Текст книги "Город костей"

Автор книги: Марта Уэллс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Рис подобрался чуть ближе и посмотрел на него с любопытством, хотя было заметно, что все же предпочитает держаться подальше.

– Что случилось?

Закрыв ладонью глаза, Хет прохрипел:

– Пшел вон. – Тон был таков, что спорить не имело смысла.

Затрещала лестница, и его поддержал голос Сагая:

– Ступай домой, Рис.

Хет опустил руку, чтобы посмотреть на партнера: тот поморщился, взглянув на его покрытую синяками и ссадинами физиономию. Хету повезло, что Сагай был не из тех, кто вечно талдычит: "Я ж тебя предупреждал!"

Невзирая на протесты и даже угрозы Хета, Сагай детально изучил шишку на его затылке.

– Ничего себе, – сказал он. – Лучше, чем обычно, как мне кажется.

– Что у вас там происходит? – возопил сосед, чье окно выходило на эту крышу.

– Ничего, – ответил Сагай, в голосе которого таился намек на рычание. Дневные представления кончились. Иди и дрыхни.

Сосед исчез из окна, недовольно бормоча что-то.

– Ну, – сказал Сагай потише, – так что же случилось?

Хет приподнялся на локте и рассказал ему все без исключения, если не считать упоминания о первой встрече с Констансом. Хет хотел обмозговать ее сначала сам, а уж потом, позже, рассказать об этом случае Сагаю.

Сагай все равно древностями интересовался куда больше, нежели Хранителями.

– Новый текст Выживших, да еще Древнее письмо! И целый! – говорил он, и в глазах его горел огонь страсти исследователя.

"Наконец-то нашелся кто-то, кто уделяет находке то внимание, которого она заслуживает! Реликвии древности – не предмет торговли, а предмет обожания. Это-то и делает их уникальными, – думал Хет. – А разве торгаши могут относиться к своим горшкам со страстью?"

– Чего бы я ни отдал за то, чтобы видеть ее, держать в своих руках... говорил Сагай. – Ты много прочел? Как она называется?

– "О преодолении тестинти". Я успел прочесть то тут, то там по нескольку фраз. Все жутко неясно. Я никак не мог понять, о чем же говорит автор. А еще я не хотел показать Риатену, что умею читать. – Как бы он хотел, чтобы там с ним был его партнер! Сагай изучал Древнее письмо в Гильдии ученых Кеннильяра и был куда опытнее, чем Хет, в решении разного рода загадок этого языка. – А что значит "тестинти"?

– Очень трудный вопрос. Я подозреваю, ты забыл, какие там интонационные знаки?

– Разумеется, я ведь в это время был занят кое-чем.

– Хм-м-м... Это слово может иметь значение "стены", "барьеры"...

– Не думаю, что речь там идет об архитектуре, – заспорил Хет. – Мне удалось прочесть отдельные слова, но смысл прочитанного всегда ускользал от меня. Что-то такое... насчет "как войти и как покинуть западные врата Неба и познать души обитателей Запада".

– И там не было династической печати, как я понимаю?

– Во всяком случае, из семи определенных не было. А я не стал выискивать из сотни вероятностных. – Новички всегда хвастались, что им удалось найти новые династические печати: Академия вела им счет, и некоторые ученые тратили целую жизнь на проверку их подлинности хотя за последнюю декаду к списку "определенных" не прибавилось ни одной.

– Возможно, это философский труд. Ты сказал, что Хранители верят, будто книга имеет отношение к их Силам? Так, может, "Стены Разума"? Ах, как бы ухватилась за это Академия! Это, конечно, обошлось бы в тысячи монет: любопытство – штука дорогая! Неповрежденный текст на Древнем письме и кусочек магической машины, как-то связанной с Останцом! Ведь это может послужить доказательством верности теории Робелина об Останцах как о месте установки магических машин! Сокровище, которому нет цены! Я с трудом могу в это поверить!

Хету не хотелось охлаждать восторги своего партнера указанием, как ничтожна вероятность того, что кто-то из них опять получит шанс ознакомиться с этим трактатом или с магической машиной.

