Текст книги "Искаженный мир – Одержимые (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

Глава 12
Простые цели

Пароход медленно шел по воде, рассекая волны. Его лопасти неспешно крутились, толкая судно, идущее вверх по течению, проходя мимо живописных берегов, наполненных подтопленными полями риса и каких-то других культур. Вольная Мортария суровое место и хороших мест для выращивания еды здесь не так много, а потому местные приспособились использовать любой клочок земли, хоть сколько-нибудь пригодный для фермерства. Небольшие поселения тут находились едва ли не везде вдоль рек, почти у всех оазисов в пустыне и даже в горах умудряются создавать теплицы или подземные плантации грибов. Если в окрестностях Новой Спаты люди могли позволить себе привередничать, выбирая места для поселений по их расположению, угрозам вокруг и близлежащим источникам ресурсов, то тут неосвоенная плодородная почва может встретиться разве что в зоне этак желтой. Впрочем, не обошлось и без положительных аспектов – освоив почти все более-менее пригодные куски побережья, местные заодно обеспечили и безопасные пути по рекам, что вылилось в формирование великолепной сети речного транспорта. Настолько великолепной, что железных дорог на восточном континенте и не строили почти, за ненадобностью.

Впрочем, стоит отойти на пару шагов от цивилизации, и тут же можно наткнуться на каких-нибудь чертовски опасных монстров, а то и вовсе демонов. Местной фауне всегда не хватает еды, и даже до зубов вооруженные люди кажутся ей вполне неплохим перекусом. В подземных туннелях постоянно ведется грызня между местными тварями, что воюют за каждую каплю воды и питательный кусочек пищи.

Поразительно и в тоже время обыденно для этого странного мира, что искажен демонической энергией.

– Ну и долго вы там будете мне затылок сверлить? – спросил я, не оборачиваясь, продолжая стоять у перил и «наслаждаться» местными видами. От водных прогулок уже тошнит, но другого способа быстро добраться до места просто нет.

А тут еще и эти двое свои флюиды негатива распространяют.

– Как ты мог сожрать всю нашу еду? – дулась Зенти. – Там ведь были большие порции.

– Заедал зависть от вашей романтики, – усмехнулся я. – Пока вы там танцевали – я сидел и скучал. И вообще, спасибо бы сказали.

– Ага, но деликатесов попробовать не вышло, – ворчал Барти. – Повар после ушел спать, а нам ничего не досталось.

– Нытики.

Да, смешно получилось.

Пока я там сидел и размышлял о превратностях судьбы попутно невзначай жуя что было на столе, прошло много времени. Эти двое танцевали там, романтика у них была, а я скучал. Ну и сам не заметил, как сожрал почти все. Отец, конечно, говорил, что первой реакцией организма на недостаток Хаоса вокруг является повышенный аппетит, но такого я как-то не ожидал. Видать и правда к четвертому уровню приближаюсь, раз могу схомячить весь стол и не особо-то и наесться…

Неловко получилось, но видеть обиженные рожи было даже смешно. Учитывая, что они там так мило плясали под песни местной певицы, и если учесть, что именно я вспомнил про те слова Зенти и решил помочь, то их возмущения можно назвать скорее попыткой съехать с темы.

Ага. Именно это парочка и пытается сделать.

Зенти явно поддалась сиюминутному порыву, а Барти пытаясь хоть что-то родить в своей голове, сделал первый шаг. Когда оба пришли в себя и осознали, что именно они делали, то повели себя как подростки, засмущавшись и попытавшись перевести стрелки. Вот и выбрали тему с едой, которую на корабле вполне себе могут попробовать.

«Серьезно, как будто в школу вернулся. У всех романтика, а я просто сижу в углу и наблюдаю.»

– Мы это тебе припомним, мистер Мечелом, – фыркнула Зенти.

– Ага-ага, не стоит благодарности, – отмахнулся я.

Эти двое ушли, чтобы не проводить время вместе, а я продолжил с тоской смотреть на проплывающие мимо пейзажи. Пускай и понятно, что на судне быстрее будет добраться до Маата, но мне за эти недели уже так осточертеете корабли и вода, что уже тошнит.

