всё равно справятся, хотя хитрость с отвлечением внимания может больше не сработать. Вряд ли враги попадутся дважды на одну уловку. Гораздо больше Германа волновал другой вопрос – что, если моллюски пришлют не восемь, а шестнадцать планетоидов? Или тридцать два? «Вообще, не совсем понятно, почему они предпочитают действовать такими малыми силами? Относительно малыми, конечно. Просто потому, что восьми планетоидов обычно хватает, чтобы разобрать на составляющие любого врага?»

– Герман, скажи, почему ты так торопишься? – в наушниках зазвучал голос Ирса. Личный канал – значит, посторонние их не слышат.

– Ты же в курсе, что мы раздолбали восемь планетоидов, а было их больше пятисот? Я хочу побыстрее разобраться до конца с этими восьмью, а потом очень серьёзно думать, что делать с теми, кто прилетит за них мстить.

В наушниках повисло молчание.

– Я тоже об этом думал. До сих пор кальмары не нападали более чем по восемь штук. Думаешь, теперь изменят своим привычкам?

– До сих пор восьми планетоидов хватало с избытком. Сам как думаешь? Я это не к тому говорю, чтобы ты в отчаяние впадал, просто расслабляться не надо. А вот остальным лучше бы не говорить, сам понимаешь, почему. И да, готовься к тому, что столицу мы всё равно сдадим. То есть постараемся этого не делать, но ты ж понимаешь – так вот героически дохнуть, как ты собирался сделать – бессмысленно и ненужно. Нужно эвакуировать все важные производства, какие у вас тут есть, а всё остальное придётся бросить.

– Я понимаю, что ты говоришь правильные и логичные вещи, но если б ты был рядом, я бы тебя ударил, – ответил Ирс. – Меня даже мысль о том, что придётся отсюда уйти, в ярость приводит, тем более, сейчас, когда мы только победили. Умеешь же ты испортить настроение! Нет, Герман, об этом не может быть и речи. Если даже я сойду с ума и отдам приказ уйти из столичной системы, его просто не станет никто исполнять. Ты не киннар, не понимаешь. Поговори хотя бы с Тианой, она тебе объяснит. Это – наша родина. Именно отсюда когда-то народ киннаров начал распространяться по галактике. По вселенной даже, если предположить, что ты тоже один из потомков наших колонистов. Мы не уйдём из столицы, пока есть хоть какая-то возможность сопротивляться.

Герман глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Очень хотелось накричать на Ирса. Пауза в несколько секунд не помогла.

– Так какого хрена, – тихонько начал парень, – у тебя в твоей обожаемой столице сейчас находится… сколько, пятьсот ликсов? Можешь объяснить? Я где-то видел, сколько у вас всего флота. Пятьсот – это даже не десятая часть. У вас только крупных, которые аналоги линкоров, которые могут тягать по-настоящему здоровенные камни – три тысячи штук! И ещё столько же всякой мелочёвки вроде Кусто и разведчиков. Нет, я понимаю, это всё равно ничтожно мало для цивилизации, которая занимает сотни систем, но чёрт тебя дери, почему ты не воюешь даже тем, что у тебя есть? Я как бы думал, эти пятьсот, которые тут воюют – это такой типа заслон, смертники, которые должны дать время остальным. А оказывается, ты всерьёз собирался сдержать нашествие моллюсков десятой частью армии? В предательстве тебя точно не заподозришь, тогда что это – идиотизм? – под конец речи Герман всё-таки остыл, поэтому заканчивал уже более спокойным тоном: – Я сейчас не найти виноватого пытаюсь, мне просто в самом деле непонятно. Чем ты, блин, руководствуешься, принимая такое решение?

– Да как раз тем, о чём ты упомянул, – ответил старик, – У нас сотни систем. Я что, по-твоему, должен оставить их вообще без защиты? Если я соберу вокруг столицы всю армию, что будут делать остальные?

