Текст книги "Попаданка и король (СИ)"
Автор книги: Матильда Старр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Анжелика пожала плечами.
– Я точно не знала местного языка, но сейчас говорю на нем так, будто бы он мой родной.
Розовый кивнул:
– Встроенная лингвистическая функция. Мы полагали, что для мозга людей воздействие может быть губительно. Но ты жива. И вполне разумна. А что еще?
– Еще? – Анжелика замялась, она не знала, стоит ли об этом говорить. – Еще я видела отца и слышала, как он говорил с сослуживцем. И… – она снова сделала паузу, но все такие решилась. – И вас я видела. Вы махали рукой.
Этому заявлению существо не удивилось. На его странном нечеловеческом лице заиграло подобие улыбки.
– Нам тоже показалось, что ты за нами наблюдаешь.
– И что это значит?
– Не знаю, – с такой же безмятежной улыбкой буддийского монаха ответил розовый.
– Ты первый человек, прошедший сквозь врата. По крайней мере, мы других не встречали.
– И что же мне делать? – спросила она.
– Это вопрос не ко мне. Но если бы ты действительно спрашивала меня, я бы сказал: останься здесь. Мы не знаем, как на тебя повлиял один переход. А как повлияет другой, мы не можем предугадать. Эти врата не для людей. Если я правильно понял, в новом мире тебя неплохо встретили. Это хороший мир: здесь нет голода, нет войн, высоко развиты техника, культура и религия. Не думаю, что он уступает твоему собственному. Зачем тебе возвращаться?
Анжелика в одно мгновение вспомнила перекошенное от ярости и похоти лицо короля, треск тонкой ткани. И с этим чудовищем ей еще предстоит сочетаться законным браком! А еще слова принца: «Я хочу, чтобы вы остались живы. И лучшее, что вы для этого можете сделать, – это продолжать быть маркизой Ронари и невестой короля».
– И все-таки я хочу домой.
– Тогда попробуй связаться с отцом и передать ему координаты этого мира. Возможно, у него получится найти его и открыть двери сюда.
– Но как я поговорю с отцом?
– Ты же смогла его услышать. Вдруг сможешь и поговорить?
– А если у меня не получится?
И снова та же блаженная улыбочка:
– Тогда оставайся здесь. Этот мир не так уж и плох.
Возможно, для кого-то этот мир и неплох, но уж точно не для той, кого принимают за погибшую маркизу и невесту местного тирана и садиста. И тут уж даже неизвестно, что раньше случится: изнасилует тебя законный супруг или те, кто убил маркизу, решат, что нужно довести дело до конца…
– Со своей стороны я могу пообещать: если мы случайно встретим мир, похожий на ваш, я дам знать.
– А когда это может случиться?
– Завтра или через миллионы лет, – благодушно улыбнулся розовый.
Он поднял с земли мешочек с сухими травами и уже направился в сторону портала, когда Анжелика решилась задать еще один вопрос:
– Это вы убили маркизу и ее семью?
Розовый снова улыбнулся, словно в ее вопросе не было ничего особенного:
– Нет. Обычно мы не вмешиваемся в дела людей.
15.1
Розовый человечек исчез в ярком сиянии, а после и само сияние растворилось будто бы его и не было.
Какое-то время Анжелика стояла растерянная посреди поля, словно забыв о том, что его высочество все еще торчит неподалеку.
Итак, все предельно ясно. Шанс, что пришельцы помогут вернуться домой, есть, но он настолько призрачный, что вряд ли его следует принимать во внимание.
Единственная надежда, которая у нее остается, все-таки связаться с отцом, хотя она даже приблизительно не представляет, как это можно сделать. И можно ли сделать вообще.
Когда она слышала слова отца, он и правда говорил что-то о координатах. «Попробуй связаться с ним и передать координаты». Тоже умник нашелся! Если бы она еще знала эти координаты! Не успела Анжелика об этом подумать, как в памяти всплыли ровные ряды цифр и каких-то значков, о существовании которых она даже не подозревала. Ага, розовый приятель каким-то образом передал ей эту информацию, да еще так, что она сама не заметила. Вот же ловкие ребята! Интересно, чего еще он напихал в ее светлую голову без ведома хозяйки?
