Текст книги "Латентное безумие под названием "любовь" (СИ)"

Автор книги: Марсия Андес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Латентное безумие под названием “любовь”

Что делать, если ты полюбил того, кого нельзя было любить ни за что на свете? Одного из твоих врагов, одного из демонов. Что делать, если этот демон покинул тебя, хотя не имел на это прав. Бросил, оставил на растерзания твоим страхам и пустоте.Что делать, если этот демон просто использовал тебя, чтобы добиться своих целей? С самого начала, ещё до вашего знакомства.А, может быть, всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд?

Пролог.

Взмахнув своим окрашенным алой кровью мечом, парень стискивает пальцами рукоятку и виновато бормочет:

– Извините.

Тело с глубокой раной на спине с глухим стуком падает на пол и больше не двигается. Тишина окутывает комнату, охватывая в свои липкие неприятные сети, и тянет куда-то на дно. Человек опускает оружие и всматривается вглубь помещения, прислушиваясь. Ни единого шороха, ничего. Он переступает через безжизненное тело – с лезвия стекают капли крови и разбиваются о каменный пол – и двигается в сторону прохода, ведущего на лестничную площадку.

Позади парня раздаются быстрые шаги – он оборачивается, напрягаясь, но, заметив знакомую фигуру, поспешно опускает меч, однако его товарищ вскидывает руки, которые сжимают пистолет, и моментально спускает курок. Выстрел разрывает тишину, эхом отскакивая от стен и начиная пульсировать где-то в пространстве, а позади мечника что-то падает. Парень оборачивается через плечо и видит безжизненное тело противника.

– Не расслабляйся, – человек выходит на свет и быстро преодолевает расстояние между ними.

Вскинув руку, он напряжённо бормочет во встроенный в его браслет приёмник:

– Этаж зачищен.

Ответ не заставляет себя ждать:

– Двигайтесь дальше.

Человек кивает в сторону двери и молча направляется в ту сторону. Мечник не отстаёт. Они выскакивают на лестничную площадку – человек направляет оружие вниз, а затем вверх, проверяя путь на наличие врагов.

– Наверх, – командует он и начинает быстро подниматься по ступенькам, перескакивая через одну и вставая в стойку у каждого поворота.

Из его приёмника раздаётся:

«Третий этаж чист».

Человек не обращает на это никакого внимания и продолжает быстро преодолевать расстояние до самого верха, напряжённо сжимая оружие и усердно игнорируя пульсацию у себя в висках. Его цель: добраться до противника и уничтожить его, как он уничтожал всех остальных до этого момента.

Парень, шедший прямо за ним, не отстаёт. В какой-то момент он ускоряется и оказывается на проём выше, моментально вонзая меч в тело затаившегося за углом врага.

– Прошу прощение, – бросает он, пропуская своего товарища и продолжая следовать за ним наверх.

Они двигаются быстро и решительно, а когда оказываются на последнем пролёте, замирают. Мечник пристраивается у стены, а человек в чёрном плаще встаёт напротив двери, направляя туда оружие, а затем толкает ногой поверхность, позволяя ей со всей силы отлететь в сторону и удариться о стену с обратной стороны.

Человек выскакивает из помещения на крышу и осматривается – стеклянный купол нависает над ними, не позволяя вырваться на волю до самого конца. Лестница, уходящая спиралью на площадку выше, увита каким-то странным растением, смутно напоминающим виноград. Здесь слишком пусто и одиноко, словно бы незадолго до этого кто-то поспешно вывез все вещи. И исчез сам.

Двое парней проходят вглубь, оказываясь в центре пустого помещения, и пытаются найти хотя бы какой-нибудь признак, указывающий на присутствие врага. Но ничего так и не находят.

– Сбежали, – обречённо выдыхает человек, стаскивая с себя капюшон и проводя ладонью по идеально заплетённым брейдам. – Дьявол!

Мечник опускает своё оружие, кончик которого касается каменного пола и издаёт тихий скрежет.

– Опоздали… – блондин стирает со щеки пот, размазывая его вместе с кровью по коже, и прокашливается.

