Текст книги "Век Терновника. Книга I. Начало"

Автор книги: Марк Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Зачем ты рассказал всё это нам? – спросил Блейк.

– Всё просто. Ты маг, значит, знаешь, как заставить портал работать. А этот верзила ускорит наш путь к спасению.

– А с чего ты решил, что мы будем тебе помогать? – угрожающе спросил Мальк.

– Потому что я доверяю Блейку, а он доверяет тебе, раз пошёл вслед за тобой, – пояснил доктор.

Сказав всё это, Оз снова достал что-то из кармана. Это была небольшая склянка из тёмного стекла с толстой пробкой, которая закупоривала горлышко. Открыв склянку, вылил её содержимое на лоскут, после чего рисунок на нём стал медленно исчезать.

– Что ты сделал? – воскликнул здоровяк.

– Это на случай, если вы, двое умников, решите избавиться от меня, – уверенным тоном произнёс доктор. – Теперь рисунок есть только у меня в голове.

– Ты сумасшедший.

– Я этого никогда и не скрывал. А теперь снова задам вам тот же вопрос, что и в начале нашей беседы. Вы хотите отсюда выбраться или нет?

Глава 2

– Я пас, – спокойным тоном ответил Блейк.

– Ты что?! – удивлённо вскрикнул Оз. На лице доктора проступило неподдельное волнение. – Как это «пас»?

– Всё что ты рассказал, конечно, прекрасно, но, увы, невыполнимо.

– Это ещё почему?

– Потому что здесь за всеми нами наблюдают. Постоянно. У стен есть уши и глаза. Я не удивлюсь, если сейчас сюда нагрянет охрана и мы попадём в карцер за возможный побег.

– «Возможный»? Это самый настоящий план самого настоящего побега, который состоится сегодня!

– Сегодня?! – удивлённо спросил Мальк.

– Да. Сегодня.

– А когда ты собирался нам это сказать?

– Ну, сразу, как только вы согласитесь.

– С каждой минутой мне эта затея нравится всё меньше и меньше, – устало сказал Блейк. – Я возвращаюсь обратно работать.

После этих слов Торн посмотрел в сторону выхода.

– Блейк, Блейк, погоди, – начал Оз. – На сколько тебя осудили? Десять, двадцать лет?

– У меня пожизненное заключение здесь.

– Пожизненное!? Первый раз за то время, что я здесь, встречаю человека, который проведёт здесь всю жизнь. Неужели тебе не хочется начать всё сначала?

– Нет.

– Но ты даже не хочешь попробовать. Чего ты боишься?

– Мы не знаем, работает этот портал или нет, и даже если он работает, то куда он нас приведёт?

– С последним проблем не возникнет, ведь я знаю нужное заклинание для перемещения. Оно у меня записано.

– Тогда зачем тебе моя помощь?

– Мне не совсем понятны некоторые символы, поэтому нужна твоя помощь в их расшифровке.

– Чушь собачья. Все эти заклинания простые. Просто произнеси слова и увидишь реакцию портала. Здесь нет ничего сложного.

– Я хочу отдать тебе долг…

– Какой долг? Ты ничего мне не должен.

– Когда-то давно ты помог мне, а теперь я хочу помочь тебе. Только и всего.

– Благородно с твоей стороны, но нет. Я всё равно против этой затеи.

– Тогда просто помоги мне и Милешу добраться до портала, а потом можешь делать что хочешь. Пожалуйста, ты единственный кому я могу доверять.

Оз был очень взволнован. Его глаза вот-вот были готовы наполниться слезами.

– Нет. И это моё окончательное решение.

После этих слов Блейк развернулся и торопливо зашагал к двери, после чего вышел из лазарета. Не успев сделать и двух шагов, он увидел перед собой небольшую группу заключённых, возглавляемых сыном Макса – Вастом, также известным как Синай, что означало «белый снег».

Васт был крепкого телосложения и заметно выделялся среди остальных заключённых из-за белых волос и бледной кожи, что по меркам здешних обитателей было весьма странно. Васт всегда считал, что Макс был его ненастоящим отцом, потому что они были не похожи друг на друга. Отец был сероглазым, а у сына были тёмно-зелёные, почти изумрудные глаза. Цвет кожи у Макса был обычным. Да и ростом он был на голову выше отца. Все эти, а также многие другие факторы, породили недоверие и холодные взаимоотношения между друг другом. Но Макс любил своего сына и до последнего верил, что отношения наладятся.

