Текст книги "Уступи соблазну"

Автор книги: Марта Ньюман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Она кивнула, соглашаясь, потом поднесла руку к его лицу, провела пальцем по подбородку. Кожа была теплой и гладкой. Должно быть, он недавно побрился. Прикосновение доставило ей удовольствие, но вместе с тем пробудило более глубокое желание. Ей хотелось продолжить это заманчивое исследование, ощутить вкус его кожи, почувствовать силу его рук.

– Почему вы улыбаетесь?

– Шальные мысли, – ответила она. – Думаю, что вы правы. Темные стороны, конечно, они есть в каждом. Это не обязательно что-то злое, хотя зло, вероятно, тоже кроется в этих темных сторонах. Но есть и другое. Нечто дикое, необузданное. Какие-то желания, признаться в существовании которых мы боимся, опасаясь, что от нас в ужасе отвернутся даже самые близкие люди. Я бы, например, не хотела, чтобы меня перестали приглашать на вечеринки.

Улыбка, скользнувшая по лицу Марка, изменила его, сделала гораздо мягче, доступнее. Но уже в следующую секунду оно опять стало серьезным.

– А если бы можно было доверить кому-то свои мысли? Если бы знать, что твоя откровенность не вызовет нежелательных последствий? Что тебя не станут сторониться, что не примут за сумасшедшего, не будут относиться, как к прокаженному? Если бы все воспринималось естественно?

Шерил вздохнула.

– Наверное, это было бы очень интересно. Захватывающе интересно.

Он кивнул.

– И полезно. Но и страшновато.

– В том-то все и дело, да?

Шерил не успела ответить, потому что в дверь постучали. Она остановила Марка движением руки и сама открыла официанту. Тот, получив деньги, поспешно удалился, и они снова остались вдвоем.

Марк взял у нее из рук поднос с шампанским и двумя хрустальными бокалами, отнес его на столик и, умело открыв бутылку, разлил искрящееся вино.

– За наши желания.

– За желания.

Они чокнулись, и Шерил сделала глоток.

– Хорошо? – спросил он.

– О да.

Самое необычное во всем этом, понял вдруг Марк, было то, что, несмотря на переполнявшее его желание, он все же твердо держал в руке бокал. Смеялся. Говорил полными предложениями.

Но это не могло длиться вечно. Все в нем требовало действий. Поцелуй разбудил желание, достигшее теперь опасного предела и грозившее прорваться самым непредсказуемым образом. Вместе с тем он понимал, что Шерил этого не хочет. По крайней мере пока. В этом танце вела она, это причиняло ему некоторое беспокойство и одновременно еще больше распаляло. Никогда еще за все тридцать с лишним лет своей жизни у него не было женщины, похожей на Шерил. Теперь, проведя с ней около получаса наедине, Марк уже точно знал, что его первое впечатление о ней оказалось верным. От нее веяло силой и богатством не одного поколения. Уверенность в себе делала ее еще более сексуальной, решительность и искренность усиливали ее привлекательность, а игра глаз, ресниц, губ, игра, обещавшая новые возможности, терзала его воображение.

Что она задумала? Раздеть его? Привязать к кровати? Сыграть в наездницу? Черт возьми, этого он еще не пробовал. Многие из его клиентов имели склонность к подчинению. Люди, достигшие больших успехов в бизнесе, политике или искусстве, хотели, чтобы кто-то другой взял на себя контроль над ситуацией в постели. Марк знал немало таких историй, да его и самого пару раз посещали фантазии, в которых роль доминатора играли женщины.

Что ж, если она нацелилась именно на такую роль, то у нее неплохо получится. Марк представил Шерил закованной в черную кожу. Развевающиеся светлые волосы. Хлыст. Нет, пожалуй, это уж слишком. Он посмотрел на нее и скрипнул зубами. Роскошная женщина. Платье, облегающее фигуру и подчеркивающее соблазнительные изгибы и выпуклости. Туфли на высоких каблуках, удлиняющие и без того длинные ноги.

Поймав его взгляд, Шерил забрала у Марка бокал с недопитым шампанским, поставила оба, его и свой, на столик и направилась в спальню. Он послушно последовал за ней. Ему понравилась кровать. Просторная, с железным изголовьем. Сейчас, сейчас…

– Ложись, – прошептала Шерил.

