Текст книги "Путешествие в любовь"

Автор книги: Мария Заблотская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Не успели девушки выйти из спальни как наткнулись на принцев с королевой.

Глава 17

– Вас-то мы и искали, – приветливо произнесла Стефания.

– З-зачем. – Эли стала беспокоиться о том, что королеве каким-то образом удалось узнать о её поцелуе с Леонтием.

– Мы хоти отправиться в город. Присоединяйтесь.

– Спасибо, – вежливо отозвалась Эмма. Меньше всего она хотела ехать с королевой. Но ничего не поделаешь. Приглашение скорее походило на приказ и придётся подчиниться. С трудом переставляя ноги, девушки спустились вслед за мужчинами и Стефанией.

К ним подвели лошадей. Сёстры думали, что они поедут на автомобиле, но им предстояла верховая прогулка.

– Я узнал, что тебе понравилась Дикарка, – мягко произнес Николас, беря поводья кобылы из рук Леонида.

– Да, – несмело ответила Эмма, не зная, какого ответа он ожидал от неё.

– Это мой свадебный подарок тебе.

– Мне? Ты даришь мне лошадь? Но мне нечего тебе подарить.

– Моя дорогая, в нашу первую ночь ты сделаешь мне подарок, – хрипло произнёс мужчина, понизив голос, чтобы Стефания его не услышала.

Эмма услышала утробное рычание Леонида. Девушка не смела оглянуться и посмотреть на него.

– Нам нужно переодеться, – пробормотала Эли, когда к ней подвели Звёздочку.

– Не задерживайтесь долго, – мягко попросила Стефания.

Сёстры поспешили в комнату, чтобы переодеться в очередной раз. Эли выбрала шёлковую

блузку малинового цвета и белые брюки. Комплект дополнили высокие сапоги для верховой езды. Волосы девушка уложила в корону вокруг головы.

Эмма сменила платье на любимый костюм песочного цвета и заплела волосы в косу.

– Замечательно выглядите, – произнесла королева.

– Спасибо.

Сёстры ожидали, что сесть в седло им помогут Леонид с Леонтием, но они этого не стали делать. Вместо них к ним подошли принцы. Девушки удивлённо переглянулись, поскольку седла были женскими, и ехать придется боком. Эмма запротестовала. Она желала ехать по-мужски, сжимая бока кобылы.

Николас отшатнулся от девушки. Эмма заметила, что его лицо приобрело таинственное выражение, а ярко-голубые глаза приобрели неведомые ей до этого блеск. Девушка перевела взгляд на Леонида. У него было похожее выражение. Мужчина поторопился отвернуться. Королева усмехнулась.

Эли тоже попросила сменить седло, объяснив своё поведение тем, что она не хотела свернуть себе шею. Стефания согласилась, и им пришлось вновь ждать. Сёстры почувствовали за собой вину за промедление. Они уже хотели отказаться от поездки, как к ним подвели лошадей.

Девушки поблагодарили принцев за помощь. Компания из семи человек отправилась в путь. Леонтий ехал впереди, рядом с ним его брат. Затем королева. Принцы ехали рядом с девушками. Эли обернулась, услышав позади себя топот. Она увидела всадников.

– Не волнуйтесь, моя дорогая, они с нами.

– Я не волнуюсь, а стоит?

– Нет, – напряжённо ответил мужчина.

– Ты ничего от меня не скрываешь?

– Ничего не скрываю.

– Я могу тебе верить? Ты меня не обманываешь?

– Конечно, ты можешь мне верить, – улыбнулся Вольдемар, приблизившись к ней и положив руку ей на бедро.

Вместо ответа Эли положила ладонь поверх его руки, осторожно убирая её. Она не хотела его обидеть, ведь совсем скоро они должны были пожениться. Девушка виновато улыбнулась. Вольдемар рассмеялся. Эмма заметила, что Леонтий напрягся в седле и выпрямился.

Спустя некоторое время до Элоизы дошло, что он не полностью ответил на её вопрос. Она хотела с ним поговорить по этому поводу, но увидела, что кобыла сестры встала на дыбы, а затем, резко повернув направо, помчалась со всей скорости. На раздумья не было времени. Девушка резко дернула поводья и направила Звёздочку вслед за Дикаркой. Она не хотела оставлять сестру одну. К её удивлению, спокойная кобыла оказалась довольно резвой. Но она всё равно не могла догнать Дикарку.