«Да и ты не отстаешь, да?»

Закрываю глаза и чуть концентрируюсь на своей связи с Китом. Тот после ранений в море явно уже поправился, а потому вернулся к преследованию. Но теперь осторожнее, да и не в море мы, а на реке, что ему не особо приятно. Так что на какое-то время я от его присутствия освобожден, но радоваться рано, потому что, когда мы доберемся до Маата и встанем у Черного озера, мне в него стоит очень аккуратно входить. То, что это внутреннее море почему-то называется Озером – какое-то лютое недоразумение, и я не удивился бы, если бы гарганы там уже водились.

Потому не расслабляемся и держим защитный амулет на шее как можно ближе. Снимать не рекомендуется в ближайшее время.

Сейчас же мы плывем вверх по реке Киррот в славную столицу Вольной Мортарии – Маат. Одну из трех столиц, что является одним из крупнейших и самых защищенных городов. Говорят, стены там очень большие, что не удивительно, ведь Ханумараки очень близко и приматы оттуда часто «гостят» у местных. Да и демонические осады прошлых столетий тоже не давали расслабиться. Говорят, в городе сосредоточен такой арсенал, что даже самому Хануману пришлось бы туго, но тот близко уже не подходит. Двух попыток штурма города столетия назад ему хватило.

Впрочем, местные этом только рады. Конечно, обезъян всех крепко достал, но просто так тварюга не умрет. Он может быть не самый крепким или выносливым среди драконов, но подойти он к городу, жертвы будут точно. Массовые.

– Эй, сынок, – послышался голо папы.

– А?

– Пошли. Есть разговор.

Киваю и молча иду за ним в его каюту, там уже сидели Барти и Зенти, что расселись на разные концы кроватей. С братцем надо будет позже поговорить по этому поводу, а то он ведет себя довольно глупо.

Отец снова сделал так, чтобы нас не подслушивали.

– Итак, ребята, когда прибудем в Маат у нас будет два важных дела, а потому придется разделиться, – начал отец. – Мне нужно будет встретится со своим знакомым и получить от него информацию, а также договориться о нашем транспорте до Серпета. Пойду я один, чтобы не привлекать внимание и сделать все быстро. Да и загляну за оружием для Зенти, оно как раз к нашему приезду будет готово.

Мастер Сурана отправил заказ в Маат на оружие для нашей подруги, так как за день просто не успевал ничего сделать. За те дни что мы движемся от Лотта в Маат, его как раз закончат, так что остается только оплатить и забрать.

– Ваша же задача отправиться в местную Гильдию Охотников и отметится там. В Лотте удалось все сделать не заходя, через знакомых, но тут у меня связи не настолько хороши, поэтому зайти все же придется. Без правильно оформленных подорожных мы получим проблемы еще и с местными, и нам этого точно не надо.

– Нас там явно ждут, – хмыкнул я. – Стальные души не могут не иметь там агентов. Сможем ли мы остаться незамеченными?

– Совсем незамеченными – нет, – пожимает плечами Барти. – Сам факт нашего прибытия непременно станет достоянием какого-нибудь продажного чинуши, а дальше уж понятно… Но если на ставке у Душ не сидит прям тот клерк, что будет оформлять документы, это займет несколько дней. Уйти мы успеем.

– К тому же мы и одеты как местные, – добавила Зенти. – Если не будем особо светиться, то наблюдением вычислят. А бюрократы… Ну, Зануда уже все сказал.

– Ладно, – пожимаю плечами. – Сделаем все быстро и уйдем. Где встречаемся?

– Оставайтесь в Гильдии, я за вами зайду как закончу.

– Хорошо. Какой-то план у нас есть, – хмыкнул я. – Главное не вляпаться в неприятности.

– Невыполнимая миссия, – хором заявили Барти и Зенти. – Ты точно куда-то влипнешь.

