Текст книги "Уступи соблазну"
Автор книги: Марта Ньюман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Дрожь, сотрясавшая Марка, улеглась, и сам он бессильно упал на постель и затих.
Увиденное подействовало на Шерил значительно сильнее, чем ей хотелось бы. Столь явное и впечатляющее проявление мужской силы на миг заставило ее почувствовать себя слабой и беззащитной.
Оставив Марка, она соскользнула с кровати и прошла в ванную. Сполоснула разгоряченное лицо, вымыла руки и смочила теплой водой полотенце, после чего вернулась в спальню. Он лежал в том же положении, совершенно неподвижно, и только грудь поднималась и опускалась в такт дыханию.
Марк вздрогнул, когда Шерил прикоснулась к нему влажным полотенцем, но сразу же облегченно кивнул. Закончив, она легла рядом с ним.
Он обнял ее и крепко прижал к себе. Ей сразу стало тепло, уютно и спокойно.
– О Боже, – прошептал Марк, – это было…
– Да.
– Я никогда…
– Так все говорят. Знаешь, я тоже никогда не делала ничего такого.
Он усмехнулся.
– Неужели? Здорово получилось, особенно для первого раза. Кстати, тебе следует узнать кое-что обо мне. Я никогда не лгу. И очень редко преувеличиваю.
– Да ты что? Честно?
– Очень смешно.
Она провела ладонью по его груди, поиграла с влажными от пота волосками.
– Марк?
– Да?
– Какой твой любимый цвет?
Он поднял голову, но она не видела его лица, потому что лежала не поворачиваясь, уткнувшись носом в теплое плечо, что оказалось не таким уж плохим занятием.
– Мой любимый цвет?
Шерил кивнула.
– Да, твой любимый цвет.
– Хм… не знаю.
– А если бы знал?
Марк рассмеялся, хотя она этого не увидела, а только услышала.
– Ну, фиолетовый.
– Правда? И мой тоже.
Он усмехнулся.
– Неужели? Мне почему-то казалось, что тебе больше по вкусу красный.
– Иногда мне нравится красный. Но фиолетовый нравится всегда, независимо от настроения.
– Значит, я могу остаться?
– Что?
– Я же не ошибся с цветом.
– Это не тест.
– А что тогда? – негромко спросил он уже вполне серьезным тоном.
Шерил вздохнула, выгадывая время. Ну что ему ответить? Что придуманный ею план вот-вот рухнет? Что ей хочется узнать о нем как можно больше? Что фантазии, обернувшиеся реальностью, грозят изменить всю ее жизнь?
– Сегодня все было так, как тебе хотелось? – поинтересовался Марк.
Она приподнялась на локте и посмотрела на него.
– А почему ты спрашиваешь?
Он пожал плечами.
– Ты же сама сказала, что все было иначе. Ты и правда никогда прежде не делала ничего похожего?
– Да. Так и есть.
– И как тебе?..
– Все было прекрасно, – призналась Шерил, ободренная его ласковым взглядом.
– Но?
Она сделала вдох и медленно выпустила воздух через нос, готовясь к опасному шагу. Да, все было иначе. По-другому. Так будет и дальше, если она выберет этот вариант. Если не струсит.
– Оказалось, что я хочу большего.
У него радостно блеснули глаза.
– Большего? Ты имеешь в виду?..
– Нет, извини. Не в этом смысле.
Он не обиделся. Не надулся. Не принял оскорбленный вид. Еще один плюс.
– Тогда в каком? Скажи.
Она снова улеглась рядом с ним, постаравшись прижаться потеснее.
– Мне бы хотелось побольше узнать о тебе. Узнать не только твое тело.
– Хм. Похоже, я чем-то тебя не устроил. Допустил некую ужасную оплошность.
Теперь уже пришла ее очередь смеяться.
– Нет. Не беспокойся. Ты делал все правильно. Даже слишком правильно.
– Разве может быть слишком правильно?
– К сожалению, да. Когда это расстраивает план игры.
Марк долго молчал, не забывая при этом поглаживать ее по плечу. Эти круговые движения понемногу раздували огонек, вспыхнувший рядом с сердцем.
– Я расскажу тебе все, что захочешь.
