Текст книги "Сонорэ. Найти путь домой"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– И что ты предлагаешь? – Осторожно, стараясь не свалиться, я отцепилась от дерева и стала разминать пальцы.

– Лично я предлагаю тебе прекратить маяться дурью и спуститься на землю.

– Я не маюсь дурью! – Буркнула моя светлость, ерзая на осточертевшем суку.

– Нда? Извини, не заметил. – Все так же спокойно отметил Лекс. – Видимо для тебя, сидеть на дереве это абсолютно нормально.

– Не твое дело, что для меня нормально, а что нет! И вообще, какого лешего ты на меня с мечом и зверской рожей пошел?!

– Ну и что было страшнее? Меч или моя зверская морда? – Беззлобно усмехнувшись, спросил маньяк, похоже ситуация доставляла ему удовольствие. Во всяком случае, черные глаза блестели весело. Я вздохнула и удрученно качнула головой, в результате сего неосторожного движения сорвалась с надоевшей ветки и только в последний миг успела за неё же ухватиться.

– Эй! Ты как там? – Подскочив с насиженного места, обеспокоено спросил Лекс. Конечно, обеспокоено, ведь обещанные за мою доставку деньги висят на моем поясе, если бы не это, вряд ли бы он вообще пошевелился. Хотя, нет, поднялся бы….но только для того, что бы – не дай Боже, я на него не свалилась. – Рия, тебя снять, или ты сама свалишься? – Какая забота! Тоже мне, снайпер несчастный.

– Сама спущусь. – Буркнула я. И с вздохом разжала руки. Мягко спрыгнула на нижнюю ветку. На этом все изящество закончилось, и дальше я спускалась, вцепившись в ствол, как оголодавший клещ в туриста. Лекс ждал меня, по-прежнему привалившись к дереву и сложив руки на груди. Меч был в ножнах, что несказанно меня обрадовало.

– Теперь мы можем поговорить нормально?

– Наверно, если ты не будешь хвататься за меч…и не надо так глаза закатывать. Мы девушки, существа нервные, а потому колюще-режущее оружие нас пугает.

– Разумеется. – Абсолютно серьезно кивнул он. – Если ты не против, мы вернемся к предыдущему разговору. Итак, я хочу, что бы ты посмотрела на мой меч. Просто посмотрела, убивать тебя никто не собирается. – Быстрым движением он отстегнул ножны и протянул их мне. Ощущая себя последней дурой на земле, я смотрела на ножны из черной кожи неизвестного зверя, без украшений за исключением тонкой серебристой вязи, до странности похожей на надпись. Это и была надпись, с трудом, но я все-таки прочла: "Смерть не есть конец". Нда. Звучит как оправдание, или девиз…. Уж лучше бы это было оправдание.

Эфес клинка напоминал черненое серебро, но вряд ли это было оно, разве что в этом мире у этого металла были другие свойства. Рукоятку венчал крупный сияющий камень глубокого черного цвета, он приковывал взгляд и затягивал в глубину. Мне показалось, что я падаю в бездну, а внезапно появившиеся золотисто-алые всполохи в черноте сделали бездну огненным провалом. Рукоятка резко нагрелась, и я чуть не выронила меч, но вовремя опомнилась и удержала его в руках. Жар сменился холодом, я почувствовала, что ладони насквозь пронзили ледяные иглы, но жуткое ощущение исчезло моментально, словно наткнулась на невидимую преграду. Если бы у меня были свободные руки, то я непременно утерла бы холодную испарину на лбу, но так, как подобное действие мне пока что было недоступно, я продолжила осмотр.

Лезвие при ближайшем рассмотрении вовсе не было черным, – сталь с голубоватым отливом. Темным же оно казалось из-за окутывающей его дымки, или даже скорее тени.

– Ну, что скажешь? – Полюбопытствовал хозяин клинка.

– Красиво. А что это за тень на лезвии?

– Тень? – Лекс непонимающе посмотрел на меня, от этого взгляда мне стало неуютно я, как могла быстро вернула меч владельцу и нервно потерла ладони.

– Не обращай внимания, мне наверно глюкнулось, ну в смысле показалось.

– Ага. – Его взгляд все еще был непонимающим.

