Текст книги "Король-нежить (ЛП)"

Автор книги: Маруяма Куганэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

   Было две причины назвать своё имя и дать рыцарям сбежать. Первая – Аинз не собирался вечно скрываться в Назарике, потому новости о нём начнут медленно распространяться. В таком случае будет лучше, если это он будет распространять информацию. И вторая – распространять новости, что Аинз Оал Гоун, убив рыцарей, спас крестьян. Конечно, основной целью было дать об этом услышать другим игрокам Иггдрасиля.

   Аинз хотел иметь убежище в Королевстве, Империи или Теократии.

   С одной стороны, если в тех странах будут другие игроки, они точно оставят после себя какие-то следы. С другой стороны, если Аинз мобилизует весь Назарик на поиски этих следов, на это не только потребуется куча усилий, но и риск будет велик. Если кому-то с темпераментом Альбедо отдать неверный приказ, это точно создаст ненужных врагов.

   Стать союзником одной из тех стран будет очень выгодно в плане сбора разведывательных данных. Чтобы защитить независимость Великого Склепа Назарика, полезно заручиться поддержкой сильных мира сего. Но поскольку он не знал относительную силу государств, рассудил, что мудрее пока не связывать себя с одним из них. Более того, поскольку Аинз не знал, кто в этом мире сильнейший человек, он не мог позволить себе расслабиться. В этих трёх странах кто-то мог быть даже сильнее Аинза.

   Становление гражданином одной из этих стран принесет немало недостатков, но должно быть и много преимуществ, так ведь? Вопрос лишь в том, как получить гражданство?

   Если ответ – стать рабом, тогда нет, спасибо. И становиться злобным сотрудником компании, как Мэромэро, он тоже не хотел. Вот почему следует явить себя всем силам, наблюдать за их реакцией и потенциальными предложениями, затем выбрать лучшую сторону. Это основы поиска работы.

   Так куда же иммигрировать? При отсутствии информации есть вероятность, что Аинзом будут манипулировать. Думая обо всём этом, Аинз устало покачал головой. В последние несколько часов он уж слишком много использовал мозг. Ему больше не хотелось думать.

   – Вздох... На сегодня всё, мы тут закончили. Альбедо, возвращаемся.

   – Вас поняла, – очень напряженно ответила она. Почему она столь насторожена? Ведь опасность уже миновала. Аинзу на ум пришла лишь одна причина. Он тихо спросил:

   – ...Ты ненавидишь людей?

   – Я их не люблю. Люди хрупкие и низшие существа. Если я их раздавлю как насекомых, вот будет великолепное зрелище... хотя те две девочки исключение.

   Голос Альбедо был сладок как мёд, но она говорила очень жестокие слова. Они не подходят её добродушной внешности богини, подумал Аинз и предостерег её:

   – Неужели... я понимаю, что ты чувствуешь. Однако я надеюсь, ты немного успокоишься, поскольку знать, как себя вести, очень важно.

   Видя, как Альбедо отчаянно закивала, Аинз начал волноваться.

   Пока нрав Альбедо не вызвал никаких проблем, но в будущем произойти может всё что угодно. Знать предпочтения подчиненных очень важно.

   Отметив в голове, что Альбедо с предрассудками относится к человечеству, Аинз начал искать деревенского старосту. Учтивость предписывала попрощаться перед уходом. И он сразу нашел старосту. Тот стоял в углу площади и с серьезным выражением на лице говорил с несколькими жителями, однако было что-то не так. Он суетился, будто что-то вот-вот случится. Что-то беспокойное? Аинз подавил посыл попрощаться. Когда кого-то спасаешь, нужно делать это должным образом. С этой мыслью в голове он подошел к старосте:

   – ...Что-то случилось, староста?

   У того на лице появился проблеск надежды:

   – Ох, господин Аинз. Кажется, к деревне приближаются люди на конях, и они похожи на солдат...

   – Ясно...

   Староста смотрел на Аинза обеспокоенными глазами, как и остальные крестьяне.

