Текст книги "Медвежья принцесса (СИ)"

Автор книги: Мария МакГальма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Заинтересовавшись, я, конечно, не устояла и решила посмотреть на это редкое явление. Если бы знала, что произойдет между нами этой ночью… То все равно бы пошла, чего уж обманывать себя…

Небо было светлое, луна освещала дорогу, но неуклюжая принцесса не могла не споткнуться. Нелепое падение остановил орк.

Он, молча, взял меня за руку и повел вперед. Моя маленькая ладошка утопла в крепкой и горячей ладони орка. Сердце отчаянно заколотилось быстрее.

Нам пришлось подняться на гору, чтоб увидеть звезду. Она сверкала на горизонте, отливая фиолетовым цветом. Потрясающее зрелище!

Орк сел на большой пень и посадил меня на колени, обвив сильными руками. Я смутилась и стала ёрзать.

– Красиво, правда? – Теплое дыхание орка погладило мою макушку, и по мне помчались табуны мурашек.

– Очень. – Ответила я. От мужчины пахло лесом и немного костром. Хотелось уткнуться носом в его мощную грудь и глубоко вздохнуть. – Только можно меня отпустить. Я могу и стоя полюбоваться красотой.

– Свою красоту отпускать мне не хочется. Я и так долго терпел. – Мои щеки залила краска. Похоже я все-таки нравлюсь ему. Дерзкий и честный ответ орка смущал и заставлял кусать губы.

– Дагул, отпусти меня. – Похлопала я ладошкой по его руке. Хотя, отчего-то совсем и не хочется, чтоб отпускал… – Я уже насиделась.

– Ты нервничаешь из-за моей близости? – Орк задал мне неудобный вопрос. А я начала сердиться на себя и свою реакцию. Мне нравилась его наглость.

– К чему ты задал мне такой вопрос? Не понимаю, чего ты хочешь… – Безбожно врала я, отводя взгляд в сторону.

– Когда я увидел тебя на том берегу, мне показалось, что мое сердце вырвали и кинули тебе под ноги… Можешь его топтать, оно твоё. – Неожиданно тихо проговорил орк, а я затихла в его руках, обезоруженная его откровенностью. – Такая красивая, беззащитная. Твои ступни кровоточили. Я сразу понял, что ты бежишь от кого-то. Девушка, да еще и одна в лесу. Мне захотелось убить всех твоих врагов! А потом ты проснулась…

Дагул улыбнулся мне в макушку и замолчал. Наверное, вспоминает, как я ударила его в пах и он шлепнулся в воду!

Мне впервые признавались в чувствах. Волнение захлестнуло целиком, я едва могла мыслить… Вот тебе мое сердце, можешь его топтать! Красиво поет… Да еще и тот, кто нравится мне самой! Но он ведь… Орк! Не думает же он, что принцесса может быть с орком? Я хоть и ем руками, и вообще сейчас не похожа на культурную девушку из Синего Замка, но быть с орком? Я не могу так низко пасть… Уже вижу с каким осуждением смотрел бы на меня отец…На душе сделалось паршиво и больно.

– Я пытался найти тебя, но мои друзья нашли тебя раньше. Представь мое удивление, когда я увидел, как ты кричишь на Рэма! – Дагул рассмеялся. – Такая дерзкая! Мне рассказали, что первое время ты вела себя, как мышка, тихо и незаметно. Наш народ шумный и эмоциональный. С нами твой огонь стал разгораться… Мне это нравится!

Дагул еще сильнее обнял меня и стал легко поглаживать пальцами мой живот. Я почувствовала, как возбуждаюсь… И начала брыкаться!

– Вот колючка! – Восхитился орк. – Такая хрупкая снаружи и такая вредина внутри! Чего ты боишься?

– Ничего я не боюсь! – Заверещала я и стала брыкаться еще сильнее. Внезапно я ощутила, как большая палка уперлась мне в спину. Вот оно – время для паники.

– Что это? Что ты там делаешь? – Запищала я от шока. На деле-то я прекрасно понимала, что происходит, и что за палка упирается мне в копчик я знала, книг-то прочла много! От понимания, что со мной хотят спариться, хотелось впасть в истерику, но интерес не разрешал мне эту вольность.

