Текст книги "Путешествие в любовь"
Автор книги: Мария Заблотская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11
– Бабушка? – неуверенно спросила Эмма. В том мире они не знали ни бабушку, ни дедушку.
– Я предпочитаю, чтобы вы называли меня Лией. Мне всего лишь пятьдесят восемь лет и я мало похожа на бабушку, – улыбнулась женщина. – Я знаю, мы редко виделись, надеюсь это исправиться, как только вы выйдете замуж за принцев.
– Почему? – сиплым от волнения голосом спросила Эли.
– Мы будем вращаться в одних кругах.
– В смысле?
– Ваша мать не говорила? – удивлённо спросила Лия.
– Нет.
– Она дочь герцогини. Мой муж отказался от неё, когда она сбежала с вашим отцом. Мы знали, что они не пара. Она не стала нас слушать, – грустно произнесла женщина, садясь на скамейку. – Я видела вас всего один раз. Ваша мать из упрямства не говорила, что она несчастна с мужем. Только недавно она решилась рассказать об этом.
– Почему вы думаете, что мы выйдем замуж за принцев? – решилась спросить Эмма.
– Моя, дорогая, это я занесла вас в список. Я знаю, что вы составите с принцами прекрасные пары, – мягко произнесла Лия. – Я хочу для вас лучшей жизни. Я не хочу, чтобы вы повторили судьбу моей дочери.
– Ты нас не знаешь, – отчеканила Эмма.
– О! Поверь, это не проблема. Я вижу хороших людей.
– Но ведь есть конкурс, – вмешалась Эли. – Кандидаток ещё много.
– Ах, это! Мелочи. Они не подходят на эту роль, – отмахнулась женщина.
– Почему?
– Вы должны были сами это заметить.
– Но мы не хотим выходить замуж за принцев, – возмутилась Эмма.
– Вы должны с ними познакомиться.
– Но мы не хотим! – воскликнула Элоиза.
– Моя, дорогая, это вопрос лишь времени, – усмехнулась Лия.
– Нет. Этого не будет, – решительно произнесла Эмма.
– Я не хочу, чтобы вы были несчастны, как и моя дочь. Она упустила свой шанс обрести… – Лия замялась. – Мне пора, а вы должны возвращаться в замок.
– В замок, мы не вернемся, – фыркнула Эмма. – У нас есть квартира, мы будем жить там.
– Зачем вам это пустая коморка, если у вас есть уютный коттедж?
– Какой коттедж? – тихо спросила Элоиза.
– Так вы и этого не знаете? – обескуражено спросила Лия.
– Нет.
– Я так и думала. Она стала слишком бессердечна, – взгляд женщины стал жёстким.
– Адвокат нам сказал, что они нам ничего кроме квартиры не оставили, – отстранённо произнесла Элоиза.
– Коттедж вы получите только поле того как выйдете замуж. Это было моим условием.
– Почему всем так важно чтобы мы вышли замуж? – настойчиво спросила Эмма.
– Потому что в вашем возрасте девушка уже должна быть замужем, – назидательным тоном произнесла Лия. Она проникновенно посмотрела на сестёр выцветшими серыми глазами.
– Нам всего двадцать!
– Уже двадцать. Вы выйдете замуж за принцев, и это не обсуждается, – строго сказала женщина.
– Послушайте, женщина. Вы нам не бабушка! Мы первый раз вас видим. Мы вообще не из этого мира. Нас сюда отправила какая-то книга. Но, несмотря на это, мы приживемся здесь, чего бы нам это не стоило, – выпалила Элоиза, сверля Лию взглядом.
– Даже если нам придется спать на голом полу, – воинственно добавила Эмма.
– Вы не сможете найти работу, чтобы прокормить себя. Вы сами сказали, что не из этой реальности.
– Но мы не говорили, что у нас нет рук, – едко заметила Эли. Она была на грани срыва. Из равновесия её могло вывести лишь тупое упрямство, именно его сейчас демонстрировала Лия.
– Говорите, что я не знаю вас? Ты, Элоиза, ведь до сих пор боишься собак, а ты, Эмма, воды. В тот единственный раз, когда ваша мать приехала с вами, случилось несчастье, – Лия посмотрела вдаль, припоминая события прошлых лет. – Тебя, дорогая, укусила собака. Ты несколько дней пролежала в больнице. А ты, Эмма, упала в декоративный бассейн и нахлебалась воды. Тебя сбросил пони. После того случая ты панически боялась принимать ванну. Потом ваша мать увезла вас, и мы больше не виделись.
