Текст книги "Валентинка от босса (СИ)"

Автор книги: Мария Манич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

21 Глава

– Я тебя отпускаю, до вечера можешь быть свободна, – говорит Артем Сергеевич мне в обед сегодня днем.

Я даже перестаю жевать свой цезарь-ролл, любезно купленный Николаевым мне в Мак-авто. Мы сидим у него в машине и обедаем его излюбленным фастфудом после встречи с клиентами, возвращавшими нам экскаватор после полугодового использования. Продлевать не стали, Артем разозлился. Поэтому я предложила нам перекусить, он как поест, всегда добреет, прямо на глазах. Ласковым котеночком, конечно, не становится, но и руку откусить, как гиена, тоже больше не пытается.

– Почему вы меня отпускаете? – Как-то это подозрительно.

– Ну, я подумал, тебе нужно привести себя в порядок. – И так глядит на меня, что хочется опустить зеркало в машине и посмотреть, почему он решил, что

сейчас я не в порядке. Так перепачкалась в соусе из цезаря? На коленки даже не накапала…

– А?.. – Это все, что вырывается из моего рта.

– Что вам, женщинам, обычно нужно сделать, чтобы выглядеть шикарно и хотелось смотреть… и трогать?

Я выразительно смотрю на своего босса. В смысле «трогать»? Он сегодня на стройке без каски ходил. Ударился?

– Помыть голову? – хмурюсь я. – Так у меня чистая, зачем мне домой?

– Раньше не замечал у тебя такого рвения к работе, Трофимова. Я тебя отпускаю, а ты никак не опускаешься. Мы вечером куда идем? К мэру! Ты что, забыла? Кто мне сегодня скидывал план на день, а? Не знаешь?

Ох.

Точно! Сама в планер вписала, сама забыла. А еще забыла, что мне тоже нужно там быть. Надо же не только помыть голову, но и не забыть ее на этот вечер с миллионерами-магнатами-строителями и мэром. Мамочки! Мэром! Был бы у меня блог, я бы там об этом написала.

– Точно! Я тогда пошла? – собираюсь второпях, засовывая мусор в бумажный коричневый пакет.

– Иди. За тобой заехать?

– Не надо, встретимся на месте. Адрес у меня есть.

– Не заблудись только, Трофимова, ради бога! Ты мне очень нужна сегодня. И телефон заряди, нужен будет диктофон.

Ага, мы же играть в шпионов будем. Оденусь, как Анжелина Джоли в «Мистер и Миссис Смит», правда, Николаев на Бреда Питта не очень тянет. Эх, может мой Питт кто-то другой?

– Ага. Хорошо, – говорю я и выбегаю из машины.

Сначала я собираюсь очень тщательно, прям как на свидание. иду в душ, брею ноги, крашу ногти на руках и ногах. Сама! Уже забыла, когда последний раз это делала. Потом, пока сушу маникюр и педикюр, поглядываю сериал и так

углубляюсь в просмотр последнего сезона «Игры престолов», что, когда случайно смотрю на часы, в ужасе вскакиваю с дивана.

Караул!

Опаздываю.

На сложную прическу времени уже не хватает. Пару раз прохожусь расческой по чуть влажным волосам, и, опустив голову, досушиваю их феном. Вот и объем «Тафт – три погоды». Макияж наношу за три минуты. Пока рисую стрелки, рука ни разу не дергается. Платье надеваю на бегу. В сапожки замшевые просто впрыгиваю. Мне повезло, задержалось бы вызванное такси хоть на десять минут, Николаев бы меня расчленил.

В итоге прибываю я вовремя. Но немного вспотевшая. От нервов.

Артем Сергеевич вышагивает на крыльце нужного мне здания и нервно поглядывает на часы. Вокруг полным-полно машин класса С и полицейских. Много важных шишек собралось в одном месте.

Господи, как меня опять занесло в такое место. Последний раз выход в свет кардинально изменил мою привычную жизнь. Сегодня же я особо ничего не ждала и ни на что ни надеялась. Отработаю и уеду домой. На метро.

Ежусь, выбираясь из машины наружу. Вместо любимого пуховика на мне легкое пальто. В дутой куртке в такие места не ходят. А я вроде как пытаюсь соответствовать мероприятию.

Артем, увидев меня, даже не улыбается. И не здоровается. Хам. Хватает за локоть и тащит внутрь здания с колонными.