– Перестань так дергаться. – Прорычал мне в ухо Дагул и чуть прикусил моё ухо. – Видят твои Боги, я и так пытаюсь сдержаться!

Я благоразумно затихла. Мне было страшно, но еще сильнее хотелось, чтобы орк продолжил, хотелось почувствовать еще сильнее это неизведанное сладкое чувство.

– Дагул, ты очень хороший… – Замолчала я, и недосказанное в воздухе «но» ощутимо повисло в воздухе. Видел бы меня сейчас папенька! Сижу тут на коленях у полураздетого орка и жду, когда он начнет вершить со мной что-то непотребное!

Слава всем Богам, ждать долго не пришлось, сама я бы на такое не решилась! Дагул развернул меня к себе лицом, и мои ноги обхватили его торс.

Орк явно почувствовал мои колебания. Он стал покрывать мою шею поцелуями, а я неосознанно откинула голову, чтоб ему было удобнее. Не найдя во мне протеста, орк зарычал и стал чуть прикусывать кожу, его руки на спине стали оглаживать меня всё настойчивее.

Я не позволю, чтоб всё далеко зашло, но сейчас мне было так хорошо! Может, я никогда не вернусь домой… Или меня убьют Синие Плащи по дороге в Замок… Я заслужила эти прекрасные эмоции, хоть самую капельку! Дагул, и правда, начал мне нравиться, сильный, невозмутимый, с красивой, чуть клыкастой улыбкой. Почему-то к нему тянуло, хоть я и понимала, что нужно держаться от него подальше…

Горячими поцелуями орк проложил дорожку к моей груди. Внезапно мою грудь обдало теплым ветерком. Ловкий орк незаметно для меня дернул за шнуровку, и короткий топ расползся в разные стороны. Горячие большие ладони обхватили полушария, и я чуть не задохнулась от накрывшего меня желания. Я прогнулась в спине и впустила свои руки в его жесткие чёрные волосы. Дагул прикоснулся тёплым языком к моему соску, и я в голос застонала. Орк зарычал и усилил напор. Дааа…Как же хорошо. И как порочно.

Теплые волны окутали моё тело, вырываться совсем не хотелось. Лесную тишину нарушали мои нетерпеливые крики.

– Кричи, девочка. – Шептал мне орк. – Кричи.

И эти слова тоже разжигали во мне пламя. Его мягкие губы поцеловали уголок моих губ. Потом ещё и ещё…

Орк не торопился, он растягивал это мгновение, он проверял, буду ли я его отталкивать. И я не стала.

И тогда Дагул углубил поцелуй. На удивление клыки совсем не мешались! Его поцелуй отличался от поцелуя Сэта. Теперь я это понимала… С Сэтем мне было… Никак. Дагул же разжигал во мне страсть...

Я почувствовала, как его руки стали задирать на мне юбку и оглаживать бедра… И резко сомкнула челюсть. Неожиданно, даже для самой себя. Рот наполнил металлический вкус. Ситуация повторялась.

– Ты меня укусила?! – Орк отодвинул меня в сторону, тяжело дыша. – Колючка!

– Нам нельзя. – Прохрипела я. Воздуха мне тоже не хватало. – Дагул, я еще ни с кем… Ни разу… Нам нельзя!

– Так ты… – Орк вздохнул и прислонил лоб к моему плечу. Невысказанный вопрос звенел в воздухе. – Не буду извиняться… Хорошо, я не трону тебя, пока сама не попросишь.

– Я не попрошу. – Пора расставить точки над «и». Орку и принцессе нельзя быть вместе. Нельзя давать ему надежду, нельзя быть эгоисткой, ведь он хороший и этого не заслуживает…Пусть ищет себе пару среди своего народа.

От этой мысли во рту стало горько. Я устало прислонилась лбом к его лбу и прикрыла глаза.

– Что, я не пара принцессе? – Догадался орк и его губы сжались. Взгляд стал… Злым?

– Дело не в этом…– Я отвела глаза в сторону. Обижать его не хотелось. Времени, чтоб обдумать правильный ответ, катастрофически не хватало.

– Ты не умеешь врать. – Орк встал с пня и поставил меня рядом. – Я не трону тебя без твоей воли. Но ты попросишь. Я чувствую, что ты тоже меня хочешь!

Это было правдой. Он ударил прямо в цель. Но, черт! Какой же он прямолинейный! Было неприятно осознавать свою слабость.

