Текст книги "Повелитель 7: Вторжение в Великую Гробницу (ЛП)"

Автор книги: Маруяма Куганэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

товарищества, а также помогало избегать конфликтующей работы, которая могла вызвать

ненужное кровопролитие. И последнее, но не менее важное – которая может быть и самой

главной причиной – еда здесь была действительно хороша.

Думая о сегодняшнем ужине, Хеккеран открыл дверь в таверну. Если бы это была его

любимая тушеная свинина, он был бы очень рад. С такими мыслями, он зашел, слова

которые он услышал были не как обычно "С возвращением" или "Хорошая работа"

которые он ожидал, а...

– Я уже сказала! Я не знаю!

– Нет, нет, даже если вы говорите так...

– Я не являюсь ни опекуном, ни телохранителем этой девушки. Я не знаю, где она.

– Разве вы не её товарищ? Я не могу поверить на "Я не знаю" в качестве ответа и уйти.

Это моя работа, в конце концов.

На первом этаже таверны, в центре обеденной зоны, мужчина и женщина смотрели друг

на друга.

Хекеран хорошо знал эту женщину.

Хотя её глаза излучали сильную свирепость, та особенность что выделялась, была парой

ушей, которые были бы длиннее, чем у обычного человека. Правду говоря, её уши были

лишь на половину той длины, которая была бы у эльфа. Верно, она была полу-эльфом.

Эльфы, как правило, стройнее людей. Похоже, женщина также унаследовала и эту черту.

Всё её тело было весьма стройным. Будь то её грудь или талия, заметные глазу изгибы

отсутствовали. Она выглядела плоской, словно доска. Издалека её вполне можно было

перепутать с мужчиной.

Её снаряжение состояло из качественной кожаной брони, оружие ограничивалось

коротким кинжалом на поясе – типичного лука и стрел не было.

Её звали Имина, она была одним из товарищей Хеккерана.

Однако спорившего с ней мужчину он не знал.

Хоть внешне и выглядело будто он, опустив голову, упрашивает о чём-то Имину, ни капли

искренности не виднелось в его глазах. Фактически, присутствующей там эмоцией было

отвращение. Но он пытался вести себя цивилизованно, по крайней мере пока.

Руки и грудь мужчины бугрились от мускулов. Одна его внешность заставила бы любого

стоящего перед ним отдать ему желаемое. Хотя он и не выглядел тем кто решает вопросы

силой, Имина всё же смогла бы с ним справиться, если бы он попытался.

Пусть внешне и не слишком сильная, Имина обладала скрытой силой в её теле, более чем

достаточной для того, чтобы справляться с полагающимися лишь на мускулы громилами.

– Разве я не говорю это с самого начала?

Заметив, что голос Имины становится напряженным, Хекеран поспешно вмешался.

– Что случилось, Имина?

Услышав знакомый голос, Имина обернулась и с удивлением посмотрела на Хекерана.

Для рейнджера вроде неё, отличающегося остротой восприятия и чувством окружения, не заметить Хекерана было явной демонстрацией того, насколько сильно она сердита.

– Кто ты, черт возьми ? – Спросил человек, который смотрел на нарушителя в лице

Хеккерана.

Встретив его взгляд, Хеккеран почувствовал, что атмосфера между ними была близка к

драке. Впрочем, для такого как Хеккеран, который пережил бесчисленные ситуации

между жизнью и смертью , взгляд был никчемным по сравнению с интенсивными

взглядами свирепых монстров.

– ...Это лидер нашей команды.

– Оу, так это известный и уважаемый Хеккеран Термит-сан .

Хеккеран почувствовал внезапное появившееся отвращение в обращении.

Даже если Хеккеран не знал цель визита этого человека, если он пришел, чтобы увидеть

команду Хеккерана, базой которой служила эта гостиница, шанса не встретить самого

Хеккеран было минимальным.

Возможно раньше, резкость в аргументах могла изменить отношение Хеккерана. Если

сейчас Хеккеран покажет хоть малейший намек на слабость, мужчина наверняка

продолжит и дальше его запугивать.