– Верю.
– Спрашивай.
– Дело не в этом. Я действительно верю, что ты можешь обо всем мне рассказать, поэтому правильнее будет не спрашивать.
Он замер, но только на несколько секунд.
– Как хочешь.
Она вздохнула.
– Я хочу сказать, что если бы считала, будто ты что-то скрываешь, то не была бы такой беззащитной. Наверное, мне было бы легче в каком-то смысле.
– Но ты же меня не знаешь.
– Знаю. Знаю. В этом-то самое удивительное. В тот момент, когда я впервые увидела тебя, я почувствовала, что знаю. У меня появилось ощущение, что мы знакомы очень-очень давно. Много лет.
– Правда?
– Да.
Марк пошевелился.
– Странно.
– Понимаю. Вообще-то я совсем не такая. Мне нужно много времени, чтобы сойтись с человеком. Я очень старомодная. У меня нет новых друзей, а старые… – Шерил усмехнулась. – Я с ними подружилась еще в колледже.
– Я хотел сказать, что у меня такое же чувство по отношению к тебе. Бывает же, да?
– Не может быть.
Марк сжал ее руку.
– Может. Помнишь, я сказал, что никогда не лгу?
– А когда ты это почувствовал? В том магазинчике? Или в прошлую среду?
– Сначала в магазине. А потом, уже сильнее, здесь, в отеле. В прошлую среду.
– Может быть, это твое либидо говорит, – полушутя предположила Шерил.
– Нет. У меня с либидо было много всяких разговоров, но поверь мне, здесь что-то другое. Это… я не знаю. Какое-то чувство близости. Надежности. Уверенности.
– Верно. Так же и у меня. Точно так. – Она замялась. – Вот только…
– Продолжай.
– Я не думала, что захочу большего.
– Мы вернулись к исходному пункту.
– И теперь я не знаю, что с этим делать. Мне надо как следует все обдумать и взвесить.
Марк немного подвинулся, освобождая половину своей подушки для Шерил, поцеловал ее в висок и погладил по плечу.
– Вот так и сделай. Обдумай. Я не хочу тебе лгать и не буду. Я не обижусь. Если ты решишь, что тебе лучше со мной вообще не встречаться, я не обижусь. Но со мной можно разговаривать. Ты только скажи, какой вариант для тебя предпочтительнее.
Шерил пристально посмотрела на него, отыскивая признаки лжи. Отыскивая хотя бы малейший намек на неискренность. Она не раз смотрела так на своего бывшего мужа, но, точно зная, что он лжет ей, ни разу не смогла его на этом поймать. Вот в чем была проблема. За все годы, проведенные с Роджером, она ни разу не сумела распознать его истинные мотивы. Как же можно доверять незнакомцу? Пусть у него добрые глаза, но все равно она ничего о нем не знает.
Один из основных принципов, на которых строился ее план и отказываться от которого Шерил не хотела, заключался в том, что при принятии всех решений нужно руководствоваться разумом, а не чувствами.
– Я дам тебе знать в следующую среду.
– Место и время не меняются?
– Нет. И… Марк?
– Да?
– У тебя ведь тоже есть выбор. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже подумал обо всем. Если, конечно, захочешь.
– Мне это не нужно. – Он наклонился и поцеловал ее в губы. – В любом случае я соглашусь с твоим решением. Каким бы оно ни было.
Ее не удивила его уступчивость. В конце концов, это же всего лишь секс. Никаких привязанностей. Никаких обязательств. Никаких обид.
Он погладил ее по щеке.
– Я говорю совершенно серьезно. Даже если ты захочешь, чтобы мы остались просто друзьями. Поняла?
Шерил кивнула, закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Она все поняла. Только бы это было правдой.
Глава 8
Было уже поздно, почти два часа, но Марк никак не мог уснуть. Мысли роились в голове, наползая одна на другую.
Вечер получился не совсем таким, как он ожидал и надеялся. В некоторых отношениях его подвело собственное воображение, продемонстрировавшее печальное несоответствие обстоятельствам. С другой стороны, они расстались, на его взгляд, слишком рано.