Я густо покраснела, на пятках развернулась и бросилась бежать. Он в мгновение меня догнал и схватил в охапку.

– Да что ты…

– Да пусти ты меня! Мне нужно просто побыть одной! Ну же, отпусти! Полчасика погуляю, успокоюсь и вернусь!!! – Этот невозможный мужчина что-то прочел в моих, метающих молнии, глазах и громко скрипнул крепкими зубами.

Орк молча поставил меня на ноги, развернулся и пошел от меня прочь. А я кинулась в другую сторону.

Глава 25

Пробежав вперед ещё минут двадцать, я почувствовала, как успокаиваюсь. Заблудиться я не боялась. Пойду просто к горе, а оттуда я легко найду дорогу.

Как себя вести с сыном вождя я не знала. Теперь мне было стыдно за своё поведение. Принцесса, тоже мне! Совсем расслабилась! Вела себя, как обычная шлюха!

Я вспомнила, как выгибалась навстречу его умелым рукам, и стыд опять красной краской залил мои щёки. А он знал, что со мной делать. Интересно, сколько женщин он так же ласкал? Хорошо, что это никто не видел…

Послышался чавкающий звук, и моя нога провалилась по колено в ледяную кашу. Я взвизгнула, отскочив назад. Болото! Сифрона предупреждала меня, чтоб держалась от этих мест подальше! Страх сковал моё сердце стальными оковами.

Так, откуда я пришла? Стала нервно озираться. Как же так? Я не могла не заметить, как обычный лес превращается в топь! Или так ушла в свои переживания, что не заметила?

Или это чья-то магия? Я перевела обычное зрение на внутреннее, и не увидела магических потоков. Совсем! Окружающее меня болото было будто в сером тумане! Ни радужных всплесков от животных, ни от растений! Ни голубого цвета от ветерка или воздуха! Я будто попала в склеп. Тут всё было мёртвым.

Вдруг я услышала вдали чей-то чудовищный крик. Кто может так кричать? Ладони моментально вспотели, а волосы встали дыбом. Страх заставил ноги онеметь.

Что же делать? Надо выбираться отсюда… Или, может, постоять на месте? Через час, если я не вернусь домой – Дагул станет меня искать и спасет!

Вдруг нечеловеческий вопль раздался совсем рядом, и я бросилась бежать, не разбирая дороги. От страха я почти не видела куда бегу.

Голос пропал. Я открывала рот, чтоб позвать на помощь, но выходил лишь жалобный писк. Мне казалось, что за мной кто-то бежит, но когда я оглядывалась, то никого не видела. Деревья стали появляться все реже, повсюду была вода!

Через пару секунд я провалилась в холодную воду по пояс и закричала.

Правда, кричала не долго, очень скоро это занятие надоело, потому что ничего не происходило. Метрах в десяти от меня виднелась этакая возвышенность. Мне надо на неё залезть! Отлично, вот и план появился! А потом я буду сидеть на этой горке и ждать пока меня кто-нибудь найдет и спасет.

Страх душил меня. Я почти уже подобралась к этой горке, как внезапно она зашевелилась и стала подниматься из воды. Моё тело опять онемело.

Нечисть была жуткой. Сбитые в большую кучу водоросли, земля, ветки, мох. Непонятное НЕЧТО. У существа была маленькая голова. Мутные маленькие злобные глазки были близко посажены друг с другом. Нос напоминал пятачок хрюшки, в длинном растянутом рту виднелись мелкие острые зубы.

Под носом свисали два длинных зеленых щупальца, которые, по всей видимости, были усами. Шеи у твари не было, после головы сразу шло жирное коричнево-зелёное тело… На висящих сиськах расположились мелкие когтистые худющие ручонки. Ноги я сначала не заметила. Потом, приглядевшись, увидела две тоненьких палочки. Монстр пошевелил ими, а мне пришло запоздалое осознание, что это торчат из воды его коленки! Страшный какой!

Тварь смотрела на меня своими мутными глазами, потом открыла рот и принялась отрыгивать грязную воду. От жуткой вони меня начало тошнить. Я попятилась задом, и не смогла сделать и шага. Ноги будто приклеились к рыхлому дну. Усы монстра зашевелились и потянулись ко мне.

