Текст книги "В плену теней (СИ)"

Автор книги: Мария Серая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 70 страниц)

– Ты как? – тихо спросила Сергуза. – Как ты думаешь, что она хочет призвать?

– Вряд ли доброго дракона из сказки, – фыркнула я. – Как маг-теоретик могу тебе сказать, что с четными количествами лучей редко связываются для добрых дел. Слишком опасно. Важно распределить силу так, чтобы все лучи уравновесить.

– И почему меня это не утешает? – с ироничной улыбкой спросила Сергуза.

В этот момент Литимида привела Берсуниана. Парень был похож на кусок мяса. Оба глаза заплыли, из носа лилась кровь, правую руку парень прижимал к себе и шипел от боли, когда Литимида дергала цепи.

– О! Девочки! Как давно я вас не видел! Верите – нет, но еще бы столько же не видел, а может даже и дольше.

– И тебе привет Барсук. Что ж ты так неаккуратно дверки-то дергаешь?

– Лилия, ты ли это? Не язви. Сама-то тоже здесь.

– Так меня предали в очередной раз. Сама бы не попалась, – фыркнула я.

– Не переоценивай себя, маленькая лилия, – сказала Литимида, уходя за очередным цветочком.

– Кто на этот раз? Опять жених?

– Не-а, друг детства. Ну и крестный немного.

– Кто у нас крестный? – поинтересовался Барсук.

– Повелитель светлого леса, – честно призналась я. – Сейчас вот во главе одного из двух отрядов лучших эльфийских магов меня ищет.

– А во главе второго кто? Главный королевский маг? – фыркнул со смеху Барсук. – Хорош заливать Лилия. Все знают, что крестница Сиелинниела – Миала Олмик.

– Поздравляю. Ты узнал мое настоящее имя, – фыркнула в ответ я. – Кстати ты прав. Во главе второго отряда королевский маг. Гайлар. Если повезет, то найдет меня чуть раньше, чем Литимида отправит меня на тот свет.

– Даже не мечтай, – пропела Литимида, ведя за собой Эллет.

– Привет Элька! – крикнул Барсук. – Ты как?

– Где тут эта подлая тварь? – рыкнула Эллет, крестница Айзака. Главный бог в нашем пантеоне. Эле от него досталась нечеловеческая сила. Черная роза.

– Так она тебя только что сюда привела, – хохотнула Сергуза.

– Я не о Литимиде. Я о Лилии. Не могла получше прятаться?

– Уж извини! – возмутилась я. – Я как-то тоже не планировала снова устраивать встречу пленников Гномьих гор.

– У меня из-за тебя свадьба сорвалась!

– Прости меня Розочка! – протянула я. – Только не у тебя одной личная жизнь накрывается. Меня, между прочим, муж дома ждет!

– А кто у нас муж? – поинтересовался любопытный Барсук.

– Дроу. Повелитель дроу, – широко улыбнулась я.

– Да-а, – протянули все трое.

– Что я могу сказать, – криво усмехнулся Барсук. – Крышка Светлому лесу. Дроу за свою супругу мстят. У них матриархат-то сравнительно недавно отменили. А тут еще и жена повелителя. Сиел не отделается простым "извините".

В это время Литимида притащила четвертого пленника. Им оказался Имрек. Крестник богини Симриль. Если не ошибаюсь, от высокой родственницы Имреку досталась способность летать. Черная лаванда. Сергуза пока назвала всех правильно. Лаванда, роза, лилия, гвоздика и тюльпан. Кто же еще в нашем меню. С Имреком мы говорить не стали, ибо он не был закован. Имрек спокойно встал на свой луч звезды и гордо задрал нос. Барсук только презрительно плюнул в его сторону.

– Так что, господа, мы возможно последними узрим красоты Светлого леса, – продолжил разговор Барсук.

– Это если папочка не доберется до крестного раньше, – подлила масла в огонь я.

– В точку. Архимаг Олмик тут все к чертям спалит, – кивнула Сергуза.

– Так ты что, Миала? – воззрилась на меня Эля. – Так чего врала пока с нами в горах сидела?

– Не доверяла, – честно призналась я.

– Зазнайка, – фыркнула роза. – Барсук прав. Повелителю Светлого леса лучше самому вырыть себе могилку, если Литимида все же проведет ритуал. Твоя родня здесь камня на камне не оставит.

– Спокойствие, только спокойствие, – я всматривалась в фигуру, следующую за Литимидой.