– Кстати любопытный камешек.

– Глаз демона. – С нотками гордости в голосе заявил парень.

– Чего? – Если бы не капюшон, Лекс мог бы посмеяться над моим одуревшим видом. Здесь помимо драконов и гастов еще и демоны водятся? Интересно, а ангелы у них тут случайно не разгуливают? С удовольствием бы полюбовалась.

– Не чего, а кого. Демона Эренатрэна, по семейной легенде мой предок уничтожил его этим самым мечом, а глаз, от взгляда которого умирали в страшных муках, вставил в рукоятку.

– Знаешь, твой предок был тот еще юморист. Глаз демона в качестве украшения. Девиз опять же знатный. – Я нервно передернула плечами и начала собирать вещи в дорожную сумку, вещей было немного, поэтому справилась я быстро. Когда же я повернулась, чтобы привесить сумку к седлу, Лекс вновь блистал удивленной мордой. – Ну что на этот раз?!

– Ничего.

– А зачем ты вообще мне этот меч подсунул? – Во мне запоздало проснулось недоумение.

– Да так, проверить кое-то хотел. – Пожал плечами проводник.

– И что?

– И ничего. – Все еще с подозрением глядя на меня, он запрыгнул в седло и стал ждать, пока я последую его примеру. Ждал он минут пятнадцать, потом тяжко вздохнул (после такого, не побоюсь этого слова, ржача с которым он наблюдал мои попытки залезть на эту…лошадь, дышать нормально он не мог в принципе) подъехал поближе и без предупреждения за шкирку закинул меня в седло. От такой наглости я чуть не свалилась.

– Лекс! Я тебе что, котенок, что бы меня за шкирку таскать?!

– Скорее дикая кошка, которая прекрасно лазает по деревьям. – Я матюгнулась про себя и тихо буркнула:

– Псих.

– Балбеска. – Послышался ответ. Нет, он определенно мне не нравится.

Небо стало темнеть, и лес уже не казался таким приятным. Черные тени мелькали в глубине, то и дело доносились всякие скрипы, хрипы, всхлипы и прочие «пы». Удобная широкая дорога сменилась узкой тропой и корявые ветви деревьев так и норовили стянуть с головы капюшон. Поляна с мохнатым трупом давно осталась позади, и чем скорее солнце скрывалось за горами, тем больше казалось, что кто-то крадется за спиной, заставляя меня то и дело оборачиваться. От постоянного ерзанья затекла шея и ноги, но по сравнению с ощущением непрерывного взгляда в затылок это были мелочи, недостойные внимания. Голос Лекса заставил меня подскочить в седле, от чего Холера испуганно присела.

– Мы скоро приедем.

– Скоро это хорошо. – Я проводила взглядом тень подозрительно похожую на волка. – Скоро, это просто замечательно! Лекс, а этот дикий гаст…кроме него в лесу что-то на вроде еще водится?

– Водится. – Хмуро кивнул Лекс и замолчал. Я, конечно, понимаю, что краткость есть сестра таланта, но не до такой же степени!

– А если поподробнее?

– Ты ночью выспаться хочешь? – Ни к селу, ни к городу спросил он.

– Конечно хочу. А ч…

– Тогда поподробнее тебе не надо.

– Но…

– Единственное, что тебе нужно знать, так это то, что соваться в темные кусты и вообще отходить от костра чревато. Если конечно ты не нечисть. Ты же не нечисть? – Он покосился на меня с ухмылкой, но некоторое сомнение на лице промелькнуло.

– Да вот не знаю даже. – Пожала я плечами. – Иногда так кровушки ближнего хотеться начинает, что даже рога крутит и клыки ломит, а копыта так вообще отваливаются. У тебя, кстати, крови лишней не найдется?

– Ты знаешь, пока что она мне самому пригодится. – Без тени улыбки буркнул Лекс и с подозрением на меня посмотрел.

– Жаль. – Расстроено вздохнула я. – А то я уже фиг знает сколько не жрамши. Лекс, хватит на меня глазом косить, на всю жизнь таким останешься. Ты что, шуток не понимаешь? – В ответ он только фыркнул и больше на меня не оборачивался.