– Я же просил не опаздывать!

– Были пробки, – не моргнув, вру я.

Внутри оказалось очень красиво. Высокие потолки, мраморные полы, хрустальные люстры. Вау. Я скидываю свое пальтишко, сдаю его в гардероб и нахожу взглядом Артема, того уже окружили представительные мужчины в костюмах. Одергиваю светлое платье, распределив его по фигуре, веду плечиками и походкой от бедра направляюсь к своему боссу. Телефон у меня в сумочке заряжен на все сто процентов и готов записывать нужные разговоры. Я подготовилась, как меня и просили.

До приезда мэра организован небольшой фуршет с напитками и закусками. Люди расслабляются, встречают знакомых, делятся последними новостями, успехами и неудачами. Я топчусь рядом с Артемом, вертя в руках бокал с шампанским. Пить не решаюсь, он больше для вида и чтобы было чем занять руки. Артем Сергеевич вежливо общается с нашими конкурентами и коллегами. Смеется, где надо, а где надо, выдает серьезные тирады, полные полезных советов. Кто его плохо знает, наверное, решил, что он душа компании. Все к нему тянутся и хотят поговорить. Он уделяет внимание мужчинам и их спутницам, а я, как хвостик, следую по залу за ним. Через полчаса от шампанского и закусок народ повеселел и совсем расслабился. Мэра пока не видно. Я верчу головой во все стороны, надеясь украдкой сфотографировать его на телефон или сделать на его фоне селфи, когда неожиданно Артем Сергеевич обвивает мою талию рукой и прижимает к своему боку. Удивленно на него таращусь, не успевая оттолкнуть. Я никого не ждала в своей зоне комфорта, тем более его!

– Улыбайся, – цедит сквозь зубы мой босс.

Стараюсь. Вот это он имел в виду под «трогать» сегодня в машине?

– Это обязательно? – сквозь натянутую улыбку спрашиваю.

– Пока да.

Захват на талии становится сильнее, а желваки на лице босса подозрительно агрессивно натягиваются. Оглядываюсь в направлении его сосредоточенного прищуренного взгляда, и сердце пропускает удар. Без Павла Валерьевича на этом вечере обойтись не могло. К моему разочарованию, которое я пытаюсь убить в душе, он не один, под руку с ним вышагивает шикарная рыжая женщина. Сначала я думаю, что Артем напрягся, увидев моего бывшего босса, но потом понимаю: все его внимание привлекла Пашина спутница.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она примерно ровесница Павла, у нее округлая женская фигура, совсем не худышка. Мягкие рыжие локоны волнами лежат на плечах, на полных губах, которые постоянно разъезжаются в приветливой улыбке при виде знакомых, красная матовая помада. На фоне этой женщины меркнут все молоденькие модели, сопровождающие сегодня не одного мужчину в зале. К сожалению, я тоже представляю бледную моль на ее фоне.

Удивленно отклоняюсь, посмотрев на своего начальника с новой стороны, он буквально пожирает незнакомку взглядом. Оказывается, ему не чужды такие простые человеческие чувства, как… ревность? Кто бы ни была это женщина,

Артем ее явно знает, и спектакль, в котором сейчас участвует моя талия, и его рука именно для нее.

– Кхм, – покашливаю негромко. – Прекратите так пялиться.

Ну правда, он скоро дыру прожжет в зеленом платье этой рыжухи, и она это замечает.

Слегка тянет моего Пашу за локоть, кивком показывая в нашу сторону, и после короткого разговора они направляются в нашу сторону, ловко уходя от столкновения с людьми, попадающимися на их пути. За руки эти двое не держатся, под ручку тоже, просто идут рядом, но мне все равно кажется, что они очень близки.

– Прекрати болтать, Трофимова.

Артем меня все-таки слушает и отворачивается. Хотя было уже поздно, парочка, состоящая из моего бывшего начальника и его спутницы, приближается. Их ненадолго тормозят люди, мимо которых они проходят, но конечный пункт был мне понятен.

– Не хотите канапе? – Я киваю в сторону столов с закусками, намекаю Николаеву на побег.

– Нет, спасибо, и тебе не советую здесь есть.

– Мне в туалет надо.

Пытаюсь выбраться из захвата на талии, но куда там. Приклеился намертво.