– Спасибо за поддержку, – фыркнул я. – Но даже если мы и засветимся, то не думаю, что теперь у нас будут особые проблемы со Стальными душами. Флорайн уже сомневается в своем задании и явно будет не в восторге подвергаться таким рискам, как встреча с Архидемонами. Плюс с ней мы дела уже имели и вполне можем уйти. Не первый раз.

– Будем надеяться, Макс, что ты прав, – покачал головой отец. – Иначе из Маата нам придется прорываться боем.

– Прорвемся, – уверенно заявил я. – Не впервой.

– А если что могу кое-что предложить… – хотел добавить Барти.

– Вот давай обойдемся без твоих «игрушек», – поежился я, вспоминая что именно он сотворил. – В пасти у Гаргана было не так стремно, как от твоих штук.

– Технология все еще в разработке, – надулся брат. – Мне же нужно как-то практиковаться. Без ошибок тут ничего не получится.

– Только применяй эти «ошибки» подальше от нас, мистер Зануда, – фыркнула Зенти. – У меня до сих пор звон в ушах от того взрыва. Да и денег на это ты убил столько…

– Ой, да ладно вам… Я уже закончил опытный образец. Мне осталось лишь испытать, ну и деть куда-нибудь неудачные наработки. Выкидывать жалко, ведь они пусть и испорченные, но дорогие.

– Никакого применения этих штук в городе, – твердо настоял папа. – Глифовые снаряды потому и не вошли в постоянный обиход вооружения основных сил охотников и военных, из-за своей цены и сложности с работой. Я горжусь, что мой смог соорудить прототип, который пусть нестабильно, но работает, но давай пока отложим эксперименты. Лучше спи по ночам, а не ковыряйся в этих штуках.

– Да знаю я…

Говорит одно, а мешки под глазами показывают обратное.

Пока мы шли по степям Леонидариса, то нашли пустые глифы. Останки неудачного охотника с почти целым браслетом, в котором нашлось несколько пластин. Увы, считать их и перенять оттуда что-нибудь было невозможно, вот Барти и решил с ними повозиться на привале. После нескольких ночей экспериментов, он понял, как приспособить глифы к стрелам. Энергетические зелья, способные содержать в себе немало Хаоса, секретом никогда не были, и в сочетании с глифом… Взрыв может получиться солидный.

Главное, чтоб не в руках. Военные потому и забраковали разработку, что любая ошибка в психокинетическом контроле над этой гадостью может оставить от пользователя одни только тапки.

Тем не менее на испытаниях, которые этот олух провел, никому не сказав, все прошло нормально. Благо все образцы и глифы он потратил, так что остаток пути мы могли не дергаться. Однако по прибытию в город купил еще, а стоят такие, даже пустые, очень прилично. Мы, конечно, не разорились, но еще одну такую покупку нам не потянуть. А этот «безумный ученый» все продолжает экспериментировать.

Вот у него и скопилось пока мы плыли, еще несколько таких «игрушек».

– Надеюсь, до этого не дойдет….

* * *

– Гррр! Крофенольф! – прозвучал тихий, но весьма жуткий рык посреди лаборатории.

Вся биоаппаратура в помещении резко задрожала, ведь технически была живым организмом, нужным для проведения исследований своего Владыки, а потому не могла не реагировать на негативные эмоции своего хозяина.

Владыка Демонов Барблспью с трудом сдерживался, чтобы не начать разносить все вокруг, ведь среди всех повелителей был, пожалуй, самым живым и эмоциональным. Его яркий ум и любознательность в итоге и возвысили его до высшего уровня в иерархии демонов. Но сейчас он чувствовал, как все важное проскальзывает у него между пальцев.

Сначала неудачи его драконов в войне, где созданные им твари обернулись против него, после чего возвышение этой твари Лилитрии, которая его пыталась убить, далее идет Чегами с его отрезанными болванчиками и сейчас потеря эксперимента, который он готовил столько лет.

