Текст книги "Король-нежить (ЛП)"

Автор книги: Маруяма Куганэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

   – Ты знаешь о магии?

   – Д... да. Иногда в нашу деревню приходил аптекарь... Наши друзья тоже способны использовать магию.

   – ...Ясно, тогда объяснить всё будет проще. Я Заклинатель. – Момонга начал произносить магию: – "Защитный кокон", "Стена защиты от стрел".

   Сестер покрыл трехметровый защитный свет. Второе заклинание было невидимым для невооруженного глаза, но поток воздуха вокруг них изменился. Обычно чтобы защита наверняка была полной, было достаточно применить снова первую магию, но поскольку было неизвестно, какие заклинания доступны в этом мире, хватить должно и этого. Если среди врагов есть маг, то девушкам просто не повезло.

   – Я окружил вас защитными заклинаниями, которые защитят вас от большинства монстров, и заклинанием, которое ослабляет дальние атаки. Вам нужно всего лишь оставаться здесь и вы будете в безопасности... на всякий случай я дам вам вот это.

   Сестры были потрясены описанием магии, Момонга затем кинул им два простеньких рога. Их не остановила магия, они пролетели прямо через Стену защиты от стрел и упали рядом сестер.

   – Этот предмет называется "Рог Гоблина-генерала", нужно просто подуть в него и Гоблины... маленькие монстры перед вами появятся. Вы сможете им приказать вас защищать.

   В Иггдрасиле некоторые предметы, кроме расходных, можно было превратить в кристаллы данных, и таким способом можно было добавить их эффекты другим предметам. Тем не менее некоторые предметы невозможно было превратить в кристаллы, и рог был одним из таких низкоуровневых предметов.

   Таким рогом Момонга мог вызвать двенадцать слабых Гоблинов, два Гоблина-лучника, одного Гоблина-мага, одного Гоблина-священника, двух Гоблинов-наездников на волках и одного Гоблина-лидера.

   Это была Гоблинская армия – небольшая и довольно слабая.

   Для Момонги этот предмет был просто мусором, странно, что он его ещё не выкинул. Момонга почувствовал себя очень находчивым, раз сумел сейчас найти ему правильное применение.

   Ещё одним преимуществом предмета было то, что как только Гоблины будут вызваны, они исчезнут лишь тогда, когда умрут, а не через истечение определенного времени. Они будут полезны хотя бы для того, чтобы выиграть время.

   Закончив с этим, Момонга, думая о том, что сейчас происходит в деревне, повернулся уходить, Альбедо пошла рядом. Но отойдя на несколько шагов, он услышал сзади два голоса.

   – С... спа... спасибо, что спасли нас!

   – Большое спасибо!

   Момонга остановился. Обернувшись, он увидел двух девушек с полными слез глазами. Он ответил одним коротким предложением:

   – ...Не волнуйтесь об этом.

   – И... и это эгоистично с моей стороны, но мы можем положиться лишь на вас. Пожалуйста, пожалуйста! Спасите и наших родителей!

   – Понял. Если они живы, я их спасу.

   Услышав ответ Момонги, старшая сестра широко открыла глаза, показывая неверие. Она быстро пришла в себя и поклонилась:

   – С... спасибо! Огромнейшее, Огромнейшее спасибо! И, могу я спросить... – девушка колебалась, – Как вас зовут?..

   Момонга почти ляпнул своё настоящее имя. А имя "Момонга" было именем Гильдмастера ушедшей гильдии Аинз Оал Гоун. Имя последнего человека, оставшегося в Великом Склепе Назарика...

   Хм, точно.

   – ...Запомни моё имя. Меня зовут Аинз Оал Гоун.

   Часть 4

   – ОХХХХХХХААААААААААХХХХХХХХ! – Рев потряс окрестности. Это ознаменовало начало другой резни.

   Охотник стал добычей.

   Лондэс Ди Джеланпо не знал, сколько раз проклял свою веру в бога. Но никогда в своей жизни он не проклинал её так часто, как в последние несколько минут. Если бы Бог существовал, он бы уже спустился на землю и победил этого монстра. Почему Бог ничего не делает, когда Лондэс такой преданный верующий?

   Потому что Бога нет.

