Текст книги "Люби меня такой"

Автор книги: Марта Гудмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 6

Нестись по шоссе на быстром мотоцикле, навстречу солнцу и ветру – это ни с чем не сравнимое удовольствие, подумала Кэт. Машина была такая мощная и так быстро наращивала скорость, что они могли всех обгонять и маневрировать с такой ловкостью, какая не под силу была бы любому автомобилю о четырех колесах. Когда они останавливались на светофорах, пешеходы с завистью поглядывали на сверкающий мотоцикл и на саму Кэт. Я словно Золушка, которой на один вечер дали карету и бальное платье, подумала Кэт и тихо засмеялась.

– Что тебя так позабавило? – поинтересовался Кевин.

Кэт покачала головой. Какие люди доверчивые. Они думают – раз она сидит на дорогом мотоцикле, значит, она тоже имеет какое-то отношение к богатству и блеску.

– Я чувствую себя, как кинозвезда на съемках, – отозвалась Кэт. – И одновременно, как мошенница.

– Не понял, – удивился Кевин.

Знакомый лаконичный тон заставил ее успокоиться. Она заговорила уверенно и без смущения.

– Все дело в мотоцикле, – пояснила она. – Из-за того, что я еду с тобой, люди думают, что я какая-то необыкновенная.

– Что же в этом смешного, – пожал плечами Кевин.

– Разве не смешно? – опять улыбнулась Кэт. – Я про то, что это ты – владелец мотоцикла и всего. Я-то всего лишь служащая. А они думают – я какая-то особенная.

– Ну не знаю. – Он улыбнулся. – Ты сегодня выглядишь так, что я бы сказал, они не слишком ошибаются. Настоящая кинозвезда. И вовсе не мошенница.

Это замечание было совсем не похоже на обычный деловой тон их общения. Хорошо еще, что он сидит спиной к ней, и она не видит его глаз. Одного его голоса, волнующего, обволакивающего, достаточно, чтобы внизу живота что-то сладко заныло.

– К тому же, – продолжал Кевин, – почему тебя удивляет, что они считают тебя особенной? Я тоже считаю тебя особенной.

Кэт с трудом перевела дыхание. Мысли ее путались.

– Не в этом дело, Кевин, – пробормотала она. – Я имела в виду эту машину… и твое богатство. Эти люди связывают меня с твоими деньгами, потому и думают, что я особенная. Ты-то воспринимаешь свои деньги, как нечто само собой разумеющееся, но простые люди всегда это отмечают.

В этот момент им дали зеленый свет, и разговор прервался – из-за рева мотоцикла и свиста ветра разговаривать во время езды было невозможно.

Но во время следующей остановки Кевин вновь вернулся к этому разговору.

– Так ты что, любого, кто имеет деньги, считаешь необыкновенным? – скептически спросил он.

– Может быть, я выбрала неудачное слово, – проговорила Кэт. – Нужно было сказать – привилегированный класс.

– Ara, привилегированный класс. Как правило, синонимы к слову «привилегированный» – испорченный, избалованный, но вовсе не особенный. Что касается этой машины, я выбрал ее не как знак принадлежности к высшему обществу. Я люблю, чтобы все было самого высокого уровня. И вещи, и люди, и сотрудники. Ты работаешь у меня потому, что ты полностью отвечаешь моим требованиям. По-моему, ты гораздо более достойна, ехать на этом мотоцикле, чем любая другая женщина из тех, что сидели на твоем месте.

Даже Тара?

В это невозможно поверить. Хотя… Вполне возможно, что Кевин приобрел мотоцикл уже после того, как расстался с женой.

И потом, он говорил не о внешности. Это замечание относилось к ее профессиональным качествам, не более того. Так что радость Кэт по поводу комплимента была напрасной.

Но Кевин продолжил, дождавшись следующего светофора:

– Я так скажу. Ты сама себя назвала обманщицей. Это правда. Все это время ты обманывала и себя, и всех вокруг. Мне кажется, ты выбрала такой облик, который сделал тебя ближе к твоему парню. А теперь, когда он исчез с горизонта, все увидели тебя настоящую. Ты выпорхнула, словно прекрасная бабочка из кокона. Или райская птичка. И засверкала красками. Так что сегодня ты уже не обманщица. Ну как, хорошо сказал?