– Если ты наша родственница, почему не пригласишь пожить к себе домой? – тихо спросила Элоиза.
– Потому, что вы примите приглашение и не поедете в замок. А если вы не поедете в замок, то совершите ту же глупость, что и ваша мать. – Лия неожиданно улыбнулась и приветливо махнула рукой. Девушки проследили за её взглядом и застонали. К ним приближалась королева.
Эмма обратила внимание на то, что улицы пустынны. Им не встретился ни один прохожий, кроме бабушки и королевы. Ну за исключением влюблённой парочки.
– Вы задерживаетесь мои дорогие, – мягко произнесла королева.
– Я их задержала, Стефания.
"Лия на короткой ноге с королевой. Замечательно! Теперь нам не отвертеться от этого злополучного брака"– пессимистично подумала Эли. Ее оптимизма рассеялся как утренний туман.
– Здравствуйте, ваше величество, – в один голос произнесли сёстры.
– Называйте меня по имени, – попросила женщина. Элоиза уступила ей место на скамейке. – Ведь совсем скоро мы станем родственниками.
"Это вряд ли", – подумала Эмма. Девушка тоже встала со скамейки, она подошла к сестре.
– Извините, нам пора, – невнятно пробормотала Эли. Сёстры сделали несколько шагов назад.
– Подождите минутку, мы поедем вместе. – Королева попрощалась с Лией, обняв её на прощанье. Женщина взяла девушек под руки и направилась к рикше.
– Мы ведь приехали с Леонидом и Леонтием, – произнесла Эли.
– Я их отпустила.
Эмма готова была выть от отчаяния. Она готова была сбежать, но понимала, что поступить так будет неправильно. Она не хотела нажить врага в роли королевской особы.
Девушки с виноватым видом сидели напротив королевы в чёрном лимузине. Они не хотели уезжать, но и сбежать тоже не могли.
– Почему вы загрустили?
– Мы не грустим, – отозвалась Элоиза. Она натянута улыбнулась. Эмма же растянула губы в кислой улыбке. Королева рассмеялась. Она предложила девушкам бокал шампанского, но они отказались. Сёстры не заметили, как приехали в замок. Они подумали, что приехали назад гораздо быстрее.
– Вот мы и дома, – улыбнулась женщина. Илларион вышел их встречать. Мужчина забрал сумки у сёстер и понёс их наверх. Извинившись перед королевой, девушки поднялись в свою комнату. Они обнаружили в ней коробки и записку.
– Читай ты. Я это трогать не стану, – заявила Эмма, снимая надоевшие за день туфли. С блаженным стоном девушка прошлась по полу.
– Очередные подарки от принцев, – сказала Элоиза. Она перенесла коробки в угол комнаты. Смотреть, что в них ей не хотелось. – Надеюсь, в этот раз они всем преподнесли подарки.
– Мне нужно найти Иллариона, – решительно произнесла Эмма. Она сняла костюм песочного цвета и надела летнее платье.
– Зачем?
– Хочу, чтобы он отдал этим слюнявым принцам их коробки с пакетами, – решительно заявила девушка.
– Он не согласиться, – покачала головой Элоиза.
– Что же тогда делать? Я не желаю принимать от них подарки!
– Я тоже. Будем складировать их в углу, если прибудет ещё одна партия. А она будет, я в этом уверена. Наверняка решила нас умаслить одеждой, – язвительно отозвалась Эли. – Скорее всего, королева сказала им о нашем не желании выходить за них замуж. Вот они и стараются.
– Тебе не жарко? Я могу открыть окно?
– Конечно.
Эмма подошла к высокому окну с восточной стороны. Девушка вдохнула свежий воздух. Она взглянула на небо и поняла, что скоро начнется гроза. Снова.
– Пойдешь со мной погулять? – спросила Эли, посмотрев на кучу коробок и пакетов.
– Ты не устала?
– Нисколечко.
– А вот я валюсь с ног. Кроме того, скоро начнется дождь.
– Почему ты так решила?
– Взгляни на небо.
Элоиза подошла к сестре и убедилась в правоте её слов. Ясное голубое небо затянули тяжелые свинцовые тучи.
– Нам повезло, что мы приехали до грозы, – заметила Эмма.