– Стой тут. Не думаю, что Грачев идет ко мне поболтать.

– Так он не один идет, – шиплю в ответ, намекая, мол, пусть сам справляется со своей женщиной, а меня не впутывает. Была бы моя воля, я бы уже бежала, сверкая подошвами сапожек, в сторону выхода, вот как мне не хотелось встречаться и разговаривать с Пашей. Очень я сомневаюсь, что удастся удержать равнодушно напускной вид при его проявлении. Не хочу, чтобы меня опять считали глупой влюбленной дурочкой. А наш спектакль с Артемом намекает, что не очень-то я умна, раз стою и обнимаюсь со своим начальником.

В ужасе округляю глаза. Паша решит, что у нас роман… или что мы просто спим вместе. С учетом того, что у нас с ним было, в его глазах я опущусь не только до охотницы за деньгами, но и за своими руководителями.

Толкаю Николаева локтем в бок, он охает и отстраняется, попадаю ему точно между ребер. Очень вовремя, потому что Павел Валерьевич с рыжухой наконец до нас добрались.

– Добрый вечер! – произносит рыжая мягким грудным голосом. Заинтересованно оглядывает нас с боссом с ног до головы и мягко улыбается.

– Здравствуй, мама, – с нажимом на последнее слово отвечает Артем.

Мама? Эта красотка в облегающим зеленом платье его мать? Нет, она, конечно, выглядит хорошо, но видно, что гораздо старше меня и Артема. В то же время либо мой возрастной глазомер дал сбой, либо она должна была родить его лет… в двенадцать?

Удивленно перевожу взгляд на Пашу, судя по его лицу, он озадачен не меньше моего. Спешно от него отворачиваюсь, боясь потонуть в омуте синих глаз.

Рыжая женщина запрокидывает голову и заливисто смеется. Можно сказать, самозабвенно хохочет, если бы не статус мероприятия, мне кажется, она бы схватилась за бока.

Ничего не понимаю. Я оказалась в очень странной компании. Сейчас была бы не против телепортироваться к столу с закусками.

– Неожиданно, Артем. Знаете, он никогда не называл меня раньше матерью. Чем же заслужила, милый? – говорит рыжуха, прекращая, смеяться.

Все-таки не мать она ему, так кто? Я не фанатка офисных сплетен, но мне почему-то вдруг захотелось расспросить Ларочку в понедельник поподробнее о личной жизни нашего начальника.

Артем Сергеевич, по всей видимости, не собирается отвечать на вопрос, пригубливает из стакана с напитком и разворачивается к Павлу.

– У нас все в силе на этой неделе? – спрашивает он.

– Конечно, пришли ко мне свою помощницу для уточнения деталей.

Здравая мысль. Я согласно киваю, пока неожиданно не понимаю, что помощница – это я. На Пашу стараюсь больше не смотреть, хотя ощущаю его взгляд, блуждающий по моему телу. Не знаю, что он пытался разглядеть, платье на мне было очень простое и очень плотное. Я невольно ежусь, скидывая с себя напряжение, которое появилось во мне, как только я заметила Пашу в зале. Он до сих пор на меня странно действует, и мне бы не хотелось,

чтобы он знал это. Не хочу больше выставлять себя влюбленной идиоткой, которой попользуются и выбросят за порог. Поэтому стараюсь напустить на себя равнодушный и скучающий вид, скрывая лицо за поднятым бокалом, который все еще в моих руках.

– Меня зовут Маргарита, – вклинивается рыжая женщина в мои мысли.

Каким-то образом она оттесняет от меня Артема, разговаривающего с Павлом, и оказывается рядом. Слишком глубоко вторгается в зону моего комфорта, обдавая запахом «Chanel № 5». Я невольно втягиваю носом воздух, всегда любила этот запах, и, чего кривить душой, он очень подходит Маргарите.

– А вы?

– Светлана Трофимова, мы с Артемом Сергеевичем просто работаем вместе.

Я сразу решаю обозначить рамки своих отношений с боссом, мало ли в каком родстве Николаев с этой загадочной Маргаритой. В том, что они кровные родственники, я все-таки сомневаюсь.

– Ладите?

– Более чем.

– Это хорошо. Артем сложный человек, взрывной руководитель, но хороший бизнесмен. Всегда в нем были стержень и упорство. За что бы ни брался, все доводил до конца. Такой уж он, с детства.

