Текст книги "Круг"

Автор книги: Матс Страндберг

Соавторы: Сара Б. Элфгрен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

9

Ванесса медленно раздевается, понемногу снимая с себя одежду. В свете костра ее тело кажется охваченным пламенем. Лаки восхищенно присвистывает, и Вилле наподдает ему – вроде в шутку, но вполне ощутимо. Ванесса улыбается.

Господи, как же хорошо быть пьяной! Все острые углы исчезают, проблемы стираются. Уже не имеет никакого значения то, что произошло дома перед зеркалом и здесь, у Юнте. Линнея Валлин звонит Вилле – ну и ладно! А скоро Ванессе вообще все будет по фигу. Через два года она станет совершеннолетней. Через три закончит гимназию. И тогда сядет в машину и уедет из этого города, ни разу не оглянувшись назад. А до этого она собирается наслаждаться жизнью на всю катушку.

На Ванессе остались только трусы и бюстгальтер. Она берет бутылку с самогоном и колой из рук Вилле и делает несколько глубоких глотков. Она начинает танцевать, медленно, как будто слышит какую-то сексуальную мелодию, и не может не двигаться в такт ей. Она хотела бы, чтобы Мишель и Эвелина тоже были здесь, но с другой стороны, быть единственной девушкой в компании не так уж плохо.

– Может, хватит стриптиза? – хмуро говорит Вилле.

Она делает вид, что не слышит, и поворачивается к остальным.

– У кого-нибудь есть сигарета?

Все пятеро начинают рыться в карманах. Мехмет, красивый невысокий парень, протягивает Ванессе зажженную сигарету. Ванесса как бы невзначай касается кончиков его пальцев. Он нервно ухмыляется, и Ванесса готова поручиться, что у него встает.

– А Юнте не придет? – спрашивает Лаки, не отрывая глаз от Ванессы.

– Ему лень, – цедит сквозь зубы Вилле.

– Вот и прекрасно, – говорит Ванесса. – Юнте мне уже осточертел.

Среди парней раздаются короткие смешки. Вилле выглядит раздраженным.

– Я пошла купаться, – говорит она и идет к воде.

Полная луна светит над озером, как огромный прожектор. Ночи теперь по-осеннему черные, а воздух пахнет землей и грибным лесом.

Ванесса отбрасывает сигарету, и она с шипением гаснет, коснувшись воды. Потом она стягивает с себя трусы и бюстгальтер, кидает их на землю и пробует ногой воду. Вода оказывается холоднее, чем она думала, но Ванесса заходит глубже. Когда вода доходит ей до пояса, она ныряет.

Вода смыкается над ней. От холода в голове слегка проясняется, Ванесса делает несколько гребков. Под водой темно и тихо! Волны ласкают тело, когда Ванесса выныривает на поверхность, разрезая водную гладь.

Ванесса делает глубокий вдох. Она гребет ногами, приглаживая руками мокрые волосы. Потом смотрит на берег. Костер кажется маленькой светлой точкой в кромешной темноте. Лес плотной черной массой медленно покачивается на ветру.

Белая футболка Вилле светится в темноте, когда он идет к воде.

– Плыви к берегу! – зовет он.

– Нет, это ты плыви ко мне! – кричит она в ответ, отгоняя жужжащих у головы комаров.

– Холод зверский!

Не отвечая, она снова ныряет. Тело уже привыкло к холоду. Она кувыркается и играет в воде, пока не забывает, где верх, а где низ. Воздух в легких вот-вот закончится, нужно вынырнуть на поверхность, а сил почти нет. Ванесса и не думала, что нырнула так глубоко. Она снова смотрит на берег.

Вилле уже снял с себя все, кроме трусов, и стоит по колено в воде.

– Блииин! – орет он, и Ванесса смеется.

– Не дрейфь! – кричит она.

Вилле заходит глубже, по самые плечи, продолжая при этом ругаться.

– Потом будет приятно, гарантирую, – дразнится она.

– Ты всегда обещаешь то, что не можешь выполнить!

Тут Ванесса опять вспоминает про Линнею. Вилле клялся, что они не общаются.

Ванесса вообще-то не ревнива. Ревнует только, когда речь заходит о Линнее. Потому что Линнея сама бросила Вилле. Если бы она этого не сделала, они, может, и до сих пор были бы вместе. Но Ванесса не будет спрашивать его про тот звонок. Она ни за что не покажет Вилле своей слабости. К тому же она презирает девчонок, которые проверяют мобильники своих парней.