Раз пришельцы полагают, что она вдруг овладела телепатическими способностями, кто знает – вдруг так оно и есть!
Анжелика развернулась к Артиусу и вперилась в него пристальным взглядом. Неплохо бы прочитать, что, черт возьми, означала его ночная выходка: он действительно так верен брату или просто Анжелика интересует его не больше чем хвосты неведомого вепря?
Она смотрела на высокий хмурый лоб, на острые скулы, на губы… на губы особенно долго… Нет, так дело не пойдет. В глаза надо смотреть. Но увы – взгляд его высочества оставался непроницаемым…
Ну и нечего пялиться тогда.
Анжелика отвела взгляд и сказала строго:
– Думаю, здесь нам делать больше нечего. Пора во дворец.
Но до дворца было еще далеко. Сначала им предстоял долгий-долгий путь в деревеньку, где принимает целитель. Этот путь казался бесконечным – они с Артиусом сидели близко, то и дело касаясь друг друга, – и сейчас это было невыносимо.
Анжелика хотела отвлечься, подумать – как быть дальше, составить какой-то план, но ничего не выходило. Мысли то и дело возвращались к минувшей ношей ночи, когда она потянулась к нему, так открыто и искренне, а он ее отверг. Может ли быть что-то хуже?
Наконец и этот безразмерно долгий путь подошел к концу. Вернее, Анжелике показалось, что подошел. Но «на деревню к целителю» они поехали не сразу, остановились в лесочке неподалеку дожидаться темноты.
– Я надеялся, они помогут… – избегая смотреть в глаза, сказал Артиус.
– Но они не помогли, – перебила его Анжелика. – На что вы будете надеяться сейчас? Могу предложить: надейтесь, что Лали не справится и меня убьют те, кто хотел смерти маркизы. Таку вас будет меньше проблем!
Он, кажется, хотел что-то ответить, но потом не стал. Больше они не разговаривали. И Анжелика была этому, скорее, рада.
Когда достаточно стемнело, они явились в тот самый домик, с которого началось их путешествие.
– И когда же наступит моя очередь идти к целителю? – поинтересовалась она у Артиуса.
Тот пожал плечами:
– Разумеется, никогда. Завтра важные государственные дела заставят нас вернуться во дворец раньше, чем вы сможете повидаться с целителем. Вряд ли он сможет вернуть память, которую вы не теряли. Зачем же портить человеку репутацию?
Анжелика догадывалась, что не только репутация целителя волнует принца, а еще то, что он может увидеть что-то лишнее. Не предназначенное для посторонних.
Так что с рассветом они засобирались уезжать. Анжелика собрала нехитрые пожитки. Вообще-то за нее это могла сделать и Лали, но с тех пор, как Анжелика узнала, кто на самом деле ее горничная, она старалась избегать ее общества и давать ей как можно меньше поручений. Сейчас охранница хлопотала на кухне. Принц пошел осматривать транспортное средство…
Анжелика тяжело опустилась в кресло. Закрыла глаза. Связаться с отцом… Легко сказать, а как это сделать? В тот раз видение появилось само, когда она была в полудреме. Сейчас – очень похожая ситуация. Долгая дорога, встреча с пришельцем, размолвка с принцем – все это вымотало Анжелику донельзя. Вдруг получится! Она попыталась представить отца. Очень старалась, но его образ получался размытым, словно она уже и забыла, как он выглядит.
Вспоминался вязаный свитер, планшет, с которым он, кажется, не расставался, все время записывая туда что-то… Даже часы – старенькие с зеленоватым циферблатом. А лицо – ускользало. Она пыталась, снова и снова, все глубже погружаясь в сон.
– Ох, в какие дали вы забрались, ваша светлость… Это может быть опасно – бродить вот так, – раздался рядом незнакомый голос.
И Анжелика точно знала – голос не из сна, не из других – параллельных – миров, а звучит он совсем рядом, в комнате.
15.2
Анжелика вскрикнула: на пороге стоял седобородый старец. Вот уж кого она не ожидала точно здесь увидеть! Если маркиза не идет к целителю, целитель сам приходит к маркизе?
