Текст книги "Сонорэ. Найти путь домой"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Ну, может, меня послали тебе в наказание за ту парочку рыцарей?

– Нет, такой нахалки я точно не заслужил. – Моргрейн весело усмехнулся, присаживаясь на большой валун. – К тому же это было очень давно. Ну, так ты хочешь узнать, почему здесь оказалась?

– Ясен пень, хочу! Чего ты тянешь-то? – Дракон невозмутимо прищурился и, поправив складки мантии, сказал:

– Это не я тяну, это ты меня отвлекаешь. Итак, у меня есть две версии. Первое: Ты помешала какому-то очень сильному магу в своем мире, судя по твоему характеру это наиболее вероятно, и он просто выбросил тебя сюда. Что бы не мешалась. Ну, так как, многих магов ты в последнее время допекла? – Ехидно поинтересовался он.

– Исключено. Магов настоящих у нас не водится. Во всяком случае, я их не встречала, а значит, как ты выразился, допечь их не могла. Да я даже к гадалкам ни разу не ходила, максимум колдовской практики: вызывали пиковую даму, да и то впустую. Правда тогда все были настолько пьяны, что на половине обряда стали играть в дурака. Не могла же, в самом деле, пиковая дама обидеться, тем более, что мы ей тоже налили. А что за вторая версия? – Я уселась рядом и с любопытством стала рассматривать мужественный профиль драконистого собеседника, тот задумчиво подпер кулаком подбородок и, покосившись на меня со странным выражением в глубине змеиных глаз, предположил:

– Ну, возможно, ты обладаешь магией, судя по этому. – Кивнул он на выбоину в стене. – Ты могла подсознательно очень сильно желать, что бы твои сны осуществились, и когда появилась точка соприкосновения со сновидениями, тебя перебросило сюда.

– А можно про точку соприкосновения поподробнее?

– Вот смотри, в твоем сне Велария упала в воду так? Так. Ты во время сна тоже была в воде, то есть появилось нечто общее, плюс твое желание и предполагаемая магия. Да и схожесть имен может играть не последнюю роль. В общем, получилось нечто вроде портала. – Моргрейн неопределенно махнул кистью, как бы выражая, что простыми словами, которые были бы понятны такому чайнику как я, высшую магию не объяснить.

– Ладно, примерно я поняла. Теперь другой вопрос – как мне вернуться домой?

– Понятия не имею. – Дракон сочувствующе посмотрел на мою вытянувшуюся физиономию.

– Но ты ведь можешь мне что-нибудь посоветовать? – С надеждой спросила я – тащиться согласно "правилам" к какому-нибудь магу не хотелось до ужаса.

– Могу. В столице живет один весьма и весьма способный маг, возможно, он сможет помочь тебе. А даже если Ланатор и не справится, ты можешь поискать в библиотеке. Когда я был там в последний раз, она была буквально забита книгами по магии. Если тебе хватит терпения, то ты найдешь способ вернуться.

– Ну и где эта ваша столица? – Видимо мне всё-таки придется тащиться через всю страну. Кажется, я уже начинаю разочаровываться в фэнтези…

– Она не совсем "наша", Го?рда находится в Сонорэ к северо-востоку от Нагорья драконов, где мы сейчас и находимся.

– Ну и долго до него переться? – Пожалуйста, пусть он скажет что нет!

– Если с хорошим проводником, и на хороших лошадях, то недели полторы будет. Недалеко, в общем. – Пожал плечами Моргрейн, лениво осматривая перстень с изумрудом на указательном пальце. Я же была готова тихо взвыть, а может и не тихо…. Пока что спокойствие, больше похожее на шок, было при мне, но судя по ощущениям – не надолго.

А вот дракон вообще выглядел так, словно появляющиеся из ниоткуда девушки в его сокровищнице дело обычное и абсолютно непримечательное. Короче говоря, само спокойствие с примесью язвительности и очень странным взглядом. Расчетливым таким и довольно неприятным.

– Недалеко?! Да где я проводника с лошадьми возьму? У меня же ни денег, ничего нет, даже одежда не моя. А за костюмчик, кстати, спасибо. – Со злости я пнула валун и теперь прыгала на одной ноге. Правильно говорили мне – нервы беречь надо, а то конечности пострадают, хорошо Моргрейну – спокойный как танк. Бронированный такой. Чешуйчатый.