Кэт не смогла удержаться от смеха, выслушав этот цветистый комплимент. Она почувствовала себя лучше, он почти заставил ее поверить, что она так же хороша, как ее сестры.

– Вряд ли это было связано с ним, – все же возразила Кэт. – Мне кажется, у меня долгие годы были проблемы с самооценкой.

– С чего бы это? – изумился Кевин.

От его удивления, такого искреннего и неприкрытого, у Кэт стало тепло на душе. Он не видит причин для ее недовольства собой! Как это приятно!

Но она покачала головой и не ответила – ей не хотелось пускаться в дебри самоанализа. Лучше она будет тешить себя «прекрасной бабочкой» и «райской птичкой». И она улыбнулась одной из самых обворожительных своих улыбок.

– А если я скажу, что всегда оценивал тебя по высшему разряду? – спросил Кевин.

– Спасибо. Очень любезно с твоей стороны.

– Я слышу нотки неуверенности, – настаивал босс. – Словно после этого должно последовать «но».

Улыбка Кэт стала немного задумчивой.

– Мне кажется, что ты просто отдаешь мне дань уважения за ту работу, что я выполняю для тебя. И я очень ценю твое высокое мнение. И все же… я иногда думаю о том, что для женщины иметь голову на плечах – скорее наказание, чем награда.

– Именно награда, – решительно сказал Кевин. – И глупо не использовать свой острый ум. Тебе было бы скучно, если бы ты не могла найти ему применения. Ты сама прекрасно знаешь, Кэт, что тебе доставляет удовольствие решение трудной задачи. Причем чем сложнее задача, тем тебе интереснее.

– Это верно. И все же я не совсем удовлетворена такой жизнью, когда все упирается в работу. Я бы хотела…

Она осеклась, внезапно осознав, что разговор вновь становится, очень личным. В понедельник, когда они снова встретятся на работе, не будут ли они оба испытывать неловкость?

– Продолжай, – без улыбки сказал Кевин. Она с деланным безразличием пожала плечами.

– Ну, я бы хотела всего того, что обычно хочет женщина.

– Справедливое желание, – коротко заметил Кевин.

К огромному облегчению Кэт, такой ответ его удовлетворил, и он не стал продолжать. Она отвечала как-то уж очень открыто, слова срывались с языка сами, и ответы шли, как будто из сердца, оставив в стороне ее холодный ум. А все потому, что Кевину как-то удалось вторгнуться в ее личную жизнь, и она его заинтересовала.

Она выглянула из-за его спины, и ее взгляд остановился на его затянутых в кожу руках, покоящихся на рулевом колесе. Сила контролирует силу. Непроизвольная дрожь возбуждения, пробежавшая внутри, предупредила ее, что необходимо держаться подальше от соблазнительных фантазий. Но это было чрезвычайно трудно, когда она прижималась к нему, чувствуя, как уверенно он управлял мотоциклом. Как это неосмотрительно! Зачем она пустилась в эти совсем не профессиональные разговоры о личной жизни.

Усилием воли она переключила свое внимание на проносящиеся пейзажи, которые были действительно привлекательными, ведь они ехали вдоль пляжей северного побережья. По одну сторону были замечательные пляжи и море, по другую красивые дома, некоторые стоимостью несколько миллионов. Кэт никогда не была в этой части города и знала о ней только понаслышке, поэтому было интересно, самой увидеть все впервые.

Наконец они прибыли в Санди Бич, находящийся на окраине бухты, где огромные особняки взирали сверху на океан. Кевин заехал в кованые металлические ворота и направил мотоцикл мимо аккуратно подстриженной лужайки, которую полукругом огибала дорога, к роскошной вилле, напоминающей средиземноморские своими бесчисленными верандами и колоннадами. Дом, похожий на дворец, был кремово-розового оттенка и великолепно смотрелся в лучах солнца.

Теперь Кевин ехал медленно, шум двигателя почти не мешал разговаривать.

– Ух, ты! – восторженно выдохнула Кэт.

– Он чересчур большой для матери, требует постоянных вложений, но она ни за что не уедет отсюда, – сказал Кевин со смирением в голосе.