– Дагуууууул! – надрывно заорала я. – Дагууууууууууул!!!

Щупальца почти коснулись меня, ну, а я поняла, что помощь не придет. От страха я схватила склизкие усища руками и с силой дернула их на себя. Нечисть взвыла.

– Только попробуй меня сожрать, тварь мерзкая!!! – Надрывалась я, продолжая дёргать непонятные конечности. – Подавишься, мразь болотная!!! Я их, мать твою, знаешь, куда засуну!!!

Раздался треск, и усы свисли с моих сжатых кулаков безжизненными змейками. Монстр схватился маленькими ручонками за место, где недавно были усы и истошно завопил. От этого звука моя шевелюра встала дыбом, и я кинула щупальца обратно владельцу. Они с мягким шлёпаньем врезались в его огромный живот и медленно сползли в воду. – На! Подавись своими отростками, сссволочь! Твоя магия, да? Ну-ка, выпусти меня отсюда!!!

Монстр выпучил на меня свои глазки и жалобно провыл. – Откуда ты такая свалилась на мою головуууу?! Раньше Болотных Царей уважали! Нас боялись, а сейчас за усы дергаююююют…

Послышались всхлипывания. Эта нелепая ситуация прибавила мне уверенности, и я продолжила на него орать с утроенной силой: – А ты, гаденыш, зачем сюда меня заманил?! Гуляю себе по лесу, никого не трогаю! Могу я гулять, где мне хочется??? Могу или нет, я тебя спрашиваю!!!

В глазках болотника мелькнуло сомнение, оно и понятно, обычно все мудрые женщины по ночам спят спокойно и десятый сон видят, а тут я появляюсь внезапно… Вышла на романтическую прогулку с орком, чтоб его!

– Я ответа не слышу, жирный ты козёл!!! – Я добавила свирепости в голос, и болотник активно закивал головой.

Его голос стал писклявым. – Можешь, можешь гулять, где тебе вздумается!!! Не знал, что деву мудрую к себе в гости зазываю! Если б знал, никогда не позвал!!!

Вот тут мне стало немного обидно. Я вроде симпатичная дева, а он тут уже жалеет, что я пришла к нему. Абсурдность нашего диалога достигла своего апогея. Помирать, так с музыкой!

– У меня в мужьях сам орк имеется! Он уже ищет меня, найдет сейчас в компании с тобой и поймет все неправильно! Вместе с тобой тут мёртвыми тушками ляжем! Сдохнуть хочешь? Ревнивый он у меня! Чего молчишь, сволочь ты поганая!!! Знаешь орков-то???

Болотник посмотрел за мою спину, вздрогнул и затараторил. – Знаю, мудрая дева, знаю! Отпускаю я тебя, иди с миром!!! Я кого-нибудь другого в гости дождусь, более спокойного! Мужу своему привет передавай…

Вдруг болото замерцало, а в глазах пошла рябь. Иллюзия с хрустом лопнула.

Оказалось, что стою в воде не по пояс, а по щиколотку. Вокруг деревья появились. Болотный царь снял свою магию. Мне стало так жутко от осознания того, что моя неожиданная храбрость спасла мне жизнь.

Я посмотрела на болотника. Вместо его длинных усов виднелись коротенькие отростки. Он в паре метров сидел на большой кочке и стирал испарину со лба, постоянно заглядывая мне за спину. Я тоже покрутила головой, но никого не увидела. И кого он так испугался? Дагул точно спит уже давно. Зачем ему искать строптивую?

Меня обдал легкий ветерок. Я схватила его потоки и со всей силой швырнула их в нечисть, вкладывая туда свой страх и злость. Ветер моментально вырос в гигантский смерч и накрыл всю топь…

Я стояла в его центре и чувствовала силу, которая переполняла меня и хотела выплеснуться наружу. Я не стала ее сдерживать. Сколько жизней погубила эта болотная нечисть, скольких душ она сюда заманила и утопила! В ушах раздался звон, я закрыла глаза и направила потоки в разные стороны. Целую минуту я стояла и выплескивала своё негодование на проклятое болото.

Когда я выдохлась, пришлось открывать глаза и удивленно оглядываться. Всюду валялись поваленные деревья, вырванные из земли с корнем… Болотного царя нигде не было видно. Всю воду выдуло в неизвестном направлении. Мелкие рыбешки подпрыгивали на траве. Болото, как оказалось, было не очень глубоким. Пустые темные влажные ямы виднелись то там, то сям. Я стерла это болото с лица земли. И поделом!