Фаттин. Крестник бога Уйшорна. От крестного досталась способность противостоять любому колдовству. Универсальный щит. Черный георгин. Тоже был не из наших друзей.

– Итак, нас шестеро. Кто-то еще будет? – настороженно протянула Эля.

Как по заказу почти сразу Литимида привела еще одного и видимо последнего крестника. Ришелль.

– Риша! Мать твою! Какого черта? – не выдержала я.

– Леди Олмик, извольте выражаться более цензурно, – улыбнулся Ришелль. – Какого? Как и тебя. Предали. Самые близкие. И вот мы снова вместе. Надолго ли?

Мы перевели взгляды на Литимиду. Та не обратила на наши реплики ровно никакого внимания. Я же заинтересовалась ее действиями. Литимида сыпала на линии пентаграммы какие-то травы. Постараюсь описать саму пентаграмму и наше в ней расположение. Представьте себе шестилучевую звезду. В центре был правильный шестиугольник поделенный пополам. В левой половине сидела я. Все остальные крестники сидели в лучах пентаграммы, окруженные по контуру луча этакими треугольниками. Ох, чувствую когда Литимида начнет ритуал линии загорятся, засветятся или еще что-то в этом духе. Из разряда "не наступать, оторвет ногу (ругу, голову)".

– Эй, вы! Живее! Я не собираюсь ждать появления эльфийского владыки и королевского мага!

По команде Литимиды вокруг пентаграммы начали выстраиваться некроманты. Они создали круг. Сплошной. Я удивлялась их численности.

– Интересно откуда они, да? – усмехнулась Литимида, глядя на меня через плечо.

– Кажется догадываюсь, – тихо ответила я. – Я подозревала, что эти черные порталы, всего лишь уловка. Что вы ушли, но не так далеко.

– Ну, девочка, – обиженно надула губки Литимида. – Ты меня расстраиваешь. Подумай получше.

– Иллюзия. Порталы и некроманты были всего лишь картинками, – дошло наконец до меня. – Вот почему я не смогла схватить хвост.

– Жалко, что слишком поздно догадалась, – улыбнулась Литимида, заканчивая рисовать последний треугольник вокруг Имрека. – Все готово. Теперь только дождаться луны. Ну, у кого из вас есть вопросы?

Литимида устроилась в правой части шестиугольника. Прямо напротив меня. Она скрестила ноги и приготовилась принимать вопросы. Мы молчали. Интересно, линия между мной и ней, обезвредит капсулу или нет? Лучше наверняка. Дождусь удобного момента и рванусь вперед. Много не надо. Дотянусь зубами до ноги и хватит. В крайнем случае, остается вариант применения заклинания на себя.

– Ну же, цветочки мои. Я жду, – Литимида зевнула и потянулась, разминая мышцы.

– Для чего мы здесь? – решилась подать голос Эллет.

– Для того, что бы я могла вызвать одно весьма могущественное существо. Какое, извините, но вам знать не следует.

– Мы останемся живы? – спросила Сергуза.

– Я подумаю, – Литимида сделала вид, что задумалась, но гвоздика и так все поняла по нашему хмыканью. Нет, Литимида не оставит никого из нас в живых.

– Зачем тебе это? – я задала давно мучивший меня вопрос.

– О! – Литимида захлопала в ладоши. – Я давно ждала этот вопрос. И думаю, у нас есть на это время. Итак, если коротко, то месть. Скажем так, я дочь одного очень влиятельного существа. Старшая дочь. У меня было все. Папа меня обожал. Наверное, прямо как тебя, маленькая лилия. Только вот тебя любят до сих пор. А мой же родитель отказался от меня.

– Не просто же так, – фыркнула я.

– Ты что-то знаешь, маленькая лилия? – нахмурилась Литимида.

– Я много чего знаю, – ухмыльнулась я. – Я вообще умная. Разговаривала я с твоим великим родителем. Чуть умом не тронулась в его особнячке.

– Особняк Драго пропал с лица земли почти двадцать лет назад, – рыкнула Литимида. – Мой папочка не пожелал, чтобы я возвращалась в отчий дом.

– Конечно. Ты ведь пыталась убить родную сестру. Особняк появляется. Между прочим как раз на энергетической точке, которая была тебе так нужна.

– Неужели? Ну ладно, не суть. Главное, что через минуту все точки соединятся, и я смогу начать ритуал.