– Сомневаюсь, чтобы Риатен ее продал.

– Конечно, – отозвался Сагай, оглядев грязные крыши, тянущиеся к востоку, ряды дрянных саманных домишек, которые протянулись до границы яруса, где начиналось бесконечное Пекло, уходя за горизонт. Поднялся ветер, и ночь Чаризата, которая не знала покоя, наконец притихла, и только приглушенный лязг ручных тележек да слабые отголоски криков и потасовок долетали сюда.

Он спрячет книгу и будет драться за нее зубами и когтями, а может, станет на нее молиться. И никогда не задумается о возможности продать ее Академии, где настоящие ученые могли бы почерпнуть из нее такие ценнейшие знания, какие этому Хранителю и присниться не могут!

Хет зевнул и обнаружил, что один из его зубов расшатался. Значит, ещё один сувенирчик от Хранителей! Придется вырвать его, чтобы новый зуб вырос хорошим и прямым.

– Как ты думаешь, а есть что-то в той истории насчет реликвий, которые помогут Хранителям найти волшебную машину, способную открыть им секреты Древних?

Сагай улыбнулся.

– "Способную открыть все секреты Древних" – расхожая фраза, которой продавцы соблазняют неопытных покупателей редкостей. Я многого не знаю, но то, что знаю, заставляет меня сомневаться.

Хет кивнул, услышав подтверждение собственного мнения.

– Ты им поможешь? – спросил Сагай.

– Придется. А куда деваться – или сотрудничество, или бегство из города.

Глава 6

Илин стояла в своей комнате на коленях, глядя на дверь, выходящую в небольшой садик с фонтаном. Солнце не поднялось еще совсем высоко и не освещало своими лучами большой дом, так что в предрассветном сумраке яркие цвета керамических плиток казались серыми, а брызги воды какими-то мутными. Ранняя утренняя жара уже заставляла струйки пота катиться по спине Илин и между грудями: этого ощущения было вполне достаточно, чтобы помешать медитации. Навыки Спокойствия и Молчания раньше всегда помогали ей восстановить силы после бессонной ночи, но сегодня они не дали никакого эффекта. Виновата в этом, конечно, была она сама, а вовсе не система упражнений.

Позади Илин раздались мягкие шаги, и голос Лите – служанки, убиравшей покои Илин, произнес:

– Илин, Мастер-Хранитель хочет, чтобы ты пришла к нему сейчас же.

– Ладно. – Илин встала и потянулась.

Риатен не знает сна. И он, и старшие Хранители научились использовать различные упражнения, чтобы те заменяли его. "Может быть, поэтому мы и сходим с ума?" – подумала Илин и тут же поморщилась, вспомнив про свою неудачную медитацию.

Она накинула мантию поверх кафтана и босиком прошлепала по коридору, выводящему на широкую центральную лестницу дома. Укус паука оставил следы на ноге Илин, которая выглядела куда хуже, чем чувствовала себя сама пострадавшая. Она почти не хромала. Конечно, объяснение врачу семейства того, какие средства были пущены в ход, чтобы проткнуть нарыв и выпустить яд, можно было бы назвать упражнением в нахальном вранье, которое Илин вовсе не хотелось бы повторить еще раз.

Прошлым вечером Илин удалось убедить Риатена в необходимости послать ее сегодня в лабиринт улочек и переулков нижних ярусов, чтобы убедиться: Хет намерен выполнять свою часть договора. Вчерашнее исчезновение криса очень встревожило Риатена. Илин тоже немного нервничала, но удивления не испытывала.

Никто из прочих Хранителей в семье не обладал нужными сведениями о крисах вообще, что превращало в данное время Илин в эксперта по этому вопросу. Она очень жалела, что у нее нет времени отыскать книгу по истории контактов Анклава с городами или хотя бы монографию, которая помогла бы ей понять значение изменения цвета глаз у крисов. Она по опыту общения знала, что посветление радужки до серого цвета означает гнев, потемнение – боль или неудовольствие, а быстрая смена зеленого, синего и коричневого цветов нечто противоположное, но было ли это общим правилом или следствием неустойчивого настроения Хета – оставалось ей неизвестно.

