Текст книги "Все изменится завтра"

Автор книги: Мария Высоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Она моя подруга, – запротестовала, Старков одним движением руки прижал ее к стене.

– Что-то я не заметил, что бы она так же сильно рвалась тебе помочь,– вытянул ее руку, быстро оголяя запястье, – я уже говорил тебе о том, что стоит лучше выбирать друзей, – провел пальцем по тонкой коже. Вера пристально следила за его движениями, и просто задыхалась от этой близости и аромата его парфюма. Подняла взгляд, и забыла, как дышать. В его глазах было столько ярости, злобы…но ей они казались глубокими, словно там, если шагнуть дальше, была боль, страх…Положила раскрытую ладонь на его грудь.

– Не надо,– шепнула,– он этого не стоит,– она говорила вслух лишь вырванные фразы, но они прекрасно понимали друг друга. Артем ничего не ответил, лишь отнял ее ладонь. Быстро развернулся и исчез из ее поля зрения.

– Зачем ты ему рассказала? – залетела в палату, злобно глядя на подругу,– я просила тебя? Я тебя просила? Он убьёт его, по-настоящему убьёт, ты понимаешь это! – кричала, не давая открыть Альке рта.

– Успокойся. Он спросил, я ответила. Ему сложно не ответить, знаешь ли…,– поджала губу,– да успокойся ты, ну сломают твоему Реброву нос, так ему, козлу, и надо.

– Ты ничего не понимаешь, – присела на стул. Склоняя голову, после внимательно посмотрела на подругу, – я стала свидетелем убийства, у меня на глазах убили девушку, Старков не позволил убить меня, но дал понять, что…в общем... Это убийство не входило в его планы и через несколько дней тот человек, якобы попал в аварию…я не должна тебе этого говорить, но…ты должна понять, что он за человек, – съёжилась, – он не тот, кем может показаться на первый взгляд.

Аля тяжело выдохнула.

– Я…я не знала, прости…ты пошла к нему сегодня ради меня…,– всхлипнула, слезы были близко,– Вера, я, как всегда, впутала тебя…прости меня,– разрыдалась.

– Все хорошо,– присела к ней на кровать, обнимая за плечи,– мы же подруги, – улыбнулась сквозь слезы, – я останусь сегодня в больнице, Ребров написал, что будет ждать меня возле дома…Только боюсь, что мне не позволят остаться…

– Позволят. В общем, врач, который меня ведет,– поджала губу,– он очень хороший человек, и, думаю, что он не выгонит, я что-нибудь придумаю…

***

– Здравствуйте! – Артем протянул мужчине руку, полковник ответил тем же.

– Слушаю тебя, у меня мало времени.

Они стояли на набережной. В это время года там не было ни души. Реку затянуло льдом, а дорожки прилично замело снегом.

– Константин Павлович,– потер подбородок,– в общем-то, дело не мое, но касается оно вашего зятя…Кабанов изменяет вашей дочери, – Раевский нахмурил брови, этот разговор уже начинал ему не нравится,– и, в принципе, что тут такого…Но я знаю, как вы любите свою дочь…так вот, последняя любовница Кабанова – одна небезызвестная мне стриптизёрша, у которой на днях нашли ВИЧ, девочка в шоке, но последние пару месяцев у них с Кабановым была интрижка…Так вот, узнав о своей болезни, она хотела рассказать все вашей дочери, веря в то, что сможет успеть…

Раевский молчал, но взгляд его потух, на губах скользило волнение.

– Она знала, кто он?

– Узнала не так давно, но еще до того, как ей поставили диагноз…так вот Кабанов не дал ей все рассказать вашей Дане, проломил голову, требует денег…но вы же понимаете, зачем он это делает?

– Ты врешь,– мужчина пристально смотрел на Старкова, но не увидел и грамма сомнения в глазах того.

– Я говорю вам лишь то, что происходит за вашей спиной, а вы уже сами решайте, что делать… Крышевать мелкий бизнес без вашего ведома, не делиться, прикрываться вашим именем у вас за спиной – это мелочи, – Раевский смутился, понимая, что даже он, великий и вездесущий, не в курсе подобных проделок родственника, – но здесь угроза напрямую касается вашей дочь,– закурил, прокурор молчал, лишь показал жестом поделиться сигаретами, и тоже закурил.

– Пять лет держался,– посмотрел на тлеющий огонек, – и что ты хочешь?

