Текст книги "Мне без тебя не жить (СИ)"

Автор книги: Мария Шарикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 29

В своих покоях Николас с трудом сдерживал неконтролируемый гнев, желающий вырваться наружу. Катерина удивила его не только тем, что холодно вела себя с ним при встрече. Тут он мог понять её обиду, ведь он действительно был виноват перед ней. Но какова она! Ведь неспроста поспешила под венец, а имея на то веские причины! Дети! Это наверняка его дети, а эта лицемерка ни словом не обмолвилась о том, желая причинить ему боль, ласково воркуя с супругом. Николас вынужден был признать, что муж Кэтрин был отнюдь не старик. Красивый блондин, несколькими годами старше самого Ника, с обожанием смотрел на жену, не замечая её лживой натуры.

А тот поцелуй, что Катерина подарила ему на глазах у всех… Николас с трудом сдерживал себя, дабы не сорваться со своего места и, заглянув в морскую синеву её глаз, не узнать, как она могла так быстро забыть его! Еще не давала покоя одна нелепая мысль. Медальон Кэтрин. В памяти Ника возникла матушка, златовласая, вечно улыбающаяся красавица, любившая Николаса всей душой. «Вот, пожалуй, единственная женщина, которой он мог доверять.» – невесело подумал Уортон, понимая, что отвлёкся. Как сталось, что у Катерины был точно такой же медальон? Ответ на этот вопрос Ник не знал, но в скором будущем собирался это выяснить. Надобно поскорее устроить новую встречу с графиней.

На следующее утро, Катерина прогуливалась по заснеженной аллее Адмиралтейского луга. Девочки весело бежали чуть впереди, звонко смеясь при этом. Сегодня мадам Акарчеева не взяла с собой няню малышек, желая провести время с девочками наедине. Она частенько устраивала такие прогулки, не видя в них ничего зазорного. В парке было на удивление малолюдно. То ли выпавший накануне снег испугал любителей зимних прогулок, то ли легкий морозец, что щипал щеки.

Впереди показалась миниатюрная фигурка и Катя с радостью узнала в ней Элен. Однако дальше взгляд ее помрачнел, стоило рассмотреть провожатого. Герцог Уортон не спеша шел рядом с мадам Вержбицкой. Первой мыслью Катерины было свернуть с тропы в сторону, но Элен уже заметила ее и приветственно помахала рукой.

– Милая, какой сюрприз, – защебетала девушка, горячо обнимая Катю. – не знала, что вы будете сегодня в парке, а то мы бы с его светлостью заехали за вами.

– Право, не стоит волноваться, Элен, – торопливо ответила Катя. – Мы совсем ненадолго сюда и нам уже пора возвращаться.

– Позволь мне тогда попрощаться с девочками. – засмеялась мадам Вержбицкая, устремившись к малышкам.

Уортон, все это время молча наблюдавший за подругами, сделал шаг вперед и, схватив Катю за локоток, потащил ее в сторону.

– Что вы себе позволяете! – негодующе произнесла Катерина, пытаясь освободить руку. – Отпустите меня!

– Только после того, как вы скажете мне правду. – выдохнул зло Николас. – Это ведь мои дочери!

– Боже упаси, ваше светлость, – передернув плечами, выдохнула мадам Акарчеева. – Это дети моего мужа! Советую вам запомнить это!

Выдернув наконец руку, Катя гневно взглянула на своего собеседника.

– Кэтрин, откуда у вас медальон, что был на вас в день приема? – спохватившись, спросил – Уортон.

– Он принадлежит моему мужу. – Катерина резко развернулась и заспешила к Элен.

– Милые, – весело произнесла она, обращаясь к девочкам. – нам пора.

Николас еще некоторое время смотрел вслед удаляющейся девушке. Злоба клокотала в душе так, что темнело в глазах. «Ничего, – твердил он себе. – он еще поквитается с ней.»