Интересно, как он умудрился пройти мимо лучшей из лучших охранниц? Плаща– невидимки на нем точно не было. Анжелика была настолько растеряна, что не могла сообразить, что делать: закричать, чтобы Артиус прибежал на помощь, или… Или все-таки выяснить, зачем пришел?
– Доброе утро, ваша светлость! – с улыбкой проговорил старец.
– Здравствуйте! – пробормотала Анжелика. Как разговаривают с целителями здесь, она точно не знала. И даже не представляла, как он пройти мимо принца и молчаливой охранницы.
– У^ке уезжаете? – с улыбкой спросил он.
– Да, срочные дела, – повторила она то, что слышала от Артиуса. Хотя прекрасно понимала: человек, который смотрит сейчас на нее почти детскими голубыми тазами, отлично знает, что она врет.
– Не спешите, ваша светлость, давайте поговорим. Думаю, будет удобнее называть вас так, – старик посмотрел на нее хитрым взглядом. Сомнений не оставалось, он знает, что никакая она не маркиза, а самозванка. Вопрос только в том: знает ли он, кто она.
Анжелика напряглась: прежде чем разговаривать со всякими бородатыми незнакомцами, следует сначала проконсультироваться с Артиусом, стоит ли это делать и чем это грозит. Но сейчас, когда он уже пришел, не скажешь же, нет времени разговаривать. А зачем тогда приезжали?
– Вы издалека. Из такого далека, что мне и представить страшно. Мне это интересно.
Старец ее рассматривал ее пристально, но почему-то этот взгляд не пугал и не раздражал. И все же рассказывать о том, откуда она здесь появилась, Анжелика не спешила. Она уже привыкла быть осторожной и молчаливой.
– Вряд ли я смогу вернуть вам память, которую вы не теряли, – целитель понимающе улыбнулся, – но кто знает, вдруг смогу помочь в чем-то еще.
– И чем вы сможете мне помочь? – настороженно спросила Анжелика.
– Мы узнаем об этом не раньше, чем вы обратитесь за помощью, – старец развел руками.
Вот и поговорили… Он не знает, что может ей предложить, она не знает, что бы у него попросить. Кажется, тупик.
– Сюда может прийти его высочество… – забеспокоилась она.
– Да, я знаю, – ответил старец, – он скоро будет здесь. Мне кажется, вам не стоит рассказывать ему о нашем разговоре. Он скорее друг вам, чем враг, но очень уж непростой друг…
Сердце Анжелики замерло: может быть, незваный гость расскажет ей, что на самом деле происходит между ней и Артиусом, который пока выглядит единственным ее сообщником и защитником? Это тоже была бы помощь…
– А он может оказаться и врагом?
Целитель пожал плечами:
– Он еще и сам не знает, что может, а уж мне-то откуда знать!
Понятно, тут ясности не добьешься. Только еще больше запутаешься. Она уже собиралась напомнить старцу, что ему пора, но он не дал ей заговорить, достал из кармана кулон на тонкой веревочке и протянул ей:
– Вот возьмите, ваша светлость. Как надумаете обратиться, покажите это сельским стражам, и они приведут вас ко мне без очереди.
– Как без очереди? – удивилась Анжелика, – у вас же здесь даже принцы с королями в очереди ждут! Для всех одинаковые правила.
– Не совсем так. Для всех людей одинаковые правила, – он выделил голосом слово «людей».
– А я что, не человек что ли? – буркнула Анжелика.
Он посмотрел на нее очень серьезно.
– Я вижу больше, чем обычные люди, но не всё. Признаюсь, мне неизвестно, кто вы. Но я очень хотел бы это узнать.
Анжелика не нашлась, что на это ответить. Но ответ и не требовался.
Ее гость заторопился:
– Беседа с вами, ваша светлость, весьма интересна, но, боюсь, у нас больше нет лишних секунд.
И старец с неожиданной для его возраста прытью исчез за дверью.
Анжелика не успела перевести дух и как-то осмыслить этот визит, как дверь отварилась, и на пороге появился Артиус, такой же угрюмый, как и раньше. Его недовольная физиономия уже начинала раздражать. И как только старец умудрился не столкнуться с ним у входа?