Марк хотел ее. Хотел не только того, что получил. Не только орального секса. Но он также понимал, что они оба проводят эксперимент с непредсказуемым исходом. Конечно, без этой непредсказуемости их совместное предприятие стало бы преснее, потеряв пикантность.
Хотя Марк и не обрадовался раннему, по его мнению, уходу Шерил, ему понравилась ее искренность. Не каждый так честно расскажет о своих чувствах, а без доверия, без откровенности, все рано или поздно рассыплется. Значит, ему надо брать пример с нее и тоже быть честным в своих чувствах. Проблема заключалась в том, что он и сам не вполне разобрался в них.
Конечно, ему понравился секс. Интересно, кому бы не понравился! Лично у него никогда ничего подобного не было. И то ли еще будет! Шерил – потрясающая женщина с живым воображением. От нее можно многого ожидать. Но ее намерения явно не ограничивались тем, чтобы покувыркаться в постели. Шерил что-то скрывала, а женщина с тайной не может не вызывать интереса.
Почему она не назвала ему свою фамилию? Почему так упорно стремится сохранить инкогнито? Всю прошлую неделю он бился над этой загадкой, но так и не нашел вразумительного ответа.
Может быть, Шерил замужем? Если да, то ее муж, должно быть, известный человек. Но кольца Марк не заметил. Впрочем, кольцо нетрудно снять за минуту до встречи.
Но если она не замужем, то в чем тогда дело? Почему они не могут встречаться открыто?
Марк откинулся на спинку кожаного кресла. По телевизору показывали очередную рекламу, на этот раз кухонной посуды. Нет, надо все-таки попробовать уснуть, ведь завтра на работу. Впереди еще четыре часа. Мало, конечно, но все же лучше, чем вообще ничего.
Он поднялся с кресла, выключил телевизор и прошел в кухню – хотелось пить. Вот бы привести сюда Шерил. Было бы приятно приготовить ей что-нибудь особенное. Марк не считал себя кулинаром, но иногда у него неплохо получались паэлья и ризотто. По крайней мере, друзьям нравилось. Ну а уж какой-нибудь салат… Но, к сожалению, Шерил сюда не придет. Не станет частью его реальной жизни. Останется в тени.
А если она в бегах? Романтично. Но весьма сомнительно. И все же, что может скрывать такая красивая и умная женщина?
Близилось утро, а загадки лучше разгадывать на свежую голову. Марк налил воды в стакан, выключил свет, проверил, закрыта ли дверь, и направился в спальню, Вид кровати вызвал волнующие ассоциации: он представил Шерил, обнаженную, лежащую на белой простыне, с разметавшимися по подушке волосами.
Марк вздохнул. Он знал, что желание всколыхнется и уйдет, а вот загадка останется, гвоздем застряв в мозгу. Ему всегда нравилось собирать паззлы, складывать головоломки, и вот судьба преподнесла ему интереснейшую задачу – Шерил, женщину без фамилии.
Ну и вляпалась же ты, девочка, думала Шерил. Как ни смотри, как ни рассуждай, как ни оправдывай свое поведение, правда состоит в том, что она влюбилась в мужчину, которого видела всего два раза в жизни.
Шерил отпила кофе из крохотной чашечки и посмотрела на часы. С минуты на минуту должна была появиться Камилла Шервуд, работавшая вместе с ней в Фонде помощи женщинам, страдающим от насилия в семье. Фонд был основан несколько лет назад и существовал в основном за счет средств спонсоров. Камилла, жена крупного бизнесмена, вносила посильный вклад в его деятельность вместе с еще примерно тремя десятками женщин, в числе которых была и Шерил. Помощь фонда заключалась в предоставлении юридических консультаций, поиске работы, съеме жилья и решении массы других проблем, с которыми сталкивались пострадавшие от своих супругов жительницы города. Работа отнимала у Шерил два дня в неделю, но она никогда не жалела ни о времени, ни о деньгах.
Впрочем, сейчас она думала о другом. Прошло уже два дня, а из головы не выходила последняя встреча с Марком и их разговор.
Обеспокоенная ее упорным нежеланием разговаривать, несколько раз звонила Вивьен. Наверное, все же стоило как-то успокоить подругу, попробовать ее уверить, что поводов для беспокойства нет.