Спустя примерно полчаса мы подъехали к реке, в темноте она была похожа на поток вязкой черной смолы. За все время пока мы пробирались к берегу я не услышала ни единого всплеска, да и лес как-то подозрительно стих.

Внезапно откуда-то со стороны леса послышался тихий свист, еле слышный, он как-то странно успокаивал, то пропадал, то снова появлялся. Пока я прислушивалась. Лекс успел расседлать свою и мою лошадь, и даже начать разжигать костер.

– Долго ты еще будешь стоять истуканом? – Недовольно забурчал он, не дождавшись от меня хоть какого-нибудь движения. – Хоть бы ужин приготовила.

– Я? Ужин? Тебе так рано надоело жить? К твоему сведению, я абсолютно не умею готовить. – Ну это я врала, когда живешь самостоятельно хочешь не хочешь, а готовить приходится самой, вообще все делать приходится самой. Вот пока я здесь, фиг кто дождется от меня готовки, я лучше за дровами схожу, или лошадей накормлю.

Под гневное сопение Лекса я насыпала корма животинкам и притащила парочку веток. Знаю что это хамство и эгоизм, но готовка – это мое самое нелюбимое занятие. И вообще, у меня каникулы!

– Значит, готовить ты не умеешь? Так?

– Так. – Где-то в моей сумке лежали пирожки, которые мне сунула добрая жена старосты. Найти бы их еще, в этом бардаке…

– А стирать?

– Не смеши меня! – Так я и разбежалась стирать ваши манатки, сударь. В этом плане каждый сам за себя. Нет, ну где же эти пирожки, я точно помню, что они лежали сверху…

– Шить? Может быть лечить?

– Разумеется нет. Что ты ко мне пристал? – Есть, я таки нашла их! Конечно, они лежали в самом низу, так что теперь это скорее лепешки, но, думаю, голодному организму это неважно. Кстати, а что это Лекс так подозрительно сопит надо мной?

Когда я посмотрела на Лекса, то первым моим желанием стало… правильно, залезть на дерево. К сожалению, от леса нас отделяла широкая полоса высокой травы, так что я осталась один на один с этим маньяком.

Лицо Лекса покраснело, глаза злобно прищурились, из ушей разве что дым не шел. В общем, проводник был в ярости.

– Ты… – Тихо, с угрозой в голосе он медленно двинулся на меня, сама того не замечая, я попятилась в сторону леса. – Ты, что, ничего не умеешь делать? – Чуть ли не звенящим от ярости голосом прошипел он.

– Ну, да. – Уже не так уверенно как раньше кивнула я. И чего он так завелся?

– Выходит, что до Горды я обязан тащиться с абсолютно никчемной девчонкой? – Практически прошипел он.

– Эээ, ну я рисовать могу… – никогда не думала, что у меня такой писклявый голос.

– Рисовать?! – Взревел он. – Тьма! Мы не на прогулку вышли! Даже с десятком наемников такую обузу как ты было бы сложно доставить хотя бы к Перевалу! А мне предстоит переть тебя до Горды! И какого демона я вообще согласился?! Тащить избалованную неумеху через лес полный нечисти! Я кретин! – В бешенстве он носился вокруг костра, то и дело, бросая на меня ненавидящие взгляды. – Идиотка, ты что, не могла сказать, что абсолютно ничего не умеешь?! – Ну вот, уже обзывается. То, что он кретин, и сам в этом признался это еще ладно, но на меня-то чего бочку катить? Не сказала я ему…. Спрашивать надо было, придурок. Конечно, во всем виновата я, и поэтому надо носиться, пыль поднимать, беситься на пустом месте. Что-то странный он какой-то, вроде спокойный был, а как пришли сюда – обозлился. С другой стороны, а чего это я такая спокойная? Кому другому за "идиотку" я бы уже все патлы повыдергивала, а тут прямо-таки само спокойствие. Ооочень для меня нехарактерно…

Спустя пару минут мне стало смутно неуютно – Лекс, продолжая матюгаться начал собирать вещи с явным намерением кинуть "полную бездарность", меня то есть. Казалось бы, такой беспредел должен был меня обеспокоить, но вместо этого я все больше и больше отстранялась от реальности. Странный свист делал свое дело, с каждым мгновением погружая сознание в транс, и в тот момент, когда до полной апатии осталось совсем чуть-чуть, меня словно палкой по голове огрели. Во всяком случае, больно было также.