* * *

Проведя день в кабинете, Мишель обрадовался внезапному приглашению друга. Поль писал, что хотел бы встретиться в «Английском клубе», членами которого они оба являлись. Акарчеев не имел ничего против, ведь встреть Михаил вновь молодого англичанина, непременно бы смог держать себя в руках. Сомневаться в словах жены у него просто не было оснований. На губах графа заиграла улыбка, стоило ему вспомнить минувшую ночь и смелые ласки Катерины, о которых он ранее не смел и мечтать. Утомлённые собственной страстью, они уснули только под утро, когда рассвет известил их о рождение нового дня. Собравшись на встречу с другом, Мишель быстро добрался до Галерной улицы, на которой располагался клуб, и вошёл внутрь. Час был ранним, но уже многие дворяне, привыкшие проводить время в праздном досуге, собрались в главном зале обсудить последние новости.

Мишель с лёгкостью отыскал Вержбитского сидящего в отдельном зале. Как он и предполагал, герцог был рядом. Молодой англичанин смерил Михаила враждебным взглядом, но граф никак не отреагировал на подобный выпад.

– Поль, ваша светлость, – поприветствовал их Акарчеев, – рад вас видеть, – намерено по– английски произнес Мишель, удивляя своих собеседников.

– Мишель, ты меня поражаешь, приятель! – не в силах скрыть удивления, промолвил Павел, – откуда такое богатое знание английского?

– Маменька в своё время позаботилась о том, – с лёгкой усмешкой заметил Михаил, взглянув на герцога, и затем продолжил, – не только моя супруга владеет этим навыком!

– О, прекрасная Кэтрин сильна не только в этом. – усмехнулся Николас, вклиниваясь в разговор друзей.

– На что вы намекаете, Уортон? – побелев, спросил Михаил, почувствовав, как на шее забилась жилка.

– Думаю вы и сами знаете. – посмотрев в упор на Акарчеева, ответил герцог. – Здесь нет нужды говорить намеками.

– Выбирайте время и место, – выплюнул Мишель, еле сдерживаясь, чтобы прямо здесь не кинуться на ненавистного англичанина. – вы ответите за оскорбление, нанесенное моей жене.

Он развернулся и широким шагом покинул клуб.

Рассвет наступил так быстро, что Миша не успел опомниться. Смотря сейчас на спящую Катю, он мысленно прощался с ней, пытаясь впитать в себя каждую ее черточку. Он не собирался погибать сегодня, но и не мог быть излишне самоуверенным, вставая под дулом пистолета. Для него это могло быть последнее утро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Выйдя на морозный воздух, Акарчеев вздохнул его полной грудью. Этот мальчишка должен ответить за все то зло, что причинил его жене, за все те слезы, что она пролила из-за него.

На место Мишель прибыл раньше Уортона. Он не мог просить Поля быть его секундантом. Герцог являлся гостем Вержбицкого и он был единственным близким знакомым, поэтому стал секундантом со стороны англичанина. Миша же взял себе Андрея. Князь был давним знакомым Акарчеева, на которого всегда можно было положиться.

Через несколько минут прибыл Уортон в сопровождении Павла. После соблюдения всех необходимых условностей, секунданты отмерили двадцать шагов, обозначили барьеры. Мишель и Николас заняли свои места. Напряжение чувствовалось в каждом вздохе, в каждом взгляде. Замерев, противники ждали. Вержбицкий, сняв шляпу, взмахнул ею, что послужило сигналом к сближению. Шаг, еще один, Мишель внимательно следил за движениями герцога. Взмах руки, выстрел. Акарчеев остановился, с облегчением понимая, что он промахнулся. Теперь была очередь герцога стрелять. Подняв пистолет, тот прицелился, метясь прямо в сердце. Но в следующее мгновение он чуть увел дуло в сторону, нажимая на курок. Выстрел! Миша схватился за левый бок, оседая на землю.