Эмма скакала рядом с Николасом, но мысли были сосредоточены на Леониде. Она не могла дать определения их отношениям. Были ли у них вообще отношения? В какой-то момент кобыла перестала ей подчиняться, и ей пришлось её немного пришпорить. В следующую секунду Дикарка встала на дыбы и резко, повернув, помчалась. Эмма не смогла позвать помощь, поскольку совершенно не ожидала, что кобыла выйдет из-под подчинения. Все её силы были направлены на то, чтобы сохранить равновесие и не выпасть из седла. Когда девушка почувствовала, что не вывалиться, а кобыла немного замедлила ход, она попыталась её остановить. Но Дикарка не желала сдаваться.

Эмма слышала, что её зовет сестра, но не могла обернуться, чтобы посмотреть насколько она близко, чтобы помочь ей остановить кобылу.

Элоизе никак не удавалось догнать Эмму. Девушка удивлённо моргнула, когда рядом с ней оказался Леонтий. Он перехватил поводья и попросил девушку остановиться. Элоиза его послушалась. Она обрадовалась, когда он сообщил, что Леонид догонит Эмму.

Эмма с трудом справлялась с Дикаркой. Она попыталась успокоить кобылу словами, когда рядом с ней оказался Леонид.

– Спасибо, – благодарно выдохнула девушка. – Не знаю, что с ней случилось.

– Возможно, она испугалась. Ты в порядке?

– Конечно. Вижу ты на жеребце принца.

– Пришлось поменяться, чтобы догнать вас.

– Тогда понятно.

– Нужно осмотреть кобылу.

– Конечно. – Эмма легко спрыгнула. Она была рада оказаться на твердой земле, после бешеной скачки.

– Дикарка ничего не повредила. Можем отправляться в замок.

– Как вам удалось нас догнать? – задала интересующий её вопрос Элоиза. Она внимательно посмотрела в красивые глаза Леонтия. Девушка затаила дыхание. Мужчина выглядел потрясающе на чёрном жеребце. Мускулистые длинные ноги в затянутые в чёрные джинсы привлекали

её внимание каждый раз, когда он шевелился. Сильные руки уверенно держали поводья.

– Пришлось поменяться с принцами лошадьми. Их жеребцы лучшие.

– А где же принцы? – Эли обернулась. И только теперь поняла, какую ошибку совершила. Лицо Леонтия посуровело.

– Принцы с королевой должны прибыть в город на праздник. Королева просила проводить вас до замка, – холодно произнёс мужчина.

Элоиза хотела провалиться сквозь землю. Неловкое положение спасла Эмма, вовремя появившись.

– Уж не знаю, что с ней приключилось, – попыталась оправдаться девушка. – Нам придётся вернуться.

– Я этому только рада, – улыбнулась Эли. Молодые люди не спеша отправились в замок. Они не стали пускать лошадей рысью, давая им возможность отдохнуть от скачки.

Как только они приехали в замок, мужчины помогли девушкам спешиться. Элоиза была разочарованна. Леонтий не обратил никакого внимания на неё. Девушка вздохнула. А чего она ожидала после того, что она сделала? Неужели она думала, что и в дельнейшем будущем Леонтий станет соблазнять её? Неужели она этого хотела? Эли покачала головой.

Эмма была занята мыслями о кобыле. Она решила навестить лошадку чуть позже. Сейчас ей нужно принять ванну и хорошенько расслабиться после бешеной скачки. Её сердце до сих пор плясало где-то в районе пяток.

– Что случилось с кобылой? – серьёзно спросил Леонтий. – Она хоть у нас и не долго, но я уверен, что её что-то спровоцировало.

– Ты прав, брат. У неё небольшая ссадина на бедре. Кто-то выпустил дротик, чтобы испугать Дикарку.

– Может ли так быть, что этот самый дротик был предназначен для принца?

– Всё возможно. Девушкам говорить об этом не стоит. Не нужно их волновать.

– Я тоже так думаю.