От неожиданности я рухнула на колени и чуть не взвыла, с нарастающей болью перед глазами промелькнула картинка…

… Я отчаянно жмурюсь, ведь солнце так больно слепит глаза, не давая рассмотреть лицо, стоящего передо мной человека.

Мужской голос, серьезный и чуточку строгий…такой знакомый.

– Велария, запомни, на берегах рек помимо обычной нечестии, о которой ты уже знаешь, живут еще и речные х'ааши. Мерзкие создания. Своим голосом они одурманивают жертв, приводя несчастных в беспричинное бешенство. Давным-давно, когда эти отродья часто встречались, их использовали в битвах, заставляя противников, сгорающих от бессмысленной ярости, уничтожать друг друга. Убить эту тварь можно только серебром и сталью, заклинания против них не помогут. Но и с мечом нужно быть осторожным, их яд убивает мгновенно.

– Их голоса у всех вызывают ярость?

– Нет. – Мне показалось, что мужчина улыбнулся. – На некоторых магов они действуют умиротворяющее…

– На каких?

– Мы поговорим об этом позже….

Боль схлынула, захотелось прилечь и уснуть денька на два, но вид разъяренного, метающегося по поляне Лекса с мечом в руках и недобрым взглядом заставил меня как можно тише отползти в траву.

Речные х'ааши значит. И убить их можно сталью. Ладно, помахаю своим ножичком, а то зря он, что ли мне все ноги пооббивал? Одна проблемка – я понятия не имею, как выглядят эти твари. Ладно, будем действовать как обычно, то есть по мере поступления проблем. И лучше я сейчас эту гадость поищу, чем Лекс меня прирежет.

Проблема наступила минут через пять. Точнее, не наступила, а я в нее практически врезалась.

Бледно-зеленая тварь ростом с меня, вся в мерзкой вонючей слизи, с огромными выпуклыми буркалами, да еще вдобавок покрытая омерзительными наростами. Короче, полное и стандартное "бе". Это самое "бе", увидев меня любимую на карачках с мечом в зубах, (А вы думаете удобно ползти в траве сжимая меч в руке? Если вы действительно так думаете, то полный вперед – с удовольствием полюбуюсь) резко заткнулось и уставилось в меня своими водянистыми зыркалками. Глазами это у меня язык не поворачивается назвать. К сожалению, шок был недолгим, тварь раззявила свою пасть полную мелких полупрозрачных зубов и ринулась на меня. Если бы не меч, я бы заорала, а так пришлось молча отпрыгнуть в сторону.

Пока речная нечисть барахталась в жутко колючих кустах (ползала – знаю), я выплюнула железяку, рванула из ножен и… получила полный облом. Этот ржавый консервный нож застрял!!! Лупоглазая тварь явно не собиралась ждать, пока я разберусь с оружием, и вновь ринулась в атаку, а поскольку рот у меня освободился, я встретила её отчаянным визгом. Видимо получилось очень громко, потому что агрессор затормозил прямо передо мной с явно удивленной мордой (Читай: челюсть из позиции "хичный оскал" перешла в позицию "челюсть зубастая, отстегивающаяся"). Пока тварюга удивлялась, я успела как следует садануть её по шишковатой башке мечом, пусть и на манер дубины, но хоть какая-то польза от этой железяки появилась. Тем более, что такой удар уже применялся на практике и был вполне эффективным. Я уже хотела рвануть в лесок, поближе к деревьям, (желательно высоким), как с тоненьким звоном клинок покинул ножны. Вне себя от счастья и появившегося откуда-то азарта я развернулась, и лицо в морду встретилась с х'ааши. Жуткая пасть блеснула сотней острейших зубов, а мои руки, действуя в обход позорно съежившегося сознания, резко воткнули посеребренный меч в грудь твари. Наш сдвоенный вопль исчез в темноте леса, вспугнув ночных птиц.

Рев нечисти перешел в предсмертный хрип и затих. С мерзким хлюпом тело соскользнуло в траву и расползлось зловонной лужицей.

