Текст книги "Вавка"

Автор книги: Мария Нарышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

В подземелье

В тот же день на перемене председателя отряда 6-а вызвали к вожатой. Туся покраснела, торопливо одернула передник и побежала к Наташе.

– Камни это вы… убрали? – спросила Наташа.

Туся покраснела еще больше:

– Мы… – кивнула она.

С тех пор, как ее выбрали председателем, все, касающееся отряда, стало касаться лично ее. Достаточно было только упомянуть 6-а, как она сразу же оглядывалась, словно называли ее фамилию.

– Значит, Александра Александровна была права, – сказала Наташа.

Туся не поняла, одобрение или порицание послышалось в голосе вожатой.

– Передай ребятам личную благодарность Александры Александровны, – сказала Наташа.

Тусино лицо просияло.

– Собери ребят ровно в 19 часов 52 минуты за будкой. Сможешь?

Сердце Тусино сильно забилось. «Вот оно, начинается настоящее. Справлюсь ли я, сумею ли?..»

День казался ей особенно длинным, но вечер, наконец, настал. Темный, ветреный. На крыше школы ветер громыхал железом. Однобокая луна то затягивалась черными, быстро бегущими тучами, то вдруг мутно проглядывала через их тонкую пелену.

Кончились уроки первой смены. Дверь школы то и дело хлопала, выпуская стайки ребят. Но никто не заметил осторожного движения в углу за будкой. Там, в тени забора, собирался отряд 6-а.

Ровно в 19 часов 52 минуты за будку прибежала Наташа.

– Отряд, смирно!

Вдоль забора, вытянувшись в линейку, в торжественном молчании стояли три звена.

– Первое звено, отдать рапорт.

– Звено, смирно!

Туся и Геня стояли друг против друга – председатель и звеньевая.

– Товарищ председатель отряда! Первое звено в составе четырнадцати человек выстроено в линейку. Звеньевая Власова.

Слова рапорта звучали уверенно и четко, как приказ, и всем почему-то показалось, что Геня – председатель, а Туся – звеньевая.

– Второе звено, отдать рапорт.

Рапорт принят. Наташа передала Тусе фонарь и оглянулась на освещенные окна школы.

– У меня еще урок. Я к вам потом приду. Справитесь сами?

– Справимся, справимся!

У Туси громко стучит сердце. В одной руке она держит фонарь, в другой сжимает большой холодный ключ. Ей немного страшно. Она трусиха, но сейчас она боится не темноты, не тревожного шелеста листьев, она боится, как бы что-нибудь не случилось и не помешало выполнить задание.

Бесшумно двигаясь вдоль забора один за другим спустились ребята по каменным ступеням. Туся долго возилась с тяжелым замком. Наконец, дверь подвала заскрипела и отворилась. Дохнуло сыростью, холодом, запахом прелой коры. Туся невольно отступила. Непослушными пальцами она торопливо чиркала спички.

Геня не выдержала:

– Давай зажгу!

Пламя вспыхнуло колеблющимся язычком. Подняв фонарь над головой, Геня первая вошла в темноту.

– Осторожно, девочки, здесь ступеньки!

По стенам, сводчатым потолкам ползли большие причудливые тени. Вдруг в подвал ворвался порыв ветра. С силой хлопнула дверь. Замигало пламя фонаря, заметались тени, и все провалилось в темноту.

Поднялся визг. Толкаясь и спотыкаясь, ребята бросились к выходу.

– Спасайся, кто может! – кричала Вава.

– Ребята! Куда же вы?! Стойте! – звала Туся, но никто не слушал ее.

Неожиданно властно и требовательно прозвучал голос Гени:

– Первое звено, ко мне! У кого спички? Давайте сюда. Заслоните от ветра.

Голос звучал спокойно и уверенно.

Снова засветился фонарь. Трепетные блики упали на сконфуженные лица ребят.

– Теперь все, кроме первого звена, можете уходить, – сказала Геня.