– Я бы тоже не уехала, – с чувством ответила Кэт, восхищенно глядя вокруг. – Ей наверняка здесь нравится. И она бы испытала боль утраты, уехав отсюда.

Кевин вздохнул.

– Она одна. К тому же стареет. И это довольно далеко от города.

– Ты беспокоишься за нее?

Он припарковал мотоцикл и заглушил двигатель, но не спешил встать. Так приятно было чувствовать ее руки, обвившиеся вокруг его талии. Ему даже казалось, что сквозь кожу куртки он чувствует тепло ее упругой груди и биение ее сердца. Но это, разумеется, совершенно невозможно.

– Она – моя мать, – сказал он тихо.

И он любит ее. И этим ответом он, в отличие от Джона, досрочно прошел тест на пригодность к семейной жизни. Кэт попыталась выбросить эту, внезапно пришедшую мысль из головы и вернуться к действительности.

– Я позабочусь о ней во время путешествия, Кевин.

Он улыбнулся.

– Я знаю, что могу рассчитывать на тебя. И я, в отличие от твоего бывшего бойфренда, могу оценить твою ответственность. Я совсем не на многих могу положиться. И зря слов на ветер не бросаю.

Ей приятно было слышать, что он так доверяет ей, особенно в таком личном вопросе.

Ни один мужчина не может существовать независимо.

Впрочем, женщина тоже.

Кэт вдруг осознала, что до сих пор обнимает Кевина за талию. Что он подумает? Они уже несколько минут, как остановились! Она разомкнула объятия и соскользнула с мотоцикла. Он тоже встал.

От долгого сидения ноги у нее затекли, и она покачнулась. Он протянул ей руку. Она автоматически вложила в нее свою ладонь, он сжал пальцы, и электрический разряд отозвался в ее руке. Она смотрела ему куда-то в район горла, не осмеливаясь поднять глаза.

Кэт могла чувствовать запах кожи и аромат мужского одеколона. Кевин был такой большой вблизи…

– Я и не осознавал, что ты такая маленькая, – пробормотал он смущенным тоном.

Она вздернула голову, решив обидеться. Золотые искры блеснули в ее зеленых глазах.

– Терпеть не могу, когда меня называют маленькой.

Он сдвинул брови в глубокой задумчивости.

– Поправка. Ты изящная и утонченная.

– Это звучит, как будто я хрупкая и вот-вот разобьюсь.

– Стальная леди? Его глаза блестели.

Она глубоко вздохнула и изобразила сухую улыбку.

– Прости. Ты затронул больную тему. В отличие от тебя, я стояла за дверью, когда Бог раздавал рост.

Он рассмеялся от всей души.

– Но ты не стояла за дверью, когда Бог раздавал чувство юмора. И тебе это качество, несомненно, пригодится в общении с моей матерью.

Он снял свой шлем и положил его в ящик. Кэт также проворно сняла свой. Возможно, Розмари смотрит на них из окна. Не нужно, чтобы пожилая дама видела, что ее будущая компаньонка по путешествию, гоняет на мотоцикле.

– Не хочешь снять шарф?

Она совершенно забыла про шарф, впрочем, как и про прическу. Кевин сидел, наблюдая, как она быстро размотала шарф и заложила его под воротник жакета, так что концы его свободно свисали. Выудив расческу из сумочки, она взбила примятые шлемом волосы.

– Как я выгляжу? – озабоченно спросила она, обернувшись к Кевину.

Его глаза были необычными, не такими, как всегда. Ей казалось, что они горят. И этот его взгляд вызвал у нее румянец.

– Все замечательно…

С этим комментарием он направился к входной двери розового дворца. Кэт шла за ним, отстав на шаг, отчаянно желая вдруг взять и стать такой же высокой, как ее сестры. Тогда она больше бы ему подходила.

Едва он шагнули на просторную веранду, как дверь широко распахнулась.

– Наконец-то!

Розмари Петерсон сказала это тоном глубочайшего облегчения.

Кевин взглянул на свои часы.

– Мам, еще только одиннадцать.