Марк потянулся к галстуку, но она остановила его.

– Как есть.

Он не стал противиться. Наверное, если бы Шерил попросила его сейчас встать на кровать и спеть национальный гимн, Марк сделал бы это.

Шерил выключила верхний свет, и Марк лег на спину, заложив руки за голову.

Теперь комнату освещала только настольная лампа, стоявшая в дальнем углу. Этого вполне хватало. Он видел Шерил, видел выражение ее лица, видел блеск ее глаз. В следующий раз все будет так, как захочется ему. При полном свете. Чтобы видеть все. Но сегодня пусть все будет так, как хочет она.

Шерил подошла к кровати, сняла с него туфли и аккуратно поставила их на пол. Боже, хотя бы она побыстрее занялась брюками, с отчаянием подумал он, боясь, что молния на брюках вот-вот не выдержит напряжения и лопнет.

Некоторое время – ему показалось, что прошло по меньшей мере минут пять, – она молча смотрела на него.

– Подвинься на середину.

– На середину?

Она кивнула.

Марк подчинился. На середине кровати он чувствовал себя так, как будто оказался посреди пустыни. Беззащитным.

Ее это, похоже, устраивало. Тем не менее она осталась на месте, не давая и намека на то, что собирается раздеться или раздеть его.

– Ты знаешь настоящую историю Шахерезады? – спросила Шерил, и Марк подумал, что, наверное, таким же голосом сирены зазывали несчастных моряков.

– Знаю. Тысяча и одна ночь и все такое… Приключения мореходов, джинны, лампы…

– А, это детская версия.

– Вот как, – сказал он, не понимая, куда она клонит. Что это? Ролевая игра? С этим можно было бы справиться. Конечно, в зависимости от того, какая роль отведена в ее планах ему.

– На самом деле, – продолжала Шерил, – Шахерезада рассказывала вовсе не о волшебных лампах или хитроумных моряках. По крайней мере, не все ее истории об этом. Некоторые были значительно более… эротичны.

Она наклонилась над кроватью и коснулась губами его губ. Он тут же подался ей навстречу, чтобы ответить на ее поцелуй, но не успел.

Шерил отстранилась и укоризненно покачала головой.

Марк застонал от отчаяния, но ее, похоже, не интересовали его чувства. Она снова наклонилась и повторила тот же легкий, дразнящий поцелуй. Он вдохнул ее аромат, опасный, пьянящий, волнующий. Когда Шерил стала развязывать его галстук, Марк не удержался и прикоснулся к ее щеке. Его рука невольно скользнула ниже: ему хотелось притянуть Шерил к себе, раздеть, увидеть, как рассыплются по подушке ее волосы.

И опять ничего не вышло. Шерил выпрямилась, погрозила ему пальцем и, вздохнув, отошла к столику. Но вместо того, чтобы положить галстук, она повесила его на руку и открыла сумочку. Что у нее там? – подумал Марк, но, как ни старался, разглядеть не мог.

Шерил вернулась к кровати.

– По-моему, тебе нужна моя помощь.

Он посмотрел туда же, куда смотрела она, – на натянутые желанием брюки. Да, есть вещи, которые мужчине трудно скрыть.

Заметив его взгляд, она усмехнулась.

– Но еще рано.

Марк пожал плечами.

– Время у меня есть.

Шерил взяла его руку, повернула ладонью вверх и по очереди поцеловала каждый палец. Мило, приятно, но… Он затаил дыхание, когда она провела языком по запястью. Черт возьми, сколько же еще терпеть эту муку и делать вид, что ничего не происходит?

Что-то шелковистое обвило его руку, затянуло и… Боже, она действительно собирается привязать его к кровати! Марк напрягся, как футболист, проведший первую половину матча на скамейке запасных и вдруг получивший команду тренера выйти на поле. Вместе с сигналом готовности прозвучал и сигнал тревоги, но Марк не хотел к нему прислушиваться. Конечно, игра только началась и руки ему еще пригодились бы, но… сегодня ее вечер.