Среди рабочих или искателей приключений, всегда находились люди, способные убивать

монстров, но которые были робки по отношению к людям. И в большинстве подобных

ситуаций они бы сделали шаг назад, но если ситуация заходила слишком далеко, это

чаще всего заканчивалось кровавой баней.

Хотя мы только что познакомились, а он уже такой... этот парень... он наверняка из того

типа людей, которых я не терпеть не могу.

Хотя это был один из наиболее часто используемых методов для переговоров, этот метод

не нравился Хеккерану. Он предпочитал, чтобы противоположная сторона говорила

прямо, что ей нужно, а не ходила вокруг да около.

– Не могли бы вы говорить потише, пожалуйста? Это гостиница, и вы мешаете другим

гостям. Я был бы рад, если вы сделаете так.

Хотя он сказал так, но ни одного гостя не было поблизости. Куда они все подевались?

Они бы не спрятались от гостей гостиницы, так как уже привыкли к такого рода

общению, потому что большинство из них были такими же работниками.

Впрочем, это было поистине редким явлением для этого места, чтобы оно пустовало.

Хеккеран пристально посмотрел на мужчину, используя во взгляде силу искателя

приключений мифрилового ранга. Как будто столкнувшись с монстром, мужчина поник.

– Я-Я... Я очень сожалею. Я с самого начала не собирался так себя вести.

Успокоившись, мужчина попытался заговорить еще раз. Но он мгновенно затих, заметив

блеск во взгляде Хеккерана. Судя по его реакции было понятно, что он работает в таком

месте, в котором насилие было обычным явлением.

– Что ты за парень и что здесь делаешь ?

Хотя работа, которую выполняла команда Хеккерана была подпольным бизнесом, он не

знал этого человека, и Хеккеран понятия не имел, зачем он был послан сюда. Он просто

не был похож на тех людей, которые приходят сюда с запросами.

Хеккерану надоело это и он ослабил свой взгляд и спросил напрямую.

– Скажи, зачем ты здесь ?

– Я ищу женщину по имени Фурт-сан, которую знает уважаемый Термит-сан.

Услышав имя этого человека, на ум Хеккерана пришел ее образ .

Даже так, трудно представить, что она будет иметь какие нибудь дела с этим человеком.

Хеккеран пришел к такому вывод.

– Арчи? Что с ней случилось ?

– Арчи... Ах! Вот почему. Я просто запутался, но мы здесь оба говорим о Фурт-сан, Арчи

Еиб Райла Фурт-сан.

– И!? Что случилось с Арчи?

– Нет, нет, я только хотел кое-что обсудить с ней... в обсуждение содержится личное, поэтому я хотел бы узнать, когда она вернется.

– Если б я знал это. – ответил Хеккеран резко.

Для мужчины, который никогда не говорил прямо, короткая фраза Хеккерана, просто

ошеломила.

В таком случае, разговор окончен.

– Я ничего не могу поделать. Значит мне придется дожидаться ее прихода здесь.

– Проваливай.

Хеккеран указал своим подбородком на выход. Позиция Хеккерана перегородила путь

мужчины на выход.

– Скажу сразу, ты мне не нравишься. Я просто не могу терпеть парней, как ты в пределах

моей видимости.

– Но именно в этой части гостиницы, в таверне я могу находится.

– Ах, это правда, не так ли ? Эта часть гостиницы действительно таверна. Но не

забывайте, что это также место, где пьяницы ввязываться в драки – Хеккеран улыбнулся

мужчине – но ты не должен волноваться. Расслабся, даже если ты будешь серьезно ранен, у нас есть священник, который может с помощью магии исцеления, вылечить тебя. То

есть, пока ты платишь.

– Ничего не поделаешь, но мы должны взимать дополнительную плату. В противном

случае храмы будут очень не довольны. И мы определенно не хотим привлекать наемных

убийц, отправленных храмами, – сказала Имина. На ее лице была видна улыбка – ну, в

крайней мере мы можем сделать вам скидку. Не забудьте поблагодарить меня за это?

– И вот что произойдет.

– Если вы думаете угро...