   Аинз поднял руку, говоря всем, чтобы успокоились:

   – Оставьте это мне. Все жители должны спрятаться в доме старосты. А мы двое останемся здесь.

   Зазвенел колокол, и крестьяне начали собираться. И в то же время Рыцарь смерти стал перед дверью дома старосты, его охраняя, а Альбедо стала возле Аинза, ожидая указаний. Чтобы развеять тревогу старосты, Аинз бодро заговорил:

   – Не волнуйтесь, поскольку это особый случай, я помогу задаром.

   Староста унял дрожь и заставил себя улыбнуться. Наверное, он уже умственно подготовился поставить всё на Аинза.

   Через некоторое время на дороге появились несколько всадников и медленно прошествовали на площадь.

   – ...У них разная экипировка и, похоже, они идут не строем... Это правда солдаты, не очень-то они на них похожи? – Аинз был озадачен. У предыдущих рыцарей на доспехах был символ Империи, и они были в полном наборе брони и вооружены соответствующими мечами. Но эти всадники хоть и носят доспехи, не имеют отличительной униформы. Некоторые носили кожаные доспехи, а некоторые вообще были без доспехов, в одной лишь кольчуге.

   Некоторые были в шлемах, другие – нет. У них было лишь одно общее – лицо было открытым. Все были с похожими мечами, но у некоторых ещё был лук, или, может, пистолет, булава и другое запасное оружие.

   Красивее говоря, группа была наполнена ветеранами, побывавшими на множестве полей битв. Ну а если не быть столь великодушным, они выглядели как группа наёмников в лохмотьях. В конце концов, на площадь выехало двадцать всадников. Хотя они с подозрением смотрели на Рыцаря смерти, они сумели более или менее организованно стать перед старостой и Аинзом.

   Похоже, это был их лидер – больше всех бросался в глаза и имел храбрый вид. Он медленно огляделся вокруг, сначала посмотрел на старосту, потом на Рыцаря смерти и затем на Альбедо. Он осматривался достаточно долго, но когда осознал, что другая сторона остается неподвижной, вдруг пронзил Аинза острым взглядом.

   Но даже когда на него глядели такими яростными глазами, Аинз оставался спокойным и не двигался. Такое давление не вызвало даже крошечной ряби у него на сердце. Но не потому, что Аинз не испугался этих глаз, он был Старший лич, и его непроницаемость просто была побочным эффектом. Видно, способности из Иггдрасиля позволили ему быть в полной уверенности в себе.

   Обследовав окружение, капитан внушительным голосом заговорил:

   – ...Я рыцарь-капитан Королевства Рэ-Естиз, Георгиев Столонов. По приказу Короля я пришел с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни.

   Его глубокий, ровный голос раздался на площади, и староста деревни, стоявший позади Аинза, прошептал:

   – Рыцарь-капитан Королевства...

   Во время беседы староста никогда о нём не упоминал... с небольшими нотками вины, направленной на старосту, Аинз тихо спросил:

   – ...Что он за человек?

   – Приходившие через деревню торговцы рассказывали, что он стал чемпионом турнира, который когда-то проводил Король, чтобы выбрать себе личную охрану. Сейчас он прямой подчиненный Короля и командует элитными солдатами.

   – Человек передо мной и правду столь велик?..

   – ...Я не знаю. Это лишь слухи.

   Аинз осторожно оглядел всадников. У них на груди был явно один и тот же герб. И он был очень похож на герб, который Аинз видел в деревне. Но тем не менее информации было недостаточно и этим нельзя было установить личность рыцаря.

   Георгиев посмотрел на старосту:

   – Должно быть, вы староста деревни. Не могли бы вы мне сказать, что за человек стоит рядом с вами?

   – Не утруждайте себя. Приветствую, сэр рыцарь-капитан Королевства, меня зовут Аинз Оал Гоун, я Заклинатель. Поскольку на крестьян напали рыцари, я пришел их спасти, – добродушно представился Аинз, остановив старосту, который собирался ответить. Георгиев быстро сошел с коня, погремев своими тяжелыми металлическими доспехами, и низко поклонился:

   – Благодарю за спасение деревни, ваша доброта не знает границ.