Вилле плывет большими гребками. Ванесса уже может различить черты его лица. Он подплывает ближе и обнимает ее. Их мокрые лица встречаются, и она целует его. Их тела легко скользят друг к другу под водой.

– Ты офигенно сексуальная, – шепчет Вилле тем голосом, от которого ей всегда делается жарко.

– Ты тоже, – шепчет она в ответ и проводит пальцем над резинкой его трусов. – Принеси плед.

– На наше место? – спрашивает Вилле и улыбается пьяной улыбкой.

Она кивает, и они снова целуются.

– Давай скорее, – шепчет она и, перевернувшись на спину, бьет ногами по воде.

Вилле часто дразнит Ванессу за то, что она всегда готова заниматься сексом, но Ванесса знает: на самом деле ему это очень нравится. Он видит в этом свою заслугу, думает, что очень хорош в постели. Но Ванесса любила секс и раньше. Ей понравился даже самый первый раз, про который все говорят, что это больно. Для нее секс – как спиртное, в это время она забывает обо всем, о чем думать не хочет. И чувствует себя центром Вселенной.

Ванесса поеживается, выходя из воды. На суше тело сразу теряет легкость, тяжелеет. Ванесса думала, что протрезвеет после купания, но этого не произошло. Стараясь не упасть, она наклоняется, поднимает с земли белье, натягивает его на себя.

Потом смотрит на небо и видит луну. Кроваво-красную. Никогда раньше она не видела луну такого цвета.

Вилле лежит на пледе и ждет, когда она зайдет в укромное место в кустах. Их место.

– Ты видел луну? – спрашивает она.

Вилле, не отвечая, хлопает по пледу рядом с собой. Она ложится, и он тут же набрасывается на нее. У Ванессы начинает кружиться голова.

– Мне нехорошо, – говорит она, отталкивая Вилле.

Земля уходит у Ванессы из-под ног, тело перестает подчиняться ее воле. Не вполне понимая, что делает, она садится.

– Ты чего? – доносится до нее издалека голос Вилле.

Ванесса снова чувствует головокружение. Окружающие предметы кажутся далекими, будто смотришь в бинокль с обратной стороны. Ванесса чувствует, как ее тело поднимается, руки дергают плед так сильно, что Вилле скатывается на землю. Она заворачивается в плед и идет прочь. Ноги находят тропинку, несмотря на темноту, ямы и кочки. Ванесса идет уверенно, как никогда.

Вилле хватает ее за плечо, резко поворачивает к себе, старается заглянуть в глаза. На его лице тревога, и Ванессе хочется успокоить его, но не удается произнести ни слова. Она вырывается из его рук и уходит в ночь. Где-то неподалеку каркает ворон.

– Ну и фиг с тобой! – кричит Вилле ей вслед.

«Надо же так окосеть», – думает Ванесса.

* * *

Анна-Карин сидит в своей комнате, уставившись в экран компьютера, где идет треп.

Несколько лет назад она создала аккаунт на одном из самых популярных сайтов. Думая об этом сейчас, она злится на собственную глупость: разве можно таким способом обрести друзей! Конечно, Ида и Эрик Форслунд нашли ее там, обманом выманили у нее пароль. Анна-Карин никогда не забудет, какие они выкладывали там фотографии. Какие писали тексты.

Этот аккаунт существует и сейчас. Ида и Эрик, конечно же, поменяли пароль, так что удалить аккаунт Анна-Карин не может. Иногда она заходит в него и просматривает его содержимое, чтобы напомнить себе о том, что верить никому нельзя. Это как болячка, которую трудно перестать ковырять.

Анна-Карин часто заходит в блоги, где посторонние люди пишут о своей жизни. Они считают, что весь мир должен знать, во что они оделись и что ели на ужин. Иногда, когда кто-то чересчур много жалуется на проблемы, которые на самом деле выеденного яйца не стоят, Анна-Карин, не сдержавшись, пишет в ответ едкий комментарий. И потом полночи не может заснуть от страха, что ее каким-то образом выследят.

Сейчас она зашла в блог Эвелины, подруги Ванессы Даль. В последнем посте Эвелина написала, что парень из параллельного класса покончил жизнь самоубийством и что это просто ужасно. В предыдущем посте она выложила свою фотографию с Яри Мекиненом. Их щеки так плотно прижаты друг к другу, что им, наверно, больно. Похоже, что Эвелина сидит у Яри на спине, крепко держа его за плечи. На этой фотографии она выглядит как какая-нибудь чернокожая красотка в хип-хоповых клипах, думает Анна-Карин.