Человек замолчал на полуслове, потому что он увидел, как лицо Хеккерана изменилось.

Хеккеран зашагал к нему, встав вплотную к нему лицом к лицу.

– Хаа? Угрозы? Кто тут угрожает? Ты не знал, что в тавернах бывают драки? Что за чёрт, я даю тебе хороший совет на долгую и здоровую жизнь, а ты заявляешь, что я угрожаю?

На драку нарываешься?

Во внешнем облике Хеккерана, было что-то, что было в людях, которые сталкивались

лицом к лицу со смертью.

Столкнувшись с давлением, исходящим от Хеккерана, мужчина сделал шаг назад. Он

немного щелкнул языком и затем нехотя пошел в сторону выхода. Хотя он хотел скрыть

факт, того что он напуган, одного взгляда на его спину, было достаточно чтобы

подтвердить это. Когда он дошел до выхода, он повернулся и крикнул Хеккерану и

Имине.

– Скажите этому отродью из семьи Фурт. Скажите ей, что крайний срок приближается!

– Ха?!

Услышав твердый ответ Хеккерана , мужчина поторопился исчезнуть.

Как только человек ушёл, выражение лица Хеккерена вернулось к обычному. Перемена

была столь внезапной, что свидетели могли бы счесть всё произошедшее просто

актёрской игрой. Имина начала аплодировать, словно он действительно устроил

отличное представление.

– И так, о чем это он?

– Я не знаю. Он сказал мне, тоже самое, что и тебе.

– Черт, надо было подольше послушать его, прежде чем прогонять.

Хеккеран опустил голову, как будто проиграл.

– Подожди и узнаем у Арчи, когда она вернется.

– ...Но это не хорошо совать нос в ее дела.

– Даже если, то что ты говоришь это правильно, но ты все еще лидер. Так что постарайся.

– В таком случае, я использую свою власть лидера и прикажу тебе спросить ее. Будет

намного лучше, если ты сама спросишь у неё, ты так не считаешь?

– Да ладно, дай мне время, я тоже не хочу у неё спрашивать.

Оба мучительно улыбнулись друг другу.

И у искателей приключений, и у рабочих существовали общие правила, просто не делать

некоторых вещей. Первым из таких правил было, не копаться в прошлом товарищей.

Вторым – не показывать излишние желания.

В случае второго правила, до какой-то степени излишние желания были неизбежны, так

как многие выбирали жизнь рабочего ради личной наживы. Однако, даже этому

полагался предел. Излишние желания могли разрушить единство команды. Например, трудно доверять товарищам, которые непрерывно ворчат о деньгах. Позволять

товарищам защищать твою спину в опасных моментах, это основа единства и командной

работы. Поэтому, все команды нуждались в хотя бы минимальном доверии между

товарищами. Но как можно доверять кому-то, кто известен своей жадностью, во время

опасной и хорошо оплачиваемой работы?

Возникшие в настоящее время проблемы, относящиеся к Арчи, в перспективе могли

повлиять на её верность. Такое просто нельзя было оставить без внимания.

Выполняя свою работу, они доверяют друг другу свои жизни. Между товарищами не

должно быть и тени сомнений.

Хеккеран встряхнул голову, выражение его лица демонстрировало нежелание.

– Похоже, ничего не поделаешь. Мне придётся поговорить с ней, когда она вернётся.

– Рассчитываю на тебя~

Хеккеран сузил глаза, глядя на улыбающуюся Имину, и помахал рукой, сказав

– Не пытайся отмазаться. Будем говорить с ней вместе.

– Э, ээээ....

Хотя Имина явно хотела отказаться, она сдалась увидев непреклонность Хеккерана.

– Ну ладно, раз так. Надеюсь, это не что-то серьёзное...

– В любом случае, куда Арчи подевалась?

– Э? А, она собирает информацию о той работе.

– Разве это не наша с Робом обязанность?

Вернувшись с Равнин Каз, они получили новое предложение, на вполне приятных

условиях учитывая характер работы. Поэтому они приступили к подготовительным

действиям.