– Как это? Что значит, точки соединятся? – я запаниковала. – Точку в Парвиазе надежно охраняют.

– Прости лилия, скорее всего охрана уже мертва. Потому что точки соединились, – Литимида посмотрела в небо.

Я повторила ее жест и чуть не вскрикнула. Звезды были видны через какое-то оранжевое марево. Литимида была права. Точки соединены.

– Пора, – улыбнулась Литимида. Она встала, расправила руки и начала читать какое-то заклинание. Почему какое-то? Я не знала этого языка.

Некроманты, стоящие за пентаграммой начали повторять за Литимидой странные слова. Если бы хоть примерно понять, что за язык, можно было бы на основе этого хотя бы догадаться, что она хочет вызвать. Литимида замолчала и начала наносить какие-то руны краской (ой, краской ли?) себе на лице. Некроманты монотонно твердили слова странного заклинания чуть раскачиваясь. Ришелль попытался дернуться, но Литимида остановила его:

– Не советую пересекать линии. Сгорите в момент.

"Понятно" – мрачно подумала я. Скорее всего, капсулу тоже уничтожит линия пентаграммы. Значит, если применять заклинание к Литимиде, нужно быть уверенной на все сто процентов. Но и жизнью я прощаться пока не намерена. Нужно попытаться выдрать из земли колья, удерживающие цепи, пусть, даже если руки выломаю. Сначала займемся колышком от правой руки. Литимида смотрела исключительно вверх, поэтому моих манипуляций пока не замечала. Колышек поддавался очень плохо, и все же мне удалось его расшатать. Другие крестники, видя мой пример, начали повторять мой маневр. Линии пентаграммы вспыхнули ярким красным светом. Так, это не есть хорошо. Поскорее бы хоть один колышек вытащить. Вскоре мои старания были вознаграждены, колышек поддался. Я могла спокойно двигать правой рукой. Литимида что-то громко сказала и сидящая сзади меня Сергуза тихонько вскрикнула. Я осмотрелась и поняла, что именно напугало Сергузу. Некроманты, стоящие за пределами пентаграммы начали падать. Удивительно было не это. Перед тем как упасть некромант как бы сдувался изнутри. На землю падал высушенный труп. В течение каких-то десяти минут все некроманты были мертвы. Пентаграмма засияла ярче.

– Что за черт, – прошептала я. Я слышала, что пентаграмма может выпить силы находящегося внутри самого рисунка, но никак не силы тех, кто стоит за пределами чертежа. Что ж это за дрянь такая редкая? В любом случае мне нужно ускориться.

– Тебе это уже ничем не поможет, – пропела Литимида, глядя на мои попытки высвободиться. – Процесс уже запущен. Жертвы приняты.

Так как я теперь могла встать, я уперлась ногами в землю, для того чтобы вытащить второй колышек. Отвлекаться было уже просто опасно. Не успею – и прости прощай Миала Олмик. Ну нет, так не пойдет. Не этому меня папенька учил. Второй колышек, от цепей на левой руке поддался. Одновременно с этим я услышала вскрик Эллет. Она смотрела куда-то влево и еле сдерживала ужас. Я посмотрела туда же. Дело было очень плохо. Прямо за спиной Литимиды лежал высохший труп Имрека. Фаттин, стоявший рядом с товарищем таял на глазах. Боги! Процесс пошел быстрее.

– Да, маленькая лилия. Ты станешь последней. После твоей смерти я получу такое могущество, что боги будут обязаны со мной считаться.

Я закусила губу и стала с удвоенной силой стараться вытащить колышки. Видимо цепи на ногах она закрепляла намного лучше, потому как они совершенно не хотели поддаваться.

– Ну все друзья, пришла пора прощаться, – послышался тихий голос слева от меня. Я вскинула голову и увидела высыхающего на глазах Ришелля.

– Риш! – в отчаянии дергая цепь, крикнула я. Было ясно, что я не успею помочь ему, но я дала обещание Сергузе. Не могу подвести эту девчушку. Олмики обещаний на ветер не бросают. Во рту почувствовался солоноватый металлический вкус крови. Я прокусила губу.

– Держитесь, девчонки, – грустно сказал Барсук.

Злые слезы катились по щекам. Третий колышек поддался. Он стоил мне содранных до крови рук и искусанных губ.