Я И МОЙ ДРУГ ЯРИ…….

Щеки Анны-Карин горят, глаза прикованы к экрану компьютера. Дура Эвелина все время лезет к парням с третьего курса. Но Анна-Карин отдала бы сейчас все на свете, чтобы быть вместо Эвелины на этой фотографии.

Здесь, в своей комнате, она может без помех изучать каждый пиксель на лице Яри. Она не устает смотреть на его лицо. Обычно Анна-Карин наблюдает за Яри тайком, краешком глаза, но, когда ее никто не видит, может смотреть на него часами, не отрываясь. Отец Яри время от времени помогает маме и дедушке Анны-Карин на ферме, раньше он приводил Яри с собой. Тогда Анна-Карин пряталась в своей комнате и сидела там до тех пор, пока они не уезжали домой.

Анна-Карин уже собралась было написать что-нибудь язвительное в комментариях у Эвелины, как вдруг почувствовала в ногах покалывание, словно они затекли.

Она вскочила со стула так стремительно, что тот упал и покатился на другой конец комнаты.

«Это не я, – думает она в ужасе. – Это не я».

* * *

Мину просыпается и обнаруживает, что стоит в саду, одетая в пижаму. На ногах домашние тапочки. Мину точно помнит, что лежала на кровати и учила уроки. Потом, видимо, заснула…

Но тут к ее ужасу, ноги сами собой начинают двигаться вперед. Мину оставляет позади сад и выходит на улицу.

Это сон? Нет. Она уверена в этом. Мину пытается остановиться, попятиться, развернуться, побежать в другую сторону. Но тело неумолимо движется вперед.

Улицы пусты. Ночь тиха. Слышно только шарканье тапочек об асфальт и дыхание Мину. Она пытается закричать, но из горла вырывается лишь слабый стон.

Думать логически в такой ситуации сложно, однако это единственное, что может удержать Мину от безумия. Она пытается вспомнить, читала ли когда-нибудь о чем-то подобном. Вывод, который напрашивается сам собой, ужасен. Психическое расстройство. Одержимость.

Лучше вообще перестать думать.

Мину подходит к шоссе и видит несущийся на огромной скорости грузовик. Ноги, даже не притормаживая, выносят ее на проезжую часть. Грузовик сигналит. Мину беззвучно кричит. Земля вибрирует под ногами, которые упорно продолжают двигаться вперед. Вот сейчас грузовик налетит на нее, ударит, размажет по дороге.

Но этого не случается. Мину не знает, что коснулось ее спины: металл или просто порыв ветра. Грузовик безостановочно сигналит, но не сбавляет скорости, и вот Мину уже оказывается в безопасности на другой стороне дороги.

Ноги начинают карабкаться по крутому откосу вверх, к железнодорожным путям, тянущимся вдоль шоссе. Мину оскальзывается на мокрой траве, теряет тапок. Продолжая взбираться вверх, она чувствует ступней холод, идущий от земли. На черном небе светит луна. Необычного красного цвета.

Этого не может быть, думает Мину.

Вскарабкавшись на насыпь, Мину начинает идти вдоль железной дороги и вскоре теряет второй тапок.

Лес придвигается ближе к железной дороге. Яркий лунный свет освещает рельсы. Странно, думает Мину, луна красная, а свет от нее такой же, как всегда.

Она беспокойно прислушивается, не едет ли поезд.

Железнодорожные пути редко используют в ночное время, но иногда по ним проносятся товарные составы, которые грохочут так, что слышно даже у них дома.

Мину различает в темноте ручей и старую, вымощенную щебнем дорогу. Она заброшена с тех пор, как через Энгельсфорс провели шоссе. Сюда наведываются только грибники да любители верховой езды.

Вдруг ноги Мину меняют направление движения. Она скользит вниз по склону с противоположной стороны и спускается на щебневую дорогу. Ноги совсем затекли. Но продолжают шагать вперед.

По щебню идти больно. Над головой Мину проносятся ночные птицы. Вдалеке она видит «Болотные Копи» – давно закрытый парк отдыха. Сетчатое ограждение порвано в нескольких местах. Высокий кустарник, за которым когда-то тщательно ухаживали и оригинально подстригали, буйно разросся.