Глава 30

Проснувшись утром, Катя почувствовала смутную тревогу. Холодная подушка, лежащая рядом, говорила о том, что Мишель уже давно ушёл. Весь прошлый вечер супруг был сам не свой, а в какой-то миг Катерине показалось, что Миша будто бы прощается с ней, не надеясь увидеться вновь. Сладостная ночь любви, наполненная страстью и нежностью, стояла у Кати перед глазами, не давая спокойно вздохнуть. Что-то не так, она сердцем это чувствовала!

Заставив себя подняться с постели, графиня позвала горничную. Дарья помогла ей облачиться в просторное шерстяное платье с серой полоской, а затем собрала роскошные локоны мадам Акарчеевой в незамысловатую прическу.

– Чего ещё изволите, барыня? – проворно спросила девка, взглянув на хозяйку.

– Скажи Фёдору, чтобы сани подал. Я до Елены Петровны съездить хочу.

Горничная вручила Катерине капор, а сама отправилась выполнять её просьбу.

Уже через полчаса Катя сидела в уютной гостиной Вержбитских, но отчего-то не находила покоя.

– Катюша, что с тобой? – ласково коснувшись её руки, поинтересовалась Элен, – ты сама не своя! Что-то стряслось? Что-то с девочками? – не переставала сыпать вопросами мадам Вержбитская.

– Что-то неспокойно мне, Леночка, – чуть слышно промолвила Катерина, отставляя в сторону нетронутую чайную пару, – неспокойно на душе что-то. Миши с утра нет и я сама не своя.

– Как странно, – в ответ сказала Елена, размышляя вслух, – Поль и герцог тоже отправились куда-то на рассвете. Милая, ты думаешь…

Не дослушав подругу, Катя вскочила со своего места, принимаясь бесцельно кружить по комнате. Мысли путались, а горло сжал спазм. Она не сможет жить, если с Мишелем что-то случиться. У Кати и мыслей не было о том, что Ник сможет причинить вред её семье. Не таким способом! И что за странный вопрос о медальоне? Какое герцогу до этого дело? Но тут будто какая-то неведомая сила заставила Катю на секунду остановиться и подумать. Мать Уортона – русская. Тётушка Миши сбежала из дома. Может ли быть между такими разными, словно день и ночь, людьми какая-то связь?

– Элен, скажи, а что ты знаешь о тётушке Мишеля? – Катя с трудом подбирала слова, дабы не выдать своего волнения, – о той, что сбежала из дома, а потом вышла замуж за английского герцога?

Елена нахмурила лоб, будто пытаясь вспомнить, а затем сказала:

– Совсем немного. У нас в семье было запрещено говорить о том пикантном скандале вслух, но, – выдержав паузу, заметила мадам Вержбитская, – я точно знаю, что где-то в далёкой Англии у нас с Мишелем есть кузен и кузина. Это всё, что мы знаем. Связи с Туманным Альбионом мы не поддерживаем.

– Я думаю ваш кузен намного ближе! – отчаянно воскликнув, Катерина опустилась на софу. Закрыв лицо руками, она больше не могла сдерживать рыдания, что рвались наружу.

– Катрин, дорогая, о чем ты? Я совсем ничего не понимаю! – недоумевающе спросила Елена, присаживаясь рядом.

Подняв глаза, Катя поняла, что настало время рассказать подруге всё. О том как она позволила красивому герцогу соблазнить себя в Лондоне, о том как обманом женила на себе Мишеля и о том как потеряла ребёнка Уортона. И как бы стыдно ей не было, Катюша поведала подруге еще и о том, как пыталась избавиться от их с Мишелем малышек. Мадам Вержбитская слушала подругу, поражаясь тому, как тесен мир. Один мужчина, порочный и безответственный, сумел убить в Катерине все чувства, тогда как другой смог вновь подарить надежду, вновь вернув желание жить! Элен всей душой надеялась на то, что ничего плохого ещё не случилось.