Я лишь киваю на эту неожиданную речь. С Артемом нас связывают исключительно рабочие отношения, не думаю, что мне стоит знать, каким он был в детстве и что собой представлял ребенком. Это личное. С Николаевым мне не хочется переходить никаких рамок. Второй раз на одни и те же грабли наступать слишком даже для меня. Мне неуютно рядом с Маргаритой, они будто сканирует меня взглядом своим зеленых глаз. Поймала мой взгляд и гипнотизирует. Я никак не могу решиться прервать зрительный контакт, а она все болтает и болтает, мягким тягучим голосом опутывая меня, словно пытается заманить в свои сети и разговорить.

Начала издалека про свою небольшую строительную фирму и наводящими вопросами пытается вытянуть из меня что-то интересно про «План Б» и это все в непосредственной близости от Артема. Кажется, он совсем нас не слушает, увлеченный беседой с Пашей, и мне неоткуда ждать подмоги, чтобы отвязаться от слегка навязчивой собеседницы. Я пытаюсь свести ответы к простым «да», «нет», «м-м-м», давая понять, что мне не интересен данный

разговор и я не намерена с первой встречной обсуждать рабочие дела компании.

– Слышала, у вас проблемы с заключением последнего контракта? – задает, наконец, вопрос в лоб Маргарита, перестав плясать вокруг меня с бубном.

Я неопределенно передергиваю плечами, опять промычав в ответ что-то нечленораздельное. Пусть считает, что я не особо соображаю.

– Откуда такая информация, Рита? – резко и довольно громко звучит голос Николаева прямо у меня над ухом.

– Уже не мама? – усмехается моя собеседница.

– Отвечай, откуда ты знаешь про турков? – Артем включает злобного босса, и мне опять хочется испариться с поля битвы. На то, что тут сейчас развернется «кровавое месиво», намекают сжатые кулаки Артема Сергеевича и дружелюбная улыбка Маргариты, вмиг превратившаяся в хищный оскал.

Я поднимаю свой бокал с уже ставшей теплой в нем шипучкой. Мерзкое дешевое шампанское скользит по пищеводу, я кривлюсь. Определенно нужно что-то съесть.

– Артем Сергеевич, можно мне отойти?

– Иди, – бросает через плечо, сконцентрировав все свое внимание на загадочной рыжей женщине.

Павел тоже куда-то исчез. Я так старательно делала вид, что не замечаю его, что проворонила его уход. Но в принципе тем лучше для меня, не имею малейшего желания с ним разговаривать. Тем более наедине. Я мысленно стону, вспомнив, что он просил прислать помощницу Николаева в его офис. Он же должен понимать, помощница – это я. Или договориться с Ларочкой? За пару шоколадок она сможет меня подменить. С этой оптимистичной мыслью я скрываюсь за дверью уборной.

22 Глава

– Здравствуй.

Канапе, которое я увлеченно пережевывала, застревает поперек горла.

– Кхе-кхе, – кашляю я.

– Воды? – услужливо протягивает мне бокал Павел Валерьевич, а это именно он, взялся неожиданно откуда-то у меня за спиной, когда я совершала набег на столы с казенной едой.

– Здравствуйте, Павел Валерьевич, – выдавливаю, наконец, из себя, сглотнув комок в горле. От предложенной воды жестом отказываюсь, у меня уже есть своя маленькая откупоренная бутылочка.

– Не ожидал тебя тут встретить.

– Да? Я вас тоже.

Павел ухмыляется, мне кажется, он понимает, что я вру и не краснею, вместо этого улыбаюсь, вскидываю подбородок, выдерживая зрительный контакт.

– Хотел поговорить с тобой.

– Сейчас? – оглядываюсь по сторонам: Артем все еще занят беседой с Маргаритой и, судя по всему, освободится не скоро. От их парочки того и гляди посыплются искры. Я уже почти уверена, что они не родственники. Она так на него смотрит, ну совсем не по-отечески. Будь у меня какие-то виды на своего босса, я бы забеспокоилась. А пока надо узнать, что от меня потребовалось Паше.

– Можно и сейчас, ты вроде не занята, я тоже, – говорит он.