Мину проходит через резную арку с вывеской «Болотные Копи», идет мимо старой билетной кассы, заколоченной прогнившими досками. Впереди виднеется круглая эстрада для танцев, ее островерхий купол напоминает цирковой шатер. Поодаль расположился полуразвалившийся красный ларек с закрытыми ставнями и крупной белой надписью «КОЛБАСА».

Оттого, что прежде на этом месте кипела жизнь, звучал смех и ключом било веселье, теперь оно казалось еще более заброшенным и угрожающим.

Но совсем заброшенным оно не было.

Возле площадки для танцев кто-то стоял.

Мину остановилась как вкопанная. Темный силуэт вышел из тени и обрел очертания. Мину узнала его сразу.

Школьный вахтер.

10

– Мое имя Николаус, – говорит вахтер торжественным голосом.

Он одет в старомодный черный костюм, белую рубашку, галстук в красно-синюю полоску и до блеска начищенные ботинки. Как будто он собрался на праздник.

– Добро пожаловать, Избранница, – продолжает он. – Ты пришла на это священное место в ночь, когда луна окрасилась алым цветом.

Вахтер воздевает руки к небу. Мину замечает, что снова может управлять своим телом, и инстинктивно отступает на шаг. Окончательно она понимает, что этот человек не в себе, когда он вдруг протяжно восклицает:

– Пророчество сбылось!

– Что, простите?

Но словно не слыша вопроса Мину, вахтер продолжает бубнить:

– Ты и я пробудились от сна. Наши глаза отныне открыты! Приближается великий миг, когда решится наша судьба!

Николаус выжидающе уставился на Мину.

– Вы, должно быть, меня с кем-то спутали, – едва слышно произносит Мину.

Его взгляд пригвождает ее к месту.

– Скажи мне, пришла ли ты сюда по собственному желанию? Или тебя вела магическая сила? Сила, недоступная человеческому пониманию?

Мину не знает, что сказать. Откуда он знает?

Николаус удовлетворенно кивает.

– Кто вы на самом деле? – спрашивает Мину.

– Мое имя Николаус Элингиус. Я твой провожатый. Ты – Избранница.

– Что такое «избранница»? – спрашивает Мину.

– Это мне пока неизвестно, – нетерпеливо отвечает Николаус.

– Значит, вы тоже не знаете, что происходит?

Николаус отводит взгляд.

– Нет. Я имею в виду… Надо иметь терпение. Я пытаюсь поймать воспоминания, но это все равно что ловить ладонью солнечного зайчика. Подобно новорожденному ягненку, ослепленному ярким солнечным светом, мы…

– Я пошла домой, – говорит Мину.

Николаус не дает ей договорить. Его взгляд прикован к какой-то точке, находящейся за ее спиной. Холодный ветер задувает Мину под пижамную куртку.

– Кто-то томится в тени, – шепчет вахтер.

Мину вспоминает темный силуэт в свете уличного фонаря и вздрагивает.

Теперь она ясно слышит, как у входа в парк хрустит под чьими-то ногами щебенка. Мину медленно оборачивается.

Она не сразу узнает вновь прибывшего человека. Мокрые волосы Ванессы прилипли к голове. Обычно безукоризненная косметика размазана по щекам. Поплотнее завернувшись в серый шерстяной плед, Ванесса раздраженно выдирает из густых кудрей застрявшие в них веточки и травинки. Мину видит, что под серым шерстяным пледом у Ванессы ничего нет, кроме трусов и лифчика леопардовой расцветки.

– Я не понимаю, – бормочет Николаус, с ужасом глядя на Ванессу.

– Что происходит и кто вы вообще такой? – спрашивает Ванесса, изо всех сил стараясь не показать, как ей страшно.

– Я Николаус. Провожатый, который должен… сопровождать Избранницу, – говорит он, тщетно пытаясь звучать солидно.

Ванесса стоит, слегка покачиваясь, похоже, ей нелегко удерживать равновесие. Должно быть, она пьяна. Иначе не стала бы бегать по лесу полуголая.

– Подождите-ка, – говорит Ванесса. – Вы же тот самый, стрёмный, вахтер из нашей гимназии.

Николаус натянуто улыбается.

– И вахтер тоже, – отвечает он.

Ванесса смотрит на Мину, она как будто только сейчас ее увидела.

– Чем это вы тут занимаетесь?