– Не хотелось бы вновь замочить ковры. Смотри, – Элоиза указала на ворота. – Королева с супругом покинули замок.
– Давно пора.
– Может, попробуем сбежать?
– Куда? – горестно спросила Эли. – Лия не хочет нас видеть у себя дома. Квартира совершенно пуста. Знакомых и друзей у нас нет, города мы не знаем, к тому же надвигается нешуточная гроза.
– Всё, всё! Я поняла абсурдность своей идеи!
Сёстры Жарские обернулись, когда в комнату тихо постучали. Эмма пошла открывать.
– Веста, ты могла бы зайти и сразу, – упрекнула её девушка.
– Извините. Обед уже готов.
– Спасибо, но мы не пойдем обедать, – произнесла Элоиза.
– Илларион рассердиться, и обвинит во все меня.
– Мы идем на обед только ради тебя, – неохотно согласилась Эмма. Они не увидели торжествующей улыбки Весты.
За столом оказалось всего шестнадцать мест. Сёстры Жарские подождали до тех пор, пока другие девушки займут места, а затем сели. За обедом велась оживленная беседа про подарки сделанные принцами. Девушки расслабились, когда услышали, о чем они говорят. Ввиду того, что они ничего о себе не услышали, сёстры смогли насладиться томатным супом и овощным салатом. Они отказались от десерта и кофе. Сразу после обеда сёстры отправились в свою комнату. Они хотели посмотреть телевизор, но в замке его не было.
– Не знаю даже чем заняться, – саркастически произнесла Эмма. – Такой огромный выбор деятельности! Можно книжку почитать или почитать книжку. Или сходить на массаж, который уже надоел.
Элоиза схватила сестру за руку, останавливая её метания из угла в угол.
– Почитай книжку.
Эмма хотела ей ответить, что уже пресытилась чтением. Она хотела заняться чем-то более живым. Помешали ей ответить яркая вспышка молнии и сильный гром.
– Гроза совсем близко, – произнесла Элоиза, подсчитывая расстояние. Она закрыла окно. Девушка заметила, как по двору мечутся люди в поисках укрытия от дождя, среди них оказались и Леонтий с Леонидом. Она поняла, что они побежали в замок. В руках у Леонтия что-то было, и она захотела посмотреть что именно.
– Похоже, что он пойдет на кухню, – пробормотала Эли.
– Кто пойдет на кухню? – не поняла её Эмма.
– Никто, – отмахнулась девушка. Хотя желание взглянуть на мужчину росло с каждой минутой. Ей идти никуда не пришлось потому, что в дверь вновь постучали, но на этот раз на пороге оказалась не Веста, а Леонтий со щенками в руках.
– Можно войти? – вежливо поинтересовался мужчина. Его темно-карие глаза излучали тепло, даже жар, от которого колени Элоизы подогнулись, и она вынуждена была сесть на кровать.
– Конечно, – ответила за сестру Эмма. Она незаметно ей кивнула.
– Кто там у тебя?
– Щенки. Ты ведь их больше не боишься? – с надеждой в голосе спросил мужчина.
– Нет. Можно посмотреть?
– Именно для этого я их и принёс, – улыбнулся мужчина.
– Эти гораздо больше тех. – Эли вязала из плетеной корзины белого, как первый снег, щенка. Она был кругленьким и тяжеленьким. Маленькие глазки-бусинки радостно сверкали. Щенок то и дело пытался лизнуть её руки, весело махая коротеньким хвостиком. Эли опустила его на пол, и малыш тут же сделал лужу. Девушка засмеялась, а Леонтий покраснел.
– Иногда это с ними случается, – попытался оправдаться мужчина.
Эмма подала мужчине журнал, чтобы он смог вытереть лужу. Он попросил присмотреть их за щенками и вышел из комнаты.
– Они прелесть, правда? – заворожено произнесла Элоиза. Эмма подошла к корзине и тоже села на пол, как это сделала её сестра.
– Да. Они прелесть. – Девушка достала белого щенка с рыжими пятнами и стала гладить его. Щенок пытался её укусить за руку, он уткнулся мокрым носиком в ладошку. Сёстры рассмеялись, услышав тонкий писклявый лай.