Лежнев почувствовал, что снова начинает злиться.

– Так, дружище, нам нужно это обсудить. Мы явно по-разному смотрим на войну, и ты прости, но твоё видение кажется мне детским и глупым. Сейчас я вытащу Тиану из слияния, и мы нормально всё обсудим. Только давай без дополнительных «специалистов», а то я чувствую, тебе там в уши льют все кому не лень! Всё, на связи через пятнадцать минут!

Можно было бы и не прерывать разговор, но Герман опасался всерьёз нагрубить. «Ирс просто растерялся. Да и мне, такому умному, коней бы попридержать. Мало ли, чего я не знаю? Чёрт, как же противно заниматься тем, в чём не разбираешься! Ну не флотоводец я! Жалко только, что тут флотоводцев, походу, вовсе нет!»

«Малый совет» собрался оперативно. Герман, Тиана, Ирс, Лорин и Железный дровосек, как привлечённый специалист. Лежнев был уверен, что вот как раз последний – то его дурные идеи и разнесёт в пух и прах. Однако адмирал удивил:

– Вы, киннары, делаете ошибку, потому что не пытаетесь думать за противника, – бесстрастно вещал Железный дровосек, – Возможно, это связано с тем, что вам просто некогда подумать, слишком резко началась война. Между тем, Герман говорит достаточно разумные вещи. Как ты думаешь, правитель, почему моллюски напали на столичную систему?

– Чтобы разом нас обезглавить, чтобы лишить воли к сопротивлению, очевидно же, – буркнул Ирс, – только зря надеются. Как говорит Герман – выкусят!

– Я спросил не «зачем», а почему, – холодно напомнил адмирал, – И у меня есть ответ на этот вопрос – потому что они знают координаты столичной системы. Узнали их после того, как захватили одну из окраинных. Возможно, пленные сейчас рассказывают кальмарам координаты других систем, но я сомневаюсь, что они известны гражданским. Если у вас всё устроено так же, как у нас, обычные граждане не знают точного местоположения соседей. Мало кто знает даже, где находится столица, но такие всё же есть. Кальмары случайно нащупали ваши окраинные системы и разорили их, после чего начали искать другие. Всеми способами – разведка, допросы пленных. Как только получили сведения о столице, напали на неё. Сегодня моллюски получили паническое сообщение о разгроме. Через два или три дня они придут сюда большими силами, а разведку, наоборот, приостановят. Наш противник рационален и не будет распылять силы, потому что поиски могут занять много времени. Вам нужно готовиться к битве здесь, а прочие системы можно временно оголить. Таково моё мнение.

Герман едва сдержал радостный вопль. Всё-таки как приятно, когда твои дилетантские размышления подтверждает настоящий профессионал. То есть Герман не слишком обольщался – профессиональных военных ни среди биолюбов, ни среди технофанатиков нет, однако считать профессионалом человека, который твои мысли подтверждает гораздо легче.

– В течение двух дней мы сможем собрать полторы тысячи ликсов, – задумчиво посчитал десантник, – если я сейчас отдам приказ, и если капитаны согласятся бросить свои места дислокации. Весь флот – только в течение пяти дней, в этом нет смысла – будет уже слишком поздно.

– Почему слишком поздно? – удивился Герман. – Ты что, думаешь, мы не продержимся пару суток?