Глупо, конечно, обижаться в такой момент, но Мину чувствует себя оскорбленной: неужели Ванесса не понимает, что они с ней друзья по несчастью?

Плед Ванессы сползает вниз, обнажая лифчик.

– Дитя мое, прикройся, – с дрожью в голосе говорит Николаус.

– Нечего пялиться куда не просят! Извращенец! – огрызается Ванесса, поправляя плед.

Вахтер отступает, на его лице написан ужас.

– Никто не относится к женской плоти с таким почтением, как я… Отвечай на мой вопрос. Пришла ли ты сюда по своей воле? Или тобой владела мистическая, необоримая сила? Сила, недоступная человеческому пониманию?

Тот же самый вопрос Николаус задавал Мину, однако теперь его слова звучат совсем иначе. Нет сомнений, что от Ванессы он надеется услышать «нет».

– Я тебя убью, если ты это подстроил, – обещает Ванесса.

Лицо Николауса приобретает сероватый оттенок.

– У меня такая же история, – говорит Мину Ванессе. – Как будто кто-то завладел моим телом.

У входа хрустит щебень.

Ванесса и Мину оборачиваются.

И видят Анну-Карин. Подол ее ночной фланелевой рубашки свисает лохмотьями. Земля, глина и бог знает что еще покрывает ноги до середины икры. Она тяжело отдувается, ее щеки горят от напряжения.

Это Анна-Карин, и в то же время как будто не она. Мину никогда не видела ее такой возбужденной.

Глаза Николауса расширяются.

– Спаси и сохрани, Господи, – бормочет он. – Их трое.

– Четверо, – говорит Ванесса, показывая на Ребекку Молин, которая вырастает позади Анны-Карин.

На Ребекке спортивные штаны и флисовая куртка. Девушка стоит, нахохлившись, и исподлобья наблюдает за остальными.

Тут кто-то трогает Мину за плечо, и она, резко вскрикнув, оборачивается. Видит Линнею. На ней все та же черная куртка с капюшоном. Глаза у Линнеи красные, взгляд отсутствующий.

– Что здесь происходит? – спрашивает она. – Это что все – на самом деле?

– Похоже на то, – отвечает Мину.

– По-моему, у меня крыша поехала, – шепчет Линнея, косясь на Ванессу и Николауса.

– Не поехала…

Но Линнея уже не слушает. Она сильно сжимает руку Мину, увидев что-то за ее спиной.

Мину поворачивается, перед ней – Ида Хольмстрём. Светлые волосы распущены по плечам, белая кружевная сорочка колышется в такт шагам. Она похожа на героиню старого черно-белого фильма ужасов. На шее Иды поблескивает серебряное сердечко, глаза смотрят в никуда, как у зомби.

Мину переводит взгляд на Николауса, который бормочет что-то про себя, проводя ладонями по своим спутанным волосам.

– Должна была быть одна! – выкрикивает он. – Так написано. Избранный придет на Место в свете кроваво-красной луны. Там я встречу его и буду сопровождать… – Его громкая проповедь превращается в шепот. – Это может быть только одна из вас. Как я теперь узнаю, кто именно?..

Он замолкает, и Мину понимает, что кто-то должен попытаться разобраться в ситуации.

– Вы все шли сюда как радиоуправляемые роботы?

Девочки молчат. И Мину чувствует невероятное облегчение. Что бы это ни было, она не одинока.

– О’кей, тогда мы все «пришли сюда в свете кроваво-красной луны».

– Подожди, – говорит Николаус.

Он тяжело дышит. Мину отчетливо видит, как он изо всех сил пытается понять происходящее. И вдруг разражается тирадой:

– Мы пробудились ото сна с одной целью. Избранница должна возглавить борьбу со злом, и я буду ее проводником. Избранница обладает сверхъестественной силой, и только она может спасти нас всех от гибели.

Анна-Карин отбрасывает волосы с лица и смотрит на Николауса.

– Все остальные могут идти домой, – говорит она. – Избранница – я.

* * *

Сердце Анны-Карин стучит так сильно, что ей кажется, оно вот-вот разорвется, когда все взгляды обращаются к ней. Николаус говорит о грядущей гибели и злых силах, но для Анны-Карин нет ничего страшнее, чем говорить перед своими одноклассницами. Однако она должна быть мужественной. Ведь все, что она им сейчас скажет, – правда.

– Я могу заставить других делать то, что я хочу. Это произошло вчера, и сегодня тоже, – говорит она и чувствует, что говорит слишком быстро и неубедительно.