Изначально изучить подноготную заказчика и оценить риски должен был Робердэйк, лучше всех подходивший для таких дел. Хеккеран должен был направиться в Имперскую

Канцелярию чтобы забрать плату за уничтожение нежити – вся работа, относящаяся к

уничтожению нежити на Равнинах Каз считалась в Империи государственной работой – и

в то же время, использовав альтернативные методы собрать ту же информацию что и

Робердэйк.

Имина и Арчи должны были оставаться в постоялом дворе.

– Дело не в этом. Робу понадобилась помощь в изучении истории и условий в районе

задания.

Хеккеран кивнул, на его лице отразилось понимание. Хотя Арчи и исключили из

Имперской Магической Академии, у неё вероятно остались там связи. Поэтому, она

должна лучше подходить для поиска научной информации, будучи способная посещать

Гильдию Магов и собирать дополнительные сведения там.

– Поэтому он взял её с собой. Роб также довольно эрудирован, и у него есть связи в

храмах. В любом случае, как всё прошло?

Хеккеран со скрипом уселся на стул и заговорил.

– Хотя запрос предлагался только рабочим, работа сама по себе не что-то плохое.

Причина, по которой решили в этот раз нанять рабочих, вероятно в том, что район

задания искателям приключений недоступен. Однако, как клиент и говорил, похоже они

вышли и на другие команды кроме нашей.

– Мы и вправду будем работать с другими командами? Пусть они и говорят, что

обнаруженные руины выглядят нетронутыми, вкладывать такие средства без гарантии

выгоды это слегка...

– Тот парень, Гринхэм – представитель другой команды, получившей этот запрос -

говорил то же самое. Но в конце концов, "Жёсткий Пресс", похоже, собирается принять

задание. Если не решимся сегодня, всё может усложниться.

До сих пор команда Хеккерана только выслушала брифинг задания, и ещё не приняла его.

Хотя они и обещали клиенту дать ответ завтра, если они собираются его принять, то они

должны подготовится.

– И тут, в этот важный момент возникает ещё одна проблема... Не связано ли одно с

другим?

– Нельзя исключить, что произошедшее спланировано другой командой, решившей

нажиться на этом, но я думаю нам всё же стоит подождать объяснений Арчи, прежде чем

что-то решать. Если это действительно какая-то махинация другой команды, стоит ли нам

отказываться или продолжать?

– Разумеется мы продолжим. Если пойдут на конфликт, просто будем лупить их до тех

пор, пока они вместе со своими зубами не выплюнут охоту с нами связываться.

– Звучит немного чересчур.

Хотя Имина и казалась внешне излишне грубой, Хеккеран также полагал что её подход к

решению этой проблемы хорош.

Не было ничего особенного в том, что на них смотрят свысока, но если они отступятся их

репутация пострадает. Потеря репутации – это то, чего рабочие старались избегать.

В то время как пылкая решимость зажглась в глазах Хеккерана, радался скрип входной

двери. Внутрь вошли две фигуры.

– Мы дома!

– Мы вернулись!

Первый голос, немного плаксивый, принадлежал девушке, за ним тут же последовал

голос мужчины, чьи глаза наполняла праведность. Пауза была вызвана его нежеланием

заглушать тихий голос спутницы.

Девушка, первой вошедшая в постоялый двор, не выглядела слишком худенькой. Лучше

всего ей подошли бы слова "юная красавица".

Выглядела она примерно на 15-17 лет, с тонкими чертами лица и волосами до плеч. Она

обладала утонченным типом красоты, но время от времени также производила

впечатление безжизненной куклы.

Её руки сжимали железный посох, примерно с неё ростом. Поверхность посоха усеивали

символы и руны, слова и рисунки. Носила она свободную мантию, а под ней – плотную

одежду, предоставлявшую неплохую защиту. Очевидно, она являлась заклинателем.

Мужчина носил полный латный доспех – хотя он и снял шлем – и поверх доспеха накидку

с вышитым гербом. На поясе висел моргенштерн, на груди – ожерелье с тем же символом

что и на накидке.

