Текст книги "Звезданутые в беде (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

10. Тиана ди Сонрэ, вуайерист

Богоподобный Лурма нудно и однотонно стонал за спиной. Тиана уже и внимания не обращала – бормочет что-то, ну и пусть. Он был всем недоволен и возмущался, однако громко говорить не рисковал. Разведчица чувствовала себя неловко – обещала ведь в прошлый раз, что отпустит техника, и вот, не получилось. Пусть он и не помнил их прошлую встречу, но Тиана-то знала, что обещала, и вот, такая досада. Поначалу всё шло по плану. Разведчица тихонько, вдоль стеночки обходила площадь, пока не наткнулась на очередную каморку. Общественная уборная, если скафандр правильно расшифровал знаки на стенах. Жилые модули местных жителей располагались вдоль стен площади, в несколько ярусов. Отдельных туалетов в комнатах не было, зато были такие вот общественные – на каждые сто комнат по одной уборной. Слава тому самому кальмарьему богу, у местных жителей тоже было принято уединяться во время процесса, поэтому уборная была разделена на отдельные кабинки. Вот в одну из них разведчица и сложила безвольное тело пленника, после чего со спокойной душой вышла обратно в пещеру.

План у девушки был простой, но амбициозный. Она собиралась добраться до ангаров с военной техникой, и попробовать угнать боевой корабль. Если не выйдет – найти центр управления двигателями и устроить аварию, а потом снова, пользуясь суматохой, попытаться угнать корабль. Есть же у них не только военные корабли, но и обычные, предназначенные для ремонта и полётов на ближние расстояния. Была, правда, ещё идея найти капитана станции… хотя какой станции? Ясно уже, что это никакая не станция, а целая планета. А у планеты не капитан, а правитель. Так вот, разведчица вполне серьёзно рассматривала возможность захватить местного правителя в заложники и потребовать её освободить. А что, простенько и со вкусом. Однако немного подумав, девушка решила начать с чего-то более простого. «Захватить правителя планеты… прямо скажем, это больше по части Германа. У него бы, может, и удалось, а я даже пытаться не стану», – решила Тиана.

Для того чтобы добраться до ангаров, нужно попасть в военный сектор. Судя по собранным сведениям, из технического сектора туда можно добраться несколькими путями, но в любом случае, из технического сектора нужно как-то выбираться. Лурма для этого не подходит, так что придётся искать нового пленника, более высокого статуса.

Пещера в рабочее время выглядела слегка пустовато и уныло. Особенно раздражали расставленные тут и там кадки с какими-то растениями. Тиана прекрасно понимала, что это такой дизайнерский ход, призванный разнообразить унылые однотонные стены песчаного цвета, оживить, так сказать, пейзаж. Однако получилось только хуже – растения выглядели донельзя унылыми, бледными и запылёнными. Может, от недостатка естественного освещения, а может, из-за плохого ухода.

Тяжко вздохнув и убедившись, что поблизости никого нет, разведчица забралась на крышу какого-то здания, и оттуда наблюдала за жизнью кальмаров. Пыталась выяснить, кто тут более высокого статуса – то есть в основном наблюдала за ближайшим выходом из местного метро, потому что транспортной системой пользоваться могут только кальмары высокого статуса. Однако из метро почему-то никто не выходил – такое ощущение, что технический сектор высокопоставленные кальмары вовсе посещать не собирались. Впрочем, скучно не было. Тиана наблюдала за местной жизнью. Забавно было наблюдать, как перемещаются кальмары. Казалось, щупальца существ двигаются вразнобой, несинхронно и несимметрично, однако тела при этом остаются неподвижны по вертикальной оси, будто стоят на ровной платформе. Правда, не все кальмары были такими ловкими, некоторые, наоборот, сильно раскачивались и иногда заваливались на бок.