– Ничего. Я что не могу бескорыстно помочь хорошему человеку?

– Ты,– усмехнулся, глядя на Артема,– нет.

– Давайте так, вы поговорите с зятем, решите все проволочки, а после мы с вами вновь вернемся к этому разговору.

Раевский кивнул, и медленно развернувшись, пошел к своему Мерседесу.

***

За окнами уже стемнело, а они продолжали болтать. Вспоминали их знакомство, прошлогоднее жаркое лето, танцы до утра, с губ слетал смех, глаза непроизвольно столкнулись, и улыбки угасли…каждая сейчас думала об одном и том же, как все изменилось…весь этот год…

– Ты как? – Алька озадаченно посмотрела на подругу,– ну просто я целый день у тебя сижу, может тебе отдохнуть нужно…

– Нормально я, через пару дней домой собираюсь, не парься.

Вера улыбнулась, и хотела ответить, но за спиной, завибрировал лежащий на столике телефон.

– Это кто? – Алька встрепенулась

– Не знаю,– Кораблева пошла за телефоном, но взяв его в руки, не спешила отвечать.

– Кто?

– Старков…

– Бери трубку,– казалось, еще немного и Сверидова сама ответит на этот чертов звонок,– бери,– щурила глазки.

Вера вдохнула, провела пальцем по экрану.

– Ты где?

– В больнице.

– До сих пор?

– Да.

– Я сейчас заеду, пять минут, одевайся и выходи, домой отвезу.

– Артем, я…,– гудки.

– Чего там?

– Сказал: приеду, домой отвезу... Если б еще мне туда было нужно…ладно, спущусь, объясню все, – накинула куртку на плечи.

– Хорошего вечера, до завтра!– Аля улыбнулась.

– Я сейчас вернусь.

– Ну-ну

На улице было очень красиво. Крупные хлопья снега медленно ложились на заснеженную землю. Вера широко улыбнулась, раскрывая ладонь, чтобы поймать «хрустальную» снежинку. За всем этим сумбуром реальности она совершенно перестала замечать окружающую ее красоту. Перестала радоваться обыденности, снегу, солнцу…всему. Во двор въехала машина, Вера непроизвольно оглянулась, заранее зная, кто сидит за рулем. Опустив ладонь, а после и вовсе засунув ту в карман, девушка подошла к машине, со стороны водителя.

Артем опустил окно, слегка непонимающе на нее посмотрев.

– Садись уже.

– Спасибо за заботу, но ты не дал мне договорить…я сегодня переночую здесь…

– То есть, я зря сюда тащился?

– Извини,– поправила шапку, отводя взгляд.

– Садись в машину, пока я прошу по-хорошему.

– Артем…,– она уже было хотела сказать про то, что он не может ей командовать, но его суровый взгляд остановил ее, сжав губы в тоненькую ниточку, Вера обошла машину спереди, забираясь внутрь.

– Что за заморочки? – внимательно посмотрел на нее.

– Никаких заморочек.

– Серьезно? И тогда зачем ты ночуешь здесь?

Кораблева вздохнула, понимая, что Артем искренне не понимает ее страхов и опасений.

– Я просто хочу поддержать Алю

– Ясно,– немного подумав, Артем тронулся с места, Вера удивленно взглянула на него, но промолчала.

– Ладно, если тебе от этого станет легче, то можешь отвезти меня домой.

Приехали они быстро. Заглушив мотор, Артем посмотрел на Веру, которая успела уснуть.

– Приехали,– расслабленно положил руки на руль. Вера приоткрыла глаза, слегка теряясь в пространстве.

– Спасибо, – повернула голову, на автомате находя их окна, моргнула, а после настороженно посмотрела на Старкова.

– Что еще?

– Там свет.

– Где? – не понял, о чем она.

– В нашем окне горит свет. Но я помню, что точно его выключала, когда выходила сегодня…,– с каждым словом ее голос становился все тише.

– Давай ключи,– она протянула ему маленькую связку,– сиди здесь.

Но он не успел еще дойти до подъезда, когда она догнала его, резко замедляя шаг.

– Я же сказал, сиди в машине,– слегка раздраженно.

– Я не могу просто так сидеть,– зашипела.

– Да ты никогда не можешь просто так сидеть. Вечно тебе…,– пробурчал, открывая дверь парадной.

На этаж они поднимались пешком, препираясь.

– Сидела бы дома, не лезла бы во все дыры, и было б тебе счастье.