Вообще-то Лежнев предпочёл бы не принимать боя. Ведь можно просто уйти из столицы. Неприятно, да, но это дало бы киннарам время воспользоваться помощью технофанатиков. Хотя бы как-то подготовиться. Устроить партизанскую войну – в конце концов, с небольшими группами моллюсков они уже и так научились справляться, если учесть сегодняшнюю битву. Ведь без потерь обошлись! Да, киннары держались тут уже пару недель, за это время они успели значительно проредить москитный флот. Кальмары явно осторожничали, берегли свои планетоиды – если бы навалились сразу всеми восьмью, киннарам пришлось бы солоно. И, тем не менее, результат налицо. Можно было устроить моллюскам что-то вроде партизанской войны, и тогда они бы просто размылись, рассеялись по действительно огромным пространствам, занимаемым киннарами. Только вот же упёртые – не хотят киннары партизанскую войну, по крайней мере, пока не потеряют столицу. Что Лорин, что Тиана, как и предсказывал Ирс, даже думать о такой возможности не захотели. «Значит, придётся устраивать генеральное сражение, – вздохнул Герман. – И очень сильно надеяться, что моллюски угрозу недооценят и не прилетят раздавить нас всеми пятью сотнями планетоидов! Ещё Ирс со своим „Если согласятся“. И ведь ничего не сделаешь, они считают, что это нормально! Как их технофанатики до сих пор не ассимилировали?»

Набивший уже оскомину вопрос ответа не требовал, и Герман вновь сосредоточился на обсуждении. Ирс как раз обсуждал с адмиралом, как лучше расположить наличные силы, куда направлять прибывающие пополнения и прочие организационные моменты.

– Ирс, Железный дровосек, можно я вас прерву? – уточнил парень. – Я вот что хотел спросить. Почему вы минные поля не используете? Соотечественники нашего Железного Феликса, вот, определённо используют, я даже один раз в такое попал. Почему здесь таких нет, в столице? А то как-то уж слишком спокойно кальмары по системе летают, прям бесит.

Оказалось, мины признаны негуманным, да ещё и плохо управляемым оружием. Среди попавших в минное поле слишком большое количество жертв, поэтому киннары давно отказались от использования столь варварского оружия.

– Я отправлю просьбу о помощи моему руководству, – не дожидаясь просьбы, сообщил адмирал. – Я так же попрошу ускорить отправку флота технофанатиков на помощь. Прости, Герман, у меня тоже вопрос, не связанный с темой обсуждения. Кто такой железный Феликс? Я уже смирился с прозвищем «Железный дровосек», раз уж тебе удобно его использовать, и удивлён, что его недостаточно.

Герман почувствовал дежавю. Примерно такие же вопросы в своё время задавал ему Кусто. Пришлось объяснять, кто такой Железный Феликс. Адмирал, как всегда, бесстрастно принял к сведению объяснения, и вернулся к обсуждению насущных вопросов. «А с темы про эту побитую восьмёрку опять съёхали, – с досадой подумал Герман. – Тихо и незаметно. Явно Ирс считает, что их можно не учитывать».

Герман отозвал тихонько Тиану в сторону, и напомнил:

– Я рад, что хотя бы что-то будет делаться для обороны, но хочу напомнить, что у нас висит восемь недобитых планетоидов противника. Смысл готовиться к обороне, если они всё видят? Их как бы добивать надо. Ирсу явно не до этого, поэтому я предлагаю самим справиться. Ты как на это смотришь?

– Герман, я не совсем представляю, как мы это сделаем, – призналась Тиана. – Повторить такое нападение, как сегодня, мы не сможем. Кальмары всё ещё могут сопротивляться. Придётся устраивать полноценный бой, а как тогда готовиться к новому нападению?

– У нас десант сидит без дела, – напомнил Лежнев. – Если я правильно запомнил, у половины планетоидов не работают защитные поля, значит, высадиться можно без проблем. С остальными разберёмся потом. Начать предлагаю с того, который на отшибе висит. На него будет проще высадиться. Подойдём тихонечко, на цыпочках, потом, когда они нас обнаружат, ты, уже не скрываясь, высадишь нас с ребятами и сбежишь, а дальше мы быстренько всех победим. Как будем готовы – свяжемся с тобой, и ты нас заберёшь. А то гложет меня неприятное ощущение, что мы их не добили, и они теперь как бы у нас за спиной висят, готовые в любой момент ударить. Нафиг не надо такое счастье, как думаешь?