Я увидела вдалеке большую гору, на которой Баат меня обучал магии, и поплелась к ней. Оттуда легко найду дорожку домой.

Где-то через два километра мои разрушения закончились. Присвистнула. Болото явно занимало меньше места в лесу, чем тот участок, по которому пронесся мой ураган. Надо быть осторожнее, моя магия и правда сильна…

Когда я, наконец, добрела до дома, то ноги уже едва передвигались. Баат, сидящий у крыльца погрозил мне пальцем. – Маленький дел натворил! Но дела хорошие, иди спать!

Я покивала и пробралась на цыпочках внутрь. На печи тихо сопела Сифрона. Дагула я увидела спящим на лавке. Я улеглась на свою койку и посверлила взглядом его спину. Вот засранец! Меня чуть болотник не утопил, а он тут спит себе! Подлец! Хоть бы для вида попереживал за меня. Коса его только какая-то растрепанная, и плечи оцарапаны… Но мало ли где он по лесу шатался, правда? С этими мыслями я уснула.

Поутру Сифрона с орком долго шушукались возле бани. Меня никто не спрашивал, где я была ночью, и почему Лес на западе знатно поредел. Баат тоже не трогал эту тему, и я решила, что это к лучшему. Весь день Дагул делал вид, что между нами ничего не произошло, но иногда я ловила на себе его тяжелый пристальный взгляд.

Так с момента нашего здесь появления прошло три месяца. Орк вновь завел разговор, что пора возвращаться в Клан. – Ты не можешь прожить здесь у Сифроны всю жизнь! И нельзя возвращаться во дворец, пока мы не поймем, кому ты не угодна. Остается одно – вернемся в деревню. Там решим, что делать!

Я понимала, что он прав, но возвращаться туда, откуда сбежала, не очень хотелось. Я боялась упреков вождя Акиты и других орков, боялась увидеть обиду и непонимание в глазах Гадды и Зиты.

Но магию ветра я уже более-менее контролировала, так что никаких причин оставаться у меня не было. Можно было отправляться в путь. Эти славные деньки навсегда останутся в моей памяти.

Глава 26

– Мы пойдем налегке! Не суй нам пирожки, они пропадут в такую жару! – Дагул, смеясь, уворачивался от шустрой Сифроны.

– Ничего с ними не будет! Дорога дальняя, проголодаетесь еще! – Старушка поджала губы, и сунула снедь в походной мешок, прикрепленный к седлу Шипа.

– Поймаю оленя, в конце концов! – Но Сифрона сделала вид, что ничего не слышит, и кинулась меня обнимать.

– Ты береги себя, дитя. Силу Ветра ты таки смогла почувствовать, со временем станешь лучше ей управлять, для тебя это будет, как дышать. – Наставляла меня Ведунья. – Но еще помни о том, что мать твоя была сильным Целителем. Этот дар тоже скорее всего есть у тебя. Он спит пока, ему нужен толчок, чтоб проснуться. Когда помощь твоя кому понадобится, вспомни об этом.

Я вежливо, но скептически улыбнулась и поблагодарила старушку. Вероятность, что у меня был второй дар равнялась к нулю. Не припомню, чтоб у легендарных магов было два дара сразу… Тем более если он слишком долго спал, мог и не проснуться вовсе.

Сифрона пошла обнимать Дагула, а ко мне подошел Баат.

– Маленький помнить о своем гневе. И не бить себя и друга ветром! – Наставлял меня тролль.

Я радостно заулыбалась, очень уж мне нравился этот великан. Кинулась к нему, а он привычно посадил меня на свое плечо. Обняв его за шею, я громко чмокнула Баата в щёку, отчего каменная морда стала пунцовой.

– Маленький любить Баата и сильно скучать! – Сказала я ему в ушко.

– Баат тоже любить Маленький! И он прийти на помощь тогда, когда Маленький его позвать! – Пробасил тролль и отпустил меня на землю.

– Ты уж защищай ее! – Услышала я краем уха шепот Сифроны и тут же забыла о странных словах Баата.