– Серьезно?– Вера хмыкнула.

Артем открыл дверь ключом, проходя вперед. Вера шла следом. В квартире было темно, свет горел только на кухне. Пройдя по всем комнатам, Артем сделал вывод, что в квартире никого нет, и, скорее всего, и не было.

– Ты точно выключала свет? – приподнял бровь. Вера растерянно кивнула, но уже была не так в этом уверена.

Старков не снимая пальто, а только скинув ботинки, прошел в кухню. Вера побежала следом, только куртку она сняла.

– Кофе сделай.

– Я уже сегодня тебе сходила за кофе,– прищурилась.

– Я тебя не прошу идти, я прошу сделать.

– Только растворимый,– Артем задумался, и кивнул.

Они в тишине выпили кофе. Время близилось к одиннадцати. Артем внушающе посмотрел на настенные часы, висящие над столом. Вера почувствовала, что он собирается уходить. От этого стало неуютно. Страх вновь подползал к ней, обещая кровожадную ночку.

– Я поехал, – поднялся из-за стола.

Вера осталась сидеть на кухне. Слышала, как он шебуршится в прихожей, но не вышла. Сделала последний глоток, уже еле теплого кофе. Дверь хлопнула, больно ударяя по нервам. Зажмурившись, Вера потерла виски, понимая, что ей нужен душ.

Открыв воду, Кораблева сняла с себя одежду, забираясь под теплые струи. Подняв голову вверх, наслаждалась теплыми каплями, стекающими по лицу. Потерла лицо руками, и заплакала. За эти считанные секунды перед глазами пронесли прошедшие дни. Страх, отчаяние, боль. Рыдала навзрыд, и никак не могла остановиться. Соленые слезы смешались с водой, омывая шелковистую кожу. Кажется, прошло больше часа. А она так и не могла прийти в себя. Сидела в ванной, обняв себя руками, и рыдала. Было так пусто, так больно…в голове кружились голоса, в глазах четко отражались чужие руки, мерзкий смех, приятный запах, теплые объятия и вновь боль, удары, холодные пальцы, онемение…

Артем уже почти доехал до дома, когда понял, что забыл свой телефон на столе в Веркиной кухне. Выругавшись, мужчина резко развернул машину, направляясь обратно. Вернувшись в квартиру, он постучал в дверь, но ответом было тихое бездействие. Прижался к ней спиной, его до сих пор не отпускало то отвратительное ощущение. И чем больше он об этом думал, тем больше оно становилось. Словно что-то почувствовав, Артем дернул ручку двери, и та оказалась открытой. На автомате зашел на кухню, забирая со стола свой мобильный. Еще раз окликнул Кораблеву, но все так же слышал тишину. Прошел вглубь коридора, видя тонкий лучик света, проскальзывающий через приоткрытую дверь ванной комнаты. Шум воды не мог заглушить ее рыдания.

– Вера,– смутился, аккуратно приоткрыв дверь.

Вера сидела под льющейся водой, обхватив колени рукам. Дрожала. Даже через этот шум воды он отчетливо слышал стук ее зубов. Артем, не раздумывая, сунул руку под струящуюся воду. Выругался. Она была ледяная. А Вера, кажется, вообще не соображала, что происходит. Потому как его она до сих пор не видела.

– Ты сдурела? – орал, пытаясь пробиться через ее глухонемой панцирь,– Вера,– вытащил из ванной, пытаясь поставить на ноги. Тряс в руках, словно она кукла, но реакции не было. На него смотрели зареванные, затуманенные глаза.

– Бл*ть,– стиснул зубы,– ну ладно,– чувствовал дрожь ее промерзшего тела,– сейчас будет тепло,– стащил с вешалки полотенце, заворачивая ее в него. Именно в этот момент Вера начала выходить из транса.

Она медленно подняла на него глаза, словно видит впервые. Губы дрожали, глаза были красными. А ему так и хотелось дать ей оплеуху, за столь глупый поступок.

– Не надо, – пыталась отодвинуть его руки, но движения были заторможенными,– не трогай меня, пожалуйста,– начала сильнее бить его по плечам,– не надо,– кричала, умоляя,– не надо, я не хочу, не хочу…не надо.

– Тихо-тихо,– прижал ее спиной к своей груди, – что ты творишь? -говорил спокойно, но достаточно громко, чтобы до нее доходил смысл его слов.