Но никто не двинулся. Геня подняла фонарь, и все увидели – проход между дровами завален булыжниками. Булыжники показались удивительно знакомыми.

– Ух ты! – вырвалось у Вавки. – Так ведь: это же… это же наша работа!

– Ой, нужно убрать, – забеспокоилась Туся. – Александра Александровна благодарность нам вынесла, а мы…

Мальчишки протестующе загалдели:

– Опять убирать?

– Мартышкина работа!

– Кто виноват – пусть и делает.

– Я уберу, – Туся сразу же наклонилась, стала возиться с камнями.

– Так что, разве она одна их сюда бросала? – возмутился Андрюша. – Что вы стоите? Все бросали – всем убирать!

– Нет, интересно, кому взбрела в башку эта блестящая идея? – язвила Ира, косо поглядывая на Вавку.

Вава молчала. «Причем тут идея? И некогда лясы точить – работать надо». Она озабоченно и сердито ворочала камни.

А Геня незаметно наблюдала за Тусей и была очень довольна всем происходящим. «Ничего, ничего, пусть поймут, что такое председатель. И Туська пусть помучается».

Откуда-то появились носилки. Камни, как частый тяжелый град, застучали по доскам. Теперь самое главное, – чтоб ничего не узнал 6-б – засмеют!

Вава с остервенением засучила рукава и взялась за носилки.

– Эх, ма! Взяли, что ли? – и она бодро встряхнула челкой. – Только быстро и только хорошо!

Вава спасает честь класса

День был солнечный. Школа казалась особенно светлой, просторной и чистой. И у Вавки настроение было праздничное, счастливое. В новом форменном платье, отдуваясь, она бегом поднималась по лестнице. В коридорах пусто и тихо, слышно, как в классах идут уроки.

Вава озабоченно наморщила лоб: может быть, на ее счастье учительница задержалась? Но дверь в класс закрыта. На стеклянной дощечке надпись: «6-а класс. Классный руководитель А. А. Замятина».

Окончательно убедившись, что она уже все равно опоздала, Вава сразу успокоилась. Тут плачь не плачь, слезами делу не поможешь.

Осторожно, на цыпочках, Вава приблизилась к двери. Зажав портфель между коленями и сощурив один глаз, посмотрела в щелку. Класс был так залит солнцем, что Вава сначала совсем зажмурилась. Но потом она увидела Александру Александровну, ребят, свое пустое место за партой. И ей нестерпимо захотелось в класс. Там, казалось, так интересно, что обидно стоять за дверью, будто наказанная.

Заложив руки за спину, Александра Александровна ходила между партами. Вот она вызвала к доске Иру Ухову написать и разобрать предложение. Вава сразу же нашла свою позицию более безопасной. Она даже оживилась и повеселела: «Ну-ка, Ирочка, ну-ка», – мысленно поддразнила она подругу.

Ира встала. Из-под темной полоски бровей лукаво блеснули глаза. Обиженным голосом она объяснила, что у нее болит рука, – писать на доске невозможно.

«Эта песенка нам знакома», – усмехнулась Вава.

А глаза Александры Александровны смотрели на Иру пристально и осуждающе. Под таким взглядом любой готов был бы провалиться под парту.

– Таня Чижикова!

Оказалось, у Тани вчера болела голова. Вава чуть не охнула, услышав Танин ответ, и сейчас же зажала себе рот. Ну, уж если такие ученицы, как Таня, отказываются отвечать, что же остается тогда ей, Вавке Блинковой?

Александра Александровна внимательно, строго осмотрела класс и вызвала Геню. Вава обрадовалась: «Эта-то, хоть умри, ответит».

Геня поднялась с такой поспешностью, точно хотела опрокинуть невидимого противника.

– Скажи. Власова, ты готовила урок?

Геня не отвела своих прямо и дерзко смотрящих глаз:

– Нет!

– Тогда садись.

– Но я могу отвечать!

Александра Александровна, казалось, не слышала.