   Он годами презирал жалких людишек, неверующих в Бога – если не верите в Бога, то как тогда была создана магия Священников – но теперь оказалось, что это он был глуп.

   К нему шаг за шагом приближался Монстр, которого они пока нарекли Рыцарем смерти. Он инстинктивно отступил на два шага, чтобы снова оказаться от него подальше. Он то и дело вздрагивал, что аж доспехи громко тряслись, и меч, крепко зажатый в руке, тоже не мог перестать дрожать. Группа из восемнадцати его товарищей окружила Рыцаря смерти, но их мечи тоже дрожали.

   Всех их просто переполнял ужас, но они даже не пытались бежать. Не из храбрости, ведь каждый был парализован страхом. Они так дрожали, что гремели доспехи. Верь они, что можно убежать – отчаянно побежали бы, спасая свою жизнь.

   Но они знали, что не могут сбежать.

   Лондэс слегка отвел взгляд, ища помощи.

   Это был центр деревни – деревенская площадь. Тут собрались шестьдесят людей, крестьяне, которых схватил Лондэс. Когда он на них глянул, то увидел полные страха лица. Группа детей пряталась за высоким деревянным постаментом. Некоторые из них держали палки, пытаясь защитить родителей, но не принимали боевую позу и из-за полного изнеможения палки были опущены.

   Когда Лондэс напал на деревню, крестьяне со всех сторон побежали на центральную площадь. Обыскав все дома, чтобы не дать людям спрятаться в тайных погребах, рыцари приготовили алхимическое масло, чтобы сжечь дома дотла. Четыре конных рыцаря, каждый с луком, охраняли окрестности деревни. Они застрелят любого, кто сумеет убежать. Этот метод уже использовался несколько раз и доказал свою надежность. Хотя резня заняла некоторое время, она шла гладко. Выживших крестьян согнали в одно место, скоро рыцари позволят нескольким убежать, как и планировалось.

   Так всё должно было происходить, но...

   Лондэс до сих пор помнил тот миг.

   За спиной сбежавших на площадь крестьян его товарища Илиана, ответственного за зачистку, вдруг подбросило в воздух.

   Никто не осознал, что случилось, столь невероятным это было. Никто не мог поверить своим глазам, что хорошо натренированного бойца в полном комплекте доспехов подбросило в воздух, хотя было возможно уменьшить вес магией, полностью его убрать было невозможно.

   Илиан отлетел дальше, чем на семь метров, приземлившись с оглушительным звуком и перестав двигаться. А на том месте, где он раньше стоял, была картина ещё невероятнее – там стоял ужасающий монстр-нежить, "Рыцарь смерти", он медленно опустил щит, которым и послал в полёт Илиана.

   После всё превратилось в хаос.

   – Ааааххххх! – раздался вопль. Один из окружающих площадь рыцарей не выдержал ужаса и с отчаянием попытался убежать. В таком состоянии было трудно и дальше держать построение, а с высоким напряжением окружение могло и вовсе рухнуть. Однако ни один рыцарь не попытался сбежать вместе с ним. Из-за того, что тотчас же с ним случилось.

   В уголку зрения Лондэса появился черный вихрь. Хотя у Рыцаря смерти было большое тело размером побольше обычного человека, он был невероятно подвижен. Убегающий рыцарь сумел сделать лишь три шага. Как только он собирался ступить четвертый шаг – его тело в блестящих серебряных доспехах было перерезано напополам. Отделенные правая и левая половины упали в разные стороны. Сразу же рядом распространился запах кислого газа, а в линии сечения разбросало розовые внутренности.

   – Гоовууувууувууу... – Маша гофрированным мечом, забрызганный кровью "Рыцарь смерти" громко взревел. Это был крик наслаждения...

   Даже те, кто не видел его гниющего лица, знали – он наслаждается. Рыцарь смерти со своей подавляющей жаждой убийства наслаждался человеческой слабостью, ужасом и отчаянием.

   Рыцари держали мечи, но никто не смел атаковать первым.

   Оправившись от первого потрясения, они попытались атаковать, но даже когда меч проходил через защиту противника и удачливо по нему попадал, даже поцарапать доспех Рыцаря смерти не мог. А Рыцарю смерти даже меч использовать не понадобилось, он одним щитом послал Лондэса в полёт. Мало того, удар не был смертельным.