– Не могу, не могу так больше. Не могу…

– Тихо,– шептал на ухо,– успокойся. Все же хорошо.

– Нет, нет…я не могу так, мне страшно. Мне так страшно, Артем,– резко повернулась к нему, смотря в глаза. В другой ситуации он бы, скорее всего, отвернулся, ушел, проигнорировал. В другой ситуации он бы точно ничего не чувствовал, ему было бы безразлично абсолютно все…но сейчас. Сейчас он сжимал ее хрупкие плечи, чувствовал холод и дрожь тела, и больше всего на свете хотел, чтобы она успокоилась, чтобы она перестала бояться.

– Пойдем, тебе нужно поспать,– взял ее на руки, не обращая внимания, на подобие сопротивления.

В комнате он положил ее на кровать, почти с головой накрывая одеялом.

– Не уходи…пожалуйста…,– эта просьба застала его в проеме комнаты, именно тогда, когда он решил уйти.

– Я не ухожу. Только повешу пальто.

– Оставь здесь. Только не уходи.

Старков втянул в себя воздух, ее просьба выбила его из колеи. Замерев на пару секунд, он все же снял пальто, кидая то на стоящий рядом стул. Присел на край кровати.

– Прости,– прикрыла глаза, понимая, что он больше не собирается уйти. Артем лег рядом, крепко прижимая ее к себе

– Все хорошо,– уткнулся подбородком в ее макушку,– слышишь.

– Спасибо…

» Глава 19

Вера проснулась от дикого храпа. Приоткрыв глаза, Кораблева перевернулась набок, лицезрея Старкова, развалившегося на большей половине кровати, хоть он и уткнулся лицом в подушку, это никак не послужило даже малейшей звукоизоляцией. Понимая, что она целую ночь проспала нагая, девушка выше натянула одеяло. Ее шевеления не остались без внимания. Артем лениво приоткрыл один глаз, а потом и вовсе перекатился на спину.

– Спасибо,– прошептала, понимая, что слегка посадила голос,– ты очень нам помог.

Артем открыл глаза, уставившись в потолок.

– Пожалуйста,– больше скептически.

– Прости за вчера…,– глаза наполняются слезами,– я не могу, он не мог так, я…Артем,– смотрит на него во все глаза,– я не понимаю, почему все такие, почему все они такие злые, почему?

Артем в одно движение подтащил ее к себе.

– Вера,– шепчет ее имя, очень ласково, успокаивающе,– мир очень жесток, и не дай Бог тебе испытать его истинную жестокость,– прижимается подбородком к ее щеке,– моя маленькая Вера.

Его слова такие простые, они словно дают ей успокоение. Пальцы касаются его мощного предплечья, и, кажется, мир вокруг них замирает. Все эти идеальные, улыбающиеся люди на деле оказываются равнодушными, жестокими тварями, а он – тот, кого боятся, тот, кого называют чуть ли не дьяволом, единственный, кто всегда приходит ей на помощь. Единственный, с кем она чувствует себя в безопасности.

Она медленно поворачивается к нему лицом – его глаза такие темные, она тонет в этой тьме, она спасительная, она незыблемо восхитительная. Его губы совсем-совсем близко, стоит слегка податься вперед, и она коснется их своими, что, собственно, она и делает, не раздумывая. Ей так хочется почувствовать его поцелуй, его крепкие объятия, так хочется перенять его спокойствие и уверенность. Но Артем не играет по ее правилам, он отстраняется. Его лицо слегка напряжено, но в глазах горит огонь, она видит это пламя, но он моментально скрывает его за маской ледяного безразличия, глаза пустеют, нагоняя на нее холод.

– Не стоит делать того, о чем потом пожалеешь,– вновь откатывается на спину.

Она смотрит на него, словно зачарованная. Смотрит на его выточенный профиль, и снова оказывается совершенно одна. Ей вновь становится дико страшно и до онемения холодно…но это ощущение длится недолго.

– Завтрак сделаешь? Жрать хочу дико,– Артем громко зевает, не видя надобности прикрыть рот ладонью. Вера ежится. Его слова, действия – все снова превращается в сон, словно ничего этого и не было. Словно он ничего не говорил, не обнимал…он вновь холоден и безразличен.

– Мне нужно одеться,– начала формулировать мысль,– ты не мог бы выйти…

– Я не смотрю,– мужчина закрыл глаза,– и вообще, еще сплю,– вновь перевернулся на живот, зарываясь лицом в подушку,– да и что я там не видел,– резко стянул с нее одеяло, подминая то под себя, но глаза, как и обещал, не открыл.