– Нам нужно уезжать, – заявил принц. – Боюсь, ваша светлость, встретиться с целителем не получится. Срочные государственные дела требуют моего присутствия во дворце. Может быть, как-нибудь в другой раз.
Анжелика кивнула и без лишних разговоров уселась в повозку. Разговаривать с его высочеством ей не хотелось совершенно, нужно было обдумать странные вещи, которые сказал ей старец.
Она не человек – вот это новость! Теперь к вопросам, где она и как вернуться домой, прибавился еще один, не менее сложный: кто она?
16.1
Анжелика крутила в руках странный амулет, который дал ей целитель. Кулон приятно грел руки. Она уже рассмотрела его в деталях, но все еще не могла отвести от этой вещицы взгляда. Здесь не было драгоценных камней, как в других ее украшениях, но на него хотелось смотреть, крутить между пальцами и совсем не хотелось отпускать.
Наверное, следовало рассказать Артиусу о подарке. Кто знает, вдруг этот якобы целитель – шпион и подсунул ей подслушивающее устройство. Да и вообще целитель ли он? Друг другу их не представляли, просто явился какой-то старик, наговорил ерунды… В общем, узнай об этой истории Артиус, он бы явно решил, что она ведет себя неразумно.
Но он не узнает.
Анжелика зажала украшение в кулаке и сунула руку по подушку. Надо попытаться уснуть. В последние два дня попытаться уснуть – ее любимое занятие. Она при каждой удобной возможности отсылает Лали подальше и лежит, закрыв глаза, пытаясь перенестись туда, к отцу. Ничего важнее сейчас нет. Только вот не получается… Образ все время словно ускользает от нее.
Стоп!
А может, нужно «искать» не его, а конкретное место? Раз уж требуется куда-то «перенестись». Например, можно попробовать явиться к нему домой. Хотя вряд ли она сейчас его там застанет. Он наверняка днюет и ночует на работе.
Итак, лаборатория.
Анжелика была там лишь один раз, сквозь миры не путешествовала и вовсе ни разу. Тот единственный случай, когда она нечаянно услышала разговор с отца коллегой – не в счет. Это получилось само собой.
Анжелика сосредоточилась: нужно вспомнить все до мелочей.
Круг портала на стене.
Белая плитка на полу, кажется, с мраморными разводами. Она тогда не обратила внимания.
Столы с компьютерами, микроскопами и какими-то приборами, о назначении которых она даже не догадывалась.
Огромный пульт посреди помещения. Тот самый, на который она пролила этот самый злополучный супчик.
У пульта фигура в белом халате. Сердце Анжелики замерло от радости. Отец. Не может быть! Неужели у нее получилось? Так, не расслабляться! Она представила, как приближается к склонившейся над приборами фигуре. Отец спал. Он явно задремал за пультом… Устал. Не удивительно.
И что теперь делать?
Она тронула его за плечо.
Он поднял голову, посмотрел на девушку испуганно, удивленно, радостно.
– Анжи, ты вернулась!
– Нет, но я очень хочу вернуться.
– Ясно, ты мне снишься?
Она ему снится или он ей – кто знает! Главное – сделать то, что нужно.
– Не совсем. Ты спрашивал про координаты. Вот они.
В голове у Анжелики словно по команде возникли все те цифры и непонятные знаки, что передал ей пришелец. Только вот как передать это ему? Хотя если для него это сон и для нее это сон. Анжелика развела руками, и огненные цифры и знаки повисли в воздухе.
– Вот смотри, больше я ничего не знаю.
Отец стал всматриваться в то, что она начертала.
– Может, запишешь?
– Погоди, – он стал похлопывать себя по карманам, видимо, в поисках ручки.
Сердце Анжелики забилось от радости. Но вот теперь он обязательно найдет ее, и вернет, и все будет хорошо. Обязательно. Будет!
– Ваша светлость, проснитесь, – услышала она знакомый голос. И этот голос точно звучал не в лаборатории.
16.2
– Ну зачем?!
Анжелика поднялась на кровати. Слезы выступили на глазах. У нее ведь почти получилось! Еще бы несколько минут – и отец бы записал координаты. Получилось бы у него ее найти? Кто знает! Но это было бы хоть что-то. А теперь… Повезет ли ей еще раз? Сможет ли она пробиться к отцу? А если нет?