«Да они пьяные!» – сообразила девушка. – «Неужели им позволено пить алкоголь в рабочее время? Ну, или аналог алкоголя». Действительно, больше всего кальмаров крутилось вокруг небольшого здания со светящимся тускло-красным знаком «живительная влага» над входом. «Похоже, это специальное заведение для приёма алкоголя. Как у Германа на родине, бары. Или просто магазин». Ещё через какое-то время, стало ясно, что всё же магазин – некоторые из бездельников собирались по несколько штук, и распивали дурманящую жидкость вместе, вставив в глубокие сосуды каждый отдельные трубочки. Разведчица пыталась прислушиваться к разговорам, но ничего полезного услышать не получалось. Одна восьмёрка, расположившаяся прямо под её убежищем, сначала просто молча пила, потом стали перебрасываться односложными фразами. Тиане казалось, что они несут полную чушь, девушка даже засомневалась, правильно ли работает переводчик. Потом догадалась – это, наверное, так на них действует та жидкость. Кальмары что-то говорили друг другу, после чего по телам прокатывались судороги и дрожь. Девушка не сразу догадалась, что это у них так смех выглядит.

Несколько часов ожидания прошли без всякого толку. Дверь, ведущая в недра местной транспортной системы, даже ни разу не открылась. Тело начало уставать от долгой неподвижности, хотелось вскочить и размяться, но нельзя – народу вокруг хоть и было немного, но на такую наглость девушка пока не решалась. Правда, чем больше времени проходило, тем сильнее крепла уверенность, что система маскировки скафандра позволит оставаться незамеченной, даже не слишком осторожничая. «Они ведь видят в инфракрасном свете, – говорила себе Тиана, – а скафандр тепло вовсе не пропускает. Это в видимом свете меня можно разглядеть, если знать, кого искать, а тепловое зрение он обманывает виртуозно! Меня можно найти только на слух! Даже Лурма меня не видел, когда я маскировку включила!»

Наверное, разведчица всё же убедила бы себя и совершила бы какую-нибудь глупость – слишком устала от ожидания. Девушка уже почти решилась сходить в местную администрацию, которую вычислила за время наблюдения, и самостоятельно захватить очередного пленника, – уж местный-то «градоправитель» наверняка имеет возможность выбираться в другие города, – когда по пещере разнёсся громкий, ужасно противный звук. Пьянчуги, услышав его, замерли, Тиане показалось, что от удивления. Как только звук затих, кальмары, оживлённо переговариваясь, направились к центру пещеры, где располагалась довольно большая площадь. Звук повторился ещё раз и ещё, с периодичностью раз в пять минут. Разведчице стало тревожно. Всё больше народу собиралось на площадь – кажется, даже из технических туннелей начали выходить. И это несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре.

Минут десять девушка наблюдала столпотворение, но потом не выдержала, поползла с крыши. Ей почему-то показалось, что этот тревожный гудок собирает всех, чтобы сообщить о нарушителе. «Они обо мне узнали. Как? Неужели Лурм что-то запомнил и доложил? Да нет, он даже не выходил ещё из уборной. Нужно проверить!»

Разведчица проскользнула в туалет, нашла знакомую кабинку. Богоподобный Лурм был на месте и счастливо дрых, уставясь в потолок подёрнутыми дымкой глазами. Диагност скафандра на столь отличных от людей существах не работает, но Тиана и сама видела – действие нейродеструктора уже закончилось, и теперь кальмар просто спит. Разведчица, тяжко вздохнув, подобрала проволоку, тут же и брошенную, и принялась заново вязать бедного кальмара. «Может, надо было кого-то другого прихватить? – размышляла девушка. – С другой стороны, с Лурмом мне проще будет. Я его уже хоть немного знаю. Жаль, что он меня уже не помнит».

Сцена с приведением к покорности несчастного бригадира механиков повторилась в точности, разве что заняла в этот раз гораздо меньше времени. Тиана уже знала, как правильно угрожать кальмару, и, после того, как он согласился сотрудничать, коротко описала происходящее.

– Я тебе уже один раз память стёрла, но вообще-то, мы уже давно знакомы. Несколько часов. Можно сказать, друзья. Поэтому ты мне сейчас расскажешь, что у вас тут происходит.