Как только видимая опасность исчезла, весь мой задор испарился, и я, икая, рухнула на траву, пытаясь отползти подальше от останков осклизлой пакости. От серебристого клинка поднимался дымок – это испарялась слизь, заменявшая нечисти кровь. Действуя практически на автомате, я кое-как вытерла его о траву и засунула в ножны.

Дрожащими руками охватила голову и стала раскачиваться в такт сердцебиению, это всегда помогало избавиться от подступающей истерики, но сейчас этот проверенный метод почему-то не действовал. Может, шок был слишком сильным или еще что, но дрожь не проходила. Наплевав на сырость, я прижалась щекой к земле и закрыла глаза, сразу стало спокойнее, и тишина уже не казалась такой опасной. Словно все страхи и волнения впитались в почву. За спиной зашуршала трава, но даже если бы это был еще один х'ааши, я бы не пошевелилась, сейчас у меня сил оставалось ровно на столько, что бы лежать не двигаясь.

Это оказался вовсе не х'ааши, а запыхавшийся Лекс. Натолкнувшись взглядом на сырое пятно с мерзким запахом, он только нахмурился. Потом его лицо побледнело, и он медленно шагнул ко мне, все также медленно опустился на колени и закрыл лицо ладонями. Так, меня что, за труп приняли? Хотя, с моей позой раздавленной лягушки это и неудивительно.

– Ты только не реви, тут и так земля сырая. – Ндя, а голос я сорвала. Жалко.

От моего хрипа Лекс вздрогнул и, не удержавшись, шлепнулся на пятую точку, черные глаза стали резко увеличиваться в размерах.

– Т-ты живая что ли?

– Извини что разочаровываю, но так просто ты от меня не отделаешься. – Я попыталась встать, но Лекс опередил меня и если вы решили, что он галантно поднял меня на руки, то вы вновь ошиблись. Он просто опять резко поднял меня за шкирку и, удерживая на уровне лица, попытался оценить мое состояние. Довольно сложная задачка, учитывая, что плащ все еще на мне, да и капюшончик держится крепко. А вообще, для своего телосложения он очень уж сильный: – поднять мою тушку одной рукой – это вам не килограмм сахара притащить.

– Ты вообще как? – Проявил он заботу.

– Вообще – я есть, и рада данному факту. И если ты меня поставишь на ноги, это будет просто здорово. – Оказывается, я могу сама стоять, удивительно, и когда силы вернулись?

До лагеря мы шли в полном молчании: Лекс что-то усиленно обдумывал, а я просто тащилась следом, лелея желание упасть на одеяло и уснуть. Увы, надеждам моим было не суждено сбыться. Видимо, понять мое состояние Лекс не мог или попросту не хотел, поэтому вместо желанного сна, мне пришлось отвечать на его глупые расспросы.

– Почему крик х'ааши на тебя не подействовал?

– Подействовал. Только вместо того чтобы хаять ближнего я разозлилась на эту пакость. – Ну да, вру, не говорить же ему правду, в самом-то деле. Обязательно какую-нибудь гадость подумает.

– А почему ты все еще в капюшоне?

– Уши мерзнут. – Вот пристал, сама знаю, что подозрительно, но раз Моргрейн сказал лицо прятать два дня пути, то пусть так оно и будет. А некоторым нервным личностям в лице проводника нечего доставать меня, а то ведь обижусь и пакость какую-нибудь сделаю. – Лекс, отстань. Я грохнула х'ааши, все живы и довольны, кроме этого самого х'ааши. Спокойной ночи, сладких снов, приятных кошмариков я пошла спать.

– А…

– А все свои дурацкие вопросы ты можешь засунуть куда подальше. – С этими словами я наконец-то добралась до лежанки и закуталась в одеяло. Сразу стало тепло и хорошо, вот только сон не шел. Из головы все не выходило то самое видение, видимо дракон был прав, и я каким-то образом связана с этой самой Веларией. Ладно, пока эта связь приносит хоть какую-то пользу, пусть будет, а потом посмотрим. Надеюсь, этот старикашка Ланатор поможет мне, а то приключения приключениями, но всякие твари вроде х'ааши и гастов радости не приносят.

