Текст книги "Снежная Королева, стань моей!"

Автор книги: Марта Шилдз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Воскресенье. Третий забег.

Пробуждение было медленным и мучительным. Бекка застонала от боли в левом колене – накануне она, стараясь показать лучшее время, чем у Черил-Энн, слишком резко и торопливо взяла барьер. Хорошо еще, что ей удалось справиться с нервозностью лошади и они обе не упали. А потом ей пришлось весь вечер танцевать на празднике награждения. Теперь Бекка за все расплачивалась ноющей болью в колене. Она повернулась на бок, и ей в глаза сразу же бросилась пустая постель матери.

Наверное, головная боль у Джой наконец прошла. Вне себя от радости, Бекка даже забыла о больной ноге и подскочила на кровати:

– Мама! Где ты?

Ей никто не ответил. Бекка умылась и причесалась. Войдя в гостиную, она увидела миссис Ларсон в одном из уютных кресел с пяльцами для вышивания в руках. В свои лучшие дни Джой любила вышивать ковбойские рубашки, в которых Бекка выступала на арене.

– Вот ты где! – воскликнула девушка, обнимая мать. – Когда ты проснулась?

– Около четырех, но встала только в шесть, – ответила Джой со слабой улыбкой. – Я боялась разбудить тебя, дорогая. Тревис сказал, вы вернулись в два часа ночи.

Бекка вспыхнула. Неужели Тревис уже что-то рассказал матери об их «отношениях»? Ей вовсе не хотелось, чтобы у Джой возникло ни на чем не основанное убеждение, будто дочь нашла свое счастье. Однако она ограничилась лишь сухим замечанием:

– Да, мы вместе были на празднике.

– Ты выиграла еще одну Пряжку?

Бекка покачала головой:

– Лошадь чуть не задела второй барьер. Представляешь, если бы мы упали, я получила бы пять штрафных очков и могла бы забыть о победе на чемпионате! К счастью, все обошлось, но победила Черил-Энн. Ты бы видела ее лицо!

– А Тревис? Он выиграл?

– Нет, он был вторым в скачках на быках и четвертым в командном соревновании арканщиков.

Хотя никто из них не выиграл в тот день, Тревис настоял, чтобы они пошли на праздник награждения, где все смогли бы лицезреть их вместе.

– Он такой милый, – сказала Джой.

Да уж, танцевал с ней весь вечер. Правда, Бекка не призналась ему, что повредила колено.

– И, по-моему, ты ему нравишься, доченька.

Чувствуя, что не в силах продолжать этот разговор, Бекка отвела взгляд.

– Сколько времени? Я проголодалась. – Оказалось, уже почти одиннадцать. – Боже мой, я так долго спала! А ведь собиралась встать пораньше, чтобы приготовиться к приезду Хэнка и Алекс. Мама, ты будешь завтракать?

– Нет, дорогая, я уже поела с Тревисом. Он заказал нам еду в номер, и там осталось еще полно всякой всячины для тебя. Можешь разогреть все в микроволновке.

Расставляя на столе тарелки с едой, Бекка думала только об одном: с тех пор, как она согласилась с планом Тревиса, он проявлял постоянную заботу о ней, платил за еду, возил и сопровождал ее повсюду. Самое ужасное: ей начинало это нравиться. Да, ей определенно нравилось, что он избавлял ее от массы повседневных забот, нравилось чувствовать его сильную руку на своей талии и даже его губы на своих губах. Она нахмурилась. Какая глупость! Ничего хорошего из этого не выйдет! Неужели она сама начала верить в то, что становится для него чем-то большим, чем подруга детских лет…

Вдруг двери гостиной распахнулись, и появился объект ее размышлений. Тревис улыбнулся:

– Проснулась?

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но, исполненная решимости избегать близости с ним, Бекка заслонилась рукой:

– Мама уже встала.

Он бросил взгляд в сторону занятой вышиванием миссис Ларсон и шепнул Бекке:

– Она тоже должна думать, что мы всерьез…

Бекка отвернулась, а Тревис пробормотал:

– Миленький у тебя наряд. Я готов потерять голову и забыть о присутствии миссис Ларсон…

Бекка смутилась: на ней все еще была длинная футболка, заменявшая ей ночную рубашку, и сейчас горячий взгляд Тревиса словно обжег ее. Она вскочила, собираясь укрыться в спальне, но задела ногой одно из кресел и вскрикнула от боли.