Его всегда бесила Лилитрия и он хотел доказать всем, что эту бестолковую возвышенную смертную вполне себе можно легко заменить. Потому и сотворил свой шедевр, дабы никто не смог усомниться в его гении…

– А сейчас все потеряно, и я даже не могу вернуть то что по праву мое!

Эта мысль выводила Владыку из себя, бесила до самого основания его разума, и он не мог такое допустить.

Однако сам поделать он ничего не мог.

Ослушаться приказа было нельзя и последствия он испытывать на себе не хотел. Ведь ОН может и разочароваться в том, кого возвысил…

– Непростительно… Чегами, ты поплатишься за то, что вообще был сотворен…

Но лично добраться до цели и вернуть утраченное было нельзя.

Потому оставался только один выход.

– Повелеваю… Направить в Черное Озеро сильнейшие образцы. Пора закончить этот бессмысленный фарс…

Окружение задрожала, и информация тут же была передана кому нужно и принята к исполнению.

Сам Владыка остался в своей лаборатории, ожидать результатов…

Глава 13
Гордость охотника

Когда на горизонте появилась какая-то темная точка мало кто не сразу понял, что это такое. Только когда точка становилась все больше и больше, люди начали обращать на это внимание. Матросы, наверное, видели это в сотый раз, а пассажиров просто убаюкало сонным темпом безопасного путешествия. А кого не убаюкало, как нас того заставило слоняться по всему кораблю и искать чем бы заняться, чтобы разбавить невыносимую скуку. В море в такие моменты хоть потренироваться можно, здесь же в тренировочный зал очередь, а за размахивание мечами на палубе нас, как торжественно предупредил капитан при посадке, скинут в реку. Если будем сопротивляться – предварительно накормив свинцом.

Вот как-то так и получилось, что здоровенные стены на горизонте появились неожиданно даже для нас.

– Огромные… – только таким коротким, но невероятно емким эпитетом можно было охарактеризовать их.

Гигантская стена из черного гранита представляла собой нечто монолитное и могучее, что-то сокрушительно огромное и жуткое, такое, что будто бы может выдержать даже удар Дракона. В Новой Спате тоже были большие стены, но Маат в этом плане превосходил наш дом раза в два.

Оно и не удивительно, ведь на Спату нападают редко, единственная серьезная угроза вокруг – это Тараск, но эта черепаха редко проявляет активность и еще реже выходит к городу. Даже во времена Приливов до тех земель война доходила далеко не каждый раз. Расположение в буквально противоположной от демонов точке известного мира сказывалось. Но Маат сталкивался с угрозой всегда, и когда орды демонов прорывали заслоны некромантов, и когда Сыны Ханумана пытались почесать о человеческие земли свои мохнатые лапы. Потому защита одной из трех столиц Вольной Мортарии и представляла собой нечто такое монструозное и монументальное.

Также это место именуют Вратами Пустыне, но не потому что он открывает путь в пустыне, а потому что тут, в отличие от Анубиры и Горхи, очень жарко. «Город с лучшей защитой и худшей погодой», как описывали его некоторые.

Анубира пускай и ближе к пескам чем Маат, но ее охлаждает какое-то течение, рожденное потоками, спускающимися с гор. Особо холоднее от этого не становится, но в целом погода как-то стабильней, что ли… Горха же стоит на северном побережье Озера, там, если бы не приветы из Ханумараки, была бы вообще благодать. А вот Маат, по сути, самый молодой из этих трех городов, построенный уже после рождения этого внутреннего моря, чтобы контролировать исток реки. Он вообще изначально был крепостью, никто не думал, что он так разрастется.

Стоило нашему пароходу проплыть по каналу через огромные врата, как мы оказались в настоящем зеленом саду, с растущими прямо посреди улиц деревьями, окруженными каменными мощеными дорогами. Тени от больших крон создают прохладную завесу, пусть лишь немного, но спасающую от удушающей жары.

Однако днем на улицах все равно довольно мало народа. Жизнь здесь начинает закипать ближе к вечеру, когда жар спадает и становится немного прохладнее. Тогда-то и оживает Маат Врата Пустыни, тогда-то и просыпается – Маат Город Теней, как некоторые его еще зовут, ведь только с темнотой приходит и бурление внутри стен.