Пока я бесновалась, дракон сходил в сокровищницу и принес довольно увесистый мешочек. То, что он увесистый, я ощутила, когда кошелек упал мне на вторую ногу. Звон денег тут же отогнал боль, и я с радостной улыбкой посмотрела на такого милого и симпатичного дракончика.

– Это мне?

– Тебе, тебе. – Царственно кивнул Моргрейн.

– Безвозмездно? То есть даром? – Я говорила, что очень люблю драконов?

– Ну прям-таки! Вернешь потом, – Не говорила? Вот и правильно, потому что… – с процентами. – Потому что все они гады чешуйчатые!!! – Я доведу тебя до деревни, там как раз сейчас есть проводник, судя по его словам, он исходил Империю Сонорэ, Золотой Край и Долину Верты вдоль и поперек. Лошадей возьмешь у старосты деревни, где я на данный момент живу, старик Гирейн хоть и жлоб, но с ним вполне еще можно договориться. – Дракончатый рыцарь внимательно окинул меня взглядом, задержавшись на лице, добавил. – А еще тебе понадобится вот это. – И достал как будто из воздуха длинный, иссиня черный плащ с серебряной застежкой у горла.

– Зачем? Синяк скрывать? – Пока я куталась в удивительно легкий плащ, Моргрейн душераздирающе вздохнул и принес меч в ножнах.

– Вот, от души отрываю. – Судя по невыносимо тоскливому взгляду, действительно от души. – Он с серебряным покрытием, сама догадаешься зачем, или подсказать?

– Нечисть? – Это плохо, но ожидаемо.

– Она, родимая. Лютует потихоньку на дорогах. Да и разбойники не сидят по домам.

– Ну это понятно, а плащ-то зачем? – Жёлтые глаза ехидно прищурились, пока их хозяин наблюдал, как я бестолково пытаюсь привесить ножны к поясу.

– У тебя слишком приметные волосы и глаза, желательно тебе лицо вообще не демонстрировать.

– Почему? – Моргрейн прервал мои бесплотные попытки привесить меч, и сам затянул все необходимые ремешки, заставив меня поперхнуться воздухом.

– В этом краю не жалуют темноглазых, а такой цвет волос даже я впервые встречаю.

– Нормальный цвет, – я скосила глаза на подсохшую прядь. – Темно-бронзовый. А что за проблема с глазами-то?

– В Долине Верты с древности считается, что чем темнее глаза, тем темнее душа человека. На севере на это не обращают внимания, но тут по-прежнему это играет большую роль. К тому же у всех жителей здесь глаза либо серо-голубые, либо светло-зеленые. В общем, надевай капюшон и прекрати задавать глупые вопросы. Тебе вообще полагается взывать ко всем богам разом и сетовать на жестокую судьбу, или головой об стену биться. – Несколько ворчливо, но вполне добродушно напутствовал меня дракон.

– Моргрейн, а почему ты мне помогаешь? – Спросила я, когда мы уже выходили из пещеры, резкий переход ослепил меня и пока глаза привыкали к солнцу, дракон весело ответил:

– Люблю наглых – молодость вспоминается. – Ностальгически вздохнул он, и, предложив мне руку, повел по неприметной тропинке вниз.

Вот и верь после этого, что все драконы скряги, кровожадные монстры и коварные твари.

На постоялом дворе было шумно, пахло подгоревшим мясом и спиртными парами. Кое-где уже была поломана мебель и довольные, а потому бессознательные граждане вповалку спали на развалинах. В общем, очень сильно напоминало университетскую столовую после очередного посещения нашей группы.

Основная компания собралась вокруг одного большого стола, из толпы то и дело доносились выкрики: "Пей до дна!", "Встань и не шатайся – больше влезет!", "Я на тебя поставил, гад!". Там явно в самом разгаре был спор, но тут толпа разочарованно вздохнула и стала расходиться. Двое дюжих молодцов тащили к выходу огромного бугая, тот пьяно рыдал и, судя по запаху, даже слезы его были спиртосодержащими.