Покои Риатена располагались на верхнем этаже, у самой лестницы. На площадке Илин остановилась, глядя на дверь, которая вела в апартаменты Мастера. Если б ее спросили год назад, доверяет ли ей Риатен, она без всякого сомнения ответила бы утвердительно. Однако он все же до сих пор не сказал ей, откуда у него такая уверенность, что эти древности являются частями магической машины, способной помочь им отыскать потерянные секреты их собственной мощи. Илин коснулась новой боль-палки, висевшей у нее на поясе, испытывая какое-то внутреннее недовольство. Ведь эта палка доказывала, что некоторые древние волшебные машины и в самом деле опасны.

Она покачала головой, запрещая себе гадать о том, куда могут привести ее подобные мысли. Она и без того сильно испортила свои отношения с Риатеном, взяв у него без разрешения ту пластинку и увезя ее в Останец. "И после этого я осмеливаюсь критиковать его?" Смерть Джака и отчасти Езара была на ее совести. Она не заслуживала доверия.

Илин вошла в главную комнату, которая простиралась во всю длину этой части дома. Большие окна в наружной стене выходили в центральный двор, лежащий четырьмя этажами ниже, куда часто приглашали посетителей, которые, ожидая аудиенции, отдыхали в тени каменной веранды.

В нишах все еще горели лампы, бросая теплый свет на полки, заставленные книгами и астрономическими инструментами Риатена. Мастер-Хранитель сидел в мягком кресле у каменного низкого стола, инкрустированного черным янтарем и бирюзой и готовил чай для Кайтена Сеула, который выглядел совершенно свежим и отдохнувшим, будто не он подвергся нападению бандитов, а затем прошагал много миль вдоль торговой дороги, и все это за два последних дня.

При появлении Илин Риатен поднял глаза и приветливо улыбнулся. Илин улыбнулась в ответ и кивнула головой Сеулу, хотя не слишком хорошо чувствовала себя в его присутствии. Прошлым вечером он всю дорогу от доков до Первого яруса отчитывал ее за то, как она поставила себя с Хетом. Видно, Сеул считал ее просто доверчивой дурой. Она, разумеется, не сказала, что, пытаясь защититься, она воспользовалась своей Силой, но безрезультатно.

– Я сделал выговор Кайтену, – сказал Риатен, отставляя в сторону заварочный чайник из горного хрусталя с прожилками серебра и кладя в свою чашку несколько листиков мяты маленькой ложечкой. – И он заверил меня, что вина за твою экскурсию в Останец полностью лежит на нем и что это он подучил тебя одолжить мою реликвию и бежать в Пекло, подобно парочке безмозглых детишек.

Сеул нахмурился. Догадка Илин, что формулировка обвинений полностью принадлежала Риатену, а не молодому Хранителю, была совершенно верна. Трудно было сказать, каковы истинные чувства присутствующих. Атмосфера в комнате была напряженной, но с тех пор, как Констанс сошел с ума, все Хранители приобрели привычку защищать себя от чтения мыслей. А эти двое – Риатен и Сеул – особенно поднаторели в этом искусстве. Илин спокойно ответила:

– Нет, вина не полностью его. Я была целиком с ним согласна.

"Если б не так, я бы рассказала тебе обо всем, что задумал Сеул".

Сеул вздохнул так, будто она сморозила какую-то глупость, и сделал жест, говоривший: "Ты меня утомляешь". Риатену же он сказал:

– Если б бандиты не напали на фургон, все было бы хорошо, и вам не пришлось бы самому предпринимать эту поездку.

Илнн все же удалось промолчать. Она подумала, что намерения Сеула, возможно, и хороши, но Риатен – ее воспитатель и опекун с детства, с тех самых пор, как она впервые обнаружила некоторые таланты Хранителя. Он не раз отчитывал ее и, надо думать, будет делать это и дальше, она не нуждалась в защите какого-то там Сеула.

Мастер-Хранитель посмотрел на Сеула, подняв одну бровь.

– И Констанс не раскрыл бы наших секретов и даже чуть было не овладел бы книгой, а двое наших ликторов не погибли бы?

