Текст книги "Фея любви. Трилогия"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 71 страниц)

Глава 2. Хранитель имения

Спустившись с холма мы почти сразу же уткнулись в высокий забор, окружавший мое будущее жилище. Забавно: тропа есть – двери нет. И зачем, спрашивается, надо было прокладывать тропу с холма к поместью, если в него можно попасть только со стороны деревни?! Тихо позлившись на местных чудо-архитекторов, я направилась вдоль забора к предполагаемому входу. Идти пришлось прилично. Кажется, помимо взятия более близких ориентиров, надо еще и дверь не забыть поставить. Нет, ну надо же было придумать! Портал есть, тропа есть, а ворот – нет! Ну, кто так делает?!

В общем, к тому моменту, как мы подошли к главному (и видимо – единственному) входу, я была зла как тысяча первородных демонов и уже всерьез подумывала сравнять тут все с землей и отстроить заново, с учетом всех своих требований.

Мои спутники, видя, что Крися, чем дальше, тем злее, предпочитали помалкивать. Даже обычно бесцеремонный Рыж молчал, а этому может быть только одна причина: в тот момент я выглядела действительно страшно. А нечего злить ведьму, когда у нее и так день с самого утра не задался! Я, между прочим, на эти приключения не напрашивалась! Это они на меня напросились! А значит – сами и виноваты!

Не найдя на дверях ничего похожего на устройство оповещения о приходе гостей, я со всей дури шибанула дверь ногой. Дури оказалось много. А дверь, оказывается, была открыта и открывалась как раз-таки внутрь… В общем, створка улетела вперед и, ударившись о забор, повисла на одной петельке. Хм, заметка на будущее: здешнее имущество не рассчитано на гнев демонов – заметить на более крепкое.

Пока мы с некоторым недоумением рассматривали покосившиеся ворота, откуда-то выскочил невысокий старичок с воинственно распушенной седой бородой.

– Вы чего тут безобразничаете! А ну пошли отсюда! Нету хозяйки и пущать никого не велено!

Я, удивленно моргнув, уставилась на него. Не то, чтобы в Айлетте не водились малые народности (их-то как раз было превеликое множество), просто попадались на глаза они редко. А потому, увидев на пороге своего дома существо, относящееся к виду "естественный хранитель" подвида "домовой обыкновенный, хозяйственный", я несколько озадачилась. Вот интересно: говорят, что обычно эти существа по одному не селятся, то есть, где один "хранитель", там ищи и остальных, а значит, у меня в имении можно смело устраивать тренировочную охоту на нечисть – лешие, русалки, кикиморы и прочие существа полуматериального плана бытия здесь живут и здравствуют.

– Ну чего вылупились, как на чудо-юдо морское?! Я вам тут не музеум ваш городской! Пошли-пошли отсюдова, – и замахал на нас руками, словно надеясь таким образом избавиться.

Впрочем, крестьяне возможно и правда уходили после такой демонстрации "гостеприимства". Вот только сейчас перед домовым стояли не суеверные землепашцы, опасающиеся всего, что малоизвестно, а студенты Института, более того – боевики. В общем, от нас так просто не избавиться. Тем более домик-то мой, а значит, я отсюда точно никуда не уйду.

– Уважаемый, хватит на нас бросаться, лучше проводи нас до комнат, в которых можно расположиться – и вели на стол накрывать, – произнесла я, не спеша сообщать домовому главного.

– Вы чего нормального языка не понимаете?! Сказано вам: нету хозяйки! А без нее никого не пущу!

– Да есть хозяйка, есть, – Свитти, видимо, поняв, что я не собираюсь быстро устранять возникшую путаницу, вышла вперед. – Вон она стоит, издевается над всеми, – кивок в мою сторону, – вместо того, чтобы, как и полагается, сначала гостей разместить, а потом свары устраивать. Демон – что с нее взять?

Домовой сразу же во все глаза уставился на меня.

– А чем докажите? Таких, как вы, тут каждый день сотни ходют, а дом я должен открыть только перед одной.