Человек опускает пистолет. Секунду медлит, а потом подносит запястье ко рту.

– Объект сбежал. Задание провалено, – устало вздыхает он, прикрывая глаза.

Какое-то время приёмник молчит. Затем оттуда раздаётся поспешный электронный голос:

– Принимаю информацию. Объект сбежал. Задание про… – звук исчезает в помехах, а потом появляется чей-то мужской голос. – Валите оттуда, я засёк множественное движение! Повторяю, рядом с вами несколько демонов!

Над ними раздаётся звук разбивающегося стекла, после чего парней осыпает волна мелких осколков, а затем в ярком пламене из разных цветов начинают появляться противники, окружая их. Человек с пистолетом вскидывает голову и успевает заметить, как один из врагов стоит на вершине винтовой лестницы, наблюдая за ними с усмешкой, но когда их взгляды встречаются, он поспешно исчезает из виду.

– Займись ими, Леви! – парень делает несколько выстрелов, после чего, открыв себе дорогу, быстро бежит в сторону лестницы, начиная подниматься.

Мечник выполняет команду, начиная сражение против демонов и позволяя своему товарищу отправиться преследовать главного врага. Человек быстро оказывается на верхней площадке и выскакивает через стеклянные двери на крышу. Он смотрит себе под ноги и понимает, что стоит на прочной стеклянной поверхности, а где-то внизу прямо под ним дерётся его напарник.

Человек с трудом отрывает от него взгляд и вскидывает голову, осматриваясь. Крыша пуста. Его сердце взрывается адреналином, в глаз начинает пульсировать, отчего ухудшается и зрение и равновесие, а руки только сильнее сжимают пистолет – палец на курке подрагивает. Человек пригибается и проходит немного по крыше, пытаясь понять, куда же делся его противник, однако тот словно испарился в ночи.

Человек сглатывает и пытается успокоиться – его коленки подрагивают, а руки моментально покрываются потом. Он заметно нервничает. Шумно вздохнув, парень опускается на одно колено и прислушивается.

Где-то справа раздаются редкие хлопки, словно аплодисменты, и это заставляет человека резко вскинуть в ту сторону оружие, направляя его на тёмную фигуру, окутанную мраком.

Незнакомец сидит на небольшой каменной возвышенности, свесив ноги с края, и хлопает в ладоши.

– Впечатляет, – женский голос звучит с усмешкой.

Её глаза вспыхивают ярким красным огнём.

– Демон? – удивлённо вскидывает брови человек, не желая верить в то, что видит. Ведь он всем сердцем верил, что за всем этим стоит человек.

– Он самый.

Демон перестаёт хлопать и склоняет голову к плечу.

– А ты, Томми, всё так же боишься высоты?.. – медленно тянет она, приоткрывая губы.

Человек вздрагивает, прищуриваясь и пытаясь понять, кто же сейчас находится перед ним. И откуда она знает его имя.

– Меня никогда в жизни не звали так, – выдавливает человек, стискивая пальцами оружие.

Демон качает головой, медленно цокая языком.

– Я знаю, – она наклоняется ближе, заставляя парня напрячься всем телом. – Ведь я была единственной, кто тебя так звал.

Человек тихо выдыхает, собирает все силы и поднимается на обе ноги. Перед его глазами мелькают картинки прошлого, въевшиеся в его память до глубины души. Но…

– Не может быть, – он немного опускает пистолет.

– Может, Томми, может, – демон дьявольски улыбается, забираясь на выступ с ногами.

– Цербер, – шепчет Том, вглядываясь в своего противника. – Сучка. Я тебя везде искал, а ты была всё время у меня под носом.

Демон смеётся – её хохот разлетается по ночному небу – поворачивается к парню в пол оборота, позволяя увидеть на своей шее красивую чёрную метку, и подходит к краю.

– А ну, стой, – шипит человек, делая пару шагов к ней навстречу. – Всё кончено, Элиза. Сдавайся.

Демонесса поворачивает к нему голову и безумно улыбается.

– Игра только начинается, Томми, – тянет она. – Прими же мой вызов!

Она вскидывает руки и откидывается назад, падая с крыши.