На краешке кровати сидел Артиус. Явился не запылился! Надоел он со своей глупой привычкой врываться к ней среди ночи.
Анжелика бросила взгляд на окно. Нет. Вовсе не среди ночи. На замок едва-едва начали спускаться сумерки, и в ее комнате даже не было темно – лишь сгущался полумрак.
– Почему бы вам просто не оставить меня в покое?!
Она покрепче закуталась в одеяло и глянула на Артиуса исподлобья. Он никак не отреагировал на ее выпад, наоборот-его взгляд сделался виноватым.
– Король скоро прибудет в замок. Возможно, даже завтра.
– Знаю, – буркнула Анжелика. Мысль о возвращении супруга вызывала у нее скорее ужас, чем что-то другое. Как ни убеждал ее Артиус, что вряд ли тот снова явится требовать любви и ласки, по крайней мере, до свадьбы, она ему верила не до конца, все еще помнила напор и звериную страсть, с которой тот на нее набросился. – По сплетнику только об этом и говорят.
Она кивнула на ракушку и снова недовольно уставилась на принца: он что же, явился лишь для того, чтобы сообщить новость, которую знает весь замок? Вряд ли…
– Что-то еще?
Он ответил с небольшой задержкой:
– Нам нужно подправить ваши родинки. Прошло уже несколько дней, они могли потускнеть…
Анжелика вспыхнула:
– То есть, вы думаете, мне придется предъявить их будущему супругу?! Так вот нет!
– Я же сказал: до свадьбы он к вам не прикоснется! – Артиус, кажется, начинал злиться.
– Тогда зачем?..
– … а вот прислать другого лекаря, может. Раз уж память до сих пор не вернулась. И не с каждым из них будет договориться так же просто, как с Милиндой.
– Я поняла, – голос Анжелики неожиданно дрогнул. Мысли о том, что сейчас ей снова придется обнажиться перед этим человеком, вызывала смутное волнение. Сердце громко застучало. – Отвернитесь, – буркнула она, и он послушно отвернулся, не добавив по этому поводу никакой колкости.
Анжелика сбросила сорочку и зарылась лицом в подушку. Щеки горели. Дыханье сбивалось. Она понимала, что он наверняка даже в полумраке видит, как вздымаются ее плечи. И от этого щеки горели еще больше.
Какого черта она так реагирует на мужчину, который раз за разом доказывает, что она ему безразлична? Она попыталась выровнять дыхание.
Артиус осторожно коснулся ее спины.
Теперь Анжелика, кажется, и вовсе перестала дышать. Лишь чувствовала, как жар от горячей ладони расходится по всему ее телу, собираясь где-то внизу живота. Ее разрывали противоречивые чувства: ей хотелось и спрятаться от его прикосновений, а еще – чтобы он ни за что не прекращал ее касаться.
Рука принца скользнула ниже. Ну конечно! Родимое пятнышко на ягодице.
От нового прикосновения она вздрогнула. Снова жар – и снова она не понимает: то ли это его татуировочная магия, то ли ее желание. Бесконечные секунды складывались в бесконечные минуты… Но и они закончились.
Артиус отнял руку.
Самое время сказать ему что-то холодно-колкое и выпроводить из комнаты, чтобы потом – в одиночестве – привести в порядок мысли и чувства.
Но в следующее мгновение она почувствовала новое прикосновение – совсем другое. Артиус провел рукой по спине, огладил бедро. Анжелка задохнулась: в этом прикосновении чувствовалась едва сдерживаемая страсть. Пальцы мужчины подрагивали, она слышала его дыхание – и не знала, что ей делать: оттолкнуть его, как недавно оттолкнул он ее, замереть неподвижно, ожидая, что будет дальше, или развернуться и притянуть его к себе, забыв об условностях, о его напускной холодности, вообще обо всем, – и последнего ей явно хотелось больше всего.
Только принимать решение не понадобилось.
Дверь комнаты с грохотом распахнулась. Анжелика оглянулась и похолодела: на пороге стоял король.
17.1
– Это не то, что вы думаете, – пробормотала Анжелика в ужасе и начала натягивать на себя одеяло.