   Воздух слегка задрожал.

   Как рыцарь-капитан, он, наверное, часть привилегированного класса, любого сильно удивит, что такой человек покажет уважение к безымянному Аинзу. В этой стране, или даже во всем мире, права человека ещё не были полностью установлены. Каких-то несколько лет назад были страны, практикующие рабство.

   Хотя они стояли на совершенно разных уровнях, Георгиев встал с лошади и поклонился. Аинзу стало ясно, что это за человек. Интуиция говорила, что он не солгал, назвавшись рыцарем-капитаном Королевства.

   – ...Не нужно быть столь почтительными. На самом деле за это я получил награду, так что в благодарности нет необходимости.

   – Ох, награда. Так вы искатель приключений? Хм... понятно. Похоже, вы великий искатель приключений... но, пожалуйста, простите моё невежество, но я раньше никогда не слышал имя господина Гоуна.

   – Я путешественник и просто проходил мимо, я не очень известная фигура.

   – ...Сейчас путешествуете, да. Простите, что трачу время такого выдающегося искателя приключений, но не могли бы вы мне сказать, что случилось с теми людьми, которые совершили набег на деревню?

   – С превеликим удовольствием, сэр рыцарь-капитан. Большинство напавших рыцарей уже мертвы. Они больше не вызовут никаких трудностей. Ещё объяснять нужно?

   – ...Убиты... руками господина Гоуна?

   Услышав, как к нему обратился Георгиев, Аинз осознал, что имена в этом мире произносятся по-западному, то есть сначала имя, а потом фамилия. Это объясняло, почему староста показал такое странное лицо, когда Аинз попросил обращаться к нему просто "Аинз", ведь он имел в виду японский обычай. Хотя они не были знакомы, Аинз попросил, чтобы его называли по имени. Конечно же, староста удивился.

   Аинз осознал свою ошибку, но у него был бесстыдный характер, который он приобрел как работающий член общества, потому он вел себя непринужденно.

   – ...Верно, но не совсем.

   Смутно осознавая, что имеет в виду Аинз, Георгиев посмотрел на Рыцаря смерти, от которого, наверное, учуял тонкий запах крови.

   – Я хочу задать два вопроса... что это?

   – Один из созданных мною слуг.

   Георгиев острыми глазами осмотрел Аинза с головы до пят.

   – В таком случае... что это за маска?

   – Поскольку я Заклинатель, я должен её носить.

   – Вы можете её снять?

   – Если я это сделаю, тот парень... – Аинз указал на Рыцаря смерти. – Если он выйдет из-под контроля, будет очень хлопотно.

   Староста, а также слышавшие их разговор крестьяне, своими глазами видели силу Рыцаря смерти, они все очень удивились. Возможно, почувствовав изменение настроения старосты и остальных, Георгиев тяжело кивнул:

   – Ясно, в таком случае лучше маску не снимать.

   – Благодарю.

   – Тогда...

   – Перед этим, извините, что перебиваю, но на деревню недавно напали рыцари Империи. Если все войдут сюда с оружием, вполне возможно, что крестьяне вспомнят свой недавний пугающий опыт. Могу я попросить всех сложить оружие в уголку площади, чтобы крестьяне вели себя более непринужденно?

   – ...То, что вы говорите, конечно, правильно. Однако эти мечи были нам дарованы Королем, без его дозволения мы не можем их оставить.

   – ...Господин Аинз, всё в порядке.

   – Разве? Староста... и сэр рыцарь-капитан, простите за мой необоснованный запрос.

   – Господин Гоун, это и вправду была хорошая мысль. Если бы этот меч не был дарован королем, я бы счастливо его отложил. Тогда не могли бы мы где-то посидеть и обговорить подробности происшествия? Если вы не возражаете, я хотел бы отдохнуть в деревне, ведь уже вечереет...

