Текст книги "Искаженный мир – Одержимые (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Много кого-то бежит к нам в лучах закатного солнца и это.

– ЧЕГО⁈ – удивился я, когда усиленным зрением различил… наездников на киринах, что очень быстро сближались с нами.

Человечек тридцать не меньше!

И во главе этой компании…

– Флора⁈

– Порвал бы ты с ней, а? – слабым тоном заявил Барти, – Она точно какой-то сталкер. И, кажется, яндере…

Глава 29
Меньшинство

«Какое уныние…» – мысленно ворчала Флорайн двигаясь по этим пескам.

Вот уже который день она вместе с отрядом своих рядовых бойцов двигалась по пустыне к назначенной точке, чтобы встретить отряд болванчиков Лукаса и с ними пойти дальше. Сама она должна была быть на месте еще два дня назад, но из-за песчаной бури, сместившейся севернее, пришлось искать укрытие и пережидать.

Сейчас же она и её отряд двигались недалеко от Зубастого каньона, стараясь поддерживать связь с встречающей группой. Группа из тридцати человек, столько же киринов, которых пока просто вели за собой, чтобы звери не уставали слишком сильно.

Задание что ей назначили весьма нужное, но от того не менее неприятное.

Она хотела участвовать в поимке семейки Уиллоу, а не заниматься всякими сторонними вещами, которое можно было бы поручить и какому-нибудь офицеру.

«Хотя не факт, что болванчики будут его слушать…»

Умом она понимала зачем Дельверт поручил ей это.

Он явно не был уверен в том, что она готова будет совершить все необходимое для поимки Живчика, даже пойти на… не самые моральные поступки, а потому решил обезопасить её от тяжелых выборов и убрать куда подальше. Она понимала это, отчасти была благодарна брату, что не придется смотреть за смертью этих ребят, но на душе все равно было паршиво.

В ней боролись два чувства, которые она никак не могла унять.

С одной стороны, она яро хотела спасти отца, а потому рвалась быть первой во всем и внести вклад в его выживание. Не ради похвалы или награды, а потому что любит его и хочет помочь, ведь так поступает семья.

С другой же, она не хотела убивать Макса его брата, подругу и их отца.

«Будь прокляты демоны, что заставляют нас делать такое…»

В преддверии будущего Прилива им нужно быть готовыми и так уж сложилась судьба, что необходимое сейчас в руках хороших людей. А потому у них просто нет выбора, как совершить что-то ужасное, в противном случае Стальные Души встретят Прилив без генерала. Если случится худшее, Оногоро и вовсе может погрязнуть в раздорах, не отправляя войск на поле битвы и сведя всю многосотлетнюю подготовку отца в ничто и немало ослабляя человечество. Она понимала это, она злилась, но сомнения никак не отступали.

Это и заметил в ней Дельверт, а потому отослал подальше, а, чтобы она не чувствовала себя бесполезной, дал такое задание, пускай и не особо приятное.

«Думаю, к моменту, когда я прибуду, Живчик уже будет схвачен… Быть может меня послушают и не будут убивать остальных… Да, утечка информации была бы опасна, но это вполне можно предотвратить…»

Например, «пригласить» Максвелла и команду побыть на их территории до Прилива. Да, они явно не будут этому рады, но она вполне готова взять за них ответственность.

Ей приходилось в прошлом совершать неоднозначные поступки, порой даже ужасные, но все они были необходимостью, да и то, она все равно старалась минимизировать это как только возможно. Но тут… Максвелл был талантливым парнем и его убийство ощущалось лишь пустой тратой потенциала. Она предпочла бы дать этому потенциалу вырасти и использовать против демонов, а если позже он станет проблемой – сойтись в честном поединке, а не загонять как зверя, травимого сворой.

«И ничего такого более нет. Хватит уже этих дурацких шуток…»

Это злило и раздражало, особенно когда Томас с Морганой и Лукасом о чем-то там тихо переговариваются, а затем так хитро-хитро поглядывают на нее. Как бы они там не устроили какую-нибудь глупость.