– Герман, ты с ума сошёл? Хочешь вот так, без подготовки, напасть на планетоид?

– Именно это я и хочу сделать, пока они не опомнились, – покивал Лежнев. – Если ты не забыла, кальмары так-то не очень хороши в обычной драке – мы с тобой и вдвоём их тогда неплохо побили. А тут мы целыми отрядами пойдём. Давай быстренько, пока они не опомнились, попробуем, а? Я даже лучше предлагаю – разделиться и высадиться на все планетоиды, которые лишились защитного поля. Пока они его не починили. Потом – поздно будет.

Удивительно, но Тиана согласилась. Ирс, уже погруженный в решение многочисленных проблем обороны, кажется, вовсе не обратил внимания на просьбу выделить весь наличный десант в помощь Герману и Тиане, так что уже через пару часов Герман готовился объяснять спешно собранным со всего флота десантникам задачу.

7. Герман Лежнев, детсадовский нянька

Вопреки опасениям, десантники не стали крутить пальцем у виска. Никто Герману не сказал, что он придумал какую-то дичь, и собирается отправить их на верную смерть, да и вообще, волна перешёптываний, прокатившаяся по слушателям, на удивление звучала скорее одобрительно. Лежнев озадаченно моргнул – не ожидал такой реакции. Нет, сам-то он не считал, что отправляет кого-то на верную смерть – Тиане парень сказал именно то, что думал. Это в одиночку его там чуть не поджарили, а в компании с небольшим, относительно, отрядом хотя бы человек в десять… чего особо опасаться? Защита у десантников отличная, несколько выстрелов держит легко. Коридоры у кальмаров, наоборот, узкие – большой толпой не соберутся. Если не задерживаться долго в обитаемых пещерах, где отряд могут окружить, можно весь планетоид пройти из конца в конец без особого труда. Герман был уверен, что у них всё получится, и также был уверен, что солдат придётся уговаривать. «Предложить высадиться в самое кубло врага людям, которые уже давно слушают о том, какие кальмары ужасные, и как они побеждают по всем фронтам – так себе идея», – думал Лежнев.

Солдаты киннаров удивили. – «Может, в самом деле в десант самых ненормальных отбирают?»

Группа получилась довольно многочисленная – в столичной системе собралось аж полторы тысячи десантников. На пять прекрасно делится – как раз по количеству сильно повреждённых планетоидов. Оставшиеся, хотя и лишились защиты после атаки, уже восстановились.

– Эти уроды работают оперативно, так что на раскачку и подготовку времени нет, а то ещё немного время потянем, и можно будет уже вообще никуда не торопиться. Снова провернуть такую же атаку мы просто не успеем. Так что ребята, распределяемся по ликсам, и вперёд. И да, хочу сразу предупредить – не нужно жалеть противника. Нейродеструкторы – это хорошо, но они не всегда помогают. Поэтому берём споромёты и фигачим из них во всё, что движется. Главное – побольше дополнительных зарядов берите, стрелять придётся много. И вот ещё что – вы все знаете, что я не киннар. Поэтому я вам вот что скажу. Вы – одни из самых ценных членов общества. Вы умеете делать то, чего не умеют другие гражданские. Поэтому забудьте о своём дурацком гуманизме – мне нужно, чтобы после этой десантной операции вас осталось столько же, сколько было до неё. Потому что таких операций будет ещё много. Всё, расходимся.

Вообще-то эту речь можно было и потом произнести, после того, как все разойдутся по ликсам. Немного времени бы сэкономили, но Герман решил лично посмотреть на тех, с кем скоро придётся воевать. Оценить, так сказать, настроение.

Загрузились быстро, ликсы разошлись каждый к своей цели. Планетоиды уже разошлись в стороны – быстро моллюски сообразили, что кучами собираться опасно.

– Для нас это даже хорошо, – прокомментировала Тиана, – К плотной толпе было бы сложнее подобраться.