– Что такое? – Он бросился к Бекке и схватил ее за плечи. – Ты сказала, что ничего себе не повредила.

– Ерунда, просто синяк.

Но он уже склонился над ее коленом и приподнял ногу, разглядывая ушиб. Теряя равновесие, Бекка была вынуждена обнять его за плечо.

– Почему ты мне не сказала? Нам не надо было танцевать вчера вечером!

– Пожалуйста, отпусти мою ногу!

– Иди присядь рядом с Джой, я сейчас принесу лед и сделаю тебе компресс.

Однако Бекка захромала к себе в комнату.

– Куда ты? – окликнул ее Тревис.

– Пойду оденусь, – пробормотала она, не оборачиваясь.

– Зачем, дорогая? Я уже видел все, что только мог, и, признаюсь, мне очень понравилось!

– Грязный старый ковбой, – сердито отозвалась Бекка, исчезая за дверьми своей спальни.

Понедельник. Четвертый заезд.

– Дядя Тревис! Мы здесь!

Бекка улыбнулась. Возбужденный встречей восьмилетний Мэтт метался на заднем сиденье машины, размахивая руками, и едва Хэнк притормозил, как он выскочил наружу и припустился навстречу объятиям Тревиса.

– Дядя Тревис! Я тоже здесь! – закричала малышка Сара, прыгая на своем детском сиденье и пытаясь выбраться наружу.

Улыбаясь, Тревис несколько раз подбросил хохочущего от удовольствия племянника в воздух и поставил на землю.

– Сначала посмотрим, как там ваша мама. – Он открыл переднюю дверцу машины.

– Рада видеть тебя, Бекка, – поздоровалась Алекс, выбираясь из машины. – Помоги, пожалуйста, Саре. Нам пришлось купить детское сиденье с самыми крепкими застежками, чтобы заставить ее сидеть на месте.

– Да, сейчас. – Бекка видела, что малышка запуталась в ремнях и покраснела от напрасных усилий высвободиться самостоятельно. – Я помогу тебе, дорогая.

Она извлекла девочку из машины, и та радостно обняла ее за шею пухлыми ручонками. Бекка почувствовала, как ее охватывает теплая волна признательности. Идены принимали ее как свою, точно она была членом их большой семьи.

– Сколько лошадей вы привезли? – спросил Тревис брата.

– Десять. Давай разгружать трейлер.

Они были в двадцати минутах езды от Лас-Вегаса, на большом ранчо Леона Уайтхеда, где Идены обычно держали своих лошадей, привезенных для участия в соревнованиях. В течение последующего получаса Бекка помогала Тревису, Хэнку и его старшему сыну Джей-Джею перевести животных в стойла.

– Еще не видел ни одной лошади, с которой бы Джей-Джей не справился, – с гордостью заметил Хэнк, когда они закончили свою работу. – Хороший растет помощник!

– Все ваши лошади – для арканщиков, – заметила Бекка. – Почему вы не выращиваете скаковых?

Хэнк махнул рукой:

– Не можем найти тренера. Я, кстати, хотел поговорить об этом с тобой. Ты сама не собираешься заняться выездкой лошадей через пару лет, когда тебе надоест выступать на родео?

Бекка вздохнула. Она не знала, что будет делать, когда прекратит выступать, но сейчас предложение Хэнка показалось ей в высшей степени заманчивым. Она бросила обеспокоенный взгляд на Тревиса, который поил лошадей. Интересно, не с его ли это подачи?

– Почему ты думаешь, что я справлюсь?

– Я видел твои выступления по телевизору. Ты сама тренируешь Какао, и, по-моему, на этом чемпионате нет лошади, подготовленной лучше.

Бекка покраснела.

– Значит, ошибка в последнем заезде целиком и полностью по моей вине.

– Точно!

– Когда вы собираетесь заняться скаковыми?

– Как только ты согласишься приняться за дело. Ты думала о том, чтобы прекратить выступления?

– Да; может, уже в этом году. Знаешь, если…

Она запнулась. Если она проиграет на чемпионате, то потеряет «Серкл И» и не сможет вернуться в родные места. Однако ей не хотелось рассказывать Хэнку о своих проблемах.

– В общем, все зависит от некоторых обстоятельств. Давай я скажу тебе о своем решении позже, хорошо?