Когда народ окончательно разошелся, перед нами предстал молодой человек лет двадцати пяти. Темные волосы, забранные в длинный и весьма лохматый хвост, красная опухшая рожа, явно пьяная, черные глаза (чуть косящие, я понадеялась, что это от пьянства, а не от рождения) и прямой нос. Правую бровь перечеркивал короткий бледный шрам, особо выделяющийся на алеющей в данный момент коже. Под темно-коричневой походной одеждой угадывалось стройное тело, не накаченное до безобразия, а с какой-то затаенной силой. В общем, если бы не крайняя степень опьянения, он был бы довольно симпатичным, хотя и не в моем вкусе.

Пока я рассматривала победителя, который, пьяно хихикая, собирал свой звенящий выигрыш, Моргрейн как-то подозрительно нервно топтался рядом.

– Моргрейн, а чего ты так нервничаешь? – Ох, не нравился мне этот бегающий взгляд змеиных глаз, дракоша явно чего-то смущается.

– Да так… – Голос честный-честный…точно темнит чего-то!

– Моргрейн, только не говори мне, что вот это, – мой палец указал на упавшего под стол победителя, тот, все так же пьяно хихикая, явно искал себе местечко для сна. Голова звонко стукнулась о ножку, и парень таки улегся. Только ноги в потертых сапогах торчали из-под столешницы. Те немногие посетители, что еще были в состоянии, их перешагивали; а вот остальные, которые были в другом, подпитом состоянии об них спотыкались. Ндя, вряд ли парень сможет ходить в ближайшем будущем, разве что только на руках… – Что это пьяное чудо и есть обещанный мне проводник. – Уже с угрозой в голосе закончила я. Моргрейн смущенно посмотрел на меня и печально пожал плечами. – А другого нет? Он же меня не то, что в Горду не доведет, он меня и из этого заведения не выведет! – Парень под столом резко выпрямился, последовал звучный удар о столешницу, потом глухой удар об пол и бедолага окончательно улегся, явив миру улыбку блаженного.

– Другого нет. – Твердо сказал Моргрейн, и ободряюще похлопав меня по плечу, смылся к старосте за лошадью. Трус несчастный, а еще дракон называется.

Я подошла к неподвижному телу своего проводника, и вяло пихнула его в бок носком сапога. Тело всхрапнуло и обняло ногу.

– У, мерзавец. – Я брыкнулась, но этот гад крепко держал мою конечность. – Ну ладно, сам виноват….

Когда на следующее утро Моргрейн помогал мне укладывать припасы на лошадь, во внутренний дворик старосты, у которого я ночевала, въехал вчерашний алкоголик на вороном коне, моя душа наполнилась злорадным ликованием. Парень явно страдал похмельным синдромом: его морда сменила помидорно-красный цвет на зеленовато-бледный, волосы уныло свисали длинным, почти до середины спины хвостом, явно не знавшим расчески со времен вчерашней лежки под столом. В темных глазах застыла такая тоска, что мне даже на мгновение стало его жалко, но на мгновение очень и очень короткое, потому что синяк под правым глазом новоприбывшего мешал настроиться на сожаление.

– Привет, это вы меня наняли? – Голос глубокий, приятный, даже не сиплый после тяжелой ночи. Так, хрипловатый немного.

– Мы, точнее она. – Дракон кивнул в мою сторону, и парень заинтересованно повернул голову, до этого он меня вообще не воспринимал как элемент реальности.

– Она? А так сразу и не поймешь. – Он галантно поклонился (чуть не сверзившись с коня) и соизволил-таки представиться. – Ваш проводник, леди, можно просто Лекс. – Хм, перегара нет, хоть один плюс в его пользу.

– Что-то вы плохо выглядите, не приболели случайно? – Похоже, злорадства в моем голосе было предостаточно, потому что Лекс с подозрением посмотрел на меня, и, соблюдая крайнюю осторожность, выполз из седла. Руки у него вроде не тряслись, но общая слабость и хреновое самочувствие были на лицо.

– Ничего страшного, всего лишь не выспался.

– Нда, а нам вчера показалось, что вы довольно сладко спали…под столом.