Мужчины замолчали, помня о том, что и у стен есть уши. Они принялись усердно чистить лошадей. Леонид с особой осторожностью и нежностью обращался с Дикаркой. Бедняжка сегодня натерпелась. Впрочем, как и её всадница. Он восхищался выдержкой девушки. Они ни разу не запищала, от страха не потеряла сознание. В общем, держалась молодцом. Мужчина с содроганием подумал о том, как бы кобыла отреагировала на пронзительные крики.

Эмма обернула мокрые волосы полотенцем и вышла из ванной комнаты.

– Чем ты обеспокоена? – девушка запахнула халатик.

– Ничем, – грустно вздохнула Элоиза.

От дальнейших вопросов её освободил стук в дверь. Эли пошла открывать.

– Принцы передали вам подарки, – вежливо произнесла Веста, внося в спальню цветы.

– Спасибо.

– Платья прибудут после обеда.

– Спасибо, Веста.

Девушка вышла из комнаты и сёстры переглянулись.

– Должно быть свадебные, – задумчиво произнесла Элоиза.

Эмма застонала. Она не хотела никакого торжества. Девушка с ужасом подумала о количестве гостей, которые прибудут на свадьбу.

– Нужно будет расспросить у принцев, где состоится свадьба, – решительно произнесла Эли. Она стала одеваться к обеду. Эмма последовала её примеру.

За обедом присутствовала лишь королева. Девушки удивленно переглянулись, но не стали спрашивать, куда пропали принцы и Лия.

Элоиза нахмурилась. Разве она не должна была присутствовать на празднике в городе?

– Что же вы не едите? – поинтересовалась Стефания. Девушки как по команде положили столовые приборы.

– Извините, нам что-то не хочется есть.

– Предсвадебное волнение? Я вас понимаю.

– Где состоится свадьба? – тут же спросила Эли.

– В церкви.

– Сколько будет присутствовать людей?

– Немного, человек пятьсот. Только родные и хорошие знакомые. После церкви будет торжество и на него смогут прийти все желающие. Вы сами можете выбрать человека, который поведет вас под венец.

– Конечно, церковь будет уже украшена, – вздохнула Эмма. Она с грустью подумала о том, что они не примут участия в своей собственной свадьбе.

– Вы всегда можете, исправить, то, что вам не понравиться.

– Даже платья?

– Нет, платья должны остаться без изменений, – строго, но мягко произнесла Стефания. – Завтра я покажу вам место, где будет проходить свадьба. Подумайте и решите, что бы вы хотели.

– Конечно. Спасибо вам.

Сёстры выпили кофе и встали после того, как ушла королева. Девушкам ничего не оставалось сделать, как поднять в спальню. Эли остановилась у порога, Эмма налетела на сестру и случайно втолкнула её в комнату. Она хотела спросить, почему она остановилась, но тоже замерла. На их кроватях лежали шикарные белые наряды. Сёстры с осторожностью подошли к ним и стали разглядывать. Они боялись к ним прикоснуться, поскольку платья выглядели слишком воздушными и нереальными. Они были украшены тончайшим кружевом очень похожим на паутину, в которой запутались одновременно и снежинки, и роса.

– Вы уже пришли? Отлично. Заходите девушки, – скомандовала Роза. – Сейчас будет примерка. После неё будет решено, что нужно будет изменить.

Сёстры были слишком удивлены, чтобы сопротивляться. С них сняли одежду, и надели тончайшие шелковые сорочки, затем последовала очередь корсета и нижней юбки. Только после этого на них надели платья. Девушки не могли видеть себя в зеркале, но они видел друг друга. Оба платья имели низкий V– образный вырез, скрытый тонким кружевом. В длинных рукавах были прорези для рук.

Свадебные наряды в доработке не нуждались. Они сидели идеально.

– Фата еще не готова, но она будет такой же воздушной, как и платье. Туфли прибудут на следующей неделе.

– Спасибо Роза, – отозвалась Эли.

Женщина попросила девушек забрать платья и удалилась.

– Жаль только, что мы выходим замуж не по своей воле, – тихо пробормотала Эмма. – О таких нарядах можно было лишь мечтать. Элоиза, молча, с ней согласилась. Она тоже так считала. Но красивое платье не повод, чтобы выскакивать замуж за первого встерчного-поперечного.

Глава 18

На следующий день Стефания повезла сестёр в церковь, как и обещала. Для этого им пришлось сесть в шикарный черный лимузин. Девушек смутила такая роскошь.