Беспокойство рассеялось окончательно, когда он осторожно дернул руку и понял, что может освободиться в любой момент – узел был слишком слаб. Значит, Шерил хочет, чтобы у него оставался выбор. Хочет ли он остаться беспомощным? Подчиниться ее правилам? Последовать за ней в придуманный ею мир?

Через несколько секунд Шерил привязала к изголовью и вторую его руку. Скосив глаза, Марк увидел, что она воспользовалась шарфиком. Теперь, когда подготовительная стадия подошла к концу, он почувствовал странное облегчение. По крайней мере, ему удалось понять часть ее игры. Ему нельзя двигаться. Пока она не разрешит.

Шерил стала на колени рядом с ним, и Марк на секунду закрыл глаза, а когда открыл их, она, высоко подобрав платье, уже перекинула через него свою восхитительную ногу в тонком чулке.

– Теперь можно начинать.

Марк зажмурился, понимая, что сейчас все кончится.

У него просто не было сил выдержать эту пытку. Жар ее почти обнаженных бедер опалял его, и он знал, что, как только она опустится, напряжение превысит все возможные пределы и мир лопнет вместе с ним.

Глава 4

Он был полностью в ее власти, и она могла делать с ним все, что угодно. Шерил чувствовала себя ребенком, подобравшим ключик к запертому шкафу с закупленными к празднеству лакомствами. Отпирай и бери.

С чего же начать? Расстегнуть рубашку? Ей хотелось увидеть его грудь. С другой стороны, может быть, оставить рубашку в покое и перейти непосредственно к брюкам? О, она хотела бы увидеть…

Ее руки тем временем скользили по его плечам, груди, животу, с упоением ощупывая и лаская мужское тело. Марк напрягся, но не шевелился. Судя по всему, нынешняя роль была ему непривычна. Любит командовать сам.

Шерил усмехнулась.

Потом – да… Только не сегодня. И, чтобы подкрепить этот факт, она подвигала бедрами, чувствуя под собой его рвущуюся из брюк плоть. Марк застонал и закрыл глаза. Ей доставляло огромное наслаждение ощущать его пока еще сдерживаемое желание, наблюдать за его окаменевшим лицом. Власть над мужчиной – это так ново, так волнующе…

– Сказать тебе, чего я хочу? – вкрадчиво спросила она, заранее зная, каким будет ответ. В этом состоянии он согласился бы на любое предложение.

Он молча кивнул. Лишь на мгновение открыл глаза и тут же снова закрыл. Шерил заметила пульсирующую на виске голубую жилку, заметила, как напряглись его руки, вцепившиеся в импровизированные путы.

Интересно, надолго ли его хватит. Сколько еще времени он сможет держать под контролем бурлящую в нем энергию. И не опасно ли так долго подвергать его испытанию. А вдруг вырвавшийся наружу огонь поглотит их обоих? В какой-то момент она почти уступила порыву жалости и потянулась к ремню на его брюках, но в последний момент все же остановилась. Нет. Весь смысл этого маленького упражнения на выдержку состоит в том, чтобы задать тон всей игре. Убедиться, что ее план сработает. Что Марк готов следовать ее правилам.

– Я хочу, – прошептала она, наклоняясь и поглаживая пальцами ложбинку у него под горлом, – поиграть с тобой.

Марк открыл глаза, но Шерил не отвела взгляд.

– Я хочу реализовать все свои желания, даже самые смелые, самые грешные, самые тайные. Не спеша. По одному за раз. Посмотрим, что из этого получится.

– О Боже!

Она улыбнулась.

– Ты согласен?

– Да. – Он с трудом прохрипел это короткое слово. Похоже, ему сейчас не до разговоров.

Шерил погладила его по груди и, чувствуя, как напряглись его мышцы, потянулась к поясу брюк и положила руку на пряжку. Ей нравилась эта игра. Нравилось ощущение своей власти над ним.

– И еще я хочу, чтобы ты тоже включил свое воображение. У тебя ведь есть эротические фантазии? Отбрось стеснение. Преодолей предубеждения. Никаких запретов и колебаний. Мы будем «ведущими» в этой игре по очереди: то я, то ты. Ты тоже сможешь реализовать свои тайные мечты. Я обещаю, что буду послушна, когда придет твоя очередь. Но сегодня, мой дорогой, только прелюдия. Ознакомительная встреча. Мы определим основные правила. Я многое хочу попробовать, но есть и кое-какие табу.