– Здравствуй Блейк, – сквозь зубы процедил Васт. – Ты случайно не знаешь, где Оз?

– Нет, не знаю, – не задумываясь, ответил Торн.

– А ты видел его сегодня?

– Нет, не видел. Что-то случилось?

– Скажем так, доктор кое-что мне должен. И чем скорее расплатится, тем ему же лучше. А что ты здесь делал?

– Мне что-то нездоровится, искал доктора, но его там не оказалось. Придётся потерпеть.

– Говоришь, там никого нет? Ты не против, если мы зайдём и осмотримся там?

– Валяй, мне-то что.

Васт кивнул в сторону двери, и несколько человек, стоявших позади, направились внутрь. Спустя несколько секунд они вышли оттуда.

– Пусто, – ответил один из них.

Блейк молча развернулся и продолжил идти дальше.

– Эй, Блейк! – окликнул парня Васт. – Если увидишь доктора, сообщи кому-нибудь из моих ребят, буду очень благодарен.

– Непременно, – с лёгкой ухмылкой сказал Торн.

Как только парень скрылся за углом, Синай подозвал одного из своих подручных – Пита:

– Следи за ним, – прошептал на ухо он. – Блейк явно что-то знает.

– Хорошо, Босс, – кивнул Пит.

Король Тэльвиг молча шёл по своей библиотеке и внимательно изучал стоявшие на полках старинные рукописи и книги. Помещение, в котором располагалась библиотека, было вытянутой прямоугольной формы с огромным количеством разных стеллажей. Покрытые пылью и паутиной, из старого дерева, какие-то потрескались, а на каких-то – защитные заклинания, которым под сотню лет. Света вокруг было полно благодаря нескольким большим окнам, располагавшимся под потолком. Дополнительное освещение создавалось светильниками, наполненными горючей жидкостью.

Тэльвиг шёл вперёд и водил пальцами по твёрдым обложкам книг. Внезапно его внимание что-то привлекло, и он остановился. Короля охватило странное чувство тревоги. Дверь в библиотеку со скрипом открылась, и в неё вошёл паренёк небольшого роста, в старой одежде, с растрёпанными волосами и уставшими глазами. Это был Кирми, один из королевских слуг.

– Ваше величество! – окликнул Кирми. – Вы здесь?

– Да – ответил Тэльвиг. – Что случилось?

– Госпожа Давия вернулась. Она просила вас найти.

– Где она сейчас?

– В тронном зале, сир, ожидает вас.

– Передай ей, что я скоро буду.

– Слушаюсь, сир, будет исполнено.

Мальчишка поклонился королю и быстро выбежал из библиотеки.

Тэльвиг ещё раз напоследок взглянул на книги, после чего торопливо зашагал к выходу.

Имя Давии Кали в замке короля звучало достаточно часто. Она была личным помощником его величества, а также доверенным лицом, которому поручались ответственные и порой весьма опасные задания. Давия была одной из немногих женщин-магов в королевстве. Немногих, потому что не стала изучать целительство, как было заведено, а решила посвятить жизнь изучению магии огня, в чём заметно преуспела. Внешне она была хрупкой и изящной девушкой с тёмными волосами и голубыми глазами. Длинные и тонкие пальцы с самого детства обжигались о яростный и беспощадный огонь, однако остались нежными и приятными на ощупь. Девушка не любила носить платья, отдавая предпочтение лёгкой кожаной броне, плотным штанам и сапогам.

Тэльвиг тяжёлыми шагами вошёл в тронный зал, где его уже ждали. Увидев короля, Давия улыбнулась и поклонилась ему.

– Рад тебя видеть, – на ходу произнёс он.

– Я тоже рада вам, ваше величество, – довольно сказала Кали.