Вера выдохнула, понимая, что ей ничего иного, как встать и одеться, не остается. Ее проедало стеснение, а если вспомнить, что вчера Артем вытащил ее в таком виде из ванны…в общем, лицо у нее было пунцового цвета.

Напялив на себя легинсы и длинную свободную футболку на одно плечо, Вера выбежала из комнаты. Быстро почистила зубы, завязала хвост, и отправилась на кухню. Хоть ей и претил этот своевольно-приказной тон, но завтрак она все же решила приготовить.

Артем пришел на кухню минут через пятнадцать, когда дом уже слегка прогрелся от ароматного запаха гренок. Остановившись в кухонном проеме, мужчина сложил руки на груди, внимательно наблюдая, как она ставит на стол тарелку, чашки, кладет ложечки.

– Что? – подняла глаза, вздрогнув от неожиданного появления Артема.

– Ничего,– сунул руку в карман джинсов. Кстати, они были на нем единственной одеждой, видимо, ночью он стащил с себя свитер,– полотенце дай, мне в душ надо.

Вера кивнула и вышла из кухни, точнее протиснулась мимо него, стараясь не дотронуться.

– Держи,– протянула серое махровое полотенце.

Артем кивнул и молча отправился в душ. Он ушел в душ, а у Веры, как в анекдоте, на душЕ скреблись кошки.

Выдохнув, Вера налила себе кофе. Добавив в кружку молока, девушка с ногами забралась на стул. Все, что она испытывала этим утром – дикое смущение. Ей было так стыдно, стыдно, что он вытащил ее голой, видел ее голой. Даже то, что он подумает о ее поступке уходило на второй план, все мысли вертелись лишь вокруг ее тела и его зрения. Нервно отставив кружку от себя, Вера побарабанила пальцами по столу. Ладно, она это переживет, как-нибудь, возможно, скрипя зубами, но переживет.

Второй мыслью на повестке этого утра был вопрос, почему Артем остался. Почему послушал ее, почему не проигнорировал. От этого интереса у нее даже закололо пальчики. Но продлилось это не долго, в дверь позвонили, и Кораблева вновь утеряла своё сердце в пятках. Встав из-за стола, она медленным шагом подошла к двери, неуверенно дотягиваясь до глазка.

– Мам? – отскочила от двери. Ее бегающий взгляд предательски устремился на дверь ванной,– блин,– звон повторился, и она быстро открыла дверь.

– Ты спишь еще что ли? – мама бодро вошла в квартиру.

– Нет,– попыталась улыбнуться,– а ты как здесь?

– Дожили, матери уже не рады?– Людмила шутливо приподняла бровь.

– Рада, кончено, что ты. Просто…вы же в Москве…и ты не говорила, что приедешь.

– Ох, с утра сегодня все так резко поменялось, я не стала тебе звонить в такую рань,– сняла шубу.

– Ясно. А как ты вошла…в подъезд? И адрес…

– Дочь, у меня хорошая память, и адрес я помню, хоть и была здесь всего раз. А дверь у вас кирпичиком подперта, заходи, кто хочешь,– неодобрительно помотала головой.

– Ясно,– Вера шагнула назад, сцепляя руки за спиной в замок.

– У тебя все хорошо?

– Да-да,– улыбнулась, но ей не удавалось скрывать свое волнение.

А потом все случилось так быстро. Старков распахнул дверь ванной комнаты, еще продолжая вытирать голову полотенцем. Вера устремила на него взгляд, морщась от досады. Артем дотер голову, сжимая полотенце в руке, наконец-то устремляя взгляд на стоявших возле двери мать и дочь. Вера закусила губу, понимая, что это провал. Полнейший. Артем, вышедший из душа в одних джинсах…с утра.

– Мама, это не то, что ты думаешь,– пробормотала, не зная, куда спрятать глаза.

– Дочь,– смутилась, переводя взгляд на Веру,– а о чем я, по-твоему, сейчас думаю?

Старков с интересом посмотрел на них, и, как ни в чем не бывало, ушел на кухню. Вера выпучила глаза, в ее голове это совершенно не укладывалось. Он просто ушел, да еще так, словно он тут живет. И его присутствие здесь не что иное, как обыденность.

Людмила взмахнула рукой, но та так и замерла в воздухе. Ее такое действие тоже слегка поразило.