– Барсук! Нет! – кричала за моей спиной Сергуза. Я старалась сосредоточиться только на том, чтобы вытащить из земли последний колышек. Тогда я смогу прыгнуть на Литимиду, прекратив этот кошмар. Скорее, скорее, скорее. Мне не хочется терять ни одну из этих девчонок. Пусть я не была лучшей подругой ни для одной из них, но я не хочу видеть их смерть. Руки скользили по цепи от крови. Сил уже катастрофически не хватало, видимо пентаграмма выпивала и меня просто намного медленнее. Скорее. Я старалась подгонять себя злостью. Она не остановилась ни перед чем. Возможно, в Парвиазе творится черт знает что. Поэтому моему мужу некогда ответить на мой вызов. Раз линии соединились, значит и в Академии магии беда. Если она посмела тронуть моего папу, я не знаю, что я с ней сейчас сделаю. Быстрее Миа!

– Ну девчонки, и мне пора, – послышался тихий голос Эли.

Мне кажется, я закричала. Страх, боль, злость смешались в душе диким коктейлем. Видимо на этом пике мне и удалось выдрать из земли последний колышек. На раздумья времени не оставалось. Эли уже нет, следовательно, следующая Сергуза. Прыжок. Линия пентаграммы больно резанула по телу. Быстрее Миала, недолго осталось. Я вцепилась в Литимиду как Лайа в любимого плюшевого мишку и активировала заклинание в капсуле.

– Все закончится прямо сейчас, – шепнула я.

Дальше я провалилась в темноту. Я не встретилась с крестной, значит, не вернусь. Наверное, это конец моей истории.

Чего я не ожидала так это пробуждения. Тем не менее, я снова открыла глаза.

– Она пришла в себя! – крикнул крестный куда-то в сторону.

– Дядя Сили? – удивленно спросила я охрипшим голосом. Такое ощущение, что у меня ангина или что-то вроде этого. – Как я тут оказалась? Что произошло?

– Мелкая! – в комнату влетел Гайлар и, схватив меня с кровати, сжал в медвежьих объятьях и закружил по комнате. – Я уж думал ты не вернешься. Так напугать! Кто ж тебя этому учил?

– А ну пропустите меня к дочери! Немедленно! Иначе вам не поздоровится! – послышался голос мамы.

Меня поставили на пол, и я увидела в дверном проеме свою мать. Мама была бледна, вся какая-то осунувшаяся, глаза покрасневшие.

– Мама, – прошептала я.

Могла бы двинуться с места, рванула бы к ней со всех ног, но ноги не слушались, да и стояла я только с помощью Гайлара. Мама сама все поняла и подошла ко мне.

– Я думаю Миале лучше прилечь, – улыбнулся дядя Сили. – А мы выйдем. Матери и дочери нужно побыть вдвоем.

Мне пришлось лечь обратно в кровать. Мама устроилась рядом. Не знаю, что произошло. Может, слишком многое накопилось, может стресс, может еще что, но я разревелась. Наверное, все же перенервничала. Но долго плакать мне не дали. В комнату тут же влетел дядя Сили с каким-то отваром и заставил меня его выпить.

– Тебе нельзя нервничать.

– Иначе что? – я как раз допила отвар.

– Нельзя. Это может быть опасно для твоего здоровья. Лежи. Отдыхай. Но сначала кое-кто еще хочет тебя увидеть, – крестный улыбнулся и открыл дверь.

В комнату маленьким ураганчиком влетела Лайа. Я обняла подлетевшую ко мне сестру.

– Боги! Как же я рада вас видеть! Как вы здесь оказались?

– Твой крестный открыл для нас портал, – поджала губы мама.

– А папа здесь? – я осмотрелась. Ожидала увидеть папу в углу? Смешно. Кстати говоря, я находилась в своей комнате в доме Олмиков в Светлом лесу.

– Нет, он не смог прийти. Нас вызвали так быстро, а у него было много проблем.

– Проблем? Что-то в академии?

– Миа! Успокойся. С папой все в порядке, – мама положила мне на лоб мокрую повязку. – Тебе нужно выздоравливать.

– Но…

– Миала Олмик! – повысила голос мать. – Спи.

– Нет, мам. Еще минуту, – попросила Лайа. Она развязала мешочек, висящий на шее, и на мою кровать спрыгнул Хроня. Он быстро протопал своими маленькими ножками по одеялу и обнял меня за шею.

– Хозяйка, – плакал домовенок. – Хроня так волновался.