Вот сейчас бы неплохо появиться мэру, которого мы здесь все ждем уже в течение часа. Я немного трушу, откуда мне знать, что принесет этот разговор? Морально я готова выслушать не очень приятные о себе вещи. Расстались мы все-таки на минорной ноте, и Павел был недоволен. Хочется верить, что он все-таки мужчина, и не станет припоминать наше общее прошлое. Мне бы этого не хотелось. Я и так еле держусь, чтобы не сделать ноги и не залиться краской, аки спелый томат.

– Ладно. Говорите, и я пойду, – точнее, сбегу.

– Раз по стечению обстоятельств мы опять столкнулись и какое-то время вынуждены работать вместе… Я хотел бы, чтобы наши разногласия остались в прошлом и не мешали общей работе.

Это неожиданно. Павел говорит абсолютно спокойно, уверенным голосом, не отрывая от меня взгляда синих глаз. Я боюсь в них утонуть, показать, какое впечатление на меня произвели его слова. Как мое израненное сердце гулко бьется в груди и от волнения потеют ладони. Почему я до сих пор, после всего,

что было, в него влюблена? Я должна чувствовать презрение, ненависть, а не трястись всего лишь от присутствия его рядом.

– Хорошо…

– Что хорошо?

Приходится себе напомнить, что я больше никому не позволю вытирать о себя ноги. О том, что мне нужна моя работа, я коплю на ипотеку, приехала вновь покорять Москву, и если так получилось, что жизнь опять меня свела с Пашей, надо выстоять достойно. Больше я лужицей при нем растекаться не буду. Внешне, главное, оставаться спокойной, внутри себя можно и пострадать.

– Разногласия не будут мешать нашей работе. Все? – говорю, как мне кажется, достаточно резко и холодно.

Паша молчит, не отходит от меня. Я отворачиваюсь, решив подарить свое внимание закускам. Краем глаза не престаю за ним следить, боясь заработать косоглазие. Так странно, вот он стоит рядом, можно протянуть руку и дотронуться до рукава его пиджака, огладить мышцы рук, спрятанные под темной тканью.

Подошел просто поговорить со мной о работе и не знает, как я весь год, который мы не виделись, омывала слезами подушку.

Он изменился, складка между бровями стала выделяться сильнее, на висках появилась кое-где первая седина. У него тоже был не простой год? Мое сердце больно сжимается, тянясь сквозь ребра к нему. Мне стоит неимоверных усилий не таращиться на него открыто. Собрав всю волю в кулак, я делаю крошечный шаг в сторону.

Сбежать опять не выходит. Прихожу к выводу, что побеги – это не мое. Паша, увидев, как я отступаю в сторону, неожиданно хватает меня за руку удерживая на месте.

– Свет, постой, – говорит он, – я еще не закончил.

Я вся подбираюсь и выдергиваю руку. смотрю в красивое лицо своего бывшего босса взглядом, полным презрения. У меня даже губы поджимаются, и краска бросается в лицо, дыхание учащается, становясь слишком прерывистым. Паша остается предельно спокойным.

– Не смейте меня трогать. – Выходит сипло. Меня как будто током ударило. Просто касание, ничего не значащее, а кожу там, где его пальцы обхватывали мою кисть, странно покалывает. Он впрыснул мне яд?

– Хорошо, – поднимает руки, показывая, что больше он ко мне не прикоснется, и продолжает: – Я бы хотел извиниться. Тогда… в общем, думаю, неправ я был во многом.

Я взвиваюсь. Злюсь. Эти слова, как молотом по наковальне, отдаются во всех частях моей души.

– Павел Валерьевич, а вы не считаете, что некоторые слова лучше произносить вовремя? А не когда срок давности проблемы и извинений уже истек, – шиплю я эти слова буквально ему в лицо. Сама не замечаю, как сокращаю расстояние между нами до минимума.

– У извинений нет срока давности. Все, что я хотел сказать, я сказал. – Паша смотрит на меня сверху вниз и не делает ни малейшей попытки отодвинуться. Полы его пиджака задевают мою грудь, и я с ужасом осознаю: соски напряглись и заныли. Как хорошо, что на мне лифчик с огромным пуш-апом, скрывающий за толстым поролоном мой позор.

Вздыхаю и отступаю. Тело меня подводит.

Оглядываюсь, ища глазами Артема, нахожу. На секунду мы встречаемся взглядом, он смотрит на моего собеседника. Опять на меня. Вопросительно кивает, как бы спрашивая: «Что?» Я веду плечом. Мол, все в порядке, но могло быть и лучше.