– Милая, не кори себя, – нежно обнимая графиню, промолвила Елена, – я уверена, что всё обошлось! Ведь наверняка герцог знает, как государыня относиться к дуэлям!

Всхлипывая, Катюша приняла из рук Элен платочек, поспешно вытирая глаза.

Едва дамы замолкли, как на пороге возник Павел, и взоры обеих женщин незамедлительно обратились к нему.

– Катрин, вы тоже тут, – начал Вержбитский, – мне жаль, но я вынужден сообщить, что нынешним утром состоялась дуэль между вашим мужем и герцогом, – начав, Павел взглянул на побледневшую Катерину, боясь сказать то, что должен.

– Поль, ей Богу не томи, – гневно воскликнула Элен, с укором посмотрев на супруга, – чем закончился поединок?

Катя затаила дыхание, боясь услышать худшее. Сжав хрупкие ладошки в кулачок, графиня ждала. Холодящий душу страх заставил вскинуть вверх голову.

– Мишель ранен и боюсь всё очень серьёзно, – опустив голову, сказал Вержбитский, – поединок было решено устроить без свидетелей, ведь герцог иностранец, и доктора не было поблизости, оттого и произошла сильная потеря крови…

Договорить он не успел, Катя вскочила с дивана и приблизившись к Павлу, толкнула того в грудь.

– Как вы допустили это! Вы его друг, вы должны были остановить его! – кричала она, понимая, что вот-вот лишиться чувств.

– Катрин, – попыталась успокоить её Елена, но та даже не слушала. Кинувшись прочь из гостиной, она направилась к выходу, но неожиданно на пути возникла преграда. Уортон вошёл в дом, впервые ощутив угрызения совести. Увидев разгневанную Кэтрин, что ныне сверлила его взглядом, он понял, что чувства этой женщины к нему изменились навсегда. Синева её глаз гневно поблёскивала в темноте холла, а алые губы нервно дрожали.

– Вы! – сорвавшись на крик, графиня уже не выбирала выражений, – ненавижу вас! Господи, я проклинаю тот день, когда познакомилась с вами на балу! Вы самовлюбленный, эгоистичный болван! Вы сломали всю мою жизнь, хотя теперь я вам очень благодарна! Не покинь вы меня тогда, я бы не встретила человека, достойного моей любви!

Герцог застыл, слушая пламенную речь, стоявшей перед ним Катерины, понимая, что мало в чем может возразить ей. Она была права почти во всем, кроме одного. Он не бросал её тогда. Судьба вмешалась в их жизнь, не спрашивая на то позволения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Кэрин я…, – попытался успокоить её Николас, но Катя была на взводе, и прервав его на полуслове, вскинула маленькую ладошку, со всех сил обрушивая её на гладко выбритую щеку.

– Если с Мишелем что-то случиться я сама убью вас! – слезы мокрой дорожкой текли по её лицу, а синие глаза горели праведным гневом, – уезжайте Николас, и никогда более не возвращаетесь!

– Не могу с вами не согласился, мадам, – горько усмехнулся Уортон, – в этой холодной стране меня больше ничего не держит!

– Ошибаетесь! – воскликнула Катя, не в силах сдержать себя, – у вас есть кузен, которого вы чуть не убили и две маленькие племянницы! Ну и кузина, конечно!

– Кэтрин, что ты…, – Уртон не успел договорить, девушка толкнула его в сторону и кинулась прочь, вдыхая холодный ноябрьский воздух.