– Например?

Шерил заколебалась. До этого момента все шло хорошо, ее голос звучал вполне уверенно. Как будто она занималась такими упражнениями каждый вечер. Но теперь ей предстояло пересечь границу. Сказать то, чего она никогда и никому не говорила. Даже Роджеру. И если что-то пойдет не так, они с Марком больше не увидятся. А этого ей бы не хотелось.

– Мне не нравится, когда с меня сдирают одежду. Я люблю, когда меня медленно раздевают. И я возбуждаюсь, когда так же раздеваю мужчину.

Марк повел плечами, но не стал избавляться от пут.

– Продолжай.

– Мне не нравится боль. По крайней мере, сильная боль.

– Что это значит?

Вместо ответа Шерил наклонилась и стиснула зубами темневший под его рубашкой сосок. Конечно, было бы интереснее, если бы Марк был уже раздет, но сейчас она лишь проводила демонстрацию. Однако процесс увлек ее, и Марк застонал, выгнув спину. Поняв, что зашла слишком далеко, Шерил ослабила нажим и провела языком по твердому бугорку под шелковой тканью.

Марк облегченно выдохнул, и она выпрямилась. Он заворочался, давая понять, что урок прошел успешно.

– Понятно.

– Хорошо. Теперь твоя очередь.

– Ты уже закончила? Тебе не нравятся только две вещи? Все остальное можно?

– Есть и другие. Но о них потом. Итак?

Марк немного помолчал, размял пальцы и кивнул.

– Я предпочитаю секс вдвоем. Мне не нравится человеческое ассорти.

– Хорошо сказано.

– Стараюсь.

– Продолжай.

– Мне бы не хотелось расширять круг даже слегка.

– Хм, несколько необычно.

– Что?

– Большинство мужчин многое бы отдали, чтобы оказаться в обществе двух женщин сразу.

– Нет, это не по мне. Я люблю концентрироваться на ком-то одном. Не хочу отвлекаться.

– Ясно. Значит, мне надо позвонить Роджеру Муру и все отменить?

– Эй, это нечестно. Я же не знал, что ты собиралась пригласить именно его.

Она рассмеялась. Редко какой мужчина способен сохранять чувство юмора в подобной ситуации.

– Теперь, наверное, опять твоя очередь, – сказал Марк.

– Верно. – Шерил расстегнула пряжку ремня и медленно-медленно опустила молнию. Марк закусил губу, и она, оценив его выдержку, осторожно погладила подрагивавшую под синим хлопком трусов напряженную плоть. – Безопасность прежде всего. Мы не будем рисковать.

– Хороший план.

– И у каждого будет право уйти в любой момент. Я не хочу никакого принуждения. Все должно строиться на свободном выборе.

Его бедра под ней снова пришли в движение. Сказать надо было еще многое, но сначала Шерил решила проявить чуточку милосердия. Еще пара слов, и она доставит ему удовольствие.

– Марк.

В ответ последовало что-то неразборчивое.

– Секса сегодня не будет.

От его стона у нее заныло сердце.

– Нам обоим потребуется какое-то время, чтобы как следует все обдумать. Мы с тобой вступаем на неизведанную территорию. Дело рискованное. Кто знает, чем это все может закончиться.

– Шерил, – прохрипел Марк сквозь стиснутые зубы. – Я понимаю и ценю все, что ты сказала. И согласен. Но и тебе нужно понять, что через пару минут я умру. И тогда все твои усилия окажутся напрасными.

– Хм. Полагаю, в этом есть смысл.

– Да уж.

Она рассмеялась и, не сводя с него глаз, поднялась на колени. Потом расстегнула заколку на затылке, и волосы серебристой волной хлынули ей на плечи.

Марк наблюдал за ней с открытым ртом, щеки у него порозовели, глаза лихорадочно блестели. Она знала, как он отреагирует на этот жест, и уже готовилась к следующему шагу.