Допив кофе, Шерил посмотрела на часы еще раз. Камилла опаздывала. Ничего не поделаешь, надо ждать. Да и других дел у нее в общем-то нет. Она оглядела небольшой уютный зал ресторана – с десяток столиков, расположенных таким образом, чтобы посетители не мешали друг другу, никакой музыки, много зелени, цветов. Приятная атмосфера.
К ней подошел официант, потрясающе красивый молодой человек лет двадцати. Опыта, наверное, маловато, и взяли его сюда, судя по всему, только из-за внешности. Длинные вьющиеся черные волосы, рост около 190, темные, с поволокой глаза и улыбка, способная останавливать сердца. На кармашке белой куртки две вышитые буквы – «П.П.».
– Извините, я могу вам чем-то помочь, мэм?
Шерил улыбнулась.
– Да, скажите, что означают эти буквы?
Официант покраснел и смущенно потупился.
– Это мои инициалы, мэм. Патрик Пратчетт.
– Патрик… Вам идет это имя.
– Спасибо, мэм.
– А заказывать я пока ничего не буду. Может быть, позже. Я жду подругу.
Он, извинившись, отошел к другому столику, а Шерил уныло вздохнула. «Мэм». Она не любила, когда к ней так обращались. Еще и тридцати нет, а уже «мэм». Хотя дело, вероятно, не только в возрасте. Деньги всегда вызывают уважение и требуют соответствующего тона, независимо от того, хочешь ты этого или нет.
Деньги меняют все, и Шерил нисколько не сомневалась, что ее роман с Марком не представляет в этом смысле исключения.
Но в данный момент ее волновали другие проблемы. Подумать было о чем. Прежде всего о том, что случилось с ней самой. Шерил считала себя достаточно циничной, а потому немало удивилась, осознав, что, похоже, влюбилась.
Это еще можно было бы понять, если бы она знала Марка продолжительное время. Но чтобы случайно встреченный на улице мужчина разбил ей сердце… Нет, нет и нет! Такое невозможно. Она же не романтическая девчонка, мечтающая о сказочных рыцарях и голливудских красавцах.
Нельзя сказать, что Шерил никогда не думала о повторном браке. Думала. И была уверена, что рано или поздно выйдет замуж. Но не за человека, с которым познакомилась в магазине, а за кого-либо из своего круга, за кого-либо, как говорится, вышедшего из-под одного пресса. В этом был смысл. Людям легче понять друг друга, если они живут в сходных условиях.
Но мужчины ее круга не вызывали у Шерил ни малейшего интереса. Берни Кройдон не раз делал ей весьма прозрачные намеки, но у него был писклявый голос. Кен Шрайвер тоже считал себя претендентом на ее руку, и она даже появлялась с ним на двух или трех мероприятиях, но, к несчастью, бедняга имел репутацию человека, не способного сказать «нет».
Впрочем, это все глупо. Ее отношения с Марком никоим образом не связаны ни с социальным положением, ни с перспективами брака, ни с чем-либо еще. Вот что самое главное. Ей лишь хотелось помечтать, совершить не лишенное некоторого риска путешествие в мир грез, поэкспериментировать. И не только в плане секса. Тогда почему, выйдя вчера из отеля, она почувствовала себя такой несчастной?
Нет, не несчастной, это, наверное, слишком сильно сказано. Ей нравилось быть с Марком и хотелось встречаться с ним почаще. Но она же не рассчитывала ни на что другое, кроме сексуального удовольствия. И уж вовсе не думала, что ощутит душевную апатию, опустошенность, что получит в результате бессонную ночь.
На следующее утро Шерил крупно поговорила… с собой. Напомнила, что может получить все, если только сохранит голову на плечах. Никакой сентиментальности. Никаких мечтаний и терзаний. Ничего, кроме горячего, изощренного секса. И побольше. Такого секса, после которого не надо ходить в спортзал. Концентрированного, эгоистичного и анонимного. Почему бы и нет? Почему нет?
Шерил покачала головой. А может быть, нанять частного детектива и навести справки о ее любовнике? Информация, сухая, бесстрастная, способна излечивать от иллюзий. Может быть, тогда она сможет посмотреть на Марка другими глазами, увидеть его в ином свете и избавиться от непонятной тоски. Может быть…
– Здравствуйте, милочка! Я, кажется, снова опоздала?