– Может, кто-то позвонит в психушку? – предлагает Ида, принужденно хихикая.

Она ждет, что остальные подхватят ее смех. Но никто не смеется. Никто не смеется над Анной-Карин. Только Ида. Ненавистная, гадкая Ида.

И снова случается чудо. Страх исчезает, остается только ненависть, и она подчиняет себе остальные чувства. Анна-Карин – Избранница. Сейчас она всем покажет!

– ГОВОРИ ПРАВДУ, – приказывает она. – ГОВОРИ ПРАВДУ, ПОЧЕМУ ТЫ СЕГОДНЯ ЧИТАЛА СТИХИ В АКТОВОМ ЗАЛЕ.

Ида бледнеет, ее рот открывается. Она плотно сжимает губы, пытается остановить поток слов. Но он выплескивается наружу, подобно рвоте:

– Я прочитала стихотворение, чтобы все подумали, будто я переживаю за Элиаса. Но на самом деле мне все равно. Таким, как Элиас, незачем жить на свете.

Мину и Ребекка едва успевают удержать Линнею, готовую наброситься на Иду.

– Это неправда, – шепчет Ида, зажимая рот руками. Она смотрит на Анну-Карин. – Ты заставила меня сказать это, скотина!

– Ты, – облегченно выдыхает Николаус, глядя на Анну-Карин. – Ты – Избранница!

– Извините, – вмешивается Ванесса. – А я на днях вдруг стала невидимой.

Анна-Карин снова чувствует злость. Неужели Ванесса не понимает, что опоздала.

– Я не делала этого специально, – продолжает Ванесса. – Но это случилось. Два раза.

Николаус в растерянности смотрит на нее. Ситуация опять осложняется.

– Я не могу этого объяснить, – медленно говорит Ребекка. – Но сегодняшнее происшествие в актовом зале… Это сделала я.

На Ребекку Анне-Карин злиться трудно. Ребекка ей нравится.

– А с вами случалось что-нибудь необычное? – спрашивает Мину остальных. – Ну, кроме того, что мы все здесь. – Никто не отвечает, и она продолжает: – Мне, например, снилось, что я заперта в какой-то темнице в другом времени. В следующем сне меня куда везли на телеге. И когда я проснулась, мои волосы пахли…

– …дымом пожара, – перебивает Линнея.

– Но никаких других странностей я за собой не замечала, – бормочет Мину.

Мину привыкла во всем быть лучшей, и Анна-Карин видит, что она разочарована тем, что у нее нет каких-то сверхъестественных способностей. Мину думает, что ее переживания другим не заметны, но Анна-Карин видит ее насквозь. Она эксперт. Привычка всегда смотреть на происходящее со стороны делает человека хорошим наблюдателем.

– И я не замечала, – говорит Линнея.

Все смотрят на Иду.

Хоть бы у нее не было никакой сверхъестественной силы, взмолилась про себя Анна-Карин. Иначе какая же это справедливость?

– Я пошла отсюда, – говорит Ида.

– Подожди, – пытается остановить ее Ребекка.

– Я не собираюсь ждать. Я не собираюсь в этом участвовать. Я не хочу иметь с вами ничего общего, дуры несчастные!

– А тебе снилось что-нибудь странное? – спрашивает Ребекка.

Анна-Карин не понимает, зачем Ребекка тратит время на Иду. Она никому здесь не нужна.

– Может, и снилось! – кричит Ида срывающимся фальцетом. И тут же ее взгляд делается жестким. – Ребекка, мы еще можем остаться друзьями, если ты сейчас же пойдешь со мной…

Ребекка не колеблется ни секунды.

– Я остаюсь, – говорит она.

– Ну ладно, я все Гу расскажу, – обещает Ида и уходит.

Но уходит недалеко.

* * *

То, что происходит дальше, напоминает странный мультфильм. Ида останавливается на полпути, словно утыкается в какую-то преграду. Ребекка отчетливо слышит «тыдынц», как когда мультипликационный волк с разбегу врезается в дверь, нарисованную на стене. Того и гляди из глаз Иды полетят мультяшные искры.

Ида дергается, но остается стоять на месте, по-прежнему спиной к ним.

– Ида?.. – пытается заговорить с ней Ребекка.

Ида не отвечает. Она стоит совершенно неподвижно.

Зато потом! Потом происходит неожиданное.