Герман только покивал – парень всё недоумевал, почему девушка так спокойно согласилась с его участием в десанте. Почему-то он был уверен, что Тиана будет сильно против. Спрашивать не стал, конечно же – чтобы не спугнуть. Добрались до «позиции» за пару часов. Позиция – это расстояние до ближайшего планетоида, на котором ликсов гарантированно не обнаружат моллюски. Всё как будто замерло на секунду. Герман знал, что сейчас возле каждого из пяти незащищённых полем планетоидов висит по ликсу. И в каждом из этих ликсов находится по три сотни мотивированных и злых десантников. Ничтожно мало по сравнению с населением планетоида, но Герман был уверен, что этого хватит.

– Всё, пора, – Тиана была спокойна и сосредоточена, – Всем, мы выдвигаемся. Действуйте быстро, и удачи.

Герман сидел с остальными бойцами в трюме, но Кусто благородно развернул экраны, так что десантникам не пришлось мучиться неизвестностью. Сначала медленно, а потом всё быстрее шарик на обзорном экране начал увеличиваться. Их, конечно же, заметили. Даже на экране было видно, как открываются в нескольких местах двери ангаров, как вылетают навстречу сотни истребителей. Тиана вступать в бой не собиралась. Уже когда они были совсем близко, Кусто выпустил несколько снарядов из пушки. На поверхности малой планеты расцвёл цветок взрыва, потом картинка погасла, а десантников мощно вдавило в стену – тихоход не смог полностью компенсировать ускорение при торможении.

– Пора! – крикнула Тиана. Трюм раскрылся, и Герман первым швырнул себя наружу.

В прошлый раз было страшнее. Лежнев подивился, насколько увереннее себя чувствует, когда приходится высаживаться не в одиночку. Парень чуть подправил полёт двигателем, чтобы попасть в полуразрушенный коридор, ухватился за какой-то металлический стержень и залетел внутрь.

– Давайте все сюда! Через минуту весь отряд был в сборе. И не только. Герман в первый момент думал, что обсчитался – почему вместо трёхсот, получился триста один десантник?

– Тиана! С ума сошла⁈ – возмутился он, когда сообразил, кто это лишний. – А как же Кусто⁈

– Чтобы улететь подальше, а потом вернуться, когда потребуется, пилот не нужен! – сердито ответила девушка. – Если ты думаешь, что я ещё хоть раз тебя отпущу куда-то в одиночку, то сильно ошибаешься! Как будто ты сам не знаешь – стоит нам разделиться, и случается какая-нибудь задница! Как ты любишь выражаться.

– Герман, я её никак остановить не мог! – добавил Кусто. – И, если честно, я с Тианой согласен. Мне тоже будет спокойнее, если вы будете вместе, а то потом в срочном порядке что-то придумывать, чтобы тебя вытащить – никаких нервов не хватит. Я – существо с тонкой душевной организацией, мне нельзя много нервничать!

– Руки в кровь сотрёшь, пока до твоей тонкой душевной организации докопаешься, – буркнул Герман. Ругаться он не стал – смысла уже нет. К тому же в чём-то Тиана права. – И, между прочим, я не один, а в хорошей компании! – всё-таки решил напомнить парень.