   Оно намеренно открывалось, желая не более чем "поиграть". Было очевидно, что Рыцарь смерти хочет насладиться их схваткой за жизнь.

   Лишь когда рыцарь пытался убежать Рыцарь смерти становился серьезен и наносил смертельный удар.

   Первого рыцаря, который попытался сбежать, звали Рилик. Добродушный человек, но любил выпить. Ему в мгновение отрубили голову и руки. Им хватило увидеть это дважды, чтобы понять, что Рыцарь смерти не желает давать им уйти, никто не посмел попробовать снова.

   Их атаки были неэффективны, а попытка сбежать означала мгновенную смерть. Оставалось лишь одно – играть с ним до самого конца, до своей смерти.

   Хотя на всех них были шлемы, полностью скрывающие лицо, сейчас уже все должны были осознать свою судьбу. Эти взрослые мужчины заплакали, как дети. Они пришли запугивать слабых, но никогда в жизни они не могли представить, что их постигнет та же участь.

   – Бог, пожалуйста, спаси...

   – Боже...

   Несколько человек, сдерживая слезы, просили о божьем благословлении. Чувствуя бессилие, Лондэс почти опустился на колени, чтобы начать проклинать или просить божественного вмешательства.

   – В... вы все, поторопитесь и задержите этого монстра!

   Когда осознавшие грядущую судьбу рыцари начали молиться, их молитвы вдруг прервал пронзительный визг.

   Это сказал тот, кто сейчас был ближе всех к Рыцарю смерти. Желая не пресекаться с лежащими невдалеке телами двух мертвых товарищей, он, дрожа, обходил их на цепочках – довольно забавно.

   Лондэс смотрел на всё со страданием во взгляде, и он начал хмуриться. Поскольку все были в шлеме, лицо было увидеть невозможно, а по наполненному ужасом голосу было невозможно понять, кто отдал этот приказ. Но такое отношение могло быть только у одного человека.

   ...Капитан Белиус.

   Лондэсу скрутило лицо.

   Белиус был развратником, он попытался изнасиловать одну из деревенских девушек и столкнулся с её отцом, попытавшимся её спасти. После того как они выволокли этого крестьянина, Белиус излил на него свой гнев, множество раз его проколов мечом. Он был такой человек. Он присоединился к этим силам лишь из-за золота своей богатой семьи, которой в стране принадлежали многие поместья.

   Иметь такого человека капитаном... что сказать, не повезло.

   – Я не могу здесь умереть! Вы должны выиграть для меня время! Станьте моим щитом!

   Никто даже не пошевелился. Хотя он был капитаном, но только на словах, его никто не уважал. Кто пожертвует собой ради такого человека? Лишь Рыцарь смерти отреагировал на его громкий крик и медленно повернулся к Белиусу.

   – Йии!..

   Стоять рядом Рыцаря смерти и сохранить способность громко кричать – невероятный подвиг. Лондэс почувствовал восторг, глядя на эту странную ситуацию, но тут он услышал как Белиус снова закричал:

   – Деньги, я дам вам денег. Две сотни золотых! Нет, пять сотен золотых!

   Довольно большая сумма, но сейчас это всё равно что попросить их прыгнуть с пятисотметрового утёса, и только если выживут – получат награду.

   Пока никто не шевелился, один человек задвигался... нет, пол человека. Выглядело почти так, будто он хочет ответить.

   – Опппооооо...

   Правая половина разрезанного пополам рыцаря схватила Белиуса за лодыжку. Рот этого выплюнул кровь и застонал.

   – ...Оооаааааххххх! – Белиус закричал, а ближайшие рыцари и крестьяне, видевшие, что случилось, окоченели от ужаса.

   "Зобми-раб".

   В Иггдрасиле когда Рыцарь смерти убивает свою цель, та тоже становится нежитью и на месте убийства восстает в качестве зомби. Если вы умерли от меча Рыцаря смерти, станете его миньоном навечно. Такой уж была игра.

   Белиус перестал кричать и упал на землю, будто марионетка, которой отрезали нити. Наверное, он отключился. Рыцарь смерти подошел и занес над ним гофрированный меч.