– Договорились. Мое предложение остается в силе. Я согласен ждать сколько угодно, потому что хочу заполучить лучшего специалиста, которого знаю.

Бекка улыбнулась:

– Спасибо, Хэнк.

– Ну что, поехали в город? – Тревис обнял ее за талию, и от этого прикосновения горячая волна захлестнула ее тело. – Нам пора готовиться к выступлению.

– Я готова.

Тревис достал из кармана рубашки ключ и протянул Хэнку:

– У нас тот же номер, что и в прошлом году. Увидимся позже!

– Тревис!

Он едва расслышал свое имя сквозь гул толпы, наполнившей танцевальный зал гостиницы «Голд Кост», и, присмотревшись, увидел Гарриет Бредли, махавшую ему рукой с другого конца зала. В восьмидесятые годы Гарриет была одной из чемпионок родео и всегда оставалась его хорошим другом. Он обеспокоенно взглянул на Бекку, но она по-прежнему разговаривала с Алекс. Решив, что сейчас ей ничто не угрожает, Тревис отправился поговорить с Гарриет.

– Прекрасное выступление, Тревис! Выиграешь восьмую Пряжку?

– Все возможно! – улыбнулся он. – Ты сегодня видела скачки?

Гарриет покачала головой:

– У Ларсон лучшая лошадь, и ошибки, которые допускает Бекка, целиком и полностью на ее совести. Знаешь, Бекка просто устала. Слишком напряжена, слишком нервничает… Думаю, ей надо как следует расслабиться.

– Как мне помочь ей?

– Думаю, будет хорошо, если ты заставишь ее выбросить из головы идею выступать в финале. – Гарриет издала короткий смешок и ткнула его локтем в бок. – Я слышала, ты принимаешь участие в ее карьере. Черт возьми, будь я лет на пятнадцать моложе, я бы с ней еще потягалась!

Тревис рассмеялся и поцеловал ее в щеку:

– Спасибо, Гарриет! Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.

– Ты и так помогаешь мне с организацией родео для детей-сирот. Не думай, что я такая бессовестная, чтобы просить еще что-то. Но если понадобится, я позову тебя на помощь, не сомневайся.

Когда Тревис проложил себе дорогу сквозь толпу приглашенных и вернулся на свое место, то обнаружил, что Бекка танцует с одним из ковбоев, и нахмурился.

– Успокойся! Дин вполне безобидный, ничего с ней не сделается. Дай ей немного расслабиться! – успокаивала его Алекс.

– У нее болит колено. Ни к чему танцевать в таком состоянии.

– Мужчин здесь раза в четыре больше, чем женщин, так что ничего не поделаешь! Мне самой пришлось отказать десяти или двенадцати ребятам.

Он наконец дал ей усадить себя на стул у стены и с обреченным вздохом спросил:

– А почему ты не танцуешь?

– Я танцую только с мужем, Тревис. Лучше бы я поехала с ним в гостиницу, нечего мне тут делать одной.

Хэнк настоял, чтобы Алекс пошла на прием, потому что знал, как она обычно бывает занята с детьми и хозяйством, как мало в ее жизни развлечений. Кроме того, он обожал заниматься детьми, когда у него выдавалась свободная минутка.

В этот момент музыка на мгновение замолкла, и Тревис увидел, как Бекку подхватил другой ковбой для следующего танца. Он нахмурился.

– Ну а со мной ты потанцуешь, Алекс?

– Как я могу отказать человеку, который научил меня танцевать? – рассмеялась она.

Они прошли несколько кругов по залу, и, видя, что Тревис не сводит глаз с Бекки, Алекс сказала:

– Никогда еще не видела, чтобы ты так волновался из-за женщины. Даже когда ты был с Черил-Энн. Но я рада, потому что Бекка тебе очень подходит.

Его улыбка сделалась еще шире. Он терпеть не мог обманывать Алекс, ведь она знала его так хорошо, как никто другой, – возможно, потому, что прекрасно изучила его брата Хэнка. Если бы только Тревис мог найти себе такую женщину, как Алекс! Женщину, которую больше интересует его внутреннее «я», чем золото выигранных им Пряжек…

– Мы не объявляли о помолвке, – пробормотал он.

– И хорошо. Не надо торопиться! Сначала убедись, что ты любишь эту девушку так же сильно, как ее ранчо.