Наше судно вскоре добралось до причала, и мы со всеми пассажирами сошли на берег. Сошли мы не вместе, а чуть по-отдельности, чтобы на всякий случай не попадаться на глаза возможным агентам Стальных душ. Они явно будут высматривать четверку людей со специфическим, пускай и не особо редким вооружением. Но если такие люди сойдут по отдельности, разойдутся, а потом встретятся в условленном месте, то шанс быть обнаруженным гораздо ниже.

Я прошелся по каменному пирсу и сразу же свернул на главную улицу, что вела напрямую к местной Гильдии Охотников. Барти и Зенти присоединились ко мне чуть позже, а отец затерялся в толпе, чтобы заниматься своими делами.

Улицы Маата с одной стороны были похожи на Лотт своим дизайном, но в тоже время чем-то отличались. Если Лотт был прибрежным городом, открытым и уходившим на возвышенность, от чего создавалось впечатление что ты в некой невесомости, будто летишь над водой, то здесь ты бродишь в легкой полутьме, что создается кронами деревьев. Лишь когда сухой ветерок проносится через листья, то можно увидеть, как мелькают лучики света, освещая собой дорогу.

Людей вокруг было немного, и все закутаны в такие же терморегулируемые плащи как у нас, а потому затеряться в толпе несколько сложнее, но нам много и не нужно. Гильдия Охотников находилась недалеко от главной площади города, и мы быстро добрались до нужного здания.

Местная гильдия отличалась то той, что мне было привычно видеть в Новой Спате. Здание нашей Гильдии было большим, строгим и даже не особо примечательным. Только вывеска и сами размеры давали понять, что это не частная постройка, то вот в Маате на внешний вид не скупились. Крупный каменный дом с полусферической крышей, покрашенной или реально сделанной из чего-то похожего на золото, что заставляло его просто блестеть в лучах полуденного солнца. Большое здание, совмещённое с ареной для гладиаторских боев, чем-то отдаленно напоминающей какой-то римский Колизей.

Мы вошли в большие арочные врата, над которыми гордо блестела вывеска «Гильдии Охотников», что словно зазывала в свои ряды новичков, предлагая зайти и воспользоваться услугами местного персонала.

Сразу же стало прохладнее и приятнее вокруг, когда оказалось, что внутри имеется какая-то своя система охлаждения. Вероятно, глифовая. Так что мы даже сняли маски и капюшоны, подставляя лицо под прохладный ветерок.

Внутри Гильдия представляла большой зал с множеством столов-секретарей, которые принимали, обрабатывали или выдавали задания охотникам. То же что и у нас. А также в отличие от Гильдии Новой Спаты, тут данный зал был совмещен со столовой. Множество небольших столиков с подушками и коврами, на которых лежали охотники, кто ел, кто пил, кто курил кальян, но местные совершенно не стеснялись демонстрировать такое поведение клиентам. У нас же столовая охотников была за закрытой дверью и отделена от гостей и клиентов, чтобы не отвлекаться на них и быть подальше от шума.

Хотя в чем причина местного поведения вполне понятна. Днем работы и клиентов почти нет, вот охотники и отдыхают, а гости им не мешают. Когда как вечером эти места пустеют, и скитальцы расходятся заниматься делами.

Ночь – время активности для местных охотников.

– Вон стол регистрации, – кивнул Барти на небольшой стол в стороне с вывеской «Регистрация». – Давай сделаем все поскорее и пойдем.

Мы двинулись к нужному столицу и встали в небольшую очередь. Помимо нас тут еще кто-то был, вероятно местные и о чем-то оживленно спорили с управляющим. Нас это все не касалось, а потому просто ждали, когда сможем закончить свои дела.

– С дороги, гхариб! – неожиданно прозвучало за спиной.

В следующий миг чья-то рука схватила меня за плечо и резко дернула назад.