   И проткнул Белиуса...

   – Воооохххххх. – ...Придя в себя от боли, Белиус душераздирающе закричал. – От, отпусти! Молю! Я сделаю всё, что попросишь! – Белиус схватил проткнувший его гофрированный меч, но Рыцарь смерти не обратил внимания на его слова. Вместо этого он начал двигать мечом вверх-вниз, как пилой. Наряду с жестко разрезанными доспехами, всё заляпала кровь. – Аааргх... я, дам тебе денег, от, отпус... – Белиуса несколько раз тряхнуло, и он сделал последний вдох. Рыцарь смерти с удовлетворением оставил его тело.

   – Нет... нет... нет.

   – Боже!

   Из-за картины перед глазами потрясенные товарищи Лондэса завопили в мучениях. Убежать значит лишиться жизни, но остаться – столкнуться с судьбой хуже смерти. Хотя они все это понимали, они понятия не имели, что делать, и потому не могли сделать и шага.

   – ...Успокойтесь! – зарычал Лондэс. Наступила тишина, будто остановилось время. – ...Отступаем! Поспешите послать сигнал, отзовите сюда всадников и конных лучников! Пока будет трубить рог, оставшиеся попытайтесь выиграть время! Я, например, не хочу так умирать, шевелитесь!

   Все засуетились в действиях. Прежняя растерянность исчезла, все начали работать как один, и двигаться со скоростью водопада. Они, механически следуя приказам, прекратили думать и пытались сделать чудо. Предыдущий хаос не повторится. Все рыцари знали, что делать. Им нужно было защищать того, кто трубит в рог, чтобы связаться с остальными рыцарями.

   Отступающий рыцарь опустил меч и достал с сумки рог.

   – ОХАХХХХХХХХХХХХХХ!

   По-видимому, это послужило сигналом к действию, Рыцарь смерти устремился вперед. Его целью был рыцарь с рогом, у всех сердце чуть не выскочило, ведь противник хочет отнять их единую надежду на спасение, разве это не слишком безжалостно?

   Угольно-чёрный вихрь неустанно приближался к рыцарям, и они знали, что преградить ему дорогу значит мгновенная смерть. Однако все встали в защитную стену. Используя ещё более сильный страх, чтобы убить страх того, что перед ними, они стояли и блокировали путь.

   С одним взмахом щита рыцарь летел в воздух. С одним ударом меча другой рыцарь разрезался пополам.

   – Дитз! Морит! Быстро отсеките головы тем, кто умер. Иначе они вернутся к жизни как зомби!

   Названные рыцари поспешили к зверски убитым товарищам. И снова взмах щита, и снова рыцари полетели в воздух, а меч с легкостью разрубил ещё одного. В мгновение умерло четверо. Хотя Лондэс боялся, он поднял меч и стал перед черным вихрем, готовый героически принести себя в жертву, как мученик.

   – ОХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ! – Даже если вероятности победить не было, Лондэс не был намерен стоять столбом, он, крича боевой клич, собрал всю свою силу и взмахнул мечом. Наверное, потому что это была последняя надежда, но Лондэс, ломая себе руки, высвободил силу, которая удивила даже его, это был лучший удар во всей его жизни.

   Рыцарь смерти тоже взмахнул своим гофрированным мечом.

   Мгновением позже глаза Лондэса закружились...

   ...его безголовое тело свалилось на землю. Меч Лондэса полетел по дуге в воздухе. И в то же время послышался рог...

   Момонга... Аинз повернул голову в сторону деревни, там протрубили в рог... На земле вокруг него лежали тела рыцарей, охраняющих окрестности деревни. Несло запахом крови, потому что Аинз жадно экспериментировал, и в этот миг он проклял себя за то, что смешал свои приоритеты.

   Аинз бросил меч на землю. Изначально он принадлежал одному из поверженных рыцарей, и его заостренный клинок сейчас был в грязи.

   – ...Я уже об этом упоминал, но мне завидно его сопротивлению физическому урону и способности уменьшать полученный ущерб.

   – Владыка Аинз Оал Гоун.

   – ...Можно просто Аинз, Альбедо.