Тэльвиг сел на трон и осмотрелся вокруг. В тронном зале, кроме него и Давии, никого не было. Охрана стояла на входе и не имела права заходить внутрь. Обстановка внутри была роскошной – гигантские шторы из красного бархата, обшитые золотыми нитками, закрывали не менее гигантские окна. Колонны, расставленные по периметру, придавали помещению ощущение ещё большей величественности. На полу, выложенном мраморной плиткой, была изображена картина сражения, происходившая во времена Войны Альянсов, где принимал участие сам король Тэльвиг. Трон находился на пьедестале, что всегда возвышало королевскую фигуру над остальными. Передние стенки трона по форме напоминали сидящих Химер, которые смотрели вперёд. Спинкой служила третья химера с открытой в оскале пастью. Её глаза, инкрустированные рубинами, при попадании света горели ярко-красным.

– Как обстоят дела в южных землях? – спросил король.

– Чума, про которую все говорят, – чистейшая правда, – тихо ответила Давия. – Мне довелось собственными глазами увидеть заражённых. Ужасное зрелище.

– Сколько людей уже заразилось?

– Несколько деревень почти истреблено. Выжившие люди ютятся в замке лорда Ромина. На данный момент припасов у него достаточно, но людей с каждым днём становится всё больше.

– Что он ответил на моё предложение о сборе войска для атаки заражённых?

– Полностью поддержал его, ваше величество. Через четыре дня он и его сын прибудут в замок. Как вы и велели.

– Прекрасно. Просто прекрасно.

– С позволения вашего величества, я бы хотела отправиться в свои покои. Дорога сильно измотала меня.

– Да, конечно. Отправляйся отдыхать.

Кали вновь поклонилась королю и торопливо вышла из тронного зала.

Вернувшись на участок, Блэйк продолжил работу. За время его отсутствия температура заметно повысилась, и вскоре на лице парня проступили капельки пота. С каждой минутой дышать становилось всё тяжелее, но времени на отдых уже не было.

Заключённые из отряда Торна разбрелись по всей шахте, и их почти не было видно в полумраке. Единственным ориентиром являлись звуки ударяющихся молотов и кирок. Разбив несколько камней и загрузив тележку, Блейк с большим усилием вытолкнул её наружу. Выйдя из шахты, юноша краем глаза заметил какое-то движение буквально в нескольких метрах от себя. Торн сделал вид, что ничего не заметил, и вернулся обратно. Вытащив уже третью тележку, доверху заполненную камнями, Блейк снова вернулся в шахту.

Из глубины рудника показалась чья-то тень – это был Маркус. Он шёл к Блейку.

Никто точно не знал, кем он был и как он сюда попал, единственное, что было всем известно, так это то, что «наверху» он служил крупным казначеем, который встал поперёк горла одному из влиятельных баронов. Чтобы избавиться от досаждающего ему Маркуса, он подстроил ограбление, а всю вину свалил на него. Попав в тюрьму, тот быстро нашёл общий язык с некоторыми из заключённых и заработал небольшой авторитет.

– Эй! – окликнул он Блейка. – Ты как? Всё в порядке?

– Да, но бывало и лучше, – устало выдавил из себя Торн. Стерев рукой пот с лица, он посмотрел на мужчину. Тот тоже выглядел устало, но старался бодро держаться на ногах. Его одежда была вся в пыли и грязи, а светлые волосы перепачкались сажей.

– Как там у вас дела? – спросил Торн.

– Почти расчистили завалы, – гордо ответил Маркус. – На сегодня выполнили всё. Осталось только загрузить последнюю тележку, и мы закончили. А у тебя как?

– Сломал кирку, пришлось идти и брать новую. Не очень хорошее начало для новой смены.

– По крайней мере, ты её получил, верно?

– Да, но пришлось немного подождать, поэтому я слегка отстал от графика.

– Помощь нужна?

– Нет-нет. Я тоже почти закончил. Иду точно по графику.

– Я скажу Слейтеру, чтобы внёс в график. Завтра ты с нами в паре, не забыл?

– Нет, не забыл.

– Вот и чудненько. Что ж, не буду отвлекать тебя от работы. Ещё увидимся.

– До встречи.

Маркус похлопал Блейка по плечу, улыбнулся и ушёл обратно на свой участок. Не теряя времени даром, Торн продолжил работать. Вытащив последнюю тележку из шахты, он взял с собой кирку и отправился обратно к баракам.