– Так ты принимаешь извинения, Света? – нажимает голосом Павел.

Вот ведь пристал! Целый год от него ни сообщения, ни звонка, а теперь сдались ему эти извинения.

– Если для вас это важно, то да, так и быть. Простила и забыла. Всего хорошего, Павел Валерьевич, меня ждут, – наконец сдаюсь я, решая поскорее свернуть разговор и освободиться от чар бывшего босса.

Не успеваю сделать и пары шагов, как в спину мне прилетает:

– Николаев ждет? Теперь ты с ним?

Это я стерпеть не могу, развернувшись на каблуках, подлетаю к Павлу и, тыкая пальцем ему в грудь, забыв, где мы находимся, чеканя каждое слово, говорю:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Вам какое дело? Мы друг другу чужие люди, отчитываться перед вами не намерена. Только извинились за одни обидные слова и сразу говорите другие. Так мне подождать новых извинений сейчас или когда встретимся еще через год?

Паша тяжело дышит, как будто пробежал несколько километров. Его грудь под моими пальцами вздымается в рваном дыхании, крылья носа расширяются, еще секунда – и он дыхнет на меня огнем. И чего так взбесился? Непонятно.

Отбрасывает мою руку от себя, задержав в своей ладони немного дольше, чем нужно, и только открывает рот что-то ответить, как рядом материализуется Артем.

Взял меня под локоть и бросив слова прощания Павлу, невозмутимо тащит меня к выходу, я только успеваю ноги переставлять. Злость и обида на Пашу клокочут во мне с новой силой. Зачем вообще подходил ко мне, если опять всего парой фраз все испортил?

***

– Уходим, я тебя отвезу, – говорит Артем, когда мы идем в сторону холла, к гардеробу.

– А как же мэр? С ним знакомиться не будем? – Я очень удивляюсь.

– Не в этот раз.

Ну вот, а я уже приготовилась, настроила камеру на телефоне на быстрый доступ. И что, мне теперь в инстаграм даже нечего будет запостить с этой вечеринки? Притормаживаю у столика с напитками и достаю свой потрепанный жизнью айфончик.

– Трофимова, хватит уже пить! – рычит Артем Сергеевич мне на ухо и дергает за локоть. Из-за этого жеста первая фотография красиво переливающихся бокалов с шипучкой выходит смазанной, но вторая вроде ничего так.

Заметив, чем я занимаюсь, мой босс возводит глаза к потолку и бормочет что-то типа: «Боже, кто на меня работает».

Ничего не знаю. Вывески «снимать нельзя» тут нет.

– А наше расследование? – не унимаюсь я.

Мы приехали сюда поиграть в шпионов и что получается, уйдем без нужной информации? Вот так просто?

Артем читает на моем лице неприкрытое разочарование и решает мне ответить:

– Все, что мне нужно было, я узнал и даже больше. Так что можем с чистой совестью уезжать по домам.

– Но мне, конечно, не расскажете? – одеваясь, спрашиваю я.

– Всему свое время, Трофимова. Мне нужно подумать, обмозговать ситуацию. А потом уже, может, и поделюсь мыслями.

Когда мы вдвоем почти выходим из здания, не могу побороть искушение и все-таки оборачиваюсь. Пробегаю взглядом по головам. Тот, кого ищу, стоит в самом дальнем углу и, конечно, не один. Рядом с ним Маргарита, судя по тому, как шевелятся ее красные губы, она опять болтает. Только я готова поспорить на месячную аренду своей квартиры, Паша ее совсем не слушает. Он что-то листает в своем телефоне. Как будто почувствовав мой взгляд, поднимает голову и смотрит прямо на меня.

Упс.

Спалилась за подглядыванием. Я уже собираюсь отвернуться, когда он неожиданно улыбается мне. Как будто не мы минуту назад ругались на радость здешней публике. Совсем чуть-чуть, лишь уголками губ. Я ловлю и впитываю в себя эту улыбку, как глупая дурочка.

В животе что-то сладко сжимается и ухает стремительно вниз, но уже не от эйфории, потому что лицо Паши ужесточается в момент. Он мрачнеет и отводит взгляд.

Спустя секунду я понимаю перемену в его настроении. Рядом со мной стоит Артем, опять распустив свои шаловливые ручки руководителя ко мне на талию.

– Отпустите!