   Услышав желание Аинза, Альбедо немного смутилась:

   – Гууугуууххуух! Мне, мне правда можно?! Называть верховного лидера сорока одного правителя Назарика, который даже использует имя, предназначенное для сорока одного хозяина Назарика, простым прозвищем будет слишком неуважительно!

   Аинз считал, что в этом нет ничего страшного. Но раз Альбедо думает иначе, то она высоко уважает имя Аинз Оал Гоун. Аинз почувствовал себя счастливым и более нежно ответил:

   – Ну, всё нормально, Альбедо. Пока мои старые друзья не появятся снова, это будет моим именем, и я позволяю тебе меня так называть.

   – Хорошо, нет, я должна добавлять почтение. Как насчет... владыки, владыка Аинз, хе-хе... точно, это...

   Альбедо застенчиво отвернулась. А поскольку она была в полных доспехах, закрывающих её красивое лицо, Аинз подумал, что она выглядит и впрямь странно.

   – Неужели, неужели хе-хе-хе... Потому что я... я более особенная, что могу называть вас...

   – Нет, называть меня каждый раз таким длинным именем немного странно, я просто хочу, чтобы все называли меня коротким именем.

   – ...Так это... да... вы правы...

   Настроение у Альбедо мгновенно упало. Чувствуя себя немного неловко, Аинз спросил её:

   – ...Альбедо, когда ты называешь моё имя, что ты об этом думаешь?

   – Я думаю, это имя идёт вам идеально, и я люблю... кашель, оно показывает вашу величественность, наш верховный правитель.

   – ...Это имя изначально принадлежало сорока одному мастеру, включая твоего создателя Табулу Смарагдина. Я пренебрег твоими другими мастерами и без дозволения взял это имя. Учитывая это, как ты думаешь они к этому отнесутся?

   – ...Хотя это может вас обидеть... пожалуйста, позвольте мне сказать эти слова. Если это расстроит владыку Аинза, вы можете даже приказать мне покончить с жизнью... Если владыка Момонга будет использовать это имя, я уверена, что остальные правители, оставившие нас позади, к этому отнесутся по-разному. Однако когда остальные мастера нас покинули, лишь владыка Момонга остался до самого конца, поэтому мы будем вне себя от радости, если он использует это имя.

   Альбедо опустила голову, а Аинз потерял дар речи.

   Лишь слова "нас покинули" вторили у него в голове. У его старых товарищей были собственные причины уйти. Иггдрасиль был лишь игрой, не было причин ради неё жертвовать реальной жизнью. И для "Момонги" это тоже было верным. Но забросить Аинз Оал Гоун и также Великий Склеп Назарика... разве он не будет хоть немного разозлен на этих прошлых товарищей?

   Они оставили даже меня.

   – ...Возможно, они будут злиться, возможно нет. Эмоции людей довольно сложны... Верного ответа здесь нет... Подними голову, Альбедо. Я понял твои намерения. Я решил... это будет моим именем. Пока мои товарищи не вернутся и не выскажут свои возражения, имя Аинз Оал Гоун будет моим.

   – Да, мой верховный правитель... мне очень приятно, что мой самый любимый человек использует такое благородное имя.

   Её самый любимый человек... эх. Беспокойный Аинз пока решил не замечать эту проблему.

   – ...Неужели. Спасибо.

   – Так, владыка Аинз, вы хотите побыть тут некоторое время? Хотя мне приятно просто стоять рядом владыки и сопровождать вас... да, прогуляться тоже будет хорошо.

   Ничего не поделаешь, ведь Аинз пришел спасти деревню. Родители, которых сестры молили спасти, уже были найдены мертвыми. Вспоминая их тела, Аинз почесал голову. Он смотрел на тела так, будто это мертвые жуки на улице, не чувствовал ни жалости, ни печали, ни гнева.

   – Что ж, прогуляться вполне можно, сейчас нет ничего срочного. Рыцарь смерти, похоже, усердно выполняет свою работу.

   – Нежить, достойная быть созданием владыки Аинза. Его прекрасно выполненная работа заслуживает восхищения.