Всё время, пока парень был в пути, его не покидало чувство преследования. Лёгкий холодок то и дело пробегал по спине. Блейк неожиданно свернул в ближайший тоннель, который вёл ко входу в старые рудники.

Пит терпеть не мог грязную работу, но когда Синай что-то просил, ему обычно не отказывали. Попасть под его крыло было огромной привилегией. Если все вокруг знали, что он твой покровитель, то большая часть местных трудностей исчезала. Из-за этого многие новенькие заключённые старались оказаться в кругу тех, кого Васт действительно опекал. Они были готовы на всё, чтобы получить одобрение. Почти полгода Пит выполнял разные поручения для «Большого Босса», как многие называли Синая. Всё шло хорошо, до сегодняшнего дня. Сегодня Босс будто с цепи сорвался. У него что-то произошло. Что-то действительно серьёзное. Этот человек всегда оставался спокойным и непоколебимым в любых ситуациях, но тут его словно подменили. «Большой Босс» собрал всех своих подручных и велел найти Дока Оза и привести к нему, но, потратив полдня впустую, ребята лишь усугубили ситуацию и разозлили его ещё больше. И вот неожиданно появился луч надежды, и именно Питу удалось поймать эту удачу за хвост. Босс поручил ему проследить за Торном. Вот тот шанс, чтобы заслужить расположение. Если всё пройдёт хорошо и Блейк выдаст свой секрет, то он, Пит, сможет подняться в глазах Босса и, возможно, станет его правой рукой.

Остаток дня Пит провёл в слежке за своей целью, которая то и дело появлялась и исчезала в шахте. Это занятие было крайне утомительным, но мысль о том, что всё это приведёт к положительному результату, давала сил. Спустя несколько часов сидения на месте парень заметил, как Торн вышел из шахты и куда-то пошёл. Стараясь не привлекать к себе внимания, он последовал за Блейком. Если бы всё это происходило на поверхности, в каком-нибудь городе, то не вызвало бы никакого подозрения. Но здесь, в тюрьме, где каждый твой шаг видят и знают, кто ты и кто за тобой стоит, двигаться просто так было невозможно. Не отставая, Пит шёл за Торном. И вот тот свернул за угол, и парень последовал за ним.

Не успев сделать и двух шагов, он оказался приподнятым над полом и прижатым вбитой в стену киркой. Деревянная рукоятка угодила ему под шею, и стало трудно дышать. Перед глазами Пита возник Блейк, который ещё сильнее прижал рукоять к шее.

– Я спрошу всего один раз, – начал Торн, – постарайся, чтобы твой ответ мне понравился, если не хочешь, чтобы это место стало для тебя могилой. Зачем ты за мной следишь?

– Я не следил, – едва слышно простонал Пит.

– Мне повторить вопрос?

Парень чувствовал, как с каждой секундой воздуха в его лёгких становилось всё меньше. Блейк давил на горло всё сильнее.

– Синай попросил приглядеть за тобой, – наконец, произнёс он.

Блейк слегка ослабил хватку.

– Зачем? – вновь спросил Торн.

– Не знаю. Он просто приказал следить за тобой, – ответил Пит.

– Думаешь, я в это поверю?

– Я говорю правду. Он сказал, что ты можешь что-то знать, поэтому я должен за тобой следить. Клянусь, так и было!

– Знать о чём?

– У него что-то случилось. Он весь день на взводе. Заставил всех своих искать Оза. Ничего не объяснил.

– Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Да! Это всё, что я знаю!

– Надеюсь, это правда. А на твоём месте я стал бы молиться богам, чтобы твой хозяин не узнал о проколе.

Блейк отпустил рукоять кирки и оставил Пита висящим на стене. Сам же тем временем двинулся дальше.

– Эй! Ты куда!? – крикнул Пит. – А как же я?

– Ты мне таким больше нравишься, – в ответ сказал Торн.

– Ты же не оставишь меня здесь, ведь так?

– Почему нет? Виси и думай над своим поведением. Тебя скоро обязательно найдут. Может, даже и свои.