– Вы были вчера на постоялом дворе? – На миг его глаза опустились, но тут же вновь смотрели на меня.

– Были. И имели честь видеть весьма нелицеприятное представление. – Моргрейн усмехнулся и скрестил руки на груди. Лекс грустно вздохнул и признался.

– Ну да, погулял я вчера, вернее поспорил и выиграл. Заснул под столом, казалось бы – самое безопасное место, так нет, и там какая-то сволочь фингал поставила. – С видимой досадой он дотронулся до припухшего глаза.

– Бывает. – Моргрейн укоризненно посмотрел на меня. Эх, хорошо, что капюшон полностью скрывает лицо, а за одно и злорадно-торжествующую улыбку. А что? Тело, то есть Лекс, сам отцепляться от сапога не хотел, пришлось помочь. – Итак, Лекс, мы нанимаем вас для того, что бы сопроводили эту леди в Горду. По дороге вы будете её еще и охранять, необходимо чтобы она прибыла в полном здравии, а поскольку оружием она не владеет, придется приложить кое-какие усилия…

Ну, это Моргрейн загнул, когда пол года назад мы с Риткой поперлись на какую-то рыцарскую ролевушку, оказалось, что я довольно сносно махаю мечом. Тогда мы решили, что в детстве я ходила на фехтование, не знаю, правда или нет, но кое-какие навыки владения холодным оружием у меня были. Не могу сказать что приличные, но "кое-какие" это однозначно лучше, чем никаких, ведь правда? Даже если это "кое-как" заключается в умении быстро нарубить мечом колбасу. (Моего тогдашнего напарника по поединку я просто оглушила, действуя благородным оружием как не совсем обычной дубиной.)

– Ладно, еще указания будут? – Лекс деловито кивнул, и как-то снисходительно посмотрел на меня. Это он зря сделал, это я ему еще припомню. Со снисхождением на меня никто и никогда не смотрел, потому что я никогда не давала повода. Видимо Моргрейн успел неплохо понять мой характер, или злобное сопение из-под капюшона было слишком красноречивым, но дракон поспешно добавил.

– Еще одно: ни в коем случае не злите её, это чревато. – Лекс опять самоуверенно ухмыльнулся, и я поняла, что мы не сработаемся.

Дракон и новоявленный проводник на пару минут покинули меня и, о чем-то оживленно поспорив, вернулись обратно довольные друг другом и жизнью в целом. Особенно было странно видеть удовлетворенно улыбающегося змия, потому что, как оказалось позже, Лекс затребовал нехилую оплату, которая была временно, до прибытия, отдана мне на хранение.

Наступил момент отправления, и пока я топталась возле лошади, примериваясь как залезть на животное без стремянки или табуретки, Моргрейн решил помочь мне оказаться в седле (читайте: закинул несопротивляющееся тело), и как-то по-отечески поправил плащ (по-отечески по отношению к плащу, а вы что думали?).

– Моргрейн, а может, ты сам меня доведешь, а? – Дракон ухмыльнулся и скосил глаза на Лекса, тот с мученическим выражением на лице залазил на коня, кстати, морда у коняги тоже радости не выражала.

– Нормальный проводник, а главное человек добрый.

– С чего ты взял?

– Кто другой за бланш под глазом тебе бы оба подбил, а этот ничего, молчит.

– Думаешь, он знает, что это я? – Я покосилась на тихо матюгающегося Лекса, пытающегося усесться по удобнее и то и дело съезжавшего то в одну сторону, то в другую.

– Знает, конечно. Иначе не смотрел бы он с таким раздражением на твои сапоги. – Хохотнул Моргрейн, но вдруг, став на удивление серьезным, посмотрел на меня. – И вот еще что, будут спрашивать, как тебя зовут, говори что Рия, имя не редкое, но и не распространенное, а настоящее лучше не называй кому попало.

– А какая разница, меня же все равно никто здесь не знает. – Пожала я плечами.

– Мало ли. Пусть уж лучше так. – Отвертелся от прямого ответа дракон. Что-то мне его смущенное лицо не нравится, не иначе знает что-то. А ведь и не разговоришь змея бронированного, либо соврет, либо вообще промолчит. А ну и ладно, сама разберусь.