– Цербер! – кричит Том, но его противник исчезает в чёрном пламени листопада.

Парень устало опускает оружие и падает на колени, прикрывая глаза. Второй раз. Второй раз он позволил сбежать этому демону. Уже второй раз за свою жизнь он упустил всё, что было ему дорого в этом подыхающем мире.

1.

5 лет назад.

2 Chainz (feat. Wiz Khalifa) – We Own It

– Вы хотите приобрести демона? – раздаётся электронный голос из странного туманного экрана, перед которым стоит мой отец.

Я нахожусь у него за спиной и пытаюсь заглянуть через плечо, но у меня ничего не получается. Я вздыхаю и осматриваюсь, с восторгом скользя взглядом по огромному светлому помещению. Здесь нет окон, только одна большая стальная дверь, опечатанная символами, которые сдерживают любую силу демона. Ламп тоже здесь нет, но это не мешает помещению быть ослепительно белым, словно сами стены излучают свет. По периметру главного зала расположены такие же туманные экраны, только гораздо меньше того, перед которым мы стоим. Здесь нет людей, кроме двоих охранников, находящихся у двери. У них специальное оружие против нечисти. Я о таких читал в книге «руководство по использованию демонов». Такие книги выдаются при рождении каждому человеку, они обязательны для всех. Я прочитал свою двадцать семь раз.

– Да, – голос отца заставляет меня вернуться в реальность и встать ровно.

Хорошо, что он меня не видит, иначе мне бы влетело из-за того, что я позволяю себе вертеться по сторонам.

– Какого ранга вы хотите приобрести демона. Выберите, пожалуйста, уровень демона на предложенной панели, – всё тот же электронный голос.

Я приподнимаюсь на носочках и всё-таки заглядываю через плечо моего отца. Я вижу небольшую панель с буквами: A, B, D, S. Моё сердце стучит так сильно, что я готов грохнуться в обморок. С трудом сглатываю, вспоминая, что значат эти уровни.

Ранг A. Низшие демоны. Самые дешёвые и безобидные. Не участвовали в войне, похожи на домашних животных, не могут принимать человеческую форму. Питаются обычной едой, что и люди. Не имеют разума. Ударная сила мала. Убить просто.

Ранг B. Демоны, которых используют по хозяйству. Могут принимать человеческую форму, но только на определённое время. Обычно их приобретают, чтобы они убирались в доме, готовили или что-нибудь чинили. Питаются растениями. В диком виде весьма опасны, но не отличаются интеллектуальностью. Ударная сила мала. Убить просто.

Ранг D. Опасные демоны, но трусливые. Не принимают решения самостоятельно, хотя и могут разумно мыслить. Отлично скрываются в диких условиях, редко нападают на людей, ударная сила средняя, однако обычному неопытному человеку с ними не справиться. Большинство из них эволюционируют в ранг S. Имеют человеческий облик. Убить сложно. Питаются мясом.

Ранг S. Самые опасные демоны, потому что почти не изучены. Гордые, с характером. Приручить сложно. Имеют человеческий облик. У каждого свои способности, в принципе, как и всех остальных. Питаются человеческими эмоциями. Ударная сила высока. Убить практически невозможно. Некоторые такие демоны работают на правительство, однако за ними ведётся особое наблюдение.

Я прикусываю губу, внимательно наблюдая за тем, какой же ранг выберет мой отец. В нашем доме много демонов ранга B и A. У отца есть двое с рангом S, но я редко их вижу. Каждый человек может выбрать себе демона, который будет ему хранителем. Приручить, так сказать. У всех моих друзей есть по одному ранга D. Но мне ещё не исполнилось восемнадцать, поэтому мне ещё запрещено заводить таких сложных демонов, потому что мало кто может с ними справиться. Но завтра у меня день рождения, и отец решил сделать мне подарок. Мне так хочется кого-то не ниже ранга D, что я просто умру, если он нажмёт на кнопку B.

В ушах пульсирует, ноги сводит из-за того, что я стою на носочках, ожидание просто убивает.