Услышав это, Пит закричал вслед Блейку что-то, но что именно, было трудно понять из-за большого эха, что разносило слова по округе. Торн вышел обратно к тоннелю, который вёл в жилой сектор. Его голова была полна разных мыслей, но все они сводились к одному. Всё, что он сегодня услышал от Оза, было правдой. А из этого вытекало несколько вещей. Во-первых, это то, что он действительно решил убраться отсюда. Во-вторых, это то, что Мангус частенько притворялся. Ну а в-третьих, у него крупные неприятности. Но самое ужасное заключалось в том, что он втянул во всё это Блейка, поэтому надо найти доктора, и чем быстрее, тем лучше.

Придя к себе в комнату, Давия переоделась в платье и прилегла на кровать, чтобы поспать. Пробыв несколько дней в пути, она сильно устала, поэтому сон не заставил себя долго ждать. Её разбудил чей-то стук в дверь.

– Кто там? – заспанным голосом спросила девушка.

– Это Кирми, госпожа, – ответил парень. – Вы просили сообщить о прибытии сэра Грейда в замок. Так вот, он только что прибыл и попросил срочной аудиенции короля.

– Срочно? Интересно, что могло произойти…

– Понятия не имею, госпожа.

Давия встала с постели, привела себя в порядок и открыла дверь своей комнаты. Перед дверью всё так же стоял Кирми. Парень смущённо поглядывал на госпожу и стыдливо прятал глаза.

– Что-нибудь ещё? – удивлённо спросила Кали.

– Нет-нет, это всё, – уверенно ответил слуга.

– Тогда можешь быть свободен. Я сама найду тебя, как только понадобишься.

– Как угодно, госпожа.

Кирми поклонился и зашагал по коридору прочь. Давия отправилась прямиком в тронный зал. Неожиданная, а уж тем более срочная аудиенция встревожила её. Нужно было выяснить причину такого поступка.

Джейден стоял позади его величества, который наблюдал за дневным пейзажем у окна тронного зала.

– Как это случилось? – спокойным тоном спросил король.

– Вор проник в замок на рассвете, – начал Грейд. – Ему было хорошо известно внутреннее устройство замка. Он был один. В этом я уверен точно.

– А что насчёт тех двоих, коих поймала охрана?

– Они пришли туда за золотом. Они понятия не имели о том, что было в сундуке.

– Ты в этом уверен?

– Да, ваше величество. У этих двоих было найдено краденое золото, которое они пытались вынести из сокровищницы.

Тэльвиг повернулся лицом к магу.

– Ты хоть понимаешь, чем нам грозит новость о пропаже скрижали? – спросил король.

– Да, ваше величество. Я понимаю, – сухо ответил Грейд.

– Нет, ты и понятия не имеешь, что может начаться. Это будет мощнейшим ударом по моей репутации, а также репутации всего Эландена. Скрижаль не просто символ, она гарант. Гарант того, что королевство находится под контролем. А несколько минут назад я узнаю о краже, которую совершил неизвестный вор из нашей сокровищницы.

В этот момент в зал вошла Давия.

– Что случилось? – встревожено спросила она.

Грейд и Мэйдори обратили внимание на девушку, но никто не проронил ни слова. Появилась неловкая пауза.

– Я только что вернулся от лорда Килиана, – вдруг произнёс Джейден. – Он хранитель нашей сокровищницы. Этой ночью произошло ограбление. К счастью, воры были пойманы, а золото было возвращено обратно.

– И только? – удивилась Давия.

– Нет. Лорду Килиану было доверено охранять скрижаль Вар’еза.

– Её и украли, – добавил Тэльвиг.

После последних слов на лице девушки проступило изумление. Она с трудом верила сказанному.

– Но кому это могло понадобиться? – спросила Кали.

– Этого мне выяснить не удалось, – ответил Джейден.

– Но ведь вы сказали, что поймали воров. Разве у них не было скрижали?

– Мы поймали не всех воров. Одному из них удалось ускользнуть. И сделал он это прямо у нас под носом.

– Кто вообще решил отважиться на такое безумие? Если бы его поймали, то непременно бы повесили.

– Это был либо очень смелый человек, либо очень глупый.