– Ладно, удачи тебе…и Лекса не терроризируй, как-никак, а хоть какой-то защитник.

– Ладно, не буду мальчика обижать.

– Язва ты, девица, отменная. – Ухмыльнулся дракон.

– Мне это уже говорили. – Улыбнулась я, и опасно свесившись с седла, обняла Моргрейна, тот потрепал мои волосы сквозь капюшон, и стоило мне выпрямиться, как дракон хлопнул своей лапищей по крупу лошади, и пришлось резко вцепиться в поводья, иначе валялась бы я сейчас этаким половичком на пыльной дороге. Прежде чем мы заехали за угол, до меня донеслось: – Деньги вернуть не забудь! – Вот ведь…. дракон.

Буквально с первых минут поездки, я поняла, что скакать на лошади во сне это совсем не то, что наяву. Эта скотина в принципе не знала, что такое нормальный шаг и то и дело пыталась сорваться то на рысцу, а то и на галоп. Через час я потратила половину своего матерного словарного запаса, пытаясь объяснить этой мерзавке, чего от нее требуется. Еще через полтора мы испытывали друг к другу одинаковые чувства, и если вы думаете что это было взаимное уважение и понимание, то вы глубоко ошибаетесь. Еще через три часа я уже готова была идти пешком и даже лично на руках отнести этого монстра на живодерню.

За все время пути мой страдающий с похмелья проводник молчал, и только время от времени, слыша гневное рычание из-под капюшона, мерзко посмеивался. Видимо он с детства проводил много времени в седле, ну это если судить по его идеальной посадке и видимом отсутствии неудобств от длительной поездки. У меня же спину и ноги крутило судорогами, пальцы и кисти онемели от усилий, с которыми я сжимала поводья, что говорить, пардон, про заднее место, которое уже в принципе не чувствовалось. В общем, когда Лекс скомандовал привал, у меня не осталось сил на то чтобы слезть с этого адского животного. Я так бы и просидела, скрючившись в позе "добейте карлика горбатого", если бы Лекс не вытянул меня из седла. В прочем, оказавшись на земле, я не задержалась в стоячем положении, а блаженно свалилась на мягкую травку. Зеленая и мягкая, она явно не знала что такое бензин, выхлопные газы, кислотные дожди и прочая пакость. Что и говорить – природа без технического прогресса это живая природа. Вон речка чистая журчит, деревья шелестят, птички летают (рогатки на них не хватает). Идиллия.

Сил не было даже на то, что бы обматерить Холеру (это я так лошадь нарекла), хотелось спать и еще раз спать. Учитывая, что выехали мы где-то в шесть, а сейчас приближался полдень, по идее хотелось бы есть, но я только вяло смотрела, как Лекс выкладывает припасы на расстеленное одеяло.

– Ну что, леди, вы так и будете лежать на земле? – Голос насмешливый, и действительно приятный без утренней хриплости.

– Угу, мне и здесь хорошо. – Я поудобнее улеглась всем своим видом показывая, что это мое самое любимое место и скорее Холера станет образцовой лошадью, чем мое бренное тело покинет эту замечательную травку.

– Вставайте, иначе сегодня вы больше не залезете на лошадь. – Лекс присел на корточки, пытаясь заглянуть мне в лицо, но капюшон надежно его скрывал.

– Правда?

– Правда.

– Ну и, слава Богу, здесь и буду спать. – Неожиданно радостный тон слегка ошарашил парня, но он быстро взял себя в руки и с той же утренней противной ухмылкой скрылся из поля моего зрения, т. е. за спину шагнул. В следующий миг я оказалась сдернута с удобной лежанки и поставлена на ноги. Конечности отозвались болью, и я с матерком начала падать обратно. К сожалению, насладиться мягкой травкой мне не дал один неприятный тип – Лекс крепко держал меня за шкирку и даже слегка встряхнул.

– Давайте, разминайте ноги.

– Да отстань ты, полежу, они сами пройдут. – Я хотела пнуть его, но затекшие конечности буквально предали меня.

– Не пройдут, а раз сами вы не желаете разминаться, придется вам помочь. – Я попыталась вырваться, но этот гад держал крепко….