– У нас всё хорошо! – простонал Лурм, у которого ужасно болело всё тело – для кальмаров воздействие нейродеструктора оказалось несколько более разрушительным, чем для людей. – Только появилась какая-то наглая пища, которую почти не видно, и которая портит жизнь благополучным и почтенным богоподобным существам. Ты пойми, пища, ты против природы идёшь. Против естественного порядка вещей! Это я должен тебя есть! Это я должен быть твоим повелителем! Я богоподобен, а ты жалкое ничтожество всего с четырьмя негибкими…

Богоподобный Лурм не договорил, потому что снова зазвучала противная сирена.

– О музыка моих ушей! – как только сирена затихла, кальмар принялся активно дёргаться в своих путах. – О счастье! О великая радость! Большая молитва грядёт! Большая всеобщая радость грядёт! А я здесь… Отпусти! Отпусти меня, о презренная, проклятая богом пища! Отпусти немедленно или я буду проклят вместе с тобой! Бог не простит! Я сам себя не прощу, если пропущу это великое событие!

– Что за событие? – терпеливо спросила Тиана.

– Большая молитва! Великая молитва! Не каждому поколению доводится увидеть этакое счастье! – Глаза у кальмара горели нездоровым, лихорадочным светом.

– Пусти! Пусти меня, я должен там быть!

– Как же я тебя отпущу? – фыркнула Тиана. – Ты же сразу обо мне доложишь.

В этот момент снова загудела сирена. Кальмар задрожал в восторге и предвкушении и молчал всё время, пока звенел сигнал. «Кажется, стало чаще звенеть. С последнего раза точно не прошло пяти минут», – подумала Тиана. Сирена замолкла, и Лурм опять начал канючить:

– Я поклянусь! Поклянусь именем бога, что не выдам тебя! Отпусти меня, или убей, я не могу пропустить такое событие! Или я сам покончу со своей несчастной жизнью. О горе мне, горе! О несчастье на мои руки и голову! Такое счастье, такой восторг, и такое горе.

– Хорошо, – Решила Тиана, – Ты мне поклянёшься. А я тогда пообещаю не срывать вам молитву. Если ты меня обманешь, я сделаю так, что все, кто в этой пещере, заснут и пропустят богослужение, ясно⁈

Лурм был согласен. И счастлив, что так разрешилось.

– Да! Я не предам своих богоподобных братьев и сестёр, я, напротив, спасу их от страшной участи!

Поклялся, в общем. Тиана, впрочем, не особо обольщалась – мало ли, что он пообещает! Так что Лурму пришлось здорово понервничать. Жестокая поработительница продержала его связанным почти до самого начала молитвы. Они так и просидели в уборной всё время, и только когда на глазах у бедного кальмара выступили огромные, солёные слёзы и он сообщил, что молитва вот-вот начнётся, девушка развязала путы и позволила богоподобному Лурму стремглав заскользить к вожделенной площади. Скорость, которую он продемонстрировал, по-настоящему поражала – разведчице пришлось здорово постараться, чтобы не отстать. Время, чтобы отпустить несчастного пленника, девушка выбрала самое подходящее. В пещере было многолюдно. Точнее, многокальмарно, но все кальмары стояли на центральной площади, устремив взгляды куда-то вверх, и чуть покачиваясь от нетерпения, поэтому Тиана не опасалась обнаружения. Никому до неё дела не было. Чуть не опоздавший Лурм встал скромно на краю толпы, и, игнорируя недовольные взгляды соседей, тоже принялся покачиваться.

«Ну, вроде бы, бежать рассказывать обо мне он не собирается», – подумала девушка, и полезла на крышу. Она решила посмотреть-таки на молитву, заодно потом проследит за кем-то из тех богатых кальмаров, что стояли в центре толпы. Наверняка кто-то из них имеет доступ к транспортной системе.