Леонтий стоял некоторое время перед дверью их комнаты, не решаясь войти. Ему понравилось, что идея брата сработала и девушки развеселились. По его телу прошлась приятная дрожь, когда он услышал, как смеётся Элоиза. Мужчина переложил в руку бутылочку с молоком и постучал. Открыла Эмма и он подавил разочарованный вздох. Его губы растянулись в широкой улыбке, когда он увидел лежащую на полу девушку. Один из щенков лизал её лицо, а два других боролись за её волосы, нещадно кусая и дергая длинную золотистую косу.
Элоиза смущённо улыбнулась и попыталась высвободиться из маленьких, но цепких молочных зубов.
– Это для малышей. – Леонтий налил в блюдце молока и положил на пол тряпку. Он присел рядом с девушкой, касаясь её плечом.
Эмма незаметно для них вышла из спальни. Она хотела дать им возможность побыть наедине.
– Как-то неудобно получилось, – промямлил Леонтий, посмотрев на дверь.
– Не волнуйся. – Эли потрепала по голове щенка.
– Можно спросить?
– О чём? – Девушка продолжила гладить щенка, не обращая на него внимания. Она попыталась сосредоточиться на щенке. Эли не понимала, почему у неё дрожат руки. Она ощущала жар в том месте, где к ней прикасался мужчина. У неё не было сил отодвинуться и увеличить между ними расстояние.
– Как получилось так, что ты стала бояться собак?
– Меня в детстве покусали, – просто ответила девушка.
– Но сейчас ты не боишься?
– Щенков, нет.
– Может, стоит попробовать с взрослой собакой? – неуверенно спросил Леонтий.
– О-о… Нет. – Элоиза поставила щенка на пол и замахала руками. – Даже не думай об этом!
– Но…
– Нет. Я не хочу. – Девушка решительно встала с колен и подошла к окну. Она посмотрела в тяжелое свинцовое небо. Не было ни единого намека на, то, что гроза закончиться.
– Боишься? – Леонтий решил сменить тактику.
– Я?!
– Если ты боишься, я ничем не могу помочь, – мужчина посмотрел на неё косо и стал собирать щенят в корзину. Он поднялся с пола.
– Завтра, если не будет дождя, я приду, – решительно произнесла Элоиза.
– Сразу после завтрака, – уточнил Леонтий. Ему хотелось подойти и обнять её, но он не решился так поступить.
"Господи, что я натворила? Зачем я это сказала? Во что я ввязалась?" – горестно спросила себя девушка. Она вздрогнула, когда дверь за Леонтием закрылась.
Эмма не знала, куда ей пойти. Она бесцельно бродила по замку. Девушка заметила, что Леонтий спустился в столовую. Она не поняла, почему он оглядывается по сторонам и решила на всякий случай спрятаться за угол. Эмму его поведение заинтриговало, и она решила проследить за ним.
– Что ты делаешь? – раздался у неё за спиной голос сестры.
– Эли? Я думала ты в комнате.
– Леонтий ушёл, можешь возвращаться.
– Я видела, – ответила девушка, оглядываясь по сторонам. Краем глаза она увидела Леонтия в дождевом плаще. Она укрывал корзину со щенками. Эмма вздохнула. Она не знала, что ожидала увидеть, проследив за мужчиной.
Леонтий почувствовал, что за ним следят. Он изменил свои планы, и решил отнести щенков к матери. Мужчина надеялся, что с его братом все будет хорошо. Сейчас он не мог к нему присоединиться.
Девушки вернулись в комнату. Они снова решили пропустить ужин и предупредили об этом Розу. Девушки послушно выслушали лекцию о питании, но все равно не изменили своего решения. И напрасно.
За ужином девушки бурно обсуждали приезд принцев. Они должны были прибыть к завтраку. Вместе с приятным волнением они были огорчены тем, что завтра уедут еще шесть девушек. Не то чтобы они стали подругами. Каждая из них понимала, что завтра может уехать и не видеть им больше бесплатного массажа и салонов, к которым они уже привыкли.
– Завтра я пойду знакомиться с взрослой собакой, – обреченно произнесла Элла, когда они вошли в комнату.
– Ты?!
– Я сама это предложила.
– Как так получилось?
– Я сама не знаю. Сначала Леонтий спросила, почему я боюсь собак. Затем я сказала, что пойду знакомиться с взрослой собакой.
– Желаю удачи, – искренне отозвалась Эмма. У неё духу не хватило съязвить по этому поводу.
– Я не могу пойти. Я впадаю в ступор, когда думаю о собаке.