Не удержавшись на ногах, я упал, несколько с шоком смотря на молодого смуглокожено охотника, что плюнул мне на грудь.

– Тут и лежи, варгда, такие ничтожества большего недостойны, – усмехнулся он. – Ползи отсюда.

– Какого хрена? – возмутился я, поняв, что на меня банально нарываются.

Подскакиваю и смотрю на этого урода.

– Ты что настолько тупой, чтобы не понять? – покачал тот головой. – Вставай на колени и проси прощения, что посмел преградить дорогу самому Махди Песчаному крылу. И побыстрее, а то у тебя не хватит времени вылизывать мою обувь.

Тот лишь смеется надо мной, а вместе с ним смеются и все остальные охотники.

Они оторвались от еды, выпивки и курева, чтобы посмотреть на разворачивающееся события. Я же просто закипал от негодования. Наглость этого утырка просто бесила и терпеть подобное не собирался.

– Собакам не кланяются, – отвечаю ему. – Их пинком на улицу выкидывают, чтобы не клянчили еду со столов.

Глаз у собеседника дернулся, но он не стал терять самообладание.

– Громкие слова для никому неизвестного мужеложца, который приперся к настоящим мужчинам в дом, – сказал тот. – А хватит ли у тебя смелости подтвердить свои силой?

– Хватит…

Барти тут же пытается одернуть меня, но я от него отмахнулся.

– Так! – рядом с нами появился темнокожий крупный мужик в золотых доспехах. Броня несмотря на мой вкус довольно некрасивая, но явно сделана мастером и весьма практичная, а цвет скорее каким-то необычным материалом обусловлен, а не желанием выпендриться. – Как временно заменяющий главу Гильдии, я не позволю устраивать драку в общем зале. Идите на арену там отношения и выясняйте.

– Пошли, – мрачно изрек я.

– Не сбеги от страха, трус, – смеялся Хасан.

Мы двинулись вперед к большой двери, что ведет на арену, а за нами пошли остальные охотники, да и просто зеваки, которым явно было интересно посмотреть на бесплатное представление.

– Ты чего творишь? – тихо спросил Барти встав рядом. – Ты забыл о наших планах?

– Я не могу позволить кому-то вытирать о меня ноги. От этого зависит мое имя.

Брат не стал спорить и чуть отстал, чтобы идти вместе с Зенти.

Я же отказываться от поединка не собирался, пускай и понимал, что он может быть очень сложным. Чтобы что-то значить в этом мире, одной силы мало – нужна еще и репутация. Сила к нам и так придет, рано или поздно, ведь другого способа окончательно сбросить с хвоста всех, желающих батиной плоти, просто нет. Но на островах я так-то нагляделся, как относятся к неизвестным высокоранговым. Классическое «бери что хочешь и уходи», пока ты тут – улыбаются и кланяются, а затем – плюют вслед, радуясь, что легко отделались. И это торговые поселения, более чем привычные к чужакам.

Конечно, пятых рангов там не было, но я не думаю, что отношение было бы иным. Неизвестный пятый ранг ничем не отличается от монстра – и слушать его будут только до тех пор, пока находятся в прямой досягаемости его кулаков. И то, если рядом нет кулаков покрупнее.

Если я хочу обрести не только силу, но и значимость, то мне нужна известность, даже слава. И не «слава» ничтожества, о которого все вытирают ноги. Да, возможно сейчас не лучший момент, чтобы начать защищать свою честь, возможно это откровенно глупо, но если не сейчас – то когда? Так не успеешь оглянуться – и всю жизнь проходишь, склоняя голову.

Вся ситуация напоминает мне момент, когда меня на дуэль вызвал Ричард, за оскорбление Флоры. Тогда мне было вообще-то плевать на его слова, и он сам повел себя глупо, а после так вообще ситуацию перехватила сама Флорайн. Но мне все же стоило настоять на том бое, ведь если бы не нападение демонов, что оказалось более важным событием, то моя репутация могла серьезно пострадать. Тогда удалось замять все, но сейчас уже никак.

«Первый шаг к моей цели…»