Тишина стояла прямо-таки звенящая. Уже десять минут не было даже сирен. Напряжение на площади росло с каждой минутой. «Они же в обморок сейчас от напряжения попадают!» – возмутилась Тиана на неведомых организаторов мероприятия. В тот момент, когда, казалось, ожидающие вот-вот взорвутся от обманутых ожиданий, над сборищем кальмаров вдруг соткалась огромная голограмма. Впрочем, Тиана даже не сразу поняла, что это именно голограмма – в первый момент напугалась, ей показалось, что это настоящий бог явился к своим последователям, и сейчас покарает незваную зрительницу.

Кальмар был огромен. Он простёр над паствой свои лапы, и начал вещать.

– Возлюбленные дети мои! Наш бог, в бесконечной милости своей и заботе о своих верных воинах, явил нам свою милость! Новые пастбища для наших жилищ! Новые твари для наших утроб! Вкусная, мягкая пища. Разнообразная пища, что так легко будет рваться под нашими прекрасными клювами! Не одна планета, но много, много планет! Наше божество явило нам чудо! И мы не подведём своего благодетеля! Мы возьмём то, что принадлежит нам! В священной ярости мы уничтожим и поработим тех, кто смеет сомневаться в нашем превосходстве! Возрадуйтесь, дети мои! Распалите свою жадность, как распалил её бог наш. Возжелайте очередной победы, как желает её наш бог!

«Ага, – мрачно подумала девушка. – Не бог, а какой-то верховный жрец. А пища – это, видимо, киннары. Выкусите, твари!»

После небольшой паузы, переждав бурю восторгов от толпы кальмаров, жрец продолжил накачку аудитории. Ещё раз повторил о том, как милостив их бог, и что его надо непременно отблагодарить. За такие подарки нужно заплатить жизнями – ведь пища, в бесконечной своей глупости, непременно будет сопротивляться. Кто-то погибнет, но это лишь приблизит мучеников веры к великолепному и жадному богу! Главное – у них появилась возможность в очередной раз доказать божеству, что они достойны его, что они сильны и жестоки, что они легко могут победить любых тварей, по скудоумию своему занявших место которое нужно им, богоподобным кальмарам.

– Так воспоём же боевую песню, песню жадности и счастья, возлюбленные дети мои! – выкрикнул жрец, и затянул какую-то простую, но очень прилипчивую мелодию. Скафандр отказался переводить то, что они там пели – видно, язык отличался. Тиана слушала так, без перевода.

– Зыйда-нарайда, зыйда-нарайда,

Зыйда-нарайда, яда ран[1].

Несмотря на бодрые, вроде бы, слова и мотив, песня быстро надоела. На сотом повторении Тиана почувствовала, что у неё глаза слипаются, а ведь это было только начало! Закончив петь боевую песню, жрец закатил ещё речь на полчаса, потом они снова пели… в общем, Тиана решила перекусить. Ну, а что? Она уже часов десять не ела. И не спала, между прочим, тоже давненько. Но последнее – пока было неактуально, потому что спасали стимуляторы, впрыскиваемые в кровь скафандром, а вот поесть не помешало бы. Девушка откинула забрало, достала массу, которой запаслась у улиток, принялась её потихоньку жевать. Оказалось, к слову, на удивление вкусно – нечто вроде мёда или патоки, но не чистых, а в смеси с какими-то ещё ингредиентами. Анализатор скафандра показал, что это даже полезно, в целом, так что Тиана, продолжая слушать проповедь, принялась неторопливо завтракать. Заодно сразу обедать и ужинать – когда ещё доведётся поесть? Сейчас, во время богослужения, все кальмары продолжали с восторгом взирать на своего полубожественного пастыря, никому и в голову не приходило оглядываться по сторонам.

– Теперь, когда мы воздали хвалу возлюбленному богу нашему, я сообщу вам, дети мои, ещё одну счастливую и радостную весть! – Песня вдруг прервалась. – Мы нашли богатые пастбища. А значит, мы можем увеличить наше число. Увеличить число детей возлюбленного бога! Мы построим новые жилища странники для нас, нас станет больше, потому что у нас будет больше пищи! И потому плодитесь, дети мои! Все запреты сняты. Плодитесь и размножайтесь прямо сейчас! Богу-кальмару нужно больше последователей! Бог-кальмар любит нас! Так возлюбите и вы бога-кальмара! Плодитесь, дети мои!