Отталкиваю его.

– Что? Ничего такого, Трофимова. Просто тебя чуть не сбил с ног официант, пока ты строила глазки своему Грачеву.

– Он не мой.

– А я балерина, – пожимает плечами Артем Сергеевич, и у меня далеко не первый раз возникает желание его стукнуть. Что я и делаю, слегка ударив босса в плечо. Тот от неожиданности ойкает и удивленно на меня смотрит.

– Совсем страх потеряла?

– Извините. Нечего руки распускать!

После этого я шмыгаю в открытую дверь и вываливаюсь на улицу.

Уже подходя к знакомой машине Николаева, вспоминаю, как он пил на вечере алкоголь, и восклицаю:

– Вам нельзя за руль!

– Я и не поведу, – удивленно отвечает Артем.

– Мне тоже нельзя.

– А тебя никто и не пустит.

– А как же тогда? Может, я вызову себе такси?

– Садись уже в салон! Надо поговорить.

После пререканий на парковке Артем Сергеевич просто заталкивает меня на заднее сидение машины. За рулем, оказывается, сидит незнакомый водитель. Сам босс садится рядом со мной, закрывая дверь машины с громким хлопком. Шумно вздыхает, зажав переносицу большим и указательным пальцем, и устало произносит:

– Маргарита мне не мать.

Я киваю. Ежу понятно, мне тем более. На языке вертится пара вопросов, но что-то мне подсказывает: лучше сейчас молчать.

Машина плавно трогается, вклинившись в поток, скользит по проспекту. За окном мелькают огни вечерней Москвы. Новогоднюю иллюминацию еще не убрали, и я могу насладиться остатками праздника. На дворе почти середина февраля, а в нашей стране до сих пор стоят наряженные елки на главных площадях города.

Я зеваю.

– Она последняя жена моего отца. – Артем неожиданно продолжает, чем несказанно меня удивляет. Мне, конечно, интересна рыжуха, но я не думала,

что сам Николаев меня посвятит в степень их родства. Я предполагала насесть на Ларочку. – Мачеха. Мне было десять, когда моей матери не стало, и пятнадцать, когда отец познакомился с Маргаритой. Она всегда была нормальной, хорошо ко мне относилась. Насколько возможно относиться хорошо к ребенку любимого мужчины от другой женщины. А я был, скажем так, не сахар.

Как был не сахар, так и остался. Все мы родом из детства.

Артем замолкает, переводя дыхание. Я украдкой на него поглядываю, вдруг осознавая, что ему просто нужно выговориться, и неважно, кто выступит в роли немого слушателя.

– Все было нормально, пока отец неожиданно не заболел и не назначил моим опекуном ее. Она меня не усыновляла, по сути, чужая тетя с улицы. Но такова была воля отца. До восемнадцати мне оставалась пара месяцев, когда его не стало. В завещании он оставил ей весь свой бизнес. Она тебе хвалилась своей фирмой? Так вот, когда-то она принадлежала моей семье. С восемнадцати лет я только и делал, что работал. День и ночь, день и ночь. Вот уже десять лет я пашу, как проклятый. Ни тусовок с друзьями, ни продолжительных отношений. У меня есть только работа. Фирма, в которую я вложил все, что у меня было, и никому не дам отобрать у меня из-под носа сделку, над которой я и наши юристы бились почти полгода. Это понятно?

– Да.

На глаза наворачиваются слезы. Мне жалко Артема. Я представляла его другим. Мажорчиком, которому все досталось на блюдечке с золотой каемочкой, у которого есть личная Курочка Ряба, несущая золотые яички. Я и предположить не могла, как обстоят дела на самом деле. В офисе никто не распространялся на тему личной жизни Николаева. Может, все и так знали его историю? Одна я не в курсе.

Он не видит, какое впечатление на меня произвели его слова, изучает стеклянным взглядом проносящиеся мимо улицы в окне.

Я, откинувшись на сидение, перевариваю все события сегодняшнего вечера. Паша, Маргарита, не появившийся мэр, история Артема. Слишком много событий в моей обычной тихой размеренной жизни.

В тишине мы добираемся до моего дома. Я благодарю за доставку меня домой и собираюсь уже выйти из машины, когда Артем Сергеевич серьезно говорит:

– Если хочешь и дальше на меня работать, Трофимова, определись, на чьей ты стороне.