– Ты ведь сама предложила пойти.
– Давай ты пойдешь вместо меня, – воодушевленно попросила девушка.
– Он заметит разницу.
– Не заметит. Мы ведь похожи.
– Дорогая, нравишься ему ты, и он обязательно заметит подмену. Возможно, он не скажет об этом.
– Ты права, – вздохнула Элоиза. – Раз я впуталась в это мне и выпутываться.
– Не драматизируй.
– Все действительно очень плохо!
– Он тебя обманул?
– Похоже на то. Сейчас, когда я думаю об этом, это выглядит именно так.
– Он сказал, что ты боишься, и ты повелась как обычно, – констатировала Эмма.
– Как я могла купиться? – горестно спросила девушка.
– Я все же надеюсь, что дождь прекратиться, и я смогу прокатиться верхом.
– Ты обязательно должна попробовать! Так здорово кататься на лошади!
Эмма ничего не могла сказать.
* * *
– Мечи? Замечательно! – язвительно воскликнул мужчина в белых доспехах. Его лица не было видно, так же как и лица других нападавших. Они тоже были в доспехах, но один в красных, а другой в чёрных. – Мы ведь поделили территорию.
– У вас появились женщины. Мы хотим их забрать, – злобно отозвался мужчина.
Белый рыцарь усмехнулся. Ему не стоило смотреть на небо, чтобы понять, что вскоре пойдет дождь. Так было всегда. Стоило ему разозлиться, как небо затягивали тучи. Стоило взять ему в руки меч, как начиналась страшная буря.
– Что же ты молчишь? – ядовито поинтересовался один из нападавших. Он ловко повертел в руках чёрный меч, с золотой рукояткой.
– А что ты хочешь услышать? – издевался белый рыцарь. Он медленно обходил противников.
– Сдохни тварь! – разозлился чёрный рыцарь, делая шаг вперёд.
– Сдохни тварь, – смеясь, передразнил белый.
Без предупреждения на него кинулся мужчина в красных доспехах. Сразу оба напасть они не могли, не позволяло обмундирование и длинные острые мечи.
Белый рыцарь ловко увернулся от удара, затем от другого. Он мог плясать так часами, растягивая удовольствие. Ему нравилось злить противника. Мужчина собрался, когда несколько раз получил мечом по корпусу. Он нахмурился. Дождь пошёл сильнее. Ему пришлось сделать для себя купол, ограждая от капель. Белый рыцарь вновь развеселился, когда красный отступил назад. Его ударила молния.
Мужчина усмехнулся. Подоспела кавалерия. Мужчина в золотых доспехах занялся красным, который пришёл в себя. Чёрный рыцарь пал на землю.
– Я могу отрубить тебе руки… – он не закончил свою речь, так как лежащий противник убрал доспехи. А это означало, что и ему придётся раздеться. Таки были правила: если один меняет облачение, другой тоже вынужден был изменить оружие. – Ну что ж. Хочешь поиграть? Поиграем.
Белый рыцарь убрал доспехи и меч. Он громко рассмеялся, когда противник чертыхнулся. А было от чего. Мужчина не стал облачаться в одежду, оставив на себе лишь короткие шорты. Он мягкой поступью хищника кружил напротив чёрного рыцаря.
Мужчина в золотых доспехах подождал, пока рыцарь в красном придёт в себя после удара молнии. В том месте, куда его ударило, доспехи почернели, но мужчина не собирался расставаться со своим облачением.
– Почему вы пришли? – спросил золотой рыцарь.
Противник усмехнулся.
– А, ну да, появились девушки, – язвительно отозвался мужчина. – Не можете найти себе подходящих кандидаток? Силёнок не хватает?
В ответ раздалось злобное рычание, а затем в воздухе засвистели удары.
Глава 12
Утром девушки наткнулись на Иллариона, когда открыли дверь спальни.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Элоиза. Выглядел он напряжённым.
– Сегодня вы завтракаете с принцами.
– Что? – недоверчиво спросила Эмма.
– Сегодня ваша очередь завтракать с принцами, – повторил мужчина.
– Почему наша?
– Так принцы решили.
– Нужно переодеться? – обречённо спросила Эли. У неё буквально задрожали коленки от этой идеи.