Отец поднимает руку и нажимает на кнопку с буквой S, отчего я изумлённо выдыхаю ему прямо в ухо. Он оборачивается, и я поспешно выпрямляюсь, вставая в стойку смирно, устремляя взгляд перед собой. Не могу поверить, что он выбрал для меня самого опасного демона. Друзья просто обзавидуются!

Отец внимательно смотрит на меня – я не двигаюсь, боясь, что он передумает, – а потом отворачивается. Я облегчённо вздыхаю, улыбаясь. Хочется прыгать, кричать, орать, кататься по полу, но я покорно стою у него за спиной и жду.

– Уточняю: вы хотите приобрести демона ранга S? – спрашивает электронный голос.

– Да.

– Для себя или для кого-то другого?

– Для своего сына, ему завтра исполняется восемнадцать. Имя: Томас Трюмпер. Показатели на тесте: 997 из 1000. Способен управлять демоном высшего уровня, – чётко говорит он, словно заучивал эту фразу с самого моего рождения.

Я сияю, вспоминая свой тест на способности. Он позволяет не только выбрать себе демона, но и выбрать себе дальнейшую работу. У меня ещё два года на то, чтобы изменить этот показатель, потом я выберу себе сферу, куда захочу пойти. Отец хочет, чтобы я занялся семейным бизнесом. Выбора у меня нет, как бы я не старался.

– Результаты занесены в данные. Пожалуйста, пройдите в дверь и выберете себе демона. Если хотите узнать информацию о нём, просто нажмите на сенсорную панель.

Отец поворачивается ко мне, и я снова замираю.

– Пошли, – спокойно командует он.

Я вижу, как справа от нас открывается какая-то дверь, к которой отправляется мой отец. Я срываюсь с места и догоняю его. Сердце усиливается, и я теряю на секунду равновесие, останавливаясь. Отец не замечает этого – я пользуюсь моментом и проскальзываю за ним в дверь, которая закрывается за нами, погружая в темноту. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Я стою на месте, пока помещение не освещается яркими полосками света.

Мы находимся в узком коридоре с дверьми по обе стороны стены. Здесь их примерно двадцать.

– В настоящее время в нашем ассортименте находится семнадцать демонов ранга S. У каждого из них свои способности и умения. Пожалуйста, выберете любого из них. Напоминаю, прежде чем делать выбор, убедитесь, что сможете с ним справиться.

Отец отступает, открывая мне дорогу, и я понимаю, что теперь моя очередь выбирать. Я должен найти того самого демона, который останется со мной навсегда. Или же я потом смогу отдать его обратно, если что-то пойдёт не так. Всё-таки демоны такого ранга дикие, как не крути.

Я сглатываю и вытираю о штаны потные ладони. Подхожу к первой двери и нажимаю на панель.

Дверь резко становится прозрачной, и я от неожиданности вздрагиваю. Я вижу, как какой-то демон, окутанный алым пламенем, подтягивается на перекладине.

– Вспышка. Имя: Релл. Вид: стихийный. Способности: контролирует огонь. Возраст: приблизительно 670 лет…

Я встречаюсь взглядом с демоном, чувствуя, как по моей спине пробегают мурашки. Релл облизывается и скалится, выдыхая в мою сторону пламя. Я вздрагиваю и невольно отстраняюсь, нажимая на панель, даже не дослушав информацию. Дверь становится снова стальной.

Иду к следующей камере, нажимая на панель и наблюдая, как дверь исчезает. Я вижу демона, который сидит на стуле, откинувшись назад так, что его стул удерживается только на одной ножке. Он балансирует на нём, покачивая головой в такт музыки, которая играет в его наушниках. Я не слышу её.

– Укус. Имя: Дэми. Вид: вампир. Способности: может превращаться в пантеру. Питается эмоциями хозяина, высасывая их через кожу, словно вампир. Не советуется практиковать в реальности. Есть вероятность повышения силы за счёт паразитических отношений. Предполагаемый возраст: 970 лет.

Демон замечает меня и скользит языком по клыкам. У него рыжие волосы и зелёные глаза. Я колеблюсь и отключаю панель, решая оставить его на потом. Весьма интересный вид.