Визг жреца на последней фразе перешёл чуть ли не в ультразвук. Кальмары, в самом деле, принялись плодиться. Прямо там. Тиана, забыв о еде, наблюдала за крайне удивительным зрелищем. Она, опять-таки, не сразу сообразила, что происходит. В какой-то момент ей показалось, что кальмары сейчас просто лопнут от восторга – так они стали раздуваться, причём все, одновременно. А потом снизу, из-под комбинезонов молящихся, посыпались какие-то кожистые мелкие… яйца, может? Вот тут-то Тиана и сообразила. Яйца! Это самки мечут яйца. А самцы, соответственно, семя. «Вот это и называется религиозный экстаз, – подумала девушка. – Точнее, даже, религиозная оргия. Вот оно, оказывается, как бывает. Фу, и как только им не стыдно вот так, при всех! Какой безнравственный народ!»

Кальмары несколько минут продолжали своё неприличное дело – весь пол вокруг был засыпан выделениями. Разведчица всё ждала, чем это закончится. Ну и дождалась на свою голову. Один за другим кальмары начали выпускать тёмно синий, непрозрачный газ. Он мгновенно распространился по помещению, и только тут девушка вспомнила, что у неё забрало не закрыто – так сильно она увлеклась зрелищем. Тиана поспешно закрыла скафандр, и только тогда позволила себе раскашляться – в горле ужасно першило, а глаза слезились. «Вот дура!» – зло подумала девушка, поспешно включая анализатор. Тот, впрочем, показал, что ничего особо ядовитого в организм не попало. Так, лёгкий раздражитель. Видимо природный механизм, оставшийся от старых времён, необходимый для защиты будущего потомства.

[1] Это я нагло скрал у великолепной Юлии Федотовой. У неё в серии «Наёмники судьбы» орки такое пели.

11. Тиана ди Сонрэ, невидимка

Чернила оказались невероятно прилипчивыми и приставучими, но это ладно – скафандр помог очистить лицо и глаза, и всего через пару минут Тиана смогла нормально видеть. Правда, очень недалеко. Эта дрянь настолько хорошо забивала все сигналы, что навороченная техника никак не помогала видеть дальше, чем на пять метров! Тиана просидела на осточертевшей крыше с полчаса, в надежде, что кальмарьи чернила рассеются, но видимость даже не думала улучшаться. Видимо, очень летучее и стойкое вещество. «Ну, так можно долго ещё сидеть», – расстроено подумала девушка, и решила всё же спускаться. Тем более, за прошедшее время ни один кальмар так и не пошевелился. По крайней мере, те немногие, которых она видела на ближних подступах к убежищу. «Лежат себе, только что слюни от счастья не пускают. Наверное, за неимением таковых!» – думала девушка, осторожно пробираясь между неподвижными телами. Была у неё мысль опять прихватить с собой многострадального Лурма, но потом девушка передумала. Зачем он ей? Всё равно от него никакого толка.

«У тебя тут на выбор вон какие представительные! – напомнила себе девушка, разглядывая очередного кальмара в богатых одеждах, украшенных какими-то красными камнями и блёстками. – Вот этот наверняка имеет возможность путешествовать в местном метрополитене!»

Девушка несколько минут стояла над неподвижной тушкой, решаясь. Несколько раз глубоко вздохнула, обработала и так бессознательную тушку нейродеструктором, достала косу, и отсекла щупальце с браслетом. Омерзительно было до тошноты. Да, он враг, и наверняка ни на секунду не задумался бы, как поступить с самой Тианой, если бы был в сознании, но резать беспомощное разумное существо было отвратительно. Девушка, глотая слёзы и подавляя рвотные позывы, перетянула проволокой культю, чтобы кровью не истёк, и поскорее направилась прочь, к транспортной системе. Потом остановилась, вернулась, и ещё раз выстрелила из нейродеструктора в Лурма. Тоже то ещё насилие над личностью, но после того, как она поступила с местным высокопоставленным разумным, уже не важно. Ерунда. Зато кальмар всё забудет, и некому будет выдать её местным властям.