Камилла Шервуд уже стояла у столика, как всегда, элегантная, свежая и обаятельная. За ее спиной маячил Патрик.
– Добрый день, Камилла. Ничего страшного. Садитесь и рассказывайте. – Шерил улыбнулась и посмотрела на официанта. – Мы сделаем заказ через пять минут, а пока принесите нам по бокалу совиньона.
– Мне нравится ваш подход к делу, – шутливо заметила Камилла, усаживаясь напротив. – Кстати, губернатор нас все же принял.
Сидя в приемной, Вивьен перелистывала журналы для будущих мам. Других занятий не было, а неспешное чтение даже доставляло ей удовольствие. Уйдя в отпуск – Вивьен работала в брокерской фирме, – она старалась не утруждать себя и делать только то, к чему лежало сердце. Первые места в списке «сердечных предпочтений» прочно занимали сон и еда, чтение следовало за ними.
– Неужели вы всему этому верите?
Вивьен повернулась к сидевшей рядом миловидной блондинке, такой же круглой, как и она сама.
– Понимаю, что глупо, но у меня такое чувство, что если я не прочитаю все, то пропущу какую-нибудь статью и тогда обязательно воспитаю серийного убийцу, сексуального маньяка или в крайнем случае наркомана.
Женщина рассмеялась. Выглядела она молодо, но когда Вивьен посмотрела в ее голубые глаза, то увидела нечто такое, что лучше всего подходило бы под понятие «мудрость». Странно, конечно.
– Дженнифер Нэш. – Соседка протянула руку.
– Вивьен Трэвис.
В рукопожатии незнакомки ощущались теплота и дружелюбие, и Вивьен вздохнула. Может быть, действительно, ей следует читать поменьше. Доктор Франк считался одним из лучших в Далласе, и он советовал ей почаще бывать на воздухе.
– Вам когда рожать? – поинтересовалась Дженнифер.
– В следующем месяце. Точнее, через двадцать шесть дней.
– Шутите? Мне тоже через двадцать шесть дней.
– Вот так совпадение! – Вивьен в изумлении покачала головой. – И как вы себя чувствуете? Наверное, уже забыли, как раньше садились, да? Теперь, чтобы сесть, надо сначала все спланировать, потом приготовиться, потом…
– Да, это уж точно, – перебила ее Дженнифер. – А я раньше так любила спать на животе. Помните такое?
Вивьен вздохнула.
– И не только это. Все время говорю себе, что ждать осталось недолго.
– Верно. И тогда мы сможем наконец спать в любом положении.
На столе зазвонил телефон. Снявшая трубку ассистентка доктора Франка взглянула на Вивьен.
– Миссис Трэвис, это вас. Я принесу вам аппарат.
Извинившись перед соседкой, Вивьен взяла трубку.
– Алло.
– Это я.
Вивьен насторожилась.
– Как ты меня нашла?
– Мне сказал твой муж.
– Шерил, где ты была? С тобой все в порядке? Я ужасно волновалась. Могла хотя бы позвонить.
– У меня все хорошо. Просто была занята.
– Настолько?
– Но я же звоню.
– Наверное, что-то случилось, да?
– Нет. Просто я только что встречалась с Камиллой Шервуд. Решали вопросы Фонда.
– Она была у губернатора?
– Да, есть много интересного, так что будет о чем поговорить.
– Да, конечно. Но сначала поговорим кое о чем поинтереснее. Что это за чушь насчет того, что ты не придешь в среду? Мы же запланировали этот обед еще три недели назад.
– Извини. У меня появились другие дела.
– Другие дела? Вот как? И это все объяснение? Другие дела.
Вздох Шерил только утвердил Вивьен в самых худших предположениях. Она уже и не помнила, когда подруга была в такой депрессии. Неужели все повторяется?
– Не волнуйся. Ничего особенного. Просто встреча, которую я не могу пропустить.
– И эта встреча пришлась именно на среду. Да?
– Вивьен, ты придаешь этому слишком большое значение. У меня все хорошо. Отлично. Давай сменим тему.