   Для создания монстров-нежити Аинз использовал магию и особые навыки. Монстры, созданные с помощью особых навыком Аинза, были сильнее обычных монстров. Конечно, недавно созданный Рыцарь смерти был намного сильнее обычного Рыцаря смерти. Однако уровень у Рыцаря смерти может быть не больше тридцать пятого. Для призыва Властелина Мудреца и Жнеца смерти Танатоса Аинзу нужно расходовать очки опыта. По сравнению с ними Рыцарь смерти так, мелкая сошка. Но раз он мог сражаться, значит, враг не так уж и силен.

   Это значило, что опасности нет. Ему захотелось принять победоносную позу, но учитывая необходимость вести себя величественно, Аинз подавил это желание и, спрятав под мантию, стиснул руку в кулак.

   – Враги, атакующие деревню, слишком слабы. Но нужно убедиться, остались ли в деревне выжившие.

   Прежде чем сделать следующий шаг, Аинз решил ещё раз проверить всё, что нужно сделать. Во-первых, он отключил эффекты посоха Аинз Оал Гоун. Всеоблемлющая злая аура исчезла без следа, как свеча, задутая ветром.

   Затем вынул из ящика предметов маску, способную закрыть ему всё лицо. Она была чрезмерно украшена и с выражением, которое трудно описать – ни плач, ни гнев. Она была удивительно похожа на вычурные маски Баронга из острова Бали.

   Хотя маска выглядела странно, в ней не было никакой скрытой силы. Это был просто предмет с ивента, в который даже кристаллы данных нельзя было установить.

   Если в Канун рождества зайти в Иггдрасиль с семи утра до десяти вечера и играть больше двух часов... нет, просто оставаться в игре больше двух часов, можно автоматически получить эту маску. Можно сказать, что этот предмет был совершенно бесполезен.

   Это была Маска завистливых, также известная как Маска зависти.

   Аинз один раз когда-то надел эту маску, что вызвало массу спама на доске мгновенного обмена сообщениями. "Игровая компания сошла с ума?", "Мы ждали этого", "У одного из членов нашей гильдии нет такой маски, может кто-нибудь его убить и её забрать?", "Я больше не человек охохо!" появлялись такие сообщения о маске.

   Затем он вынул пару металлических перчаток. Внешне они напоминали грубо сделанные железные рукавицы, ничего особенного. Этот предмет назывался "Железные перчатки", их создали члены Аинз Оал Гоун для того, чтобы изменять внешность своих рук. Их единственным свойством было небольшое увеличение силы.

   Когда он надел эти предметы, то полностью скрыл свой скелетный вид. Для этого у Аинза были свои причины. Он осознал, что сделал непоправимую ошибку. В Иггдрасиле Аинз уже так привык выглядеть как скелет и это больше его не пугало. Однако для людей этого мира Аинз был идеальным олицетворением ужаса. Будь то две девушки, которых чуть не убили, или рыцарь во всеоружии, все его боялись.

   В общем, из Злого монстра превратиться в Злого мага должно быть достаточно. В конце концов, он не знал, куда деть посох, так что решил просто взять его с собой. Он не должен стать большой проблемой.

   – Что ж, на всё воля Божья, знай я это раньше, не начал бы убивать этих людей.

   Аинз сказал то, что сказали бы только атеисты, возвёл рукой молитву и мертвые тела исчезли в свете, затем он активировал следующее заклинание.

   – "Полёт".

   Аинз медленно воспарил в воздух. Вскоре к нему подлетела Альбедо.

   – ...Рыцарь смерти, если рыцари ещё живы, не убивай их. У них всё ещё есть определенная ценность.

   Рыцарь смерти выслушал приказы Аинза и подчинился команде. Однако то, что Рыцарь смерти чувствовал, когда ответил на свой новый приказ, было довольно трудно описать.

   Аинз на высокой скорости полетел к месту, где протрубил рог. Очень сильно дул ветер, никогда в Иггдрасиле он не летал так быстро. Хотя ему было неприятно, что длинная мантия давит на тело, потерпеть оставалось совсем немного.

   Вскоре он уже парил над деревней и смотрел на то, что происходит внизу.

   Аинз заметил, как выглядит площадь – будто заполнена тёмной жидкостью. На земле, недалеко от нескольких трясущихся рыцарей, лежали тела, а перед ними стоял Рыцарь смерти.