– Интересно,– женщина все же опустила руку.

– Мам, не ходи туда. Я все объясню тебе, пожалуйста, посиди в комнате…мам,– коснулась материнского плеча.

– Давай,– только и смогла выдавить женщина.

Верка быстро пошагала в кухню, где застала Артема, распивающего кофе и хомячущего ее гренки.

– Даже не начинай. Дай мне спокойно поесть и я уйду. У меня сегодня будет долгий день, по вашей милости, поэтому, дай поесть спокойно.

Вера, так хотевшая выговориться, забыла абсолютно все слова. Присела на стул, прожигающе глядя на этого наглого мужчину.

Прошло еще минут пять, прежде чем Старков съел последнюю гренку, сделал большой глоток кофе и невозмутимо пошел в ее комнату. Кораблева пошла следом. Она молча наблюдала, как он надел свитер, вытащил из-под кровати свои носки, подхватил пальто, перекидывая то через локоть, и перевел на нее взгляд.

– Что? – словно не понимал всей «гениальности» ситуации.

– Ничего. Ты ведешь себя…Господи…

– Я, конечно, рад, что ты так высоко меня оцениваешь, но давай как-то попроще,– усмехнулся.

– Артем! – повысила голос, а потом тихо добавила,– Ты издеваешься?

– Слегка. Ладно тебе, в кои-то веки у меня с утра хорошее настроение,– губы растянулись в улыбке, а Верке хотелось его чем-нибудь пристукнуть.

– Мама там в шоке…,– махнула рукой в сторону Алькиной комнаты.

– Ну, она же в курсе, что ты взрослая девочка, нет? – приподнял бровь.

– Ты…,– договорить ей не удалось, у него зазвонил телефон, и Артем, приложив палец к ее губам, ответил на звонок

– Константин Павлович, утро доброе!

– Доброе, Артем.

– Подождите минутку,– к этому моменту он вышел в коридор. Вера вышла следом, впрочем, мама тоже выглянула из комнаты. Старков открыл дверь, накидывая пальто на плечи.

– До свидания,– посмотрел на Верину мать,– позвоню,– кивнул Вере и скрылся за дверью.

– Извините, – отметил свое присутствие Раевскому,– у вас какое-то дело?

– У него же нет спида?

– Нет,– Артем ухмыльнулся.

– Я так и знал,– в трубке отчетливо слышался хлопок, словно мужчина ударил себя по ноге.

– Вы просто должны были меня выслушать.

– А ты хитер, но, черт тебя дери, прав.

– Но вы же нашли много того, о чем не догадывались?

– Нашел, – процедил сквозь зубы, – я эту тварь бы прибил, собственными руками бы придушил. Дана всю ночь прорыдала,– тяжело вздохнул,– ладно…пусть теперь в Сибири сидит, и не дай Бог ему еще где-нибудь высунуться.

– Рад это слышать. Ну хоть пару пальцев-то ему сломали? – почти серьезно. Раевский затих, а после громко рассмеялся.

– Я слышал ты теперь с Золотаревым?

– Верно слышали.

– А Алмазов?

– Ну вы же в курсе, не верю, что Виктор Сергеевич не рассказал,– Раевский понимающе хмыкнул.

– Ох, нравишься ты мне, парень, нравишься. Обращайся, если вдруг помощь понадобиться. Ты мою дочь от позора спас.

– И вы обращайтесь, Константин Павлович,– Артем скинул вызов и завел машину.

– Ага, как же… дочь, я тебе бабла сэкономил на годы вперед, и жопу твою от подставы прикрыл.

***

Людмила рассерженно взглянула на дочь, которая, кажется, проглотила язык.

– И что это было?

– Может, чай? – невинно посмотрела в глаза матери, но та проигнорировала.

– Может, потом?! Кто. Это. Был?

– Это тот человек, о котором я тебе говорила,– Людмила нахмурилась,– но все не так,– выставила руку вперед, словно боялась, что мама ее покусает,– он мне помог…в общем, Альку в парке обокрали и избили. Артем вчера помог мне отвезти ей вещи…привез обратно, я разрыдалась, и он остался у меня…мне было не по себе после всей этой ситуации…и я просто не могла находиться дома одна.

– Аля в больнице? – Людмила поменялась в лице, а потом прижала дочь к себе,– прости меня, милая, Господи, а я-то…прости.

– Все хорошо,– улыбнулась маме.