С щупальцем наперевес Тиана подошла к дверям и осторожно приложила к символу возле двери, одновременно активируя браслет. «Вот дура! – ругала себя девушка. – Надо было сначала проверить, работает ли, а уж потом резать! Как ты себя будешь чувствовать, если оно сейчас не заработает?» Судьба, однако, была милостива к девушке – система безопасности обмана не заподозрила, двери открылись, и Тиана поспешно покинула «технический» городок.

Станция метро оказалась на удивление знакомой, похожей на с детства привычные Тиане. Вряд ли, конечно, по тоннелям ползают специально выведенные черви, как у неё на родине, но в целом всё то же. Круглый тоннель, немного неровные, будто прогрызенные каменные стены, пустая платформа, изукрашенная привычными уже красноватыми знаками. Не сенсоры – просто украшения, по крайней мере, большинство. Если Тиана правильно поняла, и если скафандр правильно перевёл, это цитаты из каких-то священных текстов кальмаров, в которых рассказывается о превосходстве бога – кальмара, и о том, как он ведёт восьмищупальцевый народ к величию. Однако если отключить переводчик, для Тианы все эти иероглифы выглядят как обычная, немного абстрактная живопись. Как будто станцию довелось украшать какому-то слегка сумасшедшему художнику-графику из киннаров. Разве что размеры помещения подкачали – где-то втрое меньше, чем привыкла девушка.

Станция оказалась пуста. Платформа, слабо освещённая красноватым освещением, да тёмный тоннель в обе стороны. Если верить карте, следующая станция направо – это посёлок ферм. Не тех, с живыми разумными и животными, в которых она была. Те – полностью автоматические, и Лурм даже не знал об их существовании. На той станции, про которую кальмар рассказывал, выращивают обычную еду, для рядовых местных жителей. Мясо и мука, переработанные из насекомых, лакомства из водных растений, алкоголь, и множество других продуктов. Кальмары, оказывается, действительно не знают конверторов. Подобные устройства встречались у покорённых цивилизаций, но применения не получили. Как объяснил Лурм – это противно божеству. Богоподобный кальмар должен есть живую пищу, а не то, что сделали бездушные механизмы. Такое есть запрещено. Табу.

«Интересно, почему? – думала Тиана. – У них ведь явный дефицит продовольствия, они только и могут о еде думать! А может, так и должно быть? Кальмар должен быть злым и голодным, чтобы стремиться к номым завоеваниям?»

Следующая станция в противоположном направлении, ближе к центру планетоида, если Лурм ей не соврал – это поселение водоочистки и распределения водных ресурсов, а дальше будет одно из центральных, в котором живут координаторы всего этого хозяйства. Вот туда Тиане и нужно, потому что из узлового координаторского поселения можно много куда добраться.

Девушка отправилась по тоннелю пешком. Так, конечно, дольше, но ждать поезда было слишком опасно. «Пусть я потрачу несколько часов на дорогу, которую можно проехать за пять минут, – подумала разведчица, – но так меня точно никто не увидит. Да и неизвестно, как часто у них ходят поезда. Может, быстрее пешком доберусь».

Стимуляторы пока позволяли обходиться без сна, да и не так уж она устала. Тяготение у кальмаров невысокое, мышцы не так сильно устают, так что особо измотанной девушка себя не чувствовала. Вот только монотонное движение по тёмному тоннелю очень быстро надоело, да так сильно, что Тиана опять начала себя ругать – лучше бы рискнула и подождала поезда. Впрочем, за час её ни один поезд не догнал, и всё это время пришлось бы просидеть так же, на платформе. «Ещё скучнее было бы!» – успокоила себя девушка. Немного напрягало, что технические ниши расположены через каждые двести метров. Тиана очень надеялась, что услышит поезд заранее, и что движется он не слишком быстро, так что времени на то, чтобы добежать до ближайшего безопасного места у неё будет достаточно.