Тело Иды вдруг поднимается в воздух и начинает двигаться в их сторону. Она безжизненно висит в чьих-то невидимых руках в нескольких сантиметрах над дорогой. Ноги Иды болтаются по земле.

Ребекка придвигается к Мину. Ванесса испуганно ойкает, Линнея отступает назад. Анна-Карин тихонько пробирается к Николаусу.

Они образуют неровный круг. И в центре этого круга вращается Ида.

Ее голова упала на грудь, лицо расслабилось. Из полуоткрытого рта идет пар, как будто там, где она висит, очень холодно. Стоит звенящая тишина. Странная дрожь пробегает по телу Ребекки. Кожа покрывается мурашками, волоски на руках встают дыбом. Воздух как будто наэлектризован.

Ида медленно поднимает голову.

Нет, понимает Ребекка. Кто-то или что-то поднимает ей голову.

Тягучая белая слюна вытекает из уголка рта Иды, течет вниз, по подбородку. Капает на землю. Рот закрывается. Расширенные зрачки невидяще смотрят прямо перед собой. Но Ребекке кажется, что этот взгляд проникает ей в душу, видит то, чего она сама о себе не знает.

– Не бойтесь. Вы находитесь в надежном месте.

Это голос Иды, но в то же время как будто не ее. Он мягкий, теплый.

– Здесь враг не сможет вас найти. Здесь вы в безопасности. Только здесь вы можете встречаться друг с другом. Для окружающих ваши отношения должны оставаться тайной.

– И в школе тоже? – спрашивает Анна-Карин.

Лицо Иды искажается гримасой.

– В школе особенно. Школа – прибежище зла.

– Я так и думала, – бурчит Линнея.

Ида оглядывается.

– Круг – это семеро, – говорит она. – Одного недостает. – Одинокая слеза скатывается по ее щеке. – Значит, борьба уже началась.

– Кого недостает? – спрашивает Николаус.

– Элиаса, – шепчет Линнея.

Ида кивает. У Николауса расстроенный вид, и Ребекке кажется, что она знает, о чем его мысли. Одного куска пазла не хватает. Картинка уже не сложится.

– Если зло победит, мир погибнет в огне, – говорит Ида. – Вы не имеете права сомневаться. Зло ближе, чем вы думаете. Оно ищет вас. Вы должны развивать ваши способности, вместе вы сильнее. Вы нужны друг другу.

Ребекка слышит шепот, идущий откуда-то из леса. Словно невидимые существа подтверждают сказанное Идой. В следующую секунду Ида переводит взгляд на Ребекку, и в ушах Ребекки звучит теплый, ласковый голос:

Ты пойдешь впереди, Ребекка. Им это не понравится, но так нужно. Ты должна сплотить их. Но это поручение – наша с тобой тайна. Понимаешь?

Ребекка кивнула в ответ. Ида посмотрела на нее одобрительно и повернулась к остальным.

– Доверяйте друг другу. Доверяйте Николаусу. Скоро он будет знать больше и сможет помочь вам, – говорит она громко.

Ида печально смотрит на Николауса. Его холодные голубые глаза ярко блестят в темноте.

– Не доверяйте эту тайну никому другому, – продолжает Ида. – Ни родителям, ни братьям и сестрам. Ни друзьям. Ни вашей самой большой любви. И помните: Круг – вот в чем ответ.

Ида оседает на землю, и Мину бросается к ней, за ней Ребекка и остальные. Они собираются вокруг Иды.

– Кто ты? – спрашивает Мину.

– Я – это вы. Вы – это я. Мы одно. Круг – вот в чем ответ.

– Но что это за зло, с которым мы должны бороться?

Ответа нет. Веки Иды дрожат, и посторонний дух покидает ее тело. Опять наступает тишина. В воздухе растекается слабый запах пожара.

– Она что… она мертвая? – спрашивает Ванесса.

Мину осторожно прикладывает пальцы к сонной артерии Иды.

– Она живая.

– Значит, это возможно, – говорит Николаус. – Вы – Избранные. Все вместе.

Ребекка смотрит на остальных. Шестеро людей, не имеющих ничего общего, объединены отныне общей тайной. Но теперь то, что они вместе находятся здесь, кажется Ребекке вполне естественным. Как будто так и нужно.

Ида открывает глаза и смотрит на них.

– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спрашивает Ребекка.

– Если вы не дадите мне уйти, я буду кричать, – говорит Ида.