Вот честное слово, могла бы – рассмеялась. К сожалению, настроение у меня было сегодня далеко не радужное, а потому сейчас я могла лишь рычать, да бросаться на людей. Вот только на будущих боевых магов не сильно-то и побросаешься… А потому мне оставалось лишь улыбаться и скрежетать зубами.

– Королевская дарственная – достаточное доказательство? Или вам еще и верительные грамоты подавай?!

– Достаточное-достаточное, – закивал домовой. – Вы главное мне их предъявите.

Пришлось лезть в сумку и искать необходимые бумажки. Вот до чего дожили – даже домовые считают, что ты не человек, пока не предъявишь ему пару-другую соответствующих документов! Разумеется, дарственную я нашла. И, как только старичок увидел ее, сразу же разительно поменял свое отношение к нам.

– О! Хозяюшка! Добро пожаловать! А мы-то уж все извелись в ожидании вас! У нас же в горах дракон зломерзкий завелся, а без вас даже мага какого завалящего не нанять– не вызвать!.. Да проходите вы, гости дорогие, нечего в дверях топтаться, аки неродные! – Само радушие. Вот интересно, в каком месте это самое радушие пряталось раньше? Ладно, сейчас это во мне говорит злость, а она, как известно, чувство абсолютно неблагодарное. В общем, улыбаемся и следуем за домовым. И плевать, что от моей улыбки даже друзей-приятелей в пот бросает. Я же добрая. Пока меня не трогать.

Расселили по комнатам нас удивительно быстро. Да и на стол накрыли сразу, у меня даже создалось впечатление, что только нас и ждали. Эх, не зря говорят, что лучше домового управляющего не найти! Кстати, помимо домового, назвавшегося просто Мушем, в доме жила только его жена. Но, несмотря на это, все предоставленные нам комнаты сияли чистотой и свежестью. В общем, своим имением я оказалась крайне довольна.

– Муш, – окликнула я домового, когда насытилась и была готова продолжить разговор, начатый еще на пороге имения.

– Чего угодно хозяйке? – подобострастно спросил управляющий, низко склоняясь. Вот именно это меня и раздражало в "хранителях" всех мастей. Они слишком близко к сердцу принимают свое служение, а мне меньше всего на свете хотелось бы действительно становиться хозяйкой.

– Мне угодно узнать, что происходит в моих землях. Мне ведь не показалось и начал ты с дракона?.. – я чуть вопросительно глянула на Муша. Тот сразу же распрямился и посмотрел на меня серьезными-серьезными глазами.

– Да. Дракон есть. Он поселился в предгории, причем на нашей стороне, так что страдают от него чаще всего наши крестьяне. Поначалу этот дракон охотился в лесах – у нас дичь непуганая… была. Теперь же, когда косули и олени при малейшем шорохе разбегаются, он повадился на крестьянские луга. То корову утащит, то козу. Судя по размеру, дракон еще молодой совсем, даже охотиться толком не умеет.

– Людей много пострадало? – деловито уточнила я.

– Людей? Нет, совсем нет. В нашей деревне дракон никого не тронул, да и у соседей тоже… правда, говорят, он унес Сабрису Арвишше, но она альв, а потому могла и сама сбежать.

Я задумчиво кивнула своим мыслям. Ожидаемо. Окружающие всегда будут видеть в крылатых лишь ветряных и непостоянных созданий. Я уже привыкла к этому, порой даже сама действую, руководствуясь этими предрассудками, но все-таки кое-что поняла за последнее время. Какими бы мы не считали альвов – они никогда не исчезают без предупреждений. Да, они легко рвут все привязанности и часто не считаются с чувствами других, но они не уходят под покровом ночи, словно воры. Они честны. Иногда даже слишком.

– Ты не знаешь, какие действия предпринял лорд Арвишше для поиска дочери? – сухо поинтересовалась я.

– Не уверен, но я слышал, что старый герцог вызвал в имение сына, ну и магам боевым заявку на устранение опасной животины оставил. Вроде бы обещали выслать из самой столицы, но кто их знает этих магов? Не ясно же ж: не то сегодня пришлют, не то выждут пока нас тут всех не схарчит этот монстр.