Конечно, ситуация, в которой их застукали, с точки зрения жениха выглядит отвратительно: она лежит голышом круглой задницей кверху, а королевский брат тянет к ней руки.
И тут не скажешь: не беспокойся, дорогой будущий муж! Ничего особенного не происходит. Его высочество просто по доброте душевной пририсовывает мне родинки, чтобы выдать меня за вашу невесту. Тут ведь, такое дело…
Она ожидала, что король будет кричать, поднимет скандал. Что дальше? Позовет стражу? Выгонит неверную маркизу из дворца? Казнит?
Но король, кажется, не собирался никого звать. Он закрыл дверь и заговорил с едва сдерживаемой яростью, но тихо:
– Вы безумец, дорогой брат! Нет, я знал, что вы можете быть безрассудным, но уж точно не предполагал, что из-за какой-то девицы совсем потеряете разум.
На Анжелику он даже не смотрел, словно бы ее не было. Уже не было. И это пугало ее куда больше, чем король, разрывающий тонкое кружево ночной сорочки.
Артиус вскочил на ноги и сделал шаг вперед.
– Я могу поклясться, что не позволил себе ничего… – начал говорить принц.
Но король его тут же перебил.
– Да плевать! Единственная ценность прекрасной маркизы – в ее богатом приданом. После свадьбы я отправил бы ее в монастырь.
Все сказанное было очень неприятно. Анжелика не сомневалась: ее ценность – не только в рудниках и лесе. Но самым неприятным была эта частица «бы». Отправил бы… Но не отправит… Почему-то от этого стало жутковато.
– Тогда почему?.. – теперь уже и принц ничего не понимал.
– А вот можете ли вы поклясться, что она ничего не знает о главной королевской тайне?
Король прожигал своего брата глазами.
Артиус молчал.
– Я так и думал! – Теперь король почти нависал над братом. – По сплетнику передали: кто-то видел в глухой степи парочку благородных. Это же так забавно – не побояться диких вепрей, лишь бы уединиться. Это было практически шуткой дня. Повторяли раз за разом на все лады. Надо же! Как раз в то время, когда, согласно тому же сплетнику, маркиза Ронари отправилась к целителю в сопровождении брата своего жениха!
Гадкий мальчишка! Он все-таки разболтал. А ведь у Артиуса было предчувствие! И Анжелике следовало бы поверить, а не дуться на пустом месте. Впрочем, даже если бы она и поверила. Что бы сделала? Совершила побег? Так для этого неплохо бы знать, куда нужно бежать.
Между тем король распалялся все больше, хоть и продолжал говорить тихо.
– Как эта чертова ведьма умудрилась запудрить вам мозги до такой степени, что вы рассказали ей об окне в другие миры!
– Я ничего не… – начал говорить Артиус, но осекся.
Не посвящал. Она сама явилась сюда через это окно. Но разве может его высочество рассказать об этом королю! Они – Анжелика и королевский брат оказались крепко связаны побочными обстоятельствами одной общей тайны.
– Что «не…»? – спросил его король.
Но Артиус молчал.
– Все совсем не так, – наконец выдавил он. – И в этом я могу поклясться.
– Да я вижу уже, как все, – хмыкнул король. – Значит так, если у вас мозги съехали набекрень, мой дорогой братец, мне придется думать за двоих. Избавьтесь от нее, – он кивнул на Анжелику, словно речь шла о какой-нибудь тумбочке. – Настоящая трагедия. Бедная маркиза не выдержала череды потерь и прыгнула с обрыва в том самом месте, где погибли ее родители. Эту историю подхватят, она ужасно жалобная.
Анжелика смотрела на Артиуса с ужасом и надеждой. Несколько минут назад этот мужчина нежно касался ее. А теперь хладнокровно убьет? Потому что так приказал король?
– Хорошо, – легко согласился Артиус, и сердце девушки ухнуло вниз. – Одевайтесь, ваша светлость, я отвезу вас к обрыву.
Он что серьезно думал, что это сработает? Анжелика сжалась. Наверное, надеяться уже не на что. И все-таки, даже умирать она предпочитает, зная, что он ее не предал.
Король посмотрел на брата как на умалишенного.