Странно, подумала Вивьен. Шерил никогда не вела себя так с ней. Никогда.
– Ладно, – сказала она, не зная, как вести себя с этой не похожей на себя Шерил. – О чем ты хочешь поговорить?
– О тебе. О ребенке. О погоде. О ценах на нефть. О войне во Вьетнаме. Только не обо мне.
– Дорогая, ты свободна завтра? Может быть, мы пообедаем?
Затянувшаяся на другом конце провода пауза не предвещала ничего хорошего.
– О'кей, – сказала наконец Шерил.
– Как насчет «Флер»?
– В семь тридцать?
– Договорились.
– Извини, я вела себя по-свински. Устала. Береги себя и поцелуй за меня Шона.
– Хорошо. Пока. – Вивьен положила трубку и задумалась. С Шерил явно творилось что-то не то. Пожалуй, надо посоветоваться с остальными. Прежде всего с Лаурой.
– У вашей подруги проблемы?
Вивьен повернулась к Дженнифер.
– Не знаю. Но с ней что-то не так.
Блондинка понимающе кивнула.
– Бывает. У меня есть очень хороший друг, который тоже в последнее время ведет себя как-то необычно. Не знаю даже, в чем именно это проявляется, но уверена – здесь не обошлось без женщины.
Вивьен задумчиво погладила живот.
– Меня больше всего беспокоит то, что Шерил не говорит, в чем дело. У нее никогда не было от меня секретов.
– Уверены?
– Насчет секретов? Да. Нет. – Вивьен пожала плечами. – Теперь уже не уверена.
– А это не может быть мужчина? Человек, который, как она полагает, вам не понравится?
– Весьма вероятно. А ваш друг? Как бы вы отнеслись к его выбору?
– Я надеюсь, что он встретил достойную женщину. Марк самый прекрасный человек на свете, если не считать моего мужа, и меня убивает, что он до сих пор один.
Вивьен подняла бровь.
– Сколько же лет этому удивительному холостяку?
– Тридцать два. Он психиатр. Но не какой-нибудь свихнувшийся на психоанализе маньяк, считающий нормальным только того, кто хочет трахнуть свою мать или оскопить отца. Нет, Марк совсем другой. Веселый. Умный, симпатичный. Женщины ходят за ним табунами, но он ждет чуда. А на чудеса сейчас не сезон.
– Моей подруге двадцать восемь. Красивая, богатая и просто удивительная. Тоже одна.
Дженнифер усмехнулась.
– В кино наши два героя обязательно бы встретились.
– История со счастливым концом? – Вивьен задумчиво кивнула, помолчала, а потом наклонилась – насколько это позволял живот – к своей новой знакомой. – Это идея. Почему бы нам не свести этих двоих? Может быть, что-то получится, а?
В среду Шерил проснулась очень рано. Неделя прошла как в тумане. Она старалась не думать о Марке, но думала только о нем. Мучившие ее вопросы остались без ответа. Шерил ни на йоту не приблизилась к пониманию того, чего хочет от Марка или от самой себя. Она знала только одно: сегодня вечером они снова встретятся.
Но на этот раз все будет иначе. Она не станет планировать что-то вместе с ним. Пусть он попробует взять инициативу на себя, тогда у нее появится возможность лучше понять его мотивы. Возможно, кое-что и прояснится.
Шерил откинула одеяло и выбралась из постели. День обещал быть солнечным и по-весеннему теплым. Ей нравилось приводить себя в порядок: заниматься лицом, руками. Кроме того, сегодня это позволяло отвлечься от посторонних мыслей, напоминающих о вечернем свидании.
Включив воду для душа, Шерил вспомнила разговор, состоявшийся накануне с Лаурой. Вся их небольшая группа собралась на обед в ресторане «Атлантик». На Шерил посматривали с сочувствием, задавали вопросы с подвохом. Ее это раздражало, а потому и ответы выходили чересчур резкие. В конце концов Лаура напрямик спросила, не попала ли Шерил в беду. Она рассмеялась, но как-то неуверенно, и рассердилась сама на себя. Можно ли считать случившееся бедой? Конечно, нет. Но тогда почему к волнующему нетерпению примешивается ощущение тревоги?