Н-да, мнение простого люда о магах всегда было довольно специфическим. И в данном деле совсем не важна раса предполагаемого "простого люда" достаточно просто не обладать даром, чтобы в миг превратиться в суеверное и поддающееся глупым страхам существо. Дико, конечно, особенно в исполнении хранителя, существа с самого рождения связанного с этим миром намного теснее, чем мы. Но таков этот мир – и с этим придется мириться. Особенно в деревенской глуши. Особенно в Айлетте, где сказки и быль давно так тесно переплелись друг с другом, что уже никто не может точно сказать, где кончается одно и начинается другое.

– Муш, а ты не подскажешь, к кому я могу обратиться за более точными сведениями? Сам же понимаешь, я должна знать, что предприняли мои соседи, а о чем – забыли.

– Ну, так к ним бы и наведались! Сейчас, конечно, уже поздновато – дорога все ж не близкая… о! знаю! Завтра у нас суббота же, так? А значит, Михей-пасечник как раз из деревни мед в поместье соседское будет отправлять – заодно и покажет, как тут лучше добраться. Места у нас все-таки глухие да лихие – сами ж видите: то дракон, то разбойники, а то и вовсе какие богохульники пробираются под покровом ночи, – и едкий недоверчивый взгляд на дроу. Эх, все ж зря я согласилась на их компанию – если уж тут магов недолюбливают, то о темных, легендами о безжалостности которых во всех деревнях и селах детей пугают, и думать нечего.

– Ясно. А в каком часу этот твой Михей собирается отправляться в дорогу?

– Дык на рассвете. Хорошее дело всегда на рассвете начинаться должно – с первым солнцем и путь легче, и дорога чище.

Это все, конечно, замечательно, но мне так хотелось хоть денечек отоспаться…

Судя по лицам моих спутников, они надеялись на то же. Ну и ладно. Одна ночь погоды не сделает.

– Хорошо, мы будем готовы к сроку. Кстати, а верховые животные в поместье есть?

– Как же не быть-то хозяюшка! Конечно, есть. Правда, они не привыкли под седлом ходить – разбалованы до жути, но при твердой руке и сильной воле – отличнейшие животинки!

Я задумчиво кивнула, не то чтобы соглашаясь – просто не видя смысла спорить. Хотя если взглянуть на кислые лица темных, сразу становится ясно, что завтрашняя прогулка будет не из приятных. И даже – не из легких.

Ох, ну почему дроу никогда не учатся верховой езде?! Негде? В пещерах особо не развернуться? Нет, я не спорю, просто раздражаюсь. Надо же мне хоть на чем-то выместить злость, тем более сегодня день вышел просто отвратительнейшим.

– Муш, распорядись, чтобы к завтрашнему утру все было готово. И – разбуди нас. Мы к ранним побудкам хоть и привычные, но все же так и норовим растянуть отдых на пару дополнительных часов.

Домовой, понимающе улыбнувшись в седую бороду, кивнул и, поклонившись, вышел. Я же с немым вопросом посмотрела на сидящих за столом однокурсников-боевиков. Ну что, братцы-кролики, идеи? Комментарии? Предложения?

Я сейчас готова даже к самым несуразным вариантам и возможностям. Все-таки дракон на восточных предгориях Айлетта – это нечто близкое к бреду. Впрочем, как и похищение альвы. Обо все остальном даже вспоминать не хочется. Но надо, ибо незначительных мелочей в нашем деле просто не бывает.

Ох, может и правда в "тень" податься?..

Глава 3. А мы поедем в гости!

Больше никогда никого не попрошу разбудить меня пораньше! Некоторые люди просто не знают меры! К сожалению, Муша оказался одним из них. Небо еще было насыщенно-черным, а домовой уже прошелся по этажу, причем к нелегкому делу поднять стопроцентно городских жителей до зари он приложил слишком много сил. Его бы энтузиазм, да в мирное русло.

В общем, в результате его деятельности в холле собрались не выспавшиеся злые маги-боевики. Н-да, кажется, всем надо начинать бояться – такой компанией мы много чего наворотить можем…

– Хозяюшка, если ты и твои гости собираются выехать вместе с Михеем, то вам лучше прямо сейчас в конюшню идти – пока выберете лошадок, пока подготовите их к дороге… времени и так впритык!