Вава была вне себя: что они, в самом деле, сговорились, что ли? Все первое звено заработало двойки! Вот вам ваши тайны!

Вава с беспокойством смотрела в замочную скважину. Вдруг дверь предательски скрипнула и приоткрылась.

– А, это ты, Блинкова! – сказала Александра Александровна так как будто никого другого, кроме Блинковой, здесь не могло и быть.

И Вава вошла в класс неторопливо и деловито, с поднятым носом, словно не раньше, не позже, а именно сейчас она должна была появиться. В другое время ребята, конечно, посмеялись бы над таким неожиданным появлением в середине урока, но теперь никто не улыбнулся. Только Шурик Котов, любивший покривляться и посмешить, скорчил страшную рожу. Таня нечаянно взглянула на него, чуть не фыркнула, но сразу сжала губы.

Вава окинула класс уничтожающим взглядом: не нашлось ни одного человека, который захотел бы спасти честь 6-а!

– Можно, я пойду к доске?

Александра Александровна внимательно посмотрела на Ваву. По классу пробежал шумок: не то одобрения, не то удивления.

«Ага, – подумала Вава, – дошло? Ладно, знай наших!»

Бойко постукивая мелом, она выводила на доске предложение. Иногда оглядывалась и по лицам ребят старалась определить, не наделала ли ошибок. Она была убеждена, что ребята обязаны выручить ее: ведь она спасала честь класса и потому ждала от него законной поддержки и помощи.

Даже в самые трудные минуты жизни Вава никогда не теряла бодрости духа. Она полагалась исключительно на свою фортуну. Потом для чего же существуют подсказки? Для чего-нибудь их выдумали люди?! Что касается подсказок, тут уж она была в своей стихии, – слух у нее становился острым, глаза зоркими, и сама Вава – вся внимание! Можно прямо сказать – Вава была артистом в этом деле! Проходили целые учебные четверти, а она жила без забот и хлопот. И училась не плохо. Случалось, пятерку схватит.

На Вавином лице попеременно выражалось то сомнение, то растерянность, то мольба и надежда. Но ребята не приходили на помощь. Неужели они могли подумать, что если она сама напросилась к доске, то перестала быть Вавкой Блинковой? Нет, они заняты своим, переглядываются, шепчутся, не видят, как человек мучается! Ведь не за себя! Но делать было нечего. Вава тряхнула челкой, падающей на самые глаза и, переглотнув слюну, нерешительно произнесла:

– Предложение сложное… ну, и… распространенное… – и вопросительно покосилась на Александру Александровну. Кажется, она ничего не сморозила, потому что на лице Александры Александровны не выразилось ни удивления, ни возмущения. Тогда Вава повторила, уже смелее: – Сложное и распространенное!

Пальцы у нее были вымазаны мелом так, будто она надела белые перчатки, Вава пошевелила ими…

– Разбираем по частям…

Вава опять осторожно покосилась на учительницу. И почему это она все молчит да молчит? Подозрительно. Хоть бы слово сказала! Эх, была – не была!

– Ветер, – прочитала Вава. – Ветер? Единственного числа, именительного падежа… – Она испуганно поводила глазами… «Что дальше-то? Дернуло же выскочить к доске. Сидела бы сейчас спокойно на своем местечке и в ус не дула. Так нет же, сама сунулась».

– Мужского рода… – Глаза Вавы, круглые, выпуклые, снова беспокойно задвигались. – Все, что ли? Молчит. Пронесло, кажется, слава богу.

Теперь проклятое «по». Ей послышалось, кто-то тихо подсказал: «Предлог». Вава не замедлила повторить. У нее было золотое правило: главное – не молчать, когда отвечаешь урок. «Дают – бери, бьют – беги, а спрашивают – так что-нибудь говори».

И чем дальше разбирала Вава предложение, тем больше и больше приободрялась. Уже совсем довольная собой, она незаметно, без лишних хлопот, пропустила слово «морю» и перемахнула прямо к слову «гуляет». Но это симпатичное слово сейчас показалось ей совсем не таким уж приятным.