Тряхнув головой, так что разметавшиеся пряди почти скрыли ее лицо, Шерил подняла платье повыше, и Марк увидел полоску обнаженной кожи между ее чулками и трусиками. Потом она снова опустилась и, почувствовав под собой горячий, пружинистый холм, начала медленно тереться об него. Первые же фрикции разбудили желание в ней самой, и она задвигалась быстрее, находя тот ритм, который удовлетворил бы их обоих.

– О Боже… – произнес он, синхронизируя свои движения с ее. – Я так не могу, пожалуйста…

– Что?

– Мне нужно прикоснуться к тебе.

– Ты и так прикасаешься ко мне. – Она сжала бедра, усиливая контакт разгоряченных тел.

– Нет. Этого мало. Позволь мне дотронуться до тебя. Почувствовать твою кожу, волосы…

– Но тогда мне придется тебя развязать. А я хочу, чтобы ты был полностью в моей власти. Будь послушным. Придет и твой черед.

Марк заскрежетал зубами.

Она покачала головой, но все же пошла на некоторые уступки. Полностью расстегнула его брюки и оттянула резинку трусов, освобождая истомившегося зверя. Он вырвался на волю, как голодный тигр из пещеры. Но она даже не взглянула на него, даже не прикоснулась. Рано, еще рано… Как ни хотелось ей этого. Как ни жаждала она ощутить жар его тела, силу рук, мощь страсти, Шерил не собиралась сдаваться. Следуя примеру Шахерезады, она намеревалась приберечь самое интересное на потом. Припрятать козырь. Пусть все идет по возрастающей. Ее план должен сработать. И если он сработает, то у нее появится вторая, тайная жизнь, в которой она будет просто женщиной, определяющей правила игры.

А потом Шерил снова оседлала Марка, с возрастающим сладострастием ощущая сквозь тончайший шелк трусиков мощь его восставшей плоти. Она начала двигаться быстро, но осторожно, сжимая между ногами горячий жезл. Судя по тому, как изменилось его дыхание, Марк уже приближался к финишу. Но и Шерил, не снижавшая темпа, чувствовала, что вот-вот опередит его, и изо всех сил старалась удержаться.

Первой все же кончила она: порыв уходящей страсти потряс ее и умчался, но Шерил еще успела подстегнуть Марка. Он застонал, изо всех сил рванулся ей навстречу, застыл, стиснув зубы, и лишь затем медленно выдохнул. Напряжение ушло. Откинувшись на подушку, Марк закрыл глаза. Шерил хотелось остаться, чтобы увидеть его глаза, услышать первые после всплеска эмоций слова, но это не входило в ее план.

Соскользнув с кровати, она схватила сумочку и плащ и метнулась в ванную. Торопливо привела себя в порядок, оставила то, что собиралась оставить, и поспешила к двери. Оборачиваться, наверное, не стоило, но Шерил все же обернулась и посмотрела на Марка. Он все еще лежал на кровати с закрытыми глазами, тяжело дыша, стараясь прийти в себя после случившегося.

Почувствовав ее взгляд, Марк медленно повернул голову, но Шерил тут же выскочила из комнаты и закрыла за собой дверь.

Ноги еще дрожали, но она все же дошла до лифта и прислонилась к стене, переводя дыхание. Что ж, все получилось так, как она задумала. Первое свидание прошло успешно. Они установили для себя правила игры и при этом сохранили анонимность. Никаких обещаний, никаких обязательств, никаких ограничений. Что может быть лучше?

Дверь кабины открылась. Шерил вошла и заняла место в углу, напротив опрятно одетого и довольно симпатичного мужчины лет сорока пяти. Он всячески старался не смотреть на нее, но то и дело косил глаза в ее сторону. Может быть, что-то с волосами? Мужчинам нравились ее волосы. А может, у нее блестят глаза или горят щеки? А может, от нее исходит запах секса… От ее влажных трусиков, принявших на себя извержение «вулкана». Их пришлось снять и спрятать в сумочку…

Впрочем, не имело значения, что думает о ней случайный попутчик. Главное, она поставила перед собой цель и достигла ее. Получила то, что хотела. Конечно, такая связь не заменит ни любви, ни брака, ни многого другого. И не помешает ей встречаться с кем-то еще, если подвернется кто-то интересный. Марк для удовольствия. Он готов во всем идти ей навстречу, сегодня Шерил в этом убедилась. С ним она сможет, не смущаясь, реализовать раз за разом все свои эротические фантазии. Интересно, чем закончится этот увлекательный эксперимент? И узнает ли она когда-нибудь, что движет им?