Я глянула на своих спутников. Недовольными выглядели все, а вот дроу были еще и испуганными. Интересно, если они – эльфы, то равновесие держат в любой ситуации? Или это относится только к лесным? Я всерьез задумалась над этим вопросом, а пока я думала Свитти привычно все взяла в свои руки. Все-таки незаменимая у меня подруга! По крайней мере, людей организовывать она умеет.

В общем, до конюшни мы добрались. Но тут выяснилось, что наши лошадки не просто не подготовлены к встрече с седоками, но и вовсе никогда под седлом не ходили.

– Да не волнуйтесь вы! Они смирные! Никого не сбрасывали!..

Угу, не сбрасывали – ведь никто и не пробовал на них взобраться. Надо сказать, что кони были отличные – высокие, красивые, с длинными мускулистыми ногами. Большие такие звери. Угрожающие. Так что реакция темных меня совсем не удивила. Дроу жались к стене и бросали настороженные взгляды на животных. Если честно, даже я немного робела при взгляде на размер этих лошадок – такие, пожалуй, и рыцаря в полном доспехе с легкостью вынесут. Но падать с них все-таки высоковато… так и шею свернуть можно…

Думаю, именно такие мысли и крутились в светлых головах наших дроу. И мне даже про себя не хочется обвинять их в трусости.

– Да что вы встали столбом? Никогда лошадей не видели? – проворчал Муша, вслед за нами появляясь на конюшне.

– Таких – никогда, – сразу же ответил Рыж. – И где только таких взяли? Они же ростом с меня будут.

– Местные они. Вот и разводим. Правда, в плуг их не запряжешь – слишком норовистые, зато под седлом хорошо ходят. Вы главное только покажите им, кто командует – иначе потом наплачитесь.

– Ладно, берите ближайшего к вам коня и седлайте. Времени у нас все меньше и меньше. Мик, помоги Иолу. Рыж, на тебе Май и Рисон, – Свитти снова все взяла в свои руки. Как же все-таки удобно иметь подругу, стажирующуюся в службе магического правопорядка! Она всегда знает, как организовать людей, даже когда те сами не понимают, с какой стороны взяться за дело.

В общем, я решила, что Свитти справится со всем сама, а значит, мне стоит беспокоиться только о себе. Долго выбирать средство передвижение я не стала – сразу подошла к ближайшей ко мне белой кобылке с серой гривой и серыми же носочками.

Кстати, дроу мы решили учить держаться в седле по дороге – они ведь эльфы, так? А значит, главная трудность заключается в том, чтобы закинуть их на лошадь, а удержаться им сама природа поможет. Правда, сами темные были против такой затеи, но кто их стал слушать? Не выспавшиеся маги-боевики к мольбам других слепы и глухи. По крайней мере, пока не проснуться полностью, но до этого нам как отсюда до Тэйриза пешком.

И все-таки мы опоздали. Прибыв в деревню (и надо сказать даже без потерь в виде выпавших из седел дроу), мы выяснили, что "Михей вот мянуточек с пяток как выехал". Пришлось догонять – благо дорога из деревни до самого предгорья шла одна и только там разбивалась на три. Одна, как нам сказали, вела в горы, на перевал, вторая – к водяной мельнице, поставленной в том месте, где шумная горная речка вливалась в местную Мальку, и только следуя третьей можно было попасть в имение Арвишше. Но указателей на перекрестке никогда не было, потому что свои тут с детства все лесные тропки знают, а чужие сюда почти не забредают. Так что надежда у нас была только на пасечника…

Ну что? Догнать-то догнали, но к концу нашей скачки дроу смотрели на меня так, словно мысленно придумывают про себя самую "страшную мстю" из возможных. Даже Май. А это уже показатель.

– Добрый день. Вы – Михей-пасечник? – поинтересовалась я, решив проигнорировать недовольство темных. Я же их с собой не приглашала, верно? Это они сами решили прогуляться вместе со мной по Айлетту, а тут не столица – особо пешком не походишь.

Высокий мужик богатырского телосложения, подозрительно осмотрев нас из-под нахмуренных бровей, кивнул.

– Это я, а вот кто вы – это еще вопрос.