– Я знаю, дорогой, но я буквально считала минуты с тех пор, как приехала Тара. Ты мог хотя бы меня предупредить… – Розмари выглядела смущенной. – Она сказала…

– Тебе не следовало впускать ее. Смущение пожилой дамы усугублялось, руки взмахнули в безнадежной попытке помочь голосу.

Она все еще твоя жена.

– Только формально. Все это закончится на следующей неделе.

Это вызвало приступ гнева у его матери.

– Тара дала мне понять, что вы договорились встретиться здесь, у меня.

– Никакой договоренности не было. Тобой манипулируют, мама.

– Очень хорошо, я рада, что ты наконец-то понял манеру Тары проделывать нечто подобное, Кевин, – последовала реплика. Было ясно, что Розмари не испытывала никаких теплых чувств, к женщине, на которой женился ее сын. – Я приготовила чай в зимнем саду. Она ждет тебя там. Расположилась, как дома, как будто у нее есть на это права.

– Должно быть, отвратительное зрелище! – почти выкрикнул Кевин.

– Знаешь, я не обязана разбираться с твоей женой. Ты должен сам сделать это. Если, конечно, у тебя есть такое желание.

– Тара заставила тебя усомниться в этом? Еще один глубокий вздох сожаления.

– Откуда я могу знать, что ты чувствуешь, Кевин? Ты никогда не говорил об этом. Все, что я знаю, это то, что эта женщина нанизала тебя на булавку, как насекомое…

– Хватит!

– Тогда тебе лучше пойти и самому поговорить с ней, потому, что она ведет себя так, что стоит ей только поманить тебя пальцем, и ты…

– Это всего лишь показуха, мама. – Он посмотрел на Кэт стальным взглядом. – Как ты только что слышала, у нас неожиданная компания к утреннему чаю.

– Мы с Кэт поднимемся ко мне, – заторопилась Розмари, бросив на Кэт взгляд, полный отчаяния. – Мне так жаль, дорогая. Это совсем не то, что я планировала.

– Вы с Кэт останетесь, – сухо сказал Кевин. – Я не собираюсь, что-то менять в наших планах только потому, что моя почти бывшая жена решила почтить нас своим вниманием.

– Лучше сделать так, как предложила Розмари, – быстро ответила Кэт. – Я не хочу вторгаться в твою личную жизнь.

– Что будет, как раз соответствовать плану Тары. Мы не будем играть по ее правилам. Мы ничего не будем менять ради нее, – сурово повторил Кевин. – Мама, возвращайся в зимний сад. Кэт, сопровождай маму, ведь тебе предстоит делать это целых две недели, привыкай. Мы будем пить утренний чай, который был приготовлен именно для нас.

Он сделал приглашающее движение рукой, непреклонная решимость отражалась на его лице. Кэт в нерешительности взглянула в лицо его матери. В глазах пожилой дамы отражалось полное удовлетворение действиями сына.

– Пожалуйста, прости меня, дорогая, что не поприветствовала тебя как следует, – сказала она с извиняющейся улыбкой. – Эти неожиданные проблемы все вытеснили из головы.

– Прекрасно вас понимаю, – убедила ее Кэт. Затем, вняв указанию Кевина вести себя обычным образом, она улыбнулась и сказала: – Мне ужасно хочется увидеть ваш дом, Розмари. Он выглядит таким гостеприимным.

– Как приятно это слышать! – Розмари вся светилась от удовольствия, которое доставили ей слова Кэт, и она, обняв девушку, ввела ее в просторное фойе, кафельный пол которого представлял собой фантастическое мозаичное панно, изображавшее морское дно.

– Я все выбирала сама для этого дома. Даже эту плитку на пол.

– Она просто великолепна, – сказала Кэт, нисколько не кривя душой.

Розмари продолжала неторопливо показывать достопримечательности дома, рассказывая интересные истории, касающиеся каждой вещи, вполне довольная, что нет нужды торопиться к незваной гостье. Кэт подозревала, что Розмари получает удовлетворение, заставляя Тару ждать.

Кевин не торопил мать, также, по-видимому, удовлетвореный этой задержкой. Кэт ощущала его раздраженность возникшей ситуацией, которую вызвала его жена.