– Не волнуйтесь, мои дорогие, скоро вы привыкнете ко всему этому.

Церковь, в которой они должны были выйти замуж, раздосадовала их ещё больше. Она была слишком красивой и величественной. Стефания подхватила сестёр под руки и потащила за собой. Уже внутри здания к ним присоединилась дизайнер. Ею оказалась довольно молодая стройная девушка небольшого роста в строгом костюме. У неё были длинные тёмные волосы, уложенные в сложную прическу. В целом она производила приятное впечатление и вызывала доверие. Возможно из-за того, что у неё были огромные голубые глаза, в которых светился искренний интерес и желание подарить сказку. А возможно, потому, что она была профессионалом своего дела.

Девушка подробно объяснила, что и где будет стоять, какими цветами будет украшен проход. Дизайнер позаботилась даже об освещении на улице.

Сёстры лишь выбрали посуду, из которой будут есть гости, и свадебный торт. О меню позаботилась королева.

– Вам нравится?

– Да, ваше величество, – отозвалась Эли. Она постаралась вложить в голос больше энтузиазма, чем чувствовала.

– Я просила называть меня по имени, – с улыбкой на губах произнесла женщина.

– Как скажете Стефания, – улыбнулась Эмма.

– Отлично. Теперь мы можем ехать домой.

Эмма хотела погулять по городу, но не решилась просить королеву об одолжении. Она не хотела, чтобы Стефания оставалась с ними.

Эли с несчастным видом села в автомобиль. Она поняла, что сестра испытывает такие же противоречивые чувства, как и она. С одной стороны она была рада тому, что платья, церковь и всё остальное было идеально. Но с другой стороны она не хотела выходить замуж за Вольдемара. Девушка задумалась над словами Хранителя и поняла, что была бы рада встречаться с Леонтием. Эли чуть не поперхнулась от такого открытия. Она, конечно, была рада видеть его, и целовался он чудесно. Да что таить от себя он великолепно целуется, так что дух захватывает от одной мысли о поцелуе. Элоизе всё же пришлось прочистить горло, поскольку она подумала о том, каким прекрасным могло бы быть всё остальное. Но, к сожалению, она об этом не узнает.

Эли повернулась к окну, чтобы Стефания не увидела отчаяния на её лице. Девушка с ужасом думала о предстоящей брачной ночи. Её не успокоили слова Вольдемара. Она всё равно беспокоилась. Эли с воодушевлением принялась думать о том, как ей её избежать.

Эмма внимательно присмотрелась к сестре. Она надеялась, что Эли обдумывает варианты их побега со свадьбы. Девушка очень на это надеялась, поскольку сама ничего придумать не могла.

– О чём задумалась, моя дорогая? – тихо обратилась Стефания к Элоизе, словно боясь прервать поток её мыслей.

– Ни о чём, ваше величество, – грустно отозвалась девушка.

– Стефания, – поправила её королева.

– Простите, Стефания, – мгновенно исправилась Эли. Эмма притихла, похоже, сестра ничего не придумала. Она понуро опустила плечи.

– Эмма, дорогая, тебя что-то беспокоит? Ты очень грустная.

– Не обращайте внимания. Это всего лишь предсвадебное волнение. Я хочу, чтобы все было идеально, – отозвалась девушка. Ей самой стало тошно от своих же слов. Ложь была настолько откровенной, что она поморщилась.

– По-другому и быть не может, – улыбнулась Стефания. – Я об этом позабочусь.

– Спасибо.

Эмме показалось, что обратный путь занял гораздо больше времени. Сидеть рядом с мило улыбающейся королевой становилось с каждой минутой всё труднее. Сёстры с облегчением увидели стены замка.

Стефания видела, что девушка не терпелось выбежать из автомобиля. Она старалась сдержать улыбку. Женщина понимала, что девушки не совсем примирились со своей судьбой. Она опасалась, что они выкинут какой-нибудь фокус, который может расстроить свадьбу.

Сёстры вошли в холл и замерли. На них смотрели принцы. Девушки помялись некоторое время у входа, а затем недоумённо переглянулись. Принцы покрасили волосы в чёрный цвет.