– В чём же заключалась его глупость, лорд Грейд?

Джейден достал из-за спины кинжал и протянул его Давии. Короля тоже заинтересовал предмет, и он подошёл поближе.

– Я нашёл его на полу сокровищницы, – сказал он. – Кинжал, без сомнения, принадлежал третьему вору.

– Почему вы так уверены? – поинтересовалась девушка.

– Скорее всего, он обронил его, когда убегал. Или оставил его в качестве визитной карточки.

– Но ведь он мог принадлежать одному из тех двух воров, что вы поймали? – спросил Король.

– Сомневаюсь, ваше величество, – поправил Грейд. – Посмотрите внимательно на рукоять. Это кинжал ручной работы. Такие вещи не носят простые наёмники, которыми были те двое. Это точно принадлежало третьему вору.

– Нам нужно найти скрижаль, – вмешалась в разговор Давия. – Немедленно.

– Не всё так просто, – сказал Джейден.

– Но почему? Она же магическая, мы можем найти её, произнеся нужное заклинание поиска. Я не вижу в этом проблемы.

– Однако проблема есть.

– Да? И какая же?

– Скрижаль Вар’еза – очень древний предмет и очень могущественный. Давным-давно, в стародавние времена, она была создана магом Вар’езом как оберег, защищающий того, кто владел ей. Этот оберег наделял владельца магическими способностями или преумножал имеющиеся. Более того, на самой скрижали имелись древние письмена, которые были также нанесены магом. Легенда гласит, что тот, кто сможет прочесть эти письмена, станет обладателем огромной силы.

– Всё это звучит как сказка.

– Если не брать во внимание тот факт, что, веря в «сказку», сотни людей гибли на поле боя, города осаждались и сжигались дотла. Любой, кто узнавал про скрижаль, желал обладать ей.

– Будь она хоть наполовину так могущественна, как вы описали, её можно было бы запросто найти поисковым заклинанием.

– Вот тут и начинаются трудности.

– Во время Войны Альянсов – начал Джейден, – отец нашего величества, достопочтенный Король Эйдан Мэйдори, завладел скрижалью. По мнению многих, именно это помогло ему впоследствии стать королём. Но сейчас не про это. Король Эйдан поручил одному из своих верных магов наложить сильнейшее заклятие, чтобы никто не смог найти скрижаль и завладеть ей. Этим магом был Блейк Торн.

– Но ведь Блейк – герой Войны. Он погиб незадолго до её окончания. В этом и есть ваша проблема?

– Не совсем в этом…

– Я не совсем вас сейчас поняла.

– Блейк не умер, – пояснил король Тэльвиг. – Он всё ещё жив, насколько мне известно.

– Он жив?! – вскрикнула Давия. – Где он? Почему о нём ничего не было слышно?

– Он отбывает пожизненное наказание в Долине Энохи.

– В Долине? Но почему? Он же герой! Один из Чёрных Стражей. Они же воевали за Альянс. И с их помощью мы одержали победу.

– Он предал своих братьев, – сквозь зубы процедил Грейд.

– В каком смысле «предал»? – спросила Кали.

– Война сломала его, он потерял рассудок и стал опасен для окружающих. Мы были вынуждены принять меры.

– «Принять меры?» Вы поместили его в самое жуткое место на континенте на всю жизнь. Лучше бы выбрали смерть.

– Король Эйдан верил в то, что Блейк мог измениться и стать тем, кем был прежде, поэтому ввиду прежних заслуг его отправили в Долину.

– Вот, значит, в чём ваша проблема. Вы не можете попросить его о помощи, потому что не знаете, что с ним. Ведь прошло много лет.

– Двадцать три, если быть точным.

– Может, его больше нет в живых? Почему вы уверены, что он всё ещё не погиб?

– Я регулярно получаю донесения от охранников Долины обо всех передвижениях Блейка, – ответил Тэльвиг. – В данный момент он жив и здоров, насколько это возможно.

– Тогда чего же мы здесь стоим и ждём? Скорее к порталу! – радостно произнесла Кали.

– Это невозможно. Как только я узнал о краже от лорда Грейда, я велел магам заблокировать все порталы в королевстве.