– Так, ребята, – Лежнев переключился на общий канал. – Не стоим, движемся по коридору. Пока идём, ещё раз напомню, что задача у нас с вами простая – сделать так, чтобы этот планетоид больше не представлял опасности. Поэтому убивать вообще всех, кто здесь есть, нам не нужно. Их тут слишком много. Миллионы! Замучаемся, да и не мясники мы. Наша задача раздолбать двигатели этой штуковины и рубку управления. Если мы при этом ещё поубиваем местных главных – очень хорошо. Совсем идеально, если возьмём их в плен. Но это – только попутная задача. По поводу двигателей и рубки управления. Ещё раз обращаю ваше внимание – схема, которую вы получили, очень приблизительная. Ориентироваться по ней нужно с осторожностью. По факту мы знаем только, что рубка управления находится где-то в центре, а двигательный отсек – ближе к краю, в месте, которое обозначено, как условный низ. Исходя из этого, мы с вами скоро разделимся. Тащиться всей толпой в одну сторону не имеет смысла – во-первых, коридоры тут тесные, мы с вами только мешаться друг другу будем, во-вторых, точной карты у нас нет – искать придётся на ощупь, а это лучше делать малыми группами. Так что как только добираемся до узловой станции, расходимся по сторонам. Своих командиров знает каждый, а командиры знают, куда идти. Примерное направление, в смысле. На всякий случай – вы всегда должны быть на связи. Моллюски глушат наши сигналы, но у них явно не слишком совершенное оборудование, так что по большей части нам это глушение пофигу. Однако если вы куда-то движетесь, и вдруг поняли, что не видите на интерактивной карте минимум две соседних группы – возвращаетесь в точку, на которой пропал сигнал. Дальше выбираете путь так, чтобы не теряться, но место на карте помечаете на всякий случай. Времени у нас очень мало, тратить его на поиски потерявшихся будет глупо. Поэтому не теряемся.

Пришлось ненадолго прерваться, потому что, группа, наконец, встретилась с сопротивлением: навстречу выскочил десяток кальмаров. Будь Герман один, его этот отряд задержал бы, а так моллюсков просто смело шквалом огня. Лежнев немного переживал, как бы не получить в спину заряд взрывающихся семян от своих, но обошлось. Хоть и неожиданно получилось, но десантники не растерялись.

– Вот, как-то так, – продолжил парень. – Так, как видите, мы набрели на очередную развилку, но нас она не интересует, потому что правый проход идёт вдоль обшивки.

Лежнев хотел ещё что-то сказать, но тут в наушниках динамики скафандра исторгли неожиданный звук. Да ещё не от одного абонента.

– Эээ, – не понял Герман, – вы это чего, блюёте?

– Простите, – ответил женский голос. Плачущий. – Я не ожидала такое увидеть. Мне забрало забрызгало, я ничего не вижу.

Так отряд получил первые потери. Ждать, когда скафандр изнутри самоочистится было некогда, поэтому слабых желудком отправили назад, к воронке от взрыва, через которую вошли. Герман был в ярости – ведь только что решили, что нельзя терять друг друга из вида, а остающиеся точно останутся без связи. Однако тащить болезных с собой показалось Лежневу более опасным, чем оставить их в известном месте держать оборону. Остающимся десантникам велели сидеть тихо и охранять вход, на случай, если кальмары решат его заделать. Двенадцать человек – вполне достаточно, чтобы продержаться против любого количества моллюсков, благо коридоры узкие, сунуться всем сразу у кальмаров не выйдет.

«Бог мой, как же мы будем воевать с такой армией, – тоскливо подумал Лежнев. – И ведь это даже не человеческие тела. Увидели трупы каких-то моллюсков – и такая реакция. А что будет, если кого-то из киннаров ранит? Ступор и обморок?»

Настроение, вполне боевое вначале похода, слегка испортилось. И боевые товарищи продолжали его старательно портить.

– А откуда мы знаем, что тот коридор, который мы проигнорировали, потом он не поворачивает в нужную сторону? – спросил кто-то, когда с «потерями» разобрались.

– Мы и не знаем, но проверять вообще все коридоры нам некогда, поэтому ориентируемся на интуицию и здравый смысл. Ясно?

– Не очень, – ответил тот же голос, и его поддержали ещё несколько. – Как можно ориентироваться на то, чего нет?

Герман начал подозревать, что захват планетоида пройдёт несколько сложнее, чем ему представлялось вначале.

– Чего у вас нет? Здравого смысла? Или интуиции?

Разговор ненадолго прервался, потому что навстречу снова выскочили кальмары. Пришлось ещё немного пострелять.