Он, должно быть, любил ее когда-то, подумала Кэт. Как случилось, что любовь умерла?

Она вдруг захотела увидеть, как Кевин и Тара Флеминг поведут себя при встрече, захотела узнать причину ссоры между ними и почувствовать, что Кевин совершенно освободился от влияния жены… Хотя, возможно, это вовсе и не так.

Может быть, его злая решимость вызвана именно чувством уязвимости перед силой красавицы-жены?

Не использовал ли он Кэт и мать в качестве щита, не будучи уверенным, в своих силах при встрече один на один?

По мере приближения к зимнему саду бормотание Розмари становилось все более напряженным, и натянутость Кевина, казалось, утяжелила воздух, вынуждая Кэт сдерживать свое дыхание. Она чувствовала, что сейчас должно произойти что-то нехорошее.

Очень нехорошее.

И ей вдруг захотелось быть подальше от этих событий.

ГЛАВА 7

Внезапно Кэт увидела огромные папоротники и множество горшков с роскошными цветущими цикламенами. Эти и другие растения составляли прекрасный фон для расставленной в необычном порядке тростниковой мебели. Все это сильно напоминало тропики. Однако, несмотря на роскошь зимнего сада, взгляд Кэт, едва она вошла, немедленно устремился к женщине, сидящей за дальним концом длинного прямоугольного стола.

– Кевин, дорогой… – проговорила та, растягивая слова. Красивые яркие губы послали ему воздушный поцелуй, в то время, как Тара приподнималась со своего кресла, обдуманно демонстрируя то, что средства массовой информации всегда называли «тело», когда речь касалась Тары Флеминг.

На ней был жакет из черной кожи, подчеркивающий каждую деталь тела, с достаточным количеством расстегнутых пуговиц, обещающий необыкновенное наслаждение для глаз, если расстегнется еще хотя бы одна. Гарнитур дополняла мини-юбка в обтяжку, тоже из черной кожи, с разрезом спереди, открывающим насколько возможно самые фотографируемые ноги в истории – длинные-длинные ноги с сексуальными лодыжками, красоту которых подчеркивали высокие ботинки. Ремень из комбинации черной и белой кожи с небрежным изяществом охватывал бедра, а черно-белый шарф опоясывал длинную шею.

Густая грива рыжеватых волос струилась по ее плечам в продуманном беспорядке, и искусно подведенные глаза излучали провокационный вызов мужчине, на которого она собиралась охотиться. Она мельком посмотрела на Кэт. Вскользь – на Розмари Петерсон. Вся сила ее взгляда была обращена к Кевину, и Кэт почти физически ощущала, что этот взгляд исполнен сексуального приглашения.

– Я рад, что ты уже на ногах, Тара, – сказал Кевин, с холодным презрением взирая на ее приближение. – Просто возьми свою сумку и продолжай движение в том же направлении. Прочь из этого дома.

– Очень некрасиво, дорогой, особенно когда твоя мама пригласила меня, – ответила она с кошачьей улыбкой, остановившись за спинкой кресла за которую цепко ухватилась, противясь высылке.

– Ты солгала ей, – последовало разоблачение.

– Только чтобы пощадить твою гордость, Кевин. Но теперь, раз уж я приехала к тебе, почему бы не признать, что гордость – плохой советчик. – Она качнула бедрами, ее губы изобразили недовольную гримасу.

– Напрасно тратишь силы и время, Тара. Я не желаю тебя видеть. Более того, я больше не вращаюсь в том обществе, где бываешь ты.

– Вот это новости, Кевин. Только не говори мне, что ты начал посещать трущобы, – бросила Тара с усмешкой.

Кевин, как будто не заметил ее реплики и продолжил:

– И так как я никогда больше не буду его частью, я настоятельно рекомендую тебе найти для своих игр мужчину, рядом с которым ты будешь сиять. А здесь тебе больше ничего не обломится.

Ее глаза сузились. В первый раз она внимательно посмотрела на Кэт. Быстрый оценивающий взгляд с ног до головы оставил у Кэт чувство, что ее раздели вплоть до костей. Тот факт, что Розмари дружески обнимает Кэт, не остался незамеченным. Без всякого предупреждения Тара вдруг выплеснула свою злобу на мать Кевина.