– То есть мы никак не можем попасть в эту тюрьму?

– Нет, она находится под землёй, а на поверхности Долины снег и лёд. Туда невозможно добраться, – пояснил Джейден.

– Тогда что же нам делать?

– Ты и лорд Грейд немедленно отправляетесь в библиотеку и начинаете изучать древние свитки по поиску магических артефактов, – начал Тэльвиг. – Если потребуется, вы перепробуете каждый, пока не отыщете скрижаль.

– При всём моем уважении, ваше величество, не проще было бы разблокировать порталы и отправиться в Эноху? – спросила Давия.

– Нет. Мы заблокировали порталы, чтобы замедлить вора и выиграть время.

– Но мы напрасно потратим время.

– Вы ставите под сомнение королевскую волю?

– Нет, ваше величество.

– Тогда отправляйтесь её выполнять. Обо всех результатах докладывайте мне.

Давия и Джейден поклонились королю и зашагали по тронному залу к двери.

Выйдя, девушка незаметно подозвала первого попавшегося слугу и велела разыскать Кирми для исполнения срочного поручения.

Не успев дойти до библиотеки, Кали заметила бегущего по коридору Кирми, который был явно взволнован.

– Мне нужно переговорить со своим слугой, лорд Грейд, – улыбаясь, произнесла девушка. – Я скоро к вам присоединюсь.

– Как вам будет угодно, – не задумываясь ответил маг и вошёл в библиотеку.

Кирми сбавил темп и уже быстрым шагом подошёл к Кали.

– Что-то случилось, госпожа? – спросил он.

– Да. И мне нужна твоя помощь, – ответила девушка. – Подготовь всё для ритуала вызова.

– Кого будем вызывать?

– Призрака из прошлого.

Блейк приближался к переходу из двенадцатого блока второго уровня в шестнадцатый третьего. С каждым шагом его сердце билось всё чаще.

Отметившись при вечернем обходе и получив ужин, Блейк тут же отправился на поиски Милеша в жилом секторе. Но его там не оказалось. Наведавшись в лазарет к Озу, он снова никого не нашёл. И Милеш, и Озакур должны были, так же как и Блейк, отметиться при обходе охраны, иначе бы подняли тревогу.

В Долине нет чёткого разделения смены дня и ночи, зато присутствует вполне стабильное разделение на кормление заключённых, а также отбой и подъём. Заключённых заранее оповещают о завтраке, обеде или ужине с помощью соответствующего сигнала. После этого все без исключения заключённые должны отправиться в свои бараки. Если все находятся по своим местам, охрана производит перекличку заключённых поимённо. Когда она заканчивается, людям разрешается заходить в бараки, куда им доставляют еду. Если кто-то отсутствует на перекличке, его быстро находят по разнарядке отряда, к которому он был причислен, а затем наказывают за нарушение правил режима. Наказанию может быть подвергнут и весь отряд, но это уже зависит от настроения охраны или конкретного нарушителя.

Такой строгий порядок обуславливается тем, что для тюрем из королевской казны выделяется определённое количество средств, которое высчитывается исходя из общего количества заключённых. Это так называемый бюджет Тюрьмы. В эти средства входят деньги на содержание каждого заключённого, его питание, определённое количество лекарств, а также хозяйственные нужды. В последнюю категорию обычно включают деньги на инструменты, новую одежду и посуду. Однако в самой Долине предусмотрен слегка иной порядок финансирования. Она считается одной из самых больших тюрем в королевстве, и на её содержание должно тратиться гигантское количество средств, что, в свою очередь, весьма накладно. Основной вид деятельности Долины – это добыча золота, поэтому королевские казначеи, помимо выделения бюджета для тюрьмы, просчитывают количество добытого золота и включают определённый процент в основной бюджет. От стоимости добытого золота одним рабочим отсчитывается одна треть и суммируется в бюджет. Таким образом, чем больше золота произведено, тем больше денег выделяется, но учитывая тяжесть и условия выполняемой работы, бюджет никогда не превышал разумные пределы. Каждый заключённый – это деньги, поэтому за всеми пристально наблюдают и «дисциплинируют». Внутри Энохи также существует своя валюта, и, как ни удивительно, это тоже золото. Вот только это добытое золото, которое ещё не отлили в монеты или слитки. Заключённые подворовывали эти куски во время добычи. Кроме строгой отчётности, Эноха ничем не отличалась от других тюрем. На местное золото можно было купить немного молчания от охраны, наркотики, лекарства, которых не было внутри самой тюрьмы. Все в Энохе знали про это, но никто не хотел признаваться.