   – Хорошо. Пройдемте ко мне в дом...

   Пока староста отвечал, на площадь торопливо выбежал рыцарь. Он тяжело дышал, видно, он пришел доложить срочные новости. Рыцарь громко закричал:

   – Капитан! Нас окружают множество теней. Они подходят к деревне!

   Часть 3

   – Слушайте внимательно.

   Все услышали спокойный, тихий голос.

   – Добыча вошла в клетку.

   Говорил мужчина. Внешность у него была самой обычной, он мог спокойно затеряться в толпе. Выделялись лишь его тёмные, искусственно выглядящее глаза и шрам на лице.

   – Мы посвятим себя Богу.

   Все тихо произнесли молитву. Это была упрощенная молитва Богу. Даже на задании, даже за пределами страны, они нашли время помолиться. Это было не просто, но они всегда проявляли стойкую и глубокую веру в Бога.

   Рыцари, отдавшие всех себя Силианской Теократии и Богу, имели более глубокую веру, нежели обычные граждане. Вот почему они могли выполнять жестокие акты, не чувствуя греха. После молитвы глаза у всех стали холодными, как лёд.

   – Выдвигаемся.

   Всего лишь одно слово. Они отлично скоординированными движениями окружили деревню, производя впечатление, что это был результат постоянных тренировок. Они были рыцари Силианской Теократии, которые специализируются на проведении тайных миссий. О них лишь слышали, но никогда не видели.

   У Силианской Теократии было шесть таких групп, все они работали на разведку. Типичные обязанности адептов Писания Солнечного света заключались в уничтожении деревень полулюдей. Они часто сражались, но их численность была довольно мала. Их было меньше ста человек, включая скаутов.

   Ибо попасть в адепты Писания Солнечного света было очень трудно. Прежде всего, нужно было уметь использовать Священную магию третьего уровня, а также обычную высокоуровневую магию, свойственную Заклинателю. Сверх того, нужно было обладать превосходными физическими навыками, устойчивостью и духом, наряду с глубокой верой в религию. Одним словом, они были лучшими из лучших.

   Глядя на мужчин вокруг, их лидер мягко выдохнул. Как только они разойдутся, будет трудно уловить все их передвижения. Но он нерушимо верил в построенную им безупречную клетку.

   Капитан адептов Писания Солнечного света, Ниган Гудрич Луин был спокоен, ведь успех задания уже у него в руках.

   Адепты Писания не были экспертами в тайных или заграничных операциях, и в итоге они упустили четыре другие возможности. Каждый раз, когда они гнались за Георгиевым и его группой рыцарей, они двигались очень осторожно, чтобы избежать обнаружения. Если упустят и эту возможность, придется снова кинуться в погоню.

   – В следующий раз... следует попросить помощи у других команд и переложить ответственность на них.

   – Верно, ведь мы опытны в уничтожении, в коне концов, – кто-то ответил на недовольство Нигана.

   Это был один из членов его группы, кто остался стоять позади и защищать Нигана.

   – Похоже, наше задание на этот раз довольно необычное. Но оно очень важное, было бы странно, если б мы заручились поддержкой адептов Анемоны...

   – Ты прав. Хотя я не понимаю, почему отправили нас, это тем не менее полезный опыт. Проникнуть в ряды врага – это и вправду хорошая тренировка. Нет, пожалуй, это была конечная цель.

   Хотя он так говорил, Нигану было ясно, что в будущем принять такое задание будет хлопотно. На этот раз ему приказали убить сильнейшего воина Королевства, которому нет равных даже в соседних странах, Георгиева Столонова. В общем-то, такое задание не очень подходило адептам Писания Солнечного света, оно больше подходило адептам Чёрного Писания, среди которых были воины, обладающие силой героического уровня. Но в этот раз ничего нельзя было поделать.