«Гуляет»? Что же оно могло означать с точки зрения науки? Сколько Вава ни старалась вспомнить все известные ей и подходящие к данному случаю названия, она ничего не могла подобрать. Одно мгновение лицо ее выражало замешательство, но только одно мгновение. В следующий момент, бодро встряхнув головой, Вава выпалила:

– Неопределенная форма…

Но Александра Александровна неожиданно прервала ее.

– Вот что, Блинкова, – сказала она, и Вава поняла, что на этот раз не спастись, – ты не знаешь материала даже за пятый класс! Я охотно тебе помогу, помогут и ребята, но если ты сама не захочешь работать, ничего у нас с тобой не выйдет.

«Все, что знала, за лето забыла, – подумала Вава. – Может же в самом деле человек знать, но забыть, да еще за целое лето! И ничего здесь нет удивительного, все нормально». – Она нашла в этом некоторое успокоение.

Пока Вава, оскорбленная в самых лучших чувствах, с обиженным видом усаживалась на свое место, Ира, сидевшая на первой парте, вытянув шею, не отрываясь, следила за движением пера в руках Александры Александровны. Когда, наконец, самое главное свершилось и отметка была поставлена в журнал, Ира стремительно повернулась и показала Ваве два пальца. Тогда Вава вдруг сморщила нос, точно собираясь чихнуть, выпятила нижнюю губу и неожиданно басом заревела. Самым обидным было то, что напрасно старалась.

Не везет – так не везет

Если человеку не повезет, так уж, как говорится, не повезет. Бывают такие злосчастнее дни! Во-первых, Вава получила двойку. Во-вторых, ее вызвали из-за этой мерзкой двойки на Совет дружины. Сколько она ни получала в своей жизни двоек, до этого дело никогда не доходило. И к довершению всего на Совет дружины вызывали маму.

Домой она шла сердитая, как сто чертей, даже мальчишки во дворе не решились затронуть ее. На лестнице разогнала мяукавших кошек. В коридоре с сердцем поддала попавшуюся под ноги калошу. В дверях появилась подобно грозовой туче. Окинув сумрачным взглядом комнату, она заметила сразу все: и смеющееся лицо матери, точно в доме был именинник, и тетю Дашу.

Тетю Дашу Вава любила. Во-первых, она была родной папиной сестрой, во-вторых, работала на фабрике одна за четверых – сразу на четырех станках. У нее с Вавой была своя особенная дружба, грубоватая, «мужская». Но сегодня ничто, даже приход тети Даши, не мог обрадовать Ваву.

Швырнув портфель, она сразу же накинулась на мать:

– Опять после ночного не спала!

Тетя Даша не обратила ни малейшего внимания на Вавино мрачное настроение.

– А-а, Валентина собственной персоной! – она энергично шлепнула Ваву по спине.

Вава изобразила на лице подобие улыбки. И хоть улыбка вышла очень кислая, тетя Даша не придала решительно никакого значения ее кислоте. Она была уверена в том, что жизнь у Вавы не может быть плохой.

– Ты, вот, прежде чем порядки наводить, спроси у матери, какая у нее радость. – И тетя Даша энергичным движением подтолкнула Ваву к матери.

«Что они, разыграть ее хотят, что ли?» – Вава сердито крутнула носом. – «Нашли время шутки шутить». И так как она продолжала глядеть волком, а мать только посмеивалась, тетя Даша сама рассказала Ваве, что сегодня бригада матери первый раз дала самый высокий показатель по всей фабрике.

– Бабы-то, бабы-то мои, а? – весело говорила мать, вытирая мокрые руки о передник, и, счастливая, поглядывала на дочь: – Ну, поздравь, что ли.

Вава только вздохнула. «Просим вас, товарищ Блинкова, на Совет дружины»… Нечего сказать, хороший подарочек приготовила она матери. Накрывая на стол, Вава с мрачным видом ходила от стола к шкафу и сердито ворчала:

– Ну, и что теперь, не есть и не спать по этому случаю? Так по-вашему? Сколько говорю ей: придешь после ночи, нечего за кастрюли хвататься. Без тебя обойдется.