   Аинз посчитал умерших и посмотрел на четырех выживших рыцарей, которые едва двигаться могли. Выжило больше, чему ему было нужно, впрочем, будь их даже ещё больше, ему было бы всё равно.

   – Рыцарь смерти, этого хватит.

   Тон его голоса был немного не к месту, как у покупателя, который говорит в магазине список покупок, да и для Аинза это было всё равно что обыденно прогуляться до магазина и что-то купить.

   Аинз, в сопровождении Альбедо, медленно опустился на землю. Рыцари были ошеломлены их прибытием. Они, очевидно, ждали подкрепления, но пришли не те, кого они хотели видеть, их надежды полностью разрушились.

   – Это наша первая встреча, почтеннейшие рыцари, меня зовут Аинз Оал Гоун.

   Никто не ответил.

   – Если сдадитесь, сможете сохранить себе жизнь. И, может быть, сражаться в другой день...

   Один из мечей тут же упал. Вскоре неряшливо упали все четыре меча. Никто не проговорил ни слова.

   – ...Вы выглядите уставшими. Но учитывая, что вы стоите перед хозяином Рыцаря смерти, вы, кажется, держите голову высоковато.

   Рыцари быстро стали на колени и низко опустили голову. Они не выглядели как рыцари, кланяющиеся своему королю, они выглядели как заключенные, ожидающие казни.

   – ...Я позволю вам уйти, сохранив свои жизни. Но я хочу, чтобы вы пошли к своему хозяину и передали сообщение. – Аинз применил "Полёт", подлетел к одному из рыцарей, и посохом любезно снял с того шлем. Из-под маски он посмотрел рыцарю прямо в усталые глаза. – Не вызывай здесь никаких проблем. Если не послушаешь моего совета, в следующий раз ты и твоя страна сгорите вместе.

   Дрожащий рыцарь закивал. Как же он старается – довольно забавно.

   – Теперь идите. Не забудьте передать это своим хозяевам.

   Как только он указал подбородком, рыцари бросились наутёк.

   – ...Как же утомительно, – тихо пожаловался Аинз, глядя в спины убегающим рыцарям. Если бы рядом не было деревенских жителей, он бы расслабил плечи. Хотя в Великом Склепе Назарика он вёл себя похоже, надевать на себя маску полного величия было очень напряженно для обычного офисного работника, такого как Аинз. Но снимать маску было ещё рано.

   Аинз подавил вздох и направился к крестьянам, Альбедо последовала за ним. Когда она шла, от неё слышался лязг доспехов.

   Прибери зомби-рабов. Приказал в уме Аинз Рыцарю смерти, подходя к жителям. Постепенно он начал видеть смесь растерянности и тревоги на их лицах.

   Не то чтобы они были недовольны тем, что рыцарям позволили бежать, просто человек перед ними был страшнее рыцарей. Аинз наконец осознал, в какое попал положение. Поскольку он был сильным, даже сильнее тех рыцарей, он никогда не ставил себя на место этих крестьян.

   Аинз собрался с мыслями и немного подумал. Подходить к ним слишком близко будет плохо, он остановился на некотором расстоянии и обратился к ним добрым тоном:

   – Вы уже спасены, не волнуйтесь.

   – Вы, вы... – Один из крестьян, видно их лидер, заговорил, но даже теперь они продолжали поглядывать на Рыцаря смерти.

   – Я увидел, что на деревню напали, и пришел помочь.

   – Оххх... – Все удивились и с облегчением вздохнули. Однако не все собранные здесь крестьяне полностью успокоились.

   Ничего не поделаешь. Может, лучше сменить подход? Аинз решил использовать подход, который не любил.

   – ...Хоть я это и сказал, мои услуги не бесплатны. Я хотел бы получить вознаграждение за каждого спасшегося жителя, вы меня понимаете?

   Крестьяне переглянулись между собой, явно беспокоясь о деньгах. Но Аинз видел, что даже самые скептически настроенные из них начали медленно менять мнение. Они были спасены из-за денег, и эта мысль немного убрала часть их сомнений.

   – Но, но состояние деревни...

   Аинз поднял руку:

   – Давайте поговорим об этом позже. По пути сюда я спас двух сестер. Я пойду и приведу их сюда, не могли бы вы меня подождать?