Через двадцать минут я довольно бодро нарезала круги, удирая от проводника. Но бегала я только до тех пор, пока в поле зрения не оказалось разлапистое дерево, примеченное еще четыре круга назад. Залезть на него было плевым делом, что и было сделано.

– Эй! Так нечестно! – Лекс насупившись, встал под деревом, уперев руки в бока.

– А, по-моему, в самый раз. – Ветка была очень удобной, так что до конца привала слазить отсюда я не собиралась. – Будь другом, кинь яблоко…. да не прицельно же! – Я чуть не свалилась, пытаясь одновременно и увернуться от зеленого снаряда, и поймать его.

– Слазьте.

– Неа. – Яблоко было действительно зеленым, во всех смыслах. – А фто это ти ко мн на ы?

– Что?

– Тьфу, блин. Почему ты ко мне обращаешься на "вы"? – Я подкинула на ладони целое яблоко со следами своих зубов (хорошо, что это были всего лишь следы, а не сами зубы), прикидывая сейчас им в Лекса запустить или попозже. Густая крона перекрывала обзор, так что, видимо, месть придется отложить на потом.

– Я не знаю ни вашего имени, ни возраста, ни положения, как же я должен к вам обращаться? – Пожал плечами парень, черные глаза странно блеснули, словно отблеск серебряного клинка во тьме.

– Ладно, так и быть можешь называть меня Рия, и давай на "ты", я пока не такая старая.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Усмехнулся он, шутливо кланяясь.

– Тоже мне, джин проспиртованный. – Тихо буркнула я, примериваясь как бы поудобнее слезть со своего насеста. Вроде бы меня больше не собираются гонять по поляне, да и есть что-то захотелось….

Лекса на поляне не наблюдалось, жаль, а ведь так хотелось проверить прицельную полетоспособность недозрелого дара природы.

Вместо проводника наблюдалось покрывало с разложенными на нем харчами. Желудок обрадовано заурчал, и я не менее радостно впилась в яблоко, на этот раз, не рискуя оставить зубы в еде. Минут через пятнадцать из кустов вылез Лекс ходивший к реке – волосы и ворот рубашки были мокрыми. Увидев меня, он хмыкнул и приземлился на другой конец покрывала.

– Надо же, спустилась, а я-то думал, что снимать придется.

– И именно поэтому свалил куда подальше? – Темные глаза насмешливо блеснули.

Нет, он мне определенно не нравится. Этот чуть снисходительный взгляд черных глаз, ехидные улыбки…. Опять же морда после умывания избавилась от зеленоватого оттенка и прямо-таки светится жизнерадостностью, и даже собственноножно поставленный фингал не омрачает цветущего вида. Вот развалилось это чудо и радуется непонятно чему, не подозревая, что сидящая напротив девушка готова лопнуть от переполняющих её эмоций.

Эта девушка, то бишь, я родимая, только сейчас поняла, во что она вляпалась. Непонятно как оказалась непонятно где и в компании непонятно кого чешет, опять же, не понять куда. Вдалеке от дома, одна одинешенька в чуждом и, вполне вероятно, враждебном мире, где нет никого чтобы защитить, обогреть и накормить, а вокруг… Действительно, а что вокруг? Изумрудная трава, теплое солнышко, чистая речка и свежий воздух, в общем – природа не знающая яда цивилизации двадцать первого века. И переполняющие эмоции это радость, вдохновение и чуточку раздражения на не понять, отчего радостного проводника. Нет никакого волнения или страха, словно переместиться в другой мир это обычное дело. Как будто, так и надо, и именно здесь находится дом, друзья, родители…

Я резко встряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли. Родителей можно считать нет, и друзей как таковых тоже, а дом, это всего лишь съемная квартира. И если нет ничего этого там, так почему оно должно быть здесь? Потому что в этом мире нашлось место магам и драконам? А может потому, что тебе просто очень хочется этого? Ведь так, Валерия? И как бы ты не убеждала себя и окружающих, что ты циник и суровый реалист, все равно глубоко в душе тебе хочется, чтобы рядом были родители и настоящие друзья.

Так, достаточно. Эта "неядовитая прогрессом" природа слишком расслабляющее действует. Развести розовые сопли на пустом месте подобно романтической дурочке! Видимо я старею.