Забегая в собственный особняк, Катя молила Господа только об одном, чтоб не опоздать. «Боже, Боже, Боже! – твердила она будто заклинание. – Пусть он будет жив!» Распахнув дверь в покои мужа, мадам Акарчеева чуть было не закричала в голос, увидев лежащего без сознания мужа. Он был ужасно бледен, словно последние капли крови покинули его тело. Закрытые глаза и безжизненно повисшая рука, сказали о том, что Миша находился без сознания. Торопливо подойдя к нему, Катерина опустилась на стул, возле кровати. Взяв его прохладную руку, Катя уткнулась в нее лицом, заливаясь слезами. Неужели это конец? Слезы ручьем текли по щекам, застилая пеленой глаза. Сколько прошло времени мадам Акарчеева не могла сказать, для нее оно было равносильно вечности, когда мужские пальцы чуть дрогнули в ее ладошках. Катя вскинула голову.

– Живой! – выдохнула она, готовая разрыдаться еще сильнее. – Миша, ты живой!

– Да, – еле слышно выдохнул Мишель, пытаясь улыбнуться девушке. – а моя любимая жена плачет так, будто я уже умер.

– Я не пережила бы твою потерю, – рыдала Катя, не имея возможности остановить слезы. – Мне без тебя не жить! Ты должен знать это, когда задумаешь поучаствовать в новой дуэли.

– Их больше не будет, родная, – легонько сжав ее пальчики, произнес Миша. – Я обещаю тебе.

Катерина еще долго сидела, рассматривая мужа, целуя его руки, благодаря Господа, что оставил его живым. Ведь она не лукавила, говоря, что ей без него не жить. Не стань Мишеля и она не пережила бы эту потерю.

Эпилог

Год спустя, Киевская губерния

Катя вошла в гостиную, с трудом скрывая улыбку. Графиня отыскала глазами Михаила, не скрыв, какое тепло охватило её при взгляде на мужа.

«Какое счастье когда все родные и близкие собрались вместе», – подумала Катерина, заметив приближающуюся к ней Элен. Вержбитские ожидали прибавления в семействе, оттого Елена была не слишком расторопной.

– Катрин, ты просто светишься! – весело поприветствовала подругу мадам Вержбитская, – материнство тебе к лицу, дорогая! – прощебетала Елена, а затем добавила: – Графиня Гурьева недавно обвенчалась с князем Вохвановым! Она вдруг срочно поспешила под венец, а то неровен час и кумушки бы заметили растущий живот!

– Леночка, думаю в роли матери ты смотришься ничуть не хуже! – промолвила Катюша, крепко обнимая Элен, не обращая внимание на её последние слова. О графине Катерина уже давно не вспоминала – милая, ты извинишь меня, я должна отойти на минутку.

Катерина отошла в сторону, вновь наблюдая за собравшимися.

В дальнем углу стояла Мария, а подле неё её муж, с которым она недавно обвенчалась. Андрей Чертинский с нежностью смотрел на свою молодую жену и Катя подумала, как же хорошо, что эти двое нашли друг друга! Андрей заслужил своё счастье, и Машенька смогла подарить его, это было видно невооружённым глазом.

Окинув еще раз собравшихся, Катерина незаметно покинула гостиную. Ноги сами несли ее в детскую, где сладко сопел наследник четы Акарчеевых. Ванечка появился на свет три месяца назад, словно по волшебству исполнив мечту молодой матери. Вот и сейчас Катя тихонечко стояла возле кроватки, любуясь спящим сыном. Он был маленькой копией Миши, что несказанно радовало девушку.

– Спасибо тебе за него, – раздалось над ухом и Катерина оказалась прижатой к крепкому мужскому телу. Вдохнув такой знакомый аромат туалетной воды, Катя счастливо улыбнулась. Она тихонько развернулась, встречаясь глазами с мужем.

– Я счастлива, что смогла подарить тебе наследника, – прошептала она, касаясь головой крепкой груди. – Он так похож на тебя.

Миша взял в ладони лицо жены, заставляя посмотреть ее прямо в его глаза.

– Мне без тебя не жить! – сказал он, склоняясь к ее губам. Трепетный ответ, что не заставил себя ждать, наполнил его уверенностью, что теперь в их жизни все будет хорошо.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