– Так вот до чего ты додумалась! Считаешь, я хочу жениться на ней из-за ранчо?

– Просто мне известно, как сильно ты жаждешь заполучить «Серкл И»! Имей в виду одно: если ты женишься на Бекке из-за ее земли, в один прекрасный день ты сильно пожалеешь!

– Никто не говорит о браке! И потом, мне нужна такая девушка, как ты. Чтобы я для нее был всем… А Бекка… Знаешь, что она думает о ковбоях родео?

– Тогда зачем ты так смотришь на нее?

Улыбка мгновенно исчезла с лица Тревиса. Он и не подозревал, что смотрит на Бекку как-то по-особенному.

– Подумай над тем, что я сказала. Я хочу видеть тебя счастливым, Тревис! Тебе нужна женщина, которая вернет тебя домой, к твоим корням, подарит тебе тепло и создаст домашний очаг. А теперь, если хочешь пригласить Бекку на следующий танец, поторопись! Я, пожалуй, поеду в отель.

– Подожди немного, Алекс! Сейчас будет вручение призов, а потом я отвезу тебя.

– Хэнк уже уложил детей и наверняка ждет, когда я приеду.

– Да, правда. Эх, повезло ему!

– Верно заметил, ковбой! – Рассмеявшись, Алекс махнула Тревису рукой и устремилась к выходу.

Тревис проводил ее задумчивым взглядом, потом поискал глазами Бекку. Она стояла в окружении трех ковбоев, и он поспешил к ней на выручку.

– Извините, ребята, сейчас моя очередь, – сказал он, властно обнимая Бекку за талию.

Она охотно последовала за ним, и Тревис вздохнул с облегчением.

– Я знаю, что у тебя болит колено, но, раз уж ты начала танцевать, они теперь не оставят тебя в покое. Я увезу тебя отсюда сразу же после награждения.

– Хорошо. – Бекка устало улыбнулась.

Она опустила голову ему на плечо. Пока Тревис медленно вел ее вокруг танцевальной площадки, он продолжал раздумывать над словами Алекс. Могла ли Бекка оказаться той женщиной, что нужна ему? Женщиной, которая будет любить его, поможет ему понять себя, обрести семью? Нет, Алекс ошиблась, только не Бекка, с ее пренебрежением к его профессии, ко всему, чего он добился в жизни. Он с упоением вдохнул аромат ее волос. Она покоилась в его объятиях, легко следуя за ним в медленном танце.

Его план – уединиться где-нибудь в глуши и поразмыслить о своем будущем – сейчас, когда он ощущал ее так близко, когда воспоминание о ее поцелуях обжигало его, казался теперь нелепым. Действительно ли он хочет жить на ранчо один? Вдруг Алекс права? Если она на самом деле та женщина, которая ему нужна, он заставит ее изменить мнение о ковбоях родео!

– Ты виделась с мамой после соревнований? – спросил Тревис по дороге в гостиницу.

Бекка кивнула:

– Она расстроилась, что я не выиграла сегодня.

– Тебе не хватило сотой доли секунды, но ты выступила отлично. Нельзя выигрывать каждый день, не забывай, что твои соперники – четырнадцать лучших наездников мира.

– Я знаю, просто… – Она вздохнула. Если бы она пришла первой, ее премия была бы на две тысячи долларов выше. – Да нет, ничего.

Тревис осторожно положил правую руку ей на колено. Сердце Бекки бешено забилось. Хотя они были одни и не перед кем было разыгрывать спектакль, его жест был таким дружеским, нежным, полным поддержки, что у нее на глаза навернулись слезы.

Въехав на стоянку перед гостиницей, Тревис выключил мотор и фары, но остался сидеть на месте, глядя прямо перед собой. Потом его рука вдруг сжала ее руку.

Бекка испуганно посмотрела на него. Голубые глаза Тревиса сверкали так ярко, что она совсем растерялась.

– Что ты… – пролепетала она.

– Хочу поцеловать тебя, – ответил он хрипло. – Не могу забыть наши поцелуи той ночью. Как думаешь, сегодня получится так же хорошо?

Его взгляд завораживал ее. Он медленно наклонился к ее губам. У нее было достаточно времени, чтобы ответить ему «нет», но она оказалась не в силах выговорить хотя бы слово.