Благо сейчас Томаса с ней нет, как и остальных офицеров, но оно и к лучшему. Нечего им тут делать. Удалось урвать нескольких подчиненных сестры, готовых поддерживать радиосвязь и заниматься ретрансляторами, плюс три десятка бойцов охранения из болванчиков Лукаса. Из её личных людей было лишь несколько толковых и опытных солдат, кому она могла доверить командование в случае необходимости. Да и они неплохо разбавляли компанию, ведь ходить только в окружении этих фанатиков ей было откровенно неприятно. Люди Морганы – хорошие воины и отличные солдаты, но если им придется столкнуться с чем-то серьезным, то рассчитывать она может только на себя. Рисковать этими специалистами просто нельзя – связь была слишком ценна, а местные ретрансляторные вышки встречались лишь у побережий рек.

«Впрочем, и это хорошо. На большей части Вирмланти с радиосвязью вообще никак. Это тут местность относительно ровная, если забыть про каньон…»

Вот так и проходил их путь, когда они добрались до Зубастого каньона и вышли на связь со второй группой.

– Группа «Ракета» на связь! Прием! – произнесла она, взяв рацию.

Радист вытянул антенну на максимальную длину и пошел сигнал.

= Слышим вас хорошо, группа «Цветок». Это группа «Ракета», – ответили из динамика.

– Ваше местонахождение.

= Мы находимся рядом с Зубастым каньоном, чуть западне. Нас сместило из-за бури. Приблизимся к вам в течении суток.

– Мы сейчас у входа. Будем ждать вас, а пока разобьем лагерь.

= Как прикажешь, святая госпожа.

От последних слов Флоре стало не по себе.

Она терпеть не могла иметь дел с этими больными фанатиками.

Будь её воля никогда бы с ними не связывалась, но они слишком ценный инструмент чтобы от них отказываться. Осложнения с демонами уже появились, а если с этим прибавятся еще и проблемы с какими-нибудь конкурентами…. Такой козырь в рукаве будет очень кстати.

Конкретно эта группа являлась отрядом, состоящим из пятидесяти человек и являющиеся ракетчиками. Ну или гранатометчиками – разница между реактивной гранатой и ракетой от девушки несколько ускользала. Каждый боец был вооружен тремя одноразовыми установками типа труба-на-плече, и, главное, мог психокинетически направить их снаряды на пару километров с достаточной точностью. Правда, после третьего залпа боец едва держался на ногах, ибо дальний психокинез был чертовски затратной гадостью…

Но, зная Лукаса, единственная причина по которой он не выдал им больше «труб» – это неприязнь Некромантов к чужим людям с тяжелым вооружением. Так что во избежание скандала юниту надо было оставить достаточно сил, чтобы убраться с места преступления, или, в крайнем случае, покончить с собой.

«И, естественно, крайним этот случай считается только из-за того, что по телу местные хозяева могут хоть что-то, да понять…»

Связь закончилась, и она собиралась дать приказ всем разбивать лагерь, как рация внезапно снова включилась.

= Группа «Цветок» на связь! Это группа «Ракета»! Прием!

– Группа «Цветок», на связи. Что у вас случилось?

= Святая госпожа, только что наш дрон засек посторонних. Мы посчитали, что необходимо проинформировать вас об этом.

– Что⁈ Подробности! Немедленно!

В местах с работающим радио дроны были практически необходимы. Вокруг ее отряда нарезало круги три единицы, да и «Ракета» должны были иметь парочку. Конечно, им далеко до военных дронов Земли, так, камеры с винтами, но в деле контроля местности они помогали невероятно. Лишь из-за песчаной бури пришлось убрать их обратно, чтобы не уничтожило.

= Сообщаю описание. Группа охотников состоящие из трех человек и одного вьючного кирина. Броня – стандартная пустынная, термо-плащи. Одна фигура женская с копьем. Две фигуры мужские один с луком, второй с одноручным мечом. На данный момент они убегают от гиппорана.

Описание оказалось на удивление точным, ведь она знает только одну такую группу, что тут может быть, при этом на регулярной основе влипать в неприятности.

– Быть не может! Как они тут оказались⁈

Дельверт же шел по их следу как раз через Белые скалы и дальше на юг к Тхазару, но сейчас трое из их четверки тут. Последний отчет был вчера, где они шли по их следу отставая на трое суток. Тут напрашивается только один возможный вариант.

– Клоны! – поняла она. – Только такое может сбить энергетический след. Проклятье! Немедленно свяжитесь с Дельвертом и доложите обстановку! Так же сообщите всем нашим в округе, пусть идут на перехват! Нам нужны все, кто только может!

– Так точно! – кивнул радист и взобравшись на кирина кинулся на возвышенность откуда будет ловить сигнал.