– Нет. Вы выглядите потрясающе, – торжественно сказал Илларион, оглядев девушек с ног до головы. Волосы были собраны в высокий хвост. На лице ни единого намека на косметику, что его очень порадовало. На Элоизе была золотистая блузка и юбка до колена. На Эмме брючный костюм песочного цвета. Он обрадовался. Сёстры восприняли новость приезда принцев довольно спокойно.
– Спасибо, – в один голос ответили девушки. Они переглянулись и глубоко вздохнули. Им предстояло нелегкое утро.
– Скажите Илларион, сегодня домой кто-нибудь уедет? – спросила Эмма. Она взяла мужчину под руку.
– Конечно. Принцы вечером назовут имена. Но вы не волнуйтесь, вы не уедете. Королева так решила.
– Это-то мы и боимся. Мы были бы рады уехать домой, – простонала Эли. Она тоже взяла Иллариона под руку. Они спустились в столовую и сёстры увидели отдельно стоящий стол. За ним сидело два человека. Мужчинами назвать это было сложно. На них были малиновые рубашки и брюки. На ярко-лимонном жилете выделялся ядовито салатный галстук. Из-под стола выглядывали алые ботинки. Ко всему прочему их лица было вымазано белилами, а на губах блестела помада. Светлые волосы были уложены в нелепые кудряшки вокруг лица и щедро сдобрены лаком для волос с блестками.
– Здравствуйте, – произнесли сёстры. Девушки вновь переглянулись. Принцы предложили им стулья без единого слова.
– Кто из вас Элоиза? – заносчиво произнёс один из принцев.
– Я, – робко ответила девушка.
– Мой отец был в восторге от твоей игры, – сухо отозвался молодой человек.
– Спасибо.
– Матушка была очарована твоим голосом, – обратился другой принц к Эмме.
– Я старалась, – пропищала девушка. Она боялась даже смотреть на это чудо природы. И за него ей нужно выйти замуж?
– Кстати, я Николас, а это мой младший брат Вольдемар.
– Приятно познакомиться, – произнесла Элоиза. Она поблагодарила Весту за принесённый завтрак, чем вызвала удивление принцев. Девушка была не уверена, что проглотит хоть что-нибудь. Она напряглась, когда почувствовала на своём колене мужскую руку. Она уронила вилку на тарелку и строго посмотрела на Вольдемара. Довольно улыбаясь, он убрал руку.
Эмма аккуратно положила вилку на тарелку. Она вытерла рот салфеткой и, сложив руки домиком на столе, сладким голосом спросила:
– Ваше высочество, не могли бы вы быть так добры, чтобы убрать руку с моей ноги?
– Что если не уберу? – поинтересовался Николас, сжимая её коленку сильнее.
Эмма глубоко вдохнула и вновь попросила его убрать руку. Вместо того чтобы выполнить её просьбу он продвинул руку выше со словами:
– Я принц, мне всё позволено.
Эмма залепила ему звонкую пощечину и встала из-за стола. В столовой воцарилось гробовое молчание. Девушки обратили взгляды в их сторону. Чтобы поддержать сестру Элоиза тоже встала.
– Спасибо за завтрак, – с достоинством произнесла девушка. Сестры направились к выходу. Ночью дождь прекратился, и они смогли выйти на улицу.
– Я иду смотреть на щенков.
– Мне остается только пойти на конюшню. – Эмма не хотела встречаться с Леонидом, но желание посмотреть на лошадей было велико.
Сёстры старались обойти грязные лужи. Они не видели, что взгляды принцев обращены на них. Мужчины пошли за ними.
– Здесь есть кто-нибудь? – спросила Эмма, заглядывая на конюшню. – Можно войти?
– Проходи, – отозвался Леонид.
– Я не помешаю?
– Нет. – Мужчина бросил сено лошади и повернулся к ней лицом.
– Господи! Что это с тобой? – Эмма подошла ближе. Под правым глазом красовался отличный фиолетовый синяк. Щека была поцарапана, а губа разбита. Она протянула руку к нему, а потом отдёрнула её.
– Упал.
– Ну конечно, – язвительно произнесла девушка. – Тебя лошадь ударила?
– Да, – неохотно согласился мужчина. – Но тебе не стоит бояться их.
– Да? Ты в этом уверен? – скептически спросила Эмма. Она увидела, что он поморщился от боли, когда положил порцию сена другой лошади. – Тебя не конь ударил.
– Прости. Я не хотел говорить тебе, что подрался вчера.