Старушка уткнулась орку лицом в жилет, а он неловко гладил ее по плечу. – Все хорошо будет, мать. Не переживай.

– И спасибо, сыночек, за твои руки золотые. – Старушка счастливо обвела рукой двор. Он здорово преобразился за время нашего здесь пребывания.

Изба красиво сверкала своими золотыми свежеспиленными брёвнами, её крыша теперь была высокой, с большим деревянным петухом по центру, который поворачивался в ту сторону, куда дул ветер. Чуть поодаль виднелась банька, в которой мы плескались по вечерам. Забор красивой дугой очертил двор. Дагул, и правда, постарался на славу. Теперь я воочию видела, что орки способны строить красивые дома, как и говорил Акита.

Мы снова кинулись обниматься с Сифроной. На глазах выступили слезы. Из-за меня и моей семьи у Ведуньи так много несчастий и проблем… Ее сестру заживо сожгли, да и она сама едва спаслась. А сейчас старушка смогла в одиночку меня распечатать и приютила. Жаль, что судьба именно при таких обстоятельствах свела меня с таким хорошим человеком!

Меня сзади схватили за подмышки и без напряга закинули в седло Шипа.

– Век прощаться будете. -Усмехнулся орк, запрыгивая сзади меня. Седло, хоть и было большим, но от толчка я чуть, было, не вылетела вперед. Дагул успел меня схватить, и моя спина прижалась к его горячему торсу. Я почувствовала себя неуютно и заерзала, вспомнив наше неудачное свидание под звездами.

Орк цокнул и огромный зверь потрусил в чащу, а я помахала рукой в последней раз Сифроне и Баату.

День прошел в седле. Я угрюмо молчала, а орк не пытался со мной заговорить, видя мое настроение. Вечером мы, наконец, разбили лагерь у ручья. Дагул снял с медведя седло с оружием и припасами и Шип сразу полез в воду, чтоб смочить вспотевшую взмыленную мохнатую спину.

Мне же хотелось размяться. Пробежав пару кругов вокруг маленькой рощи, я попрыгала и поприседала. Взяла топор и пошла тренироваться чуть в сторону от нашего лагеря.

Надо спустить напряжение! Я чувствовала азарт всякий раз, когда брала оружие в руки, и вот сейчас поставила ноги шире, выдохнула и сделала выпад вперед.

Топор удобно лежал в руке, он больше не казался мне тяжелым, я легко им взмахивала. Еще выпад, взмах топором, разворот, уклонение. Чуть присесть и рвануть в сторону, снова взмах рукой, разворот, удар ногой. Заприметив иссохшее дерево, я покрутила оружие в руках и метнула его в дерево. Лезвие воткнулась четко в центр ствола. Я так увлеклась, что едва уловила момент, когда из кустов ко мне вышел орк.

Надеюсь, мужчина видел какая я нынче меткая. Бодро прошагав к дереву, схватила рукоятку топора одной рукой, дерзко взглянула ему в глаза и дернула топор из дерева. Потом дернула топор ещё. Ещё и ещё. Топор сидел крепко. Пришлось схватить его двумя руками, и даже тогда он не поддался.

Сзади послышался смешок. Надо мной нависла тень. Мне пришлось втянуть голову в плечи и отодвинуться в сторону, а орк одной рукой выдернул несчастный топор и отдал мне.

– Нашла бы соперника получше. Дерево всякий рубить может. – Высокомерно заявил мужчина.

– Оно высохло, вреда ему не причиняю. Мне хотелось размять затекшее тело. – Парировала я. – Соперника получше я могу случайно ранить!

Дагул усмехнулся, и его взгляд потеплел. – Колючка!

– А ты! Ты… – Я немного задумалась, какими же нелестными эпитетами я могу наградить этого вредного орка.

Я до сих пор таила обиду в сердце, когда я звала его на помощь в тёмном болоте, а он мирно дрых себе на лавке, совсем не волнуясь обо мне! – Пошли ловить ужин, пирожки Сифроны прокисли на жаре, я отдал их Шипу. – Перебил меня орк, его спина стала отдаляться от меня и мне пришлось поспешить за ним. Через полчаса стало ясно, что оленя нам не видать. Поэтому было решено ставить силки на зайцев.