Н-да, особого доверия мы, кажется, не вызываем. Интересно, все дело в том, что со мной темные? Или тут дело в том, что никто из нас раньше в этих землях не мелькал? Что-то мне кажется, что к чужакам тут относятся не очень хорошо. Вот бы еще понять причины подобного поведения. Нет, особой хлебосольностью в Айлетте не страдают, но все-таки обычно не смотрят на гостей так, словно решают на каком дереве их удобнее повесить и под каким – закопать. Ох, чувствую, "облагодетельствовал" меня наш король по полной. Вот как знала: просто так мне ничего дарить бы не стали – только с подвохом.

– Я по воли Акнора Второго хозяйка этих земель. А это, – я кивнула на преимущественно ушастую группу сопровождения, – мои гости. Мне стало известно о драконе, поселившемся в этих землях, вот мы прибыли вчера днем. А сейчас держим путь в поместье Арвишше, чтобы узнать, какие действия были предприняты в связи с этим. Но так как мы в этих местах мы впервые, то мой управляющий посоветовал набиться в спутники вам.

– Ясно. Что ж, раз сам Муша вас ко мне послал, то я вас гнать не буду. Только учтите, идти будем со скоростью моей Хромоножки. А она и одна-то бегает неохотно, а уж в упряжи и вовсе улитка улиткой.

Я глянула на упомянутую лошадку. Шла она и правда не быстро, зато ровно. Да и телегу тянула, хотя на вид была настолько тощей и нескладной, что это мне представлялось почти чудом.

– А долго до имения? – так же оценив состояние лошадки и найдя ее передвижные качества крайне сомнительными, поинтересовалась Свитти.

– Ну, – протянул Михей и глянул на только-только вставшее солнце, – к полудню в деревне будем. А там еще часок до господского дома, хотя там дорога одна, если пожелаете, то уже без меня за четверть часа доберетесь.

Ох, кажется, нам предстоит долгое путешествие. Я украдкой глянула на дроу, – Ну, о-очень долгое…

В деревню мы прибыли уже абсолютно никакие. За четыре часа дороги мы умаялись так, словно пешком бежали все это время. Правда, главная причина всеобщей усталости заключалась в наших темных спутниках. Нет, они не ныли и не ругались – им этого не позволяла природная гордость, но смотрели так, что мы не знали, что делать: жалеть их или боятся. Вот в такие моменты и вспоминаешь, что дроу не столько влились в нашу группу, сколько смирились с нашим присутствием. Конечно, то, что они не хватаются за оружие при каждом неосторожном слове, это замечательно, но все-таки хотелось бы чуть больше доверия с их стороны. Хотя, следует признать, что мы сами ничего не сделали для того, чтобы разбить эту стену недопонимания. Мы легко общаемся с Маем и Йолой, но только потому, что они сами сделали первый шаг. Насколько мне известно, Рисона избегают все, даже темные общаются с ним неохотно, иногда мне кажется, что только я и Свитти с ним имеем дело, но и тогда нас больше интересуют административные проблемы, чем сам дроу… Что же касается оставшихся в Институте «близнецов», то им хватает общества друг друга, а потому к нам они лезут лишь в крайнем случае.

Ладно, прибудем обратно в Институт – я займусь этим вопросом. Нам еще полгода вместе предстоит провести, а мы даже разговаривать друг с другом не научились. Эх, понять бы еще, что разрушит между нами эту стену… Все-таки разница в воспитании и менталитете колоссальна… Что, впрочем, не мешает мне относиться к отдельным представителям этой расы, крайне положительно.

Например, Май. Более светлого и непосредственного создания я еще не встречала. Чем больше его узнавала, тем сильнее убеждалась – внутренне он все еще очень юн. А вот насчет его биологического возраста я уже не была так уверена – транспортников учат годами. И то после шести лет выходят маги, способные лишь развернуть существующее плетение, а чтобы создать собственный… хм, меня все больше и больше удивляют приманенные Тиа студенты – один другого страньше.