Иду к следующей камере, нажимая на панель. Дверь превращается в невидимую, и я вижу ещё одного демона, который, приняв упор лёжа, отжимается на одной руке, вторую заложив за спину.

– Доберман. Имя: Даниэль. Вид: охотник. Способность: может превращаться в добермана и выслеживать любого демона или человека.

Демон замечает меня и встаёт на ноги, преодолевая расстояние между нами. Он замирает передо мной и оценивающе осматривает, скользя по мне взглядом. Он стирает с шеи пот и достаёт откуда-то банку с водой, делая глоток.

– Предполагаемый возраст: 1520 лет, – продолжает электронный голос. – Питается как человеческой едой, так и эмоциями. Подавал прошение на работу в напарники Карателя. Прошение было отклонено.

Даниэль делает пару глотков, а остальное выливает себе на голову. У него чёрные волосы и тёмные глаза. Вода стекает по его голому торсу. Я немного улыбаюсь, понимая, что этот демон хочет выбраться отсюда и работать на правительство, и нажимаю на панель. Если не найду кого лучше, выберу его.

Я осматриваюсь и выбираю следующую дверь. Нажимаю на панель, наблюдая, как дверь исчезает в призрачной дымке. В камере темно, я почти ничего не вижу, даже не могу понять, где именно находится демон.

– Цербер. Имя: Элиза. Предполагаемый возраст: неизвестно. Способности: неизвестны. Вид: не определён. Поступила две недели назад, любит черешню в шоколаде и виски. Кроме этого ничем не питается. Выяснить что-либо о ней не удаётся, все тестирования проваливаются.

Я подхожу ближе к двери и прикасаюсь рукой к прозрачной поверхности, замечая на полу множество косточек от черешни. Я различаю кровать и стол, вижу, какие-то очертания тела на кровати.

Демонесса сидит на ней, прислонившись спиной к подушке. Я вижу, что на его коленях тарелка с чем-то. Цербер немного нагибается – её взгляд сверкает в темноте, и мне кажется, что этот свет освещает всю камеру. Демон вырывается из темноты на освещение коридорных ламп – я вижу, как она берёт бутылку с виски с тумбочки, а потом снова исчезает во мраке. За этот короткий миг я различаю чёрные волосы и тонкие черты лица. Ей на вид лет двадцать.

И меня словно накрывает понимание.

– Я хочу её, – говорю я. – Я выбрал.

– Уверен? – отец всё ещё стоит у двери.

– Да. Уверен, – я подхожу к панели и без колебаний нажимаю на кнопку «купить».

Всё. Обратного пути нет. Он мне и не нужен.

2.

Zeromancer – Doctor Online

Наши дни.

– Задание провалено. Объект за пределами радаров. Выследить невозможно. Попытка преследования: отменить. Закрыть доступ к сети. Занести в данные: время 2 часа 23 минуты после полуночи. Группе А и Б вернуться на позиции, прекратить операцию.

Я обессилено опускаю руку, на запястье которой прикреплён браслет с передатчиком, и прикрываю глаза, слыша электронный голос где-то на задворках своего сознания.

– Информация принята. Отчет об операции предоставьте до завтрашнего вечера. Приказ: возвращайтесь в бюро контроля за демонами (БКД).

Я стою на коленях на прозрачной крыше и пытаюсь восстановить ритм биения своего сердца, чтобы адреналин не мешал мне разумно мыслить. То, что сейчас произошло, полностью выходит за рамки моего понимания. Вся логическая цепочка, которую я строил несколько месяцев, рушится всего за несколько мгновений после осознания того, кто на самом деле замешен в этой веренице событий. В итоге всё это философское дерьмо, которое нам пичкал Капрал на своих лекциях по безопасности, оказывается бесполезными пустыми мыслями параноика.

А тот, кто придумал «руководство по использованию демонов», оказывается настоящим безумцем.

«Демоны не могут ослушаться приказа человека, который его контролирует. Демоны – зависимые паразиты, не способные выжить в условиях человеческой цивилизации. Демоны настолько напуганы своим проигрышем, что нам только и остаётся отлавливать их и подчинять своей воли. Демоны никогда не будут мыслить глобально, чтобы победить человечество, они атакуют прямолинейно, берут количеством, словно дикие животные. Время господства демонов прошло. Зло уничтожено, добро победило. Демоны проиграли».