– Зачем вы это сделали? – ошарашено спросила Элоиза. Эмма так и стояла с открытым ртом. Ей с большим трудом удалось его захлопнуть.

– Мы подумали, вам должно понравиться, – ухмыльнулся Вольдемар, проведя рукой по густым волосам.

– Не то, чтобы сильно понравилось, – промямлила Эмма. Она замолчала, когда сестра толкнула её локтем в бок. Николас громко рассмеялся.

– Извините. Нам нужно отойти и поговорить, – неуверенно пробормотала Эли, потянув девушку за руку.

– Конечно, – сладко улыбнулся Николас.

– Ты думаешь о том же? – спросила Эмма сестру, когда они оказались в своей спальне.

– Наверно снова решили сменить имидж, – вздохнула Эли. – Только вот зачем так кардинально?

– Мне нужно прогуляться.

– Тебе мало было поездки?

– Ты идёшь?

– Иду, – обреченно вздохнула Эли.

Сёстры Жарские пошли на конюшню. Но, ни Леонида, ни Леонтия там не встретили.

– Куда же они подевались?

– Вы кого-то ищете? – обратился к ним молодой человек.

– Мы хотим поехать на озеро.

– Подождите минутку. Я позову братьев.

Сёстрам ничего не оставалось, как ждать. Молодой человек вернулся один.

– Они просили подождать их. Дело в том, что у них сегодня выходной.

– О! Тогда мы отложим прогулку. Что же вы нам раньше не сказали?

– Ничего не нужно отменять, – раздался за их спинами сочный голос Леонтия.

Эмма вздрогнула. Она не ожидала, что братья подкрадутся сзади.

– Замечательно, – надменно ответила девушка.

Леонид заскрежетал зубами. Он не понимал, почему она так себя ведёт. Мужчина поджал губы и направился к лошадям. Ему предстояло оседлать животных, чтобы отправиться в путь. Сначала он хотел научить Эмму седлать кобылу, но потом передумал, подумав, что она может сбежать из замка. А ему это было совершенно не к чему. Он не хотел потом оправдываться перед королевой и королём. Занятый своими мыслями он не заметил, что Эмма пристально наблюдает за его действиями. Он и не догадывался, что она учиться, просто наблюдая за тем, что он делал.

Эмма была очарована действиями Леонида. Ей нужно было сосредоточиться на том, что он делал и как, а не наблюдать как перекатываются стальные мышцы под белой футболкой. Ей совершенно не нужно было желать прикоснуться к вздувшимся венкам на его руках. Девушка отвела взгляд в сторону, поскольку заметила, что за ней пристально наблюдает её сестра. Она пожала плечами и отвернулась.

Эли понимала свою сестру как никогда. Она тоже не могла отвести взгляда от Леонтия. Ей это удалось с большим трудом. Она ненавидела и презирала себя за слабость, которой не хотела подчиняться. Девушка понимала, что тело поступает, так как хочется ему, а не её разуму. Элоиза потёрла вдруг вспотевшие ладони. Она попыталась успокоить бешено бьющееся сердце.

– Лошади готовы, – громко произнёс Леонтий. Девушка старалась не вздрогнуть от его голоса. Она не ожидала, что всё уже готово. Но вместе с тем обрадовалась. Теперь ей не придется наблюдать за его работой. Она с удовольствием запрыгнула в седло и натянула поводья. Звёздочка сегодня была не в духе. Она не сильно обрадовалась предстоящей прогулке в отличие от её хозяйки. Эли догадывалась, что Вольдемар подарит ей кобылу, в точности как это сделал Николас. Она была этому очень рада, поскольку привязалась к этой серой лошади с белыми носочками.

Эмма напряженно сидела в седле. Рядом скакал Леонид. И он не был рад прогулке. Девушка почувствовала за собой вину. Она хотела знать, чем они занимались до того как они захотели прогуляться. Но она не решалась спросить его об этом. Слишком мрачным он выглядел для разговоров. Её напряжение передалось и Дикарке.

– Не натягивай сильно поводья, – раздражённо выплюнул Леонид, бросив на девушку сердитый взгляд. Мужчина тут же пожалел о резких словах. Ему захотелось утешить поникшую Эмму. Но он не мог этого сделать. Она не примет от него сочувствия.