– Как вам нравится поведение вашего сыночка, дорогая Розмари?

Кэт почувствовала, как пожилая леди напряглась от этой прямой атаки, но недостатка сил для самообороны она, похоже, не испытывала.

– Знаешь, очень трудно любить такую эгоцентричную особу, как ты, Тара, – ответила она с чувством собственного достоинства.

Почти безумная улыбка изуродовала лицо красавицы Тары.

– Ты, я уверена, сразу принялась подыскивать своих протеже для Кевина, как только мы разошлись. – Ее разъяренный взгляд снова обратился к Кэт. – Ну и кто это?

– Присутствие здесь Кэт не имеет ничего общего с тобой и твоим уходом, который, как мне кажется, непомерно затянулся, – сдержанно ответил Кевин.

– Так это твой выбор, Кевин? – Одна прекрасно подведенная бровь приподнялась в ироничном удивлении. – Вместо меня?

Увидев великолепную Тару Флеминг так близко, Кэт сразу поняла, что никогда не сможет соперничать с ней. У нее не было ни яркой красоты, ни сексуальности, которыми сполна была наделена Тара. Даже близко не было. Но, раз уж этот вопрос был затронут, что-нибудь положительное о Кэт должно было бы прозвучать, что-нибудь о замечательном характере, о притягательной натуре…

Колкость Тары не задела Кэт. Что ее обидело, так это ответ Кевина.

– О, Бога ради! Кэт – мой личный секретарь последние три года. Ты проходила мимо нее тысячи раз, когда посещала мой офис, но, впрочем, что характерно для тебя, ты ее просто не замечала.

Вот так просто он повесил на нее ярлык. Ярлык, показывающий, что у нее нет никаких шансов быть кем-либо, кроме, как его личным помощником. Она не должна была почувствовать никакой раны в сердце, но она почувствовала.

– А, маленькая серая мышка! – выкрикнула Тара. – Невероятно!

И, откинув назад голову, она рассмеялась гортанным смехом.

Что-то свернулось в животе у Кэт. Она интуитивно чувствовала, что Тара Флеминг еще не закончила с ней. И, правда. Глаза Тары с ненавистью уставились на нее.

– Как удобно быть личным помощником Кевина! Увидеть шанс и тут же воспользоваться им, возбудить его и сделать себя доступной. А для верности накинуть уздечку на мамочку, изображая из себя Мисс Совершенство.

Кровь ударила Кэт в голову с такой силой, что она даже не услышала, что ответил Кевин. Хотя реакцию Тары на его ответ она увидела.

Тара метнулась назад, схватила свою сумку, перекинула ее ручку через плечо и направилась к Кевину, чтобы нанести последний прицельный удар.

– Тебя поимели, Кевин. Без сомнения, она все делала правильно, чтобы завоевать тебя… Но могу поспорить, она не может соперничать со мной в постели. Подумай об этом, дорогой. Еще не поздно.

Они оба двинулись к выходу. Тара первая, с видом победителя, который нанес противнику максимальные потери. И Кевин, предварительно сжавший плечо Кэт в молчаливом жесте, означавшем благодарность за ее выдержку, а затем последовавший за Тарой, чтобы заставить ее поскорее уйти.

Кэт была так смущена произошедшим, что не знала, что сказать или сделать. Но хуже всего было то, что Тара точь-в-точь описала тщательно разработанный Дианой план «завоевания босса». И, хотя Кэт не была полностью согласна с планом сестры, но обвинение Тары заставило ее ощутить чувство вины уже из-за появившегося неделю назад и все больше растущего желания нравиться Кевину.

К счастью, Розмари тут же проявила себя, как гостеприимная хозяйка, подвела Кэт к столу, и напряженная тишина была прервана ее милым щебетанием:

– Тара всегда устраивает эти ужасные сцены, когда видит, что не может достигнуть желаемого результата. Тебе не следует принимать все, что она наговорила, близко к сердцу, дорогая. Плюнь и забудь. Ты просто сиди и отдыхай, расслабься, а я приготовлю нам свежий чаек. Бери пирожные, печенье или пшеничную лепешку с земляничным вареньем.