– Причину ты мне не скажешь?
– Не скажу, – согласился с ней молодой человек.
– Я могу тебе помочь?
– Не стоит. Я справлюсь. Осталась покормить только одну лошадь. – Леонид пошел за сеном.
Эмма почувствовала, что её схватили за талию и зажали рот рукой. Она стала брыкаться, но не смогла освободиться. Её жёстко швырнули на солому в пустом стойле.
– Вот ты и попалась, моя дорогая, – хищно протянул Николас.
Девушку взбесило такое бесцеремонное отношение и фальшивый французский акцент.
– Что вы себе позволяете? – строго спросила Эмма. Её душил гнев.
– Я ведь говорил, что мне всё позволено. За столом ты меня только раздразнила, – приторно сладко улыбнулся принц.
– Никого я не дразнила, – возмутилась Эмма. Она поднялась с соломы. Девушка почувствовала её в волосах. Она с содроганием подумала о том, сколько времени понадобиться, чтобы достать солому из волос, не говоря уже о том, сколько неудобства она причинит. – Пропусти.
– Можешь визжать, сколько влезет. Никто тебе не поможет, – злорадно отозвался Николас.
– А мне помощь не нужна. – Девушка ударила его коленкой в пах. Она порадовалась, что надела брюки. Эмма пропустила мимо ушей ругань принца. Она выбралась из стойла. Девушка испуганно встретилась взглядом с Леонидом.
Его темно-шоколадные глаза метали молнии. Мужчина подошёл к принцу и спросил всё ли с ним в порядке.
– Это дикая бешеная кошка! Как матушка могла подумать, что она мне подойдет? Она говорила, что девушки, которых они выбрали, милые. Я этого не заметил.
Эмма не расслышала, что ответил Леонид. Кровь шумела в ушах, ей казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Девушка не ожидала увидеть в глазах Леонида столько презрения. Она недоверчиво посмотрела на мужчин и выбежала из конюшни. Очередная верховая прогулка была сорвана. Злые слёзы катились по щекам.
– Что же вы бежали, моя дорогая? – спросила Вольдемар, схватив Элоизу за руку. Девушка не успела подойти к вольерам с собаками.
– Я не убегала, – спокойно ответила Эли. Она поискала глазами помощь.
– Это не вежливо.
– Что именно?
– Выискивать кого-то в присутствии принца.
– Извините, ваше высочество. Но вы тоже не вежливы.
– Как?!
– Не стоит лапать девушку под столом за завтраком. И уж тем более, не стоит подкрадываться сзади.
– Хм. Я думал, ты будешь этому рада.
– Ты ошибся. Не все девушки желают, чтобы их облапали! – горячо возразила Эли.
– В таком случае, я приношу свои извинения.
– Я подумаю над тем, чтобы их принять, – с достоинством ответила Элоиза. Они подошли ближе к вольерам. Принц извинился и направился в сторону замка. Девушка свободно вздохнула. Она улыбнулась, когда к ней подошел Леонтий.
– Привет. Ты не представляешь что произошло.
– И что же? – холодно поинтересовался мужчина.
– Этот надутый, разукрашенный, елейный индюк-недоумок вздумал лапать меня за завтраком! Нам пришлось с сестрой убегать от этих напыщенных идиотов! Уф! Как вспомню – противно становится! – Девушка совершенно не обратила внимания на его мрачное лицо и холодный тон.
– Пойдем со мной. Ты позавтракала? – более ласково произнёс молодой человек. Он взял девушку за руку и они направились в сторону домика.
– Нет. От виде этих… этих… В общем мне кусок в горло не полез.
– У меня кофе остался и лепешки. Будешь?
– Конечно. – От волнения Элоиза не заметила, что в домике на полу лежал коричневый пёс. Она наступила ему на хвост. Девушка замерла, ожидая, что собака наброситься на неё. Но вместо этого он обиженно посмотрел на Эли и, поджав хвост, залез под кровать.
– Чаки, вылезай, девушка не хотела тебя обидеть.
Из-под кровати вылезла только голова. Собака всё ещё обиженно смотрел на Эли.
– Прости, Чаки, я не заметила тебя. – По совету Леонтия Элоиза присела на корточки и протянула руку. Она не испытывала страха перед этой собакой. Чак неуверенно выполз из надёжного укрытия и, пригнув уши, несмело подошёл к девушке. Он обнюхал протянутую руку и лизнул её.