С аккуратной причёской и ровно подстриженной бородой, он производил дружелюбное

впечатление. Внешне мужчина выглядел лет на тридцать.

Эти двое и были товарищами которых ждали Хеккеран и Имина – Арчи Еиб Райла Фурт и

Робердэйк Голтрон.

– Оо, с возвращением!

Назвать это "как раз вовремя" или "как невовремя"? Думая так, Хеккеран обернулся, натянуто приветствуя их.

– Что не так? У вас двоих что-то произошло?

В тоне Робердэйка не чувствовалось никакого превосходства. Одной из причин был его

собственный выбор, другой – равенство между рабочими.

– Н-нет, никаких проблем.

– Д-да, всё хорошо, Хеккеран верно говорит.

Двое отрицательно замахали руками Арчи и Робердэйку.

– Умм, кстати говоря, это неподходящее место для разговоров, почему бы нам не отойти

вон туда?

Хеккеран, приняв серьезное выражение лица, указал на круглый стол в дальнем конце

зала.

– Перед этим, ээ. Насчёт напитков – Эй, Имина. Куда делся хозяин?

– ... пошёл за покупками. Я присматриваю за заведением вместо него.

– Вот как? Тогда что нам делать? Ничего если я просто возьму бутылку-другую?

– ... я обойдусь и без выпивки.

– А, я тоже, спасибо.

– ... вот как? Ну раз так... тогда начнём собрание "Предвидения"

Их лица напряглись. Они одновременно облокотились на стол, приблизившись друг к

другу. Хотя других посетителей сейчас не было, такое поведение давно вошло в

привычку и отказаться от неё было бы непросто.

– Для начала, я хотел бы убедиться, что все знают задание.

Убедившись, что все внимательно слушают, Хеккеран продолжил. Его тон и выражение

лица полностью отличалось от прежних. Как лидер команды, он должен действовать

серьёзно и достойно когда ситуация того требует. Именно это от лидера и ожидалось.

– В этот раз наш клиент Граф Фемел. Суть задания в исследовании неких руин – скорее

всего подземной гробницы – обнаруженных на территории Королевства. Аванс 200 монет, ещё 150 после завершения. Работа в этот раз весьма хороша и награда невероятно

высокая. Не говоря уже о надбавке в зависимости от результатов обследования. Все

магические предметы, найденные внутри, будут переданы Графу; однако, обнаруживший

предмет получит дополнительную награду в половину его рыночной цены. То же

касается драгоценных камней и металлов, предметов искусства и других ценностей -

после того как их цена будет определена, половина этой суммы будет передана

нашедшему. Также, он связался и с другими рабочими командами. Судя по всему, это

будет совместная операция – ну, я полагаю что сказал достаточно.

Рассказав, то что он узнал Арчи и Робердэйку, Хаккеран вернулся к описанию миссии.

– Миссия займет максимум три дня. Основная цель исследовать гробницу. Важно то, что

мы можем встретить монстров вовремя исследования, но тип монстров, который мы

может встретить, остается неизвестным. Выглядит этот заказ, как простое исследование.

Было в порядке вещей для монстров использовать заброшенные руины, на окраинах

людских поселения, как логово. Такие "исследования", которые получали рабочие, рассматривались как разведка боем.

– Важное обстоятельство этого заказа в том, что похоже гробница не изучена.

В тот момент, когда это было произнесено, настроение группы изменилось.

Двести лет назад, во времена Богов-Демонов, погибли многие королевства. Не только

человеческие, страны полулюдей и других гетероморных видов также были уничтожены.

Руины этих цивилизаций часто таили бесценные сокровища – вероятность обнаружить

магические предметы также была велика.

Для искателей приключений или рабочих, обнаружить такие сокровища было большой

удачей.

Поэтому неисследованные руины были тем что и приключенцы и рабочие мечтали найти.

И внезапно, вот они, прямо перед ними.

Убедившись что глаза товарищей горят в возбуждении, Хеккеран передал слово двоим, занимавшимся сбором информации.

– Наконец, расходы на путешествие туда и обратно будут полностью

оплачены Графом. Это вся информация что у меня есть. Далее, Арчи, Робердэйк, расскажите что вам удалось узнать.