Кэт села. Она безразлично посмотрела на набор датского печенья с разными наполнителями, на чудесные песочные пирожные с глазированными фруктами – абрикосом, яблоками и персиками, на блюдо с лепешками, стоящее рядом с вазочкой, наполненной земляничным джемом. Ничто не возбуждало аппетит. Ей казалось, что она сразу же подавится, как только что-нибудь откусит.

Розмари заваривала чай, очевидно, оставшись совершенно безразличной к предположению, что между Кэт и ее сыном существует любовная связь. Хотя она могла бы заподозрить это и раньше, ее вполне могло бы насторожить то, что Кевин организовал для своей секретарши приятное путешествие в качестве компаньона его матери. В конце концов, это был крайне необычный поступок, принимая во внимание, что их отношения до сих пор не переходили границу отношений начальника и подчиненного.

Кэт не могла стерпеть мысль, что Розмари может счесть ее любовницей Кевина. В этом случае она выглядела бы коварной, хитрой, скрывающей их интимные отношения от его матери, притворяющейся, что между ними ничего нет.

– У меня нет никаких тайных отношений с Кевином. Я никогда не спала с ним… и… и ничего подобного не было, – пробормотала она.

Розмари оторвалась от процесса приготовления чая и подняла голову, удивленная этой фразой. Ее голубые глаза смотрели прямо, отражая абсолютную уверенность, когда она ответила:

– У меня нет никаких сомнений относительно этого, дорогая. Я спрашивала Кевина о тебе до того, как мы встретились в понедельник. Его ответы показали… – Она глубоко вздохнула. – Они показали, что он думает о тебе, что ты одаренный и весьма квалифицированный специалист. И только.

Румянец все еще горел на щеках Кэт. Хотя она знала, что Кевин действительно не смотрел на нее до сих пор, как на женщину, эта правда не была такой уж абсолютной сейчас. Теперь он смотрел на нее по-другому. Но Кэт не могла позволить, чтобы предположение Тары относительно изменений, произошедших в ее внешности, осталось без ответа.

– И я тоже не стараюсь заполучить его. Розмари еще раз тяжело вздохнула и слегка улыбнулась в ответ, причем с некоторым оттенком грусти.

– Ты знаешь, а я почти хочу этого, дорогая, но боюсь, что это не в твоем характере.

Кэт была потрясена.

– Вам бы хотелось…

– Ну, мне, вероятно, не следовало этого говорить… – Изменившееся лицо Розмари отразило ее внутренние страхи. – Но я очень боюсь, что Кевин все еще привязан к Таре. То, что она сказала, очень напоминает правду. И я уверена, что тебе также это следует знать. У него не было другой женщины с тех пор, как она ушла. Такое ощущение, что он блокировал себя, отрезал от нормальных человеческих отношений.

Кэт кивнула. Она была прекрасно знакома с этим ледяным человеком, которого нельзя тронуть практически ничем.

Розмари продолжала говорить и, казалось, затронула самый больной для себя пункт.

– Но если Тара будет продолжать свои попытки вернуть его… – Она покачала головой. – Я могу только надеяться на здравый смысл моего сына.

Кэт молчала. Ей не следовало комментировать личную жизнь босса. Не стоило вмешиваться. Это не имело к ней никакого отношения. К тому же она не имела ни малейшего представления, как Кевин относится к своей жене. Правда была неизвестна.

Он, кстати, до сих пор не вернулся. Возможно, они все еще разговаривают, ссорясь, как обычно это делает пара, когда ни один из них не хочет расставания. А что, если Тара бросилась к нему и обняла, воздействуя физически, для возвращения интимной близости? Способен ли он противостоять требованиям тела?

Болезненное чувство пронзило Кэт. Кевин обратил на нее внимание всего лишь неделю назад, да и то только потому, что маленькая серая мышь перестала соответствовать своему образу. А это любопытство, которое прозвучало в его вопросе относительно Джона… Надо забыть про их взаимное притяжение, которого, очевидно, вовсе нет, которое она просто выдумала для себя, выдавая желаемое за действительное.

Дурацкие фантазии.