Впрочем, до станции водников разведчица так и дошла без приключений. «На свет» выходила осторожно, крадучись. И не зря – здесь платформа не пустовала. Правда, поезд ждали всего два кальмара, очень представительных и богатых – Тиана уже научилась их различать по одежде. Смотрели оба как раз в её сторону, так что пришлось девушке вернуться обратно в тень, откинуть забрало и запихивать под ворот прохладное, склизкое, испачканное в голубой крови щупальце. Оно уже сравнялось по температуре с окружающей средой, но кальмары всё-таки видят не только в инфракрасном зрении. Тиана решила, что устраивать для зрителей представление в жанре «ужас» с летящим по воздуху мёртвым щупальцем будет несвоевременно, и тяжко вздохнув, проделала-таки неприятную процедуру. Правда, выходить на платформу всё равно побоялась. Клятые кальмары, как приклеенные стояли возле самого края и продолжали сверлить глазами тоннель. В таких условиях девушка ещё ни разу не оказывалась, и не была уверена, что останется незамеченной. Однако и ждать, когда кальмары отвернутся, было бессмысленно. Явно ведь не просто так смотрят – ждут, когда появится поезд. «Нужно либо возвращаться и прятаться в нише, либо рискнуть, – лихорадочно рассуждала Тиана. – Или меня просто раздавит сейчас!»

С одной стороны, разумнее всего было бы вернуться до ближайшей ниши. Но девушке было очень любопытно – хотелось всё-таки выяснить, насколько совершенна её маскировка. «Если что, вырублю их и спрячу тела», – решила девушка, и решительно, но очень плавно, стараясь не отлипать от стены, вышла из тоннеля.

Кальмары, до этого оживлённо обсуждавшие прошедшую только что молитву и оргию, вдруг замолчали.

– Что это? Мерещится после акта размножения? Ты видишь?

– Колебания воздуха? – уточнил собеседник.

Тиана замерла. Она уже вышла из тоннеля и теперь прижималась к противоположной от платформы стене, прямо напротив кальмаров.

– Сейчас не вижу. Может, правда показалось?

– Наверное, какой-то выброс из технических тоннелей. Надо сообщить, чтобы проверили, – успокоился второй собеседник. Они ещё несколько секунд постояли молча, вглядываясь прямо в Тиану, но потом снова продолжили обсуждать выступление жреца. Тиана, совсем уже медленно, по миллиметру буквально, начала сдвигаться. Стало как-то не по себе – где-то в глубине тоннеля, с той стороны, откуда она пришла, послышался едва слышный низкий гул. По всей видимости, поезд уже приедет совсем скоро, и нужно бы поторапливаться, вот только клятые кальмары… если она вырубит их сейчас, спрятать тела точно не успеет. А значит, их увидит как минимум машинист, а то и пассажиры поезда, если таковые в наличии. Целую минуту девушка выползала из поля зрения пассажиров, а потом стремглав выпрыгнула на платформу, потому что поезд уже почти приехал – тоннель за спиной сначала окрасился в тускло-красный, а потом появился головной вагон поезда.

Местный транспорт ничего общего со специально выведенными червями её родины не имел. Больше было похоже на технические аналоги у Германа на Земле, правда, вагонов оказалось всего два, очень маленьких и тесных. Кальмары степенно зашли в открывшиеся двери первого, а Тиана поспешила к хвостовому. Он был пуст, так что девушка нырнула в уже закрывающиеся двери, и уселась прямо на пол – сиденья, похожие на маленькие табуретки в форме усечённых конусов девушке не подходили. «Ну и стоило ли ходить по этим тоннелям? Дождалась бы спокойно поезда!» – успела подумать девушка, а потом из динамиков под потолком полилась кальмарская речь. Понять получилось, только во время повтора, потому что говорили слишком быстро, и в первый прогон переводчик вычленил только отдельные слова. А когда Тиана всё-таки расшифровала сказанное, только порадовалась, что не стала задерживаться на станции техников. «Пропажу» щупальца с идентификатором всё-таки заметили. Теперь, соответственно, искали преступника. Однако чужаков и диверсантов в преступлении никто не заподозрил. Судя по объявлению, искали кого-то из местных. Кого-то отринувшего божественные заветы, и укравшего щупальце и, главное, браслет – идентификатор у благородного господина. Судя по всему, сначала преступника искали непосредственно в городке техников, но теперь информация о чрезвычайном происшествии распространяется по всёму сектору. Ну, или, по крайней мере, в ближайших окрестностях – точно Тиана не поняла.