– Да как же оно обойдется? – смеялась мать, подмигивая тете Даше.

– А так и обойдется. Я-то на что? – И она с громким лязгом швырнула на стол ножи и вилки.

Когда Вава что-нибудь делала по хозяйству, она всегда входила в такой азарт, что в доме стоял треск и грохот. Это происходило не потому, что Вава не любила заниматься хозяйством, а потому, что ей нравилось в такие минуты шуметь и ворчать. От этого она становилась в собственных глазах как будто взрослой, похожей на мать и даже чем-то ее превосходящей. Сегодня она особенно бушевала.

– Опять салфетку с комода стирала? – напустилась она на мать. – Говори – не говори, как об стену горох. Лучше сознавайся честно и благородно, все равно – все узнаю. – Подбоченившись, она стояла грозная и воинственная.

Мать нисколько не испугалась.

– Ладно, ладно, – сказала она примирительно. – И стирать больше не буду, и готовить обед не буду. До чего у нас с тобой жизнь пойдет уютная!

Только Ваву не так-то просто было унять.

– А ну, пойди сюда! – вдруг вмешалась тетя Даша.

Вава недовольно поджала губы, но подойти – подошла. Тетя Даша хлопнула ладошкой по столу:

– Долго ты еще будешь на мать кричать? Смотрю на тебя – срам один. – Она схватила Ваву за челку, пригнула к себе ее голову и не отпускала. От злости Вава покраснела, но высвободиться не могла. – Ты что же это, мать моя, белены объелась? Или, может быть, тебе двойку учитель вкатил?

– Ну и вкатил, – хриплым басом выдавила из себя Вавка, – вот. И на Совет дружины вызывают. Вот… И маму тоже.

– Ишь ведь, – тетя Даша отпустила Вавин вихор, – точно в зеркало я глядела.

Вава со злостью вытащила из портфеля записку.

Тетя Даша взяла ее, прочитала вслух.

– Стыд-то какой, – строго сказала она. – Был бы жив отец, он бы тебе показал!

У матери навернулись слезы на глаза.

Вава видела, как она опустила голову на руки, видела узелок волос на затылке, заколотый гребешком. И такая жалость поднялась в Вавином сердце, что она чуть не заревела. Она не была плаксой, а если случалось плакать, то плакала больше по стратегическим соображениям – для морального воздействия на противника. Зато когда действительно можно было заплакать, она только отворачивалась, переглотнув слезы.

– Эх, Валентина, Валентина, – сказала тетя Даша, – не ждала я от тебя такого, чтоб ты честь Блинковых не соблюла.

Ночью Вава долго ворочалась, все не могла уснуть. Она вспомнила, как мать однажды сказала тете Даше: «Что там говорить. Вавка у меня не святая». «Уж какая там святая», – согласилась тетя Даша, но тут же добавила: «А вот главное, что справедливость она понимает. Вся в батьку пошла. Блинкова… Одним словом, рабочий класс».

О лучшей похвале Ваве не мечталось. А теперь она лежала, уткнув нос в мокрую подушку, и тихо всхлипывала…

Мать и тетя Даша как ни в чем не бывало разговаривали о разных своих делах. Ваву это злило: ее на Совет дружины вызывают, а они о пустяках болтают!

Говорили о каком-то интернате, который организуется рядом с фабрикой и о том, что работницы берут над ним шефство.

– Работы будет много, хоть завались, – неторопливо говорила тетя Даша. – Мебель в комнатах красивая. Оборудование что надо. А все ж таки – дом казенный. Материнской теплой руки не хватает. Понимаешь? Придут ребята из семьи, надо, чтобы дом стал родным, чтоб жилось уютно, весело. Мы с бабами прикинули: занавески нужны? Нужны. Кроватки чистенькие, беленькие, с накидочками… Нужны?