Эмма гордо выпрямилась в седле. К её счастью она увидела знакомую речку. Девушка с облегчением вздохнула. Она хотела избавиться от общества Леонида, но он как назло далеко от неё не отъезжал.

Эли не дождалась помощи от Леонтия, как обычно это делала. Она не хотела лишний раз поддаваться соблазну оказаться в его объятиях. Девушка легко спрыгнула. Она усмехнулась про себя, когда услышала, как недовольно хмыкнул мужчина.

Леонтий хотел как-то сгладить возникшую неловкость, но не знал как. Он слез с коня и пошёл за девушкой, которая подошла слишком близко к речке.

– Я… – молодые люди замолчали. Они попытались заговорить одновременно. Элоиза слабо улыбнулась. Леонтий ответил ей такой же слабой улыбкой.

– Давай ты, – несмело предложила девушка.

– Не стоит так близко стоять. Это опасно.

– Почему? – удивилась Эли, с опаской взглянув на берег. Он казался спокойным и безмятежным.

– Это спокойствие очень обманчиво.

– Почему?

– Вот допустим эти цветы, – Леонтий указал рукой на маленькие белые цветочки. – Все считают, что они растут на берегу, но это не так. На самом деле эти цветы растут в воде, как и трава рядом с ними. Многие были обмануты и погибли совершенно случайно. Когда попадаешь к ним в плен… Корни оплетают тело и из этой паутины, потом не выбраться.

– И нет никакого способа?

– Есть один, но для него нужен нож. Необходимо перерезать корни. Но, к сожалению, растение погибает после этого. А оно очень редкое. Растёт только в этом месте, – грустно произнёс мужчина. – Теперь ты говори.

– Я думала о том, что было бы хорошо научиться плавать.

– Если хочешь, я помогу тебе.

– Спасибо, это было бы здорово. – Элоиза пискнула, когда её руки коснулась что-то холодное и мокрое. Она боязливо опустила взгляд и облегченно вздохнула, увидев Чака. Девушка мягко пожурила пса.

– А ты откуда? – удивлённо спросил Леонтий, погладив кобеля между ушами. – Вновь сбежал?

– А он уже сбегал?

– И не один раз, – улыбнулся мужчина. – Понятия не имею, как он это делает.

– Может твой помощник забыл закрыть вольер? – несмело предположила Эли.

– Возможно, – задумчиво протянул Леонтий.

Эмма несмело подошла к воде. Она убеждала себя, что ничего страшного в этом нет. Девушка остановилась, не доходя до берега. Она не смогла себя убедить подойти еще ближе хотя бы на метр. Эмма присела на корточки, а затем и вовсе легла на траву, не пожалев свой костюм.

Эмма закрыла глаза и подставила лицо яркому солнцу. Совершенно неожиданно она представила, что её лица касается вовсе не солнце, а теплые нежные губы Леонида. Вот она наклоняется и целует её веки, щёки, нос. Теперь он нежно и легко касается её губ. Затем ласкает шею.

В то время как девушка предавалась сладким грезам, Леонид занимался лошадьми. Он сложил седла у камня. А затем посмотрел на девушку. У него захватило дух от счастливого мечтательного выражения её милого личика.

Нереальная картина настолько увлекла девушку, что Эмма тихо застонала. Она открыла глаза, когда на неё упала тень.

– Отойди, пожалуйста, – тихо попросила девушка, в надежде, что он не догадается о чем, или о ком она грезила несколько секунд назад.

– Тебе нужно искупаться.

– Почему ты так решил? – надменно спросила Эмма, закрыв глаза. Она тайно надеялась, что он не заметил её сладостного стона.

– Ну, или хотя бы перебраться в тень, – примирительно предложил Леонид.

– Еще чего? – огрызнулась девушка. – Мне и здесь удобно.

– Сожжешь кожу. Я уверен, что королева не одобрит покрасневшей кожи в день свадьбы.

– Почему тебя это так волнует? – не сдержалась Эмма. Она нехотя открыла глаза и посмотрела на мужчину. Он стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Лица мужчины она не видела, поскольку он стоял спиной к солнцу.

– Почему бы тебе не искупаться? – вернулся к предыдущей теме Леонид.

– Я купальник не взяла, – едко заметила Эмма, вновь закрывая глаза.