Его губы коснулись ее губ, и кто-то из них застонал – Бекка не поняла, кто именно. Он обнял ее и с силой прижал к груди.

Бекка не только не оттолкнула его, но обняла за шею, еще теснее прижимаясь к нему. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Никогда еще прикосновение мужчины не повергало ее в такое состояние: сердце ее взмыло вверх, к самым звездам. Его сильные нежные руки осторожно ласкали ее бедра и грудь, и, задрожав, она выгнулась в его руках, сгорая от желания. В этот момент ее нога задела руль, и она вскрикнула от боли.

Это вернуло их на землю.

– Прости, – пробормотал Тревис. – Я не хотел… заходить так далеко.

Он осторожно промассировал ее колено, потом склонился над ней, покрывая ее лицо и шею нежными поцелуями. Она закрыла глаза:

– Я сама виновата.

Он поцеловал ее ладонь.

– Теперь все будет по-другому.

От этих слов у нее перехватило дыхание.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы не должны больше притворяться. Я официально объявляю о наших отношениях.

– Что? – Бекка почувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой. Она резко дернулась в объятиях Тревиса. – Ты с ума сошел!

Однако он продолжал крепко держать ее.

– Между нами что-то есть. Я никогда раньше не чувствовал такого желания, Бекка. Мне нужно понять, что происходит.

– Ты же сам сказал – желание, вот что это такое. Обыкновенная плотская страсть.

– Может быть, а может, и нет.

Она пристально взглянула ему в глаза:

– В нашем договоре не было речи о настоящих отношениях.

– Все изменилось.

– Это ты так думаешь!

Его глаза сузились, и она вдруг осознала, что он смотрит на нее прямо и серьезно, без привычной улыбки на лице. Перед ней был настоящий Тревис, Тревис без маски, и он говорил ей, что хочет ее любви. Эта мысль сделала ее беззащитной. Она почувствовала, что опять хочет коснуться его губ, прижаться к нему теснее, раствориться в том пламени, которое сжигало их обоих.

– Черт возьми, Бекка, ты же не хочешь сказать, будто ничего не чувствуешь? – Его голос зазвучал ниже, его пальцы нежно гладили ее шею. – Как бьется твое сердце! Ты ведь не станешь отрицать, что ответила на мой поцелуй?

Конечно, она не может сказать, что ничего не чувствует. Но разве она может признаться, какое волнение ее охватывает, стоит ему дотронуться до нее?

– Уже поздно, Тревис. Отпусти меня, пожалуйста. Давно пора спать.

Он выпустил ее из объятий и отодвинулся на водительское сиденье.

– Ладно, на сегодня прекратим спорить. Но не думай, что я это так оставлю.

Нахмурившись, Бекка нашла свою шляпу и жакет. События принимали непредвиденный оборот. И ее это пугало.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Вторник. Пятый заезд.

Бекка возвратилась в свой номер после обеда и еще с порога услышала тихий голос матери из гостиной. Джой сидела в своем любимом кресле с вышиваньем в руках и рассказывала двум старшим Иденам о тех давних временах, когда их дядя Тревис пас скот на ранчо «Серкл И» после смерти мистера Ларсона. Увидев дочь, она прервала рассказ:

– Как прошел показ мод, дорогая?

– Ой, мама, они заставили меня менять туалеты каждые две минуты! Я даже примерила свадебное платье.

Глаза миссис Ларсон радостно заблестели.

– Это хорошая примета! Как бы я хотела поскорее увидеть тебя в подвенечном наряде!

– Дядя Тревис сказал, что вы отведете нас в цирк, когда Сара проснется, – с надеждой произнес Мэтт.

Она растрепала его темные волосы:

– С удовольствием! Я знаю, тебе понравятся клоуны.

Мэтт покачал головой:

– Нет, я люблю гимнастов и дрессированных львов.

– Лично я предпочитаю клоунов, – важно заметил Джей-Джей.

– Я тоже. – Джой улыбнулась старшему из мальчиков.

– Пойду посмотрю, как Сара. – Бекка направилась было в комнату Алекс и Хэнка, но Мэтт остановил ее:

– Нет, она спит у дяди Тревиса. Она всегда спит в его комнате, когда он дома, потому что раньше она всегда приходила к нему прямо посреди ночи. Маме надоело с ней бороться, и она разрешила ей там оставаться.

– Ладно, – вздохнула Бекка. – Не думаю, что это хорошая привычка, но ничего не поделаешь.