Второе утро моего пребывания в другом мире началось с того, что я проснулась от жуткого грохота. Источником шума оказался уже проснувшийся и довольно бодрый Лекс. В одних штанах, не обращая внимания на утреннюю прохладу, он с упоением лупасил по какой-то железяке. Кулаки при встрече с мишенью издавали грохот пустой бочки по которой молотят кувалдой. Естественно, спать под такое звуковое сопровождение было невозможно.

Тихо ругаясь сквозь зубы, я нашарила сапог этого садиста и, тщательно прицелившись, метнула. И как ни странно попала! Вот только не в голову, как планировалось изначально, а кхм… пониже поясницы.

Наградой мне послужил гневный вопль, не совсем цензурного содержания. Ну и возмущенный взгляд черных глаз в довесок. Я живенько притворилась спящей, захрапев для натуральности, и зарывшись подальше под одеяло. Прямо над ухом раздалось гневное сопение, стараясь не засмеяться, я принялась храпеть еще старательнее. Посопев и набурчавшись, но, так и не дождавшись моего "пробуждения", Лекс вернулся к прерванной тренировке. Послышался грохот (более громкий, видимо теперь вместо мишени представлялся некий конкретный человек, и, кажется, я даже знаю кто бы это мог быть) и гневное рычание (это уже я бесновалась). Второй сапог, как будто специально приготовленный, стоял у меня в изголовье. Само собой разумеется, левый отправился вдогонку правому, где-то на пол пути снаряда Лекс развернулся.

– Ага! – Торжествующий вопль и указующий перст в мою не успевшую притвориться спящей особу. – Уййё! – Вопль поменял тональность. Еще бы, какое уж тут торжество, когда сапогом да по харе, ну, то есть я имела в виду: благородной обувью да по благородному лику справедливо торжествующего!

– Это не я! – Только и успела пискнуть я перед тем, как вылететь из постели и удрать под защиту высокой травы. В след мне летели отборные ругательства и… правильно, многострадальные сапоги Лекса.

Несмотря на то, что утренний воздух был очень даже прохладным, я решилась-таки искупаться, благо вода была не такая уж и ледяная. Минут через десять даже зубы перестали стучать, да и руки-ноги начали двигаться нормально, а не как у робота-паралитика.

Хотя водичка уже не вызывала судорог, оставаться в ней дольше меня не прельщало, собственно возвращаться лагерь к взбешенному проводнику тоже. После недолгих раздумий я решила сплавать на разведку, это было несложно, ведь наша стоянка располагалась аккурат возле берега, а примеченные еще вчера заросли травы были просто созданы, для того чтобы послужить укрытием.

Мне пришлось проплыть метров сто, прежде чем показались знакомые заросли какой-то речной травы. Стараясь не создавать всплесков, погрузившись по самый нос, я подплыла к берегу, и тут же была вынуждена с тихим бульком нырнуть в мутную воду. Прежде чем затаиться на дне я увидела удивленно вытянувшееся лицо Лекса, а уже через два удара сердца ошалело взирала на погрузившуюся прямо передо мной стрелу. Этот псих решил меня пристрелить?! Ндя, пожалуй, с такой скоростью я еще никогда не плавала.

Лихорадочно дрожа, и пытаясь натянуть на мокрое тело одежду, я шугалась каждого шороха в зарослях.

– Рия!! – От этого вопля я моментально рухнула на пятую точку и, нервно клацнув зубами, прикусила язык. В следующий раз буду знать, как дергаться на мокрой траве.

Кое-как натянув сапоги и плащ, я юркнула в заросли, снова поскользнулась и оставшееся пространство до тропинки преодолевала практически на карачках. Ну, то есть, как только мне удавалось встать на две конечности, под ногу подворачивался либо сук, либо камень и я вновь оказывалась на четырех точках. Когда до тропинки осталось всего ничего, меня оглушил новый вопль, от неожиданности я рванулась вперед и затормозила уже о Лекса.

– Ты фто оёф, дувак? – При столкновении с, как выяснилось, далеко не мягким проводником мой язык пострадал вторично. Результат на лицо, вернее на дикцию.

– Ты где была? – Сохраняя слегка ошалевший взгляд, Лекс поднял с земли отлетевший меч (а неслабо я в него врезалась, раз бедняга железяку свою выронил).