Сеул тихо сказал:

– Я очень виноват, Мастер.

– Ты будешь сопровождать меня в их семьи, когда я отправлюсь туда с печальным известием, и там извинишься перед ними. – Он взглянул на Илин. Ты готова отправиться на Шестой ярус сегодня?

– Да, я ожидала восхода солнца, чтобы уйти.

Она хотела сама поговорить с семьей Джака и удивилась, когда Риатен этого не потребовал. Видно, ее миссию он считал важнее. Что ж, она отправится, как только сможет.

– Хорошо, это даст мне и другим время, чтобы попытаться узнать, откуда та боль-палка, которой обладал разбойник. Я понимаю, что она может быть совсем из другого города, но все же... Констанс каким-то образом передал ее бандитам, и ему, надо думать, потребуются и другие.

Илин согласилась. Ей повезло, что Риатен дал ей новую боль-палку, а не заставил в наказание ходить без оружия. Если бы численность Хранителей за это десятилетие не стала ниже, чем раньше, дать ей новое оружие не было бы возможным. Ее старая боль-палка не имела для нее сентиментальной ценности: раньше она принадлежала ученику старого Хранителя – предшественника Мастера, но Илин здорово сердило, что она оказалась такой растяпой, что потеряла оружие. Если Хет ее не стащил, то боль-палка все еще где-то там. Впрочем, подумала она, к этому времени разбойники, должно быть, ее уже нашли.

Лицо Риатена оставалось серьезным.

– Сеул подозревает, что вовсе не Констанс организовал это нападение, а наш торговец редкостями. Ты веришь, что это возможно?

Илин фыркнула:

– Вряд ли. Они пытались убить его столь же старательно, как и меня. И он мог бы отнять реликвию у меня в любую минуту, а потом бросить там. "Он заботился обо мне, хотя я этого не заслуживала", – хотела она добавить, но решила воздержаться. Слишком уж упорно следил за ее лицом Сеул.

Риатен удовлетворенно кивнул.

– Тогда я прошу тебя выведать о нем все, что только можно. Когда и зачем он появился в Чаризате. Словом, все, что можно.

Она нахмурилась.

– А что общего это имеет с поисками редкостей?

– Вы уверены, что посылать туда Илин разумно? – спросил Сеул. – Она была наедине с этой тварью почти двое суток, и нам еще повезло, что... ничего не случилось. Посылать ее туда, может быть... опасно для нее.

Илин на него не смотрела, она даже не позволила себе обратить внимание на нотку собственнического неудовольствия в голосе Сеула. Она чувствовала, как ее щеки покрываются краской смущения и бешенства, и за это почти возненавидела себя. Она сказала:

– Я ничего не боюсь. Он не считает меня привлекательной. У меня достаточно оснований, чтобы быть уверенной в этом.

Сеул чуть не пролил чай. Риатен сделал вид, будто ничего не слышал.

– С поисками реликвий это связи не имеет, – объяснил он Илин очень серьезно. – Но я заглянул в будущее и результаты всего этого дела не так ясны, как хотелось бы. Впрочем, так бывает частенько. Мне нужна информация.

Илин кивнула.

– Поняла. – На самом деле она ничего не поняла. Она хотела лишь поскорее уйти отсюда. – Пожалуй, я лучше пойду?

Риатен кивнул, и она пошла к дверям, не попрощавшись с Сеулом. Спускаясь по главной лестнице, Илин на полпути поняла, что ей еще надо переодеться; старая поношенная пара сандалий, простой кафтан и шапочка, то есть то, в чем она рассчитывала раствориться среди жителей нижних ярусов, остались ожидать ее на кровати в комнате. "Что со мной случилось, – подумала она, – что я убегаю из дома, как обиженное дитя?" Она вышла через арку в сад, намереваясь оттуда пройти к себе. Она не должна разрешать Сеулу так подрывать ее доверие к собственным силам. Илин знала, что она опытный боец, особенно в сражении с противником собственного веса, и что ее знание двора Электора, знакомство с эмиссарами, засылаемыми туда из других городов Приграничья, понимание связанных с этим опасностей – все это делает ее вполне самостоятельной. Она даже играла роль телохранительницы при знатных дамах, участвовавших в государственных посольствах, она шпионила за ними, когда в этом бывала нужда, выполняя поручения, которые были трудны или даже невозможны для Хранителей-мужчин. Вот только Сила ее еще слабо подчинялась ей.