Против ожидания дорога до следующей станции заняла минут десять – довольно долго. Судя по всему, местный транспорт движется не очень быстро. Дальше поезд в любом случае не идёт – это, так сказать, местная ветка. Для того чтобы перебраться в ангары, нужно переходить на другую ветку, так что Тиана первой выбежала на станции, замерла возле дверей, и, дождавшись, когда пассажиры выйдут в город, проскользнула вслед за ними.

В поселении координаторов оказалось достаточно оживлённо. Здесь она впервые увидела различия в одежде простых разумных. «Ага! – Сообразила девушка. – То есть там, в основном, живёт беднота, которая носит разные вариации рабочих комбинезонов, а вот здесь уже приличные граждане». Однако, судя по всему, оргия здесь была точно такая же, как и в техническом городке. Уже больше двух часов прошло с тех пор, как закончилась молитва, а воздух всё равно был мутноват и синеват, а над центральной площадью рабочие спешно воздвигали какой-то купол. Тиана сообразила, что это сооружение должно оберегать и хранить созревающую кладку. Наверху прозрачного купола уже сейчас светили ярким теплом лампы – видно, кальмарам для созревания нужно температуру повыше.

Всё это девушка успела рассмотреть на ходу, пока спешно пыталась найти более-менее безлюдное место. Её так никто и не видел, но слишком в этом поселении было много кальмаров – того и гляди кто-нибудь наткнётся, и тогда точно всей маскировке конец. Пришлось снова забираться на очередное здание с плоской крышей, правда, здесь они не были совсем безлюдными. По крайней мере, на той, которую выбрала Тиана, были столики с табуретками, и за некоторыми из них даже сидели кальмары.

«Вот ведь незадача! Нашла, где спрятаться!» – мысленно посетовала девушка. Это явно был какой-то ресторан или, может, кафе – несколько столиков были уставлены блюдами, и за ними сидели богато одетые кальмары и чинно поглощали пищу. Кто-то обедал в одиночестве, но через столик от того места, где сидела Тиана, расположилась целая компания – четыре кальмара. Двое – просто в богатой одежде, а ещё двое в чём-то вроде формы. Причём, похоже, именно военной. Тиана, чьим первым порывом было спрыгнуть обратно на улицу и поискать менее оживлённое укрытие, резко затормозила и плюхнулась на пол – очень захотелось послушать, о чём будет разговор.

–…Богатая добыча, – говорил один из тех, в форме. – Пока мы подметали какую-то жалкую планетку, здесь нашли очень развитую пищу, которая умеет менять среду обитания. По первоначальным оценкам, эти жалкие ничтожества распространились на несколько сотен систем! Работы предстоит просто уйма, но она не обещает быть сложной. Противопоставить нашим божественным бомбам они ничего не могут, взрываются легко. Пилоты с передовых планет несколько циклов наблюдали за жизнью этих нелепых тварей, и даже когда их заметили, пища ничего не смогла им противопоставить. А потом две свящённых флагманских восьмёрки просто опустошили две их системы! Даже боя не было! Прилетели какие-то жалкие твари – довольно незаметные, но совершенно непригодные для боя. Их уничтожили походя, мимоходом, а потом забрали всё с живых планет. Представляете? Ни одной потери! Наше священное обиталище и то больше потеряло, когда свою планету опустошали! Ну, когда у нас из-за сбоя взорвалась термоядерная бомба прямо в пусковой камере!