– Да она, похоже, вытащила ваш мозг и заменила его набивкой для диванов. Убейте ее сейчас же! А к обрыву отвезете мертвую.
– Боюсь, мой дорогой брат, – твердо сказал Артиус, – что я не стану этого делать. Мне жаль, что вы перестали мне доверять и не можете принять, что я действую исключительно на благо государства.
– Духи тебя побери! – король был в ярости. – Уйди с дороги, я сам с ней разберусь.
17.2
– Нет, – твердо сказал Артиус, – ты ее не тронешь, – и скалой встал между королем и Анжеликой.
Все это выглядело так, будто бы он и правда намерен пойти на конфликт со своим венценосным братцем и сохранить ей жизнь.
Анжелика даже залюбовалась тем, каким он стал в одно мгновение. Черты лица, будто бы высеченные из камня, в глазах – непоколебимая решимость. Казалось, он даже стал выше ростом и шире в плечах, стараясь заслонить ее от напасти, и теперь она поверила: все еще может закончиться хорошо. В конце концов, эти двое
– братья. Не станут же они убивать друг друга из-за нее. Как-то договорятся.
Вполне возможно, что и король, получив такой решительный отпор, передумает. Но, кажется, на короля эта перемена произвела совсем не то впечатление, что на Анжелику.
Он расхохотался.
– Вы же это не всерьез? Не хочется думать, что вы окончательно обезумели и всерьез считаете, что можете мне помешать. Не забыайте, король здесь все еще я.
– Сергиус Великолепный зачем-то поднял унизанную кольцами с камнями руку и направил ее на брата. – Отойдите! Не смейте мне мешать. И тогда, после того как все закончится, вы отправитесь в какую-нибудь тихую провинцию, а не в тюрьму.
– Вы не тронете ее, – повторил Артиус, – и дадите мне увезти ее из дворца.
Он тоже медленно начал поднимать руку с кольцами, и тут Анжелика вспомнила, как легко и непринужденно в свое время этот парень испепелил ее «неподобающую» одежку. Именно так – направив на кучку тряпья какой-то луч из кольца.
Кажется, сейчас здесь станет действительно жарко.
Она почти с головой закрылась одеялом.
А что еще прикажете делать, когда борются силы, по сравнению с которыми ты – в весовой категории "Легче пушинки", и никакого влияния на исход битвы оказать не можешь? Разве что молиться всем местным духам: хоть воды, хоть земли, хоть покровителям конфетных оберток, – чтобы в этой схватке победил тот, кто на ее стороне. Тот, кто (и сейчас она поняла это со всей отчетливостью) ей дорог и кого она предпочла бы видеть живым.
Но, видимо, духи не были благосклонны к чужестранке.
Король взмахнул рукой, и словно порыв ветра подхватил Артиуса и швырнул его о стену. Мужчина ударился с невероятной силой – и тяжело съехал по стене. Мертв? Без сознания? Анжелика надеялась, что второе.
А еще – ей было невероятно страшно. Король справился с соперником с такой легкостью, будто бы тот был пушинкой. И теперь, впервые за сегодняшний день, уставился прямо на Анжелику.
– Мерзкая кукла! Лучше бы ты сдохла тогда вместе со своими родителями!
Былой лоск как ветром сдуло. Во всяком случае, король легко перешел на «ты».
– Так это вы их убили?
Боже, что она несет… И зачем? Вот какая ей разница, кто убил незнакомое семейство аристократов, если сейчас то же самое собираются сделать с ней самой!
Король ухмыльнулся.
– Увы, нет. Кто-то другой совершил это угодное духам деяние. Впрочем, может, ты и сама помнишь об этом куда больше, чем говоришь?
– Я ничего не помню, – быстро ответила Анжелика.
Может быть это и хорошо, что они разговаривают. Тянуть время в надежде на чудо
– не самая плохая тактика.
Только что-то чудо не спешит случиться. Где, черт возьми, Лали? Лучшая охранница? Что-то не похоже чтобы она собиралась здесь кого-то охранять!
Ее хозяин без сознания валяется на полу, а объект для охраны, к которому ее приставили, с минуты на минуту составит ему компанию.