– Насчёт здравого смысла я не уверен, а вот интуиции точно не существует. Это же антинаучно, – упрямо продолжал диалог сомневающийся.

– Тогда просто возьмите за правило – если один из проходов на обозримом пространстве ведёт не в сторону обозначенной у вас на карте искомой точки, значит, этот коридор вы пропускаете. Хорошо?

– Хорошо, – ответ был не слишком уверенный.

– Да что с вами такое, ребят? – удивился Герман. – Вы же не первый день замужем! Ой, то есть, простите, я хотел сказать, что вы в десанте не первый день. Тренировались, в том числе, и вражеские корабли брать штурмом! Это – такой же корабль, только побольше!

– Герман, они тренировались штурмовать конкретные типы кораблей технофанатиков. Каждый из десантников наизусть помнит схемы почти всех космических кораблей технофанатиков. Штурмовать неизвестные корабли они не учились.

– Я тоже не учился, но ведь как-то штурмую, – не понял Лежнев.

– Просто прими как факт – им сейчас очень трудно. Они не привыкли принимать решения самостоятельно.

– Ребята, вам нужно привыкнуть принимать решения самостоятельно, – тут же дополнил Герман на общем канале. – У нас сейчас не привычная вам война, другая. Здесь нельзя действовать по шаблону. Это нормально, если вы будете делать какие-то ошибки. Главное, стараться их исправить, – и пожаловался на личном канале с Тианой:

– У меня ощущение, что я детский сад на экскурсию веду!

Смириться с инфантильностью матёрых, казалось бы, солдат, было сложно. Особенно учитывая, что ответвления встречались ещё несколько раз, и все они казались Герману неподходящими. И каждый раз приходилось отвечать на чей-нибудь недоумённый вопрос, почему группа не разделяется, чтобы проверить это очередное ответвление.

– Да потому, что нас всего триста, а тут этих проходов тысячи! Вы ж не думаете, что мы сможем проверить их все⁈ – возмущался Лежнев.

– Но всё-таки, Герман, я согласен с ребятами, – ответил один из командиров. Голос, к слову, показался Лежневу знакомым, парень сосредоточил взгляд на иконке говорившего и с удивлением узнал Дина. – Как мы можем быть уверены, что выбор – правильный?

– Никак! Никак не можем быть уверены! Для того, чтобы воевать уверенно, нас слишком мало! – Лежнев подумал немного, и на личном канале уточнил:

– Слушай, а как ты в десанте-то оказался? Ты ж помощником у Ирса вроде щас работаешь!

– Потому что помощник из меня не очень хороший, а вот десантник – неплохой, – пробурчал в ответ Дин, – По крайней мере, я до последнего времени так считал. А теперь вот сомневаюсь.

– Дружище, ты пойми, и ребятам своим объясни, – Герман обратил внимание, что Дин – один из командиров среднего звена. То есть ему подчиняется пять отрядов десантников по пять человек. Офицерскую должность, получается, занимает. Отряд Дина входит в красную группу – это те, кому предстоит искать и портить двигательный отсек, – Нет правильного выбора. Есть выбор, который ведёт к нужному результату, и выбор, который к нему не ведёт. И узнать, что ты выбрал, нельзя, пока не убедишься лично. Так что хватит страдать ерундой, вы как будто не на штурм идёте, а на экскурсию. Между прочим, эта наша операция войдёт в историю! Первая десантная операция киннаров против моллюсков. Нам тут всем приходится учиться на ходу. Просто старайся подключать логику – кальмары ведь разумные существа, пусть и непохожие на нас. Они тоже стараются делать удобно, понимаешь?

Закончить свои рассуждения Лежнев не успел, потому что группа, наконец, добежала до станции. Вход был закрыт герметичной переборкой – то ли автоматика сработала, то ли кальмары подсуетились. Впрочем, Герман уже знал, как справляться с такой переборкой.