С ним тут же отправился один из охранников.

Еще два человека отделилось на помочь связисту.

Сама же взяла рацию и связалась с группой «Ракета».

– Двигайтесь к стене и следите за обстановкой. Мы отправляемся на перехват. Без приказа ничего не предпринимать. Если к нам будет приближаться опасный монстр, сначала сообщите мне.

= Так точно, святая госпожа.

– Остальные, за мной!

Они вскочили на лошадей и, пришпорив животных, двинулись вперед…

* * *

Заметив приближающуюся группу, мы сразу поняли, что нужно бежать. Ибо какими бы ни были мы сильными, но толпой и батю гасят, а мы сейчас в чудовищном меньшинстве. Мы рванули на полной скорости напрямую, по пути беспокоя всевозможных тварей, но сейчас подобное мало нас волновало. Мы просто бежали и пытались найти место куда можно уйти, ведь принимать бой в полностью невыгодных условиях – это заведомо проиграть.

– К стене! Скорее! – крикнул Барти и повел нас к противоположному склону каньона.

Что он замыслил я понял сразу.

Ускорение!

Ноги понесли нас к скалам и вскоре мы уже забирались все выше и выше по камням, пытаясь забраться на самый верх, двигаясь между обрывами и целыми небольшими площадками, на которых жили местные твари, что охреневали от настолько наглых гостей. Может в другой ситуации мы бы и поостереглись к ним соваться, но сейчас выбора у нас никакого нет.

Однако далеко уйти все же не получилось и отряд Флорайн зашедший сразу с двух сторон быстро нас настиг уже у самой вершины на крупном плато, куда мы забрались.

– Вот и все, Макс, – произнесла Гамильтон спешившись. – Ты часто сбегал благодаря удачи, но, похоже, Фортуне ты надоел.

Остальные её подчиненные также уже достали оружие и начали к нам подходить с двух сторон, прижимая нас к стене.

– Давайте не будем делать глупости, – продолжила она. – Вы в меньшинстве и никакое чудо вас не спасет.

– Вера предшествует чуду, – хмыкнул я. – А те, кто не сдаются хватают удачу за хвост.

– Не надо, Макс…

– Предлагаешь мне сдаться и позволить вам убить моего отца?

Она на это ничего не сказала, а просто дала команду всем подходить. Три десятка наемников в полном вооружении и в хорошем облачении. С такими просто так не справиться, а учитывая, что среди них есть те, если не все, безумные суицидальные фанатики, то и толку никакого не будет.

Но я не просто так языком чесал все это время, давая Барти возможность закончить приготовления.

– Готово! – усмехнулся он, достав бомбочку.

Все резко опешили и отступили, но зря, ведь снаряд полетел не в них, а в… пещеру прямо за нами.

Небольшой взрыв и дым поваливших из множества проходов…

– Гха-а-ахахаха! – завопили сразу десятки голосов, явно недовольные тем, что кто-то мешает им отдыхать в своих пещерах и злобные морды начали вылезать наружу.

– А теперь вы в меньшинстве…

Глава 30
Ракета

Стоило целой толпе гиен вылезти из стен, как я первым действовать стал я.

Меч обрушился на землю перед собой с рассеянным Воздушным резаком, что поднял пыль и камни. Флорайн инстинктивно закрыла лицо, защищаясь от возможной угрозы, но именно это мне и было нужно. Умение управлять огнем крайне неприятная сила против не особо сильных животных, а потому нужно было отвлечь девушку, чтобы она не успела использовать пламя для отпугивания зверей.

Ускорение!

Устремляюсь вперед и влетаю прямо в девушку.

Та заблокировала мою атаку, но я и не рассчитывал на успех и тут же отталкиваюсь от воздуха и взмываю выше на несколько метров. Флора устремляется за мной, высвободив из ножен волну обжигающего пламени, что врезается в воздушный серп.

Взрыв!

Две атаки сталкиваются и создают вспышку и искры прямо над головами солдат. Младшая Гамильтон мгновенно берет пламя под свой контроль, не давая тому коснуться своих людей, но это мгновения промедления, которые я использовал, чтобы подняться еще выше.