Я сжёг своё руководство, как только понял, что всё, что там написано, полный бред. Демоны такие же, как и мы. Они жаждут жизни, они борются за неё, они отдадут всё за то, что им дорого. Их безумие помогает им выжить. Но, признайтесь, в каждом из нас живёт безумие, готовое вырваться на свободу при малейшей возможности.

Я шикаю и поднимаюсь на ноги, решительно направляясь в сторону лестницы и начиная спускаться вниз. Демоны, с которыми сражался Леви, уже исчезли. Они сбежали, как только Цербер им приказала. Демоны ранга B всегда подчиняются только тем, кто сильнее. А Цербер сильнее их всех.

– Обстановка? – спрашиваю я, как только спускаюсь ниже.

Леви убирает меч в ножны и стирает со щеки кровь.

– Трое убиты. Остальные сбежали, – он трясёт головой, откидывая с глаз пряди волос. – Каков дальнейший приказ?

– Возвращаемся в бюро. Задание провалено.

Парень вытирает ладонью пот с шеи и прикрывает глаза.

– Он сбежал?

– Сбежал, – я разряжаю оружие и блокирую спусковую систему, ставя пистолет на обычный режим. Затем прячу его в отсек на поясе.

– Ты видел его? – Леви пристально смотрит на меня. Иногда мне кажется, что этот мальчишка куда старше, чем я, хотя на самом деле между нами разница всего в два года. Но тот факт, что его учили убивать с самого детства, никогда не сократит между нами расстояние. – Можно будет пробить его по базе данных, узнать, кто он и где его регистрация. Дальше будет проще, настроим сенсоры на его идентификационный номер и…

– Не выйдет, – перебиваю его я.

– Почему? Ты не разглядел его? – Леви разочарованно поникает, словно я совершил непростительную ошибку.

Я вздыхаю.

– Как раз таки я её прекрасно разглядел, – бурчу я, вспоминая, как Цербер любила раньше покрасоваться передо мной своим телом.

– Её… – Леви непонимающе смотрит на меня. – Это женщина? Тогда…

Я мгновение думаю, а потом облизываю губы, слегка их прикусывая.

– Это был не человек. Демон. Это демон за всем этим стоит.

Я хлопаю парня по плечу и направляюсь в сторону лестницы, чтобы вернуться на первый этаж и встретиться с остальными группами. Остаётся только вернуться в БКД и думать, что же делать дальше.

Элиза… Ты всегда приносила мне одни только проблемы. Но эти проблемы заставляли меня жить по-настоящему в этом прогнивающем мире.

5 лет назад

Я быстро бегаю взглядом по небольшому пустому помещению, в которое меня заставили прийти, чтобы зарегистрировать на меня демона. Здесь тесно, примерно два на два метра, кажется, что я в запертой коробке, стены которой мелькают электронным тусклым светом, считывая информацию с моего тела. Я облизываю губы и прикасаюсь ладонью к своему лбу. Не волнуюсь. Сердце бьётся ровно и решительно. Это даже не страх, я просто в предвкушении.

– Томас Лемар, 7 сентября 3989 года рождения. Идентификационный номер: 350.29. Результат на последнем тесте: 997 из 1000. Группа крови 1А. Цвет глаз: карий. Цвет волос: светло русый. Рост: 176 сантиметров. Мышечная стабильность: 79%. Здоровье: положительное. Смертельных болезней нет. Мозговая активность стабильная, – электронный голос заполняет пространство. – Через десять секунд произойдёт первая реакция с демоном, пожалуйста, не волнуйтесь и не показывайте страха. При малейшей опасности будут применены меры предосторожности. Начинаю отсчёт. Десять. Девять. Восемь, – я смотрю прямо перед собой, чувствуя, как сердце начинает суетиться в моей груди. – Семь. Шесть. Пять, – в ушах звенит, и я прикрываю глаза. – Четыре. Три. Два, – открываю их. – Один. Барьер снят.