Она решительно отворила дверь комнаты Тревиса, зная, что после обеда он должен был отправиться на собрание Союза профессиональных объездчиков быков. Они виделись утром, когда он привез ее на показ мод и на глазах у всех поцеловал на прощание, вызвав доброжелательные улыбки у одних женщин и завистливые взгляды у других, среди которых была и Черил-Энн. Он не стал ждать ее и поехал по своим делам. Они условились встретиться во второй половине дня и сводить детей в цирк.

Сара мирно спала на краешке огромной постели Тревиса. Присев рядом, Бекка поправила растрепавшиеся волосики девочки и получше укрыла ее простыней. Все дети Иденов были разными: Джей-Джей очень напоминал своего отца, Мэтт унаследовал беспокойный нрав Тревиса, а Сара была совсем особенной, ни на кого не похожей.

Бекка нахмурилась. Какими будут ее дети? Она знала, Джой очень хотела бы увидеть внуков, она была бы превосходной бабушкой, но Бекка пока не была готова обзавестись семьей. Не говоря уже о том, что в ее жизни еще не появился подходящий мужчина…

Она решила пройти в свою комнату через ванную Тревиса: так было быстрее.

Лицо Тревиса на мгновение встало перед ее внутренним взором, но она решительно помотала головой. Надо сосредоточиться на вечернем заезде. Сегодня она должна показать все, на что способна. Чтобы претендовать на звание чемпионки, ей придется выиграть четыре из оставшихся шести заездов. Ее главная соперница, Наоми Уитерспун, уже получила два штрафных очка и больше не могла претендовать на главный приз, но оставалась Черил-Энн…

Бекка открыла дверь ванной, и горячий пар тотчас окутал ее. Она услышала журчание воды и подумала, что, вероятно, мама принимала джакузи и забыла закрыть краны. Однако когда она решительно подошла к ванне, то разглядела сквозь клубы пара покоящегося в ней Тревиса.

Она окаменела.

– Привет, Обезьянка, – спокойно сказал Тревис.

Его голос прозвучал хрипло, и Бекка ощутила, как внутри нее разливается тепло. Не в силах пошевелиться, она сосредоточила свой взгляд на его полузакрытых глазах.

– Я… я просто хотела… – Она с трудом проглотила комок в горле. – Я думала, ты на собрании.

Он покачал головой:

– Они собирались уговорить меня стать президентом Союза объездчиков, но я отказался и сбежал. Решил немного попариться, пока ты не вернешься со своего шоу.

– Понятно, – пробормотала она, уставившись на его широкую мускулистую грудь. Если она сделает еще несколько шагов вперед, то сможет увидеть и все остальное…

Эта мысль обожгла ее, точно горячая пена, в которой нежился Тревис.

– Если ты и дальше будешь так смотреть, придется попросить тебя запереть дверь и присоединиться ко мне. Здесь хватит места для двоих, – сказал он очень тихо.

Бекка вздрогнула от этих слов, но не потому, что его предложение оскорбило ее. Напротив, ее шокировало собственное страстное желание сорвать с себя одежду и нырнуть к нему в ванну. Она зажмурилась и торопливо отступила к стене.

– Я не знала, что ты здесь. Я просто шла к себе, чтобы переодеться.

– А что ты делала в моей комнате?

– Проверила, как там Сара.

– Она все еще спит?

Хватаясь за ручку двери, Бекка пробормотала:

– Да.

– Тогда у нас есть время заняться твоим коленом.

– Нет, я…

В этот момент Бекка услышала громкий всплеск и обернулась.

Нимало не смущаясь, Тревис выходил из ванны. Ее дыхание пресеклось, глаза расширились, но она не отвела взгляда.

Он шел ей навстречу сквозь влажный пар, как бог, выходящий из моря. Хотя его высокое тело казалось довольно худым, торс и ноги были мускулистыми. На бедре красовался огромный синяк – в том месте, где накануне на соревнованиях бык зацепил его рогом.

Беккой вдруг овладело странное желание: ей захотелось опуститься на колени и прижаться губами к этой иссиня-черной отметине. Одна часть ее естества требовала немедленного спасения бегством, но другая настойчиво призывала броситься навстречу Тревису. Бекка застыла на месте.

Он остановился в нескольких дюймах от нее и погладил ее щеку мокрым пальцем.