Меж тем гиенкулы накинулись целой стаей на солдат и начали волнами броситься зубами и когтями. Стоит отдать должное подчиненным Флоры, несмотря на то, что среди них не видно никого из тех офицеров или её заместителя, те сами по себе не растерялись и быстро само организовались под командованием нескольких старших. Первое замешательство скоро пройдет, и они быстро подавят атаку монстров, а потому медлить ни в коем случае нельзя.

В это время Барти и Крес с Троем прорываются дальше, попутно сами отбиваясь от собак. Их задача сейчас просто уйти, а уж я потом нагоню их, ведь среди нашей компании единственный вообще способный так быстро двигаться.

Больше отвлекаться на посторонние вещи нельзя, и мой противник настигает меня.

Удар!

Она сделала мощный рывок с выхватом клинка.

В последний миг мне удается отскочить с траектории движения, а затем снова отпрыгнуть, когда за ней последовал шлейф жара, что едва не сжег мне плащ.

Тут же отталкиваюсь и устремляюсь к ней.

Виброклинок!

Мое оружие задрожало и обрушилось на девушку, но та ценой огромной зазубрины на лезвии отвела мой удар в сторону и тут же контратаковала.

Её острие едва не задело шею, но я вовремя отклонился и лишь слегка чиркнуло по руке.

Отскакиваю и тут же посылаю в нее слабый воздушный серп, который она отбивает восстановившимся клинком.

«Она же может своим жаром переплавлять свою катану… Ломать бесполезно».

Отталкиваюсь и снова иду на сближение, но тут же в последний миг прыгаю выше и посылаю один серп за другим, заставляя девушку двигаться, уходя от небольших, максимально экономных снарядов. Если силу «серпа» можно рассеять в толкающем ветре, то можно и уменьшить, чтобы тратить меньше энергии. А учитывая, что мой враг не монстр с толстой шкурой, то много сил тут и не нужно.

Жар исходящий от Флорайн усиливается, она движется быстро и пылает, окутывая все вокруг высокой температурой, от которой даже моему костюму не особо хорошо. Благо дыхательная маска не только от песка защищает, но и позволяет мне нормально дышать. Особенно с небольшим дополнением.

Стараюсь держать сай у лица, постоянно источая прохладу, чтобы хоть как-то снижать для легких воздух, что едва ли не раскаляет мою броню.

Вечереющее небо играет всполохами огня среди только появляющихся звезд, а также искрами от столкновения двух клинков. Где-то продолжается битва людей и монстров, но является лишь фоновым шумом, едва понятной музыкой для нашей очередной дуэли, которая как будто повторяется вновь и вновь. Внизу идет бой, наемники сражаются с псами, но мне даже обернуться некогда, ведь все мое внимание сосредоточено исключительно на противнике, который не позволит отдохнуть, перевести дыхание и узнать успели ли Барти и Крес отступить.

Приблизиться и отступить, не забывая послать в нее все новые серпы, чтобы не позволить девушке отвлечься.

«Она сильнее меня. Лучше владеет своими силами. Её „железа“ универсальнее моей. Но главное её опыт сражения с людьми горазда больше… Мне не одолеть её обычным способом. А потому…»

Ускоряюсь и быстро сокращаю дистанцию.

Снятие предела!

Ментальный посыл позволяющий мне на время стать сильнее.

Она посылает в меня волну жара и пламени, в которую тут же устремляется рассеянный воздушный резак.

Пламя расходится, чтобы снова обрушиться как океанские волны во время шторма, но мне удается проскочить и сблизиться с девушкой, врезавшись в нее своим оружием.

Она отпрыгивает, не желая бодаться со мной силой, а огонь следует за ней впитываясь в ножны, куда она и убирает свою катану.

Выхват!

Молниеносное движение, с потоком всепожирающего огня, от которого я ухожу, позволив себе упасть ниже, чтобы тут же крутануться на одной месте и выпустить свою атаку.

Перпендикулярная птица!

Взмах кристаллического меча порождает белый луч, что по ломанной траектории летит в нее. Девушка отступает в сторону, уходя от столкновения, так как знает, что заблокировать это невозможно.

«Поворот!»

Мысленная команда и психокинетическое воздействие заставляет ветер «сломаться» еще раз, повернувшись обратно к Флорайн.

Та сразу же заметила неладное и сумела спастись также как я, спустившись ниже, но это мне как раз и было нужно.

Оказываюсь над ней.

Выпад!

Острие летит в голову!

Девушка вовремя отводить оружие, но кончик все равно задевает её плечо.