Опасная и далекая от природных сил магия Древних ускользала от нее, как тень, тающая на полуденном солнце.

Садик был невелик, но зарос изящными зелеными растениями, привезенными с берегов Последнего моря; их укрывали от жадных лучей солнца с помощью тонкой кисеи, подвешенной над садом. Здесь царила тишина, если не считать нежной музыки воды, стекающей в каменные бассейны. Кто-то окликнул ее по имени, когда она шла по дорожке, и она остановилась, чтобы посмотреть, кто это.

Это был Кайтен Сеул.

Илин было решила продолжать свой путь, не обращая внимания на его зов, но он был уже рядом; бежать же она не хотела.

Сеул поравнялся с ней и сказал:

– Илин, будь осторожна.

Она взглянула ему прямо в лицо, сурово сжав губы.

– Сеул, я уже говорила тебе, я...

Он поднял руки, точно умоляя о прощении.

– Не сердись на меня.

Илин вздохнула. Многое в Сеуле смущало ее. Он пришел к ним из другой семьи, был выращен другим уважаемым старым Хранителем, но принят Риатеном, как родной сын. Все считали, что Сеул станет следующим Мастером-Хранителем, и было ясно, каких отношений с женщиной-Хранителем, которая была воспитана в этой семье в качестве дочери Риатена, он желает.

– У тебя нет оснований беспокоиться о моих делах.

– Я знаю, – ответил Сеул с некоторым смущением. – И все равно, побереги себя.

Потребовалось какое-то время, чтобы она выдавила из себя:

– Спасибо.

Он кивнул и ушел.

Хет спал на крыше, пока первые лучи рассвета не разбудили его. Он долго глядел на полыхающий светом горизонт и постепенно гаснущие звезды, стараясь припомнить, что с ним было накануне, почему у него так ноют мышцы и кости. Потом он вдруг вспомнил, на что он согласился и кому доверил свою судьбу, и тут же сморщился, поражаясь глубине своей жадности и глупости.

Он осторожно потянулся, пришел к не слишком твердому убеждению, что будет жить, и приподнялся на локте. Двор внизу был еще тих, а непрерывный городской шум был лишь фоном, состоявшим из громыхания ручных тележек, человеческих голосов, звона парофургона, бегущего по стальным рельсам, непрерывного перемещения товаров вниз и вверх по пандусам, соединяющим ярусы между собой. Перевернуться на другой бок и снова уснуть было невозможно. Во всяком случае, здесь. Эта часть Шестого яруса в ближайшее время окажется под безжалостными лучами жаркого утреннего солнца.

"Обитатели Запада", – вспомнил Хет текст книги Выживших. Западнее Чаризата теперь никаких городов не было, поэтому если Обитатели Запада и существовали когда-то, то сейчас их город лежал под толстым слоем каменной корки Пекла. Если, конечно, таковые обитатели существовали реально, а не были каким-нибудь забытым философским понятием.

Хет спустился по лестнице в битком набитый людьми дом, оттуда вышел во двор, никого не разбудив, и отправился в ближайшую баню.

Когда он вернулся через час или около того, то Илин уже сидела на бортике бассейна, наблюдая, как старик смотритель перебирает свои счетные палочки. На ней был простой кафтан из небеленой ткани, шапочка, украшенная дешевыми бусами, и сандалии из покрытой лаком соломки. "Вот и началось", подумал он. Могли бы эти долбаные Хранители и подождать день-другой, дав ему отдохнуть.

Хет сначала подошел к Сагаю, который стоял, подпирая дверной косяк, курил глиняную трубку и изучающе поглядывал на юную Хранительницу. Когда Хет к нему приблизился, Сагай спросил:

– Это и есть твоя Илин?

– Она самая. И давно она тут торчит?