   Ниган знал истинную причину того, почему другие группы ему не помогают, но из-за секретности ему было запрещено говорить это подчиненным. Адепты Черного Писания сейчас разбираются с предстоящим воскрешением Драконьего Короля Разрухи, и сейчас защищают священный артефакт "Кэй Сэкэ Кок". Адепты Писания Анемоны тоже всеми силами гонятся за предателем, укравшим священный артефакт Принцессы Мико, потому у них не было свободных сил. Ниган неосознанно потер шрам на лице, ярко вспоминая единственный раз, когда ему пришлось убегать, как трусу. Он вспомнил лицо женщины с угольно-чёрным магически созданным мечом, который и оставил этот шрам.

   В большинстве случаев магией можно полностью вылечить любую рану, что даже шрама не останется, но Ниган сознательно оставил шрам как напоминание о поражении.

   – ...Чёртова Синяя Роза.

   Ниган ненавидел то, что Синяя Роза и Георгиев были из Королевства. И он не мог простить Синюю Розу за то, что она жрица, служащая иному богу. И когда Ниган пытался разрушить селение полулюдей, она ему помешала. Таких как она Ниган ненавидел больше всего, она была как милостива, так и глупа.

   – ...Слабые должны искать, как себя защитить, если хотят выжить. Как же глупо не знать даже этого.

   Заметив в искусственно выглядевших глазах лидера подавленный гнев, один из подчиненных быстро его прервал:

   – Но, но Королевство ещё глупее.

   Ниган не ответил, но согласился с этим заявлением. Георгиев был силён, потому они должны были ослабить его, лишив экипировки.

   Королевство разделилось на два лагеря, одни поддерживали Короля, а другие Дворянство, и они постоянно сражались за политическую власть. Как только дворяне избавятся от Георгиева, одного из главных сил Короля, они смогут двигаться более свободно. Даже если это задание назначили из-за влияния иностранных шпионов, не так уж и удивительно, что высшие слои Королевства поддержали эту миссию по убийству. Ведь Георгиев был простолюдином, который поднялся из низов, используя превосходное мастерство владения мечом. Дворяне его просто ненавидели. Вот почему всё так удачно сложилось. Чемпион Королевства, а убит собственными людьми.

   Так поступают и вправду глупцы, считал Ниган.

   Мы, люди Силианской Теократии, разделены на шесть разных религиозных фракций, но мы будем сотрудничать друг с другом, когда возникнет нужда. Одна из причин этого была в том, что они уважали богов друг друга. А другая причина – знание об других расах и демонических существах этого мира, знание о нелюдях. Слишком опасно не быть едиными.

   – ...Всем очень важно следовать одному учению и идти одной дорогой. Люди не должны сражаться друг с другом. Нам нужно вместе проложить дорогу в будущее.

   Георгиев будет принесен в жертву, чтобы достигнуть этой цели.

   – ...У нас достаточно сил, чтобы от него избавиться?

   Ниган не высмеял тревогу подчиненного. На этот раз цель – рыцарь-капитан Королевства, сильнейший воин соседней страны, Георгиев Столонов. По сравнению с налетом на великое гоблинское поселение и убийством там всех, эта миссия намного сложнее. Чтобы успокоить подчиненного, Ниган спокойно сказал:

   – Не будет никаких проблем. Сейчас при нём нет сокровищ Королевства, потому что он не получил на них разрешение. А без сокровищ убить его не составит труда... Нет, если бы не эта огромная возможность, победить его было бы невозможно.

   Рыцарь-капитан Королевства, Георгиев Столонов, был одним из сильнейших рыцарей. Его очень страшились из-за превосходного мастерства владения мечом, но была и ещё одна причина. Он имел право носить пять сокровищ Королевства. Сейчас у адептов Писания Солнечного света была информация лишь о четырех из них, но если Георгиев получит разрешение, то наденет их все.

   "Перчатки выносливости" даруют бесконечную выносливость. "Амулет бессмертия" дарует регенерацию. Созданные из невероятно твёрдой стали "Доспехи Стража" защищают от атак мгновенного убийства. И "Бритвенный клинок", магически заточенный меч, способен резать доспехи как бумагу.