– С хозяйкой все в порядке. Кстати о хозяевах. Где моя кошка?

– Это белое чудовище? Лежит у камина. Она не отходила от тебя ни на минуту. Только сегодня утром спустилась вниз и стребовала с меня три куска мяса, – фыркнула мама. – Право, Миа. Умеешь же ты выбрать себе домашнюю зверушку.

– Прошу прощения, – в двери показался Гайлар. – Тут кое-кто обещает мне натянуть орган зрения на ягодичные мышцы.

– БЫСТРО! – послышался слаженный вопль.

Гайлар передал мне в руки магическое зеркало. С другой стороны стекла на меня смотрели Кейл и Пенелопа.

– Миа, ты меня до инфаркта доведешь, сестренка, – Кейл картинно схватился за сердце. – А если честно, то я правда очень волновался. Ты там как?

– Как видишь, – ухмыльнулась я. – Честно говоря, в зеркало я еще не смотрелась, так что могу выглядеть куда хуже, чем мне самой кажется.

– Ты красавица, – тут же успокоила меня Пенелопа. – Мы скоро приедем.

– Нет! – остановила я друзей. – Езжайте в Парвиаз. Встретимся там. Как только мои доктора мучители разрешат отсюда выезд, я направлюсь к вам. Может даже раскручу дядю на портал. Проверьте как там дела. Мне важно это знать.

– Понял. Сегодня же свернем и направимся к дроу. Поправляйся, сестричка, – улыбнулся мне Кейл и потянулся к зеркалу.

– Кейл!

– Да? – друг посмотрел мне прямо в глаза.

– Все закончилось. Ее нет. Я это чувствую.

– Я знаю, Миа, – чуть грустно улыбнулся Кейл. – Спасибо тебе.

– Больше не обращайтесь, – съязвила я и отключила зеркало. – Ну, а теперь я желаю знать. Что произошло на дальней Арене?

– Не сейчас, Миа, – отмахнулась мать.

"Не сейчас, Миа!" – я слышала эту фразу на протяжении всей недели. Меня поили целебными отварами. Выводили на прогулки как тысячелетнюю пенсионерку. Клянусь! Даже дядя Сили брал меня за руку и гулял со мной по дворцовому саду. Рейза не отходила ни на шаг от меня. Если я собиралась куда-то выйти ночью, по нужде там или пить захотелось, эта усатая морда сначала хватала меня за подол ночнушки, а уж потом спрашивала куда я и зачем. Такой тотальный контроль бесил так, что хотелось взвыть. Только вот мне через слово (как раз после "Не сейчас, Миа") твердили "Успокойся Миала, тебе нельзя нервничать".

Единственное, что меня беспокоило, это ночные кошмары. Я просыпалась в поту от звука собственного крика. Родные не могли меня разбудить, пока я не просыпалась сама. Хотя криками я будила весь дом. Один и тот же сон. Огонь. Ревущее пламя. Больше ничего. Не могу объяснить, что меня так пугало, но я стала ловить себя на мысли, что стараюсь, как можно дольше не спать.

А еще я не могла связаться с Шиаххраном. Это меня пугало, беспокоило, нервировало хуже занозы. Поэтому моей второй нянькой стал Гайлар. Вот так в основном и передвигались. Я и Рейза, со мной мой сопровождающий (мама, Лайа или дядя Сили) и сзади этакой плохонькой тенью шел Гайлар. Так продолжалось около двух недель. После этого моя слабость прошла. Я могла свободно передвигаться по Сердцу Светлого леса и больше не быть большой обузой для всех. Хотя за мной все равно старались приглядывать. Слуги, знакомые, просто нанятые для этого люди. Я насторожилась, заметив одну маленькую деталь. Мне упорно не давали приблизиться к старой Арене. Как только я сворачивала в ту сторону, обязательно являлся кто-то из моих соглядатаев и уводил в сторону. Тем не менее, я была просто обязана посмотреть, что произошло с тем местом. Я искренне считала, что умру там. Каким чудом я осталась жива, я до сих пор не понимала. Что-то произошло, и именно этого чего-то, я не могла вспомнить. Надеялась, на то, что вспомню на месте, но к этому самому месту меня не подпускали. Сдаваться было не в моих правилах. Дождавшись одного из многочисленных эльфийских праздников, я изъявила желание отправиться прямо на площадь. В самый разгар веселья. Мама отнеслась к этому весьма неохотно, но меня поддержала Лайа. Поэтому мама сдалась. Мы втроем отправились на праздник. Много эльфов, много шума, много торговцев. Мы попали прямо в самую гущу событий.