Когда кабина наконец остановилась, Шерил подарила своему спутнику ослепительную улыбку и вышла в фойе. Она быстро поймала такси, назвала водителю адрес и откинулась на спинку сиденья. Ей не терпелось поскорее вернуться домой. Раздеться, принять ванну, закутаться в халат, выпить чего-нибудь и лечь в постель. Интересно, какие сны ей будут сниться сегодня.

– Приехали, мэм. – Голос таксиста вернул ее в реальный мир.

Шерил расплатилась, вышла из машины и бодро зашагала к дому, с наслаждением вдыхая свежий весенний воздух и не думая ни о чем.

– Шерил?

Ответа не было, и Марк вздохнул. Она исчезла. Почему? Все прошло так, как ей хотелось. Что заставило ее так поступить с ним? Зачем было идти на все эти ухищрения, снимать номер в дорогом отеле и в итоге даже не дойти до настоящего секса? Ладно, пусть у них было что-то близкое к сексу, так сказать, близкая к реальности имитация, но все же… Он так и не прикоснулся к ней.

Не прикоснулся… Марк только теперь вспомнил, что лежит с привязанными к изголовью кровати руками, и без труда освободился от пут. Шерил оставила шарфик. Если удастся узнать ее фамилию, он, конечно, вернет забытую вещь.

Черт возьми, зачем ей понадобилось дразнить его? Неужели он так сильно в ней ошибся? Нет, все это не имело никакого смысла.

Марк поднялся, помассировал мышцы шеи и, еще раз вздохнув, направился в ванную. Едва закрыв за собой дверь, он ощутил оставшийся после Шерил аромат духов, запах столь же загадочный, как и сама эта женщина. И тут же его внимание привлекло что-то еще, какое-то отражение в зеркале. Марк повернулся и посмотрел на противоположную стену. Ничего. Он пожал плечами, подошел к раковине и только здесь обнаружил, в чем дело. То, что показалось ему отражением, было надписью на самом зеркале. Посланием. Причем Шерил воспользовалась ярко-красной помадой.

В СЛЕДУЮЩУЮ СРЕДУ

Он усмехнулся. Итак, она не списала его со счетов. Просто ушла, сделав это в присущей ей оригинальной манере. Что ж, оригинальность не то качество, которым может похвастать каждая женщина. Кто же такая Шерил? Это ему еще предстояло выяснить.

Боже, какие фантазии могут родиться в ее голове? Марк не сомневался, что она не удовольствуется обычным набором. Нет. В ней чувствовались ум, богатое воображение, юмор. Сильная комбинация качеств. Остается только надеяться, что он сможет составить ей достойную пару. Через неделю они встретятся снова.

Марк покачал головой, вспомнив, как ловко она оседлала его, как умело довела до потери рассудка, как неистово терлась о него, но при этом не перешла установленную ею же самой границу. Удивительно, что он еще продержался так долго.

Валькирия.

Но, черт возьми, как ему теперь дожить до следующей недели?

Он снова покачал головой, взглянув на влажные брюки. Хорошо, что еще прохладно и плащ укроет эти следы страсти от чужих глаз. Марк разделся и встал под душ, но и холодные струи, ударившие в еще не остывшее тело, не смогли отвлечь его от мыслей о Шерил. Выключив воду, он взял теплое полотенце и начал с силой растирать покрасневшую кожу. Ему вдруг пришло в голову, что пятьдесят процентов их дуэта составляет он, и ему надо поломать голову, чтобы дать Шерил впечатляющий ответ. Она хочет, чтобы он реализовал свои эротические фантазии? Что ж…

Она лежит, совершенно обнаженная, распятая на кровати, с привязанными руками и ногами, без возможности пошевелиться…

Соблазнительно, но не так уж оригинально. Хотя… Есть ли смысл стараться заново изобрести колесо.