Кровь брызнула, а в разных глазах младшей Гамильтон сквозит удивление.

Которое мне тут же приходится упускать, ведь её катана контратакой едва не срезает мне пол лица, не давая закончить удар.

Отпрыгиваю и разрываю дистанцию, а Флора спускается ниже и также не спешить атаковать.

«Есть… Всего раз, но я достал её… Получилось…»

Одна рана стоила мне кучи сил, но раньше я даже так не мог сделать, а потому прогресс в моем опыте виден на лицо.

Не знаю, что там вокруг происходит, времени нет думать, нужно…

ФШШШШШШ!

Какой-то странный звук за спиной!

Резко оборачиваюсь…

– Что за…?!!!

* * *

«Тц… больно…» – поморщилась Флорайн, ощущая неприятности в плече.

Максвелл все же сумел её достать, но этому девушка совершенно не удивилась.

Макс стал явно сильнее. Видать Эволюцию недавно прошел и поднялся до её уровня, так что его прогресс был даже ожидаем. Плюс этот тип еще и многое понял с их последней стычки и ошибок стал делать меньше.

«Какое неудобное место…»

Да, это и была отчасти основная проблема Флоры.

Она еще не так хороша в воздушных боях, тратит много внимания на платформы, пускай и научилась как это минимизировать, хоть и с риском для себя. Однако у Макса в этом больше и опыта и он может двигаться тут как рыба в воде.

«Пловец не обгонит карпа…» – хмыкнула она, вспомнив какую-то поговорку.

И сравнение было почти идеальным.

В его движении и правда было что-то от рыб, ведь он не стоял на одном месте, а словно «плыл» слегка покачиваясь и переминаясь с ноги на ногу. Движения кажутся естественным, но какими-то странными и нелогичными. Похоже это влияние его «органа монстра» на мозг, делая парня все ближе к своему «донору».

Кто это такой она не знала, но сейчас было не до этого.

«Он снова использует мои привычки против меня…»

Любой воин может и должен действовать на рефлексе… Но поток вбитых в подкорку рефлекторных действий так же должен направляться разумом, иначе боец будет вестись на каждый финт… Но ее разум был слишком занят непривычным полем боя в итоге и произошло то, что произошло. Как тогда в вагоне, когда полетела граната, и сейчас с поднявшееся пылью. На ней защитные очки и броня, ей не нужно было прикрывать лицо рукой, но она сделала это, что и позволило Уиллоу сблизиться с ней.

И вот используя её привычки и свое преимущество в воздухе, он начал её теснить. Сначала попытался задеть, но быстро понял, что это слишком рискованно и стал атаковать издалека. Сильнейший прием использовал как отвлекающий маневр, чтобы оказаться там, где ей будет сложнее всего защититься.

«Пустил мне кровь… Теперь он будет еще агрессивнее…»

Как акула чуящая слабость, Макс явно станет атаковать сильнее чем раньше.

«Я ведь и проиграть могу…»

А были еще и другие дела, и её разум волей-неволей сам отвлекался на то, что происходило ниже и как там справляются её люди, но отвлекаться просто некогда.

Рана не серьезная, но она показатель – символ, что победа возможна, и враг точно будет активнее действовать.

«Нужно сделать все быстро… Здесь и сейчас…»

Она убрала клинок в ножны и приготовилась, чтобы…

ФШШШШШШ!!!

Какой-то звук раздался впереди.

Макс его тоже услышал и обернулся.

Она не могла игнорировать все это и тоже отвлеклась…

– ЧТО⁈

Прямо сейчас на нее летели… ракеты…

Глава 31
Малышка из стали

Он смотрел на нее таким грустным взглядом… Почему-то его глаза казались ей очень тоскливыми и одинокими.

Разные глаза…

Совсем как у нее…

– Ты Флорайн, да? – спросил незнакомец. Он был явно очень возрастным, но еще крепким и активным, однако седые волосы и морщины уже давно словно укоренились в его печальном облике.

– Угу… – кивнула она, обнимая игрушку. – А вы…?

– Меня зовут Кадмус Гамильтон, – ответил этот дядя. – И я твой отец.

– Вы… мой папа…? – неуверенно спросила она. – А где вы были…?

– Я не знал о том, что Нейла забеременела и не знал о тебе, – ответил он. – Прости… Я узнал обо всем слишком поздно.