– Мам! – приходилось кричать, так как шум был просто невообразимый. – Я пойду в ту лавку.

– Что? – мама меня явно не услышала. Я закатила глаза и постаралась объяснить все на языке жестов. Мама кивнула, но показала на Лайю. Я отрицательно покачала головой и указала на мийяки. Мол, есть кому за мной присмотреть.

Так мне удалось ускользнуть. Упиваясь собственной сообразительностью, я припустила по направлению к старой Арене. Петляя, как пьяный заяц, мне почти удалось пробраться туда. Меня остановила Рейза.

"Не надо"

"Я хочу знать!" – упрямо заявила я.

"Не надо" – упрямо повторила кошка. – "Там опасно. Страшно. Не ходи"

"Если ты такая трусиха, то оставайся здесь" – раздраженно бросила я и перелезла через ограждение.

Услышав гневное фырканье, я поняла, что мийяки все равно за мной присмотрит. После ограждения требовалось пройти еще несколько поворотов и аллей. Надо думать вот где-то подо всем этим осталась та темница, где нас держали. В сердце кольнуло. Сергуза. Я не сдержала данного обещания. Простит ли она меня? Что же произошло после моего отчаянного прыжка? Литимида мертва. Я четко это знаю. Мертвы и все кто в ту ночь был рядом с пентаграммой. Только вот что произошло?

Я удивленно воззрилась на довольно большой котлован. Что-то не припоминаю я здесь таких архитектурных изысков. Здесь, кажется, было озеро. Пентаграмму пришлось тушить водой? Это интересно. Я подошла к краю котлована. Прикоснулась кончиками пальцев к траве по краю бывшего озера. Такое ощущение, что применяли заклинание. Мгновенная вспышка боли заставила меня схватиться за голову. Лед. Здесь применяли заклинания заморозки воды. Я чуть пошатнулась, но удержалась на краю. Лучше отойти отсюда. Сдается мне, я еще не так здорова, как хотелось бы. Что-то уж совсем странное делается. Моя версия о тушении пентаграммы водами озера только что потерпела крах. Кому и для чего нужно было замораживать целое озеро? Покататься на коньках? Даже тогда замораживается только верхний пласт воды, дабы фауна озера не пострадала. Тут же явное применение заклинания ко всему озеру. Еще и это странное видение. Желание разобраться с произошедшим стало почти нестерпимым. Я ускорила шаг и только тут оглянулась по сторонам. Да, я шла по знакомым аллеям. Только вот этого чудовищного запаха гари здесь никогда не было.

Как и выжженных дотла аллей.

Я шла по абсолютной черноте. Раскидистые ранее ясени теперь представляли собой черные скелеты деревьев. Травы здесь тоже больше не было. Не было ничего кроме остатков кошмарного пожара. Не удержавшись, я сорвалась с места и побежала прямо на арену.

Пепел. Вокруг только пепел и чернота. Запах гари стоит такой, что мне трудно дышать. Арены больше не было. Вернее была, но… это было страшное место. Очередная вспышка боли заставила меня вскрикнуть. Кто-то смотрел на эту арену моими глазами. Я видела, как я прыгаю через линию пентаграммы и обнимаю Литимиду. Как огненный кокон охватывает наши тела. Видела, как за моей спиной упал иссушенный труп Сергузы. Видела, как наши с Литимидой обгоревшие скелеты упали в пентаграмму.

Что за черт? Что происходит? Я почувствовала невообразимый жар и схватилась за лоб, проверяя температуру. Только вот не донесла я руку до лба. Я замерла и смотрела на собственную руку, охваченную пламенем. Испугавшись, я постаралась стряхнуть пламя, но не выходило. Я запаниковала, огонь охватывал плечи, ноги, живот. Мне стало дико страшно, я готова была закричать от ужаса.

– Миа! Успокойся! – послышался взволнованный голос Гайлара.

– Гай! Что происходит? – плакала я. – Что со мной? Что здесь было? Почему я видела собственный скелет?

Я стояла ровно на том месте. Присев я даже нашла камушек, зашитый в мое плечо. В нем даже осталось мое заклинание иллюзии. Это значило, что видение – правда. Это все было здесь. Я умерла.