– Эээй, ты меня слышишь? – Перед лицом, явно не в первый раз щелкнули пальцы Лекса, и только сейчас я поняла, что уже довольно долго изображаю статую "нечто с яблоком в зубах". Яблоко сочно хрустнуло, и статуя изменилась на "нечто яблоко жующее".

– Ну слышу я тебя, слышу. Чего тебе надобно?

– Я спрашиваю: зачем тебе в Горду? И заметь, спрашиваю, наверное, раз в шестой.

– Да хоть в десятый, – хмыкнула я. – Все равно ответ один.

– Ну и какой же? – Лекс уже не улыбался, его настроения таяло с той же скоростью, с какой возрастало мое.

– За тем, что надо. – Я ожидала, что он разозлится, но вместо этого проводник только тяжело вздохнул и как-то грустно спросил:

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень вредная?

– Неоднократно. – В темноте леса по другую сторону дороги послышался какой-то шорох, поэтому ответила я рассеяно. Шорох быстро оформился в тихие шаги чего-то непонятного, причем, это непонятное было большое и мохнатое, во всяком случае, мне от чего-то так казалось. Внезапно все стихло, и даже ветер перестал трепать листья на деревьях, непонятно откуда взявшаяся туча заслонила солнце, резко похолодало. – Лекс…ты это слышал? – Парень удивленно пожал плечами, но с покрывала поднялся и вытащил меч.

– Что ты слышишь?

– Шорох. – Я медленно поднялась, не отрывая взгляда от кустов, и зябко поежилась. – Там, за кустами кто-то стоит. – Голос против воли снизился до шепота.

– Я ничего не вижу. – Лекс говорил не громче меня, но в окружающей нас тишине слова были словно гром.

– Оно там, большое, лохматое с зелеными глазами, ждет, пока мы отвернемся. – Мои пальцы ощутимо дрожали, когда я показывала на то место, где было существо. Не понимаю как я вообще могла его видеть: непонятного окраса шерсть великолепно маскировала прижатое к земле мощное тело, большие зеленые глаза без зрачков были похожи на листья. Кажется, зверь затаил дыхание, потому что ни одна веточка ни качнулась. Но, несмотря на все это, я видела его напряженное перед броском тело и черные когти, наполовину утопленные в земле.

Это было похоже на детскую головоломку, где на картинке среди перепутанных линий нужно найти и раскрасить зверя. Только сейчас картинка стала реальностью, в которой зверем был не безобидный заяц, а жуткое чудовище с кривыми грязно-желтыми клыками. От вида этих зубов летнее солнце утрачивало теплоту, а чересчур буйное подсознание обрисовывало кровавые картины обедов этого создания, где главным блюдом были двое путешественников.

– Лекс… – больше ничего сказать я не успела. Тварь прыгнула, и в тот же миг Лекс одним сильным движением левой руки оттолкнул меня за спину, одновременно выбрасывая вперед и вверх правую руку с мечом. Тускло блеснул клинок из черной стали, взвыла раненная тварь и Лекс быстро отскочил в сторону. Не менее быстро, удивляясь самой себе, я отползла подальше и замерла под деревом, наблюдая, как мой проводник расправляется со зверем. Оба двигались очень быстро, и если для мохнатого нечто это и было в порядке вещей, то для обычного человека вроде Лекса такая скорость была поражающей. Хотя, с чего я взяла, что Лекс обычный человек? Я знаю его первый день (вечер в постоялом дворе так и быть считать не будем) – мало ли кем он может быть. А может в этом мире такая скорость для человека явление обычное и абсолютно непримечательное.

Пока я рассуждала, схватка подошла к концу, одним резким взмахом меча мой проводник перерубил зверю хребет, с леденящим душу хрипом животное пару раз конвульсивно дернулось и замерло. Смею надеяться, что навсегда.

– Рия, иди сюда. – Лекс дышал тяжело, видима схватка была не из легких, но как полный дилетант в этом деле я могла судить только по его дыханию.

– А оно сдохло? – Я неуверенно поднялась на ноги.

– Сдохло. – Уверенно кивнул Лекс, потом задумчиво пнул мохнатое тело и тихо добавил. – Хотя, кто его знает.