Голубое сияние его глаз ослепляло ее. Ей так хотелось дотронуться до его влажной кожи, проверить, действительно ли она такая горячая и упругая, какой кажется.

Тревис медленно обнял ее за плечи и прижался к ее губам. Выйдя из оцепенения, Бекка прильнула к нему. Вода сразу же пропитала ее одежду, но не смогла погасить искру, пронзившую их тела. Его влажная кожа под ее ласковыми пальцами была похожа на шелк, обтягивающий стальные мышцы.

Тревис подхватил Бекку на руки и направился было к двери в свою комнату, но вдруг остановился:

– Там Сара… Вот черт! Дети…

Его манящие голубые глаза встретили ее взгляд:

– Никогда еще я не желал женщину так сильно, как хочу тебя сейчас.

– Ты не можешь… – прошептала она.

– Знаю. Дети и твоя мама в соседней комнате…

– Да. Отпусти меня.

Он повиновался.

Она быстро отступила назад:

– Ты не получишь меня, Тревис. Я не собираюсь заводить интрижку с ковбоем родео, понятно?

Его глаза сузились.

– А если это не просто интрижка?

Она задохнулась от волнения, но покачала головой.

– Что ты, собственно говоря, имеешь против ковбоев родео?

– Я не хочу говорить с тобой, пока ты стоишь совсем голый, понятно?

Она повернулась и бросилась к двери своей спальни, но, прежде чем успела захлопнуть ее за собой, услышала, как Тревис сказал:

– Ладно, мы поговорим позже. Обязательно поговорим, ясно?

Бекка подвела Какао к воротам. Она еще раз мысленно прошла всю дистанцию, все препятствия, которые им сейчас предстояло преодолеть.

– Обезьянка!

Она нервно оглянулась. Зачем он отвлекает ее перед самым выходом на арену? Приветливо улыбаясь, Тревис шел ей навстречу. Его выступление уже закончилось.

– Уходи отсюда, – сказала она резко. – Разве ты не знаешь, что перед заездом…

– Знаю, – прервал он. – Ты слишком волнуешься.

Подойдя ближе, он вдруг схватил ее за плечи и страстно поцеловал.

– Знаешь, что тебе нужно? Хорошая встряска.

Одним сильным движением он помог ей взобраться в седло и махнул рукой:

– Удачи!

– Ребекка Ларсон! – объявили через громкоговоритель, и ворота распахнулись, пропуская ее на арену.

Исполненная смятения, Бекка поскакала вперед. Зачем он это сделал? Она с ужасом осознала, что не может сосредоточиться. Пришпорив Какао, девушка ринулась вперед, молясь о том, чтобы все поскорее закончилось.

Заезд прошел точно во сне, но, въезжая в ворота после забега, она услышала голос комментатора:

– Тринадцать целых девяносто семь сотых у Бекки Ларсон! Это пока лучшее время на соревнованиях этого года!

Тревис самодовольно улыбался, подняв кверху большие пальцы обеих рук.

– Ты уверена, что справишься с детьми, мама? – спросила Бекка, забираясь на сиденье грузовика рядом с Тревисом. – Награждение закончится поздно, тебе придется самой уложить их спать.

– Конечно, дорогая, не беспокойся, – ответила миссис Ларсон. – Я так горжусь тобой. Еще одна Золотая Пряжка, боже мой!

Захлопнув дверцу, Бекка повернулась к Тревису:

– Может, объяснишь, наконец, что на тебя нашло? Что ты вытворял перед моим заездом?

– Ничего такого. Я просто помог тебе выиграть.

– Что?

– Я разговаривал с Гарриет Бредли о трех твоих последних выступлениях. Она считает, что у тебя лучшая лошадь на этом чемпионате, но мешаешь ей выступать ты, потому что слишком много думаешь о заезде. Вот я и решил тебя немного отвлечь.

Бекка откинулась на мягкую кожаную спинку сиденья. Неужели перед ней ковбой, больше думающий о ней, чем о своем собственном выступлении на родео? Разве такое бывает?

– Знаешь, что я тебе скажу? – продолжал он. – Я намереваюсь повторять это перед каждым твоим выступлением.

– Не нужно, – взмолилась она. – Подумай лучше о себе. Сегодня ты даже не занял призового места! Тебе самому надо готовиться к объездке быков!