Он на коленях перед ней. Ее ноги широко раздвинуты…

Ох! Марк вытер лицо и швырнул полотенце в ванну.

В конце концов, у него в запасе еще семь дней. Может быть, за это время что-то родится само собой. Кроме того, у него еще куча других дел. Пациенты, требующие самого серьезного внимания. Стэн и Дженнифер, перенесшие обед на завтрашний вечер. Маргарет, с которой он договорился сходить на ланч в понедельник. На первом месте должна стоять привычная жизнь, с ее обязанностями, рутиной, маленькими радостями и большой ответственностью. А мечтать… мечтать можно вечерами, лежа в постели. Фантазировать сколько душе угодно. И он даст волю своей фантазии, которую до сих пор держал в узде. Хотя он-то, как врач, должен понимать, что возбуждение не способствует хорошему сну.

Одевшись, Марк посмотрел в зеркало. Кажется, все в порядке: волосы аккуратно причесаны, глаза серьезные, никаких следов помады на лице. Словно ничего и не было.

К тому времени, когда Марк дошел до лифта, в его голове уже прокручивался сценарий того, что лучше всего можно было описать как «секс на колесах». Шерил. Он. Заднее сиденье лимузина.

Чушь.

Он вошел в кабину, улыбнулся пожилому мужчине с портфелем и подумал, что, пожалуй, пора возвращаться в привычный мир, где нет джиннов, волшебных ламп и соблазнительных гурий.

Выйдя из такси, Шерил взглянула на часы и покачала головой. Она опаздывала и еще не придумала оправдание своему опозданию. Ричи и Том, едва скрывая раздражение, расхаживали перед билетной кассой. В театре шел спектакль по пьесе Артура Миллера «Смерть коммивояжера». Одну из ролей исполнял ее знакомый Джордж Лепински, пообещавший в честь премьеры угостить друзей обедом в ближайшем ресторане. Приняв приглашение еще две недели назад, Шерил с нетерпением ждала этого дня и теперь, совершенно неожиданно для себя, обнаружила, что хочет быть в другом месте. Точнее, дома. И дело не в том, что она не любила друзей, ведь Ричи всегда был рядом с ней со времен колледжа и поддерживал в самых трудных ситуациях, но за два дня, прошедших после встречи с Марком, ей так и не удалось полностью прийти в себя.

Она чувствовала себя путешественником, отправившимся в рискованную, опасную, но сулящую небывалые впечатления экспедицию. В Марке ей нравилось все, особенно то, что он оставался для нее «терра инкогнита». Из какой он семьи? Какой у него счет в банке? Кем работает? Ничего этого и многого другого Шерил не знала. И знать не хотела. Для нее он был просто мужчиной, ее мужчиной. По крайней мере еще на одну ночь. Интересно, какой сюрприз он приготовит для нее вечером в среду? Куда унесут их его фантазии?

– Ты очень точна, – иронически заметил Ричи, беря Шерил под руку. Он не любил опаздывать.

– Дорогой, мне нет прощения. – Она поцеловала его в щеку. – Не знаю, почему ты меня все еще любишь.

Ричи выразительно посмотрел на своего приятеля.

– Да уж. Я, кстати, и сам этого не знаю.

Шерил смущенно улыбнулась Тому, отношения которого с Ричи не являлись для нее секретом.

– Главное, что любишь, а причина… Как говорят французы, «люблю, потому что люблю».

– Тебе повезло, дорогая, что первый акт еще не начался. Еще бы пять минут и, как говорят американцы, «прощай, любимая».

– Ну, если у нас осталось всего пять минут, то чего же мы здесь стоим? Пойдемте.

Том рассмеялся и подтолкнул Ричи в спину.

– Глядя на вас, я чувствую себя третьим лишним.

Она заняли свои места, и Шерил сразу же принялась листать программку. Но буквы упрямо не желали складываться в слова. Впрочем, за последние два дня она вообще ничего не прочитала.

Боже, что же с нею происходит? Было бы куда лучше, если бы со дня их встречи прошло, например, три недели. Отношения с Марком уже устоялись бы, вошли в колею, стали рутиной. Просто отличный секс и удовольствие от общения с умным и красивым мужчиной. Всем ведь надо иметь какое-то хобби, верно?