– Пришла сразу после восхода солнца.

– Так давно? Значит, мы уже беспокоимся, что ли?

Сагай поглядел на него с тревогой и сказал:

– Будь поосторожнее.

Хет подошел к Илин и прислонился к стене возле фонтанчика. Вонь от сточных канав стала уже меньше ощущаться, и утренний воздух был почти свеж. Запах каши, которую варили где-то поблизости, не мог полностью скрыть носящееся в атмосфере обещание одного из тех редких дождей, которые все же случаются в это время года. Кое-кто из соседей уже встал, кто-то болтал за чаем, кто-то увязывал тюки, которые надо было волочить на рынок. Никто особенно не обращал внимания на Илин, разве что время от времени бросал на нее беглый взгляд. В одежде, в которую она была одета, на нее на Шестом ярусе никто бы во второй раз и не глянул. Эта мысль, однако, почему-то не утешила Хета.

Он свирепо уставился на смотрителя, пока тот наконец не понял намек и не удалился в обиженном молчании в дальний конец двора.

Не глядя на Хета, Илин заговорила:

– Риатен волнуется. Твой уход был несколько неожиданным.

– Вот уж не думал, что мне требуется его разрешение, – сказал Хет и подумал: "Сначала они пытаются вас нанять, а потом – поиметь".

– Не требуется. – Илин поерзала по грубой поверхности бортика бассейна. – Но тревогу это вызвало. Он хочет еще раз поговорить с тобой. Я думаю, просто для того, чтобы убедиться, что ты постараешься найти те реликвии.

Хету было любопытно поглядеть, как она поведет себя дальше, а потому он ничего не ответил. Как будто просто болтая, Илин взглянула на Сагая, все еще наблюдавшего за ними от дверей, и небрежно спросила:

– А что ты сказал своему партнеру?

– Все. – Она наконец поймала его взгляд, забеспокоилась, и он закончил: – Если ты думаешь, что я смогу что-то сделать без его помощи, то ошибаешься.

Илин поколебалась, потом нерешительно кивнула головой.

– Это я могу понять. – Потом внимательнее, нежели раньше, оглядела Хета и сказала: – Жуткий у тебя видок.

Он взъерошился:

– Ты что, пришла сюда, чтобы сообщить мне это? – Он знал, что выглядит не так уж плохо. Опухоль спала, оставив яркий синяк на челюсти – наименее заметное из его повреждений.

– Нет. – Она тяжело вздохнула. – Риатен хочет, чтобы я работала с тобой.

"Хочет, чтоб ты следила за мной", – подумал Хет.

– Я не смогу достичь успеха, если за моей спиной вечно будет торчать Хранитель.

Меж ее бровей залегла упрямая складка.

– Он хотел послать Сеула или кого-то еще. Я доказала ему, что справлюсь с этим делом лучше других.

– Тогда, может, будет лучше, если он наймет кого-нибудь другого, кто будет у него на побегушках? Мне, вероятно, придется разговаривать с торговцами с черного рынка. И я не собираюсь делать это под взглядами Хранителей.

Она повысила голос:

– Уж не думаешь ли ты, что я на них донесу? Мне плевать, что у вас там происходит на черном рынке! Я тебе не торговый инспектор! Более того, я их не больно-то люблю. Это ты можешь понять своей тупой башкой?

Он с восторгом наблюдал, как она заводится. Поэтому ответил просто:

– Нет.

Она кипела, но смолчала. Пока они еще не привлекали ненужного внимания соседей. Ссора мужчины с женщиной, да еще в такую рань, ни у кого не могла вызвать большого интереса, пока стороны не возьмутся за оружие. Наконец Илин предложила:

– Ты бы мог выдать меня за своего ученика.

К такому повороту событий Хет не был готов.

– Моего кого?

– Дилеры ведь берут учеников, так? Тогда все, что я увижу, будет тайной между учителем и учеником, и если я перескажу что-то кому-то, это будет уже нарушением торгового законодательства.

– С каких это пор торговое законодательство имеет силу на верхних ярусах?

Тут Илин взвилась.