С чего бы это вдруг такой мужчина, как он, красавец и миллионер, увлекся ею, когда он может только щелкнуть пальцами, и сама Тара Флеминг будет у его ног…

– О! А вот и Кевин с поставщиком плитки! – с облегчением воскликнула Розмари.

Это замечание заставило Кэт взглянуть в сторону бассейна, туда, куда смотрела Розмари. Кевин, и правда, был не один, а с мужчиной, которому он указывал на пол у бассейна.

– Он, должно быть, прибыл, когда Кевин выпроваживал Тару из дома. И они прошли по внутреннему двору, – щебетала Розмари, явно приободряясь от мысли, что ее сын задержался не из-за разговоров со своей бывшей женой.

Кэт вдруг ощутила, что надеется, что Тара не добилась от него ничего, и вовсе не из-за прихода торгового агента.

– Теперь мы можем насладиться утренним чаем, – объявила Розмари, неся элегантный китайский чайник к столу и ставя его с чувством глубокого удовлетворения. Было видно, что ощущение тревоги совершенно покинуло ее. Она удобно устроилась в кресле напротив Кэт и смотрела на нее с любопытством. – Прости, что задаю подобные вопросы, дорогая, но ты… изменилась… только на этой неделе? Внешне…

– Во время отпуска, – ответила Кэт, понимая, что Розмари могла выяснить это через Кевина. – Мои сестры набросились на меня, говоря, что я всегда хожу в одежде скучных и мрачных тонов, и решили изменить меня, как Золушку.

– Ну что бы они ни сделали, ты выглядишь замечательно.

– Спасибо.

– Чай?

– Да, спасибо. Розмари налила.

– Значит, ты вышла на работу в понедельник обновленной, – сказала она, смеясь ободряюще.

– Да.

– А Кевин заметил разницу? Кэт состроила гримасу.

– Ему это не понравилось.

– Не понравилось, как ты выглядела?

– Я думаю, что ему не понравилось, что я выглядела по-другому.

Кэт пожала плечами.

– Несомненно, он привыкнет. Молоко и сахар?

Кэт отрицательно замотала головой.

– Нет, как есть, спасибо.

– Возьми лепешку, дорогая.

Кэт взяла одну из вежливости, она немного успокоилась, но аппетит так и не появился. Ситуацию облегчало то, что Розмари понимала ее состояние. Было бы чрезвычайно некомфортно сопровождать мать Кевина в поездке с ощущением того, что она не во всем тебе доверяет.

Кэт накладывала себе на тарелку джем, когда ее потрепанные нервы получили новый удар.

– Слава Богу! Кевин идет к нам пить чай.

Слова Розмари заставили Кэт развернуться в своем кресле и убедиться, что босс идет вдоль бассейна, направляясь к ним, в зимний сад. Очевидно, он оставил плиточника измерять площадь, которую надо будет облицевать плиткой.

Утихомирившиеся было страсти, вновь вспыхнули в ней. Кэт сфокусировала свое внимание на том, чтобы, как можно тщательнее намазать джем на половинку лепешки. А вдруг Кевин заговорит с ней? Впрочем, пусть лучше говорит со своей матерью. Кэт откусила кусочек лепешки. Возможно, это была трусливая тактика, но она боялась встретить его внимательный взгляд и услышать, а тем более задать какой-либо вопрос. Она боялась даже взглянуть на него. След губной помады мог остаться у него на щеке или на губах…

Что ее совершенно не касается!

Она услышала, как стеклянная дверь за ее спиной распахнулась, и почувствовала, как будто воздух наполнился электрическими разрядами. Ее руки затряслись. Это остановило ее от того, чтобы вновь поднести лепешку к губам. Она смотрела на свою тарелку, ненавидя себя за то, что его появление произвело на нее такое впечатление.

– Кэт…

Она сжала зубы.

У него не было никакого права вмешивать ее в свои личные дела, командовать ею, когда они не на работе. Она находилась здесь в свободное от работы время, в знак уважения к его матери, а не как его личный помощник.

– Все нормально? – спросил он. В его голосе звучало участие.

Она заставила себя поднять голову и взглянуть на него. Никаких следов губной помады на его лице не было. Глаза босса смотрели на нее серьезно и участливо, в них можно было прочитать его обеспокоенность происшедшим.