– Миа! Ради всех богов! Успокойся. Даю слово, что сейчас же все расскажу. Успокойся, – маг подошел чуть ближе, выставив перед собой руки. – Пока ты не успокоишься, огонь не погаснет.

Стараясь заглушить панику внутри, я успокаивала себя, говоря, что все это временно, что видение – всего лишь выдумка. Скоро я вернусь домой. Рядом будут самые любимые мои существа, и я буду счастлива. Обязательно буду. Я выжила не для того, чтобы угодить в очередной кошмар.

– Вот и умница, – улыбнулся мне Гайлар.

Я посмотрела на свои руки и убедилась, что они больше не горят. Даже ожога нет. Только сейчас я поняла, что не чувствовала боли от пламени. В руке я продолжала сжимать свой камушек. Да, теперь, когда Литимида мертва, он мне больше не нужен. Только вот выбрасывать жаль. Сохраню на всякий случай. Хотела сунуть камушек в карман брюк, но… на мне ничего не было. Пламя не повредило мне, но я осталась стоять перед магом, в чем мать родила. Как и любая другая, я сначала завизжала, стараясь прикрыть наготу руками.

– Как тебе не стыдно! – вопила я. – Мог бы и сказать!

– Тогда бы ты точно не успокоилась. Миала! Чего я там не видел, а? Я взрослый мужчина. В моей жизни толпы голых женщин были.

– То-о-олпы? – протянула.

– Ах ты черт, – выругался маг. – Вот! Я сделал для тебя иллюзию. Довольна?

– Более-менее, – фыркнула я, осматривая иллюзорный костюм. – Тогда продолжим. Что здесь произошло? Рассказывай мне все прямо сейчас! Вариант "Не сейчас, Миа" не пойдет.

– Тогда я думаю, целесообразно будет присесть.

– Я пожалуй выйду из пентаграммы. Насиделась в ней.

– Мы до сих пор не знаем, как ты попала сюда. Про твой переход за Грань мне рассказал сам повелитель. Говнюк. Собственной крестнице нож в сердце всадить. Ублюдок. Так бы и свернул шею.

– Не важно, – воспоминания о предательстве крестного больно кольнули внутри. – Я успела прийти домой. Меня ждал Чимиель. Он продал меня Литимиде в обмен на оживление своего брата. Чума. Забыла как полное имя второго. Не важно. Думаю я на пару с Сергузой, еще одной крестницей, могла это провернуть. Только вот той ночью нас должны были убить. Помнишь, я рассказывала об энергетических точках?

– Да, знаю. Всех их взяли той ночью. Та гигантская пентаграмма тоже была начертана. Ты была в сердце сразу трех пентаграмм.

– Трех?

– Да. Третья была ровно под вами. Меньшего размера.

– Что она пыталась вызвать?

– Расскажу. Сначала ты закончи.

– Да особо нечего заканчивать. Нас приковали здесь. Вбили колья в землю, а к кольям были присоединены наши цепи. Когда Литимида начала ритуал, вышли некроманты. Выстроились кругом. Они пошли в расход первыми. Сила пентаграммы просто иссушивала их. На землю они падали кем-то вроде мумий. Потом пентаграмма принялась за крестников. Нас было семеро, включая меня. Сергуза, Эллет, Берсуниан, Ришелль, Имрек и Фаттин. Двое последних были на стороне Литимиды, так что даже не сопротивлялись. Идиоты.

– Как добралась до этой стервы?

– Меня же взяли сразу после перехода считай. Поэтому сгребла остатки силы из паука, подаренного мужем, и создала заклинание в капсуле.

– Боюсь даже подумать, где ты его прятала, – хохотнул Гайлар.

– Ты о чем подумал! – я стукнула мага по плечу. – Во рту! Я спрятала его во рту. Все боялась раскусить капсулу раньше времени.

– Раньше времени?

– Был и такой вариант, что я уничтожу себя, чтобы не дать провести ритуал, – потупилась я. – Наверное так и стоило сделать. Судя по вашим ужимкам скрыть от меня правду.

– Не смей так думать. Не для этого я тебя отстаивал все эти дни. Потому что верил. Верил в тебя, мелкая.

– Ты отстаивал меня? Гайлар. Пожалуйста. Скажи мне. Что тогда произошло? – взмолилась я. Мне просто необходимо было это знать. – Я умерла?

– Да. Ты умерла, Миала, – вот так. Честно. Глядя прямо в глаза.