Стена передо мной исчезает в призрачной дымке, как одна из тех, которые я видел в камерах демонов, и я вижу очертания высокого красивого демона, с короткими чёрными волосами и пристальным тёмным взглядом. Она выше меня на несколько сантиметров, и на её губах играет лёгкая насмешливая улыбка, словно она хочет раздавить меня, как таракана. Я пристально смотрю на неё, не в силах оторвать взгляд от её глаз. Между нами нет стены – расстояние меньше двух метров. На демоне чёрный длинный плащ, белая рубашка и чёрные штаны.

Я не знаю, что делать. Нам никогда не рассказывали, как именно нужно подчинять демона своей воли, говорили, что мы поймём сразу, как это делается. Меня накрывает лёгкая растерянность, и Цербер обнажает свои белоснежные зубы в злой улыбке. Её глаза сверкают – демон прячет руки в карманы и склоняет голову немного ниже. Она делает шаг ко мне на встречу, и мне вдруг кажется, что она вот-вот разорвёт меня на части, но я не двигаюсь. Элиза подходит ко мне почти вплотную – я чувствую, как по моей спине пробегает ряд мурашек – а потом наклоняется к моему уху и немного хриплым голосом говорит:

– Моё любимое лакомство – это латентное безумие. Запомни это, когда решишь в меня влюбиться.

Я вспыхиваю от возмущения, немного краснею, а затем фыркаю.

– Тебе придётся очень постараться, – я пытаюсь оттолкнуть её, схватив за шею, но мои пальцы хватают чёрную дымку, в которой исчезает демон, после чего появляется в метре от меня с лёгкой усмешкой на губах. Я расплываюсь в гаденькой улыбке, чувствуя, как волнение исчезает. – Остаёшься гнить здесь или идёшь со мной?

Цербер не перестаёт усмехаться. Она склоняет голову, прикрывая глаза, и закладывает правую руку за спину в некоем поклоне.

– Первая реакция прошла успешно. Демон полностью подчинён. Идентификационный номер демона 350.29.1, теперь Вы являетесь полноправным владельцем. Если по какой-то причине Вы решите вернуть его обратно, пожалуйста, свяжитесь с БКД, вашу заявку перенаправят прямо к нам. Документы на демона приобретите в главном холле у любого сенсорного компьютера. Мы рады, что вы воспользовались нашими услугами.

Я вижу, как стена между мной и Элизой снова возникает прямо из воздуха, отрезая нас, за мной открывается дверь, выпуская меня из этой тюрьмы, и я с облегчением вздыхаю. Самое сложное позади, теперь у меня есть демон ранга S. Не каждому так может повести, как мне! Этот День Рождения будет самым лучшим из всех!

3.

Anneke Van Giersbergen – Slow Me Down

Я сижу в машине на заднем сидении и наблюдаю, как за окном проносится город, как обычно исчезая где-то позади. Отец сегодня решил сам сесть за руль, признаться, я редко вижу его на месте водителя, потому что обычно у нас есть специальные люди, которые этим занимаются. Почему-то у меня всё больше и больше чувств, что завтра какой-то особенный день, но я никак не могу понять, почему. Ведь у меня всего лишь День Рождения, и ничего больше. Обычно я провожу его за семейным ужином, а потом отправляюсь с друзьями в какое-нибудь необычное место. Для меня никогда не делают исключений или привилегий, особенно отец. Он ни за что не изменит своим принципам ради меня. А в этот раз даже взял отгул с работы, сам решил отвести меня в хранилище демонов и подарил такого крутого демона с рангом S.

Не понимаю. Ничего не понимаю.

Я поворачиваю голову и смотрю на профиль Элизу. Она сидит рядом со мной на заднем сидении, ровно, гордо, неподвижно смотря в пространство перед собой. Кажется, что она в трансе. У неё нет личных вещей, нет ничего, чтобы она смогла бы взять с собой из своей камеры. И выглядит она как-то уж слишком неприступно, словно бы хочет казаться независимой и недоступной, хотя на самом деле скрывает что-то очень важное в своей душе.

Хотя, я могу ошибаться. У демонов же нет душ. У них нет чувств. Нет ничего, что бы говорило о сходстве с человеком. Они лишь могут убивать и питаться эмоциями. Так пишут в книге.