   Он должен был убедиться, что сестры будут хранить его секрет, он не мог позволить, чтобы они кому-то сообщили о его истинном облике. Аинз медленно ушел прочь, не дожидаясь ответа крестьян. Вместе с тем он подумал, что сможет магией изменить им воспоминания.

   Глава 4. Столкновение

   Часть 1

   Дом деревенского старосты стоял недалеко от площади, а внутри, сразу у входа, было большое открытое пространство, рядом которого находилась кухня. В этой пустой гостиной стоял потертый стол и несколько стульев. Аинз сидел на одном таком и осматривался вокруг. Через решетчатые окна солнце освещало каждый уголок дома. Всё было ясно видно даже без «Ночного зрения».

   Аинз глянул на женщину, стоящую в уголку кухни, затем прошелся взглядом на лежащих то тут, то там различных инструментах. Нигде не было никаких механизмов.

   Когда Аинз начал подумывать, что наука и техника в этом мире менее развиты, то сразу осознал наивность своих ожиданий. Даже с магией наука не обязательно должна продвигаться быстро.

   Чтобы на руку не светило солнце, он её чуть отодвинул, а поскольку она лежала на простеньком старом рабочем столике, тот зашатался, хотя металлические перчатки были не такими уж тяжелыми. Стул тоже громко заскрипел, ведь Аинз перенес свой вес.

   Бедность, в прямом смысле этого слова.

   Чтобы посох не мешал, Аинз прислонил его к столу. Посох отразил солнечный свет, заиграв многочисленными отражениями. Хотя Аинз был в старом деревенском доме, он оказался в окружении иллюзий сказочного мира. Аинз вспомнил, какие у деревенских жителей были изумленные лица. Крестьяне благоговели, взирая на высокоуровневый посох, который Аинз создал со своими товарищами. Он почувствовал себя очень гордым. Однако это мимолетное чувство сразу же стало простым довольством, вследствие чего Аинз нахмурил несуществующие брови. Он поистине не любил своё вынужденное самообладание. Однако если будет слишком рассеянным, будет трудно решать будущие проблемы. Размышляя об этом, Аинз приготовился к предстоящему испытанию.

   Ему нужно было провести переговоры с деревенским старостой о награде за спасение села. Истинными намерениями Аинза был сбор информации, а не золота, но если спросит об информации прямо – вызовет подозрения.

   Хотя такая маленькая деревенька не должна быть большой проблемой, Аинза по-прежнему волновали владельцы земли, на которой находится деревня. Если такие люди узнают, что Аинз ведет дела с крестьянами, чтобы получить информацию об этом мире, они могут тотчас же начать им манипулировать.

   Не слишком ли я осторожен?

   У Аинза было такое чувство, будто он сейчас перебегает дорогу. Была вероятность, что в любую секунду он может попасть в смертельное происшествие. Другими словами, он может встретить сильнейших бойцов этого мира.

   Сила относительна. В этой деревеньке Аинз уже был сильнее всех, кого встретил, однако это не значит, что он сильнее всех в этом мире. Кроме того, сейчас Аинз был нежитью, а судя по той реакции девушек, как относятся к нежити очевидно. Ему нужны были знания, и ему нужно было быть осторожным, поскольку в любое время могут напасть люди, которые ненавидят нежить.

   – Я заставил вас ждать. – Напротив Аинза сел староста, а его жена стала за ним. У старосты была тёмная, мускулистая кожа и полное морщин лицо. С первого взгляда можно было сказать, что его крепкое тело выковано тяжелым физическим трудом. Он уже наполовину поседел. На одежде из хлопка были пятна грязи, но она не воняла. По усталому лицу можно было предположить, что ему больше сорока. Однако сколько ему на самом деле, было трудно определить. По-видимому, из-за случившегося сегодня он постарел на несколько лет. Его жена, похоже, была того же возраста, что и он. Хотя в ней оставались черты стройной, хрупкой красавицы, многие годы тяжкого сельского труда смыли это почти полностью. Лицо у неё было в веснушках. Сейчас она была лишь худощавой, старой тётей с растрепанными черными волосами до плеч. Даже в свете дня их цвет казался бледным.