– Как правило, размещение силков на зайцев осуществляется в зимнюю пору. В это время года заяц активно передвигается в поисках пищи по протоптанным тропам, поскольку передвижение по сугробам помимо троп производится с трудом. – Растолковывал мне мужчина. – К тому же, летом труднее поставить петли в нужных местах, поскольку тропы незаметны. Успех подобной заячьей охоты зависит от правильной установки силка и материала, из которого он сделан.

Дагул ткнул мне под ноги пальцем. – Вот, смотри, нам повезло, ты как раз стоишь на заячьей тропе.

Я покрутила головой и даже присела, но так ничего и не увидела. Орк вбил колышек в землю и скрутил из тонкой верёвки петли. Разложив это приспособление на земле, мы отправились в засаду.

Это оказалось не так просто, нам пришлось молча сидеть в кустах минут сорок, прежде чем услышали шуршание там, где была установлена ловушка.

Мы кинулись к добыче. Нам попался маленький кролик с белым ухом, он хрипел и пытался перегрызть петлю на шее.

– Раз ты теперь воительница, то должна уметь сама приготовить себе ужин. – Громко сообщил мне орк. – Бери его в руки, сворачивай шею, и пойдем к костру. Я покажу, как надо правильно его свежевать.

Я протянула дрожащие руки к зверьку, а тот лишь еще жалобнее задрожал.

– Смелее… – Подбадривал меня Дагул. Я прижала зайчика к груди и ослабила веревку на шее.

– Теперь возьми его шею в руки. – Продолжал Дагул. – Вот так, молодец. Резко дергай ее вверх и чуть в сторону. Мы не убиваем ради забавы, нам нужно мясо для выживания… Давай, дергай резко на счет раз, два… Рози, ты что плачешь?

Я подняла свои заплаканные глаза на орка и разрыдалась. – Посмотри, какой он лапочка!!! Как его можно свежевать? У него, может, детки есть! Хотя он и так на ребенка похож, такой маленький!

И я разревелась пуще прежнего. Дагул опешил, явно не зная, какие слова мне сказать. – Но, Рози! Подумаешь, заяц! Это взрослая особь, хоть они все такие мелкие на вид…

– Беги, мой маленький! – Под шокированный взгляд Дагула я отбросила петлю в сторону и подтолкнула зайца в сторону леса. – Беги!!!

Заяц, недолго думая, рванул со всех ног. За моей спиной раздался раздосадованный вскрик.

– Стой! Куда! Едрить…. Рози! Если сама не можешь…Ай! Зачем отпускать сразу? Я сам бы шею ему свернул, дел то!

– Каждый может маленьких обижать! – Попыталась я оправдаться. – Ничего, не умрем от голода! Завтра утром я насобираю тебе ягод! – Сама ешь свои ягоды! Я мясо хочу! – Рычал орк. – Ты же ела оленину! А раньше эта животинка скакала себе по лугам, не зная бед, до встречи со мной! А потом и с твоим желудком! Нам нужно мясо!

– Ну, прости, прости. – Я миролюбиво погладила его по плечу. – Я не буду потом вмешиваться, просто зверька так жалко стало…

– Дурная ты баба... – Уже спокойно вынес вердикт орк, наблюдая, как я смахиваю последние слезы. – Пойдем к костру.

Мы расположились поближе к огню. Солнце совсем скрылось за горизонтом, и тьма накрыла лес. Дагул вздыхал и косился на меня, казалось, даже Шип укоризненно на меня поглядывает, но я не обращала на это внимания. Я была рада, что жизнь маленького зайчика теперь в безопасности. Он сейчас прибежит в норку к своим деткам, и те обрадуются, что папа (или мама) вернулся к ним живым и невредимым.

Вдруг Шип резко вскочил на лапы, Дагул схватил топор и встал в боевую стойку. Я так растерялась, что осталась сидеть на земле.

К костру из кустов выкатился пушистый фырчащий мячик с тёмной шерстью. Грузный зверек глянул на Шипа, хрюкнул в его сторону и вразвалочку пошел ко мне. Краем глаза я увидела белую звезду.

– Не двигайся. – Тихо проговорил орк. – Даже будучи детенышами, медведи очень опасны…

– Малыш, ты что тут делаешь? – Пропищала я, не обращая внимания на то, как у Дагула выкатились глаза. Мишка гордо прошествовал ко мне, разжал свою пасть, и мне на колени упала маленькая окровавленная тушка зайчика с белым ухом. Я беззвучно открыла рот. Шип улегся обратно на свое место и перестал обращать на нас внимание. Дагул лишь молча сжимал и разжимал кулаки.