– Это ведь тот пёс? Именно он тогда вылизал мою руку?
– Да, – виновато улыбнулся мужчина.
– А он вовсе и не страшный, а довольно милый, – задумчиво протянула девушка.
– Не все собаки милые.
– Я знаю, – вздохнула Элоиза. Она осмелилась погладить Чака по голове. Собака подошла ближе и положила голову на её колени. – Как ты вместился под кроватью?
Чак был довольно крупным коричневым псом. И чем-то напоминал ей ньюфаундленда.
Эли встала. Она подошла к столу, на котором дымились две чашки превосходного кофе. Девушка осмотрелась в поисках стула, но его нигде не было. Зато у печки стояли два кресла. У неё возникла прекрасная возможность узнать, где живет этот молодой человек. У стены за печкой были две массивные деревянные кровати. На них лежали клетчатые пледы. У той же стены стоял небольшой шкаф. Рядом с кухонным столом стоял добротный стол с наваленными на него книгами и бумагами.
– Присаживайся в кресло, – тихо произнёс мужчина.
– Спасибо. – Эли заняла одно из кресел. К ней подошел Чак и положил голову на колени. Девушка угостила его кусочком лепешки.
– Зря ты это сделала.
– Почему? – удивилась Элоиза.
– Смотри, – кивнул Леонтий на пса.
Девушка посмотрела на собаку. Чак стоял на задних лапах мило выпрашивая еду.
– Как не стыдно! Ай– яй– яй, – пристыдила его девушка, протягивая лепешку. Чак аккуратно взял предложенный кусочек. Он облизнулся и умоляюще посмотрел на Элоизу. Она засмеялась.
Леонтий не ожидал, что она начнет смеяться. Он резко дёрнулся и кофе выплеснулся на колени. Он подскочил и подошел к столу, чтобы вытереть мокрое пятно.
– Ты в порядке? – заботливо спросила Элоиза.
– Да.
– Ты хотел познакомить меня с ним?
– Да.
– Спасибо. Мне было приятно понять, что я не боюсь эту собаку.
– Хочешь попробовать с другой?
– Можно было бы.
– Серьёзно?!
– Конечно. И на это раз меня не придется подначивать.
– Ты догадалась? – виновато улыбнулся мужчина.
– А ты думал, я оставлю это событие без внимания?
– Скажем, так, надеялся, – мило улыбнулся Леонтий. Он взял Элоизу под руку и вывел из дома. – Мы пришли.
– Открывай, пока моя решимость не пропала.
Мужчина открыл вольер и к ним бросились собаки. Они весело подпрыгивали и лаяли. Элоиза растерялась. Она не знала, какого пёсика приласкать. Девушка радовалась, что не боится их. Она веселилась от души. Леонтий радовался вместе с ней. Он попросил её помочь накормить собак, и она с радостью согласилась.
В который раз Эмма сорвала злость на мокрой траве. Она не обращала внимания на то, что её обувь промокла. А брюки в грязи. Девушка не понимала, чем рассердила Леонида. Она увидела, что её сестра кормит собак. Она приветливо ей помахала. Ну хоть у неё всё в порядке.
Эмма не хотела возвращаться в замок, в котором сидят надоедливые принцы. Она видела как Николас, прихрамывая, пошёл домой. Девушка вздрогнула, когда её накрыла тень.
– Что ты с ним сделала? – грозно спросил Леонид.
– Почему ты злишься? – невинно спросила Эмма.
– Эмма, я не стану повторять вопрос.
– То, что он заслужил! Не нужно было меня хватать и бросать в стойло! – сердито воскликнула девушка.
– Наверняка ты сама напросилась, – цинично произнёс мужчина, холодно осмотрев её фигурку. – Не нужно было его поощрять.
– Что?! – От возмущения её голос изменился. Эмма прокашлялась. – Как ты мог такое подумать?
– Не мудрено. Ты повела себя безрассудно, надев этот костюм.
От возмущения Эмма не знала, что сказать. Она резко повернулась и пошла в противоположную от него сторону. Но Леонид снова её догнал.
– Куда ты собралась? – гневно спросил мужчина.
– Какая тебе разница?! – Девушка вновь отвернулась от него и пошла в другую сторону, но и на этот раз он преградил ей дорогу. Эмма возмущенно сложила руки на груди. – Что тебе от меня нужно?