   Даже Ниган не сможет выиграть, если Георгиев будет благословлен сокровищами, улучшающими как атаку, так и защиту. Нет, из всех людей его никто не сможет победить. Но сейчас он без этих сокровищ, потому победа обеспечена.

   – К тому же... у нас есть козырная карта. В этой битве мы просто не можем проиграть.

   Ниган положил руку на грудь. В этом мире существовало три невообразимо могущественных магических предмета. Один из таких предметов оставили после себя Восемь Королей Желаний, которые недолго правили этим миром пять сотен лет назад. Второй пришел со времен за долго до того, как были побеждены Восемь Королей Желаний, когда миром всё ещё правили Драконы; скрытый инструмент, созданный магией высшего Драконьего Повелителя. И последний предмет – сокровище, которое оставили шестьсот лет назад Шесть Великих Богов, это было основой учения Силианской Теократии. Такими были три магических предмета.

   И Ниган обладал сокровищем, о котором в Силианской Теократии знали лишь несколько избранных, это была его убийственная козырная карта. Он посмотрел на стальной браслет на запястье. Всплыло несколько цифр, показывая, что назначенное время пришло.

   – Что ж... Начать атаку.

   Ниган и его подчиненные начали применять магию. Все они использовали высокоуровневые заклинания вызова ангелов.

   – Да... Там и вправду люди.

   Георгиев выглянул из тускло освещенной комнаты поглядеть на силуэты, окружающие деревню. Он увидел троих державшихся на расстоянии друг от друга людей, медленно приближающихся к деревне. Они не были вооружены и не носили тяжелые доспехи. Но это не значило, что в бою они легко проиграют. Многие Заклинатели не любили тяжелую броню, предпочитая более легкое снаряжение. Эти люди, наверное, такие же.

   Рядом парили ярко сияющие крылатые магические существа – было очевидно, что это за существа такие. Ангелы. Это были существа, вызванные из иной реальности, многие верили, что это посланники Бога, в особенности люди из Силианской Теократии. Хотя было невозможно доказать, являются ли Ангелы посланниками Божьими, Королевство всё равно заявило, что они простые магические существа. И хотя споры в отношении Ангелов были одной из главных причин конфликта между Королевством и Теократией, Георгиеву было всё равно, посланники Ангелы, или нет. Его волновала лишь их боевая мощь.

   Георгиев знал, что Ангелы сильнее в сравнении с другими магическими существами, вызванными магией такого же уровня. Они имели особые способности и даже магией могли пользоваться. В общем, он считал их неприятными противниками.

   Но также следовало учитывать, какие это Ангелы, ведь не со всеми из них обязательно было трудно иметь дело. Эти Ангелы были в сияющих нагрудниках и с ярким длинным мечом в руках. Георгиев таких не знал. Рядом него, не сумевшего определить истинную силу Ангелов, стоял Аинз и тоже за всем этим наблюдал. Он спросил:

   – Откуда пришли Ангелы? И какая у них цель? Деревня ведь не стоит того, чтобы её атаковать?

   – Я не знаю, господин Гоун... но если они не за владениями, то может быть только одна причина.

   Два взгляда встретились.

   – Потому что у них зуб на сэра рыцаря-капитана?

   – Ничего не поделаешь, ведь я рыцарь-капитан. Но... это и впрямь беспокойно. Поскольку у них так много Заклинателей, способных вызвать Ангелов, видно, они принадлежат Силианской Теократии... И поскольку они предпринимают столь сомнительные действия, очевидно, что они из одной из особых разведывательных команд... так называемых Шести Писаний. И по численности и по навыкам они сильнее.

   Георгиев, разбирая такие тернистые обстоятельства, заставил себя расслабить плечи. На первый взгляд он был спокоен и собран, но в сердце он был очень встревожен и разгневан. Они, используя дворянский лагерь, заставили меня оставить священные сокровища. Должно быть, я обеспокоил их слишком сильно. Однако если этот "змей" остается во дворце, проблем будет ещё больше. Эта возможность выяснить, почему он хочет убить меня, может оказаться удачей. Но как бы там ни было, я никогда не думал, что обратит свой взгляд на меня и Силианская Теократия.