Малыш плюхнулся на спину и подставил мне своё пухлое пузо, мол, чеши меня, видишь, какой я добытчик! За время моего отсутствия он здорово подрос! Теперь его холка была мне почти по грудь!

– Неееет!!! Ну, и что ты наделал? – Начала выговаривать я медведю. – Я ему жизнь спасла, ему вон Дагул хотел шею свернуть! Зайчик отправился домой к деткам, а ты его прикончил!

Медведь радостно захрюкал, взял тушку в зубы и принялся грузно прыгать вокруг меня.

– Откуда ты его знаешь? Как вы встретились? – Орк сел рядом и отложил топор, уставившись на Малыша, как на божественное чудо.

– Он нашел меня в кустарнике с малиной и мы сразу подружились! – Я попыталась забрать зайца, но мишка решил, что я играю с ним и стал отбегать от меня.

– Брось каку! – Велела я мишке. Тот открыл рот и послушно выронил каку на землю. Дагул её схватил. – Он умный у тебя, почувствовал на зайце твой запах и решил, что ты упустила свою добычу. Схватил и принес тебе. Откуда ж ему было знать, что ты отпустила добычу на волю по своему желанию…

Малыш, напрыгавшись, лёг рядом, положил свою тяжелую голову мне на колени и вывалил язык. Я стала тискать его мягкие ушки.

– Не понимаю, почему медведь не напал на тебя. – Орк начал снимать шкуру с зайца. – Как он смог почуять в тебе запечатанного мага? Ведь он еще слишком мал! Ты понимаешь, насколько тебе повезло?

– Да брось, мы просто подружились! Я его малиной накормила. В первую нашу встречу я вообще решила, что он меня задерет! Он так своими глазищами на меня сверкал! Да? Ай, мой хороший! – Восхищалась я, тиская плюшевого мишку.

– Медведи выбирают себе сильнейшего соперника. По обычной физической силе или магии. И сами решают – подчиняться или сражаться. Теперь он твой покровитель и защитник. Медведи Темного Леса не выбираю слабых. Никогда. Ты понимаешь, что он не сможет жить без тебя? Вы будете вместе до конца. – Дагул нанизал тушку на обструганную ветку и разместил над углями.

– Его не пустят во дворец, когда все закончится. В Синем Замке медведи не живут. – Грустно вздохнула я и затараторила. – Все происходящее это какая-то чудовищная ошибка. Я королевская дочь, да кому моя смерть нужна? Либо заговор, который мой отец раскроет и повесит всех предателей! Либо какая-то нелепая ошибка…

– Ты его Малышом назвала? – Перевел тему орк. – Странное имя, но не мне решать. Если вернешься во дворец, то там его могут и правда убить. Люди боятся кадьяков.

– Ничего не странное. Шип тоже странная кличка. – Я помолчала. – И что мне делать? Можно его отвадить от меня?

– Нет. Он тебя выбрал, и тут уж ничего не поделать. Своего друга я долго не решался как-то назвать. При нашей встрече он почувствовал, что моя сила подавляет его и он решил вопрос радикально. Мы подрались. – Орк усмехнулся, вспоминая давнюю историю и перевернул тушку зайца подпекаться другой стороной.

– Да, Гадда мне рассказывала эту историю. – Я улыбнулась. Хорошо, что Малыш решил меня не убивать.

– А кличку Шип он приобрёл, когда залез в шиповник, запутался, и не смог вылезти. Когда я освободил бедолагу, то вся его толстая шкура была покрыта шипами. – Медведь услышал, что хозяин говорит про него, подполз к нему и устроился рядом. – Мы вместе с Гаддой полночи выдергивали их.

– Забавная история! – Мы так славно сидели у костра. На моих коленях пригрелся мой славный пухляш, да и с орком было приятно поговорить. Настроение ползло вверх.

– Знаешь, а, ведь, ты… – Начал говорить орк, и мы услышали странный свист. Дагул запнулся и удивленно посмотрел на свой живот. Из бока торчала окровавленная стрела, она пробила тело орка насквозь.