– Ох, нам, наверное, стоит к Алине съездить…проведать,– засуетилась.

– Мам, она меня потом не простит, если узнает, что я тебе рассказала, Аля очень своеобразная на этот счет…

– Ладно…,– сдалась женщина,– но я оставлю денег, сходишь, купишь ей фруктов хоть.

– Хорошо. Чай?

– Пошли уже. Чай-чай…,– рассмеялась.

Вера быстро налила чай, усаживаясь за стол напротив мамы.

– Я так по тебе скучала, мамуль, сильно-сильно.

– И я,– улыбнулась.

– А где Дима?

– Он в больнице у отца твоего. Это он нас встретил.

– А что он там делает? Пап же кардиохирург…

– А, – Людмила развернула конфету,– ему капельницу нужно сделать. Через часик приедет. Сказал сам, на такси, мне велел и близко не приезжать.

– Мужик,– рассмеялась,– как он? Все хорошо?

– Прогресс есть. Ходит сам уже, правда, с палочкой пока, но это ненадолго…кстати, раз мужика коснулись…давай, дочь, рассказывай, что это за экземпляр был, мне интересно, и уж очень переживательно…,– не скрыла волнения в голосе. Очень переживала за дочь, первые секунды, когда его увидела, чуть раньше времени не поседела. Нет, она не ханжа и понимает, сколько Верке лет. Но вот так, все воочию увидеть…Утро, душ, мужчина с голым торсом…К этому ее еще не готовили. Да и особого доверия этот субъект не произвел. Одно слово – «хам». И точно лет на десять старше Веры…и взгляд у него колкий. Даже злобный какой-то. Она, конечно, все это лишь про себя подумала, и Вере говорить не собиралась…пока… Но вся эта ситуация особой радости не доставляла.

– Это Артем. Он тебе не понравился, да? – поджала губы.

– Ну мы с ним не знакомились, что бы делать такие выводы.

– Извини его…он очень…

– Своеобразный,– закончила за дочь.

– Да. Очень своеобразный, но он не плохой человек. Может он таким и кажется, но это не так.

–Это уже интересно. С чего такие утверждения, словно он тебя от смерти спас,– мама наигранно фыркнула.

– Скажешь тоже,– Вера улыбнулась, пугаясь того, насколько мама была близка к истине, – нет, конечно.

– Он тебе все-таки нравится, да? – Людмила печально взглянула на дочь, пыталась сделать лицо более радостным, но что-то не вышло.

– Да,– Вера не подняла глаза, поэтому не заметила обреченного печалью лица матери.

***

На следующий день она проснулась очень рано. Проводила маму и Диму на поезд, прощаясь с ними до нового года. На учебу она поехала прямо с вокзала. Подумала, что порепетирует. Так как до пар было еще больше трех часов, этого времени ей с головой хватало, репетнуть номер.

В зале она включила музыку погромче, и с головой ушла в танец. Танцевала-танцевала, понимая, что в последние дни совершенно не получала от этого удовольствия, но сегодня все играло другими, очень яркими, красками. Музыка отдавалась в душе свободой, она парила, и была счастлива настолько, что не замечала времени, не замечала чужого присутствия.

Мелодия в очередной раз подошла к концу, и она уже было собралась включать ее заново, но неожиданно для себя вздрогнула, слыша аплодисменты. Повернула голову, у двери стоял Илья.

– Привет,– парень улыбнулся.

– Привет,– Вера вприпрыжку направилась к нему,– я занимаю твое время? Ты тоже хотел…,– повернулась в зал.

– Нет, случайно зашел, а тут ты.

– Ясно. Слушай, Илюш, я хотела с тобой поговорить о том вечере.

– Вер…

– Илья, прости, что доставила неудобства, еще и в твой день рождения. Мне очень стыдно…

– Вер,– парень стал серьезнее,– не говори ерунды, очередная глупая туса, ее невозможно сорвать или испортить…как ты? – посмотрел ей в глаза.

– Все хорошо.

– Что с тобой тогда произошло?– взял ее за руку.

– Ничего. Просто какие-то придурки напугали…

Илья сжал свободную руку в кулак, второй же продолжал поглаживать ее ладонь.

– С*ки,– прошипел сквозь зубы.

– Уже все хорошо,– улыбнулась, пытаясь забрать свою руку.