   Георгиев ещё раз хмыкнул.

   Однако ему не хватало людей, и он был совсем не готовым. Обычно это значило, что шутки кончились, но, может быть, у него ещё остался джокер в рукаве.

   – Это Архангел огня? Довольно похож, но... почему появилось настолько похожее магическое существо... потому что было применено заклинание вызова? А если это так, то?..

   Георгиев перевел взгляд на бормочущего Аинза и с волоском надежды спросил:

   – Господин Гоун, вы не желаете быть нанятыми?

   Ответа не последовало, но Георгиев понял общее настроение Аинза.

   – Я соответствующе заплачу, гарантирую, что вы будете удовлетворены.

   – Пожалуйста, простите, но я откажусь.

   – Даже если дадите вызванного вами рыцаря, нам этого хватит.

   – Пожалуйста, простите, но я снова откажусь.

   – Ясно... тогда, как гласит закон Королевства, могу я призвать вас в армию?

   – Это глупая альтернатива... Я не хотел этого говорить, но если вы намерены использовать власть Королевства, я буду немного сопротивляться.

   Они двое посмотрели друг другу в глаза, первым отвел взгляд Георгиев.

   – ...Быть уничтоженными ещё до того, как встретить людей Силианской Теократии, как устрашающе.

   – Уничтоженными... вы умеете шутить. В любом случае, я очень благодарен за ваше понимание, – поклонился Аинз, выражая свою признательность.

   Георгиев закрыл глаза, разбирая того по полочкам. Георгиев не шутил, когда сказал "быть уничтоженными". Интуиция ему просто кричала: небольшое сопротивление этого Заклинателя очень опасно. Он считал, что лучше довериться интуиции, нежели новоиспеченным идеям, в особенности когда на кону стоит жизнь.

   Кто он на самом деле?

   Думая об этом, Георгиев глянул на чудную маску Аинза. Что, чёрт возьми, под этой маской? Он человек, которого я знаю? Или...

   – Что-то не так? Что-то у меня на маске?

   – Ах, нет... ничего, я просто думал, что это очень особая маска. Ею можно контролировать такое магическое существо... В таком случае это могущественный предмет... я прав?

   – Ну, это очень редкий и дорогой предмет, уникальный в этом мире.

   Если у кого-то будет высокоуровневый предмет, значит, способности у этого человека тоже очень велики. Потому Аинз должен быть очень сильным магом. Когда Георгиеву отказали в просьбе о помощи, он почувствовал себя немного удрученно. Глубоко в сердце он надеялся, что Аинз примет его предложение, поскольку был искателем приключений.

   – ...Продолжать это бессмысленно. Тогда, господин Гоун, берегите себя. Спасибо ещё раз за спасение деревни. – Георгиев снял металлические перчатки и протянул руку. Обычно Аинзу следовало тоже любезно снять перчатки, но он этого не сделал. Впрочем, Георгиеву было всё равно, он крепко пожал Аинзу руку, говоря свои сокровенные мысли: – Я очень благодарен, что вы защитили от резни невинных жителей. Также... я не хочу этого просить, но надеюсь, что вы снова их защитите. Сейчас у меня нет ничего, что я могу вам предложить, но тем не менее я прошу, чтобы вы приняли мою просьбу... я молю вас.

   – Это...

   – Если вы будете в Королевской Столице, я обещаю, что подарю вам всё, что вы захотите. Клянусь именем Георгиева Столонова.

   Георгиев освободил руку с намерением стать на колени, но Аинз руками того остановил:

   – ...Не нужно заходить так далеко... Я понял, я защищу жителей. Клянусь именем Аинз Оал Гоун.

   Георгиеву стало немного легче, когда он услышал, как Аинз поклялся на своём имени.

   – Благодарю, господин Гоун. Теперь я могу со спокойной душой идти вперед.