– Раз так, я начну. Положение Графа Фемела при дворе не слишком блестяще. Есть слухи, что он в опале у Кровавого Императора. Также, судя по моим сведениям, он не

испытывает недостатка в деньгах.

– Что касается руин, обнаруженных на территории Королевства, мы оба, Арчи-сан и я, попробовали найти что-нибудь в истории известных цивилизаций. Пока что мы не

смогли обнаружить записей о существовании древних городов в том районе. Если это

действительно гробница, мы должны были бы найти зацепки в книгах... Честно говоря, я

не понимаю почему в том месте решили постороить гробницу. В окрестностях там только

небольшие деревеньки, возможно лучше будет поискать сведения в них?

– Ничего не поделаешь. Нам приказали держать заказ в секрете, насколько возможно.

Клиент не желает лишних свидетелей, другими словами, мы не должны делать лишних

движений.

– Разумеется, территория принадлежит Королевству. Если об операции узнают, мы

превратимся во врагов Королевства и семьи Вайсельф.

Исследование руин на территории другой страны было работой на грани закона, поэтому

её и поручили рабочим а не приключенцам.

– Другими словами, всё та же простая грязная работа как и обычно?

– Хотя можно и так сказать, есть один деликатный момент.

– Верно. Если рабочие из Империи будут пойманы в Королевстве, Граф определенно

окажется вовлечен в это вместе с нами.

– Что подводит нас к главному вопросу.

– Откуда взялась информация об обнаружении руин?

– Да. Как об этом не думай, это странно.

– Вот как? Разве это не поблизости от Великого леса Тоб? Может, её нашли во время

лесозаготовок.

– Странно. Взгляните на это.

Арчи развернула карту и указала на место, отмеченное кругом.

– Хотя деталей немного, но места вроде этого...

Проведя своим пальчиком по карте, Арчи указала их цель.

– Здесь есть деревня. Однако она очень мала. Возможно, правильнее назвать это хутором.

Я сомневаюсь, что деревня такого размера может создать столь большую вырубку в лесу.

– Верно. Маловероятно что эти прогалины это результат вырубки леса такой маленькой

деревней. Особенно в лесу, населенном многими опасными монстрами... Больше похоже

что это какой-то государственный проект, но я не понимаю зачем бы Королевству

вырубать эту часть леса. Как бы то ни было, нам по-прежнему не хватает информации.

Четверых это обеспокоило. Следует им принять заказ или нет?

В отличие от приключенцев, пользующихся поддержкой всей своей гильдии, рабочие

должны были сами дотошно изучать детали задания прежде чем решить. Во-впервых, требовалось изучить подноготную клиента и его связи, затем место задания. Наконец, основываясь на собранной информации о поручении, решить принимать его или нет.

И даже все эти действия иногда оказывались недостаточны. Тому, кто оказывался

неспособен делать это, стоило перестать быть рабочим. Неважно насколько хорошую

плату предлают за работу, лучше отказаться если в итоге не сможешь отмыться от той

грязи в которой придётся запачкаться.

– ... Я проверил оплату, она переведена на именной депозит.

Хеккеран положил на стол металлическую пластину. Поверхность её испещряли

бесчисленные глифы и руны. Хотя он и получил пластину, ему придётся вернуть её если

они откажутся от задания.

– Я уже проверил в Имперском Банке. Сумма переведена на мой счёт, можно обналичить

в любое время.

Металлическая пластина являлась разновидностью поручительства, выдаваемой банками

Империи, тем же самым что и чек.

Чтобы защититься от подделок, пластины изготавливали очень тщательно и точно. Хотя

процесс создания занимал очень много времени, и за пользование пластинами

приходилось дополнительно платить, преимущества всё ещё намного превосходили

недостатки.

В других странах, подобными вещами обычно занималась Гильдия Приключенцев;

однако гарантом металлических пластин, использующихся в Империи, выступало

государство.

– Судя по всему, это не ловушка.. ну, я понял что они настроены серьёзно когда депозит

был оплачен.