– Ну, что, Крис? К поместью? Или дождемся нашего провожатого? – Свитти взглядом указала на пасечника, который сейчас выгружал во дворе старосты небольшие бочонки с медом. Как мы выяснили по дороге, Михей каждую неделю возил сюда свой мед. Откуда у него было столько меда? Сама задаюсь этим вопросом, но он снабжал им две деревни и два поместья, причем каждую неделю мед был новым. В смысле другого вкуса. То ли у него пчелы были такие умные, что по неделе паслись на цветке определенного вида, то ли каждый рой "висел" на своем типе растений, а собирал пасечник мед лишь раз в семидневье. В общем, не суть важно – главное, что мед был. И нравился всем в округе.

– Думаю, здесь мы и без него дорогу найдем, – еще раз обозрев фронт дальнейших работ, произнесла я. – Тем более дом уже отсюда видно – не собьемся.

– Тогда показывай дорогу, – сказала Свит, по-прежнему придерживая своего коня. Я недоуменно посмотрела сначала на подругу потом на утоптанную тропу – не мостовая, конечно, но с пути не собьешься при всем желании. – Крис, соседский визит наносишь именно ты – мы всего лишь твои гости. Будет странно, если мы приедем вперед тебя, а потому быстро вспоминай все то, чему тебя учила твоя ба, – и вперед.

Мне оставалось лишь смущаться и виновато кивать. Действительно, чего это я? Всего сутки вдали от цивилизованной столицы, а уже все правила этикета из головы выветрились. В деревенской глуши мне, конечно же, простили бы некоторые отступления от норм поведения, но только не в данном случае: герцог Арвишше славится своим консерватизмом в воспитании молодого поколения… И мне совсем бы не хотелось, чтобы он плохо подумал о моей ба, а то что моим воспитанием занималась именно она – известно повсеместно.

До поместья мы добрались быстро – кони, устав от черепашьего хода, отвели душу на короткой дистанции. Спешившись у самых ворот, я нетерпеливо постучала. Почти в тот же момент раздался скрипучий недовольный голос:

– Кого там на ночь глядя принесло?

– Крисса Лиршей. Я хозяйка соседнего имения. Приехала поговорить с герцогом Арвишше насчет появившегося дракона и согласовать с ним свои действия.

Ворота бесшумно приоткрылись и в образовавшемся проеме показалась хрупкая старушечья фигурка.

– Хозяина нет, – проскрипела она, – Он еще с утра с молодым хозяином и магами в леса подался.

– В доме совсем никого нет? Может, есть кто из господ? А то не хотелось бы назад поворачивать, не добившись какого-нибудь результата.

– Леди Олеф дома. Но она изволит отдыхать.

Леди Олеф? Что-то не припомню я такой в числе родственников Тиа.

– Марта, кто там? Я слышала стук. Это они? Они вернулись?.. – высокий женский голос, молодой, приятный. Таким зимними вечерами у камина не стыдно старые баллады петь. Я заинтересованно вытянула шею, пытаясь рассмотреть в просвете между створками ворот говорившую. Наконец мне это удалось. Альва. Миниатюрная, миловидная, с копной длинных лунно-белых волос и глазами цвета васильков. Красавица. И на Тиа похожа. Слишком похожа, чтобы быть просто случайно гостьей…

Как там Валь говорил? Мама Тиа вернулась обратно к Нимару Арвишше. И именно по этой причине сам лорд-директор перестал появляться в имении.

– Госпожа, это не они. Это соседи. Хозяина хотят видеть. Насчет дракона, – проскрипела старуха, через плечо смотря на альву.

– Так пропусти их. Нимар должен скоро прибыть, да и мне не так одиноко будет. Тяжело ждать и ничего не делать, тогда как они там… кто знает, может, уже и поздно ее искать… – последние слова я скорее угадала по шевелению губ, чем услышала. Она действительно волновалась за дочь и сильно страдала от отсутствия информации. Кажется, Валь мне не соврал: альвы действительно любят своих детей, пусть даже и так странно. Но не мне их судить – у самой странностей хватает.

– Ладно, если госпожа просит… – едва слышно проворчала привратница, неспешно разводя створки ворот и пропуская нас внутрь. – Проезжайте, проезжайте. Леди Олеф, проводите их в малую столовую, а я вам сейчас поесть соберу, а то ведь вы с утра ничего не ели!..