«Накидочки! Больно нужны ваши накидочки. Человеку нужно сочувствие… внимание!»

* * *

Утром Вава не успела еще как следует проснуться, как вспомнила про Совет дружины, и настроение ее сразу же испортилось.

Матери уже не было дома. Позавтракав, Вава взяла сумку и вышла на улицу. Но в школу не пошла. Еще ничего не было решено, одно было ясно – учиться она больше не будет. Пойдет на производство и будет работать, как тетя Даша – одна на четырех станках. Ее, Вавин, портрет в золотой рамочке будет висеть на красной доске почета. Или еще лучше: она уедет на целину и будет работать на тракторе. О ней напишут во всех газетах. И мать, и тетя Даша, и Александра Александровна прочитают о знатной трактористке Валентине Блинковой… Мать заплачет от радости, а тетя Даша скажет: «Молодец наша Валентина. Вся в батьку, одним словом – рабочий класс». Девчонки в школе будут удивляться, только одна Александра Александровна нисколько не удивится. «А я всегда знала, что из Блинковой получится толк», – скажет она. В школе уже, наверно, давно прозвенел звонок, идут уроки. Девчонки думают – Вава опять опоздала. Пусть… А ей теперь до этого нет ровным счетом никакого дела.

Вава шла большими шагами, с отчаянным ожесточением размахивая сумкой. И вдруг, в двух шагах прямо перед собой она увидела Александру Александровну. Вава испуганно метнулась за газетный киоск и притаилась. Несколько минут она ни за что не решалась выглянуть, потом любопытство взяло верх. Вытянув шею, Вава осторожно высунулась и сейчас же отпрянула назад: Александра Александровна стояла совсем близко в своей круглой меховой шапочке, надвинутой на лоб, с портфелем, набитым ученическими тетрадями. Ваву сразу точно протрезвило. Она вдруг испугалась, что не пошла в школу, и забеспокоилась: как она объяснит Александре Александровне? Сердце ее стучало часто-часто. Прошла секунда, другая… Вава стояла не дыша, прижавшись к голубой фанерной стенке киоска. Но Александра Александровна все не появлялась. Тогда Вава набралась храбрости и еще раз осторожно выглянула. Александра Александровна, ступая большими развернутыми в стороны ступнями, шла к школе. Вава подождала, чтобы расстояние между нею и Александрой Александровной стало вполне безопасным, и тогда решительно, деловито размахивая портфелем, направилась тоже в школу. У нее был вид человека, хорошо знающего, что он делает.

Вавкина победа

На лестнице Геня с разбегу чуть не наскочила на Александру Александровну, поспешно поздоровалась с ней. Прижавшись к перилам, чтобы дать дорогу, она только ждала, когда пройдет учительница, и уже готова была броситься дальше. Но Александра Александровна удержала ее. Геня покраснела. Последнее время она боялась разговора с Александрой Александровной. Геня знала, что разговор этот непременно состоится, и все-таки почувствовала себя застигнутой врасплох.

Они стояли на лестничной площадке, и Александра Александровна отвела ее к окну. Мимо мелькали девочки и мальчики, одни бежали вверх, другие вниз. Гене казалось, что все смотрят на нее с любопытством, и потому она старалась стоять спокойно и непринужденно, в душе готовая сопротивляться изо всех сил. Но Александра Александровна ни о чем не расспрашивала, не делала даже попытки выведать Генину тайну.

– Я хотела просить тебя об одном деле, очень важном для класса, а, значит, и для меня лично, – сказала она. – Прямо тебе скажу – дело трудное.

Геня насторожилась: вот именно такое дело и нужно ей!

Александра Александровна смотрела на Геню внимательно, так, словно непременно хотела найти в ней то, что искала.

– Видишь ли, иногда помочь бывает труднее, чем сделать самой. Я хочу тебя просить – помоги Тусе Николаевой. Ты знаешь эту работу, а ей пока очень трудно.