– Что меня спасло? Дядя Сили?

– Миа! Да прекрати ты искать в нем хоть что-то хорошее. Эта тварь хуже Литимиды. Просто прикидывается белым да пушистым, – рыкнул Гайлар. – Он бы убил тебя, даже не поморщившись. Всего лишь всадить нож в сердце еще раз. Признаю, без его силы Жизни не обошлось. Над тобой колдовали около двадцати лекарей. Включая меня и Сиелинниела.

– Скелеты не обрастают плотью, – покачала головой я.

– Ты не была скелетом. Ты была такой же как сейчас. Просто лежала, не приходя в себя. После…

– После?

– Черт! – маг встал с земли и начал ходить из стороны в сторону. – Не знаю как сказать. Видят Боги, мелкая! Я так на экзамене не волновался.

– Говори прямо!

– После того как ты все здесь сожгла, – выпалил Гай.

– Что? – опешила я. – Ты хочешь сказать, что вот это все сделала я?

Я еще раз осмотрела то, что осталось от Арены. Если это действительно моих рук дело, то что я за чудовище?

– Гайлар, я маг огненной стихии. Только я даже до архимага не дошла. Я не могла сделать это. Может если бы я смогла применить заклинание Стены, то у меня бы вышло нечто подобное, но я не могу его сотворить. Не хватит уровня.

– Даже я, если солью свой резерв с твоим отцом, то заклинание не сможет оплавить камень, – Гайлар поднял с земли камень и швырнул мне.

Я автоматически поймала. На камне был отпечаток руки. Как будто кто-то сжал глину. Только вот это был камень, а отпечаток подходил к моей руке. Это я сжала камень, так что он оплавился.

– Что я такое? – кое-как справившись с приступом страха, спросила я.

– Феникс, – не стал тянуть с "казнью" Гайлар.

– Постой. Какой феникс? Тот самый? Черный феникс? Из легенды? – недоумевала я.

– Нет-нет, Миа. Во-первых, та легенда, что тебе папочка рассказывал – сказка чистой воды. Во-вторых, даже если взять за основу эту легенду, там все искажено до неузнаваемости. Начнем сначала. Когда наш мир населяли еще совсем уж сказочные существа. Драконы, крылатые феи, ангелы. Тогда на землю пришел Феникс. Нельзя сказать, чтобы он был очень уж плохим. Скорее уж одиноким. Но при попытке приблизиться хоть к кому-то Феникс неизбежно что-то поджигал своим огненным оперением. В конце концов, Феникс озлобился. Стал намеренно сжигать города и деревни. Тогда на совете магов и было решено усыпить Феникса. Вот только это было невозможно. До тех пор пока Феникс летал в небе и был свободен. Тогда маги, сплотившись, поймали Феникса в клетку. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду не железную клетку.

– Да, но не могу понять, что могло удержать Феникса.

– Любовь, – усмехнулся маг. – Феникс влюбился в эльфийку. Но быть рядом с ней не мог. Эльфийка же до смерти боялась Феникса. Поэтому, когда маги предложили ей помощь, она не раздумывая, согласилась.

– Дальше я так понимаю, идет часть, когда она предает Феникса.

– Да. Ставит условие. Чтобы быть с ней, он должен принять облик человека. Маги помогут ему это сделать. Маги и помогли. Только человека сразу же убили.

– Грустно, – сказала я. – Он всего лишь хотел любви.

– Грустно, не спорю. Только вот умерла лишь физическая оболочка. Сущность Феникса осталась на том самом месте. Ждать, пока придет человек, согласившийся делить с ним тело. Дабы он смог отомстить.

– Литимида хотела впустить Феникса в свое тело?

– В точку. С помощью Феникса она хотела отомстить именитому отцу, да и всем Богам в частности. Для огня Феникса нет преград.

– Но ритуал не был…

– Закончен? О нет, Миа. Был. Феникс принял жертву Литимиды. В конце концов, ведь она должна была убить тебя и вернуться с Фениксом. Только вот когда ты активировала заклинание, и вы обе погибли, среди ваших останков Феникс выбрал тебя. Ты не должна была вернуться, Миа. Но у высших сил свои тараканы в голове. Ты ожила. Только тебя тогда в твоем теле не было. Мы прибыли к самому концу. Ты висела в воздухе, объятая пламенем и планомерно уничтожала все вокруг. Мы звали, кричали, швырялись заклятьями. Ничего не помогало.