   – ...Тогда возьмите вот это. – Аинз достал предмет и передал его счастливо выглядевшему Георгиеву. Это была странная маленькая статуэтка, не казалось, что в ней есть что-то особенное. Но...

   – Пока это ваш дар, я с удовольствием его приму. Что ж, господин Гоун, хотя это меня печалит, я должен идти.

   – ...Не следует ли подождать наступления ночи, прежде чем выдвигаться?

   – У противников есть магия под названием "ночное зрение". Нападать ночью будет нам невыгодно, но не обязательно им. Кроме того... господин Гоун, вам необходимо иметь возможность наблюдать за ходом битвы.

   – Хорошо, я понял. С таким глубоким чувством планирования вы достойны своего звания рыцаря-капитана Королевства. Желаю вам успехов, сэр рыцарь-капитан.

   – И я желаю господину Гоуну безопасного пути домой.

   Аинз молча смотрел, как Георгиев постепенно исчез из виду. Альбедо ощутила, что что-то в господине изменилось, но не задала никаких вопросов.

   – ...Что ж... встретив здесь людей, я смог собрать достаточно сочувствия, чтобы относиться к ним как к насекомым... Но побеседовав с ними, я начинаю видеть в них мелких животных.

   – Так вот почему вы поклялись на своём имени их защищать?

   – Может быть... Нет, наверное потому, что он имел решимость лицом к лицо встретить собственную смерть. – У рыцаря-капитана была другого рода решимость. И Аинз жаждал такой решимости. – ...Альбедо, прикажи всем слугам, которые остались здесь, выводить из строя каждого, кто скрывается в засаде.

   – Так точно... владыка Аинз, приближается староста и пара крестьян.

   Аинз повернулся к Альбедо и увидел старосту и двоих крестьян, бегущих в его сторону. Они хватали воздух, паникуя, их тревога была очевидной. Староста сразу же открыл рот, и, будто даже выдох будет напрасной тратой времени, заговорил:

   – Господин Аинз, что мы должны делать? Почему сэр рыцарь-капитан покидает деревню, оставляя нас беззащитными?

   Голос старосты был полон страха, то также в нём был и гнев.

   – ...Он делает правое дело, господин староста... Враг нацелился на сэра рыцаря-капитана. Если он останется здесь, деревня превратится в поле боя. Более того, не похоже, что враги готовы позволить вам сбежать. Он учел ваши интересы.

   – Так вот почему рыцарь-капитан ушел... тогда, тогда мы должны оставаться здесь?

   – Так будет лучше всего. После сэра рыцаря-капитана, они, скорее всего, нацелятся на деревню. Пока мы остаемся у них в сетях, нам некуда бежать. Однако... нашим противникам, вероятнее всего, потребуется использовать всю свою силу, чтобы одолеть сэра рыцаря-капитана, предоставляя нам отличную возможность ускользнуть. Тогда и нужно будет бежать.

   Вот почему рыцарь-капитан ушел с таким большим шумом. Он хотел выманить врага и спровоцировать его на то, чтобы он атаковал всеми своими силами.

   Поняв намерения Георгиева, с которыми был очень маленький шанс на выживание, староста опустил покрасневшее лицо. Ради того чтобы дать крестьянам возможность сбежать, он был готов пойти на поле боя и пожертвовать жизнью. А староста это не только не понял, даже неправильно понял и разгневался. Наверное, он себя устыдился.

   – Я просто думал... не понял их добрые намерения... господин Аинз, что мы должны делать?

   Даже стоявшие за старостой крестьяне показали раскаяние:

   – Хотя мы живем у леса, на самом деле мы не имеем никакой защиты против нападений демонов. Нам просто везло, а мы это неправильно поняли и думали, что тут безопасно. Даже не думали о том, как себя защищать. В итоге мы не только потеряли наших дорогих соседей, но и стали обузой для посторонних...

   – Тут ничего не поделаешь. На деревню напали тренированные для боя солдаты. Если бы вы попытались сопротивляться до моего прибытия, вполне возможно, что вас бы уже предали мечу.