– Почему ты сразу…

– Что бы ты побежал с кем-то разбираться? – недовольно на него посмотрела,– знаю я тебя,– говорила, а у самой дыхание прерывалось. И когда она только научилась так врать?

– Я очень за тебя переживал…очень. И что ты там вообще делала?

– Да к подруге заезжала…лучше бы не заезжала,– поджала губы.

– Понятно. Ты уже закончила.

– Ага.

– Давай тогда переодевайся, я тебя в коридоре жду, пара скоро начнется.

– Я быстро,– коснулась его плеча и убежала в раздевалку.

» Глава 20

7 дней спустя. 2 недели до Нового года…

Вытащив из машины большой букет белых роз, Старков направился к парадному крыльцу особняка. Машин было больше пятидесяти. Персональная парковка – территория, не входящая в окрестности особняка, кажется, машины поглотили это тихое, но никак не скромное место.

Взбежав по ступенькам, мужчина прошел внутрь. Хозяева дома стояли неподалеку, встречая гостей. Подойдя ближе, Артем едва заметно улыбнулся, протягивая букет стройной темноволосой женщине. Та любезно приняла цветы, широко улыбаясь.

– Поздравляю,– пожал руку Золотареву.

– Спасибо,– мужчина улыбнулся,– рад, что нашел время.

– Обижаете, Виктор Сергеевич.

– Тебя обидишь. Как же,– хмыкнул, отводя Старкова чуть в сторону. Его взгляд едва коснулся жены, которая, кажется, не заметила их исчезновения, продолжая приветствовать гостей и принимать подарки.

– Сейчас Раевский подъедет, поговорить нужно.

– О чем? Расскажете или на месте узнаю?– иронично улыбнулся.

– Про Олега, а вот, кстати, и он,– мужчины повернулись в сторону входа.

Алмазов лучезарно улыбался, словно собрался на обложку глянцевого журнала. Темно-серый костюм-тройка хорошо скрывал все неладности мужской фигуры. Встретившись с ними взглядом, Олег приподнял бровь, а после сразу направился к жене Золотарева. Его букет принес охранник. Алые розы-гиганты, высота которых превышала рост хозяйки праздника.

– Тиночка, с юбилеем Вас,– поцеловал женщину в щеку, а Золотарев явно напрягся, но виду не подал, хотя Артем сразу заметил в нем некие изменения,– Виктор,– чуть не прокричал на весь дом,– Витюша,– кинулся с объятиями,– поздравляю вас, мой дорогой друг, тридцать лет брака – это вам не шутки,– продолжал любезничать, но выглядело это чересчур наигранно.

Артем убрал руки в карманы, наблюдая за этим представлением.

– Артем, и ты здесь,– переключился на племянника, протягивая тому руку.

– Ага,– проигнорировал жест, замечая на себе вопросительные взгляды. Но Алмазов не растерялся, тряхнул рукой, а после медленно пригладил ей свою лысину,– дядя не стойте долго в дверях, простудитесь,– съехидничал, наблюдая за Алмазовый.

– Какой у меня заботливый племяш, все слышали,– Алмазов продолжал хохмить, но глаза были ледяные.

– А то, не дай Бог, помрете раньше времени,– процедил сквозь зубы, но потом широко улыбнулся.

– Артем,– окликнул Золотарев,– потом поговорим,– Артем кивнул, а Виктор Сергеевич вернулся к жене.

Не успел Старков сделать шаг вглубь просторного фойе, как его нагнал Алмазов.

– Я смотрю, ты времени зря не теряешь,– говорил спокойным тоном, чем-то напоминающим тихое шипение змеи, – Золотарева решил в оборот взять. Не боишься?

– Чего? – перехватил стакан виски у официанта.

– Что мои аргументы ему покажутся убедительнее. Мы с ним давно воюем, но на чужую территорию не посягали, и не посягаем. Ему накладно со мной воевать. Поэтому я спрашиваю еще раз, не боишься, что в итоге останешься один?

– Дядя,– хлопнул того по плечу,– вы пересмотрели криминальной драмы, – глаза излучали наглость и полнейшее спокойствие, голос был весел, – слушай меня внимательно и запоминай, все твои последние сделки, были завязаны исключительно на МНЕ, с тобой уже ни одна уважающая себя собака не хочет иметь дел… Не рыпайся, – сжал алмазовское плечо,– я же тебя живьем закопаю,– все тем же тихим голосом, с широкой улыбкой на лице, но вот подобранный им тон пробирал до костей, облачая страхом.