– Можешь искупаться в нижнем белье. Мой брат не смотрит в эту сторону, а принцу я ничего не скажу, – безмятежно улыбнулся мужчина. Но девушка этого не видела, поскольку так и не открыла глаз.

Эмма, долго не раздумывая, привстала на локтях и посмотрела в его красивое лицо, прищурив красивые серые глаза.

– Да я бы даже не разделась при тебе если стояла жуткая жара, а я бы была в корсете и сапогах, – надменно заявила Эмма, презрительно оглядев его с ног до головы.

– Не стоит так говорить, – тихо предупредил её мужчина.

– О да! Как же! И что мне сделаешь? Привяжешь камень к шее и бросишь в озеро? – усмехнулась Эмма, насмешливо склонив голову набок. Не успела девушка насладиться своей маленькой победой, как оказалась в воздухе. Её сковал жуткий страх. Она поняла, что он собирается бросить её воду. Она не могла ничего произнести, даже выдавить из себя жалкий писк. А помощь была так близка…

Эмма с головой погрузилась в воду. Длинная коса, словно коварная змея, оплелась вокруг шеи, пытаясь задушить её и утащить на самое дно. Ей приходилось бороться с водорослями и со своими волосами одновременно. Паника мешала думать, а воздух в лёгких заканчивался. Она потеряла всякую надежду на спасение.

Леонид вышел из себя и подхватил девушку. Она совершенно лишила его самоконтроля. Ярость застелила его взор. Он не думал о том, что делает. Мужчина бросил Эмму в воду и, резко повернувшись, удалился. Он прыгнул на жеребца и поскакал прочь. Леонид не слышал криков и лая собаки.

– О боже! Что он делает? Она ведь не умеет плавать! – отчаянно крикнула Эли, бросившись на помощь сестре. Она видела, что они разговаривали. И теперь корила себя за то, что не вмешалась. Леонтий повернулся на отчаянный крик девушки. Он не видел, что творилось у него за спиной. Мужчина пытался предупредить брата, но было уже поздно.

Эмма отчаянно сражалась с водой и волосами, но ей никак не удавалось всплыть. Девушка с ужасом обнаружила перед собой лохматого монстра. Затуманенным разумом она поняла, что это собака. Девушка рассмеялась бы от облегчения, если бы не была поглощена мыслью о спасении и не находилась глубоко под водой.

С отчаянием и облегчением Эмма ухватилась за мокрую шею животного. На берег ей помогли выбраться Элоиза и Леонтий. Девушка судорожно глотала воздух, всё ещё не веря в чудесное спасение. Она хрипло засмеялась, когда огромная мокрая псина стала вылизывать её лицо. Из-за шума в ушах она не сразу услышала то, что ей говорили.

Девушка с остервенением отбросила надоевшие волосы с шеи и упала на траву, стараясь отдышаться и сосредоточиться на том, что ей говорили.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Леонтий, приподнимая девушку за плечи.

– Да, – хрипло ответила Эмма. Она уловила заметную дрожь в его голосе. Девушка видела его побелевшее лицо. – Не волнуйся, я не скажу королеве о том, что твой брат хотел меня утопить.

– Я уверен, что он не хотел этого делать, – попытался оправдать поступок брата Леонтий. – Он не знал, что творит.

– Почему ты в этом так уверен? – набросилась на него Эли. – Да если бы не Чак…

Девушка зарыдала. Эмма подползла к сестре и стала её успокаивать. К этому моменту прискакал Леонид. Он не сразу понял, что произошло. Леонтий подскочил к нему и ударил в челюсть. Ни сказав, ни слова младший брат удалился.

Леонид, почесывая челюсть, направился к девушкам.

– Что ты ему сказала? – грозно сверкая глазами, обратился мужчина к Эмме.

– Да как ты смеешь к ней так обращаться? – разъярилась Эли, поднимаясь с колен.

Леонид невольно попятился назад.

– Ты пытался утопить мою сестру и ещё задаёшь такие вопросы? Тебе повезло, что Чаки вырвался из вольера и прибежал к нам вовремя! – кричала девушка, наступая на него. – Гадкий, мерзкий ублюдок! Не приближайся к ней! Ты меня понял? Тебе повезло, скользкий червяк, что сестра не станет говорить об этом королеве! На её месте я не была бы к тебе столь доброй и милой!