– Невафно. Так фё ты оеф-то?

– К нашей стоянке какая-то нечисть речная приплывала. – Нервно оглядываясь, Лекс потянул меня в сторону облюбованной нами полянки.

– Фё? – Нечисть речная значит?!

– На русалку непохожа, они-то симпатичные, а эта та еще образина. – Образина?! Так значит? – Кожа синяя, пупырчатая. – Ну так холодно же! – Лохмы зеленые, – Подумаешь, в водорослях по дороге запуталась. – Нос багровый. – Хм? – Глазищи красные, в кучку собранные. – Не было такого! – Когтищи черные! – Ндя? А лак-то ободрать надо, вещ док практически. – И хвост! – А вот это уже отсебятина! И вообще, за собой бы лучше следил, воронье гнездо на ножках. – Так где ты была? Я уж думал тебя эта образина утащила. – Мы наконец-то пришли на место.

– Умывалась. – Мрачно буркнула я. Судя по тому, что вещи уже были собраны и погружены на лошадей, меня оставили без завтрака. И когда только упаковаться успел? – А где мой завтрак?

– Какой завтрак? – Лекс покрутил пальцем у виска. – Ты хочешь подождать, пока это нечто вернется?

– Оно не вернется. – Полная разбитых надежд я забралась на Холеру.

– Почему ты так уверена? – Искренне недоумевая, Лекс уселся в седле и успокаивающе похлопал нервно перебирающего копытами коня по холке.

– Потому что твоя рожа кого угодно отпугнет. – Злорадно посмеиваясь, я наблюдала как лицо Лекса багровеет. Черные глаза в обрамлении чернильных ресниц и фингалов (один уже зеленоватый, другой только-только налился. Сапоги – не пролетайте мимо!) мрачно сузились, и прежде чем мысль перешла в действие, моя своенравная лошадка, не без помощи тонкого прута, бодро ринулась вперед.

Разумеется, Лекс меня догнал, с видимым равнодушием окинул неприязненным взглядом и, вырвавшись вперед, дальше ехал молча. Прямо-таки вселенское равнодушие и презрение, даже помахивание лошадиного хвоста было преисполнено пренебрежением к моей скромной персоне.

До полудня мы ехали, сохраняя молчание, вернее это Лекс молчал, я же тихо напевала под нос и любовалась окружающим лесом. Все бы ничего, но, похоже, кое-кто решил объявить голодовку, я не против, пусть голодает, только меня причислять к своей компании не надо.

Мысленно дав Лексу еще двадцать минут на объявление привала, я сосредоточила внимание на уже порядком надоевшем лесе.

Прошло двадцать минут. Лекс все так же молча ехал впереди.

– Лекс, мы обедать будем?

– Нет, госпожа Рия. Дождь собирается. – Ого, госпожа! Значит, на леди я уже не тяну. Что вы там, сударь, про дождь говорили? – Я рассеяно посмотрела вверх, но увидела только густые кроны, сквозь этот зеленый полог пробивались тонкие лучики солнечного света, но ни одного просвета между листьями не было видно. Не знаю как Лекс умудрился рассмотреть здесь небо.

– Позвольте узнать, сударь, при чем тут дождь и отмена обеда?

– Если госпоже угодно, мы остановимся, но тогда точно попадем под ливень. В прочем, все зависит от вас. – Уй какие мы серьезные, прямо оторопь берет.

– Ладно, хай с ним, с обедом. Но если надвигается ливень, то где мы будем ночевать?

– Если ехать не останавливаясь, то к вечеру мы прибудем в Зенг-А-Лэр, это замок на границе Долины Верты и Сонорэ. Там можно будет переночевать, если вы согласны. – Все так же, не оборачиваясь, просветил меня Лекс до отвращения вежливым тоном. Ладно, пусть дуется, рано или поздно ему надоест молчать.

Я ошиблась. До самого замка мой проводник сохранял презрительное молчание. И, неслыханное дело, мне даже стало немного стыдно, за свое поведение. Но не много! Так, самую малость.