Геня покраснела еще сильнее: навязываться к Тусе со своей помощью – это не только трудно, это невозможно. Но как отказаться от работы, которую поручает Александра Александровна?..

– Может быть, Туся не хочет, чтобы ей помогали, – нерешительно сказала Геня.

– А ты спроси у нее.

Геня хотела объяснить, что с того самого сбора, когда Тусю выбрали председателем отряда, она, Геня, не сказала Тусе ни одного слова, и что теперь Туся посмотрит на нее, как на сумасшедшую, если вдруг ни с того, ни с сего взять и предложить ей свою помощь. Еще, чего доброго, вообразит, что Геня лезет в председатели или, может быть, подлизывается. Но как это все объяснишь Александре Александровне?

– Вот сейчас, я уверена, – сказала Александра Александровна, – Туся сидит в пустом классе и ждет Блинкову заниматься, а Блинковой, наверное, уж и след простыл. Вот пойди, помоги.

Брови у Гени строго сошлись на переносице.

– Хорошо, сказала она, готовая уже идти.

Александра Александровна остановила ее.

– Я тебя предупредила – дело трудное. И если ты берешься помочь, помоги от души. Так, чтобы это было не очень заметно и не унижало бы Тусю. Только так можно выручить товарища. Справишься?

Она испытующе смотрела на Геню.

– Справлюсь.

Взгляды учительницы и ученицы встретились. Геня поняла: Александра Александровна уверена в ней.

– Ну, иди.

Геня подошла к двери своего класса и, приоткрыв ее, заглянула в класс. Ветер с громким шелестящим звуком взмыл плакаты и карты, развешенные по стенам. Класс был пуст. Окна открыты настежь. Геня не сразу заметила Тусю: та вытирала тряпкой чистую доску. Вид у Туси был невеселый. Геня тихо прикрыла дверь и побежала вниз, в раздевалку.

Вава Блинкова, в пальто внакидку, стояла уже у самой выходной двери и, размахивая портфелем, оживленно разговаривала с девочками.

– Что там Генькины сидухты! – орала она. – Можно придумать в сто раз интересней. Можно взять и шефствовать над кем-нибудь. Это, знаете, как здорово! Ого!

– Почему ты уходишь, – подошла к ней Геня, – разве ты не знаешь, что тебя ждет Николаева?

Вава удивленно посмотрела на Геню:

– А тебе-то что?.. Сама отказывалась, а теперь твое дело маленькое, председатель в отставке. Сиди и занимайся своими личными делами. Ясно? – и Вава демонстративно повернулась к Гене спиной.

Геня побледнела: Вава, которая в прошлом году всегда набивалась в помощники и считала за честь выполнить Генино поручение, теперь совсем не признавала ее.

Геня схватила Ваву за болтающийся сзади рукав пальто.

Вава мигом сбросила пальто с плеч и кинулась к двери. Но Геня тут же крепко схватила ее за руку.

– Нет, от меня не уйдешь. Я тебе не Туся.

Вава предприняла последнюю отчаянную попытку вырваться; она изо всех сил колотила Геню портфелем, но та не выпускала ее руку, сжав, словно клещами.

Неожиданно Вава покорилась и пошла за Геней. Она шла, слегка упираясь, для виду, и с любопытством поглядывала сбоку на Геню. Что случилось с Геней? Почему она целый месяц совершенно не вникала в дела класса, а теперь вдруг, как гром среди ясного неба, обрушилась на ее бедную голову?

Но Геня молча и решительно тащила ее за собой.

Когда они подошли к двери класса, Геня тихо, но внушительно предупредила:

– Если придет в твою дурную башку мысль сбежать, – знай, я все равно тебя изловлю.

И, распахнув дверь, Геня втолкнула Ваву в класс. С минуту она постояла, готовая, если будет нужно, снова водворить Ваву на место, и, усмехнувшись, побежала домой.