Впрочем, когда король появился в прошлый раз, Лали тоже незаметно исчезла. Может, какие-то новые дворцовые правила не позволяют ей защищать кого-то от короля? Тогда дела плохи.
Анжелика еще раз бросила взгляд на дверь.
– Да плевать, помните вы что-нибудь или нет, – зачем-то сказал король. – Я вот уверен: вы сами расправились с родителями. Вы же их ненавидели!
– Я их любила, – на всякий случай возразила Анжелика.
Хотя очень сомневалась, что ее дочерняя любовь хоть чем-то здесь поможет. Кажется, в этом король был полностью с ней согласен.
– Да какая разница. Ваши родители мертвы, да и вы тоже скоро…
Он поднял руку, и Анжелика с ужасом увидела, как в его ладони загорается алое марево.
Вот и всё… если уж такой великан как Артиус улетел, будто подхваченный ветром осенний лист, то уж ее-то точно ничто не спасет.
Король занес руку…
– Нет! – крикнула Анжелика и выставила ладони вперед, словно желая защититься от удара…
И в следующее мгновение воздух перед руками словно подернулся рябью, стал зыбким и странным. Волна, которая словно зародилась у ее ладоней, медленно пошла дальше, достигла короля.
Тот даже не шелохнулся, лишь смотрел изумленно, и с тем же изумленным выражением лица упал на пол, как только эта волна его коснулась.
Он был мертв. В этом Анжелика не сомневалась. Но как? И почему?
Ответов не находилось.
Она так и стояла неподвижно над телом, словно окаменела, пока дверь не приоткрылась.
На пороге нарисовалась Лали.
Отличная охранница, слов нет. Пришла вовремя, когда уже ничто никому не грозило.
Девушка, не обращая внимания на Анжелику, подлетела к Артиусу, захлестала его по щекам, достала из кармана флакон и щедро побрызгала на лицо.
Артиус открыл глаза.
Несколько секунд удивленно смотрел по сторонам. Он не стал спрашивать, что здесь случилось – это было очевидно. Он лишь спросил, кивнув на короля:
– Кто его?
– Кажется… – даже произнести вслух это было тяжело, звучало как бред, – кажется, это я… – пробормотала Анжелика.
Артиус только кивнул, словно бы вовсе не был удивлен.
– Полагаю, смерть наступила от естественных причин, – сказал он.
Анжелика не видела в душной и зыбкой волне, которая появляется из ее рук, ничего естественного, но уж точно не стала бы сейчас с ним спорить.
Принц обратился кЛали:
– Приведи сюда Милинду, – сказал он, – и не поднимайте с нею лишнего шума. Пока. Та послушно выскользнула за дверь.
– Оденьтесь, – коротко бросил принц Анжелике, когда девушка ушла. – Сейчас здесь будет очень многолюдно и шумно. И чем меньше поводов для разговоров мы дадим – тем лучше. Впрочем, разговоров и так не избежать, – он поморщился.
Ну надо же! Его собственный брат только что пытался их убить, Анжелика убила человека. Голыми руками при помощи какой-то жуткой магии, которой она даже не знает, как управлять! А его волнует, что пойдут разговоры?
Сейчас Артиус снова смотрел на нее так, словно она – досадное недоразумение, и как ни пыталась Анжелика убедить себя, что еще совсем недавно этот мужчина рисковал жизнью, чтобы ее спасти, никаких теплых чувств у нее к нему не осталось.
– Послушайте… Я…
Она не договорила.
В комнату вошла Милинда.
Анежлика ее едва узнала. Бледная, осунувшаяся. Скулы заострены, под глазами глубокие тени. Неужели так переживает смерть короля? Странно. Вроде бы отзывалась о нем не слишком хорошо, даже пугала Анжелику мрачными перспективами.
Женщина подошла к телу, провела над ним руками, словно что-то сканировала… впрочем, как и тогда, когда обнаружила кое-какие пикантные обстоятельства, связанные с лже-невестой короля.
В профессионализме лекарши Анжелика не сомневалась. А потому застыла в ужасе: а что если та действительно поймет, что король умер не своей смертью – чем это грозит убийце? Вряд ли местный трибунал примет во внимание, что Анжелика действовала в рамках самозащиты.