– Шерил?

Она повернулась к Ричи.

– Да?

– Что с тобой?

– Извини?

– Та какая-то странная. Что-нибудь случилось? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Странная? Я? Тебе показалось.

Ричи повернулся к Тому, и, хотя Шерил не видела его лица, она знала, что он закатил глаза. Ему нравился этот жест, и он пользовался им для выражения самых разных чувств. Но когда Ричи снова посмотрел на нее, лицо его было серьезным, без намека на насмешку. Скорее, немного обеспокоенным.

– Со мной все в порядке. Просто… кое-какие дела.

– Какие дела?

– Ничего важного.

Ричи покачал головой.

– Здесь замешан мужчина. Признавайся, это ведь какой-то парень, да?

– Нет. – Наверное, Шерил произнесла это слишком громко, потому что сидевшая перед ней сухонькая старушка повернулась и опалила ее взглядом человека, желающего получить за свои деньги все сто процентов удовольствия и не намеренного потерять ни цента.

– Нет, – повторила Шерил уже гораздо тише, удивляясь тому, что почему-то не говорит правду. Ричи, несомненно, понял бы ее.

– Я тебе не верю, милая. – Ричи взял ее за руку. – Поэтому твое «нет» интерпретирую как «да». Надеюсь, он достаточно хорош для тебя и ты ни о чем не пожалеешь.

Шерил кивнула. Ей хотелось рассказать ему обо всем. Спросить его мнение. Но тут свет погас, и признание пришлось отложить на пару часов.

К тому времени, когда спектакль закончился и они втроем прошли за кулисы, где их ждал Джордж, она передумала откровенничать. Марк принадлежал только ей одной. К чему ей чье-то мнение, предупреждения, советы или многозначительно вскинутые брови.

Ей не хотелось даже одобрения. Странно, но правда.

Дожидаясь, пока Джордж переоденется, она наблюдала за Ричи и Томом. Они познакомились на свадьбе их общего друга несколько лет назад, но тогда что-то не сложилось.

Потом эти двое все же нашли друг друга. Том не был ни красавчиком, ни особенно яркой личностью, но выгодно отличался от многих других добродушием и веселостью.

И все же, как ни было хорошо им двоим, Шерил не завидовала. Она не хотела быть половинкой пары. А впрочем, кто знает? Может быть, когда-нибудь и она найдет человека, жизнь без которого не будет полной.

А пока… Пока никто не мешал ей получать удовольствия от этой самой жизни, все возможные удовольствия.

Шерил закрыла глаза и вызвала образ Марка. Почему-то ей особенно запомнилась его чувственная, пухлая нижняя губа. Сегодня только пятница. До среды еще много дней. Слава Богу, что в понедельник у нее есть работа. Это поможет отвлечься. А вот вторник будет посвящен подбору одежды, приведению себя в порядок – надо сходить в салон! – и фантазиям.

Поймав себя на этой мысли, Шерил покраснела, но в этот момент к ней подошел Джордж, так что краска смущения сошла за румянец восторга.

Все четверо уже выходили из театра, когда Шерил снова поймала на себе внимательный взгляд Ричи.

– Он ведь не такой, как все, да? Он чем-то тебя здорово задел. Этот твой парень.

Она хотела отделаться шуткой, но не смогла придумать ничего остроумного.

– Да.

– Тебе ничто не грозит?

Шерил пожала плечами.

– Смотря что ты под этим понимаешь.

– В данный момент чисто физический аспект.

– Нет, ничего.

– Я с тобой, – сказал он, беря ее за руки. – Мы все с тобой. Всегда. Не забывай.

– Знаю. Помню. Спасибо. За это я тебя и люблю.

Ричи рассмеялся.

– Люби его.

– Эй, хватит трепаться о любви, – вмешался в разговор Том. – Лично я хочу есть, а кто-то обещал нам обед с шампанским.

– Знать бы только кто. – Джордж старательно огляделся по сторонам. – Никого не видно.

– Тебе дать зеркало? – предложил Том.

Все дружно рассмеялись.