Я отвожу взгляд от её профиля и снова смотрю на дорогу. Мы проезжаем мимо большого здания БКД – я немного нагибаюсь, чтобы взглянуть наверх – скольжу взглядом по стенам, немного приоткрывая рот, и вдруг вижу, как двери открываются, отъезжая в разные стороны, и оттуда выходит Каратель с демоном. Демон улыбается, толкает парня в плечо, что-то говорит, скаля клыки, а человек качает головой и пожимает ему руку.

Впервые вижу, чтобы человек вот так просто общался с демоном. Хотя, признаться, я мало видел подобные сцены. Отец постоянно командует всеми, кто находится в нашем доме, его все боятся, даже демоны. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из наших слуг или личных хранителей отца улыбался. Я вообще ни разу не видел, чтобы демоны искренне улыбались, как этот, чтобы между ним и человеком вообще была какая-то дружба или что-то похожее. Нас всегда учили, что демоны враги и убийцы.

Животные.

Я отворачиваюсь от окна, вдруг замечая, что Цербер с любопытством наблюдает за мной. Вскидываю брови, мол, что такое, но она опять отворачивается и смотрит вперёд. На её лице не дёргается ни один мускул.

Мы подъезжаем к нашему особняку – отец тормозит перед входом и спокойно говорит:

– Отведи свою зверушку в комнату.

Я киваю, краем глаза замечая, что мускул на виске Цербера дёргается, но не обращаю на это внимания. Выхожу на улицу, хлопая дверью, и вижу, как Элиза растворяется в чёрной дымке и появляется вне машины, даже не открывая дверь. Секунду наблюдаю за ней, а потом иду в сторону дверей. Как только подхожу к ним, они автоматически открываются передо мной, точнее, их открывает демон ранга D. Я безразлично прохожу мимо, направляясь в сторону лестницы, поднимаюсь на второй этаж и захожу в свою комнату. Только после этого поворачиваюсь к демонессе, которая всё это время бесшумно следовала за мной.

Она замирает и смотрит на меня, наверное, чего-то ожидая.

– Ну, что ты можешь? – спрашиваю я, садясь на кровать.

Элиза смотрит на меня свысока, затем отрывает взгляд и осматривается. Она заламывает руки за спину и вальяжно проходит к окну.

– Задавай вопрос конкретнее, – просит она, всматриваясь вдаль.

Её ослепляет свет, и Цербер какое-то время щурится, затем властно хватается за шторы и закрывает их, чтобы солнце не проникало в комнату. Здесь появляется полумрак.

– Какие у тебя способности? – снова спрашиваю я. – В информации ничего не было сказано.

Демон поворачивается ко мне – её глаза сверкают ярким огнём – и снова проходит мимо меня, присаживаясь в кресло, забрасывая ногу на ногу и кладя руки на колено. У меня складывается ощущение, что это не моя комната, а её, и что я в гостях.

– Я могу менять возраст, – спокойно говорит она, смотря на меня.

Я непонимающе вскидываю брови.

– Пять лет, – демон вдруг превращается в ребёнка. – Шесть, восемь, десять, пятнадцать, – начинает плавно изменяться прямо у меня на глазах, словно в ускоренном времени. – Двадцать, тридцать, сорок, – она стареет, а я во все глаза смотрю, как она превращается в старуху. – Какой я тебе больше нравлюсь?

Она усмехается и превращается в девчонку примерно моего возраста с длинными прямыми волосами.

– Так нормально.

Цербер хищно улыбается.

– Я думала, что тебе нравятся девушки постарше.

Я поджимаю губы и скрещиваю руки на груди.

– Сколько тебе лет? – снова спрашиваю я.

– Я хочу есть, – перебивает меня она, меняя тему.

– Я спросил… – повторяю я, но он меня перебивает.

– Я сказала, – её голос становится раздражённым. – Что. Я. Хочу. Есть.

Я вздыхаю и закатываю глаза. Чёртов сучка. Поднимаюсь на ноги.

– Что тебе принести? – спрашиваю я.