Смущало Шерил еще и то, что она не рассказала друзьям о Марке. Почему? В конце концов, он же не какой-нибудь обкуренный хиппи с нечесаными волосами и не беглый уголовник. Абсолютно приличный человек, который несомненно понравился бы всем без исключения. Только вот они захотели бы узнать, как его фамилия. Чем он зарабатывает на жизнь? Если у него квартира?
Нормально? Да, но…
Возвращаясь вечером домой, Шерил раздумывала о том, стоит ли раскрывать свой секрет. Разумеется, ее поймут. Ведь они же любят ее. Любят и понимают. С начала и до конца. Они все присутствовали на ее свадьбе. Знали об их с Роджером проблемах. Были рядом, когда они расстались. Без помощи друзей, без их любви, участия, сочувствия она сошла бы с ума.
Так почему же ей так не хочется представлять им Марка?
Шерил сбросила ночную сорочку и встала под струю горячей воды. Какое блаженство! На какое-то время она забыла обо всем, наслаждаясь ароматом геля, теплом наполняющего ванную пара и ощущением свежести, но сомнения не ушли, а лишь отступили ненадолго.
Все в Марке указывало на его порядочность, ум, воспитанность. Список положительных качеств можно было бы продолжать. Приятный мужчина. У нее не было никаких оснований сомневаться в нем. Только вот… Когда-то точно так же она воспринимала и Роджера. Да и других.
Иногда Шерил с отчаянием думала, что это судьба наградила ее специфическим талантом. Казалось, оставь ее в комнате с сотней мужчин, она безошибочно найдет самого гнусного мерзавца, и если не влюбится в него, то уж по крайней мере проникнется симпатией. Сколько же можно набивать шишки на ровном месте, наступать на одни и те же грабли! Ни знакомые, ни друзья не считали ее какой-то безмозглой дурой, но в отношениях с мужчинами интеллект куда-то исчезал, здравый смысл отступал перед напором внезапно вскипавших чувств, и все повторялось. С другой стороны, при всем своем цинизме Шерил понимала, что сделана не из камня и никакой гарантии от повторения прошлых печальных ошибок у нее нет.
Самым сильным оказался удар, полученный от Роджера. Тогда он поверг ее в долгую, тяжелую депрессию. Она пыталась выбраться из ямы отчаяния, но получала все новые и новые пинки.
Пришло время излечиться. Защитить себя. Конечно, можно было бы и дальше держаться подальше от мужчин, но, честно говоря, ей это изрядно надоело. Нет. То, что у нее получилось с Марком, если и не идеал, то близко к нему. Никаких привходящих деталей. Никаких осложнений. Никакой любви. И никакой боли.
И все же Шерил не могла не понимать, что роман с Марком уже по своей природе – интимная связь. При этом у нее явно наблюдается склонность смешивать секс с любовью. Если верить прочитанным книгам, синдром очень распространенный среди женской половины человечества.
Она много думала об этом. И, сказать по правде, смущала ее не сексуальная сторона дела, а то, что предшествовало ей и следовало за ней. Нежность. Близость.
Следовательно, самое главное для нее сегодня вечером – избегать всего этого. Пришла, занялась делом, ушла и забыла. Просто. Без нежностей. Секс как бизнес. Вот это и есть современный подход к делу.
Возможно, Марк будет не в восторге, но не станет же он рвать отношения из-за таких мелочей. В конце концов, мужчина должен быть мужчиной.
Растираясь губкой, Шерил попыталась сосредоточиться на чем-то другом, но мысли упрямо уползали в сторону. Она представила его рядом с ней, под душем. Его руки на ее плечах, груди… Он прижимает ее к стене и…
Секс в душе. Хм.
С Марком она могла позволить себя рискнуть. Рискнуть в физическом смысле. А вот риск эмоциональный… Здесь у нее уверенности не было. Остается одно – держаться за фантазии, делать ставку на секс. И пусть сердце молчит.
Все хорошо, но все можно испортить. Стоит ей влюбиться в Марка. Этот вариант недопустим. Не мазохистка же она в конце концов. Вроде бы…
Итак, займись делом и забудь об остальном, сказала себе Шерил, яростно растираясь полотенцем.