– Что это было? – Любоваться на труп непонятной зверушки не хотелось, поэтому близко подходить я не стала. Парень еще раз глубоко вздохнул и засунул меч в ножны. Чистый. И когда только успел кровь вытереть?

– Это? Это был дикий гаст.

– А что, бывают и домашние? – Ндя, это что, аналог специальной сторожевой псинки? Если да, то честное слово, по чужым огородам я лазить не буду ни за какие коврижки.

– Нет, просто название такое. А скажи-ка мне, как ты умудрилась его заметить? – Удивительно серьезные глаза Лекса в миг отбили желание отшутиться, стало как-то неуютно.

– Услышала. А что? – Глаза Лекса удивленно расширились.

– Услышала?

– Ну да, а что такого-то? – С каждой секундой я все больше и больше ощущала себя дурой. Очень, знаете ли, неприятное ощущение.

Лекс недоверчиво качнул головой и жестко сказал:

– Обычный человек не услышит гаста, пока тот не перекусит ему шею.

– Но…

– И тем более не увидит.

– Но я же увидела и услышала… – И почему мне кажется, что я вляпалась во что-то пусть и не вонючее, но не менее неприятное? Одним резким движением Лекс вытащил из ножен меч, заставляя меня отшатнуться. Видимо кто-то из моих предков наградил меня рефлексами, срабатывающими исключительно при угрозе жизни, во всяком случае, от черного лезвия я шарахнулась как ледяной дух от огня Элилы…так, а это что еще за сравнения? Ладно, потом разгребусь… сейчас есть проблемы по насущнее, в частности подозрительно воинственный проводник с колюще-режущим предметом в руках и отсутствием здравого смысла в глазах. Хотя в этих темных глазищах вообще ничего разобрать нельзя.

– Лекс, ты чего это? Ты это, меч убери, я же н-нервничаю…

– С чего бы вдруг? – Как-то злорадно спросил Лекс, сделав один шаг в мою сторону, я отскочила на два. Подумала и сделала еще три больших шага назад. Потом подумала еще и рванула на уже такое родное дерево. Забралась в считанные секунды и уже с высоты нескольких метров имела честь лицезреть удивленно-вытянувшееся лицо парня. На мгновение мне показалось, что там промелькнуло сомнение и… разочарование что ли? Причем разочарование приятное. Странное сочетание, неправда ли? В прочем, выражение исчезло так же быстро, как и появилось, так что я вполне могла ошибиться.

– Эээ, Рия? – Таким тоном, пожалуй, говорят только с имбецилами. Ласково так, чтоб не напугать.

– Д-да?

– Ты зачем туда забралась? – Совсем уж нежно поинтересовался этот маньяк с мечом внизу.

– За тем, что надо. – Огрызнулась я, вяло размышляя как же меня угораздило нарваться именно на проводника-маньяка. Размышлялось действительно вяло, то бишь совсем никак. Грустно вздохнув и решив, что во всем виноват дракон, я посмотрела на психа под деревом. Псих ухмыльнулся и пальцем поманил меня вниз. Ага, счазд. Разбежалась об забор. Мне для полного счастья только смерти от рук маньяка не хватало.

– Рия, тебе там удобно? – Минут через десять спросил Лекс, запрокинув голову, дабы посмотреть на такую экзотическую птицу, как девушка в длинном темном плаще с капюшоном на башке.

– Удобно. Просто божественно! – И тихо, себе под нос: – Чтоб ты уснул, гад проклятый. Немедленно. Тогда я минуты через две упаду и переломаю тебе все кости. Потом опять залезу на дерево и снова свалюсь на тебя, с-сволочь чернявая. – Руки и ноги затекли от неудобной позы, в спину, словно гвоздь вбивали, но самый больший дискомфорт я испытывала от вида парня, который удобно устроился на мягкой травке внизу.

– Хочу напомнить тебе, что если мы задержимся здесь еще на час, то до следующего безопасного места нам придется скакать по темноте. И я не гарантирую, что это будет спокойная дневная прогулка. – Абсолютно спокойным тоном проинформировал меня парень, не прекращая вертеть в руках какую-то травинку.