Если это ловушка, заказчик не стал бы платить так много. Однако, может это и было

сделано чтобы люди так подумали, но Хеккеран не верил что каким-то образом оскорбил

дворянина настолько, чтобы устраивать такую ловушку специально для него.

– Я...

– Постой. Имина, я ещё не закончил. Пожалуйста, постарайся мыслить немного

посговорчивее.

– Да, да. Давай послушаем, тогда. Про эту предложенную нам работу... похоже заказчика

сильно поджимает время, однако, есть несколько мометов с которыми я несогласна.

Например, нанимать несколько команд, что вы об этом думаете?

Как и указала Имина, учитывая сколько времени требовалось на то чтобы связаться с

большим количеством команд, было бы логичнее выбрать первую команду которая

согласится и отправиться в район гробницы, раз работа была столько срочной.

– Я тоже не уверен. Для начала, я не понимаю откуда такая спешка. Я не получал

сведений о том, что с Графом происходит что-то экстренное. В ближайшие несколько

дней не запланировано никаких событий или церемоний. Единственное что приходит в

голову так это то что он боится обнаружения руин Королевством. Может, он нанимает

несколько команд просто для повышения шанса на успех?

– Кстати об этом, Хеккеран. Ты слышал что-нибудь от Гринхэма?

– Ничего особенного. Я просто спросил, связывались ли с ними, но похоже они тоже

ищут информацию об этом задании. Было непросто ни о чём не проболтаться им.

Хеккеран беспомощно пожал плечами.

– Раз так, может есть ещё кто-то третий, нацелившийся на руины?

– Это определенно возможно. Если это так, то это объяснило бы зачем нанимать столько

рабочих. Кстати, похоже что в Королевстве недавно произошло что-то серьёзное. Однако, непохоже что оно как-то связано с местностью вокруг Э-Рантэла...

– Расскажи поподробнее, Роб.

Из-за недостатка точной информации, Робердэйк смог рассказать только отрывочные

сведения. Так как большинство деталей, относящихся к инциденту, были собраны из

разнообразных слухов, общая картина получившаяся в результате не была особо

понятной или правдоподобной.

– Хмм, нельзя сказать с уверенностью что этот инцидент как-либо с этим связан. Однако, я думаю что слова Арчи это самое вероятное объяснение. Роб также согласен.

– Если дело в этом, тогда.. нанимать множество рабочих команд, и учитывая то что место

расположено на территории Королевства, возможно ли что нам придётся столкнутся с

приключенцами Королевства, посланными исследовать руины? Если так, то нет смысла

далее пытаться вызнать что-либо в Империи.

– Также нужно быть начеку на случай засад других команд. Не хотелось бы расстаться с

жизнью едва достигнув цели.

– Также нужно быть готовым к засадам со стороны приключенцев. Хотя честно говоря, я

предпочел бы приключенцев. С ними можно хотя бы попытаться договориться, и

действуют они не столь подло как рабочие.

– Если нападут рабочие, скорее всего бескровно разойтись не удастся.

– Что будем делать, лидер?

Общие вопросы были подняты и обговорены, и мнения всех членов озвучены. Осталось

обсудить лишь немногие оставшиеся соображения и принять решение.

– Прежде чем мы решим, я хочу кое-что сказать... думаю, это всем стоит выслушать.

Хеккеран глубоко вздохнул, сидящая рядом с ним Имина на мгновение задержала

дыхание.

– Арчи, приходил странный человек и говорил что хочет встретиться с тобой.

При этих словах на обычно невыразительном лице Арчи поднялась бровь. Хеккеран

понял что Арчи знает этого человека.

– Что там тот парень сказал в конце?... Напомни-ка?

Хеккеран демонстративно спросил Имину. В ответ он получил взгляд говорящий "что, чёрт тебя возьми, ты несёшь?". Однако, поняв что Хеккеран действительно забыл, Имина

ответила усталым голосом.

– Скажите этому отродью из семьи Фурт. Скажите ей, что крайний срок приближается!

– Ага, что-то в этом роде.