– Я занимаюсь этим уже двадцать лет. И если еще не достиг своей лучшей формы, значит, уже никогда не достигну. – Он улыбнулся. – К тому же сегодня я проиграл не по своей вине. Этот чертов бык стоял столбом целых тридцать секунд. Ты бы видела, как в конце выступления он вразвалочку отправился к воротам, точно его пригласили на чай. Так что я приду подбодрить тебя, можешь на это рассчитывать!

Рассчитывать на ковбоя родео! Еще чего! Но помимо своей воли Бекка осознавала, что действительно рассчитывает на него, и с каждым часом все больше и больше.

А что, если это не просто интрижка?

Его слова, произнесенные сегодня утром, снова прозвучали в ее голове. Он имел в виду брак, ошибиться невозможно. Выйти замуж за Тревиса Идена? Алекс намекала ей, что Тревис намеревается прекратить выступления, но Бекка не поверила. В настоящий момент он уверенно шел к тому, чтобы стать абсолютным чемпионом родео в восьмой раз. Он вполне мог бы попытаться войти в историю, решившись завоевать этот титул и в девятый раз подряд, – любой на его месте поступил бы именно так.

Зачем же покидать арену именно теперь?

Среда. Шестой заезд.

– Мэтт! Иди скорее сюда, Джей-Джей нашел черепаху.

Бекка показалась на уступе скалы и помахала рукой Тревису и Мэтту, стоявшим внизу.

– Ну да? – с воодушевлением переспросил мальчик и стал карабкаться наверх.

Когда Мэтт взобрался, Бекка повернулась, чтобы отвести его к находке, но Тревис окликнул ее:

– Подожди, Бекка!

– Что случилось? – спросила она с явным раздражением.

С самого утра, когда они отправились на пикник в Ред-Спрингс к западу от Лас-Вегаса, ее поведение действовало Тревису на нервы. Бекка казалась холодной и неприступной, избегала его прикосновений и делала все, чтобы не оставаться с ним наедине.

Когда он подошел к ней и взял ее за руку, она тотчас высвободилась.

– Да что с тобой? – нахмурился Тревис.

– Давай не будем обсуждать это сейчас. Я хочу догнать мальчиков, пока они не отошли слишком далеко.

Но он вновь поймал Бекку за руку и слился с ней в долгом поцелуе. Бекка попыталась высвободиться, но вскоре сдалась, растаяв в его объятиях. Воодушевленный, Тревис отстранился и взял ее лицо в свои ладони, стараясь поймать ее взгляд.

– Ты не можешь утверждать, будто я тебе не нравлюсь.

– Тревис, послушай…

– Бекка! – раздался голос Мэтта. – Ты идешь с нами или нет?

Девушка оттолкнула Тревиса и поспешила за мальчиками. Тревис проводил ее задумчивым взглядом. Над площадкой для пикников вился соблазнительный дымок: Джой жарила гамбургеры. Интересно, знает ли миссис Ларсон о том отвращении, которое ее дочь питает к ковбоям родео? Может, хотя бы она поведает ему о причинах столь странной антипатии? Стоит попытаться!

– Ого, уже слюнки потекли! – окликнул он Джой, подходя к грилю.

Она улыбнулась:

– Нет-нет, еще не готово. Минут через двадцать, не раньше.

– Зря вы не позволили мне купить готовых цыплят. Вам не пришлось бы возиться.

– Мне совсем не трудно, Тревис. Я рада быть хоть чем-то полезной.

Он присел рядом с Джой и сдвинул на затылок свою ковбойскую шляпу.

– Как вы себя чувствуете?

– Полагаю, как-нибудь дотяну до конца дня!

Улыбка сбежала с его лица.

– Как вы можете так шутить?

– Иначе вообще можно сойти с ума.

Он подвинулся ближе и пожал руку Джой:

– Как бы я хотел вам помочь!

– И я бы с радостью приняла от тебя помощь, Тревис, но некоторые вещи целиком и полностью в руках Божьих! И знаешь что? Перед тем как покинуть вас, я была бы счастлива убедиться, что Бекка надежно устроена в этой жизни.

– Послушать ее, так она со всем в состоянии справиться сама.

– Она любит так говорить, но это неправда. Она нуждается в помощи и поддержке больше, чем кто-либо другой.

– Хотите спросить меня, смогу ли я стать ей опорой?