– Мама… кхы… она… – с трудом сдерживая слезы произнесла девочка. – Она…

– Прости, – его глубокий хриплый голос напоминал её треск огня в камине. Такой же теплый и спокойный, особенно в зимние вечера. – Я позабочусь о тебе. Все будет хорошо. Идем.

Он протянул её руку.

Большую, сильную руку, на которой было много мозолей и шрамов, грубую и твердую, но такую теплую.

– Да… папа…

* * *

Сны… нет, воспоминания…

Они порой посещали её… В самые темные и мрачные моменты жизни, когда контроль ускользал из её рук и она ощущала себя беспомощной, она могла лишь окутывать сердце этими теплыми моментами из грусти и радости. Когда мама была рядом, когда папа принял её и взял с собой, чтобы представить остальным. Когда она потеряла семью и обрела её снова.

– Вот, ребята, позвольте представить вам вашу новую сестру – Флорайн Гамильтон, – с гордостью произнес папа, слегка подталкивая напуганную малышку вперед перед незнакомыми ей людьми.

– Хм, у нее твои глаза, отец, – хмыкнул высокий одноглазый дядя, что вроде выглядел молодо, но уже был седым-седым как старик. Взгляд у него был строгим, холодным, но не враждебным и даже одобрительным. – Она будет сильной.

– Очень сильной, – усмехнулся папа. – Я верю в нее.

– Вау! Какая милашка! – услышала она звонкий женский голос.

В ней подлетела какая-то красивая черноволосая девушка и тут же схватила её в медвежьи объятья, едва не раздавив девочку.

– Миленькая. Такая очаровашка, – хихикала незнакомка, тиская несчастную.

Дышать стало крайне сложно, особенно когда тебя пихают лицом в грудь.

Однако в этих действиях была такая искренность, которой сложно было сопротивляться.

– Хо, и правда милашка, – рассмеялся еще один дядя, только с более темной кожей и светлыми короткими волосами. Выглядел он дружелюбно, но в его глазах было что-то… пугающее и неприятное.

Флоре стало как-то не по себе рядом с ним. Она ухватилась посильнее за девушку и прижалась к ней.

– Эй, не тянись, ты её пугаешь, Лукас, – погладила её по голове эта дамочка.

– Да что во мне не так? – расстроился он.

– Ты сам знаешь, что… Детей уже взглядом пугаешь.

– И что мне теперь, маску носить? – закатил глаза он – Или там очки….

– Как будто это поможет. – пробурчала девушка, – Хотя, знаешь, что? Нацепи противогаз!

– Ну-ну, расслабьтесь, ребята, – произнес отец и освободил бедную Флору из цепких лап, поставив на землю. – Знакомься, Флора, это твои старшие братья и сестра – Дельверт, Лукас и Моргана. Добро пожаловать в нашу семью.

– Ум-м-м, здрасьте, – неуверенно ответила она, но все же собралась с духом и подняла голову. – Я… я… рада познакомиться!

– Ха-ха-ха! Какая смелая, – хохотал Лукас. – Такое дело нужно отпраздновать тортиком. Ты согласен, Дель?

– Не начинай, – закатил глаз Дельверт.

– А я не против тортика, – улыбалась Моргана. – Раз у нас новый член семьи, то это нужно отпраздновать.

– У вас обоих слишком свободное расписание, – покачал головой седой. – А мне опять придется урезать часы на сон…

Флорайн не знала, как ей реагировать на все это.

Еще совсем недавно она осталась совсем одна, а сейчас обрела папу и братьев с сестрой. Это было так странно и так внезапно, что она просто не верила в случившееся. Думала, что это сон и скоро проснется снова одна на холодной кровати.

– Добро пожаловать к нам, Флора, – произнес папа, присев перед ней на пол. – Послушай меня внимательно. Ты теперь часть нашей семьи. Однако я не могу дать тебе счастливое и беззаботное детства, как бы ни хотел, – он грустно вздохнул. – Наш мир жесток и чудовищен, он… не правильный, но нам в нем жить. А потому тебе придется стать сильной, очень сильной. Стальной.

– Стальной?

– Да, ты будешь много учится и много тренироваться. Я буду заниматься с тобой сколько смогу и научу всему необходимому, – кивнул он. – Твоя жизнь будет трудной и жестокой, но знай. Мы – твоя семья и мы всегда рядом. Чтобы ни случилось, мы здесь и поддержим тебя. Ведь так поступает семья.