– Но… – Леонид попытался сказать хоть что-нибудь в свое оправдание, но ничего не смог придумать. Элоиза была права. Судя по жалкому виду Эммы, она действительно была в беде, а он как самый последний кретин бросил её. А хуже всего было то, что именно он был причиной её страданий. Ко всему прочему он нажил врага в лице Элоизы. Мужчина с горечью понял, что ни она, ни Эмма его точно не простят. Уж слишком сердитыми выглядели девушки.

Леонид хотел попросить прощения, но не решился сделать это сейчас. Для начала ему нужно помириться с братом. Мужчина направился к Леонтию, напряженно седлавшему лошадей.

– Ты понимаешь, что ты сделал? – не оборачиваясь, спросил мужчина.

– Прости, брат. Я не знал, что делаю. Она обладает удивительной способностью выводить меня из себя, – усмехнулся Леонид. – Я еще никогда не видел Элоизу столь сердитой. Обычно она очень сдержана.

– Ты шутить вздумал? – Леонтий медленно обернулся. – Ты понимаешь, что она могла утонуть?

– Я… Да. Извини.

– Тебе нужно не передо мною извиняться. Теперь я не уверен в том, что Элоиза захочет со мной разговаривать, – печально вздохнул мужчина. Он обошёл брата и принялся седлать Звёздочку. Леонид подошёл к Дикарке.

– Отойди от неё, – резко приказала Эмма сиплым голосом. – Я не хочу, чтобы ты приближался к ней.

– Ты ведь это не серьёзно? – усмехнулся мужчина.

– Вполне серьёзно. Я не хочу испытывать судьбу вновь. Ты ведь пытался меня уже утопить.

– Я ведь не знал, что ты не умеешь плавать!

– Даже если бы и умела, у тебя нет прав так со мной поступать, или с кем-либо другим! И в будущем обращайся ко мне на "вы", – гордо произнесла Эмма, вздёрнув подбородок. Она с трудом сглотнула набежавшую слюну. Горло нещадно болело. Лёгкие с трудом вдыхали необходимый воздух.

Леонид попытался прикоснуться к ней, но девушка, шатаясь, отошла от него. Мужчина внимательно посмотрел в её холодные серые глаза. Она привела себя в порядок, насколько это было возможно. В волосах больше не было водорослей, а на одежде ила. Под жарким солнцем одежда немного высохла.

– Как скажете принцесса.

– Так-то лучше. А теперь отойди от лошади, – приказала Эмма.

– Но как же… Принц приказал мне охранять вас, – напомнил Леонид.

– Вот именно. Охранять, а не топить. Не волнуйся, я порошу Николаса об услуге.

Мужчина подчинился. Эмма понимала, что помощи от Леонтия не дождется, поскольку он был занят кобылой Элоизы.

– Ты поедешь со мной, – выручила её сестра.

– Это не безопасно, – вмешался Леонид.

– Куда безопасней, чем доверять тебе что-либо, – воинственно заявила Элоиза, обнимая сестру за плечи.

– Ты сам виноват, – пробурчал Леонтий, подходя к кобыле Эммы. Но он не успел взять седло, поскольку девушка, вырвавшись из объятий сестры, взяла его и понесла к кобыле. Мужчины были удивлены, как и сама Эмма. Она сама от себя такого не ожидала.

"Ну что ж, теперь придется самой справляться"– подумала девушка. Она постаралась не задумываться над тем, что и как делает. И у неё все получилось. Она умело оседлала кобылу, словно делала это сотни раз. Девушка с гордостью и радостью от выполнено дела вскочила в седло. Элоиза последовала её примеру. К её счастью кобыла успокоилась, и она смогла спокойно подъехать к сестре.

– Как тебе это удалось? – тихо спросила Эли.

– Сама не знаю, – честно призналась сестра.

– Это похоже не сороконожку.

– Какую ещё сороконожку? – удивлённо переспросила Эмма.

– На ту, у которой спросили, как она передвигается. Сороконожка задумалась и не смогла сдвинуться с места.

– Я похожа на сороконожку?

– Да нет же! Просто если бы ты задумалась, то ничего не смогла сделать, – объяснила Элоиза.