Как бы описать замок Зенг-А-Лэр? Эта высоченная махина из серого камня безусловно когда-то выполняла функции оборонительного сооружения. Но если судить по стенам, которые были густо увиты плющом, (представлявшим собой идеальную лестницу) и полном отсутствие охраны на внешних стенах, то боевые дни этого замка уже давно отошли в прошлое. Ров кое-где обсыпался, вода присутствовала, но на самом дне, откуда доносился хор балдеющих в предвкушении дождя лягушек. Больше всего меня поразило то, что замок стоял в лесу. Высокие деревья в некоторых местах практически соприкасались с окнами-бойницами, залезть туда смог бы и старик.

В общем, Зенг-А-Лэр показался мне старым воякой на пенсии, закутанным в плед, сидящим у камина в ожидании благодарных слушателей, которым можно было бы поведать о былых сражениях и победах.

Внутренний двор замка был заставлен телегами, в углу стоял большой стог сена. Несколько собак лениво проводили нас сонными глазами, но ни одна даже не тявкнула. Откуда-то из темноты выбежал невысокий полный человечек, в сопровождении мальчишки лет десяти. Шустрый малец тут же утащил наших притомившихся лошадок в конюшню, и мы остались в компании толстячка.

– Добро пожаловать в замок Зенг-А-Лэр! – Счастливо улыбаясь, пропищал коротышка, даже я при своем далеко невысоком росте была выше его на голову. – Меня зовут Дориас, и я рад приветствовать вас. – Маленькие темные глазки в ожидании ответа уставились на Лекса. Тот что-то невразумительно буркнул, но и этого невнятного ответа было достаточно. Дориас, радостно сияя, повел нас по темным коридорам замка. Лично я не понимала чего он так радуется двум сомнительным персонам. Будь я на месте хозяина замка, ни за что бы не впустила растрепанного парня явно бандитского вида с подбитыми глазами и подозрительную личность неопределенного пола, кутающуюся в плащ.

Нас привели в комнату, больше всего похожую на прихожую. Высокие двери, явно ведущие во внутренний двор, (Интересно, почему нас повели каким-то окольным путем? Может хозяин замка не так уж и безалаберен?), напротив двери была большая лестница, ведущая на верхние этажи, откуда доносилась музыка и приглушенный шум (гулянка, там что ли?). На стенах висело несколько картин, но из-за плохой освещенности было неясно кто или что на них изображено. Вообще единственным источником света был мерцающий шарик, паривший возле пожилого мужчины. При нашем появлении он как-то обреченно вздохнул и встал со стула, где сидел до нашего появления.

– Добро пожаловать в замок Зенг-А-Лэр. Я, маг Оглан, приветствую вас и имею честь пригласить на Летний карнавал… – Говорил он так, словно зачитывал наизусть давно осточертевший отрывок из не менее осточертевшего монолога, в серых глазах плескалась скука и усталость. Вообще весь вид мага говорил: "Как же вы меня все достали…" Мне по неволе стало жалко этого седеюще-лысеющего мужика с небольшим, но явным животиком… Так, стоп, он сказал карнавал?

– Лекс, – шипя, как змея которой отдавили хвост по самую голову, я вцепилась в воротник его куртки, – какой еще карнавал?! Нас во-первых не звали, во-вторых что-то я не припомню в своей сумке карнавального платья.

– А зачем оно вам? В своем плаще вы вполне можете сыграть какую-нибудь злобствующую личность. – Он равнодушно пожал плечами, и, развернувшись, направился за Дориасом. Прежде чем исчезнуть в темноте прохода, Лекс не оборачиваясь, бросил. – Я жду вас завтра утром в этом зале. – И ушел, оставив меня наедине с образчиком тоски, в лице Оглана.

– А…

– Ваша комната на третьем этаже, седьмая по правую руку. – Монотонно оповестил меня маг.

– У м…

– Разумеется. – Все так же, не давая договорить и сохраняя тоскливую мину на желтоватом лице, маг сунул мне в руку небольшой переливающийся шарик. Теплый, пульсирующий, бархатный на ощупь, сотканный, казалось бы из тончайших, постоянно двигающихся ниток.

– Чт…

– Это сгусток магии. Достаточный для одного желания, в частности создания карнавального платья.

– А ка…

– Достаточно представить себе желаемый наряд, мысленно пожелать, и магия преобразит материю в то, что вам надо.