Мысль о подкупе охраны Озом, чтобы те поставили отметку о том, что он на месте, приходила в голову Блейку, но Милеш вряд ли бы смог себе это позволить. А подкуп сразу за двоих заключённых доктору слишком накладен. Но если вспомнить его непредсказуемость, то всё могло быть.

Торн решил не рисковать на пути к шестнадцатому блоку, поэтому отправился в обход, через тоннели, где проложены рельсы. Это слегка задержало его, но зато он смог пройти там никем не замеченным. На подходе к нужному блоку Блейк заметил бегущего доктора. Он явно торопился, поэтому не сильно осматривался по сторонам. Притаившись за углом, Торн выждал, пока его друг скроется в тоннеле, ведущем в блок, чтобы потом тихо последовать за ним. Это была вынужденная мера, на тот случай, если за ним следили или преследовали. Выждав несколько минут и удостоверившись, что никого рядом нет, Торн вошёл.

Вокруг было пыльно и темно, но на земле виднелось множество следов, которые петляли друг через друга. Когда глаза привыкли к темноте, Торн смог разглядеть, что следов стало меньше и они вели прямо. Где-то вдалеке были слышны звуки о камни ударяющейся кирки, а потом последовал грохот. Блейк прибавил шаг. Узкий тоннель наконец-то закончился, и он вышел на основной уровень, выглядевший несколько заброшенным и пустынным, но кое-где было заметно, что работы в нём по-прежнему велись. В стенах виднелись высеченные небольшие дорожки, по которым обычно катили тележки и передвигались люди. Также в полу имелось большое углубление, слегка уходившее под стену. Оно сдерживало надвигающийся поток лавы и давало рабочим дополнительное время, чтобы укрыться в безопасном месте.

В Энохе из-за опасности выбросов лавы уровни могли простаивать месяцами, а потом их вновь вносили в список для работ. Однако шестнадцатый должен был или уже был внесён в этот список. Это объясняло, почему Оз так торопился с побегом. По уровню эхом разносились голоса, но о чём они говорили, понять было трудно. Блейк попытался прислушаться, чтобы определить, откуда шёл звук. Слева от стены, где стоял Торн, виднелся небольшой проход, который, возможно, вёл в другую часть уровня, меньшую, чем эту, или служил проходом в другой уровень. Как бы то ни было, звуки доносились именно оттуда. Чтобы удостовериться в своей догадке, Блейк подошёл к проходу и прислушался. Разговор стал более отчётливым и теперь больше напоминал спор. Блейк вошёл в проход и медленно зашагал по нему. Проход оказался небольшим и привёл его в комнату наверху, в которой располагалось вентиляционное отверстие, ведущее из второго уровня. У одной из стен стояли Оз и Милеш, в руках у последнего была кирка.

– А я тебе говорю, что это не та стена! – почти в полный голос возмущённо произнёс Оз.

– Ты только что сказал, что это точно «та стена»! – буркнул Мальк.

– Нет, это не та! Это другая!

– Тут всего четыре стены, две их которых мы уже проверили!

– Ну, значит, остаётся ещё две, и эта точно не та!

– Как же ты меня достал!

Блейк поднял маленький камушек с пола и бросил его под ноги спорящим. Упавший камень отвлёк Милеша и доктора от спора, и они заметили стоящего неподалёку Торна.

– Смотрите, кто решил почтить нас свои присутствием! – начал Оз. – Господин…

– Заткнись, – прервал его маг.

– Ам… ладно.

Блейк устало смотрел на удивлённых заключённых.

– Рад, что ты передумал, дружище, – нарушив царящее молчание, сказал Милеш.

– Я не передумал, – безэмоционально произнёс Торн.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Одна из ищеек Васта следила за мной весь день.