– Или ты мне веришь, или нет! Ты хочешь, чтобы я пошла к Риатену и сказала ему: пусть ищет кого-нибудь Другого? – Она в ярости всплеснула руками. – Да, я знаю, ты не веришь, что эти реликвии являются тем, за что их принимает Риатен, но ведь ты же сам говорил, что это редкости. Неужели ты не хочешь найти их хотя бы по одной этой причине?

Теперь пришла очередь Хета отводить глаза. Еще вчера он, окруженный враждебно настроенными Хранителями, принял решение, которое тогда казалось ему совершенно простым. Настоящие древние ценности на земле не валяются, и то, что Риатен знает что-то об их местонахождении и готов платить жетоны тому, кто ему их отыщет, служило еще одним доводом для принятия положительного решения. Оставалось лишь одно возражение: вести дела с Хранителями дьявольски опасно. Покровительство Электора давало им власть даже над торговыми инспекторами, но чем же сегодняшняя ситуация отличается от вчерашней? Хет глянул на дверь, где все еще стоял Сагай, и, повысив голос, спросил:

– Как думаешь, я могу взять ученика?

Сагай подошел и критически оглядел Илин.

– Больно хлипкая. Тяжелой работы не побоишься?

– Нет, – решительно отозвалась Илин. – Я хочу учиться.

– Ладно, – кивнул Хету Сагай. – Согласен. Надеюсь, однако, она действительно так богата, как ты намекал.

– Это еще что? – с удивлением спросила Илин.

– Торговля редкостями – ремесло, и тебе должно быть известно, что ученик обязан в меру своих сил содержать своих учителей во время обучения.

Илин настороженно поглядела на них обоих.

– Нет, этого я не знала.

– И содержать их как можно лучше в зависимости от своих средств. Если б ты была дочерью гончара, мы бы от тебя многого ждать не могли. Но ты не дочка гончара, а в нашей семье уйма маленьких детей.

Проходя со своим новым учеником по узким извилистым уличкам Шестого яруса, Хет устало потирал лицо.

– Почему Риатен так уверен, что нужные ему древности находятся в Чаризате?

Сагай ушел в Аркады заниматься торговыми делами и обещал, что поспрашивает кое-кого. Слишком частые отлучки Хета и Сагая от места их торговли могли вызвать нежелательное возбуждение среди их конкурентов: те подумали бы, что Сагай и крис находятся на подступах к очень крупной сделке. И тогда они могли бы стать жертвами постоянного шантажа. Но Хет частенько занимался разными делишками, пока Сагай сидел у прилавка и вел торговлю, так что, придерживаясь этой системы и дальше, можно было держать свои секреты подальше от носов любопытных конкурентов.

– Он нашел ту табличку, что выложена кристалликами, здесь, в Чаризате. И он видел одну из двух других, – ответила Илин. Ей не слишком нравилась финансовая обуза, которую она взвалила на себя, пойдя в ученики, и, кроме того, она не слишком была удовлетворена ответом Хета, что сама во всем виновата: не надо иметь так много денег. – Я говорю о той маленькой, с вырезанной на ней крылатой фигурой. Он видел ее год назад в доме патриция во Втором ярусе. Именно этот патриций одолжил Риатену и книгу Выживших, сказав, что она содержит сведения, представляющие интерес для Мастера-Хранителя. Патриций сам изучал книгу и странствовал по разным местам в поисках древностей, которые в ней упоминались.

Будучи по натуре недоверчивым, Хет внимательно приглядывался к улицам, узеньким переулочкам, ведущим во дворы, балконам, краям крыш даже в те минуты, когда он обмозговывал сведения, полученные от Илин. Теперь он знал, на чем основывалась уверенность Риатена, что древности, изображенные в книге, существуют. Настоящий владелец книги проделал за него всю черную работу.

– А тот патриций рассказывал, откуда он взял текст?