– Я… понимаю…

– Хорошо. Я верю в тебя… Мой маленький Цветочек…

– Да, папа.

– И помни – Мы не знаем сомнений, ибо души наши из стали.

Он погладил её по голове и все её тревоги и страхи развеялись.

Ведь теперь она тоже станет Стальной…

Некоторое время она тихо лежала и предавалась воспоминаниям, не желая покидать сладкие сны о тех маленьких и милых моментах прошлого. Они, казалось, так далеки, что могли бы забыться, но Флора хранила каждое воспоминание как дорогое для себя сокровище.

Однако прибывать и дальше в сладких воспоминаниях она не могла, ведь назойливая и неприятная боль постепенно выводили её из сладких объятий сна.

– Ум-м-м-м… – застонала она ощущая что-то во всем теле.

Словно её снова сильно так поколотили на тренировке, что она скорее упала без сознания, чем уснула, а на утро все снова повторилось. Отец не шутил, говоря, что простой её жизнь не будет, но она не сразу поняла насколько.

Девушка захотела вылезти из-под одеяла и как-то пошевелиться, но тут же поняла, что ощущения вокруг какие-то странные. Спальник явно не её и запахи другие…

Она попыталась нащупать свое оружие или что-то на одежде, но быстро обнаружила что ничего нет, а на ней из одежки только бинты и белье. Сама она при этом подмерзает, а потому была вынуждена забраться поглубже в спальный мешок. Если бы не неприятная ноющая боль во всем теле, то она бы попыталась согреваться внутренним огнем, но пока решила не рисковать и не использовать свои силы. Мало ли.

– Не дергайся, – послышалось рядом. – И не притворяйся больше спящей. По тебе видно, что ты не спишь.

– М-м-м, какого? – открыла она глаза, так как голос точно узнала.

Флора обнаружила рядом с собой сидящего Макса. Он был одет только в специальный пустынный костюм без брони и смотрел на нее.

– Аккуратнее будь, не береди раны, – произнес он, – Тебе на плечо, по-хорошему, вообще надо бы шов наложить, но Барти маленько контузило… И там все не настолько плохо, чтоб допустить к медицине меня.

– Чего? Макс? Ты что тут делаешь? – недоумевала она.

– Приглядываю за тобой, чтобы ты не наделала глупостей.

– А?

Она чуть приподнялась и осмотрелась.

Находилась она сейчас в какой-то пещере. Недалеко было разожжено несколько ламп, а чуть поодаль стояла плита с котелком, за которым Бартлби и Кресзентия что-то готовили. Точнее готовил парень, а рыжая ему помогала. Увидев, что она проснулась, он лишь кивнул, а девица весело помахала рукой.

– Сильно меня приложило, – не понимала она. – Что случилось?

– Не помнишь? – сказал Максвелл. – Мы сражались, а потом…

– Потом… – нахмурилась она.

Боль в голове постепенно отступала и подкинула картины воспоминаний.

Вот они зависли в воздухе и готовы были продолжать боль, несмотря на небольшое ранение.

Затем какой-то звук и…

– Ракеты! – вспомнила она.

Ракеты устремились к ним на дикой скорости и обрушились на скалу.

Взрывы продолжались канонадой разноситься и вокруг. Огонь и грохот закрутились в безумной каше и девушку швырнуло куда-то в сторону, после чего была лишь боль, крики и омерзительный запах поджаренного мяса.

– Нет! Как это⁈ Что⁈ – начала терять она самообладание.

Макс взял её за дрожащие плечи и помог сесть.

Дышать стало тяжко, голова крутилась от воспоминаний и эмоций, что едва не сломали её рассудок. На глаза навернулись слезы, которые не получалось сдержать, ведь перед лицом предстала картина трупов… разорванных трупов её людей, что тянулись к ней и просили помощи, а она лишь смотрела как они горят.

В голове шумели взрывы и крики, а все вокруг залила кровь, копоть и пепел…

– Тише, все хорошо, – услышала она шепот рядом.

Макс сидел рядом и обнимал её, когда она едва не сходила с ума от осознания. Она вцепилась в него словно тонущий человек в спасательный круг, который держал её от того, чтобы она утонула в пучинах отчаяния и горе.

Его тепло словно поддерживали в ней что-то, а она просто сидела и проливая слезы держалась за того единственного, кто оказался рядом с ней и не давал утонуть в темноте…