…На двойки у Вавы был свой собственный взгляд. Она считала, что это дело наживное: сегодня есть, а завтра нет. Кому какое счастье. К «прикреплениям» разным и «взаимопомощи» относилась презрительно и даже враждебно. Ей ли было не знать, что дело это скучное и противное для тех, кому помогают, и интересное только тем, кто помогает. И надо быть дурой, чтоб за здорово живешь, каждый день доставлять отличникам удовольствие, – у них и так хорошая жизнь. Вава училась, прямо сказать, неважно. Но что значит неважно? Не оставалась же она на второй год.

Когда знакомые спрашивали Ваву, как она учится, Вава, не задумываясь, отвечала «хорошо», точно так же, как она отвечала на вопрос «Как живешь?». В этот момент она искренне верила, что такая веселая и приветливая девочка, как она, конечно, должна учиться хорошо! Если бы она сказала «плохо», ей могли бы просто не поверить.

Очутившись с Тусей с глазу на глаз и мгновенно сообразив, что у Туси терпения хватит надолго, Вава пустилась на хитрость.

– Тусенька, дорогушечка, не могу сегодня, никак не могу, мне к доктору нужно… Мама будет ругаться…

Туся не стала спорить и уговаривать.

– Не хочешь – уходи, – тихо сказала она.

Вава рванулась было к двери, но тут же вернулась и тяжело шлепнулась на первую попавшуюся парту.

– Ешьте мое мясо, пейте мою кровь!

Вид у нее был свирепый.

Но через минуту Вава уже нашла нечто утешительное в своем теперешнем положении. Туся – председатель отряда – раз, отличница – два. Следовательно, вся ответственность за Вавины успехи теперь неминуемо падет на Тусину голову.

– Александра Александровна сказала, чтобы мы с тобой писали диктовку, – объявила Туся.

– У меня перо сломалось, – невинно заметила Вава.

Туся молча вынула из сумки свое перо.

– Господи, бывают же такие люди… – вздохнула Вава.

– Сначала повторим правила, потом будем писать, – сказала Туся.

– Нет, давай сначала писать, а потом правила.

Туся ничего не ответила.

– Ну, не знаю я этих правил! – бунтовала Вава.

– Тогда учи!

– Хорошо, – покорно согласилась Вава. – Только я буду долго учить. У меня плохая память. Учу, учу, иногда до самой ночи, а стану себя проверять, – ничего не помню.

Туся не испугалась.

– Ничего, я подожду, пока ты запомнишь.

Вава окончательно убедилась, что положение безнадежно, и сразу смирилась. Она, правда, побеждена, но так и должно было быть, иначе что за председатель была бы Туся?

В глазах Вавы мелькнуло лукавство.

– А что если я вдруг выучу быстро?

– Быстро тебе не выучить, – безразличным тоном ответила Туся.

– А если выучу?

Туся молча прошлась между партами, как Александра Александровна, – большими шагами, заложив руки за спину.

Через несколько минут Вава бойко выпалила только что выученное правило и осталась очень довольна собой.

– У меня знаешь как, – скромно сказала она, – только быстро и только хорошо. Все так делаю. Понятно?

У нее возникло чувство, похожее на спортивный азарт: ей хотелось во что бы то ни стало поразить Тусю. Пусть полюбуется уважаемый председатель, какая эта Вавка Блинкова. Не учит, не учит, но зато если возьмется, так, может быть, лучше всех отличников выучит.

Наклонив набок голову, Вава старательно писала диктовку:

«Приумолкла станица. Спустились сумерки над притихшими мазанками. При свете прикрытого ночника сидит, склонившись над книгами, Чапаев».

Она писала и ей казалось, что вот она так сидит и пишет, как Чапаев. Она сама не то что бы Чапай, а какой-то хороший и умный человек, которого все уважают. И ей даже казалось, что она любит и умеет работать…

За дверью класса слышался смех и возня, но Ваву отделяла от шумного коридора не дверь, а невозможность бросить все и побежать туда, в коридор, играть. И эта невозможность бросить свои дела была как-то удивительно радостна ей.