– Нет. И Риатен, разумеется, не спрашивал, поскольку тогда он еще сам не знал, что к чему. Патриций показал Риатену и ту редкость, что с крылатой фигурой, и рисунки в книге. А через день он умер, и воры забрались в его дом и унесли большую часть его коллекции. К счастью, книга осталась у Риатена. Она опустила глаза, разглядывая свои ноги, уже покрытые черной уличной пылью. – Старика, по-видимому, отравили, но мы так и не узнали, кто в этом виновен. Риатен начал искать вещи, упомянутые в книге, и наконец нашел табличку с кристаллами в доме одного человека... Ну, он был Высоким судьей торговых инспекторов. – Хет бросил на нее острый взгляд. – И нечего пялить на меня глаза. Я с этим человеком вообще незнакома. Во всяком случае, он сказал Риатену, что драгоценность приобрел совершенно законно, хотя Риатен понимал, что судья получил ее либо от воров, либо от того человека, которому они продали краденое. Судья подарил эту редкость Риатену. Или, как я подозреваю, дал ее как взятку, чтобы Риатен не мог сказать, будто Главный судья торговых инспекторов скупает ворованные вещи. – Илин поглядела на Хета. – Ты сходишь со мной сегодня попозже, чтобы поговорить с Риатеном?

– Возможно. – Хету вовсе не хотелось снова оказаться в когтях Мастера-Хранителя, хотя он понимал, что, если собирается продолжать заниматься этим делом, такое свидание неизбежно. Но Илин полезно поволноваться, да и пораскинуть мозгами тоже.

– А знает ли он, сколько ворованных редкостей покидают Чаризат ежедневно?

– Он заглянул в будущее сквозь дым горящих костей и видел, что обе реликвии еще в Чаризате.

– А видел ли он, где они находятся?

Надо надеяться, гадание у Хранителей поточнее, нежели жулья, что практикует на улицах. А Сонет Риатен достаточно богат, чтобы раздобыть кости крисов, которые доставляются в города Приграничья разбойниками, совершающими набеги на Анклав. Первый ярус вряд ли поощряет такое дело, ибо с крисами заключены соглашения, уходящие корнями еще во времена Выживших, что они будут охранять торговые дороги от бандитов. Впрочем, все равно, торговли костями крисов никто не запрещал.

– Это было трудно. Риатен узнал, что обе реликвии перейдут в его руки и что это произойдет в Чаризате, но вот где они находятся сейчас и того, каким способом он их получит... – Илин пожала плечами.

Для многих день уже начался, люди копошились повсюду, спорили с учетчиком воды, выпекали хлебы в маленьких очагах перед дверями своих домов, проветривали одежду на оградах балконов, торопились по своим делам. Если принять все во внимание, то Хет не считал Шестой ярус таким уж плохим местом. Если научиться переносить зловоние, пить плохую воду и жить в жуткой скученности, то это был чуть ли не рай. Седьмой ярус занимал промежуточное положение между ним и Восьмым. Так что страх попасть на самое дно и быть изгнанным из города тут был слабее, а опасность оказаться в руках заготовителей костей, таившихся в переулках и на задворках домов нижних уровней, – не так уж велика. Здесь жило довольно много чужеземцев, кое-кто приехал сюда из краев более далеких, чем города Приграничья, так что мало кто возражал против Сагая и Мирам, прощая им такой небольшой проступок, как происхождение из Свободного города Кеннильяра.

И даже Хета в районе, прилегающем к их двору, принимали совсем неплохо. Ведь в Шестом ярусе было немало ворья, живущего за счет имущества своих бедных соседей и еще худшего, которое кормилось людьми, жившими в окрестных домишках. И те, и другие знали, что стража носа сюда не сунет. Оба типа хищников теперь избегали появляться поблизости, зная, что у криса чуткий сон и что он частенько бродит в неурочные часы по ночам.

– Если они все еще тут, то краденые вещи будет нетрудно отыскать. Не знаю только, как насчет того блока. Раз такая странная штука до сих пор не обнаружилась, то она может и дальше скрываться от наших глаз, – сказал Хет.

– А что, ворованное легче находить?

– Если редкости не выставлены на продажу и не находятся в Академии, то они лежат в чьем-то доме, покрываются пылью, и никто их не видит. Если же вещь украдена, то ее видят десятки людей, и она обязательно попадет на черный рынок. Так что о ней скорее услышишь.