Оказавшись в центре внимания, Арчи глубоко вздохнула и тяжело сказала.

– Я в долгу.

– Долг?!

Хеккеран воскликнул, удивлённый. Конечно, не только Хеккеран, лица Имины и

Робердэйка также приобрели шокированное выражение. Поскольку рангов среди рабочих

не было, доходы распределялись поровну. И вспоминая заработанные ими до сих пор

средства, заявление о долгах звучало смешно.

– Сколько ты должна?

– Триста золотых монет.

Услышав ответ Арчи, трое вновь переглянулись.

О подобной сумме обычные люди не могли даже и мечтать. Столько даже рабочие их

уровня не могли заработать за раз. Хотя плата за их нынешнюю работу составляла триста

пятьдесят золотых монет, эта сумма принадлежала всей команде. После вычета

стоимости обслуживания и покупки необходимого снаряжения и предметов, на каждого

члена команды останется около шестидесяти золотых монет.

При этом, их команда считалась одной из лучших в профессии. Используя ранги

приключенцев, они были бы эквивалентны мифрилу. И даже на этом уровне они не могли

заработать столько за одно задание. Вот насколько велик был этот долг.

Лицо Арчи начало мрачнеть под сомневающимися взглядами компаньонов.

Разумеется, она хотела избежать этого разговора. Однако, если она не ответит сейчас, её

вполне могут изгнать из команды.

После недолгих размышлений Арчи наконец заговорила.

– Так как моя семья считает это огромным позором, я никогда никому не говорила об

этом, но... Кровавый Император лишил нашу семью дворянского статуса.

Кровавый Император – Зиркнив Рун Фэрод эль Никс. Знаменитый своими запятнанными

кровью руками.

Из-за некоторых произошедших тогда событий, предыдущий Император вынужден был

сложить свои полномочия. Вскоре после этого, одно из Пяти Великих Семейств

Империи, семейство матери Кровавого Императора, было обвинено в убийстве

Императора и уничтожено. События далее повернулись к худшему, братья Кровавого

Императора умирали один за другим. В те времена казалось что дующий в столице ветер

несёт саму смерть, и незадолго до того как всё завершилось даже мать Кровавого

Императора попала в этот шторм и погибла.

Конечно, в то время существовала оппозиция. Однако, она оказалась бессмысленна так

как Кровавый Император контролировал рыцарей Империи ещё будучи наследным

принцем. Используя превосходящую военную силу, он пожинал всех способных к

сопротивлению аристократов, словно пшеницу косой. Уцелели лишь те кто от всего

сердца присягнул на верность Императору, и в результате вся полнота власти оказалась у

него.

Однако, на этом Кровавый Император не остановился. Многих оставшихся аристократов

вскоре лишили дворянства по обвинению в некомпетентности. Вместо этого,

талантливым простолюдинам давали шанс повысить свой статус.

Во всём этом два факта удивляли людей больше всего. Первое, это то что сила Империи

ни капли не ослабла по время массовых чисток аристократии. Второе, то что

свершивший всё это Император был не более чем мальчиком двенадцати лет от роду.

Семьи, потерявшие свой дворянский статус, были обычным делом. Однако-

– Даже сейчас мои родители ведут тот же образ жизни что и раньше. Разумеется, мы не

можем позволить себе такие расходы. Поэтому они в конце концов заняли деньги в

каких-то сомнительных местах.

Услышав это, трое переглянулись.

Хотя они и хорошо это скрывали, но все трое разделили чувства беспокойства,

раздражения, отвращения и злости.

– Я уверена в моих магических способностях. Я хочу вступить.

Эти слова они услышали от худенькой девочки, сжимающей посох выше себя.

Образ маленького ребёнка с невыразительным лицом, стоящего перед ними держа посох

обеими руками, внезапно всплыл в памяти Хеккерана и остальных. После – образ их

ошеломлённых после демонстрации магической силы Арчи лиц, отозвавшийся

ностальгией.

Спустя два года, пережив множество приключений и выжив в ситуациях где даже одно

неверное движение могло привести к смерти, они заработали вполне внушительную